Текст книги "Печать зимы"

– Два на четыре – не самый лучший расклад, – пробурчала Сул.

– Ну, что, подпортим им внешность? – Кос подмигнул мне и встал рядом с воином.

Неожиданно для всех Тало Ри, криво улыбнувшись, развернулся к хелаттанам и атаковал их. Резкий выпад, и один из серолицых упал назад, но, совершив кувырок через голову, тут же спрятался за сугробом. Двое других одновременно запустили по мощному снежному вихрю. Тало Ри, отбившись, изящно переместился к стене здания. Третий хелаттан выскочил из укрытия, на ходу атакуя сатура. Тало Ри слабо защитился, полы плаща глубокого дымчатого цвета взвились вверх, подобно крыльям, завораживая плавными взмахами.

Кос, выругавшись, бросился на помощь Тало Ри. Взмахнув рукой, он отбил очередную атаку незваных гостей и, подхватив блондина, оттащил его назад. Ещё один взмах, и нас загородило широкое дрожащее полотно, по которому, переливаясь, прошла волна. Тало Ри, тяжело дыша, благодарно кивнул Косу.

– Что это значит? – хмуро спросил Давид.

– Только то, что ты видел.

– То есть не ты их привёл сюда?

– Вообще-то, я.

Воцарилось молчание.

– Долго объяснять, – отмахнулся Тало Ри. – Просто примите как факт, что я решил вам помочь.

– Не в моих правилах объединяться с противником, – процедила Сул, враждебно глядя на блондина.

– Так смени их.

– Ни за что! Я сейчас наваляю тем троим, а потом возьмусь за тебя, – и женщина-воин язвительно добавила. – Будь добр, дождись своей очереди.

Тало Ри коротко выглянул из-за защитного полотна, вызвав небольшую атаку. Кос поморщился.

– Чересчур самоуверенная, – заявил блондин. – Плохое качество для будущего напарника. Как считаешь, Доледа?

– Заткнись, – буркнул Давид. – Сул, у нас нет выбора. Придётся ему довериться.

– Да, решите уже что-нибудь, – вымученно проговорил Кос.

Женщина-воин посмотрела на Тало Ри и неохотно кивнула. Давид взял меня за руку и крепко сжал. Как только Кос убрал защитное полотно, в воздух взвился снежный вихрь и направляемый рукой Тало Ри ударил в одного из чистильщиков. Сул проделала то же самое с другим, а Кос швырнул кусок бревна в третьего хелаттана. Послышался треск, и множество щепок вперемешку со снегом полетело в нашу сторону. Все дружно рухнули в снег, загораживаясь от необычных снарядов. Щит принял удар на себя, и Кос болезненно охнул.

– Предлагаю атаковать их по одному, – Тало Ри взглянул на Сул.

– Ага. А двое других будут просто смотреть, – у Коса не получилось сказать это с сарказмом, новый удар по щиту заставил его поморщиться.

– Вот ты и закроешь нас от них. Воин, приготовься. Бьем в крайнего справа.

Дрожащее полотно изогнулось. Тало Ри и Сул поочерёдно выбросили руки вперёд. Послышался вскрик. Щит вернулся в первоначальное положение, и по нему тут же пробежала атакующая волна, заставляя нашего защитника согнуться, упав руками в снег. Мы с Давидом подались вперёд, подхватив Коса с двух сторон. Моя ладонь легла ему на грудь, и я ощутила жар отбивающейся из последних сил акири. Серебристые глаза удивлённо посмотрели на меня. Шумно вздохнув, Кос выпрямился, и плотность щита заметно увеличилась.

– Как интересно, – вкрадчиво произнёс Тало Ри. – Появился шанс на спасение.

Я бросила на него испуганный взгляд, он неторопливо поднялся и, одним взмахом стряхнув снег с колен, навис надо мной.

– О чём ты? – Давид вскочил. – Отойди от неё!

Тало Ри шевельнул пальцами и оттолкнул его в сугроб. Возмущённые возгласы Сул и Коса прекратились там же. Все трое, выкрикивая оскорбления в адрес блондина, пытались выбраться из снежного капкана. По ослабевшему щиту прошлась очередная волна. Атаки гостей возобновились. Тало Ри протянул мне руку.

– Ты знаешь, что делать, воин, – пепельно-серые глаза пронизывали насквозь.

Я позволила ему поднять себя на ноги. Тало Ри сам положил мои ладони на грудь. Давид, Кос и Сул больше не удерживались в сугробе. Они взволнованно переговаривались о том, что происходило, но я не слушала. Внимание сосредоточилось в ладонях.

Кос не был прав, говоря о частицах акири как об отрезанных волосах. Частица во мне с такой радостью коснулась акири сатура, что я удивлённо подняла глаза и увидела во взгляде Тало Ри потрясение. Мы словно встретились после долгой разлуки и теперь безмолвно общались. Я с ошеломительной ясностью ощутила горечь его воспоминаний о годах, проведённых без акири. Полусущество, лишённое смысла жизни, запертое в холодных стенах тюрьмы, готовое на всё, лишь бы вернуть утраченное. И одно терзающее чувство – бессильное отчаяние.

– Ты любишь его, как никого и никогда, – вкрадчиво прошептал Тало Ри. – Но удержать не можешь. Очень интересно.

Я судорожно вздохнула, испытывая мучительную боль. Давид стоял рядом – такой близкий и такой далёкий. Лишь бы не заплакать! Но непослушные слёзы уже катились по щекам. Смахнув их, я обошла Тало Ри и крепко прижалась ладонями к его спине, как учил Эннио.

– Вам лучше оставаться за нами, – произнёс сатур и расставил руки в стороны.

Акири горящей лавой текла по его телу, подрагивая от нетерпения. Тало Ри собрал её в огромный шар и, как только Кос убрал защиту, со всей мощью направил в хелаттанов. Острые иглы стали колоть мои пальцы. Я сжала зубы, боясь представить, что ощущает сейчас Тало Ри. Тренировка с Мишей казалась баловством по сравнению с настоящим боем. Тало Ри шагнул назад, мои ноги повторили движение до того, как я его осознала. Он присел, я вместе с ним. Словно в боевом танце я кружилась с Тало Ри по ледяному танцполу, отбивая выпады противников. Мы стали одним целым. Но тройная атака вдруг прекратилась. Выглянув из-под руки сатура, я увидела, что гости перебрались за купол. И количество их увеличилось.

– Далеко не отходи, – бросил Тало Ри, не оборачиваясь.

– Как ты? – услышала я любимый голос и оказалась в тёплых объятиях.

– Уже лучше, – прижавшись к Давиду, я посмотрела в сторону блондина, к которому присоединились Кос и Сул.

– Почему не рассказала о контенде?

Я подняла голову.

– Ты и так не хотел, чтобы я оставалась.

– У Крауда ты была бы в безопасности.

– Но тогда некому было бы защитить тебя, – сказала я.

Давид улыбнулся, крепче обнял меня и прижался щекой к макушке.

– Кажется, у нас сейчас будут переговоры, – бросил через плечо Кос.

Мы подошли ближе, остановившись чуть позади. Границу купола переступили шесть хелаттанов, один из них, по возрасту напоминающий Эннио, шагнул вперёд. Давид с чувством выругался. Я вопросительно взглянула на него, но он лишь, яростно стиснул зубы.

– Так приятно видеть тебя, Войт, – протянул Тало Ри доброжелательным тоном. – Но ещё больше приятно оказаться правым в своих подозрениях.

– Строишь из себя умника? – равнодушно поинтересовался хелаттан.

– Ну, почему же строю? – пожал плечами сатур. – Другие старейшины Севира просто не подходили на роль… хм… злобного гения.

Я не понимала смысла разговора. В отличие от остальных. Я заметила, как Сул обернулась и с сочувствием посмотрела на Давида.

– Ты не выполнил условия сделки, – незнакомец сверлил Тало Ри взглядом.

– Наоборот, выполнил. Твои дружки здесь. Но я ведь не обещал, что буду спокойно смотреть, как меня подставляют. Снова. Или ты думал, я прощу годы позора?

– Что ещё за сделка? – спросил Давид.

– Хорошая сделка, в которую ты, Дови, постоянно лез. Это, я полагаю, тот самый временный курьер, – Войт чуть наклонил голову, чтобы лучше увидеть меня. – Кстати, удовлетвори моё любопытство. Откуда у твоей подружки завязка?

Я ахнула от удивления.

– Так она ещё и пакти знает?! – неожиданно заорал хелаттан, дёрнувшись вперёд. – Чем ещё её одарили?! Акири?! Это несколько уравновесит силы, не так ли?!

– Что ты так торопишься, Войт? – с улыбкой в голосе спросил Тало Ри. – Расскажи лучше всю историю.

– Обойдёшься, – моментально успокоился серолицый.

– Не терпится от меня избавиться?

– Скорее от неё, – хелаттан кивком указал на Сул.

– Ну, естественно, – мрачно буркнула она.

– Ненавижу предков! – злобно процедил серолицый. – Из-за них Хелатту наводнили уроды, вроде тебя.

– Кто бы говорил, – Кос подмигнул мне.

Но хелаттан его не услышал, продолжая распаляться:

– Акири всегда была прерогативой меньшинства! Лишь избранные владели ею! Но нет! Сначала предки позволили иснеитам забрать власть в Тагнат! Потом наши женщины стали спариваться со всяким сбродом, порождая мерзких полукровок и передавая им часть своей акири! Это ведь женская энергия! – хелаттан с ненавистью посмотрел на Сул. – Я выступал против тебя каждый раз, когда ты подавала прошение. Ты не должна была получать акири!

– Ладно, мне понято, почему ты хочешь избавиться от этого воина, – примирительно произнёс Тало Ри, протянув ко мне руку и поманив пальцами. – Но все мои предыдущие воины были мужского пола.

– Какая разница?! Акири стали распродавать, как обычный товар!

Я переместилась к сатуру и, коснувшись ладонями его спины, почувствовала жар. Хелаттан, казалось, ничего не замечал. Или ему было всё равно, что мы делаем.

– У меня есть план по возвращению акири исключительности. И ты стоишь в нём первым пунктом.

– Значит, в твоём плане ошибка, – и Тало Ри выкинул руки вперёд.

Я не знала, что происходит, только ощущала через сатура, за спиной которого стояла. Нас снова атаковали трое, ощущения были знакомы. А значит, остальных троих делили между собой Кос и Сул. Но, может, противный Войт не участвовал в драке? Я очень на это надеялась. Давид находился где-то позади нас, выкрикивая подбадривающие слова. Кругом летали снежные вихри, и блокирующего купола почти не было видно. Тало Ри пользовался акири с каким-то отчаянным нетерпением. И вот у нас уже два противника. Силы стали равны. Тало Ри резко отшатнулся вбок, и иголки сильнее впились в мои ладони. Я сжала зубы, наблюдая за проносящимся мимо вихрем. Послышался вскрик. Я оглянулась, и сердце замерло.

На снегу неподвижно лежал…

– Давид!

Бросившись к любимому, я рухнула на колени. Леденящий страх затопил сознание, стоило мне увидеть растекающуюся по белому полотну кровь.

– Не умирай, прошу тебя, – жалобно шептала я, боясь к нему прикоснуться.

Но я должна помочь! Неимоверным усилием я заставила себя сосредоточиться и постаралась вспомнить что-нибудь про оказание первой помощи, что-нибудь, что я могла читать, слышать по телевизору или из разговоров двоюродной сестры и её соседки-фельдшера. Чтобы остановить кровь, следовало зажать рану. Но сначала её надо найти. Я спешно вытерла слёзы и отодвинула край куртки, коричневое пятно расплылось в районе плеча. Преодолевая тошноту, я дотронулась до самого тёмного места, и Давид застонал.

– Милый, потерпи, пожалуйста.

Я разорвала тонкую ткань свитера и с ужасом уставилась на окровавленное отверстие. Давида словно проткнули толстым стержнем. Аккуратно просунув ладонь под плечо, я нащупала второе отверстие. Как сейчас пригодилась бы аптечка из внедорожника, недостижимо стоящего в каких-то десяти-двенадцати метрах от нас.

Думай! Думай! Думай!

Раз бинтов нет, нужен чистый кусок ткани. Я осмотрела себя и, едва не вскрикнув, лихорадочно стала скидывать куртку, потом стягивать свитер, под которым была трикотажная футболка.

Ледяной воздух коснулся кожи, заставив вздрогнуть, но я мысленно отмахнулась от неприятных ощущений, оголяя плечо Давида и просовывая под ним наспех сделанный бинт. Никакой реакции на бледном лице, лишь поверхностное дыхание. Сдерживая нарастающую панику, я закончила перевязку и прижалась к ранам замёрзшими ладонями.

– Давид, – позвала я. – Давид, посмотри на меня. Пожалуйста.

Любимый не слышал меня. Страх сжимал сердце.

– Дови! Дови! Не оставляй меня, умоляю!

Веки Давида дрогнули, глаза открылись. Он пытался сфокусировать взгляд на мне. Слабая полуулыбка коснулась губ, и он потерял сознание.

Я зарыдала. В голос. Скуля, как раненный зверь. Что дальше?

Позади меня раздавались крики, потоки ветра швырялись пригоршнями снежинок, но я почти не осознавала происходящее. Кто-то побеждал, кто-то проигрывал. Всё это не имело никакого значения. Любимый умирал на моих руках. Под пальцами сочилась кровь. Повязка только оттягивала неизбежное. Я не смогла его спасти. Эта мысль была страшнее атаки нападавших. Эта мысль мучительно убивала, погружая в мрачное отчаяние. Я не смогла его спасти…

Рядом кто-то опустился и стал отодвигать меня. Я сопротивлялась, вцепившись в Давида, однако чужие руки оказались сильней.

– Сабина! – кричал смутно знакомый голос. – Сабина, чёрт возьми!

Подняв голову, я сквозь слёзы увидела испуганные серебристые глаза Коса. Его правая щека была в крови, рваная рана тянулась к уху. Он тоже пострадал, но не так сильно, как его брат.

– Помоги мне сделать туннель, – попросил Кос, морщась от боли.

Я опустила взгляд на онемевшие ладони и, глубоко вздохнув, прижала их к груди сатура. Рядом с нами в лучах солнца замерцал воздух.

– Спасибо, родная, – Кос порывисто обнял меня и поцеловал в висок.

– Я с тобой, – сорвался с губ шёпот.

Он не ответил, осторожно поднял Давида на плечо и развернулся.

– Я с тобой, – чуть громче повторила я.

– Нет, – и Кос шагнул в туннель.

Несколько секунд я смотрела в пустоту, не веря, что он просто взял и ушёл. Как же я теперь узнаю, что с Давидом? Я почувствовала обиду. Кос поступил со мной, как с чужой.

Вернулся холод, я потянулась к свитеру. Успевшая растерять тепло шерсть обожгла кожу. Я поморщилась, быстро накинула на себя такую же ледяную куртку и, с трудом встав на ноги, обернулась.

Пустырь больше не покрывал блокирующий купол, зато было много суеты и хелаттанов. Откуда они взялись, меня совсем не интересовало. Правда, среди них были знакомые лица – Крауд, Лато, Себелия. Крауд активно общался с тремя серолицыми на певучем языке. Лато сидел на снегу рядом с Сул. Себелия в длинной белой шубе расхаживала среди мужчин, напоминая снежную королеву из какого-нибудь фильма.

На пустыре появились ещё два хелаттана, рядом по воздуху скользили несколько предметов, похожих на крупные медальоны. Крауд радостно воскликнул и подошёл к прибывшим. Отделив один предмет, он направил его к лежащему в стороне телу. Крупный мужчина со светлыми волосами в тёмном плаще. Я нахмурилась и стала приближаться. Предмет повернулся в воздухе, и я увидела до боли знакомый узор с треугольником метки посередине. Ловушка! Я чуть не задохнулась от ужаса, глядя, как Крауд наклоняется над неподвижным Тало Ри.

– Подожди! – заорала я, подбегая. – Что ты делаешь?!

– Наказываю преступника, – бросив на меня недоумённый взгляд, Крауд шевельнул пальцами, и полы плаща сатура распахнулись.

– Стой! Стой! Он нам помог!

– Кто? Тало Ри? – усмехнулся незнакомый хелаттан, стоящий рядом.

– Да! Крауд, ты что, не разговаривал с Сул или Косом? – я схватила его за плечи.

– А зачем? Они живы, этого достаточно. Где, кстати, Кос? И Дови?

Я судорожно сглотнула, к нам подскочил Лато.

– Крауд, Тало Ри сражался против Войта, – задыхаясь, произнёс он. – Сул сказала. Там вообще какая-то мутная история. Но если бы не он, у ребят не было бы шанса выжить. Кстати, а где Кос и Дови? – Лато стал озираться.

– Давид был сильно ранен, – мой голос дрожал. – Кос его забрал куда-то.

– Он же не умеет делать туннели! – ужаснулся Лато.

– Я помогла ему.

Хелаттаны на секунду замерли, глядя на меня. Потом Крауд принялся быстро давать распоряжения соплеменникам и Себелии по поводу Тало Ри. Кто-то из прибывших проделал манипуляции над сатуром, и он стал медленно приходить в себя. Лато заметно нервничал, пока ждал Крауда, и они оба поспешно ушли, оставив меня в незнакомой компании. И снова я почувствовала себя чужой. Поэтому, стоило только услышать душераздирающие вопли тех, к кому применяли ловушку, я развернулась и, утопая в снегу, побрела к оставленной на дороге машине.

12. Разговоры

Северное солнце село, завершив недолгий путь вдоль горизонта. Короткий день подошёл к концу, а я блуждала в холодной пустыне. Вокруг не было ни единого признака обитаемости. Горючее почти закончилось. Мобильник делал безуспешные попытки найти сеть. А голову тиранили мысли.

Успел ли Кос? Где сейчас Давид? Жив ли он? А вдруг Кос не успел?

Нет! Кос, конечно, успел! Как иначе?

И вообще, больше не желаю об этом думать! Лучше думать о том, как выбраться из белого плена. А потом заработает телефон, и можно будет позвонить Мише. Он же друг Давида, значит, точно в курсе всего… Боже, я опять об этом думаю!

Спустя двадцать минут внедорожник заглох, и наступившая тишина отчётливо зазвенела. С большой неохотой я вылезла из машины и направилась к багажнику. Запасы продуктов, одежды и пустая канистра. Ругнувшись сквозь зубы, я вернулась в пока ещё тёплый салон.

Моя недавняя компания планировала покинуть город-призрак с помощью туннеля. Естественно, никто не позаботился о запасах бензина. Я должна была подумать об этом перед тем, как уехать с полигона. Что теперь делать? К тому времени, как Крауд решит найти меня, я превращусь в ледяную мумию.

В последнее время я так часто оказывалась в шаге от гибели, что данная ситуация казалась вполне закономерной. Смерть от переохлаждения. Никакого героизма и самопожертвования. Глупая, скучная смерть. Такая же, как моя жизнь. Почувствовав навернувшиеся на глаза слёзы, я уронила голову на руль.

Звук открывшейся пассажирской двери не сразу проник в сознание. А вот голос…

– Привет!

Я громко вскрикнула, схватившись за сердце, в машину сел мой недавний враг и широко улыбнулся.

– Тало Ри! – выдохнула я. – Как? То есть, что?

– Что я здесь делаю? – уточнил сатур, я кивнула. – Судя по всему, спасаю тебя. Кстати, моё имя Полан.

Когда реакции с моей стороны не последовало, он продолжил:

– Мне жутко хотелось с кем-нибудь поболтать, а желающих не оказалось. Даже не знаю, почему. Я же очень интересный собеседник, – буднично говорил он. – Вот Крауд и отправил меня к тебе. Ты же не против поболтать?

– Крауд вернулся? – взволнованно спросила я. – А он не говорил?.. Ну… Ничего не передавал?

Тало Ри усмехнулся.

– Передавал. Сказал, что ты можешь спокойно возвращаться домой, он всё уладит, – сатур прищурился, разглядывая меня. – Но, похоже, ты ждала чего-то совершенно другого?

Я замерла, затаив дыхание.

– С чего ты взял? – голос всё-таки дрогнул.

– Он в порядке. Доледа. Во всяком случае, так утверждает Крауд.

Зажмурившись, я откинулась в кресле, издав вздох облегчения.

– Твои чувства к нему такие странные.

Я повернулась к Тало Ри.

– Точнее, непривычные. Я ни к кому ничего подобного не испытывал, хотя и хотел бы, – помолчав, он задумчиво добавил. – Наверное. Но в тебе столько противоречий. Хочешь попросить остаться и готова молча отпустить. Мечтаешь о совместной жизни и смиренно ждёшь расставания. Почему?

Я не собиралась отвечать. Он не психолог, я не пациент. Не о чем говорить. Отвернувшись, я разглядывала снежное полотно дороги. Тем не менее, с моих губ сорвался ответ:

– Мы не можем быть вместе, а я всё равно на что-то надеюсь.

– Довольно глупо, – протянул Тало Ри, – От пустых надежд никакой пользы. У тебя это либо есть, либо нет, – заметив мой сердитый взгляд, он добавил. – И не надо так смотреть. Мы же просто болтаем, да?

Ещё пару дней назад я содрогалась от страха, услышав имя Тало Ри. А теперь вот он сидит рядом, словно давний приятель. Это было странно. Очень странно.

– Нужен бензин, а то через полчаса ты будешь болтать с куском льда, – выйдя из машины, я направилась к багажнику. – Сделаешь туннель на ближайшую заправку? Если тебе не трудно.

– Не трудно, – блондин поймал брошенный пуховик, в который Давид так и не переоделся. – Зачем это?

– Твой плащ выглядит, – я замолчала, подбирая слово, – помпезно, что ли.

– Мне нравится помпезность! В последние годы я был лишён этого удовольствия!

– Прости, – я поморщилась. – Но повышенное внимание нам ни к чему.

– Я что-то упустил? – Тало Ри аккуратно уложил плащ поверх пакетов.

– На моей одежде кровь, – взяв канистру, я захлопнула дверь багажника.

Сатур осмотрел меня и, скорчив гримасу, взмахнул рукой. Туннель вывел нас недалеко от заправочной станции, обслуживаемой всего двумя – немного помятым мужчиной средних лет и скучающей девушкой-кассиршей, которая не взбодрилась даже при виде красивого лица Тало Ри. Продав бензин, работники станции проводили нас равнодушными взглядами и вернулись к своим делам.

– Некоторым людям несвойственно любопытство, – проговорила я, едва поспевая за широким шагом блондина. – И это хорошо.

– Ты не такая.

Я удивлённо посмотрела на Тало Ри.

– Я наблюдал за тобой, – пояснил он. – Тебе так интересно было, что за кошка сидит на твоём дереве, что ты полезла её оттуда снимать.

– Ты был там! – ахнула я. – Это на тебя Лимон постоянно оглядывалась!

– Точно, Лимон, – Тало Ри рассмеялся. – Ты же дала урсуру имя. Да ещё какое!

– Подожди! – я остановилась. – Получается, что ты нашёл курьера первым.

– Да.

– Зачем тогда глупостями занимался? Постоянно на меня нападал?

– Постоянно? – изумился сатур. – Всего-то два раза! И в первый раз это не было настоящим нападением, просто мне стало скучно. А второго раза не было бы вообще, но я страшно разозлился на Крауда из-за шуточек с амаритом.

– Что?! Да я в тот день чуть не умерла!

Тало Ри растерялся, глядя на меня.

– Извини, я не хотел, – пробормотал он и в смущении опустил голову. – Я не знал.

Пару мгновений я смотрела на завитки волос блондина, колеблющиеся на ветру, потом протянула руку в знак примирения. Он испытующе посмотрел мне в глаза, и его ладонь крепко пожала мою.

– Думаю, сейчас они нас не видят, – сказал он, бросив взгляд в сторону заправки.

Взмах рукой, озаряемая вспышками темнота, и мы молча зашагали к внедорожнику.

– Так почему ты нарушил правила? – спросила я.

Сатур принялся заливать в бак горючее.

– Из-за сделки.

– Ах, да, пресловутая сделка.

– Меня освободили взамен на помощь чистильщикам незаметно попасть на Землю, – он дёрнул плечом. – Войт так боялся воина, что привлек хелаттанов, объявленных вне закона.

– Ты ведь подозревал его.

– Да. Ещё в тюрьме. Слышал пару раз о его сомнительном отношении к собственным подопечным. Неудивительно, что Доледа отказался от него.

– Ну, конечно, Войт! – воскликнула я, наконец, поняв, почему знакомо имя, и открыла багажник, чтобы убрать туда пустую канистру. – Это же бывший наставник Давида!

Тало Ри переоделся в плащ. Мы, не сговариваясь, обошли машину и сели внутрь. Заурчал двигатель, и я со вздохом облегчения включила обогрев.

– Я знал, что меня кто-то подставляет, но доказать не мог, – сатур задумчиво смотрел в окно. – Знал, что это кто-то из Севира. Обычный наставник на такое не решился бы, не говоря уже о коллегах-соперниках. Но я не понимал мотивов. Я был лучшим противником. Наставники практически разрывали меня на части. А потом урсур, эта твоя Лимон, увидела, как я склонился над умирающим воином, и сбежала прежде, чем поняла, что я пытался ему помочь, – он замолчал, наверняка, вспоминая страшные картины прошлого. – Войт допустил ошибку, когда предложил мне эту сделку. Решил, что я настолько глуп, что не догадаюсь обо всём.

– Крауд считает тебя очень умным.

– Потому что сам умный.

– Это точно.

– А ты, скорее, красивая.

– Ну, спасибо, – рассмеялась я.

– Это тебе спасибо.

– За что?

Тало Ри не ответил и отвернулся.

– Знаешь, меня так бесила твоя привычка обо всех заботиться! – раздражённо начал он, мои брови поползли вверх. – Всё думал, когда же она прекратит эту дурацкую игру в мамашу? Осторожно, ступенька! Мои ребята не могли так поступить! Присмотри за ним! Кто тебя обидел? Я им устрою! – он с горькой усмешкой покачал головой. – Какая ирония! Я сам стал объектом твоей заботы, – Тало Ри напряжённо посмотрел мне в глаза.

– Не стоит благодарностей, – вежливо ответила я, и он рассмеялся.

– Но я здесь только ради них.

– А я думала, чтобы поболтать. Кстати, очень милый получился разговор.

– Я буду всё отрицать.

– Я тоже.

Мы улыбнулись друг другу и замолчали. Двигатель мерно урчал, салон стал уютно тёплым. Снаружи начался снегопад, и пушистые хлопья плавно закружились в воздухе. Я бросила взгляд на Тало Ри, он смотрел вперёд. Красивый профиль, которому позавидовала бы любая фотомодель, напомнил о том дне, когда я впервые увидела его на территории склада. Неужели прошла всего неделя? Каких-то семь дней с момента, когда обычная с виду кошка, сидящая на дереве, принесла в мою жизнь такие грандиозные изменения? Теперь мне всегда будет тесно в прежних рамках, тоскливо подумала я и крепко сжала руль.

– Ты, наверно, мечтаешь попасть домой? – вдруг сказал Тало Ри.

Вот об этом я как раз мечтала в последнюю очередь.

– Да, – тем не менее, сказала я бесцветным голосом.

Он сделал вид, что ничего не заметил.

– Прощай, Полан, – я протянула руку.

– До свидания, воин, – пожав её, он вышел из машины, одновременно в метре от капота задрожал воздух, играя бликами в свете фар.

Я помахала сатуру напоследок и направила внедорожник к туннелю, на другом конце которого меня встретила освещённая ярким послеполуденным солнцем обочина пустынного шоссе, ведущего к северному въезду в родной город.

Ну, вот и всё. Конец приключениям.

Остановив машину, я судорожно вздохнула и включила радио, в салон полилась песня Антонова «Мечта сбывается». Очень вовремя! Я грустно улыбнулась, снимая куртку и кидая её рядом на пустое сидение. Взгляд упал на бардачок. Открыв его, я обнаружила там скомканные бумаги, несколько потёртых дисков, кожаное портмоне терракотового цвета и ключи. Сердце сжалось, когда, открыв портмоне, я увидела права и паспорт на имя Давида. Значит, ключи от его квартиры.

Антонова сменил Носков: «В этом мире я гость непрошенный, отовсюду здесь веет холодом. Не потерянный, но заброшенный. Я один на один с городом»44
  Строки из песни «Это здорово», сл. И. Брусенцева.


[Закрыть]. Я быстро выключила радио. При всём уважении к автору, подобные песни мне слушать рановато. Да и вообще лучше ничего не слушать на русском языке. И на пакти…

Мысль о песне на этом забавном языке вызвала у меня такой истерический смех, что я безудержно хохотала, пока не зазвонил телефон. Всхлипывая, я с трудом успокоилась и ответила сестре.

– Привет! Как дела? Сочи? Погода? Познакомилась с кем? Когда собираешься возвращаться? – посыпались на меня вопросы.

Я посмотрела на ключи, зажатые в руке, и на пятна крови, украшавшие куртку.

– Завтра, – вздохнув, сказала я.

– В обед? Я тебя встречу!

– Нет.

Сестра затихла. Я поморщилась, представляя, о чём она сейчас думает.

– У меня ранний рейс. Придётся вставать ни свет, ни заря. Я лучше на такси.

– Сильно ранний рейс? – деловито уточнила сестра.

– Очень сильно.

– Хорошо. Вечером поболтаем.

– Пока, – улыбнулась я и, убрав мобильник в боковой карман брюк, завела машину.

Через час я припарковалась перед подъездом шестнадцатиэтажного дома. Лифт работал, и я перетащила все пакеты из багажника в квартиру Давида. Загнав возникающие не к месту мысли в дальний уголок сознания, я немного побродила по пустым комнатам, постояла перед огромным окном гостиной и, наконец, перебралась на кухню. Еды было более чем достаточно. Я тут же поняла, что проголодалась. Но сначала мне необходимо было стать чистой. Я принялась скидывать с себя одежду и засовывать её в стиральную машинку. А после, прихватив собственные сменные вещи, направилась в душ. Горячие струи воды согрели и разморили меня. Навалилась усталость, практически победив чувство голода. Я кое-как перекусила, доплелась до дивана и, нырнув под мягкий плед, сразу же отключилась.

Разбудило меня противное пикание стиральной машинки, оповещающее об окончании стирки. Чёрт побери! Я проспала всего один несчастный час! Я не сдержалась и выругалась вслух, как вдруг услышала скрип, который издает стул, когда на нём кто-то ёрзает. Резко вскочив, я испуганно уставилась на Крауда, сидящего передо мной в гриме с намёком на смуглость. Интересно, у них с Себелией один и тот же мастер макияжа?

– Привет, – тихо произнёс хелаттан.

– Привет, – я закуталась в плед.

Мы молчали. Я избегала смотреть ему в глаза, боясь услышать, что Давиду стало хуже.

– Даже если бы я не был высококлассным специалистом по туннелям, всё равно знал бы, где тебя искать.

Крауд всё-таки заставил посмотреть ему в глаза.

– Я был уверен, что ты захочешь побыть одна. Здесь.

– Как он?

– Через пару дней будет как новенький.

– Слава Богу, – прошептала я.

Услышать это из уст самого Крауда оказалось намного важнее, чем я думала. Но всё равно внутри шевельнулось разочарование. Я отвернулась и стала разглядывать голые стены. А на что ещё я рассчитывала? На любовное послание из другого мира? Тало Ри определённо прав – всё это очень глупо! Надеяться – глупо…

– Вот, ты забыла у нас, – хелаттан указал на рюкзак, прислонённый к дивану.

Я робко улыбнулась. Крауд как всегда тактичен.

– Спасибо.

– У тебя, наверно, куча вопросов.

– Нууу…

Он рассмеялся.

– Тогда я приступлю к ответам, – пересев на диван, он повернулся ко мне лицом. – А начну с того, что ваш с Мишей сговор до конца не удался, и именно поэтому мы тут сидим с тобой и разговариваем. Этот талантливый негодяй, конечно, ловко меня провел, надо отдать ему должное. Но просто счастье, что Лато не совладал с чувством вины, отправился к тебе и не нашёл ни в одной из комнат. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил тебя на полигоне. Миша так и не сознался, – Крауд издал смешок. – Потом мы с Лато ощутили странные колебания около тебя, и нам стало не до его объяснений. А уж когда появилась Себелия с её излюбленным назидательным видом, оперативно прибыли на полигон. И очень вовремя. Кос был ранен, Сул – практически без сознания. Тебя и Дови мы не увидели, – он виновато поморщился. – Да и не пытались искать, попали сразу же в самое пекло, хоть и появились позади чистильщиков. Себелия здорово отработала, мы же с Лато не такие бойцы, как она, – он чуть улыбнулся.

– Трое против… шестерых, кажется? Не слабо.

– Против четверых. По одному на нас с Лато, Себ позаботилась о Тало Ри и Войте.

– А остальные?

– Когда мы появились, на снегу уже лежали три мёртвых чистильщика. Как выяснилось, это заслуга Тало Ри.

Наверно, я побледнела, потому что Крауд всполошился:

– Я знаю про твоё участие. Но не переживай, Тало Ри сказал, что ты очень быстро его покинула.

Он выглядел уверенным, и я не решилась произнести правду. Перед тем, как Давид упал, количество противников Тало Ри сократилось на одного. Если бы я тогда знала, что именно это означает! В чьей смерти я была, пусть и косвенно, виновата? Зря я вообще об этом спросила. К горлу подступила тошнота.

– Они преступники, – тихо проговорил Крауд, словно прочитал мои мысли. – Убийцы, презираемые обществом. Те, к кому применяют ловушки без каких-либо разбирательств.

Я поёжилась, вспомнив медальоны, скользящие по воздуху.