Текст книги "Семена бессмертия"

Глава 10. Битва

Костя первым нарушил молчание:

– Мне нравятся наши приключения. Круто было, когда Посейдон замахнулся на нас огромной волной. Теперь моя очередь совершать героические поступки и открыть свой дар. Каким волшебством я обладаю? Я – герой и всех побью в битве, – он горделиво выпятил грудь.

– Костя, пожалуйста, загадай что-нибудь спокойное и приятное. Ты же понимаешь, что желания сбываются, – уговаривала Даша.

– Нет, я хочу быть великим победителем, и мы летим в красный мир драконов, – Комаров сделал грозное лицо и вытянул руку с воображаемым мечом.

От такого неожиданного заявления дракончик потерял равновесие, и детям пришлось крепко в него вцепиться, чтобы не упасть.

– Красный мир драконов? Ты с ума сошел? Нас всех сожрут. – Вероника с удовольствием стукнула бы Комарова по голове, чтобы научить его уму-разуму, но в одной руке у нее был рюкзачок, а другой она держалась за спину дракончика.

– Выбор сделан, летим в красный мир драконов, – вздохнул Драгуша.

– Расскажи нам про драконов. У них есть какое-либо уязвимое место? – удрученно спросила Вероника.

– Существует множество драконов всевозможных мастей и видов: огромные и маленькие, крылатые и водяные, изрыгающие огонь или совсем безобидные. Не все драконы обладают волшебной силой, например, гидоны, похожие на ваших шакалов, питаются отбросами, и они унизительно услужливы, их можно убить обычным оружием. В красном мире главенствуют драконы моего вида, – дракончик прервался, пытаясь объяснить.

– Западные обыкновенные, мы их так называем, – подсказала Вероника.

– Да, под предводительством огромного черного дракона. Убить черного дракона практически невозможно, для этого нужен меч, смазанный ядом белого скорпиона. Хотя белого скорпиона никто до сих пор не встречал,

– Драгуша опять тяжело вздохнул.

– Но ты же говорил, что боишься воды? – недоумевал Костя.

– Нужно очень много воды, чтобы ослабить дракона моего вида, но не убить. И существуют другие драконы, для которых вода, наоборот, живительна, – дракончик извиняюще посмотрел на мальчика.

– Как ты собирался победить армию драконов? Выстроить их в ряд и плюнуть каждому в морду? Ты думал, жидкость твоего организма волшебным образом преумножится, и ты зальешь мир драконов водой? А еще можешь пописать на яйца драконов, чтобы уничтожить их в зародыше, – Вероника все больше распалялась.

– Вообще-то яйца представляют наибольшую ценность для драконов, – вспомнил Драгуша. – Дело в том, что драконы моего вида откладывают по одному яйцу раз в пятьсот лет. Яйцо возможно разбить, с силой ударив камнем. Но драконы тщательно оберегают гнезда, и пробраться в пещеру дракона почти невозможно.

– Ладно, что-нибудь придумаем на месте, – бодрился Костя, но и его задор понемногу угасал.

В мире драконов было раннее утро, когда Драгуша и путешественники приземлились на горном плоскогорье, окруженном остроконечными скалами. Зубчатые горные очертания темнели на фоне багряного восхода. На равнине не было ни одного дерева, ни травинки, лишь жесткая каменистая почва, местами покрытая красным песком. Вскоре над скалами взвились крылатые создания и устремились в сторону путников.

– Даша, читай заклинание, – попросила Вероника, глядя на приближавшихся хищников и застывшего Комарова.

Даша на ощупь вытащила из мешочка красный рубин и прошептала несколько слов.

Костя сделал глубокий вдох, в его глазах появилась решимость:

– Герои не сдаются, – мрачно сказал он, затем наклонился и, зачерпнув красного песка, нарисовал косые полосы на своем лице. – We will we will rock you, – тихо запел он. И еще раз, уже выкрикивая слова и подняв руку: – We will we will rock you.

Странников окружали со всех сторон. Небольшие гидоны, похожие на шакалов, хищно скалили зубы и рычали. За ними, приближаясь, нетерпеливо били хвостами с шипами тараски. Позади стояли мушуссу. Над головой кружили огромные крылатые драконы.

– Руками порву, – закричал Костя и, схватив близко подбежавшего гидона за хвост, стал им отбиваться от остальных.

Драгуша, защищая девочек, извергал огонь на хищников, нападавших с другой стороны.

Мелкие драконы отступили, уступая место крупным тараскам. Костя, подняв камень, метнул им в красный глаз дракона. Тот взревел и упал наземь. Девочки последовали примеру Комарова, стараясь попасть камнями в глаза огромных хищников.

С неба на детей пикировал крылатый дракон. Заметив его, Драгуша также взлетел и, кинувшись наперерез, сбоку вцепился в шею и смог оттолкнуть от детей. Оба дракона упали и кубарем покатились по земле.

– Взять их живьем. Я выпью их кровь капля за каплей, – взревел в небе черный дракон.

Несколько драконов спланировали к детям и дракончику и, схватив их когтистыми лапами, полетели в сторону гор.

Раненые, в ободранной когтями драконов одежде, путники лежали в пещере, куда их кинули. Руки и ноги были связаны веревкой.

– Где мы? – очнувшись после удара, простонал Костя.

– Мы в пещере черного дракона, – прошептал Драгуша. – Вернее, в скале черного дракона. У него здесь несколько пещер, в которых он хранит добычу, живет сам и прячет гнездо с яйцом.

Костя подполз к дракончику и, протянув связанные руки, попросил:

– Сожги веревки.

Дракончик посмотрел в глаза Комарова, наполненные решимостью, и тоненькой струйкой выпустил огонь из пасти. Кисти мальчика покраснели от ожога, но и веревка оборвалась. Костя помог друзьям освободиться от пут, и все четверо бесшумно двинулись по широкому каменному лабиринту в поисках выхода.

Проходя мимо одной из пещер, путники увидели слабое свечение. Костя осторожно заглянул внутрь. В глубине, прикрытое мелкими камнями, светилось черное с красными прожилками яйцо. Костя, вернувшись к Даше, забрал у нее рюкзак, а мешочек с оставшимися тремя камнями девочка переложила себе в карман. Костя вышел из пещеры, неся увесистый груз в рюкзачке.

Друзья вышли из пещер на солнечный свет. Вокруг на камнях грелись драконы.

– Садитесь на Драгушу, готовьтесь взлетать, – тихо приказал Костя. Затем подошел к краю уступа и, найдя взглядом огромного черного дракона, крикнул ему: – Эй, смотри, что у меня есть – черное драгоценное яйцо.

Мальчик расстегнул верх рюкзака, показывая яйцо, затем вытянул обожженную руку в пустое пространство над уступом.

– Одно неверное движение, и я скину яйцо на камни, – кричал Комаров.

– Пусть мои друзья беспрепятственно улетят, и я отдам тебе твою черную драгоценность.

– Я испепелю тебя, – медленно приближаясь, прорычал черный дракон.

– Я тебя не боюсь, я тебя сильнее, – глядя дракону в глаза, твердо сказал Костя. После его слов в небе заполыхали яркие молнии, образовав надпись:

 
Несокрушимая вера в себя
И цель впереди преломляют врага.
Слабый снаружи, сильный внутри
Победу одержит молве вопреки.
 

Драгуша с сидящими на нем девочками поднялся в воздух и, сделав круг, стремительно понесся к краю скалы, у которой стоял Костя. Мальчик прислонил рюкзак к камням и прыгнул в пропасть навстречу дракончику. Тот зацепил его когтями за плечи и взмыл в небо.

Глава 11. Подвиги на грядках

– Нам нужно отдохнуть и залечить раны. Возвращаемся в радужный мир, – сказал дракончик, быстро набирая высоту и все еще держа Костю когтями. Поднявшись в густые облака, он принюхался и, резко сменив направление, через некоторое время начал снижаться. Приземлились недалеко от знакомого холма с пещерой, в которой жила семья Драгуши.

Наутро выспавшиеся, умытые и в новой одежде, дети сидели за овальным столом напротив драконов. Под взглядом Драгоценны на столе появились блюда с пирогами, блинами, фруктами, сыр и бокалы с разноцветными напитками.

– Любопытно, любопытно, – комментировал рассказ друзей Дорогат.

– А есть другие красные миры? – спросила Вероника, заливая блины клубничным вареньем.

– Великое множество. Алый мир дурманящих цветов: безудержно красивый и опасный. Пурпурный танцующий мир, затягивающий в страстный танец. Или, – продолжал перечислять Дорогат, посмотрев на Драгоценну, – коралловый мир поющего ветра. Мы там познакомились. Чем-то похожий на мир драконов каменисто-песчаный пейзаж, но воздух наполнен тонким звучанием. Красные люди, живущие в этом мире, поклоняются поющему ветру. Они строят в пустыне медные и золотые трубчатые стены, на которых играет музыку ветер.

– Да, красиво там, наверное. А мы зачем-то сражались с драконами, – Даша посмотрела на Комарова.

Костя не сразу ответил, поглощенный дегустацией. Он вдумчиво пробовал различные варенья на вкус, расставив вокруг своей тарелки разноцветные вазочки.

– Значит, так нужно было, иначе бы мой дар не открылся, – растягивая слова, сказал Комаров, отставляя в сторону очередную пустую вазочку.

– Любопытный взгляд. Хотя смею заметить, – Дорогат обратился к мальчику, – это был твой выбор сражаться с драконами. Все могло быть иначе. К примеру, ты мог пожелать подружиться с драконами.

– Подружиться с драконами? С этими подлыми тварями? – воскликнул Костя и тут же осекся, глядя на семью драконов: – Извините, пожалуйста, я не имел вас в виду.

– В таком случае, возможно, тебе еще предстоит вернуться в мир драконов и подружиться. Когда-нибудь, в следующий раз, – Дорогат серьезно смотрел на Комарова.

– Ой, а как поживает бабушка? – пытаясь сменить тему, заговорила Вероника. – Давайте посмотрим в хрустальный камень. Мы еще ни разу им не пользовались.

Дети поблагодарили Драгоценну за завтрак и пересели на разноцветную лавочку под цветущим деревом неподалеку. Вероника перевернула кольцо камнем на сторону ладони и пристально вгляделась. Камень увеличился в размерах, превратившись в круглый прозрачный шар.

– Ого, с 3D-эффектом, – восхитился Костя, рассматривая сверху кухню и людей в ней.

– Бабушка, миленькая, – обрадовалась Вероника. – Ой, кажется, сидит и читает журнал. Обычно такого не бывает, бабушка все время занята по дому. Смотри, Даша, это ты моешь посуду. А я мою полы? – девочка удивленно посмотрела на подругу. – Я же никогда раньше этого не делала.

– Смотри, я пошла полоть грядки, – сморщилась Даша, глядя на свою копию. – Как же мы с тобою будем жить дальше после этого? Придется помогать по дому и работать на огороде.

– А это Терри. Странно, она рычит на меня, – продолжала вглядываться Вероника.

– Наверное, она чует, что ты не настоящая, – догадалась Даша.

Еще большее возмущение охватило Костю, когда рассматривали дачу его родителей:

– Чтобы я вязал шарф? Это же девчячье занятие. Ну, еще покрасить забор или наколоть дров для бани – это я понимаю. Но вязать? А если потом меня родители попросят связать свитер?

– А ты, наверное, уже все дела переделал. Ты же герой, – развеселилась Вероника, – и забор покрасил, и дрова нарубил, и пирожки напек, а теперь сидишь, отдыхаешь и вяжешь шарф. Что еще может делать победитель драконов на каникулах? Только вязать шарф. Или свитер.

Смеясь и продолжая обсуждать свои трудовые подвиги на грядках, дети вернулись к драконам.

На прощание Вероника зачем-то попросила шляпку:

– Как говорит моя мама, настоящая женщина может сделать три вещи из ничего: салат, шляпку и скандал.

– Салат и шляпка – это замечательно, – Драгоценна протянула Веронике фиолетово-розовую беретку с пером, взявшуюся из ниоткуда, – а скандал… тоже может быть замечательным, – подумав, закончила дракониха. – Вам пора в путь.

Глава 12. Совершенство

Дракончик неспешно летел над облаками, дети разглядывали меняющиеся белые очертания.

– Драгуша, а есть ли такой мир, самый-самый-самый красивый? – мечтательно спросила Вероника. – Чтобы красивее уже ничего невозможно было придумать?

– Пожалуй, есть такой мир. Вернее, был. Фиолетовый мир совершенства. Его жители, могущественные и благородные волшебники, всем сердцем стремились создать совершенный мир. В их мире царили доброта и красота. Они сотворили прекраснейшие города, окружили себя удивительными волшебными произведениями искусства. К примеру, смотрясь в зеркало, человек становился моложе и красивее. Пейзажи гор, рек, равнин дарили наслаждение и наполняли тонкой радостью. Дома угадывали настроение хозяев и могли менять домашнюю атмосферу игрой света и музыки. Сами волшебники были честны, открыты и жизнерадостны, поскольку иначе невозможно жить в мире, где каждый житель легко читает мысли и чувствует настроение. Они любили делать подарки и, словно фокусники, преподносили друг другу маленькие сюрпризы.

К сожалению, их могущество и волшебство обернулись против них самих. Однажды их мир достиг совершенства и застыл. Поскольку любое движение бабочки, любое слово, любое новое творение могли нарушить ту гармонию, ту абсолютную красоту, которые возникли в этот миг. И мир застыл. Все живое обратилось в камень: в красивый камень, сохранивший их формы.

Несколько волшебников в этот миг путешествовали в других мирах и остались живы. Но они не могут вернуться в родной дом, чтобы рассеять чары, иначе и они превратятся в камень. К счастью или сожалению, волшебство совершенства не действует на пришельцев из других миров. Мы с вами останемся целы, так же как и существа, заселившие застывший мир.

Эти существа называют себя богами царства мертвых. Действительно, они могущественны, но коварны и эгоистичны. Эти божества заселились в прекрасные дома и дворцы, а статуи застывших волшебников убрали за пределы города. Здания и предметы утратили свои чудесные свойства, но их красота осталась.

Дети несколько минут молчали, пораженные рассказом о застывшем мире совершенства.

– Неужели нельзя расколдовать фиолетовый мир? – Вероника задумчиво посмотрела на Драгушу.

– Оставшиеся в живых путешествующие волшебники надеются, что когда-нибудь произойдет чудо. Но уже прошла тысяча лет с того момента, как их мир застыл. Сами они не могут вернуться в фиолетовый мир, а сильных магов других миров не пускают божества царства мертвых, не желая покидать прекрасный уютный уголок мироздания, – дракончик тихонько вздохнул.

– Драгуша, я понимаю, это может быть опасно, но мне так хочется поглядеть на самый красивый мир. И хочется, чтобы жизнь вернулась в фиолетовый мир, – тихо добавила Вероника.

– Выбор сделан, летим в фиолетовый мир застывшего совершенства, – меняя направление, произнес дракончик.

Приземлились на небольшой круглой площадке, выложенной бледносиреневой в тон небу брусчаткой с белыми разводами, узорами или трещинами, напоминающие облака. Неподалеку были беседки и скамейки с волнистыми очертаниями и выпуклым цветочным орнаментом. Площадка была окружена застывшими бледно-фиолетовыми прозрачными деревьями с округлой кроной.

Дракончик и трое детей направились по аллее к большому зданию, выделявшемуся ярко-синим цветом крыши. Дворец с высокими витражными окнами был окружен широкими лестницами с ажурными перилами, балконами и террасами с клумбами фиолетовых застывших цветов.

Никого не встретив, путники вошли внутрь дворца. Они медленно продвигались по широким коридорам и просторным комнатам, разглядывая богатое убранство.

– Добро пожаловать в мое пристанище. Можете располагаться в любых комнатах. Через полчаса будет накрыт обед в большой столовой. Позвольте представиться, я – Сет, верховный бог царства мертвых, – навстречу друзьям выступило существо с человеческой фигурой и звериной головой.

– Боги древнего Египта? Я думала, это просто сказка или легенда, – Даша смотрела на хозяина дома широко раскрытыми глазами.

– Здесь только я, Сет, и мои последователи. Да, я некоторое время правил вашим миром, – величественно ответил Сет, – но маленькие люди в своей массе так глупы, невежественны и скучны. Мне надоела их тупая преданность, хотя порой и не хватает энергии страха, которую они источали. – Сет хищно улыбнулся. – Не волнуйтесь, сегодня вы мои гости и сегодня вы в относительной безопасности.

Друзья уединились в одной из комнат, которую можно было бы назвать диванной: несколько кушеток, диванов и кресел стояло вдоль стен и вокруг маленького стола на изогнутых ножках. По всей видимости, комната предназначалась для любования пейзажем: за высокими окнами открывались изумительные виды холмов, застывших прозрачно-фиолетовых лесов и синей полоски реки.

– Самое главное для нас – не бояться, – наставлял дракончик. – Если Сет почувствует энергию страха, он нас неизбежно уничтожит. И сразу после обеда улетаем, помните его зловещее «сегодня вы в безопасности».

– Но как его не бояться? Он кошмарный. Он жутко выделяется в этом мире красоты, и он давит своим взглядом, своими словами, своим присутствием, – недоумевала Даша.

– Но вы же не испугались злобных драконов и даже сразились с ними в бою. Постарайтесь взять себя в руки, поработать с дыханием, – предлагал Драгуша.

– Когда мы сражались с драконами, руки были заняты, и некогда было думать, – возразила Даша. – А здесь чем занять руки и голову? Кидаться вилками в Сета? Представляю, сажусь за стол, справа двенадцать ножей, слева двенадцать вилок. И я поочередно кидаю в него ножи и вилки, а чтобы отвлечь мысли от страшного зрелища, громко читаю стихотворение «Дама сдавала багаж», – уже улыбаясь, закончила Даша.

– Отличная идея, – воскликнул Драгуша, – не кидаться вилками, а смешить себя. Смех побеждает страх.

– Ага, буду сидеть и представлять, что у Сета появилась козлиная борода, и растут рога-деревья, – ухмыльнулась Вероника.

– Нет-нет, Сет читает мысли и если увидит, что мы над ним насмехаемся, растерзает на месте. Лучше представляйте, что у меня растут козлиная борода и рога-деревья, – и дракончик принял шутовскую позу, встав на одну ногу, и тут же с грохотом растянулся на полу.

Продолжая смеяться и представляя друга в смешных образах, друзья вошли в столовую. Наверное, это был самый нелепый обед, в котором они когда-либо участвовали. Хотя Веронике очень хотелось получше рассмотреть чудесную обстановку, инкрустированный позолотой стол и фарфор с тонкой росписью, все ее внимание было поглощено Дашей и Костей. Они исподтишка строили друг другу рожи, намеренно коряво обращались со столовыми приборами, подшучивали над выбором блюд. И, в конце концов, даже умудрились забыть о грозном хозяине дома, сидящем во главе стола.

– Что же, вы, как посмотрю, вполне довольны обедом и наслаждаетесь нехитрой игрой в моем доме, – Сет внимательно смотрел на своих гостей. – Осмелюсь предложить вам мою игру. Если я проиграю, то исполню любое ваше сокровенное желание. Если я выиграю, то и ваш дар будет равнозначным.

– Спасибо, Сет, обед был замечательный, но нам, пожалуй, пора отправляться в обратный путь, – Драгуша пытался напомнить друзьям о грозящей опасности дальнейшего пребывания в гостях у звериного бога.

– Вы сомневаетесь в моей способности исполнить любое сокровенное желание? – игнорируя дракончика, Сет обратился к детям: – Ты, Даша, мечтала стать великой путешественницей, и твое желание исполнилось: ты путешествуешь по волшебным мирам. Ты, Костя, мечтал показать всем свою храбрость, и, пожалуйста, ты великий победитель драконов. Я давно за вами наблюдаю, и это я помог вам в исполнении ваших желаний. – И медленно обведя гостей взглядом, Сет обратился к Веронике: – Ты мечтала о семенах бессмертия. Я могу их тебе дать. Ты сыграешь в мою игру?

– Да, я мечтаю найти семена бессмертия для своей бабушки и… – еще не закончила Вероника, как Сет перебил ее:

– Что же, сыграем, раз ты согласна. И если ты проиграешь, то отдашь мне нечто равноценное: сердце дракона.

– Нет, я не согласна, он мой друг. Я не буду играть! – воскликнула Вероника.

– Поздно, ты уже согласилась играть со мной. А впрочем, зачем нам играть? Ты в любом случае проиграла бы, – злобно рассмеялся Сет. – Я забираю дракона как свой трофей. – Сет щелкнул пальцами. И дракончик оказался опутанным металлической сетью.

– Забери мою жизнь. Ты предлагал играть мне, а не Драгуше! – закричала Вероника, но Сет уже не обращал на нее никакого внимания. В дверях появились два служителя, похожих на огромных крыс, чтобы утащить связанного дракона.

– Ты – повелитель мелких грызунов. И ничего ты не можешь, кроме как обманывать беззащитных детей. Ты давным-давно проиграл свою игру и был побежден своим братом Осирисом. – Вероника пыталась каким-либо образом остановить Сета: – Зачем тебе сердце дракона? Чтобы приобрести храбрости, которой у тебя нет? Ничего у тебя нет. Все равно ты – трусливое пустое пугало.

Разъяренный Сет развернулся в сторону Вероники и прошипел:

– Хорошо, я не съем сейчас твоего пресмыкающегося друга. А завтра, при ярком солнечном свете у вас на глазах я вырву сердце у дракона и съем. Затем по очереди растерзаю каждого из вас. И живые позавидуют мертвым.

Сет подошел близко к детям и, наклонившись к Даше, вытащил из ее кармана мешочек с драгоценными камнями:

– А это вам уже не понадобится и останется здесь. – По его приказу подле детей появились крысоголовые служители. – Бросить их в башню на кладбище, пусть любуются моим царством мертвых.

Маленьких путешественников вывели из дворца и пешими повели за резную ограду. Там было скоплено множество фиолетовых каменных статуй.

– Вот вы где, волшебники, – со слезами на глазах проговорила Даша.

Детей поместили в башне, окруженной каменными изваяниями.

Ночь прошла беспокойно, дети почти не спали, переживали за дракончика, старались подбодрить друг друга. И только звезды безмятежно светили в пустое окно темницы, освещая снаружи застывшие каменные фигуры.

Появился первый луч света, осветил окрестности и позолотил фиолетовые головы статуй.

– Как красиво. Как жаль, что так получилось, – Вероника смотрела в круглое отверстие-окно. – Я все равно не могу поверить, что это конец.

– Она начала прохаживаться поперек маленькой комнаты и с усилием уперлась лбом в стену. – Хотя бы волшебные камни были с нами, может что-нибудь получилось бы исправить.

В этот момент беретка с ее головы упала на пол и превратилась в розово-фиолетовую птичку.

– Ой, птичка-малышка, пожалуйста, лети во дворец, найди и принеси нам мешочек с волшебными драгоценными камнями, – Вероника взяла птичку на руки и выпустила в окно.

Ожидание было тягостным. Наконец маленькая птичка впорхнула обратно в окно башни. Она подлетела к Даше и бросила ей на раскрытую ладонь маленький мешочек. Даша на ощупь вытащила фиолетовый аметист и прошептала заклинание. В ответ Вероника ободряюще улыбнулась:

– Я не знаю как, но я верю, я чувствую, все будет хорошо. Выше голову.

Вскоре пленников вывели из башни и повели к месту казни. Медленно идя вдоль каменных статуй, Вероника нежно касалась их рук и с грустной улыбкой смотрела в застывшие лица: «Какие вы красивые. Вы создали прекрасный мир, самый красивый мир. Вы – великие волшебники. Как жаль, вы не видите, что в ваших домах поселились злобные чужие боги. Все, что вами было создано для добра, они используют для зла. Они оскверняют ваш мир. Мне так хочется, чтобы вы меня услышали. Только вы можете прогнать чужаков, никто, кроме вас, не может защитить прекрасный фиолетовый мир».

В этот момент Вероника увидела, что каменная рука, которой она касалась, начинает светиться изнутри. И вот уже вся статуя светится и оживает. Вслед за ней ожили ближайшие волшебники. И волна жизни, распространяясь вдаль, охватила все вокруг. Появились новые звуки: шум деревьев, далекое пение птиц, смех окружающих людей.

Волшебник, которого Вероника по-прежнему держала за руку, с широкой улыбкой повернулся к ней:

– Спасибо. Ты поверила в нас и смогла вдохнуть жизнь в наши сердца. Спасибо. – И, раскинув руки навстречу небу и земле, он радостно прокричал: – Здравствуй, мой любимый мир! – В ответ на его приветствие в небе фейерверком зажглись слова:

 
Силой слова зажечь сердца,
Вдохновив, совершить чудеса.
Поверить в себя люди должны,
Чтобы явить мира дары.
 

Вероника оглянулась в поисках служителей Сета: те превратились в темные тени и растаяли.

Вокруг все радостно улыбались, обнимались, многие подходили к детям, чтобы поблагодарить, пожать руки.

Пританцовывая в воздухе, появился дракончик. Он сделал несколько пируэтов, кувыркнулся, выпустил из пасти струю разноцветных конфетти и приземлился около детей, восклицая:

– Какое счастье! Какая прекрасная жизнь! – и спросил, немного успокоившись: – Я выучил новый фокус. Видели? Красиво?

– Да, это огромное счастье вновь дышать воздухом и видеть своих близких. Я, волшебник Глэдос, и мои друзья еще раз благодарим вас, – волшебник улыбался детям. И радостно обнимая их за плечи, произнес:

– Сет и его слуги покинули фиолетовый мир. А у нас теперь много работы, нужно навести порядок, починить волшебные вещи и, возможно, создать новые.

– Ой, а у вас ноготок обломился, – Даша показывала на руку волшебника.

– Чудесно. Я оставлю этот маленький изъян как напоминание о тысяче лет застывшего совершенства, чтобы не повторить того, что было. – Волшебник с улыбкой заговорщически подмигнул: – Мы поняли: пока в нас есть маленькие недостатки, нам есть куда расти и развиваться. И абсолютный покой совершенства нам не грозит.

– В благодарность от всех нас и от меня лично, пожалуйста, примите эти милые сувениры, – Глэдос протянул четыре маленькие коробочки, перетянутые разноцветными лентами. В коробочках были крохотные фигурки животных из прозрачного фиолетового стекла: дельфин для Даши, собачка для Вероники, жеребенок для Кости и ящерка для Драгуши.

– Вижу, тебя беспокоит один вопрос, – волшебник обратился к Веронике. – Существуют ли семена бессмертия на самом деле? В некотором роде да. Но, поверь мне, у тебя есть нечто большее.

Волшебники еще раз обняли детей, помогли им подняться на дракончика, и тот, сделав круг, скрылся в облаках.