Текст книги "Печать зимы"

Около сувениров, где мне захотелось купить что-нибудь на память, я вдруг почувствовала себя странно, даже неуютно, ощутив чей-то пристальный взгляд. Первая мысль была, что это Давид или Кос, которые так же бесцельно бродили по торговому центру, периодически появляясь в поле зрения. Я обернулась и увидела невысокого паренька, стоящего на расстоянии пяти-шести метров от меня в небольшом проеме между двумя залами торгового центра. Скользнув взглядом по незнакомцу, я отметила обычную для его возраста одежду – серую шапку, натянутую до бровей, землистого цвета дутую куртку и бесформенные брюки с несколькими карманами.

Подтянув левой рукой рюкзак на плече, я собралась продолжить путь вдоль прилавков, но заметила, как взгляд незнакомца на короткий миг впился в метку, и чёрные глаза злобно прищурились. Я невольно отступила на два шага, с удивлением почувствовав жар в ладонях.

Неожиданно рядом вырос Давид и быстрым движением оттеснил меня за спину, передав в руки Коса. Воздух вокруг тут же стал плавиться, и акири утихомирилась. Давид дёрнулся вперёд, словно собирался уходить, но остановился. Выглянув из-за его плеча, я не обнаружила странного незнакомца. Я посмотрела на Коса, его глаза шарили по сторонам, на лице застыла маска непонимания.

– Что происходит? – запинаясь, спросила я.

Ответа не последовало. Резко развернувшись, Давид внимательно осмотрел меня с ног до головы, словно что-то искал, потом коротко переглянулся с Косом.

– Ты в порядке? – напряжённым голосом поинтересовался он.

Я кивнула, переводя взгляд с него на Коса и обратно.

– Кого ты видела?

– Какого-то мальчишку, – я попробовала небрежно пожать плечами, но вышло как-то нервно. – Но, кажется, он знает, что это такое, – я подняла руку, указывая на метку.

Давид уже с явной тревогой посмотрел на Коса.

– Уходим!

Меня практически выволокли из торгового центра под испуганными взглядами продавцов и редких посетителей. Пространство вокруг продолжало искажаться, Кос и не думал снимать защиту. Затолкав меня на заднее сидение машины, он залез следом. Давид сказал Косу что-то на пакти и шумно стартовал, едва захлопнулась дверь. Мерцание исчезло.

В молчании мы ехали довольно долго. Я не двигалась, невидящим взглядом уставившись в лобовое стекло. Мысли в панике разбегались, не желая складываться в одну общую картину. Наконец, я посмотрела на Коса. Замерев в напряжённой позе, он наблюдал за дорогой в пространство между спинкой переднего сидения и окном. Я перевела взгляд на Давида. Одну руку он положил на руль, другой нервно постукивал по рычагу переключения передач. С трудом сглотнув, я тихо произнесла:

– Объясните, в чём дело.

Давид крепко сжал руль обеими руками и нехотя проговорил:

– Мы сами не знаем.

– Как это не знаете? – испуганно воскликнула я. – Тот парень хотел наброситься на меня! Ты ведь почувствовал опасность, да?

– Нет, – покачал головой Давид, наши взгляды встретились в зеркале заднего вида, – Это Кос почувствовал, что ты собралась нападать.

– Я? – мои ресницы удивлённо захлопали.

– Она даже не поняла, что находилась в состоянии атаки! – возмутился Кос. – Как ты жива до сих пор? С этого момента ни шагу от нас! Никаких магазинов, никаких покупок! Ясно?

– Ясно! – буркнула я, уверенная, что последняя реплика была притянута за уши и отношения к безопасности не имела.

Мрачное давящее молчание снова воцарилось в машине. Я понемногу стала успокаиваться и попыталась рассуждать здраво. Ну, посмотрел на меня косо какой-то непонятный псих. Ну, хотел он на меня напасть… или я на него. Не важно! Главное, что всё нормально закончилось. Все живы-здоровы. И зачем разводить древнегреческую трагедию? Я снова посмотрела на обоих парней – нахмуренный лоб Давида, отражённый в зеркале, и застывший Кос. Похоже, насчёт трагедии они вряд ли со мной согласятся.

Давид стал поворачивать на заправочную станцию. Я удивлённо огляделась, мы были уже за городом. Вокруг только пустынные пространства и серая лента дороги. Станция на фоне однообразного ландшафта выглядела последним островком цивилизации – чистая и ровная площадка, магазинчик со свежим ремонтом, работники в новой спецодежде, чуть дальше небольшая гостиница и кафе.

Заправляться Давид не стал, отъехал немного в сторону и остановил машину рядом с глухой стеной мойки, не выключая двигатель. Взяв из багажника канистру для бензина, он распорядился, чтобы мы особо не разбредались, и направился к колонкам. Посещать туалет мне пришлось под бдительным конвоем Коса, который постоянно озирался по сторонам, чем очень скоро вызвал раздражение.

– Слушай, – я повернулась к нему в дверях уборной. – Ты не можешь уйти метров на пять? Пожалуйста!

– Нет. Неизвестно, кто это был. А я и так себя выдал, так что нас могут найти по следу моей акири.

– Ну, что ты выдумываешь? Раньше не могли найти, а сейчас могут?

– Сабина, – Кос с непривычной серьёзностью посмотрел в глаза, – раньше я только закрывал тебя, а в торговом центре пришлось включить ещё и защиту. Уверен, ты почувствовала разницу.

Лучше бы он, как и прежде, кидался хамскими шуточками.

– Ты так напрягаешь!

– Привыкай!

– Я не могу… – начала я, держась за ручку двери, и поморщилась. – Неловко, когда кто-то рядом.

– Привыкай! – повторил Кос с непроницаемым лицом.

Я захлопнула дверь, и услышала его сдавленный смешок. Раздражение только увеличилось, а пика достигло, когда Кос усадил меня на заднее сидение и пристегнул ремнем безопасности. Как маленькую! Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться и не опуститься до базарной ругани с ним. На сидение рядом со мной мягко прыгнула Лимон и, требуя ласки, стала тыкать носом в ладонь.

Поглаживая кошку, я осматривалась в поисках Давида, пока не увидела его через заднее окно перед входом на мойку рядом с работником заправки. Тот махал рукой то в одном, то в другом направлении, что-то объясняя. Потом стал водить пальцем по карте, которую держал изредка кивающий Давид, посмотрел на нашу машину и неопределённо покачал головой.

– Мы не туда свернули? – спросила я, посмотрев на сидящего впереди Коса.

– Скорее всего, – задумчиво ответил он, продолжая наблюдать за двумя мужчинами.

Дальше произошли сразу несколько вещей. Сначала справа за окном мелькнула тень, распахнулась передняя дверь, раздались два глухих удара, и Кос повалился на водительское сидение. Потом уже с моей стороны открылась дверь, и кто-то дёрнул стягивающий грудь ремень. Ничего не поняв, я даже не успела испугаться, как следует, когда меня с силой вытащили наружу и прижали спиной к машине. Горла коснулось что-то холодное. Передо мной стоял тот самый паренек из торгового центра.

– Не вздумай применить акири! Будет только хуже! – злобно процедил он.

Нажим стал сильнее и болезненнее, и я практически не сомневалась, что это лезвие ножа. Жар в ладонях желал вырваться наружу, но малейшая попытка оттолкнуть от себя враждебно настроенного психа могла привести к ранению, причём, учитывая мои недостаточные познания в анатомии, оно могло быть очень серьёзным.

– Назад, Доледа! – рявкнул парень.

– Традис, – услышала я голос Давида.

Так это она! Сул Традис! Та самая женщина-воин! Я удивлённо посмотрела на неё сверху вниз, насколько мне позволял прижатый к горлу нож. Выглядела она совсем не так, как я представляла.

– Я так и знала, что будет заговор! – прорычала Сул. – Но то, что ты с ними заодно, большой сюрприз!

– Это не так.

– Ты лжёшь!

– Традис, я здесь по личной просьбе командира Хабба. Пожалуйста, давай поговорим.

– А есть о чём? Может, о сатуре, которого ты приволок сюда? Он случаем не мой противник? Если да, то, кажется, я выиграла.

– Кос, – испуганно выдохнула я, и женщина обратила на меня внимание, пригвоздив к месту взглядом. По спине пробежал холодок.

– Кто ты такая? – чётко проговорила Традис.

Давид сделал шаг, теперь я могла его видеть, в глазах читался страх, который очень быстро передался и мне. Я с трудом перевела взгляд на Сул и, безуспешно пытаясь успокоиться, дрожащим голосом произнесла:

– Курьер.

– А шерсть и хвост по пути растеряла? – съязвила женщина.

– Послушай, – Давид приблизился ещё на шаг, – мы здесь, чтобы…

– Доледа, – со злостью перебила Традис, – мне плевать, зачем вы здесь. Испытание провалено, уж не знаю, по чьей вине, и это факт, – она пристально посмотрела мне в глаза и презрительно добавила. – А шутку с курьером я оценила.

– Сул, пожалуйста, – с мольбой проговорил Давид, и она коротко оглянулась на него. – Ты же лучше меня знаешь правила. Акири не у врага, а значит, испытание продолжается.

Короткий миг она обдумывала его слова, потом резко отошла от меня, убирая внушительного размера армейский нож.

– Я слушаю, – требовательно обратилась она к Давиду.

В этот момент приглушённо застонал Кос, и у меня вырвался вздох облегчения. Традис, напротив, ругнувшись сквозь зубы, решительно двинулась вперёд, но сделать ничего не успела, потому что я, испугавшись за Коса, преградила ей путь и совсем чуточку применила акири. Сул отбросило на Давида, в её глазах мелькнуло удивление.

– Сабина! Какого чёрта! – услышала я за спиной и отошла в сторону.

Держась рукой за правую скулу, Кос сидел на кресле, свесив ноги наружу. Заметив Сул, он прищурился и окинул её взглядом.

– Это ещё кто?

– Сул Традис, – сказал Давид, предостерегающе глянув на женщину.

– Я так подозреваю, что на меня напала именно она.

Традис с усмешкой пожала плечами.

– За что?! – заорал Кос, выходя из машины и нависая над невысоким воином.

– По-моему, это очевидно, – спокойно сказала она, глядя ему в глаза. – Ты всё-таки сатур, мог атаковать, и я не смогла бы добраться до неё, – она кивнула в мою сторону, Давид заметно напрягся.

– Подожди, – хмуро произнёс он, жестом заставив замолчать уже собиравшегося ругаться Коса. – Как ты обошла завязку?

Женщина самодовольно скрестила руки на груди.

– Очень просто. Тут важна внезапность, – она улыбнулась, а парни недоверчиво переглянулись.

Неожиданно Давид, стремительно развернувшись, закрыл меня собой. Кос вскочил с кресла и занял позицию впереди нас рядом с Традис, которая тоже повернулась спиной к машине. В следующее мгновение воздух вокруг меня задрожал, а вкрадчивый голос окатил ледяной волной страха:

– Всем привет!

Судорожно сглотнув, я высунулась из-за плеча Давида. Тало Ри стоял на небольшом расстоянии от нас, весь какой-то нереальный. Кремовый костюм и на тон темнее длинный плащ в сочетании с белыми локонами волос делали его похожим на ангела.

– Впечатляет, да? – улыбнулся Тало Ри, видимо, мы дружно скользнули по нему взглядом, оценивая наряд.

– Как ты нас нашёл? – в голосе Давида слышалась угроза.

– О, это интересная история! Как-нибудь потом расскажу.

Повисло напряжённое молчание. Воздух вокруг меня продолжал мерцать. Я была в безопасности, а вот Давид… В горле сжалось. Всего несколько часов назад я до слёз боялась разлуки с Давидом. Но это так ничтожно по сравнению со страхом за его жизнь! В этот миг не имело значения, расстанемся мы или нет. Одна единственная мысль застряла в голове – лишь бы с Давидом ничего не случилось! Я попыталась загородить его акири, как делала однажды, но она словно уснула. Скорее всего, из-за Коса. А значит, я не в состоянии защитить любимого человека. Я судорожно вцепилась в руку Давида.

– Ты и есть воин? – небрежно спросил Тало Ри, глянув на Сул.

Она не ответила. Его это не смутило, и он стал искать глазами меня.

– Я бы предпочел её, – он кивнул в мою сторону и насмешливо пояснил. – Она уже доказала, что будет биться до конца.

Под ладонью я ощутила, как напряглись мышцы Давида, словно он готовился к броску. Я взмолилась Богу, чтобы этого не произошло, и хриплым голосом прошептала:

– Не надо.

Тало Ри презрительно хмыкнул и медленно провел пальцами по лацкану плаща.

– Вы ошибаетесь на мой счёт, – он сделал эффектную паузу. – Я ещё хуже.

Я испуганно посмотрела на Давида. Он хмуро переглядывался с Косом. Сул Традис выглядела расслабленной. Чуть склонив голову, она внимательно изучала противника. Тало Ри переводил взгляд тёмно-серых глаз с одного на другого, ни на ком надолго не задерживаясь. Нападать он, по всей видимости, не собирался. По крайней мере, прямо сейчас.

– Я мог бы оспорить действия Крауда, – сказал Тало Ри, холодно улыбнувшись, – но не стану. Испытание становится слишком увлекательным, – и он, шагнув назад, исчез в туннеле.

Несколько секунд мы стояли, не двигаясь.

– Отлично! – первым заговорил Кос. – Вот как он нас нашёл?

– Хороший вопрос, – задумчиво произнёс Давид.

– У меня другой вопрос, – женщина-воин повернулась к нам. – Почему мой противник не попытался забрать акири?

– Кстати, это Тало Ри, – сказал сатур и потёр скулу.

– Тало Ри? – удивилась Сул. – Его выпустили?

На вопрос никто не ответил. Кос шумно вздохнул:

– Звони Крауду.

Давид только поморщился.

09. Ловушка

Мы зашли в небольшое кафе при заправочной станции и заняли столик в глубине зала, что позволяло свободно общаться. Кос расположился напротив меня, приложив к правой щеке охлаждённую банку пива, и недовольно посматривал в сторону сидевшей рядом с ним Сул.

Её чёрные с синеватым отливом волосы были коротко стрижены, что только усиливало впечатление парнишки-подростка. И лишь наличие под курткой облегающего бледно-голубого свитера под горло напоминало о принадлежности Сул Традис к женскому полу. Она постоянно бросала на меня враждебные взгляды, а я делала вид, что не замечаю этого, то и дело дотрагиваясь до болезненного пульсирующего пореза под полоской пластыря рядом с ухом, подарка от Сул. Мысленно я усмехнулась количеству пластырей на мне, которое явно превосходило число всех использованных мной ранее, вплоть до момента встречи с Лимон.

– Как Тало Ри на нас вышел, ума не приложу, – в очередной раз пробурчал Кос. – Сабину невозможно было обнаружить, даже когда я пребывал в отключке, – и он сердито покосился на соседку.

– Ты чересчур самоуверен, – откликнулась она, обводя зал внимательным взглядом.

– Вообще-то, – мягко возразил Давид, – с тех пор, как Кос с нами, Тало Ри ни разу не показывался, – внимание Сул мигом переключилось на него.

– Серьёзно?

– Да, – Давид пристально смотрел на неё. – Твоё появление тоже большая загадка. Как тебе удалось нас найти? В жизни не поверю, что встреча была случайной.

Теперь заинтересованность проявил Кос, вопросительно уставившись на Традис. Молодая женщина перевела взгляд с одного парня на другого и закатила глаза.

– Нет никакой загадки. Несколько дней назад я потеряла след. Точнее, он так сильно изменился, что я подумала, будто противник нашёл урсура раньше меня.

– Крауд бы сообщил, – сказал Давид, она только пожала плечами.

– Какое-то время я бродила неподалеку от места старого следа, потом решила отправиться к полигону. А сегодня ночью я неожиданно ощутила изменённый след в такой близости от себя, что не могла не проверить.

Убрав с лица банку, Кос взглянул на неё совершенно другими глазами. Давид нервно заёрзал на стуле. Очевидно, она их чем-то удивила.

– Не может быть! – произнёс Кос, откидываясь на спинку. – Сквозь мою акири ты никак не могла почувствовать Сабину.

– Как видишь, смогла, – с улыбкой ответила женщина. – Правда, вы среагировали очень быстро, пришлось отступить. Но, как ты помнишь, я вернулась довольно эффектно.

– Эй! – возмутился Кос, не обращая внимания на предостерегающе поднявшего руку Давида. – Она издевается!

– Кос, пожалуйста, – попросила я тихо, увидев, как люди оборачиваются в нашу сторону, – не здесь.

Сул, хмыкнув, отвела взгляд и снова стала изучать посетителей кафе. Кос переглянулся с Давидом и подозрительно уставился на сидящую рядом женщину. Мне стало неловко от повисшего молчания, словно я была виновата в произошедшем. Наконец, Давид шумно вздохнул, сдаваясь, и довольно миролюбиво сменил тему:

– Эннио считает, что против тебя заговор. Но ты и сама уже поняла это.

– Я всегда подозревала, что Севир склонен к дискриминации, – с готовностью отозвалась Сул.

– Надо бы решить, что будем делать дальше.

– Не знаю, что вы будете делать, а я продолжу путь дальше. Пока достигну нужной точки, успею обдумать тактику против сатура.

Давид и Кос застыли, потрясённо глядя на Сул. До меня сказанное дошло в последнюю очередь. Она собирается драться с Тало Ри без акири?! Я взглянула на молодую женщину, которая с очень спокойным и уверенным видом пила чай. Она не шутила. Я вспомнила последнюю встречу с её противником и содрогнулась, невольно дотронувшись до заживающей раны на правой руке. Традис обратила внимание на движение, и её взгляд на мгновение остановился на метке. До этого она словно игнорировала факт её существования, а сейчас в чёрных глазах, смотревших прямо на меня, промелькнула откровенная досада.

Давид оправился от изумления первым:

– Это не просто какой-то сатур, это Тало Ри.

– Понимаю, но я справлюсь.

Повисла красноречивая пауза.

– Вот теперь ты ведешь себя слишком самоуверенно, – сухо произнёс Давид.

– Позволь мне самой решать.

Кос махнул рукой и, судя по тону, смачно выругался, правда я не поняла на каком языке. Это почему-то развеселило Сул, Давид же оставался серьёзным.

– В любом случае акири надо передать тебе, – он сделал акцент на слове «надо».

Традис скептически подняла брови, всем видом показывая, что она об этом думает.

– И как, интересно, это произойдёт?

– Крауд обещал помочь.

– А ты взял в расчёт Севир?

– Тобой правила не нарушены. В данный момент Сабину можно смело рассматривать как курьера, которого, кстати, ты нашла сама. Тало Ри уже дважды пытался забрать акири, теперь твоя очередь. Думаю, стоит подождать новостей от Крауда.

Сул задумалась, пристально глядя на сидящего напротив Давида, потом кивнула. Кос тем временем искал глазами официантку. Она лениво подошла к нам, покачивая бедрами и не обращая ни на кого, кроме сатура, внимания.

– Принеси ещё одну банку пива, – попросил Кос с улыбкой коварного соблазнителя. – А эту, – он протянул ей ту, что держал в руке, – поставь охлаждаться. Да, и подскажи номер телефона.

– Чей? – кокетливо спросила официантка.

– Твой, малыш!

Девушка с довольным видом ушла, сопровождаемая томным вздохом Коса, не сводившего с неё глаз, пока она не скрылась за барной стойкой. Потом он заметил наши выразительные взгляды.

– Что?

Все сгримасничали, а его серебристый взгляд остановился на мне:

– Ты, между прочим, сама меня отвергла! Так что нечего тут…

Я закатила глаза. Давид повернул голову, вопросительно изогнув брови. Я небрежно махнула рукой, чтобы он не обращал внимания. Он перевел взгляд на Коса, тот с невинным выражением смотрел в сторону бара. Официантка вернулась довольно быстро и с улыбкой поставила на стол банку пива, которую Кос приложил к щеке.

– Как именно Крауд собирается передать акири? – поинтересовалась Сул, как только официантка отошла на расстояние.

– Я не знаю, – пожал плечами Давид. – Он только сказал, чтобы мы захватили Лимон.

С губ Коса сорвался протяжный стон, и сатур повалился на стол. Я рассмеялась, потрепав его по затылку.

– Лимон? – переспросила Традис. – Зачем нам лимон?

– Это имя урсура, – глухо проворчал Кос.

– Доледа, ты что, дал урсуру имя? – рассмеялась женщина.

– Нет, это заслуга Сабины, – отозвался Давид.

Сул перевела взгляд на меня, и я почувствовала себя глупым подростком.

– Что за тупая кличка?

– Я задаюсь тем же вопросом, – поднял голову Кос.

– Из-за цвета шерсти, – буркнула я, скрестив руки на груди.

– Ладно, – с улыбкой проговорила Сул. – И где ваш фрукт сейчас?

– В багажнике, – неопределённо качнула я головой.

Брови женщины дёрнулись вверх.

– Кто-то прибил паршивку?

– Лимон просто нравится лежать на вещах.

– Скорее, она там прячется, – выдвинул свою версию Кос.

– Надеется избежать наказания, что доставила акири не по адресу? – усмехнулась Сул.

Наши глаза встретились, и я вдруг вспомнила причины, по которым мы отправились следом за ней. И вот она сидит напротив нас, живое воплощение скорой и неизбежной разлуки. Сколько времени потребуется для того, чтобы передать ей энергию? Я снова с ясностью ощутила, как тают минуты и часы, и судорожно сглотнула.

Громкая мелодия заставила вздрогнуть не только нас, но и сидевшую неподалеку семейную пару, чьи дети тут же заливисто расхохотались над реакцией взрослых. Давид ответил на звонок, пробормотав несколько слов на пакти, потом положил мобильник обратно во внутренний карман и тихо объявил, что Себелия скоро присоединится к нам.

– Принесите счёт! – вскинул руку Кос.

Официантка неторопливо подошла к нам и протянула потрёпанный футляр для счёта. Кос сунул в него купюру, оставив щедрые чаевые, и мы покинули кафе. Небо затянуло тяжёлыми облаками. Мелкая морось заставляла непроизвольно морщиться.

Мы с Давидом шли чуть позади. Наклонившись ко мне, он тихо поинтересовался:

– Что там за история с отвергнутым Косом?

– Не обращай внимания.

– И всё же?

Я посмотрела Давиду в глаза. Настороженность, граничащая с подозрительностью. Господи! Мне для полного счастья только сцены ревности не хватало. Я тяжко вздохнула.

– Послушай, вообще-то, это вы спорили друг с другом, кто у кого меня отобьёт. А заключать пари на живого человека подло. И я должна была обидеться, но не стану, потому что я девушка умная и рассудительная.

– Хм…

– Да, да! Я именно такая!

– Так что там с Косом?

– А ты сам как думаешь?

– Но он ведь пытался?

– Он со всеми подряд пытается!

– Речь сейчас о тебе.

Я остановилась, сердито глядя на него.

– Такое ощущение, что ты ищешь повод с ним подраться.

Давид хищно улыбнулся, дёрнув меня за небрежно заплетённую косу, и сгрёб в объятия. Я сцепила руки у него за спиной, щека прижалась к плечу. Закрыв глаза, чтобы окружающее не отвлекало, я наслаждалась близостью Давида, представляя, что мы одни, и нет никаких космических проблем.

Вдалеке послышался рёв турбодвигателя. Я не придала этому значения, сознание было погружено в спокойный мир грёз. Но, услышав, как Давид пробормотал «наконец-то», я открыла глаза и слегка отстранилась от него.

Блестящая чёрная красавица неслась по дороге. Сбавив ход, автомобиль заехал на заправку и, эффектно развернувшись, остановился рядом с нами. Это разом привлекло всеобщее внимание, в окнах замелькали лица посетителей и работников кафе, кое-кто вышел наружу. Владельцы машин забыли о цели визита на заправочную станцию и заворожённо смотрели в нашу сторону.

Из новенького гоночного автомобиля неизвестной мне марки показалась Себелия в серебристой шубке до колена и в сапожках такого же тона на высокой шпильке. Во мне шевельнулась зависть – я водила машину в обуви на низком каблуке. На лице Себелии снова был грим, на этот раз с лёгким загаром. До нас донеслись восхищённые возгласы, поголовно мужские. И невозможно было понять, что больше произвело на них впечатление, девушка или автомобиль.

– Как же я рад тебя видеть, Себ, – пробормотал Кос, удовлетворённо разглядывая девушку.

– Сбавь обороты, – бросила она.

– Что-нибудь узнала?

Себелия проигнорировала вопрос Давида и стала оглядываться, посылая улыбки зевакам, продолжавшим пожирать взглядом и её саму, и автомобиль.

Кос провёл ладонью вдоль борта:

– Отличный вкус!

Хелаттанка самодовольно хмыкнула.

– Чёрт побери, Себелия! Ситуация серьёзная!

Она вздохнула и нехотя проговорила:

– Я не знаю, кто стоит за Тало Ри. Все мои контакты в Севире избегают говорить об этом испытании. Даже странно. А как Тало Ри вас нашёл? – она насмешливо взглянула на Коса. – Ты забыл, как пользоваться акири?

– Эй! – возмутился сатур.

Себелия рассмеялась.

– Ладно, не обижайся. Наблюдателя и воина найти нельзя. Не могла же я подумать, что завязка Дови оставляет такой след.

– Давайте обсудим это в другой раз, – нетерпеливо вмешался Давид. – От Крауда новости есть?

– Когда всё будет готово, он сообщит, – она бросила короткий взгляд на меня. – А до этого, похоже, вам придётся отсидеться в каком-нибудь безопасном месте.

– С безопасностью, если ты ещё не заметила, у нас небольшая проблема.

– Доледа, – покачала головой хелаттанка, – что я слышу? Напрашиваешься на мою помощь?

– А ты можешь подкинуть лишнюю акири?

– Собираешься драться вместо воина? – усмехнулась Себелия, Давид не ответил, выразительно глядя на неё. Она кокетливо дёрнула плечиком. – Обеспечить безопасность будет не просто, ведь непонятно, как Тало Ри вас нашёл.

– Себ, малыш, не вредничай! – Кос ослепительно улыбнулся.

– Крауд не сможет помочь, не зная, на ком из вас делать акцент, – раздражённо посмотрела на него Себелия.

– Это из-за меня, – вдруг сказала Традис.

Все дружно повернулись к ней.

– Пока ты не получишь акири, тебя нельзя обнаружить, – возразила хелаттанка.

– И всё же, – Сул старательно прятала взгляд, – это из-за моей акири.

– Твоя акири сейчас у Сабины, – сказал Кос и иронично добавил. – Ты же в курсе, да?

Традис закатила глаза.

– Я имею в виду остатки, дубина. У меня всегда оставалось акири больше, чем у других. Эннио так и не объяснил, почему, – она поморщилась и нехотя проговорила. – Тало Ри появился из-за всплеска, когда я прорвалась сквозь завязку Доледы.

– Что?! – потрясённо воскликнули все, кроме меня, едва понимающей, о чём шла речь.

На долгий миг все лишились дара речи. Наконец, Кос набросился на Себелию:

– Это нормально?!

– Да я откуда знаю?!

Последовала бурная перебранка на незнакомом певучем языке. Складывалось впечатление, что они осыпали друг друга оскорблениями. И, скорее всего, так оно и было. Я даже пожалела, что не понимаю ни слова. Наконец, Давид не выдержал и рявкнул что-то Себелии и Косу, после чего они замолчали.

– Может, всё-таки определимся с дальнейшими действиями? – предложил он уже спокойным тоном. – Себелия?

– По дороге что-нибудь придумаю, – махнула она рукой и, окинув внедорожник взглядом, добавила. – Постарайтесь не отставать.

Давид кивнул и бросил Косу ключ.

– Я не сяду за руль этой рухляди! – и получил в ответ тяжёлый взгляд карих глаз.

– Как ты его терпишь? – сухо поинтересовалась Сул, проходя мимо, выхватила у Коса ключ и подошла к машине.

Себелия села в чёрный автомобиль и через мгновение эффектно стартовала. Давид открыл заднюю дверь и залез за мной следом, бурча под нос что-то в адрес севшего вперёд Коса. Традис лихо вырулила на дорогу и уверено направила машину за умчавшейся Себелией.

Мы долго ехали по однообразной местности. Безрадостные мысли о расставании не давали покоя. Каждый новый километр приближал меня к концу самого лучшего приключения в моей жизни. А что будет потом? Я представила себе дни без Давида, и отчаяние затопило сердце. Я прислонилась к плечу любимого, чтобы он не заметил, как на глаза выступили слёзы.

Автомобиль Себелии съехал с трассы, Сул Традис последовала за ней. Дорога, по которой мы двигались, была неширокой. Вдоль неё серо-коричневой стеной росли деревья с редкими сухими листьями. Наверняка здесь очень красиво весной, зелёные кроны создают арку, и в ясную погоду её свод кружевной тенью ложится на асфальт.

Чёрная машина снова повернула. На этот раз на грунтовую дорогу, и теперь мы двигались вдоль берега над бегущей внизу рекой. Заходящее осеннее солнце отражалось на её поверхности сверкающими бликами.

– О чём думаешь? – прошептал Давид у самого уха, и я вздрогнула, почувствовав, как мурашки побежали по спине.

– Ни о чём… и обо всём…

– Как это по-женски.

Я повернулась к нему, он задорно улыбался. Выждав пару секунд, он наклонился ко мне и мягко поцеловал. Показушно закашлялся Кос. Я отстранилась от Давида и встретила взгляд серебристых глаз.

– Зануда, – бросила я сатуру, он только нагло хмыкнул.

– Мы на месте, – Сул остановила машину на просторной слегка округлой площадке. По её краям стояли крытые столики и скамейки, по всей видимости, излюбленное место для отдыха с шашлыками.

В багажнике зашуршали пакеты, и на сидение рядом со мной прыгнула мурчащая Лимон. Наружу никто не выходил. Все замерли, выжидательно глядя на чёрную машину. Я тоже смотрела вперёд, не понимая, чего ждать. Кос мерно постукивал пальцами по панели, выбивая одному ему известный ритм. Давид сильней прижал к себе и почему-то сунул мне в руку полулитровую бутылку питьевой воды. Лимон вдруг затихла, и одновременно с ней Кос прекратил барабанить.

Чуть левее автомобиля Себелии пространство исказилось. Я в изумлении воззрилась на широкое дрожащее полотно туннеля.

– Ничего себе! – почти присвистнула я, зрелище было завораживающе красивым.

– Возможно, будет немного неприятно.

– В каком смысле?

Ответить Давид не успел, Традис двинулась по направлению к туннелю, и через мгновение я поняла, что он имел в виду. Впрочем «неприятно» даже близко не отражало то, что я испытала, едва машина коснулась дрожащего воздуха. Всё было во много раз хуже. Никаких ярких вспышек, которыми сопровождались предыдущие перемещения. Мы зависли в абсолютной пустоте, лишь несколько раз ощущение свободного падения заставило желудок судорожно сжаться.

– Здорово она заметает следы, – тихо сказала Сул, и Кос, промычав, согласился.

Может, ему тоже плохо? Я одной рукой стиснула бутылку с водой, а другой – ладонь Давида, которого совсем не было видно. И от этого становилось ещё хуже. Тягостные минуты растянулись в часы. Стало казаться, что перемещение никогда не закончится. Окружавший мрак будто ожил, пытаясь просочиться внутрь меня. Я сжала губы, чтобы не закричать.

Неожиданная тряска внедорожника принесла такое облегчение, что я тихонько застонала, откидываясь на сидении.

– Всё нормально? – губы Давида прикоснулись к виску.

– Нет, – просипела я.

– Выпей воды, станет легче.

Я посмотрела на бутылку, словно впервые увидела. На пластиковой поверхности отчётливо виднелись складки от нажима. Мигом осушив содержимое, я привалилась к плечу Давида.

– Почему не было вспышек?

– Потому что конечная цель не была определена.

– Ммм… ясно. Теперь объясни это им, – я кивнула на сидящих впереди. – Только так, чтобы я тоже слышала.

Давид засмеялся.

– Вспышки света бывают только в простых туннелях, – он погладил меня по голове, – где есть вход, есть фиксированное время нахождения внутри и есть выход. Они что-то вроде хронометража. Если требуется запутать след и собрать вместе несколько туннелей, вспышки накладываются друг на друга и как бы перечёркиваются.

– Ага. И получается просто отвратительный результат.

– Это точно, – со вздохом донеслось со стороны переднего сидения, видимо, Косу тоже было не по себе.

Я огляделась вокруг, севшее солнце оставило слева тянущуюся вдоль горизонта розовую полосу неба, всюду лежал пушистый снег. Себелия с удивительной лёгкостью прокладывала дорогу по белоснежному полотну. Машины двигались к поселению. Даже издалека оно казалось безлюдным, нигде не горел свет, ни в окнах домов, ни на улицах.