Текст книги "Ассистент для темного"

– Магистр не знаю каких наук, плотный мужчина с красным лицом и бородой. – Понимаю, что описание так себе, но на всякий случай добавила: – Или без бороды.

– Что-то не припомню такого среди наших магистров.

Вспомнив, что хотела пообщаться с бывшим преподавателем Мартина, уточнила:

– А кто у вас профессор по магическому праву?

– Это я, – приосанился тот. – Профессор Хорак к вашим услугам.

– Как хорошо, что я вас нашла! У меня к вам приватный разговор. Помните вашего бывшего ученика Мартина Корфа?

– Помню, – кивнул Хорак, – талантливый и скромный юноша. Я приглашал его остаться в академии моим ассистентом, но он уехал домой.

Я отвела преподавателя в сторонку, рассказала об исчезновении кузена и о том, что полиция его толком не искала, да и детектив ничем не помог. Объяснила, что, вернувшись домой после окончания магического пансиона, пытаюсь продолжить поиски. Попросила профессора Хорака припомнить любые детали. К сожалению, кроме того, что мы уже знали, ничего нового он не сообщил. Вместо студенческих компаний брат предпочитал проводить время в библиотеке. Учился хорошо, из академии отправился домой. Обещал подумать над предложением остаться преподавать на кафедре, но так и не ответил.

– А знаете… давайте-ка спросим о Мартине нашего декана факультета предсказаний и известного оккультиста профессора Якубу, – неожиданно предложил лер Хорак. – В Протумбрии, как, впрочем, и в Альмерии хороших провидцев почти не осталось, а профессор когда-то был известен в узких кругах.

Конечно, меня смутило «когда-то был», но все же я согласилась на помощь.

– Подождите меня в кабинете, я приведу профессора. – Хорак завел меня в одну из комнат, оставив в одиночестве.

Как только дверь закрылась, Лешек проник через стену.

– И обо мне спроси!

– Обязательно, – пообещала я.

Да я бы и о Лисяндре спросила, только как объяснить, почему интересуюсь этим делом?

Вскоре в комнату вернулся лер Хорак. Он вел под руку сухонького старичка с трясущейся головой. Мантия волочилась по полу, сам дедок едва переставлял ноги. При виде меня профессор проскрипел:

– Я категорически против, чтобы на моем факультете учились девицы! Идите на… целительский!

Хорак успокоил коллегу:

– Эта лира обратилась к вам по другому вопросу. У нее пропал кузен. Возможно, вы сможете подсоединиться к провидческому каналу и что-нибудь разглядеть.

– Почему я? Что, в полиции нет провидцев? – возмутился старик. И тут же махнул рукой: – Хотя о чем я говорю? Все двоечники и оболтусы с моего факультета работают в полиции или во дворце! В итоге один заделался звездочетом, второй – советником. Шарлатаны они, а не советники! Бездари!

– Мой брат с отличием окончил вашу академию, но так и не добрался до дома. Исчез, – встряла я.

– Сбежал? – недовольно прокряхтел старик, присаживаясь за преподавательский стол.

Мы с профессором Хораком устроились на стульях рядом.

– С ним что-то случилось! – возразила я.

– Он очень достойный юноша, хотел работать моим ассистентом, – добавил Хорак.

– В нашей академии хотел преподавать? Не во дворце работать? Тогда ладно, посмотрю, – милостиво согласился лер Якуба. – У вас есть его вещь?

Я извлекла из кармана набор миниатюрных магоотмычек, подарок Мартина. У профессора Хорака вытянулось лицо, а старик Якуба схватил отмычки и прижал ко лбу, прикрыв глаза и засопев.

Он долго молчал, кажется, даже всхрапнул.

– Кхм-кхм, – прокашлялась я.

– Не отвлекайте, – прошамкал старик. – Я пытаюсь нащупать след.

Якуба молчал еще минут десять, как по мне, так он вовсю спал. Теперь уже прокашлялся профессор Хорак. Старик встрепенулся, отмычки с грохотом упали на стол.

– Ночь… улица… фонарь… аптека… – утробным голосом вещал Якуба.

– Вы видите аптеку или аптекаря? – переспросила я.

Неужели подлец Жорж все же замешан в покушении на Мартина?

– Это я вспомнил, что мне надо заказать пилюли у аптекаря, – недовольно проворчал Якуба и вновь прикрыл веки. – Так, на чем я остановился? Ах да! Ночь… улица… фонарь… будешь. Да-да, будешь!

– А чего будет-то? – шепотом уточнила, но профессор резко замолчал.

Видимо, на этом вопросе у него закрылся третий глаз.

На всякий случай решила спросить про Лешека:

– А про подавальщика из Жижи не подскажете? Его убили или несчастный случай?

– На подавальщика мы не договаривались, – строго посмотрел на меня преподаватель Мартина. – Провидческий ресурс ограничен!

Только хотела заметить, что этот ресурс давно исчерпан, но профессор неожиданно прохрипел:

– Ошибка!

А затем уронил голову на грудь и громко захрапел.

– После провидческого сеанса всегда так, магия истощается, нужен отдых, – пояснил магистр и указал мне на дверь.

– И это все? – Я расстроилась.

– Он увидел очень много! Теперь дело за вами: ищите по ориентирам, – посоветовал Хорак.

Забрала отмычки, поблагодарила преподавателя за помощь и попросила сохранить наш разговор в секрете.

– Как только найдете Мартина, пусть сразу едет ко мне в академию! – крикнул напоследок лер Хорак. – Место моего ассистента все еще вакантно.

Похоже, в эту провинциальную дыру ехать никто не хотел, кроме Амадора Тори, который решил сделать из захолустного заведения центр мировой магии. Но с такими профессорами вряд ли это удастся. Правда, в отличие от полицейских они хотя бы попытались мне помочь.

Я покинула здание. Смысла оставаться в академии дольше не было, все, что можно, я узнала. Вернее, не узнала ничего.

– Что-то я не понял, про какую ошибку говорил тот аферист? – поинтересовался Лешек, который как обычно подслушивал, прячась от магов.

– Оккультист, а не аферист, – поправила я призрака. – Он сказал, что твоя смерть – ошибка. Наверное, тебя не хотели убивать.

Лешек вновь исчез, нацепив ауроспектрум, разработанный специально для призраков, потому что возле «Букашки» меня ожидал неприятный сюрприз – лер Десмонд собственной персоной.

– Мартишка, мы можем поговорить? – попросил некромант, а я занервничала. Неужели он тоже разыскал Хорака и навел справки о Мартине? А я так опрометчиво все рассказала профессору! Но Десмонда волновало другое: – Мне кажется, мы как-то неправильно начали.

Начальник смотрел на меня проникновенным взглядом. Так хотелось ему верить. Только замужество в мои планы не входило. О чем ему и сообщила.

– Но почему? – удивился он искренне. – Давай это обсудим!

– Нечего обсуждать, замуж за вас не пойду.

– Любая девушка мечтает о браке со мной!

– Вот и женитесь на любой другой.

– Все-таки вредный у тебя характер, – пробурчал некромант.

– Это у меня вредный? – Я возмутилась. – Да у меня самый что ни на есть покладистый! Я просто не хочу выходить замуж за первого встречного!

Кажется, опять ляпнула что-то не то, потому что некромант опасно прищурился.

– Это я первый встречный? Да я заслуженный некромант королевства, маг высшей категории, аристократ…

– В двенадцатом поколении, – подсказала я. – Только зачем мне все это? Ваши регалии, деньги, известность. К чему мне они?

– Чего же ты хочешь? – растерялся Десмонд.

Посмотрела на него с сожалением.

– Я хочу выйти замуж по любви. Только, боюсь, вы этого не поймете.

Как обычно, наша встреча с некромантом прошла в напряженной недружественной атмосфере.

Села в салон «Букашки», хлопнув дверцей, и завела мотор. Десмонд тоже устремился к своему мобилю. Возле «Монстры» его уже поджидали лер Тори и наместник Кристиан. И толпа поклонниц – будущие адептки академии.

– Зря ты так, дала бы ему шанс, – вздохнул Лешек.

Я не ответила, лишь втихаря утерла слезинки. Не понимаю, что со мной происходит. Ведь я терпеть не могла лера Десмонда! Мне должно быть все равно, что он там замышляет. Только на душе стало тоскливо. Скажи он, что я ему нравлюсь, да я бы… Да все бы… Давно бы… А что, собственно говоря, я бы сделала? Отказалась от своей мечты? Нет! Тогда пусть все так и остается. Нужно поторопить лера Беде и перейти на службу в полицию.

Заехав из академии в Жижу, я поднялась в номер гостиницы, гадая, вернулась ли Вилка. Но как только открыла дверь – остолбенела. В кресле сидел мой кузен Мартин.

– Я нашла его! Нашла! – с криками бросилась ко мне подруга.

Затем подошел и Мартин, повзрослевший и чужой. Он неловко обнял меня, а я набросилась с обвинениями:

– Мы два года места себе не находили, я ради тебя устроилась почти что в полицию, чтобы возобновить поиски и что-то разузнать! Где ты прохлаждался?

Мартин тяжело вздохнул, за него ответила Вилария:

– Он ничего не помнит. Представляешь? Ни города, где жил, ни где учился. Лица наши помнит, обрывки разговоров, но больше ничего. Хотя меня узнал.

– А что же ты помнишь? – спросила я.

– Два года назад я оказался в городке Будеж, – ответил Мартин. – С этого момента началась моя новая жизнь.

– Будеж? – удивилась я.

А не об этом ли сегодня говорил старик-провидец? Значит, есть в его словах доля истины.

– Это городок в Ликарнии, куда приезжает дилижанс из Жижи, – подсказала Вилария.

Мартин продолжил:

– Я очутился в Будеже ранним утром без вещей и документов. Шел по улице и ничего не узнавал. Обратился в полицию, они сначала отправили меня к целителю, потом в столицу. Так выяснилось, что я маг, потерявший память. Мне оказали посильную помощь, устроили на работу на местное кладбище, где я упокаивал умертвий. Потом стал мастерить поделки: всякие магические замки, маячки слежения и прочие вещицы. Полиция заинтересовалась, и я начал с ними сотрудничать. Все это время продолжал поиски семьи. Только думал, что родился в Ликарнии, там и искал. А несколько месяцев назад меня повысили, и я перешел инспектором в полицейский участок Будежа.

– Вернулся туда, где два года назад очутился, – подсказала я.

– И продолжил поиски семьи, – кивнул кузен.

– Жаль, что документы с вещами ты оставил в гостинице.

– В кармане пиджака лежали только деньги. Вероятно, я купил билет и как-то добрался из Жижи до Будежа.

– На дилижансе, – встряла в рассказ Вилка. – Как я вчера ночью. Мы думаем, тебя чем-то опоили.

– Чем? Зачем? – недоумевал Мартин.

– Полагаю, ты вышел на балкон и услышал беседу, не предназначенную для твоих ушей. Возможно, на тебя воздействовали зельем забвения. Ты спустился по лестнице в сад, вышел через калитку к площади, где стоял дилижанс. И уехал в Ликарнию. Вилка, но как же ты его нашла? – Я обернулась к подруге.

– Рано утром приехала в Будеж и переждала в кофейне, – охотно поведала Вилария. – А как только открылся местный полицейский участок, сразу отправилась туда. Дай, думаю, спрошу у них про Мартина. И тут ко мне выходит он!

Вилария одновременно и плакала, и смеялась, а Мартин неловко ее обнимал.

– Ты мне снилась все эти два года. Но я не помнил имя, не знал, как тебя найти, – виновато оправдывался кузен.

– А нас с тетей Кларой помнишь? – уточнила. – Учебу в академии?

– Я знал, что у меня была семья, только и всего. Местный целитель предположил, что меня отравили сильным алхимикатом. Антидот так и не подобрали.

– Ничего, мы подберем лучшие лекарства, и ты все вспомнишь! – уверила его Вилка, хотя я бы на это не рассчитывала.

Не стала расстраивать подругу и обнадеживать кузена. Насколько поняла из разговора с инспектором Капулько, зелье «Лохеин» действовало непредсказуемо и на всех по-разному. Если, конечно, Мартина отравили именно этим ядом. Нужно обязательно добраться до директора королевского архива, где хранилась рецептура. Вероятно, в записях есть рекомендации по антидотам.

Лешек все это время скромно стоял в сторонке, с тоской наблюдая за нашим воссоединением. Я представила Мартину призрака, изложила его историю и выдвинула предположение, что оба покушения на них как-то связаны.

Наговорившись, мы поторопились домой, к тете Кларе. А по дороге я рассказала брату о работе на некроманта.

– Спасибо тебе, Мартишка, что искала меня и что пошла на такие жертвы, – поблагодарил кузен.

– Только у меня к тебе просьба. Затаись дома на время, а я быстренько раскрою дело и вновь стану Мартишкой. А то, боюсь, лер Десмонд двоих Мартинов не потянет.

Насчет «быстренько раскрою» я, конечно, приврала, но кузен согласился. Правда, попросил подробнее рассказать о деле, чтобы помочь.

Не стоит говорить, что дома нас ожидал слезный потоп от тетушки Клары. А потом чудесный ужин с домашними пирогами. Лешек тоже повеселел и даже посидел с нами за столом, слушая разговоры и чувствуя себя членом семьи.

Мартин попросил записать все, что мне удалось разузнать. А он посмотрит непредвзятым взглядом, могут ли быть связаны между собой его исчезновение, покушение на Лешека и убийство фрейлины. Уединившись в спальне, порылась в столе в поисках бумаги и вытащила из ящика незнакомую тетрадку с сердечками. Повертела в руках и удивилась: у меня такой точно не было. А потом вспомнила, что прихватила ее из дома Лисяндры.

На первой страничке виднелся след от острого пера. Вероятно, фрейлина вырвала верхний лист, на котором что-то записала. Пришлось найти пыльцу-проявитель собственной разработки и обсыпать страничку голубоватым полупрозрачным порошком. Дождалась, когда буквы замерцают. Вскоре высветились и строки:

Кристиан, жду тебя в полночь. Принеси деньги, иначе ничего не расскажу!

Лисяндра

О конспирации жадная фрейлина не думала. Но теперь мне стало очевидно, кто написал Лисяндре ту записку, что хранилась в сейфе у Десмонда. Подпись начиналась не с «А» и не с «Н», а с «К»: Кристиан! Лисяндра что-то узнала и шантажировала наместника! И не только его. Кто-то не захотел с этим мириться. Дело за малым – выяснить, с кем именно встречалась в ту ночь фрейлина, а главное, причастен ли к ее убийству сын короля. Доказать или опровергнуть его вину так, чтобы мне поверила полиция, можно лишь одним способом – сравнить почерк из записки с другими записями Кристиана.

Придется пойти на крайние меры: извлечь записку из сейфа начальника и позаимствовать во временное пользование документ у наместника!

Глава 21

С утра лер Десмонд был не в настроении. Это и понятно – самый завидный жених королевства получил от ворот поворот, и отшила его неродовитая магичка-смесок. Только начальник даже не подозревал, гоняя своего ассистента, что вымещает плохое настроение на несостоявшейся невесте. А я едва сдерживалась, чтобы не огрызнуться. Ну а что? То «Мартин, сбегай в полицию и забери доклад от Капулько», то «перепиши последний протокол допроса», то «принеси чай», потому что у Бонифация спину прострелило.

Как же я обрадовалась, увидев в дверях кабинета посыльного от наместника! Кристиан приглашал лера Десмонда на совещание в узком кругу. Знаем мы этот «узкий круг» – белобрысый Тори, некромант да наместник. Опять будут новый закон обсуждать. А я им и без обсуждения скажу: надо магам и немагам дать равные права. И точка!

– Во дворец едете? – уточнила я, провожая некроманта.

– Нет, в особняк к Кристиану, в последнее время он предпочитает работать дома в своем кабинете, – буркнул начальник и открыл один из шкафов, откуда на него тотчас вывалился ворох бумаг. – Мартин, разберись наконец здесь!

– Так я уже два раза разбирался, – возмутилась я, – но вы опять все захламили!

Десмонд на праведный гнев не ответил, подхватил с пола папку и был таков.

Что ж, пора и мне за работу! Пока он прохлаждается у наместника, нужно быстренько вскрыть сейф и достать записку, найденную в доме фрейлины. Уверена, некромант ее так и не показал Капулько. Наверняка узнал почерк Кристиана, вот и прикрывает друга. Но я за справедливость. Кем бы ни был преступник, светломагическим Тори или наместником Кристианом, зло должно быть наказано! И почему я так радею за справедливость и болею за дело? А потому! Если раскрою дело прежде Капулько, лер Беде сразу поймет, какого ценного сотрудника берет на работу. И предложит должность не то что старшего инспектора, а своего самого первого заместителя!

Увы, быстренько открыть замок сейфа не получилось, хотя в прошлый раз я и отсняла отпечаток ладони некроманта на магкопир. Пришлось сбегать к «Букашке», в багажнике которой лежал еще один комплект магических отмычек, так сказать, для привередливых клиентов. Призрак стоял в коридоре на стреме, очень вовремя сообщая мне то о появлении Бонифация, то о визите Леокадии, которая так переживала за ассистента внука, что лично принесла завтрак. Но перекусить – святое дело! Да и как отказаться от пончиков и пудинга?

Все же душевная бабулька у Десмонда: накормила, поинтересовалась, как работается с внуком. Заодно обсудили с ней «Мартишкины» новые разработки. Когда весь этот маскарад закончится, нужно будет заменить ей бракованные очки на оригинальные, что ж она, бедная, все щурится, а толком ни пол, ни возраст, ни уровень магии определить не может!

После второго завтрака дело пошло на лад, замо́к наконец-то поддался, сейф открылся, и я оказалась счастливой обладательницей записки. Кроме нее и ордена «Протумбрия вас не забудет» в сейфе ничего и не лежало. Записку прочитала несколько раз и нахмурилась. Завитушка вместо подписи недвусмысленно указывала на наместника, а не на Амадора Тори. Дело политически деликатное, однозначно Десмонду и Капулько без меня не справиться. Но с такими темпами, как действуют они, мы еще три года будем искать доказательства вины. Поэтому решила не откладывать расследование в долгий ящик. Просмотрела все папки на столе некроманта, но документов за подписью наместника не обнаружила. Жаль, придется проникнуть в дом Кристиана. Хорошо, что начальник предупредил про кабинет в особняке, значит, документы хранятся там, а не во дворце.

Пока осталось время до прихода лера Десмонда, можно еще раз шкаф разобрать. Только по-быстрому, а то бабушка пригласила на обед, неудобно отказываться. После обеда продумаю стратегию проникновения на территорию дворцового парка. Попросту говоря, нужно сообразить, как ночью влезть в дом наместника.

Какое счастье, что Мартину, Вилке и тете Кларе вечером было не до меня. Они все никак не могли наговориться, я же, сославшись на усталость, отправилась спать. Разумеется, соврала. Сама же подготовилась к вылазке и в полночь тихонько спустилась из окна спальни по ветвям дерева. Села в «Букашку», которую предусмотрительно оставила за домом, и отправилась на дело. Верный напарник Лешек согласился меня сопровождать.

При въезде на территорию дворца предъявила пропуск и сообщила сонному стражу, что приехала поработать. Никого не удивило, что уже полночь, никто не спросил, что за работа такая у ассистента в столь поздний час. На этаж, разумеется, подниматься не стала, воспользовалась вторым выходом, ведущим из дворца в парк. Накинув на плечи темный плащ с капюшоном, перебегала от дерева к дереву, а призрачный Лешек предупреждал об одиноких стражах, бродивших по дорожкам.

Но что удивило: защита дворцовой территории была совсем хлипкой. А ведь здесь находится особняк самого наместника! По соседству с жилищем Кристиана расположились дома лера Тори и нескольких младших советников, но свет горел лишь в дальнем коттедже.

В особняке наместника было тихо. На крыльце у входа спал охранник. Пришлось обойти дом и залезть на балкон. Толстые витые колонны заменили мне лестницу, отмычки легко справились с простеньким замком балконной двери.

– Я пока кабинет поищу, – предупредил призрак, – а ты не шуми!

Лешек испарился, а я фыркнула. «Не шуми»! Да от храпа наследника стекла в окнах трясутся! Ничто не помешает мне осмотреться в доме, пока хозяин крепко спит. Плохо другое: открыв дверь, я сразу оказалась в спальне. А когда пригляделась, поняла, что наместник не один. Рядом спала лира Красимирка, именно она и храпела.

Я прокралась в коридор. Возникший посреди него Лешек и указал на одну из дверей.

– Кабинет там! Охранников в доме нет, единственный тот, что спит у входа. Магическая ловушка тоже только на входной двери.

Последнее я знала и без призрака, мой определитель магических замков точно указал на один объект. Ни на втором этаже, ни на окнах ловушек не было – заходи и бери что хочешь. В общем-то именно это я и собиралась сделать.

Зажгла фонарик и проникла в кабинет. В комнате царил идеальный порядок, лишней бумажки не сыщешь, не то что у моего некроманта. Принялась открывать ящики стола – пришлось немного повозиться с замками. Зато чего тут только не было: какие-то камешки и ракушки, набор для выжигания, железные паровозики и солдатики. Не ожидала, что наместник такой барахольщик. Наконец в одном из ящиков обнаружила аккуратно разложенные по папкам листы. Достала один, подсветила и обнаружила внизу подпись Кристиана. Вроде закорючка похожа, и буквы плыли в том же направлении, что и в записке. Недолго думая запихнула лист за пазуху, чтобы сравнить с запиской дома.

Обратно пробиралась тем же путем, через спальню. На всякий случай задержалась возле кровати и склонилась над Красимиркой, чтобы проверить, – мне показалось, что невеста наместника не дышит. Убедившись, что оба живы и крепко спят, вновь пробралась на балкон. И только занесла ногу, намереваясь перелезть через перила, как кто-то схватил меня за шиворот.

– Мартин, – раздался отнюдь не сонный голос Красимирки. – Что ты здесь делаешь?

Как она меня раскусила? Ведь спала себе, храпела. Чего среди ночи вскочила?! Не дает спокойно в документах чужих порыться!

Действовать пришлось согласно обстоятельствам. Я обернулась, всем своим видом выражая смущение, и промямлила:

– Я это… увидеть вас очень хотел… Думал, полюбуюсь тихонько красотой такой и пойду. Простите, что разбудил.

Вряд ли она мне поверила, но это неважно. Еще шаг, и я спрыгну с балкона, а там – в кусты. К утру придумаю какую-нибудь правдоподобную историю.

– У меня очень чуткий сон. Как только ты надо мной склонился, я тотчас проснулась. – Красимирка зачем-то обвила мою шею руками и облизнулась. – Все ждала, когда ты решишься.

– Э-э… На что? – удивиласья, не ожидая подобного поворота.

– Ох, ты такой робкий! Но не переживай, я давно обо всем догадалась, – проникновенно протянула Красимирка.

Неужели меня разоблачили?!

– Догадались? Но как?

– По взглядам, прикосновениям… – Красимирка наступала, бюстом тесня меня в угол балкона. – Ты такой…

Пока невеста наместника душила меня в объятиях, наконец удалось перекинуть одну ногу через перила.

– Влюбленный романтик! – ошарашила меня Красимирка и прижалась намагиченными губами к моим.

Тут уж точно ничего не оставалось, как прыгать. Не могла я позволить, чтобы мой второй поцелуй оказался таким противным. Раздался треск кустов, а заодно и ткань брюк затрещала. Красимирка вскрикнула, Лешек хмыкнул мне на ухо, а из спальни раздался голос Кристиана:

– Мирка, ты где? Что за шум?

– Иду, дорогой! Вышла подышать, в доме очень душно, – ответила она, затем перегнулась через балкон и зашептала: – Беги, мой герой! Никто не должен тебя здесь увидеть!

Кое-как выбравшись из кустов и придерживая порванные штаны, я поторопилась к выходу из парка. Лешек то и дело исчезал и проявлялся, предупреждая об опасности. Я-то еще планировала забраться в дом к умершей фрейлине, подсмотреть за Амадором Тори, но в таком виде до «Букашки» бы добраться.

Уже в своей комнате развернула документ, взятый во временное пользование из кабинета наместника, и сверила почерк с запиской. Вроде бы похоже, но буквы не совсем такие, да и завитушка какая-то другая. Может, наместник нервничал, когда писал Лисяндре? Надо бы показать записку и документ полицейскому эксперту, только как объяснить кражу?

Так и не придя к какому-либо решению, припрятала бумаги в карман пиджака до лучших времен и легла спать.