Текст книги "Печать зимы"

– И вот появляется Давид, – Камила разлеглась на кровати, подперев рукой голову. – Я точно помню, как ты тогда сказала, что ничего о нём не знаешь. Так откуда же он взялся?

Я отвернулась от неё, пряча улыбку при мысли о фантастической составляющей истории, и стала складывать вещи в шкаф.

– Искал сбежавшую кошку.

– Которая тебя так неслабо расцарапала?

– Что? – я недоумённо посмотрела на сестру через плечо.

– Ну, это же тебе твоя несравненная Лимон сделала? – Камила кивнула на руку, обклеенную несколькими пластырями.

– Да, – я осторожно разгладила их рукой, на которой красовался ещё один пластырь, и со смехом добавила. – Он искал именно эту кошку!

– А нашёл тебя!

Повернувшись, я встретилась взглядом с восторженными глазами сестры. Она явно ждала от меня каких-нибудь романтических бредней. Да я и сама бы от них не отказалась. То, что я испытывала к Давиду особые чувства, стало ещё очевидней, стоило расставанию замаячить на горизонте. Это было что-то новое, словно внутри обнаружилась дверь, о которой я и не подозревала. И хотелось захлопнуть её поскорей, чтобы вернуть себе эмоциональное спокойствие, изредка нарушаемое родными и подчинёнными. Ведь это хоть и скучно, но так привычно и знакомо! Но ещё больше я желала распахнуть эту дверь ещё шире, чтобы впустить многообразие цветов в лишённую яркости жизнь.

Мда… Очень романтично! Возможно, даже чересчур! Жаль только, что на всю эту романтику времени совсем не отпущено. Причём не только из-за диагноза врачей. Внутри всё сжалось от досады. Я вздохнула и завалилась на кровать рядом с Камилой.

– Знаешь, – я помолчала, вспоминая первую встречу на мифологической аллее, – похоже, он понравился мне с первого взгляда.

– Уверена, ты ему тоже! – глаза сестры возбуждённо загорелись.

– Твоё мнение субъективно, – рассмеялась я, Камила отмахнулась.

– Как он целуется?

– С чего ты взяла…

– Эй! Я, между прочим, вчера тебя видела! – резонно заметила она. – Надеюсь, вы только целовались, а то платье было слегка мятым.

Несколько секунд я сверлила взглядом прямолинейную сестру. Она и бровью не повела. Я вздохнула и, краснея, ответила:

– Мы просто целовались.

– Ну, и как?

– Просто нет слов!

– Небо в алмазах было?

– Да, – кивнула я с улыбкой. – Вроде того.

– Когда вы теперь увидитесь? – нетерпеливо спросила сестра.

Я перевернулась на спину и задумчиво уставилась в потолок, пытаясь отогнать грустные мысли о том, как скоро мы с Давидом расстанемся.

– Надеюсь, что завтра.

– Класс! Он заедет за тобой после работы? А где вы собираетесь ужинать? Подожди, получается, я могу взять твою машину! Вот здорово! Мои в обморок упадут, когда увидят…

Её необузданные фантазии прервал телефонный звонок. Я удивлённо взглянула на мобильник. Странно, но эту мелодию я ни на кого не устанавливала, хотела, чтобы она подольше оставалась в числе любимых. Встав, я подошла к столу, где лежал телефон, и улыбнулась, увидев входящий звонок от «Космического друга». Похоже, он успел похозяйничать в трубке.

– Да?

– Как ты? – голос напряжённый.

– Добрый вечер! – поздоровалась я.

После секундного замешательства, Давид спросил:

– Ты не одна?

– Угу.

– Избавься. Потом иди в вашу беседку во дворе. Я перезвоню через пять минут.

Ответить он мне не дал, сразу оборвал звонок, но я решила доиграть роль, выразила согласие и вежливо попрощалась с молчащей трубкой. Пять минут. Мне нужен веский аргумент, чтобы сестра покинула комнату. Я повернулась, вид у неё был крайне заинтересованным.

– Кто звонил?

– С работы, – небрежно махнула я рукой. – Нужно кое-что поискать в интернете.

По выражению лица Камилы трудно было понять, поверила она мне или нет.

– Тащи свой ноут. Поможешь.

– Нет уж! – Камила тут же подскочила с кровати и направилась к выходу. – Ты у нас большая девочка, сама справишься, – и ушла, едва прикрыв за собой дверь.

Я оборвала очередную песню на середине и, замерев, прислушалась к удаляющимся шагам сестры. После радостного возгласа о вкусном тортике я облегчённо вздохнула. Это надолго. Для отвода глаз я включила компьютер. Поставив телефон на беззвучный режим, я вышла в коридор. Голоса родителей и Камилы доносились из гостиной. Я чуть поморщилась. Крадучись я осторожно направилась к двери, выходящей на задний двор.

Время заканчивалось, следовало поторопиться. Мимо виноградника я практически бежала. Благо на ногах красовались мягкие угги. Телефон завибрировал в тот момент, когда я нырнула в темноту беседки.

– Почему так долго? – услышала я ворчливый голос.

Вырвавшийся из горла визг я удержала, быстро прижав к губам ладонь. На скамейке в углу притаился Кос. Я судорожно хватала ртом воздух и прижимала руку к бешено колотящемуся сердцу. Так я ещё никогда не пугалась!

– Ты чего? – удивился он. – Дови не предупредил, что ли?

Я отрицательно покачала головой, а незваный гость тихо захихикал, за что получил увесистый удар по плечу. Ну, по крайней мере, мне казалось, что он был увесистый, потому что Кос не обратил на силовой приём никакого внимания. Телефон завибрировал снова, и я, наконец, ответила на вызов.

– Кос рядом?

– Да. Подожди секунду.

Сев рядом с ним, я включила громкую связь.

– У меня две новости, – начал Давид, когда удостоверился, что мы оба его слышим.

– Хорошая и плохая? – решила пошутить я.

– Нет, они обе плохие, – мы с Косом обменялись взглядами. – Крауд ни в какую не согласился переделать запрос.

– Потому что он уже зарегистрирован у методиста Севира! – послышался издалека возмущённый голос хелаттана.

– Да-да, – отозвался Давид. – В общем, он намекнул на примерное местоположение Традис. И судя по всему, она движется к полигону.

– Она не ищет урсура? – поразился Кос.

– Похоже, что нет.

– Но почему?

– Не знаю.

– И что теперь? – спросила я.

– Нам придётся последовать за Сул.

– Кому – нам?

– Нам троим.

– Нет, – слово вырвалось у меня раньше, чем я подумала.

Брови Коса удивлённо дёрнулись вверх.

– Не понял, – Давид также недоумевал.

Я глубоко вздохнула, лихорадочно перебирая в голове правдоподобные причины для отказа уезжать куда-либо.

– На работе аврал, – наконец, сказала я, – меня вряд ли отпустят.

Кос хмыкнул:

– Так скажи, что заболела. Лато тебе любую справку сделает.

– Нет.

– Ты не хочешь уезжать? – спросил Давид.

– Я не могу, – я судорожно сглотнула. – Из-за родителей.

– Что? – засмеялся сатур. – Сколько тебе лет?

Я пихнула нахала локтем.

– Есть причины, по которым они будут против. И я не хочу это обсуждать.

Повисло напряжённое молчание. В какой-то момент мне показалось, что связь оборвалась.

– Хорошо. Завтра после обеда выезжаем, – вдруг как ни в чём не бывало заявил Давид.

– Ты меня не слышал, что ли? – я недоуменно смотрела на телефон. – Я не могу.

– Я всё устрою, – послышался женский голос.

– О, Себ, привет! – радостно воскликнул Кос. – Скучала по мне?

– Привет. А кто это? – в тоне Себелии звучала улыбка.

– Очень смешно, – отозвался сатур.

– Я приеду утром, – Себелия обращалась ко мне. – Представишь меня родителям.

Она замолкла. Какой-то короткий план действий.

– И это всё? – спустя несколько секунд спросила я.

– И это всё, что тебе нужно знать.

Нахмурившись, я посмотрела на Коса. Он не выглядел встревоженным. Хотя ему-то что?

– Отлично, – на связи был Давид. – Встретимся на квартире.

– Ладно, – я почувствовала волнение.

– Спокойной ночи, Сабина, – нежно прозвучал его голос.

– Спокойной ночи, Давид, – отозвалась я, краснея под выразительным взглядом невольного свидетеля.

Помолчав какое-то время, Кос вздохнул и поднялся.

– Пойду я…

– Добрых тебе снов, – я улыбнулась его фальшиво обиженному виду.

– Спасибо, – буркнул он в ответ.

Мы вышли из беседки. Кос неожиданно чмокнул меня в щёку и направился к ореху. В несколько движений он ловко добрался до забора, после чего исчез из вида. Оказывается, к нам так легко попасть. Если бы Камила в детстве не посадила это дерево, я спилила бы его собственноручно.

07. В пути

Вернувшись в комнату, я позвонила начальнику. Он совершенно не удивился моей просьбе. Просто начал заразительно смеяться и никак не мог успокоиться. Я была восьмой, кто обратился к нему этим вечером. Пришлось делать то, что было ненавистно всему моему существу – давить на жалость. Нужного результата я, конечно, добилась, но горький осадок лжи остался.

Интересно, как собиралась действовать Себелия? С учётом определённых проблем со здоровьем я стала заядлой домоседкой, так что внезапное желание путешествовать должно было, как минимум, вызвать удивление.

Ночь прошла напряжённо. Я долго не могла заснуть, прокручивая в голове рассказ Коса об испытании Давида. Всё пыталась представить, как это выглядело на самом деле. Воображение почему-то рисовало красочные картины в стиле китайского кино с постановочными драками на фоне цветущих садов, хотя никто мне не говорил, в каком именно месте на планете проходят испытания.

В третьем часу ночи я всё же уснула, но постоянно просыпалась, наверно, каждые полчаса, и подскакивала на кровати, лихорадочно глядя на часы в телефоне. Снов не видела, по крайней мере, мне так казалось, когда я проснулась от мелодии будильника. В тот же миг пришло осознание, что мне предстоит провести с Давидом ещё несколько дней. В груди словно запорхали бабочки. Даже проклятый приступ не смог испортить настроение.

Я была уверена, что Себелия появится в комнате с помощью туннеля. Однако она позвонила на телефон с требованием впустить её в дом. Я поспешила во двор. За решётчатой калиткой стояла загримированная хелаттанка в повседневной одежде и с розовой дорожной сумкой в руке. Вид у девушки был недовольным. Она молча проследовала за мной.

– Всем привет, – я взглянула на спутницу. – Это Себелия.

– А вот и она! – заявила мама, улыбаясь. – Нормально добралась?

– Сколько же мы не виделись? – присоединился к ней папа. – Года четыре?

– Да, около того, – отозвалась Себелия. – Рада вас видеть.

И она обняла каждого из родителей. Я потрясённо наблюдала за происходящим.

– Позавтракаешь с нами? – мама отошла за кружкой.

– С удовольствием, – хелаттанка села напротив папы, который пододвинул гостье тарелку с бутербродами.

На меня не обращали внимания.

– Сабина, подвезёшь меня? – крикнула Камила с лестницы.

Себелия встрепенулась.

– Кто это? – резко спросила она.

– Сестра.

– Почему о ней не сообщила?

– Не знала, что это важно.

Я могла поклясться, что слышала, как зарычала Себелия.

– Разберись сама! Я не смогу троих контролировать!

Кивнув, я взглянула на родителей. Наш разговор никак их не заинтересовал, словно был нормой.

– Ты правильно делаешь, что возвращаешься в Сочи, – мама протянула кружку чая Себелии.

– Я тоже так думаю, – с милой улыбкой отозвалась она.

– И спасибо, что берёшь с собой Сабину, – папа откинулся на стуле. – Она так давно нигде не была.

Самый крутой гипноз, который только можно было вообразить.

– Обалдеть, – пробормотала я.

Себелия одарила меня грозным взглядом. Я ахнула, вспомнив о Камиле, и поспешила уйти. В комнате сестры царил непривычный порядок. Кисти и краски лежали только на одном столе. Там же были собраны все испачканные тряпки. У окна стояли три мольберта с холстами в подрамниках. Зарисовки городского пейзажа выглядели многообещающе.

– Ты прибралась, – заметила я. – Ждём апокалипсис.

– Ха-ха, – отозвалась Камила. – Мне к Пал Егорычу надо будет заехать. Подвезёшь?

Я шумно выдохнула и протянула ей ключ зажигания.

– Что? В смысле? Серьёзно? Да ладно!

И она бросилась ко мне с объятиями, издавая сумасшедший визг.

– Заливай только девяносто пятый, – начала я инструктаж.

– Ага!

– Если что-то случится, звони Славику. И ни в коем случае не обращайся к друзьям Яны!

– Почему?

– Потому что не хочу обнаружить на машине что-нибудь в стиле «фэнтези»! – я строго посмотрела на сестру.

– Обещаю! Никаких драконов! Никаких хоббитов! Только эльфы!

– Убью. Всех. Кто будет замешан.

Расхохотавшись, Камила весело запрыгала по комнате. Потом вдруг замерла и повернулась ко мне.

– Подожди! А что происходит? С тобой что-то?.. – она запнулась, в глазах мелькнул страх.

– Нет, – я замотала головой. – Просто нужно уехать.

– Уехать? Куда?

– В Сочи.

– Куда? – со смешком переспросила сестра. – Зачем это?

– Не могу пока сказать. И с родителями ничего не обсуждай.

– Ну, Сабина! – жалобно протянула Камила.

– Может, зря я тебе оставляю машину?

– Ладно, ладно, – и она отступила назад, прижимая ключ к груди.

Я улыбнулась и покинула комнату. Спускаясь по ступеням, я услышала голоса родителей, потом захлопнулась входная дверь. В прихожей стояла Себелия, выжидающе глядя на меня.

– Всё нормально, – ответила я на немой вопрос.

– Точно?

– Надеюсь.

Хелаттанка поморщилась. Забросив сумку на плечо, она открыла входную дверь и вышла.

– Ты куда? – удивлённо спросила я, шагая следом.

– Твои родители отвезут меня в аэропорт.

– Ты не сделаешь туннель?

Себелия резко остановилась у открытой калитки, затем медленно повернулась.

– Возле твоего дома? Издеваешься?

– Нет, я просто…

– Знаешь, сколько законов я нарушаю, находясь здесь? – едко поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Три. Минимум. И их можно легко приравнять к вашей госизмене, – Себелия сделала эффектную паузу. – Всё ради тебя!

– Я… извини…

Девушка презрительно хмыкнула и ушла. Калитка с грохотом захлопнулась, заставив меня вздрогнуть. Вереница не самых приятных мыслей посетила мою голову. И второй приступ не заставил себя ждать. Я вернулась в дом. На кухне хозяйничала Камила. В воздухе витал аромат кофе. Я приняла лекарство под выразительным взглядом сестры. Затем мы позавтракали в полной тишине. По лицу Камилы было видно, как её распирает от любопытства, но держалась она стойко.

– А можно спросить, с кем ты едешь? – буквально протараторила она.

– Давай сюда ключ.

– Нет! Пожалуйста! Я же просто спросила, можно ли спросить! Но не спрашивала же!

Мне потребовались все усилия, чтобы не рассмеяться.

– Я больше не буду! – клятвенно заверила сестра.

– Помоешь посуду, – я поднялась из-за стола.

– Обязательно! Конечно!

Я покинула кухню. Рюкзак в дорогу был уже собран. После очередной проверки, всё ли необходимое взято, я вышла из дома. Камила решила проводить меня. Она почти подпрыгивала от радости, глаза восторженно блестели. Мою машину определённо ожидали непростые деньки.

Кос, напротив, встретил меня хмурым взглядом.

– Как прошла ночь? – осторожно поинтересовалась я, садясь на водительское сидение.

– Однообразно.

Кос отвернулся к окну, дав понять, что разговор окончен. Я пожала плечами и тронулась с места. Сначала надо было посетить центральный офис, чтобы написать заявление. После я отправилась на склад. Весь путь в машине царила тишина. Я по этому поводу не особо переживала, молчание не тяготило, но было любопытно, чем вызвано такое поведение попутчика. Перед тем, как выйти из машины, я снова взглянула на Коса и не заметила перемен в настроении.

У дверей кабинета я встретилась с недовольным Славиком. Похоже, сегодня мужчины в моём окружении тотально не в духе.

– Привет, – поздоровалась я.

– Что за приколы у тебя? – вместо приветствия выпалил он.

Я удивлённо посмотрела на него и открыла дверь. Славик прошёл следом, на ходу бурча извинения, и снизошёл до более развёрнутой версии первоначального вопроса:

– С чего вдруг в отпуск собралась?

– Мне надо отдохнуть, – я села за стол и включила компьютер.

– Не очень-то заметно, что тебе это нужно. Вид довольно цветущий.

– Спасибо, – улыбнулась я, не обращая внимания на сарказм.

Слава подошёл ближе, тяжело опустился на стул и, взяв настольный календарь, стал рассеянно крутить его в руках. Помолчав с минуту, он подался вперёд и проговорил:

– Сабина, это ведь ненадолго? Ты же знаешь, с Артёмом невозможно работать!

Ну, слава Богу! Хотя бы у одного с причинами плохого настроения прояснилось. Славик, по всей видимости, изображал тут глас народа. Ребята Артёма недолюбливали. Мягко говоря. Их терпения не хватало даже на один единственный месяц в году, когда он меня заменял. И это время всегда сопровождалось всяческими вредоносными, порой лишающими премий, мероприятиями с их стороны.

– Поверь мне, Артём тоже не в восторге, – произнесла я, копируя в общую папку на сервере нужные для работы файлы. – Уверена, он до сих пор считает, что именно вы поцарапали его драгоценную машину.

Довольная улыбка, заигравшая на губах Славика, не ускользнула от моего внимания. Я укоризненно посмотрела на него, но должного эффекта не произвела. Наоборот, выражение лица Славика не оставляло никаких сомнений – очередной пакости быть!

– Если не услышу от Артёма обвинений в ваш адрес, сделаю всё, чтобы в следующем году меня заменял кто-нибудь другой, – проговорила я, надеясь на благоразумие и понимание со стороны друга.

– Обещаешь?

– Клянусь! – я со смешком подняла правую руку. – А теперь вон отсюда!

Но Славик не ушёл. Дождался, пока я закончила и выключила компьютер. Артём мне тоже не особо нравился, поэтому, поддавшись мятежному духу солидарности с коллективом, я отключила всю имеющуюся в кабинете технику от сети. Славик наблюдал с явным одобрением, потом приобнял меня за плечи и проводил до ворот, успев по пути выклянчить сувенир из Сочи.

К удивлению, Кос стоял, прислонившись к машине, и улыбался. Мои брови выразительно поползли вверх. Открыв дверь со стороны пассажирского сидения, Кос указал мне садиться. Я немного замешкалась перед тем, как сесть внутрь.

– Всё в порядке? – бросил Кос, заводя двигатель.

– Именно это я хотела спросить у тебя.

Теперь брови взлетели у него, но он ничего не сказал, развернул машину и направил её вверх по улице. Терпения хватило буквально на пару минут. Перемена в настроении Коса заставила любопытство разгореться с новой силой.

– Может, всё-таки расскажешь?

– Что?

– С утра ты был злобным, а сейчас улыбаешься.

– Злобным? – насмешливо переспросил Кос. – Что за чушь! Я не был злобным.

– А каким ты был?

Он снисходительно посмотрел на меня.

– Малыш, давай ты будешь следить за дорогой.

Мои глаза сузились. Я уже открыла рот, чтобы отпустить в его адрес какую-нибудь колкость, но передумала. В коротком взгляде серебристых глаз появилось затравленное выражение, так что я просто указала Косу направление, дважды потом уточнив. Вопросов по поводу странностей в поведении я больше не задавала.

В подъезде дома, где жил Давид, обнаружилось, что не работают оба лифта. Естественно, при таких знакомых, как Кос, это обстоятельство меня никак не могло расстроить, пока противный спутник не сообщил, что в целях безопасности до квартиры придётся добираться пешком. Вот тогда возмущению не было предела. Какого лешего в новом элитном доме ни один лифт не работает?!

В районе шестого этажа я перестала бурчать под нос и принялась во весь голос, не стесняясь в выражениях, ругать всех лифтеров страны и смеющегося над моей медлительностью сатура. Меня хватило на два пролета. Пришлось замолчать, все силы уходили на движение и дыхание.

– Что с ней? – услышала я встревоженный голос Давида, когда мы добрались на место, и в следующую секунду оказалась в его объятиях.

– Слабая она, – Кос со смешком прошёл мимо. – Но ругается отменно! Я, правда, пару выражений не понял.

– Он заставил меня подниматься пешком, – тихо пожаловалась я Давиду, уткнувшись в плечо. – Отказался делать туннель.

– Во-первых, нежелательно создавать вблизи тебя лишние колебания акири. А во-вторых, я запретил Косу делать туннели.

– Что? Почему?

– Он их для себя с трудом делает. Я не хотел рисковать.

– Теперь понятно, почему он вчера лазил по заборам.

Давид рассмеялся и, приобняв за плечи, повёл в квартиру. Появившись на кухне, я обратила внимание на жующего Коса и выжидательно смотрящую на него Лимон.

– Какой план? – спросил сатур, подойдя к столу со стаканом сока.

– Для начала приобрести внедорожник.

Глаза Коса возбуждённо загорелись. Но когда Давид сказал, что займётся этим сам, недовольно поморщился, бросив на меня обвиняющий взгляд. Я благоразумно промолчала и, подойдя к холодильнику, стала вынимать оттуда продукты, необходимые для приготовления бутербродов.

– Интересно, там ещё видна та рытвина?

– Вряд ли, столько времени прошло.

Я оглянулась и увидела, что парни склонились над столом. Подойдя к ним ближе, я разглядела часть карты. Давид посмотрел мне в глаза, и на моих губах невольно появилась улыбка.

– Посмотри, куда мы направляемся, – произнёс он, кивнув на карту.

– Ямал? – удивлённо воскликнула я, оттолкнула Коса и взобралась коленями на стул. – Вы в курсе, что там холодно?

– Да, – дружно усмехнулись мужчины.

– В смысле, очень холодно!

– Мы там уже бывали, – Кос сел рядом, облокотился на стол и пальцем повернул к себе карту. – И не раз. Я же тебе рассказывал, как он отгрёб у меня по полной программе.

– Потому что был без акири, – огрызнулся Давид.

– Тем более не было смысла на меня бросаться. Испытание и так было провалено. Я тогда из-за тебя выговор получил, между прочим.

– Ну, а я лишился права быть воином Хелатты.

– Ладно, ты выиграл! – Кос откинулся назад.

Давид развернул карту к себе.

– Лучше ехать вот так, – произнёс он и стал чертить тонким маркером красную линию. – Традис возможно находится где-то здесь, – на карте появился кружок.

Слишком близко, подумала я с горечью. Отогнав в дальний угол сознания тоскливую мысль, я поспешно слезла со стула и направилась к разделочному столу. Лимон потёрлась о мои ноги. Отрезав несколько кусков мяса, я положила их на тарелку и поставила на пол под довольное урчание кошки.

– Надо бы купить тёплой одежды, – сказала я, вернувшись к парням.

– Этим займётесь вы с Косом. И провизией тоже.

Чёртов сатур демонстративно трижды стукнулся головой о стол. А через пару часов мне пришлось в компании несносного типа толкать полные тележки вдоль стеллажей гипермаркета.

– Как считаешь, это подойдёт Лимон? – я указала на меховой комбинезон для животных.

Кос посмотрел на меня, как на идиотку, потом снизошёл до объяснений:

– Она с Хелатты. А там ещё холодней, чем на этом вашем Ямале.

Я поморщилась, почувствовав неловкость. Ведь Крауд рассказывал, что урсуры были единственным видом животных, способных выжить в жутких климатических условиях заснеженной планеты.

– И что за тупую кличку ты ей дала? – проворчал Кос. – Вообще, первый раз слышу, чтобы урсура как-то называли.

– Сам ты тупой, – буркнула я и поймала его сердитый взгляд.

Плохое утреннее настроение вернулось к Косу с той лишь разницей, что теперь он не отмалчивался, а выдавал язвительные комментарии. Когда мы были в секторе верхней одежды, я ещё терпела, но при покупке инвентаря для путешественников он стал просто невыносимым. По пути к кассам казалось, что Кос мрачнеет с каждым шагом. На улице я не выдержала.

– Слушай, ты меня достал! – стукнув его в плечо, я устремилась в сторону стоянки.

– В каком смысле? – недовольно поинтересовался он, догоняя.

– Лучше бы ты молчал, как утром!

– Не понял? – Кос схватил меня за руку.

Я вырвалась и, не скрывая раздражения, посмотрела ему в глаза.

– У тебя сегодня уже дважды портилось настроение, – я безуспешно старалась говорить ровным тоном. – Всё бы хорошо, если бы ты не вел себя при этом как злобный карлик!

– Карлик? – хмуро переспросил Кос, нависая надо мной на целую голову.

– Ну, не карлик! – нетерпеливо отмахнулась я. – Какая разница?

– Ничего себе, – обалдел сатур.

– В общем, ты меня понял!

– Не уверен.

Я сдавленно зарычала и направилась к двери со стороны водителя. Вот хам! Мерзкий пришелец! Я завела двигатель и раздражённо стукнула по кнопке радио, чтобы не слышать шуршание пакетов, которые Кос укладывал в багажник. Из эфира лилась редкостная чушь, я стала переключаться с одного канала на другой, морщась и мрачнея от звучавших там песен. Сговорились все сегодня, что ли, подумала я и отключила приёмник.

Открылась дверь. Кос сел в машину и, увидев моё недовольное лицо, усмехнулся:

– Извини.

– Звучит, как одолжение.

– Не вредничай, – тыльной стороной ладони он шлёпнул меня по ноге и, недоверчиво сощурившись, спросил. – Я действительно вёл себя как злобный карлик?

Мои губы дрогнули.

– Да, – я тронулась со стоянки. – Рада, что ты это признаёшь.

Кос закатил глаза и отвернулся к окну. Пару километров мы ехали молча.

– Всегда стыдился этого, – неожиданно подал голос сатур.

– Чего?

– Того, что не выношу холод.

Я поняла, что чего-то не поняла.

– Как подумаю, куда мы собираемся… – он замолчал, продолжая смотреть в окно. – Я ведь практически сбежал с Хелатты. Холод и вечный снег кругом стали моим личным кошмаром, и я не выдержал.

Кос повернулся и смущённо взглянул на меня. Я усиленно старалась не рассмеяться от такого признания.

– Хотел поселиться на одном из островов Исны, но с клеймом сатура, напавшего на иснеита, не смог устроиться даже на Южном архипелаге. Там обосновались одни головорезы, – он невесело усмехнулся. – Меня выручил Крауд. Я перебрался на Землю, и теперь живу на Ибице33
  Ибица – один из островов небольшого архипелага в Средиземном море, входящего в состав Испании.


[Закрыть]. Там почти полгода жара. С утра тридцать градусов в тени, просто рай, – Кос поморщился. – А ночью я здорово замёрз в машине.

– Но ведь есть обогрев…

– Работающий двигатель мог привлечь ненужное внимание.

– Кос, надо же было сказать мне.

– Ты пустила бы меня в свою тёплую комнату? – хамоватые нотки вернулись.

– Нет, – засмеялась я. – Но дала бы тёплое одеяло.

– Я бы предпочёл…

– Ой, заткнись! – добродушно бросила я ему, он послушно сделал движение пальцами, словно замкнул губы на ключ, а потом этот самый ключ почему-то проглотил.

Остаток пути мы провели в молчании, каждый думал о своём. Я то и дело вспоминала о красном кружочке на карте, означавшей скорую встречу с Традис и, как следствие, скорое расставание с Давидом, и тоскливо размышляла о том, сколько времени мы пробудем вместе. С тяжёлым чувством я вырулила на стоянку перед зданием фирмы по прокату автомобилей.

Давид стоял возле большого чёрного внедорожника и махал рукой. Кос пробурчал, что выбрал бы что-нибудь получше, а я только пожала плечами. На мой взгляд, машина производила вполне надёжное впечатление.

– Это всё, что у них было, – развёл руками Давид, угадывая досаду Коса.

– Нормальная тачка! – подбодрила я, вылезая из машины, и чмокнула его в губы.

Резкий порыв холодного ветра заставил меня плотнее закутаться в куртку. Я подняла глаза к небу. Оно было по-зимнему серым, словно готовило нас к тому, что ожидало в пути. Я бросила взгляд на мужчин, которые быстро перекладывали вещи из одной машины в другую. Давид ещё не переоделся в купленную одежду, а Кос чуть ли не натянул тёплую шапку на глаза. Я улыбнулась и села на заднее сидение внедорожника. Там лежала Лимон, свернувшись калачиком.

– Как ты? – спросила я, погладив её.

– Я вам нужна.

– Конечно, ты нам нужна.

– Для встречи с другим воином, – уточнила Лимон, уткнувшись мокрым носом мне в ладонь.

– Чтобы передать акири Традис?

– Да. Будет больно.

– Бедненькая, – пожалела я кошку и, взяв на руки, прижала к груди.

– Не мне, – фыркнула Лимон, – тебе.

Я на секунду закрыла глаза, почувствовав леденящий ужас при воспоминании о боли, которая прожигала кисть. Судорожно сглотнув, я посмотрела на пластырь, скрывающий метку на левой руке, и решительно оторвала его. Теперь скрывать рубцы было не от кого.

Багажная дверь захлопнулась, и холодный воздух перестал бродить по салону. Через считанные секунды распахнулась передняя пассажирская дверь и, впустив внутрь Коса, захлопнулась. Он шумно заохал, потирая ладонями и дыша на них. Разумней было бы воспользоваться перчатками, но, похоже, он про них забыл. Я переложила Лимон на сидение, а сама повернулась к багажному отделению, пытаясь отыскать нужный пакет с вещами. Интенсивное шуршание привлекло внимание Коса.

– Ты что там ищешь?

– Перчатки.

– Замёрзла?

– Это для тебя, – я вытащила то, что искала. – Вот, держи!

– Спасибо, – проговорил Кос, изумлённо глядя на пару тёплых кожаных перчаток.

– Показать, как ими пользоваться?

– Нет, – он рассмеялся. – Представляешь, я не помню, как мы их покупали.

– Ты тогда был определённо не в себе.

Его критические замечания коснулись всех наших покупок, включая перчатки, в которых он сейчас грел руки.

– Это точно, – задумчиво протянул он и отвернулся.

Кос явно собрался хандрить. Я вспомнила его откровенное признание в глубоком и стойком чувстве нелюбви к холоду и снегу. Такой большой и сильный имел такую нелепую слабость. Улыбнувшись, я погладила равнодушную к его переживаниям Лимон. Две чёрные пуговки глаз на короткий миг впились в моё лицо, и кошка снова опустила голову на лапы.

– Кос, – позвала я, он повернулся. – Ты же не обязан…

– Что?

– Ну, тебе не обязательно ехать туда, – я подалась вперёд, чуть наклонив голову, чтобы лучше видеть его лицо.

Он тяжко вздохнул.

– Полностью с тобой согласен, но я обещал Крауду, что помогу. Он часто прикрывает меня, пожалуй, даже слишком часто, – Кос покачал головой. – И когда попросил… – он покосился на меня, – об одолжении, я не смог отказать. Несмотря на некоторые разногласия с Дови, – добавил он с улыбкой.

– Так они всё-таки имеются!

– Да, – он слегка поморщился, показывая, что не хотел бы развивать эту тему.

Я удивлённо смотрела на Коса, размышляя о том, как легко эти двое отодвинули разногласия на задний план. Слева за окном мелькнул силуэт Давида, и с порывом холодного воздуха он залез в прогретый салон. Он всё ещё был одет в кожаную куртку, и я стала вспоминать, в каком пакете находилась его верхняя одежда. И вообще, подумала я, было бы неплохо всё отсортировать и удобно разложить. Поймав себя на этой мысли, я улыбнулась, во мне только что заговорили складские замашки.

– Все на месте? – бодрым тоном поинтересовался Давид, пристёгиваясь ремнём безопасности.

– Да, – хором ответили мы.

– Это тебе, – он протянул свёрнутую карту Косу. – Будешь штурманом.

– Всегда мечтал, – пробурчал тот.

– Хочешь за руль?

– Я хочу спать.

– Тогда меняйся местами с Сабиной.

Мне очень даже понравился ход их разговора. Кос вышел из машины. Я суматошно стала протискиваться на освободившееся сидение и, несколько раз пихнув смеющегося Давида, не без его помощи, устроилась впереди. Судя по шипящим звукам, Кос и Лимон с трудом делили имеющееся в распоряжении пространство.

– Ну, теперь поехали? – поинтересовался Давид.

– Да, – я вытащила из-под себя карту.

Он развернул машину и направился в сторону шоссе, к выезду из города. Я стала щёлкать по радиостанциям, пока не остановила выбор на махровом ретро. Возражений от спутников не последовало.

– Давно хотела спросить, – начала я негромким голосом и посмотрела на Давида.

– Что?

– Почему вы не пытаетесь пойти с нами на контакт?

– Аналитики вас забраковали. Было принято решение не вступать в какие-либо отношения, а тем более делиться знаниями.