Текст книги "Дай мне имя. Открывающая миры"

Сегодня я наслаждалась панакотой. Она колыхалась на белой фарфоровой тарелочке, обложенная мятой и свежими фруктами, политая изумительным малиновым соусом и присыпанная мельчайшей сахарной пудрой. Пожалуй, пудра была лишней, но это не портило общей картины (панакота таяла во рту, оставляя на языке некую недосказанность и желание моментально отправить в рот следующий кусочек). Серебряная вилочка безжалостно впивалась в молочный десерт, словно орудие пытки. Мой поздний завтрак трепетал и подрагивал от малейшего прикосновения, доставляя мне массу не только вкусового, но и эстетического удовольствия.

Все было прекрасно. Прекрасно настолько, что самым естественным продолжением всего этого было бы что-нибудь крайне неприятное. И произойдет это, когда я примусь за горячий шоколад. Наверняка. Что же, сама виновата. Притягиваю и навлекаю на себя проблему мыслями и даже движениями. Запаниковала? Получай, что заказывала. Испорченный лимон или какая-нибудь зловредная муха в десертной тарелочке обеспечены.

Так и есть. На третьем глотке я ощутила странный взгляд, который заставил меня напрячься. Кто-то из потусторонних обитателей хотел со мной пообщаться. Добровольно. Это не только настораживало, но и… пугало меня. Снова приступ страха, как тогда со стариком. Какое-то до боли знакомое ощущение в животе.

Я грациозно (надеюсь!) откинулась на спинку изящного кованого креслица и медленно повернула голову к источнику беспокойства. Так. Абсолютно в моем вкусе. Высокие скулы, темные волосы. Стрижка хорошая, модная. И одет стильно. Внешне он ничем не отличался от посетителей кафешки (впрочем, как и я). Но он – другой. Я увидела сразу. Всем чужакам в Мире это присуще: мы можем видеть друг друга и опознавать. На нас лежит некий знак, отпечаток, увидев который сразу узнаешь, с кем имеешь дело, и понимаешь, кто именно перед тобой.

Так, идем дальше… Ухмыляющийся рот. Отлично. Теперь глаза…

Что это? Яркий свет просто ослепил меня. Что со мной происходит? Подобного я не ощущала никогда: одновременно – блаженство и страх, ужас и восторг, бездонное падение и бесконечный полет. Я словно обрела давно утерянный смысл жизни. Точно ощутила, что нашла себя и наконец-то обрела целостность. Ради таких мгновений стоило так долго исполнять обязанности ищейки. Я найду и приведу к нему кого угодно! Даже если этот кто-то находится в самом центре Вселенной!

Казалось, пока мы молча смотрели друг на друга, прошла целая вечность. Сотни тысяч раз вставало и заходило солнце, за окном то лил бесконечный дождь, то валил хлопьями снег. А может, это было всего лишь мгновение.

Мне пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы закрыть глаза. Вокруг – бархатная чернота. Озноб. Головокружение. Тошнота. Я почувствовала себя очень уставшей и разбитой. Сейчас мне с ним лучше не связываться. К тому же от вчерашнего путешествия за город и ночных терзаний я еще толком не успела прийти в себя.

Я не хочу смотреть на него, пока в моем взгляде не будет силы и уверенности. Сейчас мне нужно быстро собрать для этого достаточно энергии. Я окинула рассеянным взглядом зал и попыталась потянуть живительные нити от нескольких посетителей. Ничего не вышло. Я была словно под колпаком, в полной изоляции от окружающего мира. Я почувствовала вакуум на физическом уровне. Я даже растерла его между пальцами и увидела, как мельчайшие полупрозрачные крупинки сыплются на белоснежную скатерть. Что-то мысли путаются. Дышать становится тяжело. Что он со мной сделал?

Я попыталась собрать остатки разума, а вместе с ним и волю. Я сосредоточилась на уровне солнечного сплетения и четко увидела, как моя энергия собирается там золотым шаром, а потом растекается по венам широким потоком. И облегченно вздохнула. Мне стало намного легче. Особенно приятно и радостно, что при этом никто в кафе не пострадал. Я смогла справиться со всем самостоятельно, не обрекая бедных смертных на внезапные головные боли и плохое самочувствие.

То, что сейчас произошло со мной, очень походило на вчерашний случай в такси. Возможно, это тоже его рук дело. Очень даже возможно. Но тогда его не было рядом, и я относительно легко справилась с ситуацией. Наверное, вчера он только примерялся ко мне, а сейчас ударил в полную силу. А что, если не в полную?

Я небрежно сменила позу на стуле и глотнула остывший и от этого совершенно невкусный шоколад. Он не из беглецов, это совершенно понятно. Может, он вроде меня – наделен какой-нибудь миссией, поэтому решил встретиться и поделиться бесценным опытом. Такая своеобразная встреча коллег…

10

Трактовка сна

Вам приснилась змея.

Это говорит о том,

что кто-то затаил

на вас зло и нечестен с вами.

10 мая 1810 г. н.э.

– Так где, говоришь, ты взяла этот камень? – маленькие смоляные глазки буравили меня.

– Это … подарок, – в очередной раз мне пришлось сказать неправду. Ну не могла же я рассказать и про дракона, и про гнома. Тем более что здесь я инкогнито. Я вообще не должна быть в этом месте.

– Подарок… – протянул мой собеседник. – Не так прост твой подарок, как кажется на первый взгляд. Лучше ты оставь его мне и ступай подобру-поздорову.

– Нет, это вряд ли, – мне совершенно не хотелось терять такую красоту. Я-то ведь рассчитывала, что местные мастера сотворят из него мощный амулет или что-то подобное. К такой потере я была совершенно не готова. Немного поразмыслив, я (неожиданно для себя самой) спросила: – А что с ним не так?

По правде сказать, я и сама чувствовала, что это не простой рубин, иначе бы мой взгляд не упал на него, а рука не потянулась бы за ним. Но услышать мнение профессионала было весьма интересно.

– Он проклят, – как-то слишком обыденно ответил «профессионал» и мрачно сверкнул глазами. – И его владелец будет проклят. Так что не советую из него ничего делать – ни кольцо, ни кулон, ни диадему. Ничего. Оставь его. Я пристрою его по назначению.

– Ты знаешь его истинное назначение? – я поняла, что при данных обстоятельствах спорить бессмысленно. После такого признания я просто должна проститься с рубином. Против проклятия я бессильна. Да и действие камня, похоже, начало на мне сказываться. Иначе как объяснить мои неудачи в последнее время и то, что меня вообще угораздило спуститься сюда? Вот влипла.

– Предназначение… Конечно, знаю. Этот камень не предназначен для тебя. Более того, он вообще не предназначен для дневного света. Его место во Тьме. Рано или поздно он должен был вернуться домой, к истокам. И ты стала звеном на пути его великого возвращения. Вряд ли ты поймешь.

– Нет, я понимаю.

Мне стало как-то беспросветно тоскливо. Этот камень шел (если, конечно, так можно сказать о камне) именно сюда – в это место – довольно долго. И он достиг своей цели. С моей помощью. Это он выбрал меня, а не я его. Вот от этого мне и было тошно. И обидно. Что же, ничего нового. Все кого-то для чего-то используют.

– Будь ты простым человеком, давно бы погибла и утащила камень с собой во Тьму самым естественным образом.

– Я и есть… – резко перебила я. Но быстро замолчала, увидев усмешку. Номер с сельской ведьмой явно не прошел. Он не поверил в мою легенду. Да и какая ведьма смогла бы пробраться так недопустимо далеко в эти подземелья?

– Ладно. Будем считать, что я тебе поверил. Считай это моей благодарностью тебе за доставку столь уникального артефакта к месту назначения…

Он по-прежнему нагло смотрел мне в глаза. Что ему надо от меня? Стоп. Не так. Что я умею делать такого, что не может он?

Я почувствовала, как он вздрогнул. Кривая ухмылка растаяла на его лице. Ага. Вопрос поставлен правильно. Он ищет чужака. И для этого ему нужна я, главный специалист по розыску беглецов во Вселенной. Вот она, его тайна, и я случайно проникла в нее помимо его желания. Просто прочитала в его взгляде, когда он сканировал меня.

Я постаралась придать своему лицу равнодушное выражение, сделала глоток кошмарно-тягучего остывшего шоколада и как бы невзначай бросила взгляд на дверь. Бежать? Нет. Я не хочу никаких историй с продолжением, когда в финале явно не пахнет бутылочкой шампанского, откупоренного по поводу удачно завершенного мероприятия. Я не хочу вникать ни в какие подробности, чтобы не навлечь на себя ничей гнев. Мое природное любопытство спит крепким сном. Мне неинтересно, кого он хочет найти. Ничуть.

Мне почти удалось незаметно открыть Проход на берег моря, я уже чувствовала его свежесть и запах выброшенных на берег водорослей, но внезапно на мой единственный Путь к отступлению был повешен замок. Он просчитал меня. Дело гораздо хуже, чем я могла предположить.

Плохо еще и то, что сейчас он явно сильнее меня. Может быть, мы даже находимся в абсолютно разных весовых категориях, и я просто не разобралась – кто он. Такое возможно. Ведь иногда нам свойственно скрывать нашу истинную сущность, мы прикидываемся намного слабее, нежели есть на самом деле. Мы делаем это, чтобы не выдать себя и чтобы получить как можно больше информации. Видимо, это как раз такой случай. Мне показали только краешек возможностей, а я сочла, что это все, что он может. Я была уверена, что в этом Мире только я могу замыкать пространство и лишать других выходов в иные измерения. Похоже, что нет.

Я встала, секунду помедлив, взяла бархатную сумочку со стола (стоило ли?) и прошла в дамскую комнату. Не посмеет же он идти за мной на глазах у людей! Это против правил. Хотя он наверняка может «отвести им взгляд». Это старый (если не сказать – старинный) прием: я сама им частенько пользовалась, чтобы не пугать смертных своими внезапными появлениями и исчезновениями.

Закрывая за собой дверь, я оглянулась и поймала его насмешливый взгляд. Почему он смеется надо мной? Я встала перед зеркалом. Ну конечно, я нелепо смотрюсь с этой сумочкой. Или его развеселило что-то еще?

Я осмотрелась. Кафель, умывальники, благоухающие розы в вазах. Все приторно розовое. Даже салфетки. Ничего подходящего для побега. А я могу перемещаться только в пределах кафе. Становится все интереснее и интереснее.

Откуда-то сверху повеяло свежим воздухом. Я подняла глаза. Приоткрытая форточка. Идея ужасная. «Позор», – только и успела подумать я, протискиваясь наружу.

Но, увы, вместо улицы я оказалась в хорошо подготовленной ловушке. Пожалуй, он действительно очень неплохо меня знал. Может, именно он и внушил мне последовательность всех действий, приведших меня именно сюда? Кто же он, если может так легко управлять мною?

И все-таки я попробовала открыть ловушку. Да, давно я не попадала в подобные переплеты. Ловушка оказалась чрезвычайно крепкой, без малейшей возможности ее взломать. Последним, кто сумел загнать меня в угол, был средневековый алхимик с Золотой улочки. И то по недоразумению. Он принял меня то ли за сильфа, то ли за ундину. Потом долго извинялся, а я подарила ему на прощание маленькую ручную саламандру. Ну, это я ему сказала, что она ручная. Я невольно улыбнулась, вспоминая те далекие времена и свои невинные шалости. А что мне еще остается делать в ловушке? Только вспоминать яркие моменты прошлого и покорно ждать дальнейшего развития событий. Главное – не паниковать.

Я села на каменный пол, вяло поковыряла пальцем стену. Камень. Натуральный. Базальт. Как и должно быть. Однородный материал неподвластной мне стихии. Будь это дерево или вода, я смогла бы обнаружить лазейку. Но камень… Он действительно хорошо меня знает.

Мой взгляд упал на сумочку. Сейчас не очень подходящий момент с ней разбираться, она мне только мешает – отвлекает от реальности (если это, конечно, реальность), и я решила ее спрятать. Сумочка отправилась в личный тайник – маленький Портал в другом пространстве и времени для хранения всякой всячины.

А что, если и мне скрыться в своем тайнике? Правда, я никогда не проделывала подобного, да и не слышала, чтобы хоть кто-нибудь это делал (впрочем, с кем я общаюсь-то?). Ведь создается личный тайник лишь для материальных ценностей. А вот как там себя чувствует кто-то живой, неизвестно. Может, стоит рискнуть прямо сейчас?

Но мои размышления были прерваны окутавшим меня холодом. Я подняла голову. Он стоял передо мной, а на его четко очерченных красивых губах была самая откровенная насмешка. Да-а-а… При других обстоятельствах я, несомненно, увлеклась бы им.

Он немного наклонил голову, рассматривая меня. Хотя субординация предписывает встать перед тем, кто поймал тебя, я осталась на полу. Только села в более раскованную позу, обхватив одну ногу рукой и напустив свежего девичьего румянца на щеки. Пускай любуется. А что, на меня можно запасть, особенно если я сама этого захочу… Но в этой ситуации – остаться бы целой и желательно невредимой.

Враждебности я не ощущала, скорее напротив, чувствовалась явная заинтересованность. Однако я решила не рисковать и продолжала изучать его лакированные ботинки. Ну нет, ни за что больше не взгляну на него. Его взгляд – как наркотик, хочется бесконечно иметь его в своей крови (где-то я это уже слышала).

– Приятно снова встретить тебя, – прозвучал его мягкий обволакивающий голос.

– В смысле? – я растерялась. Он и вправду меня знает.

– Оставим игры, милая.

– Да я-то с удовольствием…

Но он быстро перебил меня:

– Ты, по всей видимости, уже поняла, что нужна мне для дела, – сладкой патокой потекла его речь в мой мозг. – Посмотри на меня.

…Напрасно я поддалась ему… Зря я это сделала…

…Яркий свет ослепил меня. Какая красота… Что же это такое? Что со мной происходит? Снова я в его безграничной власти…

Я смогла опустить глаза, только когда он разрешил мне это сделать. Снова каменный пол, снова его лакированные ботинки. Ни за что больше не взгляну на него.

– Повторить? – медом лилось из его губ. – Хочешь?

– Нет, – хрипло через силу ответила я и осознала, что у меня все-таки есть силы сказать ему «нет». Это меня порадовало.

Теперь (немного придя в себя) я уже могла понять, что он предстал передо мной в своем истинном виде, показавшись в одном из приоткрытых Проходов. А на существо в физическом воплощении (коим я являюсь сейчас) такие вещи действуют очень сильно. Жаль я так сделать не могу. Я ведь не могу даже близко подойти к какому-то из Проходов, чтобы вот так же сверкнуть и ошеломить…

Но он, должно быть, давно обитает здесь и познал законы этого Мира лучше, чем я. Или он просто слишком далек от моего понимания. От страшной догадки по позвоночнику побежал мороз. Я решила отогнать ее, тем более я у него как на ладони, он видит меня насквозь.

– Ты действительно нужна мне для поиска одного… создания. Я не прибегнул бы к твоим услугам, будь у меня выбор. Впрочем, надо отдать тебе должное – такого чуткого и отточенного нюха, как у тебя, нет ни у одного существа в этой Вселенной. Выдрессировали тебя просто замечательно.

Я заскрипела зубами от бессилия и злости. Он это заметил и сменил тон на деловой:

– Но ближе к делу. Ты поможешь мне. Я помогу тебе.

– Чем ты можешь мне помочь? – я нервно искала на нем хоть какие-нибудь знаки, чтобы понять, с кем все-таки имею дело. Но ничего не было. Абсолютно ничего.

Обычно подобные нам существа просто помешаны на всевозможных опознавательных признаках, символах и атрибутах, обозначающих принадлежность к тому или иному клану. У кого что – кольца со всевозможными таинственными печатями, кулоны с тайными знаками, нательные рисунки. Да что угодно! Лишь бы четко указать свой статус, свое место в Мире.

У меня, например, на запястье присутствует тату в виде четырехлепесткового цветка клевера. Это для защиты (я так решила). И еще для того, чтобы каждый, кто понимает смысл символики, но не ощущает мою силу, оказывал мне должное уважение и не вставал на моем пути (кстати, для своего же блага). Только вот (к слову сказать) истинный смысл этого знака для меня потерян. Он навевает мне неясные воспоминания о принадлежности к чему-то, но ничего конкретного в памяти не возникает.

Интересно, что весь символизм привнесен в этот Мир извне. Странно и смешно видеть, как это прижилось среди людей, какой огромной популярностью пользуется вся эта мишура. А ведь внутри у человека заложено все: целые миры, защита, понимание всего сущего. Только люди не в состоянии все это увидеть в себе из-за своих собственных страхов. Или от лени. Или из-за надежды, что кто-то другой решит их проблемы. Они не могут поверить в себя. Поэтому и используют всевозможные усилители интуиции, защитные кристаллы, приворотные зелья.

Другое дело – я и мне подобные. В этом Мире действуют законы, принять которые безоговорочно очень тяжело. Поэтому мы и используем якоря (удерживающие нас на плаву в этой реальности) в виде амулетов и оберегов.

Сладкий голос вернул меня обратно в ловушку.

– Я помогу тебе вернуться Домой. Или я открою тебе Проход в любой из выбранных тобою Миров. Или создам тебе новый, где ты будешь выше всех и где тебе будут поклоняться как божеству. Но это только после того, как ты окажешь мне маленькую услугу.

– А что, если я откажусь? – Мне не вовсе не хотелось встревать в игры существ, чьи конечные цели я не в состоянии постичь. И потом, вряд ли он захочет, чтобы я отыскала для него заурядную горгулью, грифона или единорога. К тому же ни тех, ни других, ни третьих здесь не осталось. Я это точно знаю. Разве что каменные изваяния на крышах соборов или в парках. Но эти наверняка ему не подойдут. – Я ведь могу и не принять твое предложение.

– Исключено. – Голос его приобрел оттенки липкого воска и теперь цеплялся колючками за мои мочки. Мне стало очень неуютно. И даже немного страшно. – Я развею и тебя, и память о тебе. И абсолютно никто не вспомнит, что вообще существовало такое никчемное создание.

– А если я просто не смогу сделать то, что ты хочешь? – я невольно любовалась его точеным профилем. Меня снова и снова обволакивало ощущением блаженства и защищенности.

– Я помогу тебе. Максимально. Я знаю, что ты ослабла и сейчас не способна на былые подвиги.

Он словно вылил на меня ведро ледяной воды. Я вздрогнула. Мне стало не по себе. Он что, знает, что теперь я нуждаюсь в отдыхе и не так сильна, как раньше?

– Тебе не стоит сомневаться в моих силах. Я многому научился, пребывая здесь. Единственное, чего я все еще не могу – так это достать его. А все остальное подвластно мне. Почти все.

– Кто ты? – я глубоко вздохнула и решительно встала с пола, отряхнув одежду. Оказалось, что я на голову ниже него. Со стороны, наверное, мы бы хорошо смотрелись как пара.

Он сладко улыбнулся. Но я смогла упрямо повторить:

– Кто ты? Скажи.

Он не ответил, только усмехнулся, и в его глазах я увидела не свет, лившийся на меня ранее, а сметающий все на своем пути ураган.

– Имей в виду, я найду тебя везде. Не имеет смысла скрываться. Когда настанет время Поиска, я вновь обращусь к тебе. Знаешь, это даже хорошо, что моим делом будешь заниматься именно ты.

Он протянул левую руку к моему лицу, и рисунки, ожившие на его ладони, запрыгали перед моими глазами мириадами спиралей и черточек. Я отлетела к стене и больно ударилась затылком о камень. Поднявшийся по его приказу ураган подхватил и понес меня к краю Мирозданья…

11

Видение в хрустальном шаре

Появляется неясная пещера.

Мысленно вернитесь в прошлое,

чтобы понять настоящее.

Все станет яснее.

15 августа 1774 г. н.э.

– Ты обещаешь, что обо мне будут помнить? – Ее прекрасный голос срывался, и я слышала по его дрожанию, что еще чуть-чуть, и она разрыдается. Что же с ней такое произошло?

– Обещаю, что никогда не забудут ни тебя, ни тебе подобных. Ты навсегда останешься здесь. В памяти. И никто не затмит твой дивный образ.

– А голос? Говорят, что у меня чудесный голос. – Она слабо улыбнулась: – Ведь это так? Правда?

– Да. Ты бесподобно поешь. Когда твои песни слышат моряки, они действительно забывают обо всем и готовы покорять волны, только бы быть ближе к тебе и слушать тебя вечно.

– Я не стану больше тебе сопротивляться. Открывай Проход. Я готова.

Я сделала, как она просила, и утренний бриз унес русалку с каменистого берега залива на ту сторону бытия, в молочно-белый туман, вечно клубящийся в ее Мире. Чем она там стала – я не знаю.

Знаю только, что она была последняя. Я долго искала ее, уговаривала. Она была мне очень симпатична, поэтому несколько раз умудрялась ускользнуть от меня, убеждая оставить ее в покое. Я всякий раз почему-то легко соглашалась – так убедительна, трогательна и наивна она была в своих уговорах.

Но сегодня она сама попросила меня. Что заставило ее изменить мнение о здешних водах, она не сказала. Жаль, конечно, что мое любопытство в этот раз не удовлетворено. Но одним делом меньше. А я еще на один шаг ближе к своему Дому.

Я сделала свое дело, но мне не хотелось отсюда уходить. Море всегда завораживало и действовало на меня гипнотически. Я решила немного пройтись по берегу.

Я трогала руками гладкие камешки, дышала полной грудью, желая надышаться впрок. Я дождалась, пока красное солнце коснётся воды, и в глубине заискрятся зеленоватым блеском миллионы крошечных рачков. Дивное зрелище, чарующее, как и песнь ундины.

Больше она не будет здесь петь. Никогда…

– Вам плохо, девушка? Вы споткнулись? – в голосе человека, склонившегося надо мной, сквозило участие.

Дико, страшно болела голова. Какая-то невероятная искрящаяся синева перед глазами. Ужас. Молчи, человек, молчи. Не могу ни с кем сейчас говорить. Это выше моих сил.

– Такая молодая, а напилась.

– Да нет, она не пьяна, давление скакнуло.

– Она беременная, точно, беременная, вон бледная какая.

– Наркоманка.

Какое вам вообще до меня дело? Оставьте меня в покое! Идите куда шли!

Чьи-то сильные руки, словно крылья, приподняли и плавно понесли меня куда-то. Оказавшись на лавке, я откинулась на деревянную спинку. Мне показалось, что я слышу шелест мощных крыльев. Голуби, наверное.

Ничего не вижу. И по-прежнему – синие вспышки перед глазами.

Кто-то сказал, что я беременна? Тошнит жутко. Интересно, кто-нибудь беременел от урагана? Может, я буду первая? А интересно, я была бы хорошей матерью для небольшого торнадо?

– Выпейте воды, – голос материализовался из плотного синеватого тумана, окружающего меня, и стал приобретать черты человеческого лица. Это радует. Значит, не бесплотный дух рядом со мной. Ведь сейчас я не смогу выполнить свой долг. Мне не открыть Проход. Ни за что не открыть. В голове полный сумбур. Все кружится и перемешивается, как в шейкере.

Помню, давным-давно завела я себе джинна. Долго я его не переправляла на ту Сторону, такой он был веселый. Ох, и забавлялись мы с ним, столько начудили в этом Мире. Да, были времена…

– Вы бы посидели молча, быстрее бы в себя пришли. Да и уши прохожих стоит пожалеть.

– Я что, вслух думаю?

– Да, вслух. Видимо, вам совсем плохо.

Я глотнула холодной минеральной воды из бутылочки, и мое сознание начало немного проясняться. Надо запомнить производителя минералки.

– Спасибо, добрый человек, что не дал мне погибнуть, – я наклонила голову в знак признательности. Чем бы отблагодарить его за участие?

– У вас, наверное, не оказалось при себе лекарств? – искреннее беспокойство. Мило.

– Просто давление скакнуло, – сказала я первое, что пришло на ум. (Интересно, где я это слышала?)

Я уже почти пришла в норму и теперь могла рассмотреть не только светлый овал лица, но и нос, губы, глаза. Синие-синие.

Я прищурилась, и что-то щелкнуло в моём мозгу. Да я его знаю! Это же он! Ну и где, интересно, салфетки? А он не узнал меня?! Как я, кстати, сейчас выгляжу? Понятно, что в вечернем платье я была гораздо эффектнее, чем в джинсах. Я небрежно откинула волосы назад и расправила плечи. Все это далось мне с большим трудом (ну и шарахнуло меня!). Каждое движение приносило ощутимую боль.

И вдруг меня озарило. Словно вспышка выхватила из темноты последние события и сложила их в осмысленный рисунок. В моем существовании не может быть простых совпадений. Каждая деталь значима и ведет к каким-то определенным последствиям. Ну не могла я просто так с ним встретиться второй раз за сутки! Все это неспроста.

– Ты кто? – я решила спросить его напрямую. Пусть знает, что я его уже раскусила. Посмотрим, как он выкрутится. – Быстро отвечай. Кто ты?

– В смысле?

Он действительно не понимает? Или так хорошо делает вид, что не понимает?

– Ты откуда? – продолжила я свой допрос. Но в его глазах было только удивление. – Зачем ты здесь? Кто тебя прислал?

– Девушка, да вы не волнуйтесь так, я сейчас уйду. Мне просто показалось, что мы знакомы. И потом, не мог же я вас вот так оставить лежать посреди дороги, – он говорил, немного сбиваясь, но я слышала искренность в его голосе (я же сразу понимаю такие вещи). Ох, как неудобно получилось. Похоже, это и вправду совпадение из ряда невероятных, и его никто не подсылал.

– Вы посидите еще немного. Только не делайте резких движений, – он привстал, но я схватила его за руку. Теплая и мягкая. Я доверительно заглянула ему в глаза и полушепотом произнесла:

– Прости, мысли еще путаются. Не уходи. Сядь, пожалуйста.

Он замер и внимательно посмотрел мне в глаза.

– А ведь я вас знаю, – он медленно опустился на лавку рядом со мной, не отнимая руки. – Куда же вы пропали? Прямо как Золушка.

Неужели меня обязательно нужно сравнивать с какой-то Золотушкой? Я глубоко вздохнула, пригасила в себе ревность, улыбнулась как можно мягче и отпила еще немного воды из спасительной бутылки. Он смотрел на меня молча, не моргая. А я с удовольствием отметила, как выгодно туника подчеркивает мою грудь. Немного, правда, съехала на плечо, но это лишь добавляет пикантности моему образу.

Сейчас надо изящно пошутить или произнести что-то милое. Но почему-то все мое остроумие в одно мгновение куда-то испарилось. Голова была абсолютно пустая. Одно я знала – он мне определенно нравится. Только не стоит привязаться к нему слишком сильно. Вполне хватит одной встречи. Получу, что хочу, и навсегда исчезну из его жизни. А может, даже воспоминания об этом у него сотру.

– Вы пропали так внезапно. Я даже не успел узнать ваш телефон. А туфельку не нашел.

Какая еще туфелька? О чем это он? Должно быть, фольклор какой-то местный, не иначе. Все-таки мы с ним из совершенно разных миров. И пересекаться нам нежелательно. Мы навредим друг другу. Ну, я-то ему точно. Общение со мной всегда приносило людям проблемы. Но если в этот раз я буду осмотрительнее и аккуратнее, то возможно все будет относительно хорошо… для него.

– Ты где живешь? – спросила я его низким голосом, добавив для пущего эффекта немного хрипотцы.

Я подняла на него глаза, и меня ослепила ярко-синяя вспышка… дыхание сбилось…Что это? Свежий ветер, летний дождь, песня жаворонка?

…Я парила… купалась в синем свете, которым он окутал меня. Мне стало спокойно и тепло. Наши поля слились в одно целое – нечто новое, невиданное до этого. Теперь мы излучали новый свет, который красиво и мощно переливался, пульсировал в такт движениям, вторя ритму Вселенной.

Я разрешала своему телу испытывать страсть и желание. Но Любви я поставила жесткий запрет. Замок. «Нельзя повторять ошибок прошлого!» – было выжжено огнем на этом замке. И этот огонь я видела перед собой каждый раз, как только Любовь пыталась овладеть мной. На этот раз запрет не сработал. Его просто сбила мощная лазоревая волна.

Он гладил мои волосы, накручивая их на палец. Кто-то так уже делал. Но я не смогла вспомнить, кто именно. Я прятала эти воспоминания как можно глубже. Стало как-то не по себе. Состояние дежавю преследуют меня постоянно. Но привыкнуть к нему невозможно. Это странное ощущение появляется внезапно, как порыв ветра, и так же внезапно исчезает.

Я повторяю свои ошибки и никогда ничему не учусь. Я просто не способна меняться. Такой я создана. Такова моя природа. Только людям дано становиться другими, лишь они преображаются. Учатся, познают, усваивают. А я все уже знаю. И не изменюсь.

Я открыла глаза.

– Тебе хорошо? – тихо спросил он меня и покраснел. Милый. Какой он все-таки милый. Естественный. Настоящий.

– Да. Мне хорошо. Сейчас хорошо. С тобой хорошо.

– Хочешь чаю с жасмином? – спросил он и накинул на себя черный шелковый халат.

Да, хочу. Я абсолютно права. Жасминовый чай точно был. Жаль, что прошлые воплощения человека я не могу четко проследить. Раньше это мне давалось легче, но в последнее время я перестала практиковаться и почти утратила эту способность. Так что вполне возможно, что мы были знакомы в его предыдущей жизни.

Я направилась в ванную, набросив на плечи белый халат, расшитый золотоглазыми тиграми. Вода шумела, унося меня на тысячи километров и сотни лет назад.

Последний раз я была в тех краях, когда искала водного дракона. В этом Мире есть места, куда я практически не наведываюсь. С чем это связано? Отчасти с тем, что оттуда не поступают сигналы о беглецах. Порой с существами на других континентах или островах разбирается кто-то другой, а иногда их просто невозможно опознать. Например, если их создает кто-то из местного населения. К этим я вообще не имею никакого отношения. Это же касается и ночных фантомов, существ из человеческих снов (здесь работают иные законы). А еще я не имею власти над новым поветрием – монстрами и творениями, которые возникают в фильмах, а потом проецируются в земную реальность. Это тоже сродни ночным кошмарам. Их производит человеческая фантазия, поэтому для меня они пустышки, недостойные внимания. Да-да, бывает, что людская вера оживляет их. Я не раз видела такое. Но они, как говорится, вне моей компетенции.

Я люблю ходить в кино. Иногда это что-то стоящее, а иногда я покидаю зал через десять минут после начала просмотра. Были фильмы, которые вызвали у меня приступы смеха (правда, не всегда в тех местах, где смеялись остальные посетители). А были и те, над которыми я плакала.

Так вот, я действительно несколько раз прямо в зале видела перемещение фантомов с экрана в реальный мир. Но такое происходило только с фильмами, в которые режиссер вкладывал всю свою душу.

Вода шумела, расслабляя. Я закрыла глаза и увидела маленький прозрачный водоем с каменистым дном и юркими рыбками, сверкающими золотом, розовый сад, дрожащий и немного размытый из-за миллиона кружащихся в воздухе крошечных лепестков, шуршащие фонарики из рисовой бумаги, трепещущие на ветру. Я слышала стрекот цикад, едва уловимый ухом стук бамбуковых колокольчиков, шелест и шепот сладкого сливового дерева, вдыхала аромат цветущей вишни.

Но тут, в одно мгновение, видение исчезло. Опять возникло чувство тревоги. Что же произойдет дальше? За мной следят. Я это ощущаю. Я слышу скрежет мечей, вижу кровь, стекающую тонкой струйкой в пруд. Чья она? Когда это было? Почему это видение всплыло именно сейчас?