Текст книги "Элла покинула здание!"

Глава 32

– Нет! – вскрикнула я и проснулась. – Нет!

Дернувшись, я села, тяжело дыша, и вытерла испарину со лба. Сон пропал, растаял в предрассветных сумерках.

– Это всего лишь кошмар, – с облегчением прошептала я, пытаясь забыть проникшее в мой сон странное золотистое свечение, сковавшее меня и не дававшее двинуться. Я могла лишь плакать и слышать голос Алеси, сестры Марьяна, вновь говорившей о чем-то плохом.

Пришлось вставать и идти под душ, чтобы вместе с потом смыть странный сон.

– События наложились на рассказ шефа, – нашла я самое вразумительное объяснение. – И только.

Вчера Белянский проводил меня домой до самой двери, по дороге жалуясь на бесконечные письма сестры, в которых она восторги и зарисовки перемежала своими страхами, а он ей строго-настрого запретил что-то предпринимать без его ведома.

– Лишь бы командовать, – недовольно пробормотала я и ожесточенно потерла лицо под обжигающими струями воды, окончательно приходя в себя. – Что ж, раз я встала, значит, уже утро!

Туман задумчиво уставился на содержимое миски, а после перевел на хозяина вопросительный взгляд и чуть недовольно заворчал, дубася по полу толстым хвостом.

– Ешь и не возникай мне! – предупредил Марьян. – У меня нет времени придумывать для тебя особое меню.

Пройдя в кухню, Белянский с раздражением огляделся. Половину ночи старший следователь не мог уснуть, а сейчас меньше всего хотелось варить кофе, который нередко больше напоминал черную смолу, чем бодрящий напиток. Да и к кофе ничего не предполагалось.

Внезапный стук во входную дверь отвлек от невеселых мыслей. Оглядев свою одежду, которую рейян еще не успел переменить, уснув на диване в гостиной, Белянский недовольно поморщился и отправился встречать внезапных утренних гостей.

– Доброе утро! – пропела Элла Бонс, лучась широкой улыбкой.

– Какого хракса, Бонс? – не сдержался Марьян, меньше всего ожидая увидеть за дверью собственную помощницу. – До начала рабочего дня еще два часа!

Девушка перестала улыбаться и с прищуром взглянула на начальника.

– И что это вы собирались делать, раз поднялись так рано и точно знаете, что до начала работы еще два часа? – проницательно спросила она. – Что вы задумали, шеф?

Белянский мысленно выругался, но сумел удержать на лице маску спокойствия.

«Еще никогда знаменитый сыщик Пейрот не был так близок к провалу», – вспомнил он строчку из прочитанного когда-то дебютного романа о похождениях детектива.

Проводив Эллу до двери ее квартиры и выждав полчаса недалеко от Лилового переулка, чтобы убедиться, что девушка отправилась спать, а не геройствовать в очередной раз, Марьян вернулся к себе и некоторое время просидел над справочниками из домашнего собрания. Их когда-то подарили коллеги в качестве подарка при переводе в Центральное управление, и Белянский не думал, что найдет им применение.

Чем больше он читал, тем сильнее убеждался в правоте своей секретарши. И тем отчетливее понимал, что ждать – опасно, нужно хоть что-то предпринять как можно скорее, иначе жертвы погибнут.

После полуночи он созвонился с Хартом, еще через четверть часа в стихийно возникший план был посвящен Дубинский. Ближе к рассвету Марьян решился набрать номер помощницы главного, кратко изложив ей ситуацию. Рейяна Белчер, как и ожидал старший следователь, все поняла верно. План был готов, оставалось лишь его осуществить. И привлекать к делу Бонс Белянский не собирался.

На первый взгляд Элла была наиболее удобным управленцем для центровой фигуры в операции, но стоило старшему следователю об этом подумать, как он тут же отбрасывал эту идею: и сама девушка побаивалась своей реакции, и рейян, что уж греха таить, переживал за нее.

– Что тебя привело сюда так рано? – мысленно отмахнувшись от невеселых дум, строго спросил Белянский.

– Судя по всему, интуиция, – ехидно заметила Элла Бонс. – Булочку?

Только теперь Марьян заметил, что кроме сумочки у девушки в руках был объемистый бумажный пакет, из которого упоительно пахло сдобой и вишней.

– Аф-ф-ф, – напомнил о себе Туман и задубасил по полу толстым хвостом.

– А для тебя ничего нет, – печально сообщила девушка чудищу, лишь отдаленно похожему на собаку.

– Бонс, иди домой и поспи еще, – с нажимом предложил старший следователь, преграждая секретарю дорогу. – Я даже больше скажу: у тебя сегодня выходной.

– Не увиливайте, шеф, – усмехнулась девушка. – Я уже поняла, что вы что-то задумали и вознамерились лишить меня удовольствия участвовать в расследовании.

Она приблизилась вплотную, легким движением нажала на руку рейяна, и тот едва не отлетел в сторону, проехав по паркету, как по льду.

– Кофе! – пропела девушка. – Нам определенно нужен кофе.

– Бонс, я тебя выгоню, – хмуро сообщил Белянский.

– Попробуйте, – с хитрой улыбкой предложила Элла.

– И уволю!

– Ну же, шеф, придумайте что-нибудь новое, – картинно расстроилась она. – Выгоню, уволю… Вы повторяетесь. Лучше расскажите, что вы задумали.

Белянский застонал.

К моменту, когда к дому Белянского подкатил казенный самоход, я уже знала все детали плана начальника и успела пресечь попытку выдворить меня домой или в управление.

– Ты мой секретарь, а не полевой работник! – наседал Белянский.

– В деле Каранского это вам не мешало, – напомнила я.

– Там речь шла о маге, и основной удар брал на себя я, – прервал меня старший следователь. – Сейчас все гораздо сложнее. Я уже обсудил вопрос с боевиками. Они не слишком уверены в наших выводах, но готовы оказать поддержку. И я не собираюсь рисковать, отправляя вперед тебя.

Мне хотелось не злиться, а улыбаться, но я стойко держалась и продавила участие в операции. В конце концов, у меня риск был гораздо меньше, чем у любого другого немага управления, которого бы отправили в качестве наживки.

Подскакивая на горбатом заднем сиденье самохода, мы доехали до нужной улочки – Белянский решил не рисковать и не открывать туда прямой портал. Малая Рвынка выглядела так же, как и всегда, но я уже знала, что в округе собралось не меньше двух дюжин работников управления, а отряд боевых магов залег на крышах домов еще до того, как полностью рассвело.

– То, что вы просили, – коротко известил гном-водитель, передавая моему шефу небольшой чемоданчик. Внутри, в специальных выемках, помещался металлический разъемный шар-сосуд и какой-то увесистый артефакт.

– Это что? – спросила я.

– Амулет дает полную невидимость, – объяснил Белянский. – Демона мы не опасаемся. Как ты верно заметила, он мыслит не так, как люди, поэтому не может заподозрить охоту, если не подойти вплотную. А это сосуд. Амулет и сосуд будут у каждого участника операции. Изнутри нанесены удерживающие знаки, очень сильные. Демон их чует, поэтому тебе такую сферу нельзя.

– Да и испорчу я ее, – напомнила я начальнику. – Хорошо. Так я иду?

– Помнишь, что нужно делать? – спросил Белянский, с тревогой глядя мне в глаза.

– Конечно, – улыбнулась я и решительно распахнула дверцу.

По улочке я шагала не торопясь, пытаясь почувствовать следящие за мной взгляды, но артефакты, отводящие глаза, работали отлично даже на меня. Вот если бы я столкнулась с кем-то с амулетом, то быстро бы дезактивировала действие сложного сочетания заклинаний и накопителей.

Прогулявшись до конца улицы, я заглянула в пару магазинчиков и лишь после этого направилась в книжную лавочку.

– Здравствуйте, – лучезарно улыбнулась я продавцу. – Отличный сегодня день, не правда ли?

Сегодня хозяин был облачен в угольно-черный костюм и бледно-желтый мягкий свитер поверх белой рубашки, хотя лето уже вступило в свои права и даже здесь это чувствовалось.

– Здравствуйте, – улыбнулся мне хозяин. – Вам что-то подсказать?

– Нет-нет, я осмотрюсь, – захлопала я глазами. – Мне у вас очень понравилось. Присмотрела вчера одну книгу…

Хозяин лавки тут же потерял ко мне всякий интерес. Я неспешно прошла к полкам, делая вид, что меня интересуют исключительно книги, но на самом деле я была напряжена как струна, боясь даже дышать и прозевать нужный момент.

С улицы донесся звон стекла и громкий крик, за которым последовали другие. Я с самым естественным видом оглянулась и, выражая тревогу, спросила:

– Что случилось?

Лавочник недовольно заворчал и двинулся к выходу. Я прикусила губу, мысленно молясь, чтобы он сделал то, что от него ожидают, – отошел от двери и прошел несколько шагов в сторону от лавочки, чтобы его могли схватить и усыпить виталисты и управленцы. Прямо сейчас владелец мог помешать проведению операции. Никто не мог гарантировать, что он не станет чудить. И ладно если просто попытается противостоять мне, но он мог попытаться запереть нас обоих в лавке, а никто не мог предугадать последствия промедления. Боевики классифицировали изменяющего демона как одного из самых опасных, в то время как те, кто прорвался в наш мир у отеля «Ирдания», в их личном списке значились скорее котятами, а не опасными созданиями.

Лавочник попытался что-то увидеть сквозь витринное стекло, но выругался и обернулся ко мне. Я спешно сосредоточилась на книгах, делая вид, что всецело ими увлечена. Тогда хозяин решился выйти наружу и с опаской спустился вниз, выйдя на середину улочки. Не успела я и глазом моргнуть, как мужчина исчез – его затащили под полог невидимости.

Если наша операция пройдет неудачно, то лавочника вернут в здание и сделают все, чтобы он даже не понял, что с ним случилось. Решил, что у него на миг помутился разум. Если же все пройдет успешно, то виталисты и жандармы управления проверят рейяна на следы воздействия. Если их обнаружат, человека будут лечить, а если нет – ему предъявят сокрытие сведений и никого не будет волновать, что именно им двигало.

Выждав несколько секунд, я развернулась и внимательно уставилась на полку, ища самую привлекательную книгу. Сегодня ею оказалась тоненькая монография на верхней полке.

– Ну ты и спрятался, – с долей сочувствия пробормотала я, придвигая лесенку. – Сейчас-сейчас.

Мне хотелось поскорее разобраться с делом, но шеф предупредил меня, призвав не поддаваться спешке и панике, и приказал действовать медленно и аккуратно. Поэтому даже по лесенке я поднималась осторожно, ступенька за ступенькой, присматриваясь и прислушиваясь. Если что-то пойдет не так и демон выйдет из-под контроля, мы не сможем вернуть пострадавших, а это живые люди.

Сделав глубокий вдох и выдох перед самым ответственным делом, я осторожно вытащила книжку из ряда и, держа ее двумя пальцами, спустилась вниз. Тянуло раскрыть книгу, но я как могла сопротивлялась.

«Дыши, – повторяла я про себя. – Дыши. Действуй по плану».

Продолжая держать книгу в вытянутой руке на отлете, я вышла в переднюю часть лавки, где через витрину меня худо-бедно могли видеть и боевые маги и управленцы. Уложенная на конторку, монография казалась безобидной книжицей. Лишь буковки на ней ярко посверкивали, хотя я по какой-то причине не могла их разобрать.

«Если верить тому, что мне сказали боевые маги, – вспомнились слова Белянского, – у тебя, вероятно, полная невосприимчивость к магии нашего мира и высокая степень сопротивления магии иного мира. С демонами у «Ирдании» свою роль сыграла сила. Здесь же все может пойти… Мы не знаем, как все может пойти, Бонс. Как видишь, твоя устойчивость к воздействию этого демона барахлит».

– Не трусь, – приказала я себе. – И не теряй концентрацию.

Сделав глубокий вдох, я раскрыла книгу, тут же почувствовав острое желание прижать к страницам ладони. Перед глазами замелькали образы известных мне, но виденных лишь на фотокарточках архитектурных шедевров. Казалось, достаточно лишь прикоснуться – и я смогу там побывать, увидеть все своими глазами.

Вот, значит, как демон завлекал других жертв! Он показывал им нечто такое, что могло им понравиться. Я читала дело; судя по всему, пропавшие люди были не слишком прихотливыми, немного подавленными, их не составило труда завлечь самыми простыми вещами.

– Очень интересно, – широко улыбнулась я, зная, что в этот момент моя хищная улыбка тоже отдает чем-то демоническим, и опустила ладони на страницы. – Вот только ты ошибаешься. Да, мне нравятся приключения, архитектура и тому подобное, но это совсем не то, чего я желаю всем сердцем, чтобы потерять из-за этого голову.

Миг спустя я ощутила неимоверное давление на плечи, в спину будто ударил ветер, вжимая меня в тоненькую брошюру по архитектуре западной части королевства. На миг показалось, что мои пальцы немного погрузились в бумагу. Я охнула и попыталась отдернуть руки. Книга осталась лежать на конторке, а меня словно приклеило к месту.

– Ого! – восхитилась я и потянула книгу на себя.

Вокруг пальцев появилось золотистое свечение, начавшее подниматься к запястьям тонкими усиками-веточками. Я напряглась, уперлась ногой в конторку и продолжила тянуть.

– Давай! – раздалось откуда-то, но я ничего не видела, кроме свечения. Даже не могла понять, кому принадлежит голос.

Моя туфля проломила стенку конторки, и пришлось отвлечься, чтобы высвободить ногу. За это время свечение утащило меня в книгу на добрых полсантиметра, пальцы почти полностью поглотило свечение. Это так меня разозлило, что, может, впервые в жизни я не стала сдерживаться и рванула изо всех сил.

– Отлично, рейна, еще немного, – подбадривал кто-то.

Теперь между моими пальцами и бумагой было не меньше десяти отвоеванных мной сантиметров, но свечение с пальцев не исчезло, а щупальцами тянулось за мной от книги.

– Выходит! – ликовал кто-то. – Давайте, рейна Бонс. Вы справитесь!

Я упиралась и тянула, сантиметр за сантиметром вытягивая из книги золотистое создание, похожее на полупрозрачного осьминога.

– Внимание! – скомандовал кто-то. – Всем готовность!

Стоило свечению отсоединиться от книги, как оно стало скукоживаться, сжимаясь в комок и отлипая от моих пальцев. Я не смотрела по сторонам, едва вообще что-то видела, но успела разглядеть половинки сферы, в которую заключили странное создание, стоило мне развести руки.

– Отличная работа, Бонс, – донесся до меня голос Белянского.

– Марьян… – выдохнула я и против собственной воли начала заваливаться на бок, успев понадеяться, что меня кто-нибудь подхватит.

Белянский дернулся и поймал падающую девушку.

– Бонс! – окликнул он ее, но напрягся, видя, что помощница не притворяется.

– Надо ее к виталистам, – поцокал языком Дубинский.

– К обычным врачам, – не согласился старший следователь. – Что лавочник?

– Его уже щупают, – доложил кто-то из управленцев. – Похоже, что есть воздействие. Еще предстоит выяснить, как появился демон, но кто-то заметил, что ниже по улице есть антикварная лавка.

– Дальше – мы, – предупредил Марьяна шеф боевиков, наблюдая, как сферу аккуратно помещают в специальный ящик. – Отличная работа, коллега. А рейна… Нам бы такого работника!

– Руки прочь от наших спецов! – встрял Дубинский.

Марьян строго на него глянул, хотя сам хотел сказать что-то подобное боевому магу.

Маг хмыкнул, кивнул и сосредоточился на книжной лавке. В ближайшие три часа боевики должны были осмотреть и едва ли не по щепкам разобрать помещение, убеждаясь, что в магазинчике все чисто. Лишь после этого самые опытные спецы возьмутся за вызволение пострадавших. Но уже сейчас ясно, что они это сделают, ведь демона удалось поймать, не уничтожив.

– Я – в наш госпиталь, – предупредил Белянский всех кругом. – Вы знаете порядок.

– С еще одним раскрытым делом! – поздравил кто-то. – Вы так скоро и главного подвинете, старший следователь!

Белянский фыркнул и ничего не ответил. Кто-то улыбнулся, глядя, как осторожно рейян выносит Эллу из здания, но и на это Марьян предпочел не обращать внимания.

– Вкусно, – улыбнулась я Фекле и наколола на тонкую вилочку еще один кусочек дыни.

– Ешь, – с умилением велела хозяйственница. – Тебе пользительно. Героиня ведь!

Я улыбнулась и с удовольствием откусила от сочного ломтика.

– И где ты достала дыню? – восхитилась я. – Еще ведь не сезон.

– Да… – отмахнулась девушка. – Магическое общество садоводов – интересное место.

Я улыбнулась, продолжая есть.

– Ты как вообще?

– Отлично, – бодро отрапортовала я. – И зачем меня здесь держат? Мне и пары часов хватило.

– Это ведь демон был! – с чувством напомнила Фекла. – Не говори так. Опасная тварюга.

– А я его одной левой, – довольно усмехнулась я и с нежностью посмотрела на подписанный бланк на получение премии, который Фекла отложила на тумбочку.

– Пациентке нужен покой, – донеслось из коридора.

Я встрепенулась, поставила тарелочку с дыней на тумбочку и строго велела хозяйственнице:

– Запомни, я болею.

В тот миг, когда в палату вошел шеф, я лежала на койке, укрывшись простыней и слабо шептала:

– Ничего, ничего, я скоро встану.

Старший следователь сердито прикрикнул:

– Куда ты там встанешь! Лежи, немочь!

Фекла поднялась и отошла к окну, пытаясь кашлем скрыть смешок.

– Я в порядке, – едва слышно заверила я Марьяна. – Правда.

Старший следователь бросил тревожный взгляд и сунул мне кулек с пирожками.

– С вишней! – обрадовалась я. – Спасибо.

– Мне пора, – сдавленно произнесла хозяйственница и удрала прежде, чем рейян заметил ее странные вздохи и хрипы.

Я с облегчением проводила ее взглядом и слабо улыбнулась начальнику. У меня тут план по доведению Белянского до нужного направления мыслей, он уже на пути, даже вкусности носит, и никто не должен мне мешать осуществлять задуманное.

– Врач уверен, что тебе стоит побыть здесь еще несколько дней, – сообщил шеф. – А ты требуешь выписки, хотя на здоровую не тянешь.

– Я здорова! – заверила я с чувством, но не слишком громко. – Полностью. Да и работа… Как же работа, шеф?

– Работа подождет, – вздохнул Белянский. – Никуда эти бумажки не денутся.

«Да неужели? – про себя с ехидцей сказала я. – И это говорит наш трудоголик?»

– Но, шеф…

– Бонс!

– Я не могу здесь оставаться, – выдержав паузу, с трагизмом сообщила я. – Здесь я никак не могу полностью поправиться. Мне нужна другая обстановка.

– Кто-то должен за тобой присматривать, – напомнил Марьян.

– Нет необходимости, – едва приподняв руку над койкой, отмахнулась я. – Я прекрасно могу справляться сама.

– За тобой должен кто-то присматривать, – с нажимом повторил Белянский.

– Я совсем одна в столице, – со вздохом напомнила я. – Я не могу просить о такой услуге Уллу. А больше некого…

– Я могу сам за тобой присмотреть, – вымолвил старший следователь раньше, чем, похоже, успел обдумать свои слова.

Я с усилием затолкала поглубже и широкую усмешку, и победный возглас, смиренно и кротко прошептав:

– Я не хочу вас обременять.

– Зови меня уже по имени и на «ты», – вздохнул начальник.

– Да, шеф, – с хитринкой улыбнулась я, села и обняла Белянского.

– Это еще что такое? – насторожился старший следователь при виде моей прыти. – Бонс, да ты… Я тут думаю, что у меня сотрудник едва дышит, а она!..

– Марьян!

– Ты… Я не знаю: ты розовое недоразумение, мое личное зло или мое личное счастье? – вздохнул Белянский, обняв меня в ответ.

– Жизнь покажет, – отозвалась я, жмурясь, как довольная кошка.