Текст книги "Убить людоеда"

– Не верю я в это, – сказал прапорщик. – Не мог он пройти посты, да и если чудом смог, не успел бы. Кто-то просто пытается нас отвести от пятого квадрата. Денов сюда идет, это все знают. Так зачем ему на север двигаться? Кто-то пытается нас запутать. Видно, хана там Денову.

– Но ведь рукавицы его, – сказал Лебедев. – И монтировка с отпечатками. Это-то откуда взялось?

– Наверное, его отец передал кому-то и рукавицы, и все остальное.

– Денов бежал в таких рукавицах, – возразил Лебедев. – Я тоже понимаю, что не мог он выйти из квадрата, пойти на убийство и грабеж, тем более оставить такие улики. Но с другой стороны, в этом есть смысл. Все-таки без внимания это не останется, следовательно, поиск в пятом квадрате не будет так активен. Неужели Денов сумел выскочить?…

Якутск

– А что думаете вы, Семен Аркадьевич? – спросил полковник ФСБ.

– Я не исключаю возможности того, что Денов ушел из квадрата. Но с другой стороны, он не оставил бы рукавицы и монтировку, а кроме того, не стал бы вести наблюдение в заброшенном доме. Это не в его характере. Он зверь, и засада не по нему. Кто-то пытается дать ему возможность выскользнуть. Побег, конечно, совершил он один, договоренности ни с кем не было, иначе его встречали бы. А дальше все пошло не так, как хотел Иван. Почему он вышел к Медвежьему и сел на вертолет? Вертолет летел в Якутск с посадкой в Джарджане. Что говорит по этому поводу Войцевская?

– Войцевская исчезла из больницы! – В кабинет вбежал капитан милиции. – В семь утра санитарка вошла в палату, а ее нет.

– Срочно свяжитесь с Тикси! – закричал прокурор. – Только этого не хватало!

– Записка есть? – спросил Семен Аркадьевич.

– Так точно! – Капитан прочитал: – «Спасибо за лечение. Чувствую себя прекрасно. Еще раз спасибо и не волнуйтесь. Ирина Войцевская».

– Войцевскую надо найти, – сказал прокурор. – Она единственный свидетель.

Топь

– Вот здесь мы и живем, – кивнул Савелий на небольшой дом. – Уйдем завтра вечером. Вернее, поедем. Небольшое стадо оленей перегоняют, вот нас и возьмут. И доберемся мы до хребта Кулар за сутки с небольшим. Ну, не до самого хребта, там пройти останется малехо, километров двадцать. Заночуем и на другой день дойдем. Ты баньку прими, а мы с Варькой по дому управимся. Комнату тебе Варька покажет.

– Пошли! – Варвара с двумя сумками в руках и рюкзаком за плечами пошла к дому.

– Савелий, – сердито сказала Ирина, – поможешь, может?

– Это запросто! – Кивнув, он подошел к ней и взял пакет и спортивную сумку.

– Это я сама донесу, – остановила его она. – Варе помоги.

– Да я сама, – обернулась та.

– Я плачу тебе деньги, Савелий. Помнишь пункт договора: выполнять мои просьбы.

Савелий забрал у жены сумки и рюкзак. Варя, смущенно улыбаясь, посмотрела на Ирину:

– Давай вещи.

– Пакеты возьми. Сумку я сама понесу.

– Спасибо, – прошептала Варя. – Впервой он помогает. Пока в невестах ходила, все носил. А потом… – Она взяла пакеты и пошла к дому.

– Я баньку затоплю, – хмуро проговорил вышедший из дома Савелий.

– Сейчас поесть приготовлю, – отозвалась жена.

– Варька! – крикнул он. – Поди сюда.

– Ну что еще?

– Поди сюда, говорю.

– Ты заходи, – сказал Ирине Варвара. – Там кухня. – Она пошла к мужу.

– Да, – входя на кухню, вздохнула Ирина, – жизнь здесь не заскучаешь, как папа говорит. – Поставив сумку, она села на табурет и осмотрелась. Увидела топящуюся печь. – Они что, – удивилась она, – оставляют печь без присмотра?

– Ты мясо не готовь, – сказал Варе Савелий, – и не упоминай даже. Поняла?

– Погодь, Савелка, а что же…

– Без мяса, пост у нас, понятно?

– Нет. Ты ж завсегда супротив поста был.

– Ну и дурища ты, баба, тебе ж тетка Паша объясняла, что к чему.

– Ой! – Варя всплеснула руками. – А я и запамятовала. Сделаю все, достану…

– Да что хошь доставай, – недовольно перебил он. – Но чтоб мясного ничего не было. Ну и попал я на таежку. Не убивать при ней и не есть. Во, блин, выход на природу. Но и понять ее можно. Не хотелось бы мне оказаться на ее месте. Ты поняла? – строго спросил он жену.

– Ну конечно. Просто запамятовала.

– И чем же у тебя башка-то занята, если такое забыть можно?

– Мишуткой, – всхлипнула Варвара и побрела к дому.

– Ради него и я эту дамочку туда поведу, – пробормотал Савелий.

– Вот тут располагайся, – Варя ввела Ирину в небольшую комнату. – Сейчас помоешься, поедим, и можешь отдохнуть. Ведь ты рано встала, – улыбнулась она.

– Это вашего сына игрушки? – Ирина взяла в руки висевшие на спинке стула детский автомат, ковбойскую шляпу и револьвер в кобуре на широком поясе. – А где…

– Отдыхай… – Варвара отняла у нее игрушки и выбежала из комнаты.

Ирина растерянно смотрела ей вслед. Однако ей стало легче. Перестали беспокоить мысли о том, что она ела, будучи в полузабытьи.

– Я это узнаю, – прошептала она. – Я убью людоеда, убью.

– Савелий привез кого-то, – сказал пожилой мужчина. – Бабу какую-то. Видать, городская дамочка. И чего ей тут понадобилось?

– А тебе, старый хрен, все интересно! – сердито проговорила, переворачивая блин на сковороде, пожилая женщина. – Все тебе знать надобно. Лучше дровишек махоньких принеси, а то блинцы лопать любишь, а дровишки, мол, ты, Сонька, сама тягай.

– Не видал я раньше тут такую, – натягивая полушубок, пробормотал старик. – Может, с проверкой какая врач прилетела? Так чего ж она к Савелию направилась? Он же Медведь.

– Шустрее давай, – поторопила его жена.

Пятый квадрат

– Пока везет нам, – подмигнул Ивану Егор. – Уже троих прошли. Так, глядишь, и выскочим. Правда, Выселки закрыты наглухо, мышь не проскочит. И все ищут, где и как ты можешь в поселок войти. К дядьке Афанасию несколько раз приходили, но он их послал подалее, и все дела.

– Слышь, Егор, – вздохнул Иван. – О сыне чего не говоришь? Что с Лешкой?

– А чего зря болтать? В Тикси он в больнице был. Родителям твоим его вроде не отдают. А эта сучка так и живет у Гришки. Хотели мы ему петуха красного подпустить, но дядька Афанасий не позволил. Мать твоя собирается ехать в Тикси, чтоб забрать Лешку.

– Но Натка говорила, что не получат его Деновы, покамест ей деньги не заплатят, – вмешался Латыш. – Адвокаты, мол, у Гришани имеются.

– Трупам адвокаты не нужны, – процедил Иван.

– А вот мент этот, Лебедь, ну не мент, а из какого-то подразделения специального говорил, что обязательно добьется того, чтоб Натку лишили, к едрене фене, материнства и отдали Лешку твоим старикам.

– Я ее всего лишу, – буркнул Иван. – Только бы добраться, а я доберусь.

Поселок Оленёк

– Понятно, – сказал майор милиции. – Но тут человек, не двигаясь, сидеть не смог бы, задубел бы. Да и как он мог рукавицы забыть и монтировку? Ведь два раза за колючкой был, а тут нате вам, подарок. Кто-то просто уводит от него поисковиков. Видать, вот-вот на него выйти могут.

– Но там отпечатки Денова, – возразил участковый. – Кто же их мог оставить? Значит, он где-то поблизости и просто отдал монтировку кому-то…

– Был бы поблизости, – ответил майор, – не светился бы. Понял Денов, что хана ему. Вот отец сыну и помогает. Значит, кто-то вышел из поселка.

– А телефоны на что? – спросил мужчина в штатском.

Тикси

– Да вот так и ушла, – пожал плечами врач.

– А как же ее выпустили? – спросил подполковник.

– А она спрашивала кого? – сердито вмешалась тетя Паша. – Мы ж все-таки тоже люди и, когда тяжелых больных нет, отдыхаем часика два-три. Я поднялась в четыре с половиной и начала уборку производить. В семь к ней в палату вошла, чтоб полы вымыть. А глядь, нету ее. Я свет включила и записку увидала. Кликнула девчонок. Вот тебе и тяжелая больная. Но ведь и одежды у нее не было. Знать, принес кто-то. Вы бы знакомых ее проверили. Наверное, к ним она ушла. А может, просто головой тронулась, вот и упорхнула.

– Послушайте, – обратился к ней мужчина, – вы единственная, с кем она хоть о чем-то говорила. Что она хотела-то?

– Да у нее в голове одно было, что она… – Посмотрев на врача, тетя Паша вздохнула. – Вы ж знаете, что у нее в голове-то было, людоедкой боялась стать. А ей тут напоминали про это постоянно. Поэтому, наверное, и убегла. Дочь ее приезжает на днях, вот чтоб с ней не видеться, и сбегла. «Прости меня, Господи, – подумала она. – Не во вред ей это говорю. Может, и подмога ей будет, ежели она Ваньку увидит».

– Подождите и послушайте! – Нина остановила старшего лейтенанта милиции. – Как могла больная исчезнуть из больницы? Ира ослаблена и…

– Она оставила записку, – вмешался мужчина в дубленке. – Вы ее почерк знаете?

– А что Андрей Васильевич говорит? – спросил Антон.

– У него сердце прихватило, – ответил оперативник.

– Да, – кивнула Нина, – это почерк Ирины. Но куда она могла…

– Что она вам говорила? – перебил ее опер.

– Она боялась узнать, чем ее кормил Денов. Вы поняли, что она имела в виду?

– Да это понятно, – кивнул опер. – Такого и врагу не пожелаешь. Только у нас все уверены, что не лопала она Сопова. У него шоколад нашли, маленький кусочек. Вот, наверное, и кормил Денов вашу подругу шоколадом. У нас так говорят. Хотя, конечно, и другие высказывания имеются. Если уж думаешь такое, держи при себе. Ведь с этим ей жить. В общем, извините и до свидания. Если вдруг что-то узнаете о Войцевской, сообщите.

– Разумеется, – пообещала Нина. – И вы тоже, пожалуйста, если что-то выяснится, передайте.

– Хорошо. Я позвоню участковому, и он вам передаст. Обязательно, как только что-то узнаю.

– Плохо ему, – тихо сказала медсестра. – Как узнал о том, что дочь ушла, сердце и прихватило…

– А что же она-то думала? – сердито проговорила другая. – Ведь мы…

– Так такие, как ты, Сонька, ей житья и не давали, – сердито перебила ее процедурная медсестра. – Забыла, что ли, как заглянешь и спрашиваешь: мясо будете, Ирина Андреевна? Тебя давно уволить надо! Другие молчат, а я скажу. И тетя Паша еще не знает. Она тебе…

– Да тише ты, Зойка, – испуганно проговорила Софья. – Пошутить уж нельзя. Я же без…

– Тварь ты, Софья! – воскликнула первая. – Тебе в морге нужно работать. Там все равно, что ты говорить станешь. А я тоже Анатолию Ильичу скажу, что ты делала.

– Как не сидит? – удивленно спросил Гатов худощавого мужчину в очках.

– Ее не нашли. Так что вы, Эдуард Викторович, поторопились дать правдивые показания.

– Я думал, это она все рассказала, – прошептал Гатов. – Они так убедительно говорили, что я…

– Идиот! Я согласился быть вашим адвокатом только ради хорошего гонорара. Но не стану вас обнадеживать, срок вам светит приличный. Конечно, можно было бы сослаться на то, что вас запугивали, даже били. Не секрет, что такое практикуется. Но вы сообщили сведения, которые милиции были неизвестны. В конце концов, вы назвали Воротникову, передавшую термос со снотворным вертолетчику. И термос ваш. В общем, все против тебя, Эдик.

– Но тогда зачем нужен ты, Сорокин? Если бы все было так безнадежно, тебя бы не прислали в эту глухомань. Что нужно от меня?

– Об этом чуть позже, – ответил адвокат.

– Вот что, Яшенька, я понимаю, зачем ты здесь. Передай Диане, что я, если дело дойдет до суда, усажу ее рядом с собой. Ну, совсем рядом, наверное, не получится, но на скамью она сядет. У меня есть запись двух разговоров, которые будут очень интересны милиции, прокуратуре и суду, разумеется. Ясно?

– Ну что ж, – кивнул адвокат. – Я обязательно доведу до сведения Дианы твои слова, и, думаю, она правильно на них отреагирует. А я могу узнать, что это за разговоры и как они…

– Не делай из меня дурака, ты же все прекрасно знаешь. И вот что еще, Яша, если ты вытащишь меня из этого дерьма, получишь миллион деревянными и два обменных пункта. Устраивает?

– Вполне. – Адвокат поднялся. – Я приеду послезавтра.

– Надеюсь, с хорошими новостями.

– А ты откажись от показаний. Скажи, что тебя принудили дать их на предварительном следствии. Понял?

– А такое возможно?

– Разумеется. И держись этого и на судебном заседании. Мы добьемся, чтоб был суд присяжных. Тогда отказ от якобы выбитых ментами показаний, побольше скорби о разбившемся вертолете, конечно, неописуемая радость, что жена жива. Я, в свою очередь, заявлю, что ты сломлен методами допросов, поэтому и дал обвиняющие тебя показания.

– А если Воротникову найдут?

– Стой на своем.

– Ты, Маша, не вздумай уехать от бабушки, – сказала по телефону Нина. – Вполне возможно, Ирина скоро приедет домой. Поняла?

– Если откровенно, – ответила девушка, – то нет. Мама разговаривать со мной не хочет, дедушке снова плохо, а вы, тетя Нина, говорите…

– Подожди немного. – Нина беспомощно посмотрела на мужа. – Все обязательно наладится. Просто твоей маме сейчас надо успокоиться.

– Но вы только что говорили, что мама скоро может приехать домой. Что происходит, тетя Нина? Что с мамой? Почему она не хочет говорить ни со мной, ни с бабушкой?

Антон взял трубку.

– Тут непростая ситуация, Маша. Похоже, во всем виноват Гатов. Этот гад через жену вертолетчика передал ему чай со снотворным. Летчик уснул, и вертолет упал. Твоя мама и еще двое мужчин выжили. Один из них беглый опасный бандит. Непонятно почему, он и спас Ирину. Правда, есть еще кое-что, но об этом говорить рано. Как только ситуация прояснится, мы тебе…

– Да говорите же вы, что с мамой! – закричала Маша.

– Ну, вроде как любовь у них с этим бандитом, – неожиданно произнес Антон.

– Что? – после непродолжительной паузы растерянно спросила Маша. – Мама с каким-то бандитом?

– Ты что городишь? – прошипела Нина и вырвала у него трубку. – Маша…

– Я поняла, – вздохнула девушка. – Но как только все выяснится, обязательно сразу же сообщите.

– Да-да, конечно. А дедушку мы постоянно навещаем. Мы уверены, что с мамой все будет хорошо.

– Ладно. До свидания и спасибо вам.

– До свидания, Машенька, – торопливо попрощалась Нина. – Привет бабушке.

– Только бабушке не говорите о бандите и маме, – попросила Маша.

– Конечно, нет. – Нина повернулась к Антону.

– Да я как-то нечаянно ляпнул, – виновато сказал тот.

– Ее это успокоило, – удивленно сообщила Нина.

Топь

– Я готова, – кивнула Ирина.

– А ты стреляла когда или нет? – спросил Савелий.

– Нет.

– Все начинают когда-то. Ну, давай. Плотнее прижимай приклад к плечу, у ружьеца отдача приличная. Варька! – Савелий повернулся к дому. – Неси мелкашку. Из нее и бить легче, отдачи почти никакой, и носить удобнее. Бери на память. Вечером поедем. С утреца не вышло у якутов. – Савелий объяснил Ирине, как обращаться с ружьем. – Видишь банку на столбе? Стреляй в нее.

Долина Убитой Росомахи

– Вот его лежбище. Ушел он трое суток назад, – уверенно сказал спецназовец. – Утром. След скользнул. Значит, до снега. Пепел в снег не вошел. Значит, ледяная корка была. Следов у выхода не видно. Снег пошел трое суток назад. Двинулся он в сторону Лысой сопки. На лыжах заметы, – усмехнулся он. – Но на камнях поднимал их, чтоб не содрать. Пошли! – Он стал подниматься по сопке. За ним двинулись еще пятеро.

– Внимание всем! – сказал в рацию сидевший в вертолете наблюдатель. – На правом склоне сопки в квадрате четыре третьей линии стая ворон постоянно кружит и пытается опуститься. Их поднимает росомаха. Рядом были несколько волков. На снегу вроде человеческие фигуры. Опуститься не можем, нет места для посадки. Просим проверить. Кто меня слышал?

– Группа «Лиса», – ответили ему. – Мы поднимаемся на сопку, видим вертушку. Будем там через десять – пятнадцать минут.

– Зависли, – отозвался наблюдатель, – ждем. Группу вижу.

– Да, – кивнул старший лейтенант, – проходили егеря двое суток назад. О них сообщили из штаба поиска.

– Документы проверял? – спросил плотный капитан спецназа.

– Нет. Они назвались, как принято, и ушли. Один рыжебородый, как и…

– Всем группам! – раздался голос из передатчика. – Обнаружены три трупа. Личности устанавливают. Учитывая татуировки на руках одного, есть предположение, что это егерь из поселка Белка Степан Луканов. У другого мужчины срезана борода. Цвет волос рыжий.

Распадок Черной Куропатки

– Товарищ капитан, – спросил сержант ВВ, – а почему название такое странное? Это где же черную куропатку увидели? Они же все…

– Это давно было, – перебил его коренастый якут. – Тут бандиты на золотой обоз напали, много народу перебили. Остались трое – казак-конвойный, старый якут-проводник и женщина. Избитые, их специально не убили, чтоб помучились, раздетые почти. И куда идти, не знают. Метель сильная началась. А тут вдруг видят – птица черная. И вроде как зовет их. Они за ней стали пробираться. И вывела их птица к людям, к оленеводам. А птицу все видели и сильно удивились – куропатка, только черная, в снегу ее заметно было. Больше не видели такой птицы, оттуда и название. – Он указал влево. – Вон там, у входа в распадок, и перебили охрану казачью. Там частенько золото ищут. – Он засмеялся. – Всякий приезжий, кто легенду эту услышит, начинает у камней золото искать.

– А ну-ка молчок, – насторожился капитан.

– Внимание, – послышался тихий голос из рации, – в распадок спускаются трое. Вооружены. Идут открыто. Останавливать не стали.

– Понятно. – Капитан снял варежку и показал три пальца. Четверо солдат почти бесшумно по двое разошлись в стороны. – Ты тут сиди, – приказал якуту капитан.

– Скоро к реке выйдем, – тихо проговорил Егор. – Тогда уже легче будет. Там наверняка постов нет, и вдоль берега запросто пройти можно, там что-то вроде каменного навеса. Конечно, если подтаяло чуток, придавит лед со снегом. Но зато не увидят.

– Замерли! – крикнули слева. – Руки в стороны и присели!

– Да хватит, командир, – выполняя команду, усмехнулся Рябой. – За одним зверем ходим. Егеря мы из Белки.

Из кустов справа ударила автоматная очередь. Пули пролетели над головами троих. Они рухнули на снег.

– Да ты что делаешь?! – заорал Рябой. – Мы…

– Денов! – раздался крик. – Есть приказ бить на поражение! Дернешься…

Иван дважды выстрелил на голос. Рябой и Латыш тоже начали стрелять. Одновременно ударили четыре автомата. Раненый Латыш закричал от боли. Иван, перекатившись, несколько раз выстрелил.

– Товарищ капитан! – раздался отчаянный крик.

Рябой, ухватив Латыша за шиворот, пытался оттащить его к кустам.

– Стоять! – Из зарослей, откуда вели стрельбу солдаты, хлопнул винтовочный выстрел.

Иван увидел падающего сверху человека.

– Это я, Ванька! – услышал он. – Долго я тут вас дожидался. – Из зарослей вышел якут.

– Твою мать! – изумился Иван. – Умка! А ты давно ментом стал?!

– Не время разговоры разводить. Вы двоих подстрелили, капитана я ножом сработал. Двоих оглушил. Прирежь их и возьми это. – Он протянул ему трехлинейку. – И его я тоже положил, в секрете он сидел. Дальше идите прямо, постов там нет. У Валунчика сверните влево и в камни, там переждите. А его упокоить нужно. – Он кивнул на Латыша.

– Да ты что мелешь? – процедил Рябой. – Он же…

Умка выстрелил из винтовки и попал Латышу между глаз.

– Гнида! – заорал Егор, вскидывая карабин. Он и Иван выстрелили одновременно. Пуля из карабина Денова попала Рябому в лоб. Умка рухнул на снег. Иван подскочил к нему.

– Так и надо, – простонал тот. – Добей солдатиков и уходи. Быстро! – Иван, выхватив нож, бросился в заросли. – Вот и я героем стал. Торопись, Ванька! – крикнул Умка. – И уходи оттуда, бесследно уходи. Я им направление укажу!

– А как я успею их ножом достать?!

– Отстегни рожки и сунь каждому в левую руку запасной! Менять начали, молодняк, растерялись, ты и успел!

– И все-таки лучше так, – отозвался Иван, и раздались два выстрела.

– Тоже верно, – морщась, кивнул Умка. – Уходи! – крикнул он. – Скоро тут поисковики будут.

Иван, опустив замет на лыжах, стал быстро уходить вдоль зарослей.

– Ну вот и свиделись, – промычал Умка. – Должок я тебе отдал, Иван. Идут милые. И не жаль командирам матерей ваших… Стой, зверюга! – через пару минут крикнул он и выстрелил в сторону, противоположную той, куда ушел Иван. Пуля попала в тонкий ствол молодой ели, деревце сломалось. Умка с силой ударил себя кулаком по ране и потерял сознание.

– Там выстрел! – донеслось с вершины сопки. – У Поливанова!

Через несколько минут в распадок с сопки спустились пятеро. Увидели три тела. Трое с автоматами на изготовку встали вокруг подошедших к Умке двоих.

– Ранен, – сказал один.

– Денов, – простонал якут, – туда пошел… – Приподняв руку, он хотел указать направление, но снова потерял сознание.

– Командир! – крикнул кто-то. – Пуля в деревце попала. Он ему вслед стрелял.

– Зимонов, Аркадьев, за мной, – сказал командир. – Тынов и Рубашкин здесь. Окажите раненым помощь и вызывайте вертолет. – Он побежал к надломленному пулей деревцу, двое бросились за ним.

– Если б не Белый медведь, хана мне, – бормотал быстро идущий Иван. – Егора с Сашкой жаль, конечно, но выбора не было. Я не для того ушел, чтоб взяли меня или убили. Это смогут потом сделать. Сначала я этой кукушке и ее хахалю головы отверну. – Ветер бросил ему в лицо снежную крошку с лапы стланика. – Поземка началась, – довольно пробормотал он, – сумею уйти. Бог на моей стороне покамест. Хотя не верю я ни в нового, ни в старого. Сколь их есть-то? Аллах, Будда какой-то… Тут вроде христиане, но одни староверы, а другие… – Он махнул рукой. – Но готов в кого угодно верить, только бы до Наткиного горла добраться и отцу спасибо сказать. Если б не его наука, пропал бы я в буран. Сейчас выйду. Так… – Он остановился. – Пора вправо и под козырек. Похоже, обвала бояться нечего.

– Да мы его потеряли! – закричал в переговорное устройство спецназовец. – Они успели положить пятерых и подранили проводника. Он завалил двоих и сам ранен. Тяжело ранен. Вертушка его забрала. Метель начинается. Похоже, погода на его стороне. К тому же его три поста пропустили. Фамилии егерей называют и вперед. А они тех егерей недалеко от долины Убитой Росомахи положили. Ножами работали. Хорошо, росомаха живая раскопала и воронье слетелось. Двое других устанавливаются. Проводник говорит, что у третьего клокастая рыжая борода. Видно, состригли и сумели чем-то приклеить. Умельцы таежные, мать их! В общем, Денов к Озерку рвется. Он в том направлении пошел. Мы его, тварину, на месте кончим! Как только на расстоянии выстрела будет – все, хана ему!

Якутск

– Пять человек, – процедил фээсбэшник, – и один ранен. Кто те двое? И как они мимо трех постов прошли?

– А в этом мы виноваты, – сказал Семен Аркадьевич, – приказали не останавливать егерей. А эти воспользовались такой безответственностью. Значит, у Денова есть помощники. Эти двое и неизвестно, сколько еще. Устроил все это Афанасий Денов, тот еще зверюга. Я с ним знаком. Надо слетать в Выселки и поговорить с Афанасием Семеновичем. Без его помощи Ваньке давно была бы крышка. А погода снова не балует. Денов взял оружие?

– Нет, – ответил фээсбэшник. – Он передатчик прихватил. Надеюсь, не сможет включить.

– А чего ему мочь, – усмехнулся Семен Аркадьевич, – передатчик стоит на общей связи. Оружие не взял, потому что автомат в руках не держал. Да и передатчик наверняка выбросит, зачем он ему нужен, у него свое чутье.

– А что с Войцевской, – спросил прокурор, – нашли?

Поселок Топь

– Ты смотри, Савелий, – тихо попросила Варвара, – уж не оставляй ее…

– Да что ты мелешь-то? – сердито перебил он. – На кой хрен я с ней пошел-то? Чтоб в сопках бросить? Конечно, особенного желания на Денова охотиться нет, но она деньги пообещала. Может, сумеем вылечить Мишутку.

– Помоги вам Бог! – Варя перекрестила садящихся на оленью упряжку Ирину и мужа.

– Ни разу так не ездила, – сказала Ирина. – Наверное, как-то надо…

– Просто держись, и все, – посоветовал Савелий. – Понравилась ты Варьке. А для чего Денова найти хочешь?

– Убить. Иначе я не знаю, как мне жить, просто не знаю. Как представлю, что я ела… – Не договорив, она вздрогнула. – Сейчас мне как-то полегче стало. А в больнице, как только засну, виделось одно и то же: он срезает с руки Петра кожу с мясом и дает мне. А я… – Ирина зажмурилась.

– Да не думаю я, что он тебя мясом этого Петра кормил. Конечно, непонятно, на кой хрен он вообще тебя волок, спасал то есть. Ему же надо было в Выселки пробраться. А он тебя зачем-то к гряде потащил. Да еще к метеорологам привел. Странно это. О тебе уже разговоры ходят, но мало кто верит, что он тебя мясом того мужика кормил. Хотя, если с другого края подойти, жива ты. Значит, что-то лопала. А ты вообще ничего не помнишь?

– Я в забытьи была. Помню, он тащил меня и матерился, если не мог места найти, где ветра нет. Как в тумане все было. Врачи говорят, я сильно ударилась головой, но обо что-то мягкое. И ногу немного повредила. Я помню, как в вертолете все закричали, пришла в себя на какое-то мгновение, меня кто-то тащит, а потом он лег на меня, и взрыв сзади раздался. Еще помню, что лежу на чем-то непонятном. Странное такое ощущение. Вроде как на диване, тепло. Воздух дымный и теплый. Потом ненадолго холод и снова тепло. И какую-то кашу я ем мясную. Вкус странный и запах. Я его хотела спросить, но…

– Давай пока не будем об этом, – остановил ее Савелий. – Тебе это больно, а мне и не нужно. Но если ты мыслишь, что Денов тебя успокоит, то заблуждаешься.

– Мне от него ничего не надо, я убью его. Не знаю, поможет ли мне это пережить, но…

– А хуже не станет? Человека убить в полном рассудке очень непросто. Даже куре башку отрубить и то не у всех хватает духу. А уж человека… Было у меня раз такое. Защищался я. Вроде правильно поступил и по закону, и по людской совести. Но хреновато было. На людях, понятное дело, героем ходил. А как вспомню последнего, – Савелий шумно выдохнул и тряхнул головой, – его глаза и голос плачущий: не надо, не убивай! Долго не мог в себя прийти. А ведь так было – или я их, или они меня. Трое на меня навалились. Ну, по запарке я одного ножом приколол, другому в горло тоже нож всадил. А третий вроде бежать хотел. Стрельнул в меня из обреза, не попал. Я схватил винтарь и за ним. Он упал, повернулся на спину, руки расставил и слезы на глазах. А глаза такие большие… – Не договорив, он закурил. – Так что не знаю, сможешь ты убить али нет.

– Я сама не знаю. Но наверное, смогу. Впервые в жизни ненавижу человека, мечтаю о том, что увижу его мертвым. Странно… – Ирина вздохнула. – Он спас меня, но за это мне пришлось заплатить своей прежней жизнью. Когда мне предлагали мясо в больнице, мне хотелось умереть. Все-таки люди очень и очень жестоки. Почему так? – Ирина посмотрела на Савелия. – Ведь меня никто из них не знал. Я никому не сделала ничего плохого. Так за что же меня так?! Я не могу говорить с дочерью. Ужасно боюсь, что она прочитает в какой-нибудь газете, что ее мама людоедка. Людоед – это слово из сказок. А тут… – Ирина заплакала. – Ты не понимаешь, как это ужасно! И ничего, совершенно ничего нельзя исправить! Я хочу увидеть его лицо и спросить: за что ты меня так, Иван Денов? Я тебе ничего плохого не делала. Я даже не знала тебя. Если бы он не рассказал, что дважды ел людей, я бы, наверное, не мучилась сейчас.

– А ты думаешь, тебе бы этого не рассказали? Обязательно. Тогда тебе было бы еще хуже. Сейчас время такое, что чем хуже кому-то, тем лучше другим. И не из-за чего-то конкретного, а просто потому, что миром зависть правит. Вот ты имеешь деньги, живешь в городе, дочь подрастет, и все у тебя хорошо. А у других этого нет. Ну не дано, такое бывает, хоть ты тресни. И начинают болтать всякие гадости про тех, кому в жизни удалось чего-то достичь. Вот с тобой так и вышло. Беда у тебя, а вместо сочувствия начинают плести что ни попадя, только б задеть побольнее. Когда мне тетя Паша о тебе сказала, я не сразу согласился. Сын у меня болен, и мы ищем пути-дороги, чтоб помочь ему. С печенью у него что-то. Поэтому чужое горе меня не касается. Я от людей подальше держусь. Живи один, дольше без бед проживешь, так дед мой говорил. И знаешь, верно говорил. Что касаемо Ваньки Денова, знал я его. По делу вместе шли, когда по малолетке срок получили. Правда, тогда Ванька все на себя взял, мне год условно дали. Но дружбу с ним больше не водил. Батя его, Афанасий Семенович, сущий зверь. И из Ваньки такого же сделал. Иван запросто перешагнет через кого хошь. В общем, совершенно непонятно почему он тебя спасал. Ежели приглянулась как баба, почему просто так отпустил? Денег он не возьмет, Деновых купить невозможно. Вот над чем я голову ломаю. Ведь он и себя под удар поставил. А ты тоже объяснить ничего не можешь и в благодарность даже убить его собираешься. Но это понятно почему. А отчего он тебе жизнь спас, никак я в толк не возьму.

– Он говорил, что я без сознания дочь вспоминала.

– Тогда ясно. Он же бабу свою прибить мечту имеет. Тебя он волок от вертушки инстинктивно, а ты дочь вспоминала перед кончиной. Вот в нем и проснулось сочувствие, ведь он любит своего сынишку. Понял он тебя. Да еще, наверное, он и себе этим самым отдых дал.

– Он тоже так говорил.

– Денов вам нужен? – не поворачиваясь, заговорил правящий оленями якут. – Он у реки сейчас. Побил солдат насмерть и к реке ушел. Ему Умка помог. Умка – волк в человеческом обличье, но тому, кто спас ему жизнь, поможет всегда. У реки Оленёк он, рядом с Ссыльной сопкой идет.

– А мы сейчас куда? – спросила Ирина.

– Город учит женщин не только тратить деньги, – помолчав, ответил якут, – но и спрашивать. Мы едем к долине Зимнего Ягеля. Вы сойдете у Берлоги шатуна. Пути вам будет день и еще немного. Ночевать станете у белочников. Ты знаешь, где это? – Он взглянул на Савелия.

– Помню, – кивнул тот.

Берег реки Оленёк

– Здесь можно пару суток отсидеться, – пробормотал Иван и сел на рюкзак. – Что наши доблестные воины едят? – усмехнулся он, открывая мешок из тонкого брезента. Достал оттуда три шоколадки, две банки сгущенного молока, банку тушенки и пакет сухарей, небольшие пачки сахара и чая, три таблетки сухого спирта. – Припасы сами они собирали, контрактники, наверное. Ну вот, теперь и на мне кровь человеческая есть. Егора с Сашкой жаль, но Умка прав – выхода не было. Дурень Рябой, что не понял этого. Умка специально от выстрела не ушел. Спас я его однажды. Шатун его подмял, и хана бы Умке, если б не я. Оказывается, и хорошие дела иногда хорошим возвращаются. Следов я не оставил, значит, не найдут. Это, видимо, рация армейская. – Он достал из кармана передатчик. Вытащив антенну, нажал клавишу.

– …убил, – проговорил голос. – Сейчас прочесываем…

Иван с силой ударил передатчик о камень.

– В кино показывали, как по рации находили, – пробормотал он и проверил винтовочный обрез и карабин. – Надо было патроны взять. К карабину двенадцать, к обрезу пять, и все. – Он подошел к выходу из пещеры, прислушался и вернулся вглубь. Вытащил из рюкзака кастрюльку и кружку, набил их снегом. Сложил и разжег маленький костер. Положил два заточенных с одной стороны штыря на камни, поставил на них кастрюльку. Пламя клонилось в сторону, противоположную входу.