Текст книги "Дай мне имя. Открывающая миры"

Внутри появилось незнакомое доселе чувство. Этот мирок – как мое дитя. Наверное, нечто похожее может ощущать мать при взгляде на своего ребенка.

Он поднял на меня удивленные глаза. Похоже, я снова его чем-то поразила.

– Я думал, ты больше никогда не вернешься.

– И решил попробовать себя в роли композитора?

– Ты про музыку? – он грустно улыбнулся. – Это не моя, к сожалению.

– Странно, я никогда не слышала ничего подобного.

– Действительно, странно. Это очень известная мелодия. Про одного одинокого пастуха.

Я прервала его:

– Вообще-то уже можно идти. Или ты предпочитаешь остаться в одиночестве и еще немного помузицировать?

Он легко поднялся, убрал свирель в свой личный тайник (интересно, что там еще есть?), подошел ко мне, и я открыла Проход.

Через мгновение мы стояли в сквере. Вокруг не было ни души. Это был очень плохой знак. Я почувствовала, как изменилось пространство, его структура, плотность. Мне стало страшно: ведь я не понимала, что происходит, а, следовательно, не могла контролировать ситуацию.

Я попыталась вернуться обратно, но путь назад был отрезан. Ловушка захлопнулась с другой стороны.

Мне показалось или я действительно видела сиреневые крысиные хвосты? Мой спутник крепко держал мою руку. Я чувствовала, как он напряжен и как бешено пульсирует кровь у него под кожей. Надо действовать очень быстро.

Я уже готова была открыть Проход в подвал, как неожиданно увидела своего любимого. Определенно, это он. Но двигался он неестественно медленно, словно шел ко мне сквозь толщу воды, преодолевая ее с невероятным трудом. Я стояла как вкопанная, не в силах двинуться.

– Мы идем? – услышала я откуда-то издалека.

– Не знаю… – я встретилась глазами со своим возлюбленным. Это действительно он. И он улыбается мне. Он узнал меня. И он идет ко мне, протягивая руку. Вот только, что все это значит?

– Что все это значит? – я повернула голову к своему спутнику. – Ты понимаешь?

– О чем именно ты говоришь? – он смотрел на меня с еще большим удивлением, чем раньше.

Я поняла, что мы с ним видим совершенно разные картинки, и действительность сейчас у каждого своя. Я снова повернула голову в сторону своего любимого, но его уже не было. Площадь опять была заполнена людьми, они улыбались, обнимались, целовались, беспрерывно и хаотично двигались. Мое видение исчезло.

– Да что с тобой? Мы идем, наконец? – он сжал мою руку сильнее. Я в ответ лишь кивнула, и спустя миг мы оказались в подвале. Проход был на месте и по-прежнему сверкал и манил внутрь, завораживая и притягивая.

– Ты со мной? – спросил недавний узник.

– Нет. Иди. У меня здесь дело.

Он по-прежнему не отпускал меня.

– Иди же, иди. Тебя там встретят. Прощай, – я легонько толкнула его вперед и… произошло то, чего я так боялась!

Все прошло слишком гладко. Именно это и должно было меня насторожить. Я не придала значения своему видению, я не расшифровала его как предупреждение, как знак, мои глаза были словно затуманены. Я отправила его прямиком в лапы врага!

Я моментально среагировала и бросилась за ним. Но меня отбросило с такой силой, что я ударилась затылком о стену и потеряла сознание. Я видела острые мордочки смеющихся крыс. Да с чего я взяла, что отправила их Домой? Они же могли прыгнуть куда угодно и прогрызть ход в какое угодно пространство. Они же паразиты и способны пользоваться чужими силами и потенциалом. Они могли открыть второй Проход в подготовленную заранее ловушку в тот момент, когда я шагнула из подвала Домой. Моей энергии при открытии пространств вполне хватило бы и на западню. Тем более если уметь ею пользоваться. Как я могла не предусмотреть этого?

Я же видела сиреневые звезды, которыми они рассыпались по ту сторону Портала, характерные именно для паразитов, и никак не отреагировала на них. Моя рука тогда болела и ныла, как обычно бывает при контакте с паразитами. Они просто играли со мной, отвлекая пустыми вопросами.

Как же я могла так ошибиться? Ведь просто так не мерещатся люди, пребывающие на границе сознания. Это был знак, предупреждение. И все так очевидно. Все так четко спланировано с самого начала. И что бы я не предпринимала, какие бы отклонения не происходили на этом пути, он все равно закончился именно там, где и должен был закончиться. Я пришла в себя. Кто-то сердобольный усадил меня на лавочке в сквере прямо напротив памятника, по-прежнему шагающего в никуда, и мои глаза встретились с его пустыми чугунными глазницами.

Я огляделась по сторонам: все та же многоцветная толпа, только освещенная старинными фонарями с теплым желтым светом внутри.

Ну и что мне теперь делать? На что я вообще гожусь? И моё ли это дело – вытаскивать узников из ловушек? Нет. Мое дело – убирать из этого пространства незваных гостей. И все.

Как же горько осознавать свою немощность. Я просто не дотягиваю до уровня ответственности, которую на меня возложили. Впрочем, это не моя вина.

Мне, кстати, обещали помощь. И где же она, собственно, была в такой ответственный момент?

Ах да, я же не открыла Проход Домой. Я решила пойти своим путем, подстраховаться на всякий случай (а вдруг пришлось бы отбиваться от кого-нибудь) и воспользоваться уже открытым куда-то в неизвестность Порталом. Но ведь я была уверена, что это самый короткий путь. Я и не предполагала, что меня можно так легко провести. Вернее, я забыла о существовании такой возможности.

Впрочем, дело здесь не только в самоуверенности. Если бы когда-то один из отвратительных паразитов не ужалил меня в руку (проклятое зеркало), я не была бы так уязвима перед этим видом. Их яд ничем не вытравишь. Частица их сущности навсегда останется у меня внутри. И они всегда смогут влиять на свою жертву.

Мой враг знал мою ахиллесову пяту.

Мне надо немного времени подумать. Не здесь. Слишком много чужих мыслей и эмоций. Сейчас мне все это сильно мешает. Люди отвлекают меня. Я встала с лавочки и шагнула в дом моего смертного.

Но на диване его не было. Очнулся? Где же он? Я осмотрелась. Его не было и в квартире.

Я попыталась обнаружить его иным способом, свойственным моей природе изначально, – почувствовать, где он находится. Но ничего не вышло. Одна неудача за другой. Это выше моих сил. Я села в низкое кресло, закрыла глаза. Мне надо расслабиться…

Я стояла посреди ледяной пустыни. Колючий снег обрушился на меня. Холод сковал мое сухое тело. Ветер рвал мои седые волосы и лохмотья, в которые я пыталась закутаться. Я позвала на помощь друга.

– Мне очень жаль, – слезы душили меня, желая вырваться из моего сердца наружу, но я их сдерживала.

– Я знаю, – зеленый туман плотно окутал меня и тут же вспыхнул на небе северным сиянием.

– Что же мне делать?

– Ты сама все знаешь. – Всполохи в небе переливались, сужая и расширяя пространство внутри и вне меня.

– Ну почему на мои вопросы никогда нет простых ответов? – прокричала я в пустоту.

Тишина. Холод. Лед. Одиночество…

26

Гадание по «Книге перемен».

Гуань – разрыв.

Время для того, чтобы

взращивать в себе мудрость.

Учитесь видеть Мир для того,

чтобы понять, что идет от Судьбы.

Эпоха сновидений

Мы с ним сидели на берегу реки, взявшись за руки. Наверное, со стороны мы выглядели как влюбленная парочка. Впрочем, это было недалеко от истины. Нам действительно было очень хорошо вместе. Нам всегда было хорошо вместе.

Мы смотрели на садящееся алое солнце. Невероятно огромное, в полнеба. Такого заката мне видеть еще не доводилось. Что он нам предрекает? И может ли вообще такой красный закат что-то предрекать, кроме теплой погоды?

– Здесь хорошо, правда? – он повернул ко мне голову и улыбнулся.

– Мне с тобой хорошо, – я прижалась к нему плотнее. Он нежно обнял меня.

– Ты хотела бы, чтобы это все было только нашим?

– Зачем? – не поняла я.

– Да ни зачем, просто нашим. Ты была бы здесь самой главной. И я был бы главным. Хотела бы?

Я отрицательно покачала головой. К чему мне все это? Этот луг с белым ковылем, серые лошади, пасущиеся на лугу, люди, куда-то медленно идущие по дороге. Мне достаточно просто посмотреть на них: как они двигаются, говорят, дышат. Ведь именно созерцание дает мне жизненные силы.

Они не видят ни меня, ни его. Они, скорее всего, даже не чувствуют нас. Мы тени для них. И только. Но я ощущаю их тепло, любовь и заботу друг о друге. Я тоже хочу научиться любить, чувствовать, заботиться о ком-то. Не может быть, чтобы это было мне недоступно! Ведь я не могу пожелать того, что для меня невозможно.

Он привел меня в этот Мир, чтобы показать свой секрет. Он доверяет мне. Теперь это и мой секрет тоже. Наверное, это неправильно, но мне здесь хорошо, мне хорошо с ним.

Какая-то женщина повернула к нам голову и улыбнулась. Она что, увидела нас?

* * *

Я пыталась объяснить ему, что нельзя делать то, что он задумал. Это опасно. Это невозможно. Мы не должны оставаться здесь. Наш Дом зовет нас. Ведь очень скоро мы вообще не сможем вернуться обратно. Если мы поменяем структуру на более плотную, Проход для нас будет закрыт. Навсегда.

Но, похоже, эта идея завладела им полностью. Как жаль, что я не отнеслась к его вылазкам серьезно. И это действительно моя вина.

Когда Дома узнали о том, что он не собирается возвращаться, то начали закрывать Проходы. Но самое страшное, что он спровоцировал миллионы других остаться в том странном Мире. Они рассеялись, затерялись и нашли способы для того, чтобы выживать в чужой среде. Они постепенно научились приспосабливаться и получать энергию в трехмерном пространстве, они адаптировались.

Он спровоцировал страшное переселение и перевоплощение сущностей иных порядков в материальный Мир. Что же теперь будет?!

* * *

Я рыдала на его груди, умоляя прекратить начатое. Я пыталась объяснить ему, что мне не нужна Власть в том Мире. Мне был нужен только он.

Я не знала, какие еще слова нужно ему сказать. А он был словно одержимый.

– Ты не понимаешь! – его глаза горели странным незнакомым огнем. – Я же делаю это для нас с тобой! Мы сами закроем все Проходы, поставим маяки и будем пускать сюда лишь угодных нам. Мы сможем это сделать. Я знаю способ. Все падут ниц перед нами! Ведь только в этом Мире можно будет измениться и получить новые качества. Мы получим их. Мы научимся новому. Мы будем как люди. Нет. Мы будем намного выше людей! А потом, когда-нибудь мы найдем способ изменить этот Мир – и тогда станем Богами! Ты просто этого еще не понимаешь.

– Это ты не понимаешь. Невозможно стать тем, кем ты не можешь стать. У нас иное предназначение. Мы другие, у нас другие задачи.

– Другие, другие, – резко перебил он меня. – Я и хочу стать другим. Я не могу больше быть плоским и безэмоциональным. Не желаю барахтаться в безвременье и безмятежно наблюдать, как кто-то, а не я обретает знания. Обратной дороги нет. Я почувствовал, что значит жить в мире людей, и ты тоже это почувствовала, разве нет? Тебе что, не понравилось? Ты разве не ощутила всю прелесть бытия человека?

– Я…

– Не лги мне. Ты же всегда мне доверяла. Мы же с тобой всегда были одним целым. Ведь я – часть тебя, а ты – меня. Я же чувствую то же, что и ты.

– Все так запуталось, – я закусила губу.

Я и правда уже начала забывать, что мы когда-то были единым существом. Но если бы эта часть меня-нас не захотела приключений… Я до сих пор не пойму, как это могло произойти в нашем Мире, где все так спокойно и умиротворенно? Что такое с нами случилось, что полевая сущность возжелала изменений? Что спровоцировало наше разделение? Мы ведь просто существовали и все. Не вмешивались никуда, ни с кем не контактировали. И вдруг что-то заставило меня и его измениться. Что это?

– Это эволюция, моя дорогая. Ты когда-нибудь слышала такое слово? Эволюция. Невозможно жить без изменений. Если не меняешься – погибаешь. Ты же понимаешь это. Все имеет свой конец и свое начало. Всё движется по кругу или по спирали. Я нашел выход из монотонности, я приведу тебя к переменам, чего бы мне это ни стоило.

Я стояла перед ним растерянная и подавленная. Все его ошибки – это мои ошибки. Все его слова – это мои слова. Только мы уже не едины. И теперь каждый из нас отвечает сам за себя.

* * *

– Ты допустила это, значит, именно ты должна это исправить. Таковы Законы Мироздания. – Члены Совета пылали надо мной кругом: двенадцать полевых сущностей – наблюдателей надо мной, материальной. Я стояла на коленях. Я сжимала в руках огненный меч. Я знала, что должна вернуть и его, и всех тех, кому он открыл Проходы в Мир людей.

– Ты должна это сделать, должна нас спасти, – красное сияние окутало меня теплом. Я чувствовала его вибрации кожей. – Всех нас.

– У тебя есть полномочия вернуть его, – искрился звездный фонтан. – Он повернул Вселенную на путь саморазрушения. Он заложил эту программу. Останови его.

– У тебя есть силы сделать это, – звук печальной свирели в моих ушах. – Сестра, иди.

– Мы будем помогать тебе, – подобие зеленого тумана окружило всех нас заботой.

– Незримо…– ощутила я ветер на своей щеке.

– Я знаю… Я знаю, что все забуду.

Я не чувствовала осуждения с их стороны. Они понимали, что все это – цепь предопределенностей. И это будет очень серьезным уроком для всех нас. Испытание, которое мы должны пройти. И обратного пути уже нет.

Я встала, на прощание окинула взглядом тайное место сбора Членов Совета Наблюдателей и Созидателей. Неправда, что они не меняются. Эволюция и прогресс затронули и их безмятежность. А я больше не буду принадлежать этому пространству. Такова моя участь, мой личный урок.

Я еще раз оглядела все то, что оставляла. Здесь было… Точнее, здесь ничего не было.

Серый свет клубится вокруг меня. И двенадцать полевых сущностей перетекают, пересекаются и переливаются. Они думают, я справлюсь. Они обещают помогать. Это будет очень долгий путь. Путь обратно, путь Домой. Я протянула свой наэлектризованный меч зеленому сгустку и спросила:

– Неужели нет другого способа? Неужели нельзя просто принудить его и остальных? Зачем ждать так долго? Ведь за это время он станет намного сильнее и мне будет сложнее справиться с ним.

– Мы должны дать ему…

– Шанс все осознать.

–Он встал на путь Изменений.

– И теперь мы не властны над ним.

– Он поменял свою структуру.

– Его сознание изменилось.

– Он стал другим, ты стала другой.

– И только ты сможешь его понять…

– И вернуть.

– Ведь он – часть тебя. А ты – часть его.

– Ты будешь меняться вместе с ним, ведь это – твой Путь…

– Ваш Путь.

Изумрудный туман принял материальную форму. Хранитель Времени стал выглядеть как человек.

– Ты узнаешь меня там. Я буду рядом. Обещаю.

Он протянул мне руку. На его ладони сверкал отпечаток четырехлепесткового узла с ромбом посередине – символ четырех главных Хранителей. Он коснулся моего запястья и на нем появился такой же.

– Ты теперь пятая. Ты – соединяющее звено между всеми нами. Ты – Хранитель Местоположений и всех Проходов. Мы дадим ему самое ценное, что есть у нас в том Мире. Время на раскаяние. И если он не одумается, ты вернешь его. А теперь забудь об этом. Займись своим ремеслом.

Я все понимала, но мне было так горько, так больно. Я шагнула в неизвестность, шагнула туда, где он, туда, где теперь и я…

* * *

Почему меня так жестоко наказали? Почему выгнали из Дома? Кто я теперь? Вы-ши-ба-ла!..

Лед растаял на моих щеках. Я открыла глаза и вдохнула теплый воздух квартиры, пропитанный горьким кофейным ароматом.

Решение пришло перед самым пробуждением. У меня должно хватить на это сил. Я подошла к зеркалу и дотронулась до него, чётко представив образ любимого. Зеркало – магический предмет, конечно, если умеешь с ним обращаться. И всего лишь отражатель бытия, если отнестись к нему без должного уважения. Уважение, кстати, надо проявлять ко всему, что не до конца понимаешь. Кто знает, чем может обернуться гребень или платок в умелых руках?

Зеркальная поверхность потемнела, и я увидела себя. В цветастой юбке, которая не принесла мне удачи. Я резко сменила ее на привычные джинсы и черную футболку. На зеркальной глади появилась мелкая рябь, и я увидела силуэт. Лицо человека сначала было нечетким, но постепенно оно приняло знакомые черты. Я позвала его, он обернулся, и я шагнула к нему.

В этот раз мне не пришлось открывать Проход: ведь им, собственно, было зеркало, я просто активизировала его.

Я подошла ближе. Очень медленно он начал проявляться, словно фотография или голограмма, приобретать плотность и объем.

– Где ты? – спросила я у фантома своего любимого.

Фантом смотрел на меня равнодушно и молчал.

– Ты можешь мне ответить?

Он отрицательно покачал головой.

– Я могу понять, где ты?

Он неохотно кивнул.

– Покажи мне место! – крикнула я, сотрясая внутризеркальное пространство.

Он отступил на шаг, увлекая меня за собой, и я увидела совершенно белую комнату. Глазам стало больно от сияния белизны, я на миг зажмурилась. Как же я сразу не поняла? Его, почти бездыханного, нашел кто-то из родных и отправил в больницу. Это же так очевидно. У всех людей есть близкие. Я и забыла об этом, воспринимая его как единственного в моей системе координат.

Я снова стояла в комнате перед зеркалом. Слишком яркий белый цвет отбросил меня из мира фантомов в мир материальный.

Но теперь я знала, где его искать.

Я легла на пол, достала его фото из кармана джинсов и медленно начала распутывать клубок наших отношений. Вот мы вместе. Вот я ушла, а он остался. Вот вошла женщина. Это его мать. Вот она плачет, пытаясь разбудить его. Трясет за плечи. Вот приехал врач. Его переложили на носилки и вынесли из квартиры. Вот он в машине. Он в палате. Да. Я вижу, где он.

Я вышла на темную улицу, освещенную фонарями, и, чтобы не потерять тонкую связь, пошла пешком. Время сейчас ничего не значит, важнее не упустить конец едва ощутимой золотистой нити, которая еще некоторое время будет нас объединять.

Я представила его фантом, он явился незамедлительно, ведь связь с ним уже была установлена. Теперь он шел рядом со мной, опустив голову, и молчал.

– Может, поможешь? – спросила я его сухо.

– Может, – ответил он незнакомым глухим голосом.

– Ты не хочешь, чтобы он очнулся? – я прекрасно чувствовала и понимала его структуру и образ мысли.

– Нет. Не хочу.

– Но ты мне поможешь? – Фантом надо долго просить и уговаривать, чтобы он согласился. Не умолять, конечно, не унижаться, но твердо настаивать на своем. Тогда он может согласиться.

– Я не буду мешать. Этого достаточно? – он приостановился и внимательно посмотрел на меня. Какой холодный взгляд. – Достаточно?

– Да.

– Тогда отпусти меня. Дай мне возможность побыть одному. Я хочу насладиться свободой.

– Иди.

Фантом исчез. Просто взял и растаял. Мне стало интересно, куда он отправился. Где фантом может чувствовать себя свободным? Но я пересилила себя, ведь я отпустила его, и было бы нечестно следить за ним.

Я долго и медленно шла по дороге в гору, мимо старинных двухэтажных особняков. Остановилась и увидела белое здание больницы за кованой оградой. Его окружал старый парк с огромными кривыми тополями, а над моей головой начинало слабо розоветь небо. Совсем скоро взойдет солнце.

Где же он? Тающая нить указала мне путь. Теперь я знала, куда мне следует идти дальше.

Проходя мимо тополя, я дотронулась до его бугристой теплой коры. Дерево моментально откликнулось, оно жаждало этого прикосновения. Мне стало известно все, что происходило здесь за последние пятьдесят лет. В благодарность я послала ему летний ливень и шагнула внутрь здания.

Двери не проблема, когда можешь трансформировать пространство вокруг, натягивая его на себя или меняя, как одежду. Я поднялась по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Прошла мимо уснувшей за столом с зеленой лампой худенькой санитарки, пожелала ей крепкого предутреннего сна о большой любви (может быть, сон окажется вещим?) и толкнула дверь в нужную мне палату.

Запах лекарств чуть не сбил меня с ног. Густой и плотный, он, годами впитываясь в стены и мебель, стал такой же материальной частью этого места, как вентиляционная решетка или подоконник.

Я подошла к кровати. На ней лежало недвижимое бесчувственное тело.

Где-то сейчас бродит его душа. И его дух уж точно находится не здесь – не в этом пространстве, да и фантом-отражение тоже неизвестно где. Все, что осталось от моего любимого, это физическая оболочка.

Легкий, чуть розоватый свет из окна падал на его спокойное лицо. Оно было точно таким, как и в тот момент, когда я покинула его – безмятежным или (как страшно) ничего не выражающим.

Я решила попробовать воспользоваться его физическим телом как Проходом (использовав одну из его оставшихся здесь тонких оболочек) и дотронулась до холодного сухого лба. Да. Это должно сработать. Ведь даже эта крошечная часть содержит всю информацию о моем смертном, и под ее прикрытием…

Голова моя закружилась. Меня затошнило. Я качнулась. Это было мое последнее физическое ощущение… Время замедлило ход, окружающее меня пространство поменяло плотность, и я стала единым существом с лежащим без сознания человеком. Проход открылся.

Мы слились. Его оболочка. Мое внутреннее наполнение. Мы двинулись вперед, сквозь, вовне.

Мы искали то, что обрели лишь недавно, нечто новое и до последних событий совершенно нам не свойственное. Где ты сейчас? В каком Мире? Ты нам необходим. Теперь между нами нерушимая связь. Навсегда. У нас кое-что для тебя есть.

И он откликнулся, хотя и был удивлен нашим зовом.

– Что это значит? – спросил он, стараясь понять, что мы задумали. Но мы были полностью закрыты для него. Он слабее нас. Мы иные. Мы гораздо… Стоп. Гордыня сейчас неуместна. Мы просто покажем ему то, что надо нам. И только.

– Как это возможно? – наш враг посмотрел на нас, распахнув черные глаза.

– Ты же знаешь, возможно многое, – ответили мы очень мягко, чтобы не спугнуть его.

– Кто ты? – он прищурился, силясь разглядеть, что скрыто за тщательно сработанным мной фасадом. Мы это ощутили. Было крайне неприятно, словно кто-то поковырялся в ране тонкой острой палочкой. Но мы справились и дали отпор. Мы ответили:

– Твое воплощение в меня пробудило тайные знания, сокрытые во мне за толщей былых жизней.

– Немного пафосно, но это вполне может быть правдой, – ухмыльнулся наш враг.

– Это и есть правда.

Сейчас главным для нас было не перегнуть палку, объясняя, что к чему. Настало самое время дать ему почувствовать наживку. И у нас это получилось. Он сказал:

– Но я вижу, что ты не один. Ты что… с ней? Как тебе это удалось?

О! Как же он удивлен! То ли еще будет! Но нельзя увлекаться. И мы ответили:

– Ты же ощутил мою силу, когда пребывал во мне. Ты же понял, что я – не простой смертный.

– Да, что-то странное я ощущал, это точно. Но если быть объективным, мне вообще-то не с чем сравнить, ведь ты – первый человек, которым мне довелось воспользоваться. Однако мне трудно понять, что заставило тебя искать встречи со мной. И таким несвойственным людям образом.

Мы молчали, а он вдруг рассмеялся:

– А, я понял. Ты ощутил Власть, которую я накопил за эти столетия. Ты почувствовал всех тех, кого я поглотил на пути самосовершенствования. Ты хочешь вновь это ощутить, предоставив мне себя?

Он так же резко перестал смеяться, как и начал, вмиг став очень серьезным.

– Знаешь, а я не стану использовать твое тело. Нет, даже не рассчитывай на это. Слишком уж долго я восстанавливался после этого аттракциона в каком-то быстротечном захолустье. Хотя некоторые ощущения во время этого процесса, признаюсь, действительно незабываемы.

Какая мерзкая у него ухмылка. Мы знаем, о чем он подумал.

– Да-а. Ощущения дивные. С ней…

– Я изменился, – резко прервали мы его. Нам не хотелось слушать подробности.

– Да. Я чувствую, что ты совсем другой. Но все же, без сомнения, это ты. Что тебе надо?

– Я хочу помочь тебе.

– Да? Вот как? Интересно, чем же? – недоверчиво спросил он нас. Надо держать его на крючке, чтобы он для начала поверил нам. А уж потом… И мы ответили:

– Я знаю, что именно ты хочешь. Ведь я был тобой. Я думал с тобой. Мы обдумывали это вместе.

– Ты не нужен мне, – он отмахнулся от нас.

Надо быть жестче и убедительнее.

– Физический Мир мне больше не интересен. Я вкусил иное. Я хочу остаться в твоем Мироздании. Я хочу Власти. Я могу отдать себя всего. Полностью. Добровольно. Ты же понимаешь, что это значит?

– Ты говоришь о…

– … о том, чем обладает лишь человек. О душе. О свободе выбора.

– Да. Это можно получить лишь по доброй воле.

Он задумался. Он заглотил наживку. Теперь он у нас на крючке. И он не знает, что сейчас у нас нет того, что мы предлагаем. Он купился!

– От вас, людей, никогда не знаешь чего ожидать. Вроде бы вы как на ладони, абсолютно читаемы – и вдруг что-то происходит в вашем сознании и все, абсолютно все меняется в один миг. Я принимаю твой Дар.

На это мы и рассчитывали. Нас закрутило в водовороте его глаз. Мы все увидели его глазами. Мы ощутили себя его чувствами. Мы стали его частью…

Я освободила тонкую оболочку смертного, которой воспользовалась для перемещения, и она бесследно исчезла из моего видения. Интересно, будет он хоть что-то из этого помнить, или все останется для него лишь неясным, туманным ощущением? Да и будет ли, собственно, тот, кто вспомнит все это?

Только сейчас я осознала до конца, во что себя втянула. Вернее, куда, а еще вернее – в кого. Я старалась не выдавать себя ни единой мыслью, старалась просто воспринимать, не реагируя.

Всех и вся можно использовать для проникновения куда угодно. Это и есть ремесло открывания Проходов. Обладая этим Даром, можно быстро менять пространство вокруг себя, равно как и обстоятельства. Не знаю точно, умеет ли кто-то проходить не только через пространства (как я), но и сквозь время. Я знала Хранителя Времени, но он был наблюдателем, как и я когда-то. Теперь же, будучи поглощенной моим врагом, я почувствовала, сколько подобных мне он уже заполучил в свое распоряжение. Он поработил их волю и теперь спокойно пользуется их умениями.

Он накопил достаточно знаний, чтобы представлять опасность. Причем не только для людей на Земле.

Ну почему нельзя жить тихо и мирно? Почему всегда найдется кто-нибудь, озабоченный властью над Мирами? Почему, ну почему я должна это разгребать?

Именно в этот момент я ощутила себя не как бесплотную сущность, а как существо, обладающее плотью. Я отделилась от него. Я стояла на берегу моря. Я вдыхала его запах, а его мелкие брызги, попадая на мою кожу, моментально испарялись.

В руках я держала горящий меч. Как и было обещано.

Он был в гневе. Он пытался уничтожить меня всеми известными ему теперь способами. Но моя сверкающая аура-броня не пропускала его агрессию. Я была готова к нападению.

Почему я так долго ждала? Почему не отправила его Домой раньше, когда он был слабее? Что не давало мне разобраться с ним до этого момента? Почему я не могла его найти? Как он умудрился скрываться от меня так долго?

Он сделал несколько шагов в мою сторону. Я выставила меч вперед.

– Я с самого начала знал, что тебе нельзя верить, – зло зашипел он, брызжа слюной.

– Так почему верил?

– Сама не понимаешь? – Он подходил всё ближе, не обращая внимания на мое оружие. Он что, его не видит?

– Я думаю, ты хотел насладиться триумфом в полной мере и тебе попросту был нужен зритель.

– Отчасти ты права, но повторюсь, лишь отчасти. – Похоже, битва неминуема. А мне так хотелось этого избежать. – Ты убедила меня, что ничего не помнишь. Не исключаю, что так оно и было до определенного момента, и ты по доброй воле забыла, кто ты на самом деле. Ты делала вид, что безопасна для меня. Более того, что тебе нет до меня никакого дела. Что ты занята совершенно другим – отловом беглецов. И ведь это неплохо тебе удавалось! Сколько нечисти ты вернула к истокам. Как будто для этого занятия не могли найти кого-нибудь попроще. Скажи, ну зачем ты взялась за старое? Тебе-то что до этих людишек? Какая тебе-то разница, как они будут жить после того, как я изменю законы их Мира?

– Зачем тебе именно их Мир?

– Вопросом на вопрос отвечают лишь люди, когда не знают, что ответить, – он остановился, упершись грудью в мой меч. Я не двигалась. Мне надо освободить всех пленников, прежде чем уничтожить его. Иначе… Иначе просто нельзя.

– Создай себе Мир. Ты же это можешь. Ты ведь заполучил того, кто делает Миры? Насели этот Мир. Ты ведь и это ремесло получил? У тебя в плену почти все Члены Совета Наблюдателей и Созидателей. Вот и создай с помощью их умений свой собственный Мир где-нибудь подальше отсюда. Зачем тебе изменять то, что уже существует, когда ты можешь наваять все по своему вкусу?

Может быть, мне удастся решить все мирным путем? Ведь мое красноречие когда-то спасало целые народы.

Он расхохотался. Значит, не удастся.

– Ты это серьезно? Да все эти ваши ремесла гроша ломаного не стоят! Я собирал их веками, коллекционировал, рассчитывая, что с их помощью можно создавать что-то значимое. Но выяснилось, что они не больше чем просто забавы уставших от скуки и неги существ из небытия. Они ничего не стоят. Все они – лишь детские игры по сравнению с…

Я перебила его. Он не смеет так даже думать, не то что произносить это вслух! Надо отвлечь его от сравнения с высшими силами. Мы же находимся в совершенно разных весовых категориях.

– А ты пытался создать Мир? Настоящий, как наш или как Земля людей? – я старалась оттянуть момент нашей схватки, но этим вопросом, похоже, лишь ускорила его.

– Ты что, решила, я не пробовал? Пробовал. И не один раз. Получаются суррогатные Миры. Лубочные. В них же нет Души. Мы не дотягиваем до настоящих творцов, до демиургов. Мы намного ниже. Мы – сущности, не способные меняться как люди. Мы не учимся на ошибках. Мы сами – просто какая-то глобальная ошибка. Побочный продукт. Проба пера. Неудавшийся эксперимент. Но я решил доказать, что мы способны на большее, чем быть эхом в колодце, или полуденной тенью, или завыванием в печной трубе. Мы тоже имеем право на выбор, на самоопределение, на изменение.

– Да что ты такое говоришь?!

Мне опять стало страшно. Он сошел с ума. С кем, в итоге, он решил тягаться? На чье творение поднял руку? Ну почему разбираться с ним должна именно я? Где же сонмы ангелов? Где карающий огненный дождь? Где трубный глас? Они что, не снизойдут до нас? Или Они там у себя наверху не понимают, насколько он стал опасен? Я же просто не справлюсь с ним.

Я увидела, как изменились его глаза. Они стали черными, а в их глубине сверкали молнии и поднимались ураганы.

Меня отшвырнуло далеко от берега. Я наглоталась соленой воды, прежде чем всплыла на поверхность. Он шел огромными шагами прямо ко мне. По сравнению с ним я могла показаться муравьем, но он видел меня и приближался.

Мне пришлось расправить плечи и подняться высоко над водой. Я взмахнула мечом, и снова была отброшена от него. Теперь под моими ногами была суша, какой-то островок. Я ступила на него, и он скрылся в волнах цунами, поднявшегося от наших движений.