Текст книги "Музыкант"

Хуши сказал: «Безнадежно застрявшему в трясине совет будет один: впредь будьте осторожней»

– Куда вы! Куда вы! Сюда нельзя! Кто его пустил?! – закричали, загомонили, замахали руками на израненного, уставшего человека.

Кубинец совсем растерялся.

«Что это? Почему все мигает?! Почему волосы дыбом?! Атомная станция? Рубка подводной лодки?!»

От большой потери крови он стал терять сознание, будто куда-то проваливаясь. Чтобы не отключиться совсем, начал трясти головой. Перед глазами поплыли громоздкие мигающие приборы, аквариумы с голубыми искрами, платформы с крутящимися шарами…

С разных сторон к нему подскочили люди в белых халатах. Схватили кто за одежду, кто за локти и куда-то потащили. Качаясь на слабых ногах словно пьяный, Кубинец с трудом отбивался от назойливых рук. Наконец вырвался, вскочил на что-то большое, железное, но тут под ногами затрещали кнопки, он поскользнулся и упал на пол. Прямо в лицо через тонкую решетку клетки оскалилась огромная кроличья пасть и сомкнулась. Красный хищный глаз прижался к ненадежным железным прутьям, внимательно разглядывая человека.

Кубинец рефлекторно шарахнулся в сторону: «Что это?! Кто я?! Где я?! Как я сюда попал?!» Поднимаясь, рукой смахнул со стола компьютерный монитор.

– Хватайте его! Кто он?! Как он сюда попал?!

«Вот именно! Я первый спросил», – подумал он.

– Остановите его хоть кто-нибудь! Он нам тут все разнесет! – раздалось сверху из динамиков. – Сергей Иванович, выключайте все! Прекращаем! Прекращаем эксперимент!

– А не поздно, Павел Игоревич?! – растерянно крикнул кто-то невидимый из-за перегородки в дальнем углу.

– Немедленно! Все настройки сбиты! Сергей, сейчас же! Вы же видите, какое ЧП! Катастрофа!

По-настоящему катастрофой можно было назвать то, что случилось секундой позже. Зазвенели стекла перегородок, разлетелись в стороны кнопки разорванной клавиатуры, осколки ламп… Датчики и железо хитрых машин прошили стальные жала трассирующих пуль. Двое, что появились следом за мужчиной с виолончелью, не жалели патронов. Им было страшно. Загнать Кастро в тупик, не лучшая идея. Память о тех немногих, кому это удавалось, быстро рассеивалась в дыму, валившем из мрачных труб крематориев.

Люди падали на пол, кто-то сам, а кто-то сраженный шальной, безжалостной пулей. Красными пятнами покрывались чистые, выглаженные халаты. Уши наполнились стонами раненых и умирающих, тела – страхом.

Прямо в лицо через тонкую решетку клетки оскалилась огромная кроличья пасть и сомкнулась. Красный хищный глаз прижался к ненадежным железным прутьям, внимательно разглядывая человека.

У того, за кем они пришли, оставалось всего три патрона, и этого больше, чем достаточно. Интервал между выстрелами – меньше секунды. Прицельно, с локтя, точно в лоб. Первому и второму.

«Это не все… их там много… много…» – паниковал Кубинец, пытаясь подняться, упереться ватными ногами в пол.

За стонами, за прерывистой истерикой сирены, вопящей в такт мигающим лампам, не расслышать, что там происходит за пределами лаборатории. Да и не надо. Они бегут, он знает. Черные подошвы несут тела по скользким ступеням. Трутся запасные обоймы, рыщут дула автоматов в лучах подствольных фонарей.

В метре от него дверь. Двинулся к ней и чуть не упал. Схватился за ручку – поддалась, в глаза ударил резкий желтый свет. Ни эмоций, ни мыслей, – просто шагнул внутрь. За спиной щелкнул замок.

«Морг? – первое, что пришло в голову. – Нет, это что-то другое».

В нескольких метрах друг от друга, на широких прозрачных полках лежали двое. Парень лет восемнадцати-двадцати, светловолосый, щупленький, и девушка примерно того же возраста. В отличие от молодого человека она была крепкой стройной брюнеткой. Пижама почти не скрыла рельефа замечательной фигуры. Молодые люди, казалось, спали. К их телам были прикреплены датчики, цветные провода которых тянулись по стенам, уходя в потолок. Между этими двумя, прямо посреди комнаты, зависая в воздухе, искрилась желтая сфера. Все вокруг было пропитано электричеством. При малейшем движении в складках одежды с шорохом проскальзывали белые нитки крохотных, колючих молний.

«Глупый ты… Я б давно переполз… Только глянь, какая», – отметил про себя Кубинец, но тут откуда-то сверху послышался знакомый голос: – Что вам нужно?!

В конце комнаты кто-то двигался. Тот, кого называли Кастро, поднял усталые затуманенные глаза.

Это была не стена, там, в торце – всего лишь стеклянная перегородка. Прищурился. Оттуда из глубины комнаты показалось испуганное морщинистое лицо. Из-за бликов на стекле с трудом, но можно было разглядеть фигуру, белый халат и кончик жидкой бородки на воротнике. В этом испуганном старом человеке даже близкие не узнали бы всегда веселого, самоуверенного Павла Игоревича.

– Зачем вы это делаете? Мы простые ученые… Прекратите стрелять… Это варварство… – голос доносился теперь значительно тише. По всему видно, микрофон оставил там, в темноте. – У Архимеда было время, и он отстоял свои Сиракузы. Судьба безжалостна. Мне она времени не дает…

– Я этого не хотел, – прозвучало в ответ.

– Убивайте, топчите, ломайте! Варвары! Опять вернулись! Сжигать наши книги! Втаптывать в грязь науку! Вернулись, чтобы снова сделать нас дикарями!.. Вы, уничтожители Вавилона и Рима, рушите храмы науки, топите истину в океанах крови, глумитесь над…

– Ну, хватит, хватит… Это за мной гонятся варвары! Это меня хотят уничтожить.

Сфера стала менять цвет, увеличиваться в размерах…

– Он сформировался! – голос изменился, стал возбужденным, почти радостным. Все, что происходило за пределами этой комнаты, для старого ученого больше не имело значения. Стоны, красные от крови халаты, тела друзей, остывающие рядом за стеной, – об этом ли думать! Эксперимент – вот, что важно! – Чего уставился, идиот! – закричал профессор. – Ты, обезьяна, не понимаешь? Электроды раскалились!.. Они не остановили расширители!.. Может, и хорошо… может, и хорошо, что они не успели…

– Да, – почти равнодушно сказал Кубинец. – Яркая штучка.

– Выйди оттуда! Ты меня слышишь?.. Ты… Ты… Товарищ, немедленно покиньте синхронизатор… Выйдите!.. Выйди… Тебе же хуже будет!..

– Некуда мне идти, – ответил непрошеный гость. Подошел к девушке и провел ладонью по волосам. – Красивая.

– Слышишь, ты! – заорал голос сверху. Видно, старик опять схватил микрофон. – Я не знаю, что будет, если ты останешься! И тебе это не нужно, поверь… – Он на миг замолчал, будто только что его осенила идея. – Да… точно… Не хочешь туда… Вот тут возле стекла… Ну иди сюда! Тут дверь… Еще одна дверь… В кладовку… Убегаешь – убегай! Здесь тебя не надо… Твоего имени нет на скрижалях истории… Иди своей дорогой…

– В кладовку?

– Там люк и лестница! Лестница вниз…

Сфера из желтой вдруг стала красной, начала быстро увеличиваться в размерах. Кожу на руках и лице обдало жаром.

– Что-то не так! – обеспокоенно донеслось из динамиков. – Я не могу перекрыть энергию! Сейчас все взорвется… Все взорвется!

От давления заложило уши. Кубинец видел, как открылись глаза у девушки. Вскоре очнулся и парень. Еще не понимал как, но он глядел в глаза им обоим и чувствовал, что не может шелохнуться. Шар окутал их, растворил в себе. Голова закружилась. Стало вдруг легко. Кубинец опустил взгляд и увидел себя лежащим на полу. Саня отвернулся к стене, а Рита, широко раскрыв глаза, не моргая, смотрела вверх.

«Откуда? Откуда я их знаю?» – спрашивал он себя. И не только их имена. Стали близки их чувства, открылись мысли, страхи, сомнения… Перед мысленным взором мелькали лица, которых никогда не видел, слышались незнакомые голоса. Ему вдруг становилось то страшно, то хотелось смеяться или плакать.

Вот он маленький сидит в песочнице. В правой руке лопатка, в левой – маленькое зеленое ведерко. К нему подходит великан и долго молча разглядывает. У великана большой плащ и кожаные перчатки с красивыми блестящими заклепками. «Подари мне варежку, – просит он великана. – Я дам тебе ведерко. Оно зеленое, для лягушек». Незнакомец снимает и протягивает ему перчатки, потом берет на руки и спрашивает:

– Ну что, Саня, узнаешь меня?

– Нет, – отвечает он смущенно.

– Я твой дядя, дядя Володя.

– Дядя Володя из Москвы? – радостно спрашивает он. Великан кивает: – Да, из Москвы. Поедешь со мной в Москву?

– Я спрошу у мамы?

– Видишь ли, Саша, мама и папа, они… улетели на Луну… Они там будут долго… Там много дел… У меня здесь много дел, и мне нужен помощник. Такой, чтоб и лопатку, и ведерко мог держать.

– На Луну? А я… А как же я? – не понимает он, и становится обидно, обидно до слез. И великан оказался не настоящим, потому что великаны не плачут. А этот заплакал вместе с ним…

Вот он крутится возле зеркала. Только это не он, а девочка лет десяти. У нее длинная толстая коса и смазливое личико. Она долго примеряет мамины сережки, бусы и браслеты. И так станет, и эдак. Прищурится и посмотрит как-то уж совсем по-взрослому. Руки потянулись за помадой, но с улицы в открытое окно долетело: «Рита! Рита!»

И вот она мчится по ступенькам вниз…

…Ночь, темно, фонари не горят. Идет дождь, очень холодно. Девочка, сдирая коленки, ползает по клумбам и твердит: «Сережки, сережки, где же эти проклятые сережки?» Она замерзла, промокла насквозь, но домой идти страшно, и худенькие ручки продолжают шарить по траве, по земле. В десятый, сотый раз все те же места.

«Рита! Рита!» – беспокойно зовут голоса из темноты.

«Ужас, какой ужас, – думает она. – Нет, никогда, никогда я больше не вернусь домой! Уж лучше замерзнуть здесь!»

Как кадры из фильма, возникают все новые персонажи.

«…Эй, ботан!» – кричит сзади какой-то толстяк и бьет раскрытой ладонью в ухо…

«…Рита, ну что ты, у нас же любовь, для меня это навсегда», – просит о чем-то парень с длинной крашеной челкой и, пытаясь прижать к себе, елозит мягкими усами по щеке.

«Отстань! – отпихивает она, – я тебя предупреждала…»

«…Я не понял, Санек? Мы вроде не так договаривались! – треплет за воротник кто-то худой, коротко стриженый. – Сначала ты решаешь мне, и только потом, когда я покажу тебе ручкой вот так…»

Самые яркие, запоминающиеся события из чужой и одновременно знакомой жизни проносятся мимо, поражают и тут же забываются.

«Все взо-орве-етс-ся! Все взо-орве-ется!» – замедленные жеваные фразы доносятся, словно из потустороннего мира. Постепенно ускоряются, делаются четче, понятней. И как только проникают в сознание, и угрожающий смысл их становится явью – раздается взрыв.

Хуши сказал: «Чтобы советы помогли, спрашивай v мудреца только те, которые хочешь услышать»

Первое, что увидел Саня, придя в себя, – квадратный подбородок незнакомца, застывшую улыбку, верхний ряд белых зубов и удивленные пустые глаза. Мужчина средних лет с загорелым исцарапанным лицом, не мигая, будто усмехаясь чему-то, глядел в темноту комнаты. И тут Саня понял, что сам лежит на полу в нелепой неудобной позе: руки, ноги раскинуты в стороны.

Он отвел взгляд от мужчины. В полуметре от него, точно с таким же застывшим выражением лица лежала Рита.

– Что это?! – завопило вдруг в голове тонким женским голосом. – Что это?! Да у меня же кровь на шее! А почему?.. Как это?.. Я не могу… не могу двигаться! А-а-а!

– Не кричите мне в уши! – раздался еще один голос, только теперь хриплый мужской. – Инструмент! Где мой инструмент? Время! Время! Чего разлегся – бежать! Бежать надо!

– Оно не слушается меня! – снова запищало, теперь еще громче. – Тело не слушается меня! Руку не могу сжать! Я больше не хочу! Я передумала! Вытаскивайте! Вытаскивайте меня скорее!!!

– Так, спокойно, спокойно, – дрожал в голове мужской голос. – Это галлюцинация. Я не могу себя видеть. Это вот не я лежу. Не я… Это все из-за сотрясения… Это пройдет. Сейчас я встану, подниму эту чертову скрипку и уйду отсюда. Ну же! Шевелись, возьми себя в руки! Шевелись, иначе ты покойник…

«Мамочка! – испугался Саня. – Все не так… Все совсем по-другому… Почему голоса? Так должно быть? А что с Ритой? Молчит, а голос слышу. Почему так странно лежит? Она вообще – дышит?»

– Рита! – позвал он и потянулся к девушке. – Рита, ты слышишь?

– Что происходит?! Кто это говорит? – задребезжало где-то под темечком. – И чего я согласилась? Он что? Он что, тоже здесь?

«Рита, это ее голос. Я слышу ее голос…»

– Я поняла! Я поняла! Он в моей голове! Ты в моей голове, слышишь? Нет, это я в его голове! Это я в твоей голове!.. А как это?!

Наверное, никто, даже сам Павел Игоревич, который лежал без чувств, заваленный кусками бронированного стекла, не смог бы объяснить: «а как это?»

Увы, столь долгожданное в мировой науке событие, о котором не переставал твердить в последнее время известный теоретик, опытнейший практик, одна из самых ярких фигур современной науки Павел Игоревич Ширяев, вместо фурора обернулось полным фиаско.

Едва начавшись, эксперимент вышел из-под контроля. Замены сознания не получилось. Вместо этого в одном теле оказались заперты три «я». Они отличались полом, возрастом, взглядами, интересами, опытом и желаниями. И только Богу было известно, когда снова они почувствуют собственные руки и ноги…

За стеной послышались выстрелы, от автоматных пуль на железной двери блестящими бугорками вздулось железо.

«Бежать!! – требовательно кольнули сознание Саши чужие мысли. – Бежать?»

– Стреляют! Мамочка! – пропищало тонким голоском, пробежало по внутренней стороне затылка, затаилось где-то возле левого уха.

Саня уперся руками в пол, стал медленно подниматься на ноги.

– Ну вот, – выдохнул кто-то невидимый. – Значит, позвоночник у меня не перебит. Все работает. Координации, конечно, никакой, но это ничего… Ничего, сейчас все получится. Где он? Вот он, под дверью. Целый? Ну надо же – целый! Драгоценный мой. Теперь его надо поднять… Ну… ну же… Алле… ну!..

Саня ошалело огляделся по сторонам.

«Это подсознание… оно разговаривает», – ужаснулся своей догадке.

– Ну, чего встал?! Чего встал?! – от требовательного крика, казалось, разорвет голову. – Ну, вот же он лежит. Дрянные ноги! Да что с вами?! Не время… не время для капризов! Ну же! Ну же! Топ-топ! Топ-топ! Давай! – злился Кубинец и никак не мог понять, почему собственное тело его не слушается.

Дверная ручка дергалась в разные стороны. С той стороны кричали на английском, но смысл почему-то был понятен:

– Ломай! Ломай ее!

– Я один туда не пойду!

– Я прикрою!

– Он убьет меня! И тебя убьет! Учти, живым брать не буду! Бью в голову, сразу!

– Я брошу гранату!

– Как, в голову?! Как, гранату?! – крикнул Саня. – За что?!

Раздалось еще несколько выстрелов, возле замка вздулись еще четыре точки.

– Топ-топ! Топ-топ! Ну, давай! Ну!..

– Беги уже! Придурок! – завопила Рита.

– Куда? Куда бежать?! – недоумевал Саня. Упал на колени, обхватил голову руками. – Я сошел сума! Черви! Черви в моей голове! Чего хотите от меня?! Что мне делать?!

Рита догадалась. Похоже, и Кубинец начинал понимать, что происходит.

– Подними руку, – неожиданно спокойно потребовал он.

«Левую или правую?» – подумал Саня.

– Левую.

Парень подчинился.

«Ты не сделаешь мне больно?»

– Теперь вот что, – услышал он. – Напротив, только чуть левее, правильно смотришь, ага… там кладовка, в ней люк. Шагай-шагай, если хочешь жить. Торопись!

Саня поспешил в указанном направлении.

– Стой! – последовал очередной приказ. – Вон там в углу, видишь, большая черная скрипка?..

Хуши сказал: «Даже неприятность насыщает серую жизнь цветом»

Павел Игоревич приходил в себя. Дыхание участилось, веки задрожали. Он сделал глубокий вдох, поперхнулся слюной и закашлялся. Сквозь возню в коридоре, фырканье и чей-то смех пробивался знакомый голос. Прислушался. Да, так и есть, один из его подчиненных, Сергей Иванович, тихо, неуверенно о чем-то рассказывает. Слышно, как шмыгает носом, будто хочет заплакать. Иногда замолкает, и тогда доносится мягкий участливый голос незнакомца. Кажется, он говорит, улыбаясь, но самих слов не разобрать. Какие-то обрывки фраз, редкие возгласы… «Разговаривают на английском», – отметил профессор после очередной реплики незнакомца. Открыв глаза, он повернулся на бок, опираясь на локоть, приподнялся. Помещение знакомое, это склад, здесь хранится оборудование, не пригодившееся для эксперимента. Тут все цело.

«Варвары, чувствую, пришли громить! – с горечью подумал ученый. – Они уничтожают самое ценное, самое дорогое. А тут что? – хлам».

От халата несло гарью, спина была мокрая, а когда понял почему, то вздрогнул. От двери к ногам тянулся почти сухой кровавый след. Чужая кровь! Сюда, по коридору, его тащили за руки, вот одежда и впитала как губка.

Дверь скрипнула, показалось приветливое мужское лицо.

– Не разбудил, Павел Игоревич? – прошептал активно лысеющий брюнет лет сорока. Профессор не ответил. Медленно поднялся и, кряхтя, уселся.

– Вы чуть не сгорели. Вовремя ребята подоспели. Никому не скажу, но с пожарной безопасностью у вас тут не все в порядке. – Помолчав, брюнет подмигнул и продолжил: – А я нам чаю заварил, Павел Игоревич. Пойдемте чаевничать, – позвал незнакомец, кивком показывая вправо, и исчез.

Профессор нехотя последовал за ним. В коридоре, вдоль стены, лежали три тела. Двоих он узнал, а третий был повернут лицом к стене. От страха у профессора перехватило дыхание, его прошиб холодный пот, и плечи и руки затряслись. – Сюда-сюда! – поманил рукой незнакомец.

Он уже сидел за столом, кем-то сдвинутым к середине комнаты. Когда профессор вышел на свет, брюнет пододвинул ему стул. Ученый осмотрелся. Рядом с незнакомцем, уткнувшись взглядом в одну точку и держа в руках стакан чаю, сидел Сергей. В торце помещения, в так называемом «красном уголке», на корточках, переминаясь с ноги на ногу, кто-то длинный, худой, с горбатым носом стучал логарифмической линейкой по решетке. А когда в клетке громко фыркало и шипело, он, трусливо отпрянув от сетки, начинал хохотать, – да так сильно, что терял равновесие. Чтобы не упасть, опирался кончиками пальцев растопыренной пятерни в дощатый пол.

На этом огромном, тяжелом столе Павел Игоревич разделал не одну крысиную тушку. Но сейчас ни скальпелей, ни микроскопов на нем не было. Стол был на треть застелен скатертью. Ближе к незнакомцу стоял самовар, несколько пустых стаканов, пачка рафинада и коробка чая в пакетиках.

Наливая кипяток, брюнет произнес: – Не стесняйтесь, профессор. Вы же у себя дома. Интересное у вас тут место. Столько познавательного. Приборы всякие… Я таких и не видел никогда. Я ведь, знаете, простой сельский парень, к тому же впечатлительный. Рос в простой фермерской семье. Что я видел? Но, скажу вам, города меня всегда пугали. Весь этот прогресс… Все стучит, дымит… Индустрия. А нужна ли она – не знаю. Жили бы мы все в лесу, камнями индеек с веток сшибали, форель ловили, оленей… Чем плохо? Но человек, он такой… Он в этом раю большой кирпичный дом построит, вот как этот, приборов разных напридумывает и закоптит все небо. Правда? Ну чего встали? Не робейте! Вот я вам кипяточку плеснул. Вот пакетик. Вам сколько сахару? Я три положу, как себе. Берите.

Профессор сел на стул, взял стакан и сразу обжегся.

Незнакомец очень обеспокоился.

– Ну что вы, Павел Игоревич, осторожней… Это же сто градусов… Или меньше? Быстро остывает? Скажите, вы же ученый.

Павел Игоревич поежился на стуле и спросил:

– А где мои люди? Где остальные?

– Люди? А, ваши сотрудники? Я их отпустил. Домой. Домой отправил. Пусть отдыхают. Дома хорошо. Телевизор. Душ можно принять горячий… Или холодный, – кто как любит. Книжку, там, почитать. Дом есть дом.

– Еще чайку, Павел Игоревич?

– Пожалуй, не откажусь.

Почти минуту молча пили чай. Незнакомец, словно влюбленный, не отрывая глаз, разглядывал профессора и улыбался.

– Еще чайку, Павел Игоревич?

– Пожалуй, не откажусь.

– С удовольствием, – незнакомец принял стакан и добавил кипятку. – Вот мы тут с Сергеем Ивановичем разговаривали… И какой-то разговор у нас получается нехороший, неправильный, что ли. Он хороший человек, но, чувствую, не хочет мне открыться, говорит все не то. Все жду, когда же вы к нам присоединитесь. Да. Очень мне ваш эксперимент любопытен…

– Он меня укусил, Рэм! – вдруг закричал носатый. – Ха-ха-ха! Кусается, паразит пушистый! Пугало красноглазое! – Засунув линейку между решеток, носатый снова принялся дергать ее туда-сюда. – На! На! Получай! Не нравится?! На! На!

Добрый собеседник Павла Игоревича вдруг изменился в лице, схватил со стола самовар и с силой метнул в носатого. Попал. Кипятком ошпарило бок и ляжки. Носатый, не удержавшись на ногах, упал, закричал и завыл от боли:

– За что? За что? Как больно?.. У-у-у-у…

Рэм вскочил со стула, кинулся к нему и, потрясая кулаком перед лицом, прорычал:

– Животное! Тварь! Играешься, скотина! Все у тебя хорошо?! Все получилось?! Голову отпилю! Голову! Ты еще хуже этих уродов! – ткнул пальцем на клетку. – Животное.

– За что, Рэм?! За что? Я сделал свою работу! Я взял Кастро! Как обещал!

– И ты успокоился! И ты успокоился, да?!

– Сейчас он придет в себя и расскажет про мальчишку, – заплакал носатый, схватившись за бок. – Больно, как больно!..

– Он не придет в себя! Тупица! Ты хоть слышал, о чем мы говорили?! Он, может, никогда не очнется! Понимаешь? Оторвись от этих уродов! Займись делом! Мне нужен инструмент! Найди мне инструмент!

– У-у-у-у-у! ^- катаясь по полу, выл носатый.

Успокаиваясь, Рэм выдохнул вверх, несколько секунд молча разглядывал потолок, потом не спеша вернулся к столу. Подмигнул ученому, махнул рукой в сторону Фила:

– Товарищ мой.

Помолчали.

– Вот такие вот неприятные рабочие моменты случаются, – дружелюбно заглядывая профессору в глаза, произнес он. – Очень устаю последнее время. Бессонница. Хватит выть! – бросил носатому через плечо. Вы отвлекаете нас от беседы. Обмажьтесь там… зеленкой какой-нибудь… марганцовкой там… Поищите, все-таки больница, как-никак…

Почти минуту молча пили чай. Незнакомец, словно влюбленный, we отрывая глаз, разглядывал профессора и улыбался.

– Это не больница, – сказал профессор.

– Да? Вообще, конечно. Вы правы.

Павел Игоревич трусливо огляделся по сторонам и печально вздохнул.

– Мой Рим… Вы сожгли мой Рим. Все погибло…

– Рим? Какой Рим? – не понял гость.

– Рим. Моя империя разрушена. Что ж, – сказал он, заглядывая в глаза собеседнику, – владейте! Пляшите на руинах.

– А-аа… Вы в этом смысле… Античность, Колизей, англосаксы… это прекрасно. Видите ли, какое дело… – гость положил свою руку на его, – вы же знаете Кастро?.. Ну да, глупый вопрос. Конечно, знаете. Но уверяю, вы ничего о нем не знаете… Хе-хе… Думаете, его волнует кто-то, кроме него самого? Он вам тут, наверное, про мировой заговор рассказывал, про спасение мира… Ха! Старый выдумщик. Страшный человек. Кровожадный убийца! Такой ни перед чем не остановится. Он убивал женщин, детей, не щадил стариков. Никого. Он насильник и наркоман. Интерпол не может в вашей стране действовать открыто, и поэтому попросили нас. Мы чистильщики. Очищаем землю от таких, как он. Смахиваем гниль с подноса мира. Примите нашу сторону. Скажите, где инструмент. Где прячется ваш человек? Ему ничего не будет. И вам ничего не будет. Теперь вы под нашей защитой. Не доберется до вас ни Кастро, ни его приспешники. Руки у них вот такие. – Он прижал локти к животу и подергал руками. – А у нас вот такие, – развел руки в стороны, раскрыл ладони.

– Я не понимаю, о чем вы?

– Не понимаете? Я про посылку, которую вам нес Кастро. Ее здесь нет. Александр забрал. Только прошу, не спрашивайте, какой Александр. Мне Сергей Иванович уже все рассказал… А теперь вы расскажите, куда приказали ее отнести?

– Не понимаю, о чем вы?

– Вы понимаете… Это я, может, чего-то не понимаю. А вы, уважаемый, в курсе всего. И не отрицайте этого. Ну, подумайте сами. Мы ловим международного преступника. Нехорошего, опасного человека. Мы знаем, что у него посылка, и если она попадет не в те руки… Не дай Бог, Павел Игоревич! Не дай Бог… И вот он приходит к вам. Допустим, случайно… Допустим. И тут же ваш сотрудник, Александр – правильно? Так вот этот самый Александр, тоже случайно, ни с того ни с сего хватает чужую вещь и скрывается в каком-то подземелье. Он что, обезумевший музыкант? Клептоман? Такой очень избирательный клептоман, знаете ли… – Гость снова положил ладонь на руку ученого и продолжил вкрадчивым голосом: – Кастро пришел к вам с чужой опасной вещью, а ваш человек с ней удрал. Куда? У меня мало времени, Павел Игоревич. Не играйте со мной. Не хотелось бы причинить вам боль. Я уважаю вашу старость и ум. Поверьте, я на светлой стороне. В совокупности я принес больше добра, чем зла. Я позитивная сила вселенной. Примите мою сторону. Прошу.

Профессор задумался и тихо, почти шепотом произнес:

– Все, что я могу сказать… так это то… Это был вовсе не Александр, а ваш Кастро. Да. Поэтому он и схватил… вашу посылку. Мы поменяли им сознание… А те двое тоже убежали?

– Нет, они там, в комнатке.

– И что говорят? – спросил Павел Игоревич.

– Они не словоохотливы. Очень странные они. Мне даже кажется, что они не совсем живы. Но они меня интересуют мало. Скажите, почему вы не хотите сказать мне правду? Зачем вы так обижаете меня? Ведь я был добр с вами. Вот, даже напоил вас чаем. И заметил, вы пили его с большим удовольствием. Прошу, уважайте меня. Доставьте и мне немножко радости. Пожалейте мой мозг. Не надо больше этого вздора про замену сознания…

– Это не вздор. Я это не сейчас придумал. Если хотите, есть газеты, где про нас писали. Могу их принести. Этого эксперимента ждал весь мир. Это великое открытие. Это все равно, что Атлантиду найти, понимаете? С живыми людьми, с жабрами и в чешуе…

– Хватит! – зло крикнул Рэм, с силой уронив кулак на стол. Выдохнул и снова тихо, дружелюбно произнес: – Я очень добр, и поэтому меня все обманывают. Люди думают, что добрые глупее остальных. Но это не так. Да, мы отличаемся. Мы ранимы, несчастны. Порой мне представляется, что я живу не на Земле, а на Луне. На обратной ее стороне, в тени. Темное зло вьется вокруг меня, оплетает ноги и вяжет по рукам. И нет сил терпеть. И вот лежу я беззащитный, связанный по рукам и ногам, и появляется кто-то… Сейчас вот появились вы. Топчетесь по мне, плюете в душу. А мне и надо-то было немножко света. Крупинку правды.

– Рэм, – подал голос носатый, – они оба говорят одно и то же. Похоже, что не врут. Это был Кастро.

– Фил, я что, спрашивал твоего мнения?

– Нет, но…

– Помолчи. И не топчись здесь. Найди какую-нибудь мазь, на тебя смотреть больно. Ты и руки, смотрю, обварил. Видел? Уйди.

Носатый, осторожно ступая, направился к коридору.

– Подожди, – окликнул Рэм. – Как только они будут у него дома, пусть сообщат. Чтоб все перерыли. Кто он? Что он? Где бывает? С кем говорит? Я должен знать все. Слышишь? Все. Срочно.

– Конечно. Ходить очень больно, – захныкал носатый.

– Уйди, – прикрикнул Рэм и отхлебнул из стакана.

– А он бывал здесь раньше?

– Кто? – уточнил профессор.

– Кастро.

– Я говорил вам, что не знаю никакого Кастро. Я его здесь не видел.

– И я не думаю, что он здесь был. Но он так хорошо ориентировался, там, в лабиринтах. Ни разу не уткнулся в тупик. Похоже, знал куда бежать. Странно это, да?

– Я, кажется, понял, – сказал Павел Игоревич. – Это полоса препятствий. Там все эти… перекопы, подземные ходы… Шурик, то есть Александр, там играл, когда был маленький. Они с моим сыном друзья.

– Вот видите, значит, все-таки Александр, – вернулся к тому с чего начал Рэм.

– Угу, – профессор кивнул, – и не только Шурик. Вы же видели там девушку…

– Извините, – из коридора возник носатый, держа в руке что-то похожее на обмотанный проводами калькулятор. – Скажите, что это такое? – обратился к профессору.

– Это обычный тонометр. Переделанный только. Мы им измеряем давление у подопытных животных.

– Симпатичный, – сказал Фил. – А эти блестящие штуки зачем?

– Мне отсюда не видно.

– Да вот тут… Скажите, он вам нужен?

Павел Игоревич пожал плечами.

– Я оставлю себе, можно?.. – попросил носатый. – Спасибо.