Текст книги "Убить людоеда"

– Нет, – возразил Мухин. – Мне кое-что старики оленеводы говорили. Денова баба спасла. Он с ней тут сидел дня три, пока буран не кончился. Силы сэкономил и головой похолодел, не попрет наобум. Кто думал, что он к вертолету в Медвежий угол выйдет? Да никто такого даже предположить не мог. И мало того, сел в вертолет. Не знаю, почему он бабу спасать стал. Сейчас он на женскую половину человечества очень зол, и нате вам, тащит бабу по сопкам. Она остудила его, сейчас он думать начал, поэтому и дальше с ней пошел. И доведет он ее до людей. Или к оленеводам, а то к метеорологам, точно вам говорю. Видели? – Он кивнул на труп. – С руки соскоблил сколько хватит, чтоб не обессилеть, и все. А сейчас он в какой-то заимке сидит. Ест и пьет в свое удовольствие. И думает.

– Извините, молодой человек, – в пещеру вошел Войцевский, – вы полагаете, Ирина жива?

– Уверен, – кивнул Мухин.

– Раз тащил, значит, и кормит, – засмеялся, кивнув на труп, капитан.

Лосин, стремительно шагнув вперед, ударил его. Жуков упал. Войцевский, закрыв лицо руками, выскочил из пещеры, поскользнулся и упал. Двое солдат помогли ему встать.

– Я тебя, майор! – кричал капитан. – Под статью…

– Еще слово, – предупредил Лосин, – и я просто пристрелю тебя.

– Спишем на Денова, – усмехнулся вертолетчик.

– Слышь, старый, – Андреев подошел к сидевшему на обледенелом камне Войцевскому, – ты встань, а то свалишься. А дочь твоя жива, верно Мухин говорил. Выведет ее беглый к кому-нибудь. И не ела она этого, – он кивнул в сторону пещеры. – Жуков дерьмо, его все терпеть не могут. Ему бы только языком почесать. А за Деновым пошел, чтоб время протянуть. Он бесконвойника убил по-пьяному делу. Так что не обращай на него внимания.

– Спасибо. Но ведь человеку что-то есть надо. – Войцевский беспомощно посмотрел на старшего сержанта. – Неужели…

– Денов хоть и бандит, – перебил его Андреев, – но не будет твою дочь человечиной кормить хотя бы потому, что ему свидетель не нужен. Выживет она.

– Я не знаю, что думать, – качнув головой, вздохнул Андрей Васильевич. – Конечно, я очень хочу, чтобы Иринка осталась жива, и одновременно ужасно этого боюсь. Понимаете…

– Давайте прекратим, – перебил его старший сержант. – Это ваши семейные дела, и другим знать о них не надо. Не забивайте вы себе голову. Встретитесь, все узнаете. Но я вам точно говорю – не станет он ее кормить человечиной. Да и сама она не будет…

– Иногда желание выжить заставляет человека…

– Все будет нормально, – уверенно проговорил сержант.

– Ты очень пожалеешь об этом, майор! – прошептал Жуков, провожая сузившимися от ярости глазами, Лосина. Поднявшись, вытащил пачку сигарет. – И тебе, Мухин, я это припомню.

– Дерьмо ты, капитан! – откликнулся Федор. – Больше и сказать тебе нечего. В морду дать не могу, а с удовольствием бы сделал это.

– Так давай! – шагнул к нему Жуков. – Ну что?

– Пачкаться неохота, – процедил Федор.

– Товарищ капитан, – обратился к Жукову один из пяти прибывших с ним солдат, – там под скалой след. Снег не замел. Видно, когда проходили, ветер уже не дул так сильно.

– Лосин! – крикнул Жуков. – След нашли! Веди, – кивнул он солдату.

Медвежий Угол

– Как он? – спросил Бутов.

– Так же, – ответил врач. – Но можно надеяться на лучшее.

– А второй?

– Этот гораздо лучше.

– Значит, лучше стало, – процедил, отключив сотовый, Цыган. – Придется вас снова убивать. – Он набрал номер на телефоне.

– Ну? – посмотрела на вошедшего рослого якута симпатичная молодая женщина.

– Закопали, – кивнул тот. – Может, и Цыгана…

– Даже думать об этом не смей! Кстати, тебе, наверное, предстоит работа. Они приходят в себя. – Она вытащила из пачки сигарету. Он дал ей прикурить. – Так что надо делать их обоих.

– А второго-то за что?

– Давай без вопросов. И не забудь о Картечи, он Маятника убил.

– Тогда понятно, почему ты этих двоих угробила.

– Ты рассуждать научился, а этого мне не надо. Тебе не за мысли деньги платят. Ты меня правильно понял, Камень?

– Понял. Выпить дай. – Камень сел к столу.

Пещера в сопке

– Принеси бубен, – приказал сидевший у костра седобородый старец в медвежьей шубе. Почти сразу к нему подошла молодая женщина с вплетенными в длинные волосы серебристыми нитями и подала ему бубен. – Сегодня Ночь пьющих кровь, – напомнил старик. – Все готово к обряду?

– Да, великий, – ответила она.

– Да осветит землю свет кровавой луны, – подняв руки, провозгласил он.

Якутск

– У безымянного ручья в районе Лахти в пещере обнаружен труп Сопова, одного из пассажиров вертолета, – доложил полковник милиции. – Судя по следам, женщину Денов увел с собой. Они трое суток находились в пещере у ручья. Там же волки загрызли Сопова и ранили Денова. Денов сумел убить одного и ранить другого волка. Он же обстрогал руку замерзшего Сопова.

– Давайте без этих подробностей, – попросил прокурор республики. – Какова вероятность того, что женщина жива?

– Как утверждают розыскники группы прапорщика Мухина, такая вероятность есть, – ответил милиционер. – Правда, возникает вопрос: а что будет есть женщина? И если…

– Отставить! – бросил генерал-лейтенант милиции. – Предупредить всех – подобные разговоры категорически запретить. Если кто-то будет обсуждать это, последует строгое наказание. И не только в дисциплинарном порядке. Какова вероятность выхода на след Денова?

– Я думаю, он очень скоро засветится, – сказал полковник ВВ, – район обложен плотно. Работают вертолеты, предупреждены все находящиеся в этом районе метеорологи, охотники, оленеводы и жители небольших поселков. Правда, тут есть одно «но». Я имею в виду предупреждение. Этого не следовало делать. В том районе есть несколько поселков староверов. А также действует какая-то секта. В течение двух лет находили расчлененные трупы. Все списывали на маньяка. И двоих даже осудили на пожизненное. Но и сейчас находят расчлененные трупы. Правда, никто из проживающих в том районе не делает никаких заявлений о пропавших людях.

– Это верно, – кивнул генерал. – К сожалению, площадь республики обширна и не везде соблюдают не только закон, но и общепринятые человеческие нормы. Такие секты существуют и в центре России. По мере возможности мы ведем разъяснительную работу и привлекаем к уголовной ответственности тех, кто нарушает закон. Что касается двоих осужденных, то было доказано участие одного в пяти убийствах, а другого – в шести. Они несут заслуженное наказание. Что касается оповещения всех жителей и находящихся в том районе людей, то это правильно. Я не думаю, что Денов связан с какой-то сектой или братством. Он бандит и бежал из колонии с целью, о которой знают все. А вот остальные могут стать жертвами собственного гостеприимства. Всем известно, что в наших краях еще живет закон – не оставь человека в беде. К сожалению, в центре республики он почти не действует, но в отдалении, где люди живут за счет тайги, существует. Женщина до сих пор находится с Деновым. Что бы это могло значить? Почему он не убил ее или просто не оставил? Только не надо говорить о том, что Денов помнит старый закон тайги.

– Я в это тоже мало верю, – высказался подполковник ФСБ. – Но пока это единственное объяснение, почему она с ним и жива. Что будет дальше, неизвестно. Возможно, Денов оставил ее как прикрытие. Поэтому я просил сообщить группам захвата о такой вероятности. Надо сделать все, чтобы не подвергать ее жизнь опасности.

– А я не верю, что Денов будет прикрываться женщиной, – заявил седой мужчина в штатском. – Денов волк, а не росомаха. Он не будет прикрываться заложницей. Он спас ей жизнь, тащил ее от горящего вертолета, а потом уже не мог бросить в снегу женщину без сознания и взял ее с собой. Да, он воспользовался третьим. Не знаю, как сказать… чтобы поддержать силы, что ли. А женщину он доведет до людей и уйдет. Он не оставит ее. Я, правда, не знаю, как будут развиваться события, если на них выйдет группа поисковиков. В одиночку Денов сумел бы уйти, а вот с женщиной… И как будут себя вести те, кто выйдет на него? Сейчас все озлоблены – информация о найденном убитом, точнее, зарезанном волками мужчине уже разошлась по группам. И многие, я уверен, будут думать, что Денов загрыз бедолагу. А с женщиной…

– Позволю себе спросить, Семен Аркадьевич, – усмехнулся фээсбэшник, – с чего это такие рассуждения? С Деновым вы не встречались и даже не знали о его существовании. Вас пригласили как специалиста по розыску. Но мне кажется…

– А вот этого в розыске как раз и не должно быть, – ответил Семен Аркадьевич. – Я просто поставил себя на его месте, сумел перевоплотиться, если угодно. Представил, что моя жена бросила больного ребенка. И я бы сбежал откуда угодно, чтоб убить ее. Ну а дальше вообще легко. Я тоже почти всю жизнь провожу в тайге. Я спас женщину инстинктивно и потом уже не брошу ее. Хотя там было еще что-то. Но вот этого мне понять не дано.

– Может, он говорил с ней в вертолете, – осторожно высказалась женщина, следователь прокуратуры, – и понял, что она хорошая мать.

– Точно, – кивнул Семен Аркадьевич. – Эта версия имеет право на жизнь. А дальше все так, как я говорил. Но вот как он поведет себя, если на них выйдут розыскники? Постарается уйти и оставить ее в тайге одну. Розыскники пойдут за ним. Надеюсь, у Денова нет оружия. Я настаиваю на немедленном применении в отношении Денова огня на поражение. Денов идет, чтобы убить, и его ничто не остановит. Его надо уничтожить сразу, иначе убьет он.

Тикси

– Не могу выехать, – сообщил по телефону Эдуард. – Меня не выпускает погода. Штормовое предупреждение и…

– Подожди, – остановила его женщина, – а не связана ли твоя задержка с аварией вертолета? Ты что-то говорил о милиции.

– Меня хочет видеть Войцевский. Не знаю, зачем это ему нужно. И милиция почему-то пошла у него на поводу. У меня сложилось впечатление, что здесь нет власти.

– Может, что-то подозревают?

– Я не знаю. И при малейшей возможности умотаю отсюда. Первым рейсом, куда будет самолет. Гороховы тоже…

– У меня есть новости.

– Судя по тону, не совсем приятные для меня. И что же это?

– Ирка жива.

– Сейчас уже наверняка нет. Она каким-то чудом осталась жива после аварии, но…

– Она жива. После звонка твоя теща попала в больницу с сердечным приступом. К ней неожиданно пришли из МУРа. Сейчас пытаются установить, кто ей звонил. Машка, судя по всему, еще ничего не знает. Так вот, Ирка жива. И где-то в тайге или в сопках, ну как там это называют, путешествует с беглым преступником. Он почему-то не убил ее. Тело Петра нашли. Его загрызли волки, это точно.

– Ладно, давай пока закончим разговор. Вполне возможно…

– Перестань, у тебя мания преследования. Неужели ты думаешь…

– Представь себе, думаю, и у меня есть на это основания. Я перезвоню позже.

– Нет, – сказала Нина, – еще не звонили. А ты не волнуйся, Машенька, все будет хорошо.

– Тетя Нина, – попросила Маша, – не обманывайте меня. Бабушке кто-то звонил и сообщил о каком-то несчастье с дедушкой и с мамой. Я хочу знать, насколько это серьезно. Прошу вас, скажите мне правду.

– Да я и говорю тебе правду, – посмотрев на мужа, поскольку телефон был поставлен на громкую связь, вздохнула Нина. – Как только что-то будет известно, мы сразу тебе сообщим. А пока нет ничего серьезного. Но если что-то случится, ты сразу об этом узнаешь.

– Вы говорите правду?

– Да, – помолчав, ответила Нина. – И Антон тебе то же самое скажет. – Она протянула трубку мужу.

– Узнаем о беде, тут же позвоним, – хмуро сказал тот и вышел из комнаты.

– Антон тоже очень расстроен. Нет ничего хуже, чем неизвестность. Но как только что-то узнаем, тут же сообщим тебе, – закончила разговор Нина.

– Маятник? – Калугин пожал плечами. – Нет, не помню. Маятник… Такую кличку я обязательно запомнил бы. А вот Блина помню. Тусовался такой у нас во время путины, помогал предпринимателям на разгрузке. Тихий, не бузотер, претензий к нему не было. Нет, Маятника я не знаю.

– Блин ведь в Якутске одно время крутился, – сказал капитан. – Отсидел трешку за карабин и в Якутске бичевал. Его супруга, пока он сидел, развелась с ним и из дома наладила, так он и стал бичом. Карабин где-то стянул, чтоб за бутылку толкнуть, а его патруль взял. Потерпевшего не нашли, он и получил треху за хранение. А Рудакову интересно будет это? Как думаешь?

– Какому Рудакову? – спросил Калугин.

– Картечь, – усмехнулся капитан. – Он же у нас тогда сел, с обрезом его взяли. И сейчас он из обреза отстреливался. Посадят или…

– Отпустят. Обрез вроде как у нападавших был. Номер ружья проверили, принадлежит умершему четыре года назад охотнику. Если бы Картечь за это посадили, во-первых, его бы запросто в камере прибили, во-вторых, свидетель нужен. Вдруг остальных найдут? Хотя, думаю, их уже убрали. Ясно, что не профессионалы были. Таких сейчас запросто найдешь с десяток. Но вот кому и за что понадобилось Пузырька убивать? Он никому ничего не говорил, а очень болтлив. Значит, причина есть.

– Вот Георгий Павлович попал!..

– Вовремя там Бутов оказался. Он в этих делах спец. Но кто такой Маятник? Может, в Якутске известно?

– Получается, Пузырев что-то знает. Убиты его сожительница и ее подруга. Выходит, Пузырь что-то говорил Матрене, а она могла сказать Клавише.

– Так и есть. Вот из этого и надо исходить.

Медвежий Угол

– Проверяем всех, – сообщил по телефону Бутов. – Никто ничего не знает. Видели Матрену Морошко, сидевшую с Туркиной в кафе. Они о чем-то говорили. Потом Туркина, не закончив трапезу, ушла. А через два часа была убита. Примерно в это же время псевдомилиционеры появились на складе, где у бичей жилье. Очевидно, это взаимосвязано. Морошко что-то сказала Туркиной, та сразу ушла, и начали убирать свидетелей. Но нам не за что зацепиться. Туркина ни с кем здесь не общалась. Пытаемся выйти на того, кто встречался с ней после встречи в кафе. Вполне возможно, она говорила по телефону. Однако сотового при ней не нашли. В общем, одни загадки. Но единственно верное направление то, о чем ты говоришь. Я тоже пришел к такому выводу почти сразу. Судя по всему, это как-то связано с вертолетом и площадкой. Но как?

– А не господин ли Гатов в этом замешан? – спросил Калугин. – Ведет он себя довольно странно для потерявшего жену мужа. Скажу больше – когда Гатов узнал, что Войцевская жива, был этим, мягко говоря, недоволен. Правда, ему полегчало, когда узнал, что она находится в компании с беглым преступником. Кроме того, он несколько раз интересовался, где его жена, но больше его интересовало, что случилось с Соповым. Мне показалось это несколько странным. Правда, я никак не могу увязать его поведение и аварию вертолета.

– Я тоже думал об этом. И тоже нет ни единой зацепки. Кроме этой странной сцены ревности и неожиданно быстрого отъезда Гатова с рыбаками. Разговор с ними был?

– Да. Подошел к ним мужик, предложил хорошие деньги и две бутылки французского коньяка. Сказал, что жена с хахалем улетела, а он едет к знакомым.

– Ничего другого он сказать и не мог. Но вот что интересно – Пузырев Лосина искал. Зачем он ему понадобился? Я выяснял, за эти дни с Пузыревым не случилось ничего такого, что было бы интересно Лосину. Вырисовывается цепочка: вертолет, посадка, отъезд Гатова. Пузырев ищет Лосина, убивает сожительницу Пузыря, ее подругу и его самого. Однако почему эти трое пришли на место сбора бичей? Ответ очевиден: они представились сотрудниками угро. Пузырь, по всей вероятности, увидев милицейские удостоверения, мог сообщить им то, о чем он хотел рассказать Лосину. Но он промолчал. Значит, его сообщение могло быть интересным только Лосину. Так что все сходится на вертолете. Сейчас на месте падения освобождают обломки из-под снега, но сколько это продлится, неизвестно. Одно хорошо – мороз сохранил все в целости.

– Ну, будут новости или понадобится помощь, звоните, – сказал Калугин.

– Непременно, – пообещал Бутов. – Очень надеюсь на положительный ответ из Якутска о Маятнике. Это, пожалуй, единственная существенная зацепка.

– А как Пузырев и второй?

– Лучше. Картечь освободили. Герой все-таки, если бы не его обрез, они бы всех положили.

Камень, сощурив и без того узкие глаза, пристально смотрел на подъезд больницы.

– Иди, – сказал он по телефону, и, отключив его, завел «Ниву».

– Видно, что-то знает, бычара, – посмотрел в сторону палаты реанимации один из двух сидящих у двери милиционеров. – Раньше никого в больничке не охраняли.

– Точно, – согласился второй. – В палате надо бы сидеть. Первый этаж, чтобы в окно заглянуть, человеку среднего роста надо только на цыпочки встать. Давай туда почаще заглядывать будем. Хотя откуда известно, в какой он палате? Окна плотно занавешены.

– Выяснить нетрудно, – не согласился первый.

– Подожди, – хмыкнул в телефон Цыган, – ты представляешь о чем просишь? – Замолчав, нахмурился. Потом криво улыбнулся. – Это твоя идея. Мои люди сделали бы все как надо. Ладно, на этот раз осечки не будет. Но может, ты скажешь, из-за чего… – Его снова прервали. Цыган мысленно выругался.

– Ну это довольно просто, – усмехнулся Камень. – Окно палаты угловое. Все сделаю сегодня.

– Очень на это надеюсь, – ответила ему женщина.

– Но плата та же?

– Разумеется. Тем более, что я сама за это кое-что иметь буду. Но если…

– Я сказал, что сделаю, – недовольно перебил якут.

– В архиве о Маятнике ничего нет, – сообщил майор милиции. – Только что пришла телефонограмма.

– Черт возьми! – процедил Бутов. – Но не могли же бичи ошибаться? Маятник, – в который раз повторил он. – На вид около тридцати. Крепкий, на кулаках набиты суставы, наверняка занимался восточными единоборствами. Наколок нет, шрамов тоже. По фотографии не опознали. Отпечатки ничего не дали. Не сразу же он пошел на такое… И откуда знает Блина? Или, может, только Блин его знает?

– Лосин звонил. – В кабинет вошел старший лейтенант ВВ. – Нашли следы. Денов нес женщину на себе. Мы с мужиками поразились, ему о себе думать надо было, а он бабу спасал. Непонятно… Погода караул была, а он на кой-то черт и бабу потащил.

– Свободен, Киркин, – отмахнулся Бутов.

– Лосин просит выслать группу в район Пьяного Медведя. По его предположениям, там может быть Денов.

– Понятно… – Подполковник поднял телефонную трубку.

– Черт возьми, – недовольно пробурчал в телефон Цыган, – нет ее нигде. И никто не знает, где она может быть. А ее надо найти.

– Успокойся, она никому ничего не сообщит, – ответила женщина. – Только вот объясни мне, пожалуйста, почему все так неаккуратно сделали? Надо было убирать всех сразу. А ты…

– Погоди, Кира, но ведь все было по твоему сценарию. Тогда и речи не было об устранении кого-то.

– Интеллигентно говорить начал, Яша, – устранение. Раньше ты выражался проще – мокруха. Что с людьми деньги делают! Камень будет работать по устранению Пузыря. Второго, я думаю, трогать не надо.

Безымянный ручей

– Ты ведь знаешь, майор, – вздохнул невысокий мужчина, – вертолет ударился о камни. Однако я к тебе не просто так прикатил. – Он засмеялся. – Кстати, первый раз на оленях ехал, мне понравилось. Но дело вот в чем. Труп вертолетчика надо экспертам отдать. Понимаешь, майор, это мы с Николаем, помощником моим, нашли его труп. Тело искалечено, но лицо не тронуто. И вот что мы предполагаем: спал он, когда врезался, и крепко спал. Я видел лица после разных аварий, а такое впервые вижу. Его спящего или мертвого выбросило из вертолета. Вот почему я говорю, что требуется медицинская экспертиза. Вспомни, с вертолетом связь была в четырнадцать сорок пять, в четырнадцать сорок восемь она закончилась. А в четырнадцать пятьдесят две вертушка упала. Значит, за четыре минуты вертолетчик уснул мертвым сном. Такого не могло быть. Тем более с Воротниковым. Он к делу относился ответственно и никогда не летал, если плохо себя чувствовал. Так что, майор, нужна экспертиза. Я не боюсь показаться дураком, но…

– А вот время аварии и последних переговоров почему-то никто не сопоставил. Вы там ушами хлопали…

– Да ты что, майор, мы еще и не начинали. Нашли несколько трупов, но это для криминалистов, точнее, для медиков. Нас техника интересует.

– Ну что ж, спасибо, – протянул ему руку майор.

– Как там Войцевский? – шепотом спросил эксперт.

– Потерянный он. А когда нашли Сопова, да еще с рукой этой… – Лосин выругался.

– Понятно. Ведь и с его дочерью такое быть может.

– А ты смог бы убить человека, которого спас и тащил на себе?

– Да нет, конечно. А почему ты спрашиваешь?

– Ведь Денов ее тащил. Она без сознания была, а он ее нес на себе в пургу. Что-то тут не так. Пообещать ему денег она не могла, была без сознания. Почему он ее тащил? Чтоб потом съесть?

– Перестань молоть чепуху. Ему гораздо легче было прибить ее, оттяпать ногу или руку, и все. Он бы гораздо быстрее шел. А так представляешь…

– Ничего я не представляю. Денов сбежал, чтобы убить. И вдруг спасает незнакомую женщину. Он с людьми очень трудно сходился. А тут… Ни хрена я не понимаю. Может, Денов чокнулся? Почему она ему так приглянулась? То, что он оставил ее, чтобы слопать, исключено. Он даже у Сопова срезал только…

– Не завидую я той дамочке. Наверняка найдутся доброжелатели и зададут вопрос, вкусный был этот Сопов или…

– Хватит! Отец ее тоже только об этом и думает. Но похоже, скоро Денову конец, нашли его следы.

– Я со старыми охотниками о нем говорил. Они единодушно заявили: лучше вам Денова не трогать. Он дело сделает и сам все закончит, себя убьет. И о бабе они говорили, мол, не тронет ее Денов. Его отец волком воспитал, но и для Денова-старшего неписаный закон тайги был свят. Ивану нужна удача, и он не будет отворачивать ее от себя, поэтому и помогает бабе. Он доведет ее до людей и не будет человечиной потчевать. Надеюсь на это.

– Я тоже очень в это верить хочу. Хотя не могла она просто так выжить. Представляю, каково ее отцу.

– Врагу такого не пожелаешь.

– А ты, значит, из-за этого и добрался до меня? – вздохнул Лосин. – Интересно, почему Воротников уснул так быстро? Может, с сердцем плохо стало?

– Майор, я на своем веку видел всякие аварии. И сердечников, и прочих тоже повидал. Это потом все покойники выглядят похожими, а сначала все на лице вырисовывается – ужас и боль. Я тебе говорю, спал он. В общем, пусть делают экспертизу, и я уверен – обязательно что-то найдут в организме.

– Майор! – раздался голос Мухина. – На связь! Якутск!

Горный массив

– Почти дошли, – кивнул Егор. – Сейчас вверх, затем вниз, и мы на месте. Пошли. Хоть бы Ванька там оказался.

Хребет Кулар

– Вот и кончился массив, – сказал Иван. – Сейчас легче будет.

– Вертолет… – Ирина повернулась в сторону звука.

– Он стороной пройдет. Они одним маршрутом дважды не летают. Он над массивом был полчаса назад. Мы под скалой пережидали. А ты молодец, другая бы выскочила…

– Я не героиня, – вздохнула Ирина. – Кроме того, я хочу увидеть Машу. Что изменилось бы, если б я подала знак? Ты бы убил меня и ушел. И тогда бы начал убивать. Ты умеешь это делать. Мне кажется, на твоих руках есть человеческая кровь. Я имею в виду жизнь.

– Не было такого. А тебя, если бы выскочила, убил бы. И убью любого, кто попытается меня остановить. Я должен это сделать. Она растоптала все, во что я верил. Я любил ее и ни разу не изменил, делал для нее все, что мог. Я очень люблю Лешку, сына, и боюсь, что сейчас его будет воспитывать мой отец. Не хочу, чтобы сын был похож на меня. Сейчас я хочу одного: увидеть глаза Натальи и того, на кого она меня променяла. И еще тех, кто меня упрятал в тюрьму. У них не хватило мужества признать, что виновны были они. Не я начал драку, не я достал оружие. Я не убил их тогда, потому что верил в справедливость, а сейчас убью. И это будет высшей справедливостью. Что касается тебя, я трижды хотел тебя бросить. Но это было еще до того, как мы добрались до скалы. Один раз уже ушел, но вернулся. Скажу откровенно: тебя спас Петр. Я не хотел быть похожим на него.

– Иван, – решилась Ирина, – что я ела, когда была без сознания? Помню очень странный вкус…

– Мы же договорились не вспоминать об этом. Что бы я сейчас тебе ни сказал, ты будешь думать свое. Но придет время, и ты сама поймешь. Все, двинулись. И поправь ремешки на лыжах, затяни их покрепче.

– Эти валенки слишком большие, – сердито сказала Ирина, – ноги в них болтаются.

– Говорил я тебе – накручивай тряпок побольше. Ну, ладно, теперь недалеко осталось идти. Спусков почти не будет. Подъем нормально пройдешь. – Иван быстро пошел по распадку. Она двинулась следом.

– Возвращаемся, – сказал сидевший за вертолетчиком майор ВВ. – Район осмотрели, везде пусто. Сейчас след был бы очень заметен. Мы возвращаемся, – повторил он.

– Третий тоже, – услышал он. – Район Белой Совы чист.

Безымянный ручей

– А куда дальше? – спросил Мухина сержант ВВ.

– Андреев, – включив переговорное устройство, позвал тот, – ты где?

– Начали спускаться, – ответил контрактник, – там, где спуск удобен. Следов не нашли. Тут насыпало, ой, мама дорогая!

– В том-то и дело, – вздохнул прапорщик, – что мама дорогая. Возвращаемся. Идите назад по склону. Может, там что-то обнаружите. Мы пойдем назад по сопке. Она пологая, и тут мало растительности. Денов вполне мог двигаться по ней. Тем более если он нес бабу. А все указывает на то, что он ее тащил. Терпение у мужика большое, – неожиданно пробормотал он. – Ведь он знает, что его ищут. Интересно, почему он так делает?

– Почему он бежал, знают все, – послышал в рации голос старшего сержанта. – Вот почему женщину с того света вытащил, неясно. Надеюсь, выясним. А Жуков был на связи?

– Нет. Он по ложбине пошел. Не думаю, что там что-то есть. Снег особенно в углублениях скапливается. Конечно, если только труп женщины не найдет. Но не думаю. – Мухин отключил рацию. – Назад пойдем по склону той сопки. И смотрите по сторонам, любую сломанную ветку отмечайте.

– Все помним, товарищ прапорщик, – ответили ему.

– Надеюсь. И внимание. Если Денов рядом, он убьет запросто. Ножом куропаток влет бил. Пошли!

– Похоже, Иван тут был, но ушел, – сказал Егор. – И кто-то еще. Неужели так бабу и таскает с собой?

– Судя по всему, она уже ходит, – ответил Латыш. – И не отстает. – Он указал направо. – Снег следы припорошил равномерно. А уходили они, когда снег еще шел.

– Точно. – Егор приложил палец к запорошенному следу. – Еще сутки, и вообще никто ничего не увидит. Пошли в заимку. Может, он записку оставил.

– А где заимка-то?

– Иди за мной. Но давай мне свои вещи, чтоб ты легче был, след лучше засып накроет.

– Лучше я пойду первым, – предложил Латыш. – У меня хвоя с ветвей облетела. И второй след будет сверху по первому…

– Правильно. – Егор отдал ему рюкзак и карабин.

Выселки

– Трое пытались выйти ночью. – Сержант протянул Лебедеву список. – Но это охотники. Мы их предупредили – выходить из поселка можно только с письменного разрешения командира.

– Председатель поссовета знает, кому можно, а кому нет, – ответил Лебедев. – Что там с Торовыми? – спросил он вошедшего мужчину.

– Сидят дома. Мы за ними ведем круглосуточное наблюдение. У дядьки Луки тоже вроде все на местах. Солдатики твои молодцы, мимо них не проскользнешь. Удачно выбрали…

– Нам Денов подсказал, – усмехнулся Лебедев.

– Афанасий, значится? – вздохнул мужик. – Этого следовало ожидать. Рассчитывает, что Иван сначала в крови солдат испачкает. Вот лиходей, едят его волки! – Он сплюнул.

– Подождите, – не понял Лебедев, – как это?

– А ты, сынок, мыслишь, что твои армейцы удержат Ивана? – усмехнулся подошедший старик.

– Как он сумеет пройти, чтоб снег не скрипел? – поинтересовался старший лейтенант.

– Иван и не то могет, – ответил старик. – Так что смотри, сынок, как бы не пришлось тебе ответ перед матерями убиенных держать. Всех-то, понятное дело, он не перебьет, но тройку, а то и поболе положить могет.

– Ошибаетесь, – возразил Лебедев. – И не таких, как Денов, брали.

– Вот именно, что не таких. Ванька сейчас хуже зверя. Он и головой думает, и сердцем чувствует. Он через себя перешагнул, а это уже, считай, человека в нем не осталося. Он пацаненком был, паспорта еще у него не было, а кирпич, как в кино сейчас кажут, ребром ладони разбивал. И взрослых здоровяков колотил запросто. У него учитель шибко хороший был, офицер из морской пехоты. Почитай, четыре года с ним занимался. Вот Ванька и стал в драке ловким и опасным. Стреляет с малых лет, яко снайпер на войне, и быстро, и метко. Нож кидает на убой, топор, лопату. Я понимаю, служба у вас такая – самых опасных ловить, и мы бы все хотели, чтоб Ваньку убили, опасен сейчас он для всех. И ежели б только Натку пришиб, да и Бог с ним, но он с другими расчет произведет. И через вас пройдет Ванька.

– Ошибаетесь, – уверенно заявил Лебедев. – Здесь он точно не пройдет. А вы, значит, пришли нас пугать?

– Не пугать, а предупредить, чтоб не ослабли вы ни глазами, ни ушами. Ванька – зверь в человеческом обличье. Так что дай вам Бог удачи супротив него. – Старик пошел назад. На этот раз скрип от шагов по снегу был хорошо слышен.

– А как он до нас бесшумно дошел? – спросил мужика Лебедев.

– Вот как. – Мужик медленно вдавил мысок левой унты в снег. Высоко подняв другую ногу, опустил ее мыском в снег. – Тяжело, но идешь бесшумно.

– Кто такой этот старик? – спросил старший лейтенант.

– Старейшина наш, – ответил мужик. – Сейчас он не имеет такой власти, какая раньше была, но все равно его голос слушают те, кто жизнью нормальной таежной жизнью живет. Такие есть еще, и немало.

– А правда, что Деновы из староверов? – поинтересовался Лебедев.

– Так они этого и не скрывают. Вера их отличается от нашей. Я не разбираюсь в этих религиозных делах, что слышал, то и говорю.

– Понятно. А вы как думаете, Денов придет в поселок?

– Конечно. Он сюда и идет. Убьет Натку и ее хахаля. Если успеет, то и Торовых пришибет. Из-за них он в тюрьму попал, и жизнь вся у него наперекосяк пошла. Он сына очень любит, да и Натке на него грех обижаться. Он ее жалел. А она, стервоза, хахаля нашла и мальчонку бросила. Хорошо, соседи вовремя к ним зашли, а то бы помер. Так что тут Ванюху все понимают. Вот если бы у тебя так жена…

– Не женат, – сказал Лебедев, – а понимаю, что так делать нельзя. Но согласитесь, что и убивать…

– Да понятное дело… Меня зовут Карп Андриянович, можно просто Карп. А тебя, значит, Лебедевым кличут? Уважение ты здесь заработал. Топор с Шестом тут жути нагоняли, и никто ничего поделать не мог. Участковый наш таких не забирает. Вот ежели мужик по пьяному делу в воспитательных целях бабе в рыло заедет, он тут как тут. С ружьишком пойдешь себе зайца добыть, тоже хапнет. А ты молодец, старлей.

– Вам спасибо. Торовым я не верю. Этого, конечно, говорить не следует, но убит один из моих солдат.