Текст книги "Охота на Эльфа"

Шкипер что-то увидел в зеркальце заднего вида и начал петлять как заяц, соскакивая с узкой асфальтовой полосы, прыгая по кочкам, ловя колесами канавы и едва не впечатываясь в придорожные деревья. А потом очень близко от нас разорвалась граната, и все поняли, для чего он это делал.

– РПГ, – констатировал Пиндрик.

– Мазилы, – добавил Циркач.

За поворотом стало поспокойнее. Никто нас не догонял. Выходит, оторвались. Но ехали мы пока что в никуда. Даже идей никаких не было. Кроме одной: машину эту надо бросать, хоть и приятно было бы на ней покататься. Очень приятно, но только в другой обстановке. Для поездки в Москву воспользоваться синей мигалкой, пусть и полученной официально было не намного умнее, чем применить пулемет (возможно, тоже полученный официально) на ближайшем посту ГАИ, точнее ГИБДД (или ДПС?) – запутаешься с этими переименованиями! В любом случае, зону необитаемой чащобы стоило проскочить поскорее. Дабы в первом же населенном пункте угнать какой-нибудь задрипанный «уазик» – «уазики» легче всего угонять, особенно старые, у них двери, считай, всегда открытыми стоят.

Но до «уазика» доехать оказалось не суждено.

Дорогу нам вновь преградил человек, на этот раз одинокий и без оружия. Мы не торопились выходить из машины. Если это примитивная наживка, что ж, дадим изо всех стволов и все равно прорвемся, сколько бы их там ни повылезло из кустов и оврагов.

Но это была не наживка – это был генерал-майор Кулаков собственной персоной. Чуть поодаль мы и машину его заприметили, странноватую, признаться, машину – маленький корейский джип «Азия», сделанный практически по лекалам американского «Ренглера».

– Здравствуйте, дядя Воша, – сказал я, выскакивая, едва ли не на ходу. – Это что, теперь все в управлении на таких ездят? Новая мода? Или «польские» деньги до сих пор не кончились?

– Да нет, – сказал Кулаков, – это я позаимствовал у местного населения, для конспирации.

Вопрос про «польские» деньги он просто пропустил мимо ушей.

– Здесь к «волгам» относятся с большим недоверием. Ментовская, говорят, машина или для начальников, простые володимирские мужики на «жигулях» ездят, чаще на «нивах», а не простые – на импортных джипах, этим хозяйством здесь никого не удивишь, хоть на четырехсотом «лексусе» приезжай, хоть на «ламборгини». Вон и у вас тачка, я смОтрю, неплОхая, вы, рЕбята, впОлне сООтветствуете местным пОрядкам, – в последней фразе Кулаков отчаянно нажимал на все безударные гласные, пародируя «вОлОдимирский» говор.

– Ну ладно, до выезда на трассу поезжайте за мной, а там будут две «волги». Пересядем и по дороге домой поговорим. Поехали. Время!

– Минутку, дядя Воша. Одну вещицу я хотел бы забрать из этой машины и сразу передать вам.

– Красть грешно, Андрюша, – наставительно произнес Кулаков, а я уже выдернул из гнезда тяжелую трубку мобильного телефона.

– Возьмите. По нему могут быть интересные звонки. Да и аппарат…

– Что аппарат? Обычный «Филипс» для сотовой…

Но, взяв трубку в руки, Владимир Геннадиевич осекся.

– Нет, не обычный. Ба, да это же аппарат космической связи!

– Ну, а мы про что? – заметил я солидно, хотя первый раз в жизни держал в руках подобную трубку.

Кулаков объяснил, что если раньше, еще совсем недавно, для выхода на орбиту требовался целый чемодан, лежавший обычно в багажнике, то теперь, достаточно вот такой трубочки. Это новейшая разработка фирмы «Тесла». Но в серию их пустил именно «Филипс» и совсем недавно. Буквально в этом году. И стоимость такой игрушки, если он не ошибается, сравнима с ценой очень приличного автомобиля – тысяч двадцать баксов.

Мы не успели разойтись по машинам, как трубка запела, вызывая желающих на разговор. Кулаков торопливо включил диктофон, прижал его к динамику рядом с ухом, крякнув с досады, что не успел кинуть нормальный проводок на выход телефона, и ответил абоненту:

– Да, я слушаю.

– А зачем ты меня слушаешь, Павленко. Лучше расскажи, где ты.

Я видел, что дядя Воша разрывается, выбирая между двумя вариантами: симулировать разрыв связи, дабы получше подготовиться к повторному звонку, или попробовать выжать максимум сведений из этого контакта, ведь абонент может заподозрить неладное и больше не объявиться. Наконец, Кулаков решился и ответил, пойдя ва-банк:

– Я на дороге, Навигатор!

– На какой, к ядрене матери, дороге? С кем ты, Павленко?

– Я не один, – рискнул Кулаков и промахнулся.

– Ты не Павленко, – дошло до Навигатора, а может быть, слышимость стала получше, но так или иначе, а связь тут же прервалась.

– Можно определить, откуда был звонок? – спросил я.

– Как? – грустно усмехнулся дядя Воша. – По запаху? Если бы все хоть на запись шло по проводу… Да нет, мы бы все равно не расшифровали цифровые коды. Даже не смогли бы определить, звонили из соседней рощи или с другой стороны земного шара. Такие дела, Андрей. Но две важных вещи мы узнали. Навигатор сам звонит Павленко. И второе: у нас есть хоть и плохонькая, но все-таки запись его голоса – голоса Навигатора. Для сравнительной фонографической экспертизы сойдет. Дело за малым – перехватить еще какой-нибудь разговор этого человека. Знать бы еще, кто он и где сидит.

– Постойте, – сообразил вдруг я. – А вы про Навигатора узнали из разговора Павленко с Платоновым? То есть вы нас все время слушали?

– Про Навигатора мы знаем давно. Но, конечно, и вас все время слушали, так что не надо ничего пересказывать. Лучше сами теперь послушайте…

Разумеется, весь этот разговор происходил уже не у обочины дороги при открытой дверце «линкольна», в котором тоже могла стоять записывающая или транслирующая аппаратура, а несколько позже.

Едва закончилась «беседа» с Навигатором, мы прыгнули в свои машины и умчались к пересечению с трассой – от греха подальше. А уж там быстро пересели в две «волги». В одной машине с Кулаковым ехали я и Циркач. (Показания Бори Зисмана представляли для ЧГУ особый интерес). А Шкипера, Фила и Пиндрика вез на второй машине простой лейтенант-водитель. Шкипер потом рассказывал, что у него вдруг дико заболела перевязанная левая рука – ну еще бы! Фил, конечно, молодчина, но он не господь Бог и мгновенных исцелений даже у него не бывает. А Шкипер тем более взял да и расслабился, вспомнив про поврежденную конечность, вот вся накопившаяся боль и вылилась в одночасье, ведь пока там, в кабинете стояли, а тем более, пока удирали из-под пуль, Володька словно и не замечал ранения. Я, кстати, тоже. Лишь теперь ощутил, что и меня задело. Разорванную и уже начавшую срастаться мышцу стало дергать – все тот же эффект сброшенного напряжения, – и я порадовался про себя, что не мне сейчас нужно давить на газ и на тормоз.

– Ну, вот что, Большаков, – говорил дядя Воша, – времени у нас на самом деле немного. Я должен срочно в Управление возвращаться. А тебе туда ни к чему. Поэтому слушай. Во-первых, вот тебе дискета Циркача, только теперь на ней информация есть новая. Изучите все внимательно и сразу сотрете. Ясно? Во-вторых, найдите какую-нибудь незасвеченную квартиру. По домам разъезжаться никому нельзя. Вы в ближайшие дни должны будете залечь на дно и ждать. Кого? А вот когда дождетесь, тогда и посмотрим. Уверяю тебя, вас будут искать, как минимум, три организации, и кто из них окажется расторопнее, я предсказывать не берусь. Одно могу обещать: расторопнее всех трех будем мы, то есть подстрахуем вас. Но делать это будем очень осторожно. Сам понимаешь, предоставить каждому личную охрану мы не можем.

– Дядя Воша, – улыбнулся я. – Да вы что? Это ведь мы обычно являемся охраной для других, уж за себя-то как-нибудь постоим. Или считаете, что мы уже утратили форму?

– Нет, Андрей, форму вы не утратили, но как это влияет на скорость пули? Такой вопрос любил задавать один мой знакомый. Он погиб в Сербии прошлой осенью. Универсальный, между прочим, аргумент. Говорят, например: «Да у него же черный пояс и уникальное чутье на опасность!» «А как это влияет на скорость пули?» Или: «Да у него же такие связи, такие деньжищи!..» « А как это влияет на скорость пули?»

– Я понял, дядя Вош, но неужели кто-то захочет нас физически убрать в этой ситуации? Мышкин какого-то пацана Глаголева бережет как ценного пушного зверька, а тут пустить в расход пятерых уникальных спецов…

– Я же сказал, кроме Мышкина, есть еще Павленко – вы его обидели, а это плохо. Что вы с ним сделали, кстати?

– Ну, выключили ненадолго. Очень нежно, между прочим, он и не вспомнит.

– Боюсь, он этой нежности не оценит, – сказал Кулаков. – Увидит, что вы пропали, и обидится. А есть еще Навигатор. Его вы теперь тоже заинтересуете.

– А Эльф – это эмиссар Навигатора в России?

Кулаков посмотрел на меня уважительно.

– Ну, это если предположить, что Навигатор сидит где-нибудь в Турции, а если он все-таки наш, расейский, то Эльф просто его партнер, и может сам представлять уже некую четвертую организацию. А то и пятую – не исключаю. Тут их столько! Уж больно деньги огромные, ребята…

– Кстати, о деньгах, – сказал я.

– Кстати о деньгах, – повторил Кулаков. – Вы от них много получили?

– Много, – кивнул я, решив пока не конкретизировать.

– Тогда, полагаю, что лучше всего оставить их у меня. Сейф ЧГУ до сих пор не обворовывали ни разу, да и контакт наш с вами мимолетный. Вряд ли кто-нибудь отследит. А впрочем, решать, тебе. Хочешь – храни дома.

Я тяжко призадумался. Не хотелось торопиться с ответом. И Кулаков понял:

– Ладно, думай пока. Я с Борисом поговорю.

Циркач излагал генерал-майору Кулакову соображения, появившиеся у него в результате последних событий, вспоминал детали, о которых забыл сообщить, сбрасывая информацию на дискету, отвечал на мелкие и порою совсем странные вопросы типа: «Аникеев часто посещал ночные клубы? Какие?» «Где любил завтракать Аникеев?» «А Мышкин действительно заядлый охотник?» Циркач знал многое, но не все. Я же слушал вполуха, поскольку размышлял, можно ли доверить столь огромные деньги ЧГУ. Ответ был прост: Кулакову – да, генералу Форманову – наверное, тоже да. А управлению в целом – нет. Ведь ситуация сегодня какая? В любой момент не то что Кулакова из ЧГУ могут выкинуть, а просто вдруг само ЧГУ исчезнет, растворится, как прошлогодний снег. И не с кого будет спрашивать наши денежки.

Когда в мафиозных разборках участвуют танки, когда крестные отцы бандитских кланов, не скрывая своих имен и должностей звонят по прямому проводу в администрацию президента России, в секретариат ООН, в штаб-квартиру НАТО и чуть ли не лично Хавьеру Салано, это означает, что власть не только в нашей, но и в любой другой стране может перемениться в одночасье. Негоже с деньгами расставаться в такие нестабильные времена! Однако и спать на них не очень-то хотелось. Ведь всегда найдется отчаянный малый, который ради четверти миллиона долларов даст тебе во сне по башке чем-нибудь тяжелым, будь ты хоть охраняемым лицом, хоть киношным супергероем.

В общем, я выбрал промежуточный вариант. Нельзя держать все яйца в одной корзине. Я так и сказал генералу Кулакову. И он согласился. Короче, на хранение в сейфы «Контура» отправились мои деньги (все равно до Бадягина ехать некогда); сто пятьдесят тысяч Циркача (полтинник он оставил, заявив, что прямо завтра купит себе новую тачку, так как старенький «порш» – хорошая игрушка, но это баловство, а не рабочая лошадь); и по сто Шкипера и Пиндрика. Все остальное ребята решили прятать, как умеют, а у Фила вообще были какие-то хитрые и пока тайные намерения. Таким образом, сумма разделилась ровно пополам. С Кулакова мы взяли клятвенное обещание выдавать любые суммы по первому же требованию, как в солидном банке.

А потом я будто проснулся и решил уточнить:

– Ё-моё, дядя Воша! На кого мы теперь-то работаем?

– Считайте, что на себя. Деньги получены, дело сделано, но не совсем так, как хотелось. Поэтому проблема выхода из-под удара остается для вас открытой. Понятно? Бывают такие случаи, когда отход занимает на порядок больше времени, чем сама операция. Мы постараемся вам помочь, но, чует мое сердце, грядет новая операция. Со всей неизбежностью. А кто за нее будет платить – ума не приложу.

На том и расстались. Причем не в Москве, а на окраине Владимира. Генералу позвонил лично Форманов и очень не посоветовал въезжать в столицу вместе с нами. Так что обе «волги» продолжили движение каким-то новым кружным путем, а нас доставили к вертолету и выдали всем, чтоб переодеться, не новые, но чисто стираные джинсы и майки – по жаре, которая не ослабевала даже ночью, другой одежды и не требовалось. Понятное дело, носки и кроссовки тоже выдали. И большие сумки, как у рыночных торгашей. Спецназовские комплекты вместе с оружием и боеприпасами приказано было забрать с собой на всякий случай. И, наконец, нас снова высадили на уже опостылевшем Ходынском поле. Вот так и закончилась эта история.

Да только на самом деле мы и без Кулакова слишком хорошо понимали: точку в ней ставить рано. И потому на душе было как-то очень скверно. С одной стороны, этакие деньжищи заработали – прежде и не мечтали! А с другой – прикоснулись к чему-то настолько серьезному и тайному, что в эту тайну, как в черную дыру могли провалиться и наши огромные гонорары, и даже мы сами. По-моему, еще ни разу не переплетались в нашей работе так тесно и с таким размахом уголовщина и политика. Аникеев, Павленко, Мышкин, Свирский – они все были уголовниками и большими политиками одновременно, и с их подачи этот ряд можно было продолжить куда как более известными и громкими именами. Вот только не хотелось.

Глава третья
ГЛАВНЫЙ ВЫСТРЕЛ ТАДЕУША КОСТЮШКИ

1

А на самом-то деле история эта, как и многие серьезные истории, началась далеко не сегодня. Может быть, год назад, а может, и больше. Нашей группы она коснулась осенью девяносто восьмого, когда генерал–майор Кулаков в очередной раз прилетел ко мне в Бадягино и, посадив вертолет километрах в трех от деревни, с удовольствием прогулялся по берегу Жидохманки, потом – через заливные луга, где с покошенной, а где и с перестоявшей, почерневшей от первых морозов травой, потом – через поля, по разбитому тракторами проселку, утопая сапогами в вязкой октябрьской грязи. Дядя Воша вначале вежливо поинтересовался, хорошо ли ловятся окуньки в омутах, а потом раскурил, как водится, не без некоторого усилия свою отсыревшую, плохо набитую отечественную сигарету и, отравляя дивную свежесть осеннего воздуха чудовищно ядовитым дымом, сообщил:

– Придется тебе созывать ребят и прямо завтра выдвигаться.

Все это было не оригинально и не ново, собственно, показалось бы очень странным, если б он приехал, а никакого задания не выдал, и срочность всех этих операций давно уже никого не пугала – работа такая. Нам, чай, и платят – грех жаловаться! Но когда Кулаков счел необходимым остановиться на некоторых подробностях, скажу честно, у меня просто челюсть отвисла.

Я, конечно, понимаю: кризис, дефолт, чехарда в правительстве, напряженность на Балканах, ожидание коммунистического реванша какого-то там ноября, но, пардон, господа, не до такой же степени! В общем, Кулаков предлагал нам поработать практически за бесплатно, на благо родного ЧГУ. Как обычно, с риском для жизни. И поработать непонятно зачем. С необъявленной конечной целью, и при очень относительном информационном обеспечении.

Мы сидели на заднем дворе, я на – чурбаке, который только что служил мне для колки дров, Кулаков на скамеечке под стеной сарая. Я строгал в задумчивости березовое поленце, пытаясь изобразить нечто вроде древней палицы, и думал, кто же из нас сошел с ума. Или это просто вся страна с нарезки слетела? И теперь – хошь не хошь – придется жить в этом сумасшедшем доме, если конечно, не избрать другого варианта – то есть эмиграции. Денег-то на это у меня бы хватило, да и специальность такая, что в любой стране без куска хлеба не останешься. Вот только с языками, мягко говоря, так себе, некогда было их учить. И неохота…

Да, я люблю иногда поездить по свету, но жить могу только здесь, в Бадягине – на берегу маленькой речки со смешным названием Жидохманка. Между прочим, к жидам она никакого отношения не имеет, и, спешу заметить, лично я не антисемит, просто речка жиденькая такая…

Господи, о чем это я? Ведь предлагалось выехать всего лишь на время и, в общем-то, недалеко – в Польшу, в бывшую братскую страну. Я подумал и согласился. Еще не вполне понимая, каким образом стану уговаривать ребят.

А задание было такое: в относительно конкретное время и в предельно конкретном месте застать одного очень конкретного человека, опознать его, обездвижить и, не привлекая (по возможности) ничьего внимания сдать польским властям. Все. Маленькая тонкость заключалась в том, что это был не совсем простой человек.

Даже совсем не простой человек.

Это был (как выяснилось впоследствии) бывший сотрудник польской разведки Юриуш Семецкий по кличке Эльф, в восьмидесятом году попросивший политического убежища в Западной Германии и работавший позднее на АНБ (Агентство национальной безопасности США), «Моссад», палестинскую разведку «Фарах» (да, да, именно такое сочетание, хотя документального подтверждения на этот счет и не существовало), «Сикрет Интелидженс Сервис» и даже МИ-6, а также внештатно он поставлял информацию нескольким скандинавским спецслужбам и однажды выполнял особое поручение кубинской «секуритады». В настоящее время суперагент Эльф считался агентом БНД (Германия). Всерьез его пытались ловить в разное время американцы, французы и шведы – все безуспешно. Меж тем в результате нелепых случайностей, (которые едва ли были случайностями), Семецкий в разные годы сидел в тюрьмах Италии, Турции и Греции. Отовсюду с успехом бежал при не до конца выясненных обстоятельствах, и однажды был выпущен под залог из тюрьмы штата Орегон. Еще он шесть раз официально объявлялся убитым в перестрелках и даже два раза казненным. Сколько раз подозревали, что он мертв, и сосчитать невозможно. Но факт оставался фактом: Семецкий появлялся в новой роли, под новым именем, в новой стране, и охота на него все никак не кончалась.

Зачем теперь Юриуш вновь понадобился полякам, нам знать не полагалось. Собственно, и генералу Кулакову никто этого в подробностях не изложил. Оставалось лишь догадываться, исходя из косвенных данных.

Вероятнее всего, Польша играла в этой истории чисто служебную роль, деньги-то шли из США, а ввиду довольно странной позиции, занятой Россией по вопросу о косовском кризисе, американцы считали не вполне этичным заключение прямого договора. Так что немаленькая сумма аванса в сто семьдесят тысяч долларов была переведена сюда, в Москву, через какую-то греческую турфирму, а еще почти вдвое больше, то есть триста тридцать тысяч нам надлежало получить в Варшаве, в греческом посольстве, но только после выполнения операции.

Дорого же они ценили этого злобного персонажа из скандинавской сказки! Я специально заглянул в мифологический словарь на квартире у Циркача и обнаружил, что эльфы вовсе не милые создания с крылышками, перелетающие с цветка на цветок, как мне почему-то запомнилось с детства, а довольно несимпатичные, ворчливые и даже коварные твари, в общем, совершенно отрицательные герои.

Но дело не в кличке. А дело в том, что по условиям договора весь аванс должно было получить наше славное Управление, а нам из этих денег доставались лишь командировочные, то есть скромные суммы на дорожные расходы и так называемые спецрасходы в Польше. Гонорар же, вполне достойный и даже превышавший нашу обычную ставку, светил лишь в случае успеха, который был весьма проблематичен, учитывая опыт американских, французских и шведских товарищей.

Одним словом, ЧГУ впервые в жизни взялось за дело, в котором Россия никаким боком заинтересована не была, за дело, в стратегический смысл которого не был посвящен даже генерал Форманов и – в это трудно поверить! – его кремлевский куратор. То есть, попросту говоря, самая секретная спецслужба России, созданная еще в 91-м году, если не ошибаюсь, и подчиненная напрямую едва ли не Господу Богу, выполняла роль обычной команды наемников для решения чужой задачи. Нам же в этой ситуации отводилась еще более экзотическая роль – роль азартных игроков. И ставка в игре была высокой, выше, чем обычно – не деньги, а личная безопасность.

Дожили, называется. Нищета послекризисная заставила. Кулаков так и объяснил, по-простому: «Нам новые аппараты связи купить не на что, а тут – живые деньги…»

В общем, руководители ЧГУ изменили своим принципам, а мы – своим. Понятное дело всем принципам не изменишь. Секретность, например, была соблюдена, Кулаков общался с американцами от имени ФСБ. Ну а мы гордо отказались от требования «деньги вперед», но удержались на достигнутых рубежах по абсолютной сумме. Оплата представлялась вполне реальной. Мы не просто надеялись, мы всерьез рассчитывали получить свои деньги у греков. Мало ли, что кто-то там не сумел поймать этого Эльфа! Мы же – не кто-то. Мы – поймаем. Однако…

Как я теперь понимаю, никогда не стоит изменять себе и своим принципам. Ничего хорошего из этого не получается. Скажите, мистика? Может, и мистика, но – режьте меня! – а, ввязавшись в это странное дело, мы таки нарушили какое-то равновесие в природе.

Вот все и полетело кувырком.

2

А Польша нам понравилась. Варшава выглядела совершенно современной европейской столицей, если иметь ввиду магазины, автозаправки, отели и пестроту реклам, но по домашней уютности, по странной узнаваемости архитектуры, вплоть до вполне московской высотки в центре города, она была ближе к русским городам. И уже совершенно отдельными и ни с чем не сравнимыми были новые Варшавские костелы, построенные в духе такого постмодернизма, что поначалу и с непривычки в них виделось нечто скорее бесовское, чем божественное, но потом я пригляделся и увидел, что поляки правы, потому что с Богом, в которого я не верю, в принципе, можно говорить на любом языке, в том числе и на языке нетрадиционной архитектуры, и молодые люди скорее пойдут в эти легкие, летящие, звенящие на ветру храмы, чем в тяжелые и мрачные костелы с вековой историей.

А вообще-то Варшаву мы видели на бегу. Оттуда велено было ехать на автобусе в Лодзь, которая на самом деле Лодь, только звук «д» у них этакий особенный, взрывной, но в любом случае буква «з» на конце этого слова так же неуместна, как например буква «ж» на конце названия города Пари – столицы Франции. Это нас один добродушный поляк в автобусе просветил. Вообще же они там многие по-русски говорят совсем не плохо и даже после вступления в НАТО вовсе не считают Россию своим вероятным противником.

А из Лодзи во Вроцлав мы ехали еще веселее. Причем хвоста за нами не было – мы постоянно и очень тщательно это отслеживали. В самой Лодзи случилась ночь при полном отсутствии времени на прогулки по ночным заведениям, отчего особенно страдал Циркач, так что кроме большого вокзала и ярких огней реклам на улицах мы там ничего не видели. Во Вроцлав отбыли с самым ранним поездом. Ехавшие с нами в купе поляки для шести утра были необычайно разговорчивы. Впрочем, причина их оживленности вскоре прояснилась: время от времени панове доставали большие бутылки с водкой, безобразно теплой, но качественной, почему-то датского производства, и, разливая ее по крошечным рюмочкам, возимым с собою в сумках и дипломатах, опрокидывали свои дозы совершенно без закуски и нам предлагали. О том, что я лично не пью совсем, ничего и никогда, знают, кажется уже все на свете, но здесь-то дело было не в этом. Думаю, далеко не всякий бадягинский алкоголик найдет в себе мужество похмеляться в такое время и в таких «антисанитарных» условиях. А наши друзья поляки и не похмелялись вовсе – они просто пили. Больше ни в одной стране мира я ничего подобного не видел.

Разговоры при этом шли все больше о железных дорогах. Циркач не выдержал и пошел по вагонам искать себе девочку. Не удивлюсь, если нашел. И девочку, и удобное место, где ею можно попользоваться всласть. Вернулся он перед самым Вроцлавом и с виду был вполне доволен. А мы за это время из разговора много полезного для себя узнали.

Европейская железнодорожная сеть – это формально единый организм: вы сейчас можете проехать не выходя из вагона от Рима до Стокгольма, от Барселоны до Праги, но разницу в обслуживании почувствуете, конечно, да и не только в обслуживании. Например, по германским железкам даже колеса не стучат – два сплошных рельса через всю страну без единого зазора, а у поляков колеса все такие же квадратные, как в старом студенческом анекдоте, мол, площадь круга равна пи-эр-квадрат, отсюда и стук.

Польские железные дороги – это вообще какой-то неиссякаемый источник анекдотов, шуток, жалоб на жизнь и серьезного озлобления. В Польше принято обязательно ругать все, что связано с поездами и вокзалами, а к самим железнодорожникам – неважно, машинистам, проводникам или контролерам – относятся здесь примерно, как у нас к гаишникам…

Господи! О чем это я рассказываю? Ведь собирался вроде про Эльфа! Между прочим, все это не случайно. Наша поездка в Польшу получилась очень чудной, больше похожей на какую-то познавательную экскурсию, спланированную по чужим правилам. Нас куда-то везли, к кому-то направляли, что-то показывали, но нельзя было сделать ни шагу в сторону, никакого выбора наши «турагенты» и «гиды» не предлагали. Я не застал, но говорят, при советской власти примерно так и строились путешествия наших соотечественников за рубежом. Ох, не хотел бы я снова жить при советской власти!

В Польше, к счастью, про социализм давно забыли, так что гостиницы у них теперь нормального европейского класса. А мы, слава Богу, по легенде числились не самыми бедными людьми, и в отель нас поселили приличный – пятизвездочный, кажется, «Орбис-Панорама» – на бывшей площади Дзержинского, неподалеку от той самой ротонды, в которой все и должно было произойти. Насчет старого названия это нас пан Вальдек просветил, так что нового, куда сложнее запоминаемого, никто из нас и не употреблял. А Вальдек, кстати, оказался личностью незаурядной и колоритной. Историк из Кракова, он приехал во Вроцлав на какой-то симпозиум с докладом и вез с собой целую гору документов, брошюр, а также атласов, исправленных и дополненных лично им. За обедом в ресторане мы разговорились об отношениях России и Польши, по привычке несколько свысока рассматривая западного соседа как младшего брата, если не сказать грубее – просто как бывшую колонию в составе многовековой Российской империи.

Вальдек не обиделся, видать, не первый день с русскими общался, он только хитро улыбнулся и предложил подняться к нему в номер. Мы не возражали: на сообщника Эльфа этот пан никак не тянул, а в остальном мне, Филу и Циркачу все равно предписано было вести себя как можно естественнее – этакие богатые бездельники, которым любопытно все. Шкипер с Пиндриком, составлявшие группу прикрытия, жили на другом этаже, подальше от моего одноместного люкса, и конкретно во Вроцлаве нам не полагалось узнавать друг друга.

Стоит ли говорить, что Циркач роль богатого бездельника исполнял с блеском голливудской звезды. Во Вроцлаве нашлось достаточно заведений, предлагавших, как яркие шоу, так и изысканные интимные услуги. И все это Борька получил сполна, в своих лучших традициях не заплатив, по-моему, ни злотого. От польских красавиц он остался в полнейшем восторге. «Европейский профессионализм, славянская непосредственность и дикая восточная страсть», – вот так определил Циркач тип польской женщины. «Понятное дело, – солидно прокомментировал Фил. – Чего еще можно ждать от юных католичек, только что вырвавшихся из-под многолетнего коммунистического гнета? Самого разнузданного, развратного поведения!»

Но вернемся к пану Вальдеку. Номер его оказался буквально завален листами бумаги и раскрытыми географическими атласами. Приведя это все в относительный порядок, он принялся с университетской обстоятельностью читать нам кратенький курс истории Польши, демонстрируя на различных исторических картах Республику Польшу, ПНР, Жечь Посполиту, Польское королевство и так далее. При этом, чем дальше в прошлое, тем все шире становились польские владения. На какой-то средневековой схеме территория Польши простиралась на восток аж до Смоленска, а на запад едва не до Парижа, и я уже почувствовал, что, если мы продолжим углубляться в том же направлении, вся Европа вскоре окажется под Польшей – от Пиренеев до Урала, ну а потом – чем черт не шутит! – обнаружится где-нибудь в каменном веке всемирное польское господство.

Но шутки шутками, а ведь и вправду была в истории эпоха, когда Россия и Польша оказывались фактически равны по площади, по населению, по влиянию в мире. Это я усек хорошо, и это было ново. Мне вдруг сделалась понятна и близка национальная гордость поляков, сумевших отстоять свой восьмидесятый год и своего будущего президента Леха Валенсу, я вспомнил виденный когда-то фильм Анжея Вайды «Человек из железа» и проникся новым совершенно особенным уважением к мужеству вроде бы вполне обычных людей, не допустивших тогда очередного советского хамства.

Между прочим, еще перед поездкой дядя Воша, то бишь генерал Кулаков как бы невзначай рассказал мне, на грани какого кошмара, оказывается, балансировали мы, в смысле Советский Союз, в конце того давнего восьмидесятого года. По Никите Сергеевичу как раз коммунизм должен был наступить, а по Леониду Ильичу вместо него случилась война в Афганистане и Московский праздник спорта и мира с быстро построенной на Юго-западе Олимпийской деревней, тут же получившей прозвище потемкинской. Мне тогда было без малого четырнадцать лет, из Москвы меня увезли, я жил у бабушки в деревне, и восьмидесятый запомнился только финскими продуктами – соками, джемами, йогуртами, нарезанным сервелатом в упаковке – все это в изрядных количествах приволакивала из столицы мамина сестра тетя Лена, работавшая в какой-то большой гостинице.

А Вовку Кулакова, тогда еще молодого офицера контрразведки ГРУ срочно отозвали из Кабула и дали приказ готовиться к диверсионным операциям на территории Польши. Мотопехота и танковые части в очень серьезных масштабах уже были подтянуты к западным границам. И день начала общевойсковой операции был назван – 4 декабря. Польшу собирались отутюжить бронетехникой при поддержке стратегической авиации, если потребуется, и даже тактические ракеты держали наготове. Планировался этакий блицкриг. И только уже в самый последний момент лично Войцех Ярузельский сумел убедить лично Юрия Андропова, что очередная русско-польская война никому победы не принесет. И это будет не Гданьск-55, не Будапешт-56, не Прага –68, это будет самая настоящая русско-польская война, весь народ встанет под ружье, да и Войско Польско – не последняя армия в Европе. Ярузельский сумел убедить в этом Андропова, тогда уже реально управлявшего Советским Союзом, и очередной трагедии удалось избежать.