Текст книги "Застрявший в Кишке"

Глава 24

Как ни крути, а быть богатым хорошо. Можно сколько угодно твердить, что не в деньгах счастье, пока не наступит момент на что-нибудь раскошелиться. И ты либо можешь себе это позволить, либо нет. Только во втором случае вряд ли получится испытать положительные эмоции.

Конкретно наше счастье исчислялось двумя сотнями тысяч кат. Для подавляющего большинства имперцев подобная сумма – целое состояние, без всяких метафор. Столько они вряд ли когда-нибудь смогут хотя бы просто подержать в руках, чтобы ощутить приятную тяжесть капитала. Мешок с самыми крупными по номиналу монетами вполне годился для того, чтобы отбиваться им в случае опасности, как кистенём. Таким если в голову прилетит, да ещё и с размаху, то деньги понадобятся уже исключительно на похороны.

В общем, вполне весомая признательность вышла от местных спецслужб. Нам даже не пришлось бегать по торгашам и сбывать трофеи на свой страх и риск. Они все остались у служивых, включая животных. Я уже успел привыкнуть к неприхотливым лопоухим зверушкам, но нам никто не запрещал взять себе новых. Тем более что в средствах мы теперь не стеснены.

С такой наличностью на руках можно даже здесь купить вполне приличный домик с обслугой, включая симпатичных рабынь, и жить там, ни в чём себе не отказывая. Как последний идиот.

Я вроде бы пока слабоумием не страдаю, поэтому тратиться на всякую ерунду не стал. Через ступеньки пирамиды потребностей Маслоу лучше не перескакивать, а то можно и споткнуться ненароком. Зачем вся эта роскошь, если тебе в любой момент могут вспороть брюхо? Так что стоило в первую очередь заняться базисом, а именно, собственной безопасностью, раз уж никто из нас с голоду не помирал. Потому что благосклонность спецслужб вовсе не гарантирует, что мы доживём до завтра. Или того, что нами не решат воспользоваться в своих корыстных целях. Кодекс доблести самурая очень круто звучит вслух, но плохо применим на практике. В любых интригах всегда побеждает самый хитрый и беспринципный противник, и вряд ли шпионские противостояния сильно отличаются в этом плане.

Полагаться нужно в первую очередь на самих себя. Отпустили, и на том спасибо.

Стоило нам покинуть местный Дом ответов, как мы всей гурьбой отправились за покупками. Деньги нужно вкладывать, иначе от них толку нет. Список необходимого барахла вышел столь обширным, что нам пришлось вдоволь покружить по торговым ярусам. Хорошо хоть те располагались неподалёку друг от друга. Здесь вообще всё чётко структурировано – чем выше, тем более состоятельные граждане обитают. Всякий криминалитет, вроде Шиноби и Песчаных ниндзя, держался ближе к низу и старался не отсвечивать.

Должность штатного Сусанина взвалил на себя Шест, который по службе несколько раз бывал в столице. Правда, во всём, кроме военной продукции, он разбирался весьма слабо. А нам требовалась ещё куча всего, от экипировки до тягловых животных.

К счастью, я заранее поинтересовался у Куколки, где лучшие торговые точки, так что больших проблем с шопингом у нас не возникло. Мы обновили броню взамен утраченной, и даже для Двойки нашли приличный комбинезон из неразрезаемой ткани. Очень плотный и одновременно гибкий материал, который очень тяжело достать и ещё сложнее обработать. И даже среди них есть различные классы, отличающиеся прочностью. Помнится, костюмчик от изгоев святой нации расползся слишком быстро. Не иначе как подделка.

Рекомендованный Камурой продавец охотно демонстрировал всем желающим возможности своего товара, не отходя от кассы. Клал на толстую доску небольшой кусочек материала и со всей дури втыкал в него кинжал. Лезвие глубоко погружалось в древесину вместе с тканью, не в силах её пробить. Занятно, конечно, но вызывает некоторые вопросы. Лично мне это зрелище категорически не понравилось, потому что Тара совсем не доска, во всех смыслах. Если в неё вот так прилетит, будет уже похрену, что костюмчик остался цел и его не надо заштопывать.

А ещё есть арбалеты, чьи снаряды развивают сумасшедшую скорость и раздвигают острым наконечником любые нити. Даже армированные. Куколка тоже бегала в подобном прикиде, якобы не боящемся клинка, и лишь чудом осталась в живых после выстрела снайпера. Попади он чуть ниже, и моя помощь ей бы уже не понадобилась.

Однако темнокожая мечница упрямо отнекивалась от любой другой защиты, и я так и не смог её уломать на что-то более серьёзное. Какой бы крепкий материал ни был, тряпка есть тряпка. Даже тончайшая кольчуга защищает куда лучше – моя спина не даст соврать. Однако упрямица категорически не хотела себя стеснять, полагаясь исключительно на собственную ловкость. В конце концов я плюнул на это бесполезное занятие, и взял себе новую длиннополую кожанку с металлической подкладкой. Практически ковбойское пальто, ещё и с капюшоном. Не знаю, из какой мошонки динозавра её сделали, но прикид получился не только прочный, но ещё и стильный.

А Двойке посоветовал копить на лекарства и поменьше бухать.

Штрих предпочёл классическое самурайское облачение в нейтральных цветах, исключив из набора лишь поножи с сапогами за ненадобностью. Доске же мы подобрали полноценную броню для шеков, с учётом их специфической анатомии. После небольшой подгонки тёмные латы сели на ней как влитые. Выглядела она внушительно, только вот по оружию вопрос остался открытым. В магазинах нам встретилось стразу несколько двуручников разной конфигурации, но металл там был слишком дрянной. Хотелось порадовать воительницу чем-то особенным, а не очередной расплющенной рельсой.

Подобный товар, как я понял, для империи довольно специфический. Здесь больше в ходу разнообразное древковое оружие и за редким исключением всякие сабли с катанами. Всё более-менее приличное из двуручных орудий моментально расходится, ведь шеков хватает даже среди простых ополченцев, не говоря уже про стражу или гвардию.

Расовое разнообразие в столице проявляется во всей своей красе, и на какой-нибудь улице вполне можно встретить больше гуманоидов с роботами, чем людей. Да и сами они тот ещё калейдоскоп – от угольно-чёрных жжёноземцев, до лимонно-жёлтых и краснокожих аборигенов. Я со своим земным фейсом и аристократическим румянцем теряюсь среди них, словно роза в бурьяне. Наверное, это даже хорошо.

По пути из магазина в магазин Двойка приглядывала за округой, не сел ли кто-нибудь нам на хвост, но пока всё было чисто. Или слежку вели совсем не дилетанты. В любом случае задерживаться в городе не стоило. Мы зашли ещё в несколько мест за чисто утилитарными вещами, которые могут понадобиться в любом походе, когда на противоположной стороне улицы мне на глаза попалась характерная вывеска в виде оперённой стрелы. Грех туда было не заглянуть, тем более по пути. Арбалет Куколки остался при мне, а вот с боеприпасами имелись серьёзные проблемы.

Магазинчик, если честно, не производил особого впечатления, да ещё и одну из его боковых стен беззастенчиво орошал паренёк в потёртой робе. Ну, наконец-то, а то я уж было подумал, что в культурную столицу попал…

Однако время неумолимо клонилось к вечеру, а значит, скоро большинство лавочек закроется. В том числе и те, что мне советовала шпионка. Оставаться в городе ещё на день – лишний риск, так что я решил разделить отряд. Ребята вместе с Шестом потопали на местный птичий рынок, чтобы купить нам новых тягачей, а мы с Двойкой отправились в стрелковый бутик. Даже с ней одной я чувствую себя вполне спокойно и не хватаюсь за оружие при малейшем шорохе. По крайней мере, пока в ней находится меньше одного промилле.

Внутри магазина оказалось поинтереснее, так что я точно посоветовал бы хозяину задуматься о смене вывески, но тот вряд ли интересовался чужим мнением, судя по выражению на его лице. Заведовал торговой точкой сутулый старикан с куцей бородёнкой и оттопыренными ушами. Не морщись он ежесекундно, как от хронического геморроя, выглядел бы даже забавно. Странновато тут встречают потенциальных покупателей – будто мы ему в душу недавно наплевали и вернулись, чтобы добавить. Может он нас с кем-то спутал?

Кивнув недовольному продавцу для порядка, я всё своё внимание сосредоточил на товаре.

Несколько стеллажей полностью занимали машины смерти различных конструкций. От простеньких самострелов из говна и палок до вполне профессиональных агрегатов с блоками, поворотными рукоятями и прочими причиндалами. Разве что полноценных оптических прицелов нигде не наблюдалось.

Я даже смог найти модельный ряд, к которому принадлежал мой собственный арбалет. Их явно собирали в одной мастерской, по общей схеме. Правда, здешние экземпляры оказались заметно пошарпаннее, будто прошли через множество рук. Наверное, так оно и было.

Ещё большее разнообразие наблюдалось среди боеприпасов. Они тут хранились в деревянных ящиках, обитых железом, которые стояли друг на друге практически повсюду, иногда закрывая собой стены. Что ж, этому миру явно не помешала бы унификация калибров или хотя бы каталоги с маркировкой. Найти подходящие снаряды без посторонней помощи у меня получилось бы лишь к утру. К счастью, дедок всё-таки отлип от прилавка, сооружённого из точно таких же ящиков, и решил проявить некоторое участие. Или мы просто достали его своим блужданием туда-сюда.

– Сколько и каких надо? – процедил он тоном, которым обычно посылают на хер.

– Бронебойные и охотничьи, штук по двести, – прикинул я, продемонстрировав ему своё оружие для наглядности. – И пару колчанов под них же. На бедро и заплечный.

– Вот тут, – продавец пнул ногой один из ящиков. – Пять тысяч за всё. Колчаны отдельно.

Я не поленился заглянуть в контейнер и обнаружил там целую россыпь всевозможных болтов, из которых мне подходила лишь часть. Остальные оказались либо короче, либо вообще другого диаметра. Можно, конечно, попытаться запихнуть их в полузакрытый жёлоб, но при любом лишнем движении их там в лучшем случае перекосит. Подобный казус не так фатален, как застрявший в стволе патрон, если только на тебя в этот момент не бежит противник с занесённой для удара алебардой. В общем, брать такое откровенное фуфло у меня желания не возникло.

Не хочет нормально сортировать товар – пусть ищет других дураков.

– Пойдём, – кивнул я Двойке, развернувшись к выходу.

Но оттуда к нам навстречу уже спешил молодой смугловатый паренёк с щегольскими усиками, перед которыми ни одна девушка не устоит. Судя по рабочей робе, тот самый, что недавно мочился на стену магазина. Звали его Хой, хотя до панка ему было далековато. Он выдал лучезарную улыбку, будто к нему нагрянули любимые родственнички, и укоризненно произнёс:

– Зачем так быстро уходите? У нас лучший выбор на этом ярусе!

– Не хочу копаться во всякой отбраковке, – отрезал я. – Нам нужны конкретные боеприпасы, а не лишний балласт. Да ещё и втридорога.

– К этому? – консультант кивнул на мой арбалет. – Марк-один, хороший выбор. Что именно требуется?

– По две сотни штук для брони и зверья.

– А поконкретнее? – участливо затараторил паренёк. – У нас много чего имеется. Например, бронебойные есть трёхгранные и четырёхгранные. Всё хорошего качества. Круглые без наконечника не советую, если только не против тряпок…

– Ну, началось! – обречённо махнул рукой старикан и зашаркал обратно к себе за прилавок.

Его молодой коллега немного смутился, и я ободряюще уточнил у него:

– А какая, собственно, разница в количестве граней у наконечника?

– Ну как же! Остроугольная форма лучше пробивает кольчугу за счёт прокалывания, а вот ромбовая хорошо подходит против пластинчатых доспехов. Со зверьём ещё сложнее. Для каждого своё, конечно, не подберёшь, но охотничьи срезни валят почти всех, кроме костяных. Этих лучше бить чем-то тяжёлым, типа дротика. Вот!

Не прекращая говорить, продавец выудил из ближайшего ящика короткий снаряд с утолщённым наконечником в виде грубо скованного гвоздя. По сути, тот же бронебой, только гораздо массивнее. Такой не со всякой кирасой справится – скорее, вмятину оставит. А вот естественная броня перед ним вряд ли устоит. Будь у меня при себе подобные штуки при обороне бархана, и блохозавры слегли бы после двух попаданий, а так на них практически полный колчан ушёл.

Паренёк явно своё дело знал и с удовольствием делился охотничьими премудростями, поэтому я не удержался от вопроса:

– А против клювастых что посоветуешь?

Тот мигом посмурнел, и даже голос стал глуше:

– К ним вообще не стоит соваться без опыта… Ой, прошу прощения, господин!

– Ничего страшного, – успокоил я его. – В охоте мы пока не особо поднаторели, это правда.

– Тогда лучше вам выбрать цель попроще. Те твари слишком опасны!

– Мы тоже, приятель.

– Тогда берите болванки. – Хой продемонстрировал мне ещё более тяжёлый снаряд с тупым наконечником. – Таким по суставам бить самое то, они сразу замедляются. Попадание в башку может оглушить, но это большая удача.

– А что насчёт убийства?

– Они очень живучие, – с грустным вздохом признался консультант. – Я видел, как одна продолжала преследовать человека, хотя за ней волочились собственные внутренности шагов на двадцать, а в башке и шее торчал целый десяток болтов. Нет, одну-две можно завалить при желании, вот только они поодиночке не ходят. А от стаи на открытой местности спасения практически нет.

– Сталкивался, значит?

Хой предпочёл промолчать, а вот старикан за прилавком раздражённо буркнул в его сторону:

– Ещё как! Лучше бы тебя там сожрали, бездарь…

– Я всё отдам, сказал же, – тряхнул головой парень.

– Лучше притащи, что они хотят, и проваливай уже! Мне закрываться надо!

И лишь поймав пронзительный взгляд Двойки, ворчун резко заткнулся. Он явно претендовал на звание худшего продавца недели, а значит, лавка не его собственная. Иначе бы она давно разорилась с таким сервисом. Поэтому я окончательно перестал обращать на старикана внимание и сосредоточился на более перспективном собеседнике.

– Так что там случилось? Не волнуйся, мы никуда не торопимся.

– У нас отряд был свой, охотничий, – нехотя принялся рассказывать Хой. – Поначалу били всякую мелочёвку, но денег она почти не приносила. Идти в налётчики или в ополчение мы не захотели, поэтому решили заняться чем-то посерьёзнее.

– Живоглотами? – хмыкнула Двойка.

– Да ну, не! – замахал он руками. – Диких гарру ловили на водопое. Кого на мясо, кого дрессировщикам. Клювастых старались обходить стороной, но однажды наткнулись на свежую кладку. Ну, и не удержались. Деньжищи ведь какие! Едва ноги унесли, но смогли вернуться и сохранить часть яиц. Даже их хватило, чтобы раздать долги и жить припеваючи. Только счастье наше длилось всего месяц, а потом каты снова закончились. Ну, мы и решили снова попробовать…

– На этот раз менее удачно? – предположил я.

– Сразу на две стаи напоролись, – кивнул паренёк. – Ушли только мы с Колом каким-то чудом, а вот долги на нас повесили со всей группы.

– Погоди, вы же вроде их закрыли?

– Это другие, – пояснил он. – На вылазку много чего надо, плюс мы всё новое с собой взяли. Вот и получилось, что нужно отрабатывать…

– Ему торчишь? – кивнул я на вредного старикана.

– Не, это дядька мой. Помогает отдавать.

Лично я в гробу видал такую помощь, и Двойка оказалась полностью со мной солидарна.

– Окранова щетина! А чего ты просто не сдристнешь отсюда куда-нибудь подальше? Туда, где тебя розыск не найдёт.

– Не, – обречённо замотал головой Хой. – Я своих и так уже сильно подвёл. После смерти отца у нас всё на мне держится, пока малые не подрастут. Если сбегу, им точно несдобровать.

– С такой роднёй уж точно… – задумчиво кивнул я. – Знаешь, твоя проблема с долгами вполне решаема, но есть два важных момента.

– Каких? – осторожно спросил парень.

Я в ответ широко улыбнулся.

– Всё зависит от того, как хорошо ты стреляешь, и насколько тяжелы твои яйца. Готов снова к клювастым в гости сходить?

Глава 25

– А тебе не кажется, что это…

Хой замялся, и мне пришлось заканчивать фразу за него.

– Перебор? Да, он самый, приятель.

Я спрыгнул со стола и отшвырнул в угол бутылку, из которой щедро окроплял хихикающих девиц. Эти подвыпившие пташки порхали от одного стола к другому в поисках выгодной партии на ближайшую ночь. Естественно, их циркуляция проходила под строгим присмотром хозяев заведения «Пьяный сапог», где мы решили погудеть напоследок. Не сказать, что это приличное заведение, зато расположено крайне удачно – неподалёку от крепостных стен и южных ворот. Да и наличие номеров для постояльцев было нам на руку.

Единственное, что внушало некоторые опасения, это ветхость самого здания, возведённого в незапамятные времена старой империи. Строили тогда на совесть, это не отнять, и не боялись сложных проектов. Включая террасирование целой горы для постройки города. Процесс этот шёл и поныне, обеспечивая граждан дешёвым строительным материалом. Однако некоторые постройки обходились без вездесущего оранжевого песчаника, вроде этого «ночного клуба».

Простых тусовщиц в откровенных нарядах вокруг тоже хватало, но они по общему залу не курсировали, чтобы не напороться ненароком на кинжал в бок. Ибо конкуренция превыше всего. Сюда ходит всякий лихой народ, и благочестивым девицам делать здесь совершенно нечего. Зато подвыпившие гуляки могут щедро отсыпать кат за приятное времяпровождение. На том заведение и держалось, помимо старых балок из потемневшего металла. Несмотря на свой почтенный возраст, многоярусный шатёр по-прежнему принимал гостей каждую ночь.

Владельцы лишь слегка обшили самые крупные прорехи листами металла, а всё остальное досками, не особо заботясь о теплоизоляции. Студёными ночами греться лучше о женское тело, а днём дополнительные щели в стенах вполне успешно выполняли роль вентиляции. В целом зданию ещё далеко до состояния госпиталя Стоата, и сквозь пол никто не проваливался, даже из танцующих.

За звуковое наполнение отвечала пятёрка поддатых музыкантов, которые попеременно наигрывали что-то незатейливое у себя в углу. Певцов, к счастью, не имелось, поэтому аккомпанемент едва пробивался через пьяный гул. Некоторые даже умудрялись отплясывать между столами, но вместо нормального танцпола хозяева заведения предпочли установить по центру круглый ринг вроде татами, обтянутого канатами. Там как раз месилась очередная парочка. Весело, шумно, и даже ставку можно сделать. Всё как в приличных заведениях.

Обрызганные мною девицы поняли, что им здесь больше нечего ловить, и отправились дальше, нарочито покачивая бёдрами. Тем более что в нашу сторону целеустремлённо двигалась Двойка с двумя новыми бутылками под мышками. Она уже успела поцапаться с несколькими посетителями, но пока что всё обошлось лишь несколькими сломанными пальцами и вывихнутым плечевым суставом. Можно сказать, приставалы легко отделались, а когда мы все дружно встали из-за стола, те и вовсе предпочли ретироваться. Всё-таки видок у нас не самый благопристойный. Банда душегубов, как она есть.

Неподалёку квасила ещё одна такая же бригада рыл в десять, обменявшаяся с нами уважительными взглядами. Коллеги, можно сказать. С наёмниками местные предпочитают не связываться, от греха подальше, и правильно делают. Пока мы ведём себя в рамках приличий, трогать нас чревато большими неприятностями и потерями среди местного населения.

Я и сам порой удивляюсь, насколько легко мне стало лишить кого-то жизни. Как нечто само собой разумеющееся выходит, и люди подсознательно чувствуют эту мрачную ауру. Даже среди местных большинство старается вести мирную жизнь, и не привыкли к смерти. Да, люди умирают тут постоянно, но есть большая разница между обычным бандитом и бывалым воином, чьи руки по самые плечи в крови. И пусть нас ещё можно назвать новичками, мы уже на голову выше любой уличной гопоты.

– Окраново семя! Стоит только на шаг отойти, как к вам уже всякие шлюхи липнут! – возмутилась моя заместительница, со стуком водрузив бутылки на стол.

– Они просто видят, что мы сегодня не экономим, – успокоил я её. – Нашла что-нибудь приличное?

– Ну, виночерпий поклялся своей мошонкой, что эта ссанина прямиком с южных платнаций, и ничего приличнее у него нет.

– Сойдёт, – выдал я, пригубив напиток.

Остальные вовсю глушили кактусовый ром и сакэ, а мне требовалось мониторить обстановку, поэтому мой выбор пал на местный аналог ягодного вина. Оно тоже било по голове, но не так сильно.

Как известно, алкоголь выпускает внутренних демонов порезвиться, так что стоило приглядывать заодно и за своими подчинёнными. Шест от выпитого впал в глубокую меланхолию, Юта быстро осоловела, Миста постоянно ёрзал на месте, бросая взгляды по сторонам, а Доска хоть и выглядела внешне спокойно, внутри потихоньку закипала. Хой пил очень мало и чувствовал себя явно не в своей тарелке. Хотя обратного пути для него уже нет. Ну а Двойка… Она была как всегда.

Отряд расселся за круглым столом из сбитых досок, в центре которого стояла налитая до краёв рюмка и здоровенный брикет сахара, который так любил Хруст. Ребята поначалу не понимали, зачем это нужно, но потом всё же прониклись идеей поминок. Роя мы проводили как подобает, и я очень надеялся, что каждому стало чуточку легче.

Мне так уж точно. Теперь при взгляде на список членов отряда больше не хотелось скрипеть зубами. Хотя окончательно я успокоюсь, когда отправлю на тот свет всех причастных. Пусть и звучит не очень правдоподобно, но это не значит, что к цели не нужно стремиться.

Вино немного приглушало чувство мести, и оказалось не таким уж плохим на вкус. В итоге, ко мне присоединился Хой, помогая справиться с пузатой бутылкой, оплетённой соломой для пущей безопасности. Паренёк потихоньку оттаивал в нашей компании, а вот Доска беспокоила меня всё больше. В конце концов, я отправил её на ринг, где она с большой охотой набила морду какому-то залётному шеку из ополченцев, что пошутил насчёт её спиленных рогов. Для них это практически смертельное оскорбление, и колошматила его бывшая рабыня от всей исстрадавшейся души. Тот пытался было сопротивляться, но получалось из рук вон плохо. Сразу видно, кто просто срочку в ополчении тянул, а кто служил в королевских погранвойсках.

Её стиль боя чем-то напомнил мне смешанные единоборства, где броски и захваты сочетались с ударной техникой. Наличие костяных пластин только усиливало убойность каждого приёма, и я сделал зарубку на память не сходиться с шеками в рукопашной. Хотя вроде бы такая уже была, но проклятое вино её затёрло. В итоге рогатого оппонента пришлось уносить, но главное, он всё ещё был жив. Если окочурится где-нибудь на улице, это уже не наша проблема. Сам виноват.

Доска выпустила пар, но покинуть ринг ей не позволил новый противник. На этот раз человек, ниже её на целую голову, зато богатырской комплекции. Загорелый, с блестящей от пота башкой, бритой наголо, и густой бородой цвета переспелой пшеницы. Он ловко перепрыгнул через канаты и скинул с себя рубашку, продемонстрировав обильную растительность на рельефном торсе и механическую правую руку очень странной конструкции. Из-за обилия поршней она смотрелась слишком массивно и громоздко, даже на его фоне.

– Не торопись, красотка!

– Ты тоже хочешь пошутить насчёт моих рогов?! – прорычала в его сторону ещё не отошедшая после боя шечка.

– Вообще-то, тебе очень идёт, – заржал мужик, демонстративно заводя имплант себе за спину. – Ты же не против, если я не буду лупить тебя в полную силу?

– Ах ты, гладкокожий ублюдок!

Не успела она окончить свой выкрик, как я резко поднялся из-за стола. Следом вскочили остальные, но мы всё равно опоздали. Воительница набросилась на ухмыляющегося бородача, словно ураган на скалу. В ход пошло всё – руки, ноги и даже голова. Под градом ударов он принялся отступать, пока не упёрся широкой спиной в натянутый канат. Доска усилила напор, но слишком увлеклась и пропустила один-единственный хук на противоходе, который отправил её в нокдаун. Причём врезал мужик своей родной рукой, можно сказать, мясной. Шечка всем своим немалым весом рухнула на татами, но до конца не отключилась, дезориентированно тряся головой.

Добивать упавшую противницу боец не стал. Возможно, потому что к тому моменту весь наш отряд уже стоял возле ринга в крайне скверном настроении.

– Неплохо! – похвалил он её, вытирая тыльной стороной ладони кровь из разбитых губ. – Но над защитой надо поработать…

Кто-то из зрителей швырнул победителю небольшой бочонок, литров на десять, который он поймал на лету и с торжествующим рёвом поднял над собой. После чего пробил дно металлическим пальцем и жадно присосался к пробоине, но большую часть содержимого пролил прямо на настил. Бой можно считать оконченным.

Шест помог Доске подняться и отвёл её к нашему столу. Шечка всё время порывалась вернуться на ринг, так что пришлось мне применить командирскую волю. Сержант тоже поглядывал на бородача с хмурой задумчивостью, но лезть на него буром не стал. В принципе, тот действовал по правилам, а судя по скупым и профессиональным движениям, ринг для него практически дом родной.

Новый соперник нашёлся и без нас, но лёг ещё быстрее, чем Доска. Мы же предпочли вернуться и продолжить прерванное застолье.

– Это правильно, – обронил кто-то из зевак, проходящих мимо. – С Молотильщиком лучше не связываться!

У меня имелись некоторые возражения на этот счёт, но я предпочёл оставить их при себе. Может, местный чемпион и хорош на татами, но в реальном бою польза от рукопашного стиля весьма сомнительная. Проходи поединки с оружием, уверен, что мои ребята разделали бы его в пух и прах. В этом мире мне все уши прожужжали про непобедимых мастеров голого кулака и пятки, но я относился к этим россказням скептически. Конечно, есть бессмертные или те же роботы, но их не назовёшь людьми. И вообще, длина решает. А руки всегда короче любого клинка.

Вскоре Доска окончательно пришла в себя и перестала трясти головой. Драка немного остудила её пыл, и она даже пропустила с сержантом по стаканчику-другому. Остальное времяпровождение ничем особым не запомнилось, за исключением пьяной джигитовки от Тары, которую та исполнила прямо на нашем столе. Мечница лихо крутила катанами вокруг себя, а зрители голосили в восторге. Некоторые бросали в неё всякие объедки, которые она без труда рассекала на части.

В итоге мы посидели ещё несколько часов, потеряв где-то Мисту, после чего поползли в заблаговременно снятый номер, куда работники заведения отнесли наши вещи. Двойка практически висела на мне, Доска с Шестом явно намеревались настругать вдвоём много деревянных Буратин, а Хой тащил на себе сомлевшую Юту. В таком составе мы завалились на третий этаж и плотно затворили за собой дверь. Однако предаваться блуду и разврату я никому не дал, даже себе.

– Отдохнули? А теперь за работу!

– Ты точно Нарково отродье… – простонала Двойка, уткнувшись лицом в широкий матрас на полу. – Лучше убей меня…

Остальные были полностью солидарны с моей заместительницей, но всё-таки принялись приводить себя в порядок. Некоторым понадобился тазик и кувшин воды, благо я заранее обо всём позаботился. Жаль, лимонов здесь нет, но мы обошлись местными аналогами. Юту тошнило больше всех, но зато она быстро пришла в себя и поставила самым страждущим капельницы. Если уж очищать организм, так на всю катушку.

На удивление я чувствовал себя вполне сносно и обошёлся лишь обильным питьём, после чего принялся разбирать вещи. Помимо экипировки мы прихватили с собой несколько дешёвых арбалетов из бывшей лавки Хоя. Их требовалось взвести и установить напротив двери. В качестве подставки подошёл один из двух столиков, стоявших в номере, а второй ребята под моим руководством обили кольчужным полотном, превратив его в аналог щита. Все эти приготовления трудно было провернуть в полной тишине, но соседи сами долбились так, что наш перестук тонул в этой развратной какофонии.

Дамы истошно стонали, отрабатывая выручку, поэтому мы могли здесь хоть кузнечным делом заниматься. Другое дело, что такой аккомпанемент изрядно отвлекал и путал хмельные мысли. Многие в отряде были не прочь присоединиться к оргии, да только у нас на эту ночь имелись другие планы. Я не настолько идиот, чтобы расслабляться в такое напряжённое время. А вот сыграть беспечного наёмника, дорвавшегося до лёгких денег, получилось очень легко.

В забегаловке все видели, что наш отряд, мягко говоря, подшофе. Осталось лишь узнать, кто клюнет на эту соблазнительную наживку. Будет немного обидно, если мы до утра просидим тут вхолостую, как последние дураки, но капелька здоровой паранойи ещё никому не повредила.

Арбалеты я в шахматном порядке приколотил к столешнице и пропустил через спусковые скобы проволоку, чтобы активировать всю батарею разом. Пришлось задействовать несколько запасных блоков, но конструкция получилась вполне рабочей. Осталось только зарядить самострелы. К тому времени почти все пришли в себя и переоблачились. Лишь Тара ещё мучилась от интоксикации, полоща меня на чём свет стоит. И ведь знала, что так будет, но всё равно набулькалась, как последняя баклажка. Ну что с неё взять…

Спустя час к нам осторожно постучался Миста со свежими засосами на шее. Заодно смущённый взломщик поделился ценными наблюдениями, что народ внизу практически закончился. Кто-то упился вдрызг, кто-то уполз к себе домой или в номера, как мы. Постепенно и возгласы сношающихся стали потихоньку стихать, а ритмичный перестук сменился дружным храпом.

Это на словах все готовы трахаться хоть до самого утра, а на деле больше дрыхнут. Но вряд ли кто-то из шлюх возражает против такого.

Вскоре я закончил все приготовления и устроился вместе с остальными вдоль стен, периодически прикладываясь к кувшину с подкисленной водой. Заодно смачивал веки, чтобы взбодрить себя. Глаза щипало до слёз, зато весь песок оттуда вымывало подчистую. Эх! Сейчас за кружечку кофе полцарства отдал бы, но чего нет, того нет. Не в смысле полцарства. Юта потчевала нас горькой травяной настойкой, которая тоже неплохо снимала сонливость, но вот вкус у неё оказался, как будто это сено уже кто-то жевал. Ладно, когда выберемся отсюда, свожу всех в приличную кофейню. То-то все удивятся…

В мечтах о земном комфорте прошло ещё несколько часов, пока в коридоре не послышалась подозрительная возня. Снаружи и до этого периодически кто-то топал, чтобы справить нужду в отхожем месте или проблеваться, но на этот раз звук был гораздо тише, и стихать не собирался. Следом заскрипела щеколда на нашей двери, отжимаемая тонким лезвием через щель в косяке. Двери здесь – откровенное дерьмо из рассохшихся досок, но с пинка их всё же не распахнёшь из-за раздвижной конструкции. Хоть в чём-то польза.