Текст книги "Дай мне имя. Открывающая миры"

– Именно об этом мы сейчас и говорим.

Это произнес экспрессивный юноша (красивый, но не в моем вкусе), а женщина безмолвно протянула к нему руки и уронила их вдоль тела. Ясно. Он опять сказал что-то лишнее. Я решила уточнить:

– Вы, собственно, что сейчас имели в виду? Борьбу со Вселенским Злом или с этим мрачным типом?

Неужели я это сказала? Как только я вспомнила смолянисто-черные глаза, по моей спине прошел озноб, а огоньки на кончиках пальцев стали гораздо ярче и приобрели фиолетовый оттенок. Несколько искр упало к моим ногам. Потом закружилась голова. Покачнувшись от резкой боли, я вскрикнула и упала на колени…

Головокружение и боль исчезли так же внезапно, как и нахлынули. Я тряхнула головой и потерла виски. Златокудрый юноша помог мне подняться и, заглянув в мои глаза, слабо улыбнулся. Удостоверившись, что я твердо стою на ногах, он отошел на прежнее место.

Я посмотрела сначала на женщину, потом на старца. Похоже, они знают, что именно я могу, в отличие от меня самой. Мне делают какие-то намеки, но они мне непонятны. Недосказанные слова, оборванные фразы… Какой-то сплошной сумбур – куча загадок и никаких зацепок.

– И еще одно, – неожиданно вступил старец. Я поняла, что сейчас будет еще одна невыполнимая просьба. – Помоги тому, кто в ловушке, выбраться. Вытащи Создателя Сущностей из западни.

Я опустила глаза. Я ведь почти помогла ему. А он обидел меня, унизил, оскорбил. Может, я и ошибаюсь на его счет, но мне было очень обидно. Очень.

Да, я амбициозна, это так. Но не до такой степени, как он думает. И вообще, с чего он взял, что вправе мне все это говорить? Да кто он такой? Подумаешь, создаватель нашелся. Видала я таких… наверняка… Наверное.

– Так ты поможешь ему выбраться из ловушки?

– А как? У меня был Портал – сумочка. Теперь же ее нет. – Я что, опять краснею? Ужас какой. – И потом, я не умею открывать чужие ловушки.

– Умеешь.

Очень мило, конечно, но мне это умение нужно было, да? Лишние знания – лишние проблемы. Это я уже давно усвоила. С тех, кто больше знает, и спрос больше. И ответственность за содеянное возрастает пропорционально знаниям. Теперь точно не отвертеться.

Впрочем, может, попросить себе умение проходить сквозь стены? Или способность трансформироваться… в ежика? Или что-нибудь еще очень важное и жизненно необходимое? Раз уж у них все равно сегодня день раздачи умений и навыков. Не смешно.

Я вздохнула и заметила:

– Но оттуда выход лишь один – в физический мир, на бульвар.

Они молчали, лишь несколько раз переглянулись. Общаются. Вот о чем действительно стоит попросить! Общаться с ними на одном уровне. Или не стоит? У меня итак забот – море бескрайнее. Кстати, о море. Сейчас бы на песочек. И забыть обо всем.

– Тогда проведи его к нам через материальный мир.

– Это невозможно. Его же там поджидают. Прямо в сквере. И соглядатай, мелкий бес, на памятнике сидит, чтобы сообщить хозяину, если кто из ловушки выйти захочет.

– А ты быстренько, – предложил юноша. И снова покраснел, потупив взор. Сказала бы я ему, что делается быстренько. Да боюсь, не поймет. Уж он-то точно такого никогда не делал. Быстренько!.. За что он вообще отвечает? За стратегию, планирование и принятие нелепых и невыполнимых заданий? Я вздохнула.

– Если это сделать быстро – может получиться, – неожиданно кивнул головой Хранитель Времени. Вот от него такого подвоха я не ожидала. Я надеялась на понимание хотя бы с его стороны. – Я смогу синхронизировать время. Ты, – он кивнул юноше, – сожмешь пространство, сократишь их путь.

Ага, златовласый мальчик занимается пространствами. Да он покруче меня… Как-то я недооценила его. Надо же, Трансформатор (или трансформер?) Пространств. Я ухмыльнулась. Так, а над чем, интересно, дама трудится? Пока у меня никаких предположений по ее поводу не возникло.

– Враг будет ошарашен подобной наглостью и не успеет отреагировать, – вдруг поддержала она.

Да что это с ними? Они сами-то вообще понимают, о чем именно меня просят? Вытащить их товарища из ловушки, быстренько провести под носом врага, прекрасно подготовленного и только и ждущего, когда же дверца откроется и можно будет получить желаемое и начать творить тех, кто ему нужен для захвата власти во Вселенной. Они и вправду думают, что я смогу переправить к ним сидящего в ловушке?

Я могу это сделать? Могу… Вдох… Могу… Выдох… Могу… Вдох… Дыхание замерло. Нет. Не могу.

– Я не смогу это сделать, – честно сказала я на выдохе. – Даже не обещаю.

– Ты не обещай, просто сделай.

– Нет.

– Да.

– Ну… – вяло протянула я, – попытаюсь.

– Не пытайся, а сделай! – твердо изрек старец. – Ты выведи его на бульвар, а дальше он окажется под нашей охраной.

– А меня кто защитит?

– Ты и сама с ним прекрасно справишься, – мягко улыбнулся он. – Жаль, что времени на его поиск потребовалось больше, чем мы думали. Он оказался хитрее – скрывался, прятался. Мы и представать не могли, что пройдет столько лет. Но знай, ты сама согласилась на эту Миссию и теперь она близка к завершению.

Женщина, тяжело вздохнув, добавила:

– Да, тебе было тяжелее всех. Мы просто ждали и созерцали, а ты была постоянно в поиске.

Я оторопела. Вот она – минута откровения. Слова закончились. Да и что они сейчас значат? Многое уже сложилось в целостную картину моего Мира, моей реальности, недоставало лишь нескольких кусочков, чтобы понять все до конца. Кто же я в этой пятерке?

Я уронила рассеянный взгляд на тату, находящееся на внутренней стороне моего запястья. Сейчас оно искрилось радужным светом, так же как и кончики пальцев. И я увидела то, что всегда упускала из виду, – ромб, внутреннюю часть четырехлистника. Он соединял все четыре части в единое целое, а я никогда не обращала на него внимания. Не придавала значения.

В этот момент, в момент моего озарения, все трое синхронно вытянули руки вперед, ко мне. На их запястьях горели такие же знаки. Только цвета у всех были разные. У старика – зеленый, у женщины – красный, а у юноши – золотистый. Я снова посмотрела на свою руку. Ромб в середине вспыхнул яркой радугой, и я поняла свое истинное место в этой странной компании. Связующее звено.

Я подняла глаза вверх, в мутную безграничную пустоту. Что я там пыталась разглядеть? Там же ничего нет. Только жемчужно-непроницаемый туман. Я тяжело вздохнула и… И меня снова отбросило на лавочку в сквере…

18

Гадание на ромашке

Любит – не любит – любит – не любит…

Любит!..

20 января 1995 г.

Мы не должны вмешиваться в жизнь местного населения. Таковы правила. Но всегда есть исключения. Мы можем пересекаться только в особых случаях. Крайних случаях. Крайних для нас и для них. И это решается на самом высоком уровне. Остальное называется самоуправством и карается.

– Может, ты сменишь свой гнев на милость, и я останусь.

О нет! Снова и снова.

– Я останусь с тобой.

Ну и зачем ты мне?

– Будем коротать наши дни вместе.

Нет уж. Я ни в ком сейчас не нуждаюсь.

– Понимаешь, возможности мои многогранны и бесконечны.

Да ладно!

– Правда, правда! Меня можно использовать не только по прямому назначению.

Какой ужас.

Нашей задачей ни в коем случае не является наказание смертных. Мы просто существуем параллельно. Мы – сущности другого порядка. Мы – из параллельного Мира. А в нем другие законы, другие критерии, все другое.

Есть много Миров, Измерений, Пространств. Но именно этот – центральный, поэтому здесь пересекаются интересы многих из тех, кто этому миру от рождения не принадлежит. Несмотря на то, что этот Мир всего лишь трехмерен (время я не беру в расчет, оно же здесь в основном линейно), самое главное его отличие от остальных в том, что только здесь возможно чему-то научиться. Только здесь можно измениться, что-то осознать, постичь и сделать для себя как сущности выводы.

И кстати, только здесь есть Свобода Выбора. Это знают все. Именно этим и ценен этот Мир. Поэтому многие стремятся сюда попасть. Но кто-то в состоянии воспользоваться этим уникальным качеством, а кто-то может получить здесь лишь удовольствие, не более того.

– Понимаешь, я действительно могу быть тебе полезным.

Что-то не верится.

– Если вот это засунуть сюда.

Прекрати.

– А вот это протянуть в это.

Мне сейчас станет дурно!

– Затем потянуть и вытащить отсюда.

Да остановись ты!

– То я смогу многое.

Я вижу. Кошмар.

Конечно, для меня и мне подобных этот Мир устроен примитивно и просто. Слишком мала возможность проявить здесь свои способности, свою силу: очень уж много ограничений накладывает на тебя трехмерность бытия, несмотря на открывающиеся возможности внутренних изменений.

Мы не имеем права открыто демонстрировать себя. Лучше вообще никак не пересекаться с людьми (впрочем, это я уже говорила). Смертные или пугаются нас, или пытаются приручить (вот это просто смешно!). И, конечно же, не в моей компетенции учить их чему-то. Но если уж приходиться сосуществовать – мы волей-неволей учимся друг у друга. Порой даже не желая или не зная об этом.

Мы приходим сюда, чтобы понять себя. А проще всего это сделать через чувства и эмоции, которыми изобилует этот Мир.

– Ну так что, договорились? Остаюсь?

Покажи-ка еще разок…

Как же мне плохо. Голова кружится, опять тошнит. Похоже, это отвратительное состояние становится нормой. Надо будет у кого-нибудь уточнить: после общения с представителями Иных Измерений всем так плохо или одна я такая чувствительная?

Бывает, конечно, я пересекаюсь с кем-то, кто организован более тонко. И тогда я могу чувствовать душевный подъем (впрочем, есть ли у меня душа?). Когда идет совпадение частот, происходит прилив сил, улучшение настроения или я (да-да!) попадаю в волну везения. Подобные встречи происходят крайне редко, но я отчасти существую потому, что жду их.

Отчего же именно сейчас я так ужасно себя чувствую? Ведь, по идее, мне должно быть хорошо. А-а-а… Очередной приступ чувства вины. Я же виновата и перед ними, и перед тем, кого оставила в ловушке, и вообще перед всем этим Миром, что до сих пор не могу освободить его от инородных сущностей. Но разве моя вина, что они все лезут и лезут сюда?

Так. Что там у меня по плану? Спасение Мира или освобождение узника? Кажется, второе. Я попробовала отыскать вход в ловушку. Ничего. Пусто. Сил совсем нет. Сейчас бы теплых булочек с корицей. Но тайник тоже не открывается. Конечно, там они могут храниться вечность и не зачерстветь. Очень удобно. Но хочется-то их сейчас.

– Гражданочка… – за моим плечом вновь прозвучал уже такой знакомый голос.

Как же мне надоел этот замкнутый временной круг! Просто невыносимо.

Бежать? Не выйдет, увы. Проход не смогу открыть. Силы еще не восстановились. Придется действовать другим способом.

Я повернулась и уставилась на молоденького служителя порядка, вернее, на свое отражение в его козырьке. Ну и вид у меня… Красная шаль с кистями, накинутая на мятую, когда-то белую футболку. И все. Понятно, почему я снова его заинтересовала (я бросила взгляд на огромные уличные часы) в половине шестого утра. Ну зачем Хранитель Времени снова забросил меня в это «сюда» и в это «сейчас»? Дает мне шанс помиловать того урода, притаившегося в складках бровей бронзового памятника? Когда же, в конце концов, это утро закончится?

Так. Сосредоточусь. Надо действовать быстро. Я уронила голову на грудь и сквозь слезы тихо произнесла:

– Документов у меня с собой нет. И я не бродяжка. Нет… Просто, понимаете, поругалась с мужем. И ушла. Мне очень плохо. Правда. Совершенно нет сил.

Вот сочинять силы у меня всегда находились. И всегда очень правдиво. И все всегда верят. Все-таки я обнаружила в себе настоящий талант. К лицедейству. Смешно. Чего не выношу в других – просто расцветает во мне.

– Он вас бил? – участие в голосе. Как приятно. Стало немного легче. Похоже, я начинаю восстанавливаться. Какой милый мальчик. И какой бодрый. Его сил на двоих вполне хватит. Я его потом отблагодарю. Чем-нибудь. Благодарить надо всегда. Если тебе что-то дают (а уж тем более, если сам что-то берешь без разрешения), нельзя оставаться в долгу, иначе взятое не принесет пользы. А мне уже гораздо лучше.

– Он бил? Вас?!

Должно быть, я долго молчала, и он не на шутку встревожился. Надо отвечать.

– Нет, не бил. Но силы все вымотал, – я плела первое, что приходило в голову, точнее, то, что он был готов понять и желал услышать. – Он мне изменял.

– Да он настоящий энергетический вампир. Я уверен в этом. Я об этом читал, – не на шутку разошелся мальчик.

Пора тормозить, пока не началась визуализация и фиксация образа.

– Но я готова ему все простить.

– Так любите? – молодой блюститель порядка всплеснул руками, присел на лавочку и даже приоткрыл рот. Вот бы он удивился, если бы узнал, что я общаюсь с ним в третий раз за одно утро. Нет, такое он даже вообразить себе не сможет.

Пора заканчивать этот спектакль и уходить. Все-таки я очень устала от общения с одним и тем же человеком. Даже несмотря на то, что он такой славный. Так, о чем это я там плела? Ах, да.

– Люблю, – вздохнула я. Жуть, сама верю в то, что говорю. Я даже представила себе этого «мужа». Здоровый такой, хмурый, в белой майке и синих домашних штанах. Стоп. – Пойду я.

Я встала и ушла, оставив человека сидящим в задумчивости на скамейке в сквере. Я смогла подарить ему ни с чем несравнимое постижение того, что он никогда не сможет причинить вред женщине. А то вдруг нам опять придется увидеться в этот же ранний час. Всякое может случиться.

Я была бодра как после прохладного душа и сейчас уже смогла бы открыть и вход в ловушку, и Проход через пространство. Я выбрала второе. Мне надо было немного поразмыслить, а не кидаться в бой сломя голову.

Уничтожать мелкую пакость на носу бронзового поэта я не стала. Она была всего лишь приманкой для меня, не более. Так что я сделала вид, что не такой уж он чужак в этом Мире и что смог прекрасно замаскироваться (я почти в это верю, а если свято верю – значит, так оно и есть). Ну и попадет же ему от хозяина! Я довольно хихикнула и приготовилась переместиться в квартиру: ведь как добраться пешком до дома моего человека, я понятия не имела, поэтому просто шагнула в ванную. Прямо под теплый душ.

Юркнув в постель на шелковые простыни, я заснула сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

Мои сны – это не сны человека, который размышляет, пытаясь истолковать их значение. Для меня сон – еще одна реальность, в которой я истинная пребываю, пока мое физическое тело отдыхает. Я так привязалась к себе материальной, что с трудом представляю расставание с телом. Меня даже в междумирье переносит в теле. Это же нонсенс! Никакая материя там существовать не может! А я существую, да еще и своих новых знакомых (или старых?) практически принудила принять человеческий облик.

Во сне я пила из чистого источника, а они стояли рядом со мной. Старец, немного склонив голову вниз, держал мой меч, переливающийся радужно-зелеными разрядами; в руках у женщины был алый плащ, а юноша в сверкающих латах смотрел на меня с восхищением, стоя на одном колене. Его золотые кудри трепал сильный ветер. Мы были готовы к войне. Все это я принимала как должное. Здесь – во сне – это казалось мне вполне естественным.

Моя жажда не проходила. Не в силах оторваться, я пила холодную прозрачную воду и понимала, что силы мои не просто возвращаются, а приумножаются и качественно меняются.

Проснулась я от запаха свежесваренного кофе и оттого, что на меня смотрели. Но прежде чем открыть глаза, я сладко потянулась и улыбнулась. Он тоже улыбался. Как чеширский кот на той кружке. Загадочно и вполне дружелюбно. Или я это себе лишь вообразила? Загадки и недомолвки я склонна видеть сейчас во всем. А дружелюбия мне всегда не хватало.

Я села в кровати и огляделась. Большая квартира-студия с огромными окнами в пол, из которых открывался потрясающий панорамный вид на изгиб реки. Я подошла к стеклу и дотронулась до него ладонью. Оно неожиданно начало таять под моей рукой, словно лед. Что-то новое. Его структура не выдержала моего прикосновения и немного деформировалась. Я быстро отдернула ладонь, чтобы он этого не заметил. На стекле остался мой энергетический отпечаток. Едва видимый, но четко отображающий мой ранг и статус в этом Мире. Как бы его удалить?

– Ты такая… – он замолчал, запнувшись, и опустил глаза.

Неожиданно для себя я осознала, что на мне ничего нет кроме нескольких серебряных браслетов на руках и ногах. Я рассмеялась и накинула на плечи красную шаль. Мне стало интересно, что он имел в виду и отчего так смутился. От моего вида или от своих мыслей?

Пауза затянулась.

– Ну, какая, скажи, какая? – я забралась в низкое черное кресло, мои браслеты звякнули. – Мне хочется от тебя это услышать. Скажи.

Он молча поднял глаза и больше их не отводил. Он смотрел на меня, как будто видел в первый раз. В его взгляде читались удивление, восторг, интерес и (о нет!) … страх.

– Ты совсем другая, иная, нежели вчера. За ночь ты невероятно изменилась.

– Ночь порой бывает бесконечной. А день все меняет. – Ой, только бы не впасть в философское расположение духа, а то начну плести умности-заумности. С людьми надо попроще. – Просто я отдохнула и выспалась.

– Да-да, конечно. Но есть что-то еще, – тихо произнес он. – Ты была какая-то… полупрозрачная что ли, уставшая. Ах, да… Ты же плохо себя чувствовала, давление… Я забыл, прости. Тебе уже лучше?

– Гораздо, – мне и вправду давно не было так хорошо. – Но… тебе не понравилось? Ты ждал чего-то другого?

Меня немного задело его поведение, и на кухне что-то упало. Кажется, пульт от телевизора. Он повернул голову на звук, а я за это время успела сменить позу и немного притушила свою бьющую фонтаном неудержимую энергию. Надо было сразу же после пробуждения притормозить свои эмоции, а то еще ненароком разнесу ему весь дом. Да и он пострадать может. (Кстати, меня ведь легко найти по моим буйным выбросам и всплескам радости). Но я так хотела, чтобы он восхищался мной, пел мне дифирамбы, а он… он сидит растерянный и не знает, как себя вести и что сказать.

Да, не такой реакции я ждала. Но с ним уже который раз так: я жду от него одного, а получаю совсем иное. Он такой особенный, непредсказуемый. Этим он и ценен для меня. Не буду больше давить на него своими желаниями. Постараюсь не давить.

– Я налью себе кофе? – я уже было встала, но он опередил меня и подал кружку, ту самую, с котом. Я улыбнулась.

– Я рад, что тебе лучше, – он решил наконец заговорить. – И я рад, что ты не ушла ночью, как мне показалось.

Вот как. Он слышал, что я уходила. Надо же, не спрашивает куда. И не надо. Не спрашивай. Пожалуйста.

Он по-прежнему немного насторожен. Видимо, не часто приводит незнакомок домой и оставляет у себя ночевать. Не знаю почему, но это меня радует. Надо его отвлечь.

– Где у тебя сахар?

– У меня нет сахара. Извини.

Я сделала глоток обжигающего кофе. Одна горечь. Как он это пьет? Я перешла в кухонную зону и присела на высокий барный стульчик, эффектно скрестив ножки. Так, на всякий случай, от непредвиденных энергетических проникновений. Я ведь тоже до конца не могу понять, что он за человек. Он закрыт от меня даже после того, что между нами было. И это интригует.

Попробую все-таки сотворить небольшую провокацию.

– Я сейчас уйду, – глотнула я уже сладкий кофе. Изменить вкус – пара пустяков. Надо бы его еще не таким крепким сделать. И добавить аромата… корицы, пожалуй. Вот. Теперь можно пить.

– Спасибо за незабываемую ночь! – Я не обманывала, ночь-то у меня действительно была насыщена событиями. – Чем я могу отблагодарить тебя?

– Ты – меня? – он был крайне удивлен. – Я получил больше, чем мог себе представить. – Теперь уже я удивленно посмотрела на него. Он смущенно рассмеялся: – Это было необыкновенно. Ничего подобного со мной не случалось. Никогда.

Странно. О чем это он? Он что… никогда не занимался? Нет, не может быть! Он снова разыгрывает меня!

Наверное, это все читалось в моем взгляде, поэтому он продолжил:

– Я имею в виду ощущения. Просто невероятно. Я как будто узнал что-то новое, сокровенное, что-то важное… – он сделал какое-то неопределенное движение рукой и замолчал.

А-а-а… Понимаю. Нет слов, чтобы передать ощущения смертного при столь тесном контакте с таким неземным существом, как я, с существом из иного Мира. Мне, кстати, тоже хорошо было.

– Ты не это… как бы это сказать? – он замялся.

О нет. Вот за жрицу любви меня еще ни разу не принимали. Но я не стану на него обижаться. Пожалуй, лучше сочту это за комплимент. Тем более что мы, скорее всего, больше не увидимся. В этой его жизни.

– Я не проститутка.

Он покраснел. Мило. Я встала. Поставила кружку с проявившимся котом и натянула свои мятые джинсы и грязную футболку. Выйду от него, обязательно переоденусь. Кажется, что я ношу эти вещи уже целую вечность. Я решительно встала и сделала твердый шаг к двери (неужели не остановит?!).

– Прости, я не хотел тебя оскорбить, – он быстро подошел ко мне и коснулся руки. По спине мгновенно побежали мурашки, а в глазах готовы были появиться слезы. Если сейчас он еще что-нибудь скажет – разревусь. Я шмыгнула носом. Получилось очень естественно и убедительно, к тому же это весьма соответствовало трагизму момента (кстати, я была совершенно искренна и с ним, и с собой). Мне тоже жаль, что это закончится так обыденно. Но я все понимаю и принимаю, ведь я фаталистка.

Я подняла голову. Он был совсем ненамного выше меня, и его синие глаза были почти на уровне моих. Он пристально посмотрел на меня. Что он увидел? Глубины? Высоты? Или просто… бездну пустоты?

Он крепко обнял меня, притянул к себе и поцеловал. Я не хотела закрывать глаза, но они закрылись сами собой. По щекам текли слезы. Я совершенно их не контролировала, точно так же как и свое тело. Да что в конце концов со мной происходит?

– Скажи, кто ты? Откуда? – он на миг оторвался от меня.

– Сейчас это неважно.

Он прижал меня еще крепче, как будто боялся, что я сейчас исчезну. Нет, я никуда не пропаду. По крайней мере, пока.

19

Консультация у астролога

Наступил период, когда лучше

не делать ничего важного.

Уран находится в созвездии Льва.

Совет – переждать.

28 августа 1958 г.

– Я тебе точно говорю, – шептала мне на ухо старуха, – он умеет превращаться в ворона.

– Ты сама видела?

С чего она взяла, что я приехала в эти края за ним? Ума не приложу. Ну умеет, ну в ворона. Ничего особенного. Этому вполне может научиться простой смертный. При желании, конечно. Ну и при некоторой предрасположенности, естественно. Но мне нужен не он, а кто-то другой. Только кто именно? Здесь вокруг столько потустороннего. Почти на всем есть небольшой налет непричастности к этому Миру.

Взять хотя бы вон те грибы, что сушатся у нее на террасе. Да и поднос, на котором они сушатся, тоже отчасти неместный. Удивительным образом здесь неразрывно переплелись несколько Миров. Причем переплелись настолько, что их связи невозможно разорвать, не повредив при этом составные части.

– Я не видела. Нет. Но люди видели. Многие видели, – её тонкие брови вспорхнули к самой линии роста волос. Похоже, что она уже жалеет о разговоре с бледнолицей незнакомкой. За кого она меня, интересно, приняла?

– А что ты делаешь с этими грибами? – кивнула я в сторону подноса, чтобы сменить тему разговора. – Жарить будешь? Или солить?

– А ты разве не за ними приехала? Не будешь их покупать? Нет? – удивлению моей собеседницы не было предела. – Я-то думала, ты хочешь набиться в ученики к нашему старику. – Похоже, она сильно расстроилась.

– Я куплю, скажи только, для чего они.

Старуха снова оживилась, задвигалась по кухне стремительно и жизнерадостно, схватила с подноса горсть черных грибов, бросила в ручной миксер, добавила туда какую-то траву, залила водой и протянула мне получившийся напиток прямо в полупрозрачной миксерной чашке.

Я взяла, поблагодарив. Какой жуткий цвет. Как подозрительно булькает. И как странно пахнет.

– Деньги вперед! – старушка протянула ко мне темную ладонь с невероятно глубокой и длинной линией жизни. Я дала ей какую-то купюру и внимательно вгляделась в происходящее в моем коктейле.

Не может быть… Да он меняет структуру прямо на глазах! Теперь и для меня настало время удивляться. Напиток неотвратимо превращался… в Проход. По крайней мере, он излучал соответствующие вибрации…

– Пей, дочка, пей! Все пьют. Ничего страшного обычно не происходит.

– Обычно?

Я взглянула на старуху. Она сама-то понимает, чем владеет? Старуха утвердительно кивала и ободряюще улыбалась. А в самом деле, что со мной может произойти странного? «Странное» – это, практически, мое второе имя (правда, так можно было бы сказать, если бы я помнила первое). Вообще, все мое существование подходит под это определение. Оно весьма необычное с точки зрения простых смертных. Так что – вперед, adelante! И я сделала глоток…

Я открыла глаза. Надо мной нависало глубокое, черное как крыло ворона небо. Огромные как глаза ворона звезды. Тихий голос пел песню о вороне.

Я медленно и осторожно повернула голову на голос (какая дикая боль в шее!). Старик сидел у костра. Он курил тонкую длинную трубку. Он не смотрел на меня, но чувствовал, что я пришла в себя. Он перестал петь и тихо спросил:

– Ты нашла, что искала?

– Кажется да, – сил сесть у меня не было, и я продолжала лежать, широко раскинув руки, со сжатыми кулаками. Что же я нашла? И отправила ли я то, что нашла, Домой? Впрочем, обычное ощущение, что дело сделано, присутствовало. Следовательно, нечто я все-таки предприняла.

– Ты уничтожила большое зло, – он поднял голову к звездному небу и шумно втянул ночной воздух.

– Похоже, что да, – вяло ответила я ему.

– У тебя большое дело в этом Мире, – снова сказал старик, по-прежнему не поворачивая ко мне головы.

– У всех в этом Мире есть какое-то большое дело, – я попробовала повернуться на бок. О, нет. Лучше не стоит. Как болит спина. И ноги. И голова. Какой ужас. Да у меня все болит! И в глазах двоится. И во рту сухо. Что она там намешала в своем миксере? Просто кошмар.

– Ты сама не знаешь, зачем здесь, – старик выпустил вверх сизое кольцо дыма. Я попробовала проследить его путь, но резко зажмурилась. Глаза тоже болели при малейшем движении. – Скоро ты все узнаешь.

– Ты ошибаешься на мой счет, – резко перебила я его. – Я точно знаю, зачем я здесь. Только не знаю, почему именно я.

Я всё-таки села. С большим трудом, но мне это удалось. Я почувствовала что-то странное в своих руках, поднесла ладони поближе к лицу и увидела черные вороньи перья и радужно пульсирующий и искрящийся мой личный знак в виде четырехлистника на запястье. Странно. Откуда перья? Почему такая пульсация?

– У тебя есть вода? – спросила я старика без особых церемоний. Не до вежливости мне сейчас. Слишком сильна жажда и слишком тяжело подбирать слова.

– Есть только грибной отвар и матэ, – он, наконец повернул ко мне голову. На его губах расцвела широкая улыбка. – Что будешь?

Далеко внизу по реке неспешно плыл прогулочный катерок. Я наблюдала за ним в окно, и мне вдруг ужасно захотелось прокатиться, подставив свое лицо солнцу и ветру.

Мне не верилось, что это происходит со мной. Но, так или иначе, я отдалась чувствам полностью, решив получить максимум возможного удовольствия от сложившейся ситуации и… Разумеется, ввязавшись в эту игру, я понимала всю ответственность за происходящее.

Он неслышно подошел сзади и обнял меня. Сколько нежности в этом жесте. Но как он умудрился застать меня врасплох? Должно быть, я слишком увлеклась своими мыслями.

– Знаешь, – тихо заговорил он, – я могу и сегодня не ехать в офис. И мы можем провести еще один день вместе.

Ну, вообще-то, другого я и не предполагала, но мне нестерпимо захотелось выбраться из его квартиры (в которой мы, кстати, провели трое суток) и прогуляться. Нет, мне не надоел ни он, ни то, чем мы занимались на кухне, в ванной, на кровати и везде где только могли. Вовсе нет. Просто мне захотелось увидеть его в другой обстановке. Если же быть предельно честной с собой – продемонстрировать ему, что я неплохо смотрюсь не только в шелковом халате или без него.

Наверное, я слишком глубоко задумалась, в чем выйти на улицу, потому что его голос я услышала откуда-то издалека:

– Что ты на это скажешь?

Я как-то уж слишком неопределенно пожала плечами. Пусть предложит что-нибудь сам. Если он сможет почувствовать мое настроение – это будет очередной плюс его интуиции.

– А почему бы нам не прокатиться на кораблике? Я не ступал на борт теплохода… страшно сказать, лет пятнадцать, не меньше.

Стопроцентное попадание! Но, наверное, он просто проследил за моим взглядом (который я не спускала с бело-синего пароходика) и решил сделать мне приятное. Я кивнула и наконец-то обернулась к нему. Какие у него синие глаза. Такого цвета я не видела ни у кого из смертных.

Забавно, но с момента нашего знакомства меня не покидает мысль, что наша с ним встреча – совсем не случайный эпизод в моей бесконечно долгой жизни. Сначала я думала, что мы были знакомы в прошлом (кстати, вполне вероятно), потом я решила, что его кто-то подослал, чтобы… Честно говоря, я не знаю для чего. Теперь я пытаюсь понять, что он мне принесет – разочарование или радость. Я ведь не способна просто наслаждаться моментом. Это не по мне. Я все время буду искать подвох, тайный смысл, знаки.

Я залюбовалась его глазами и, похоже, опять потеряла счет времени. Он улыбнулся, прикрыл веки и, слегка покраснев (уж не смущается ли он?), спросил:

– Неужели я тебе нравлюсь?

Я вместо ответа легонько щелкнула его по носу. Ну зачем задавать такие вопросы? Зачем так не вовремя выводить меня из транса? Я же могла сейчас понять что-то очень важное.

– Я иду одеваться. Идея про пароход просто великолепна!

Я скрылась в ванной и включила воду. Что же надеть? Начнем с обуви. Пожалуй, балетки – самое подходящее. Теперь вопрос – платье или шорты? Конечно, платье. И обязательно в цветочек. Осталось решить серьезный вопрос – в мелкий или в крупный? Пожалуй, средней величины розы подойдут. И на балетках пусть будут такие же. Только мельче. Супер!

Я расчесала волосы и, оглядев себя в зеркале, осталась довольна результатом. Романтический образ готов. Так, попробуем заглянуть в тайник. Открылся. Что здесь из аксессуаров? Длинная золотая цепочка с кулоном. Отлично. Эту вещь мне когда-то подарил один леприкон, который собственноручно вынул украшение из горшка с золотом (он был на конце радуги) и отдал мне. Как он сказал? «На удачу!» Кстати, леприкон совершенно не сопротивлялся тому, чтобы я отправила его Домой. Он сказал, что в него перестали верить, перестали искать его сокровища, и поэтому от пребывания здесь он больше не получает удовольствия. А, кроме того (и это самое важное), нет поступления энергии от тех, кто когда-то искал его горшочек. То есть его ничто больше не удерживало в этом Мире.