Текст книги "Заносы"

Что же я натворил?!

Оказывается, много чего, и если бы не Партия, мог бы об этом и не узнать, творить дальше и в конце концов очутиться в местах не столь отдаленных. Так что, спасибо Партии!

Но сначала…

Надел я новый костюм, взял эту непонятную повестку и отправился в милицию. На пороге райотдела человек в штатском окликнул и повел меня внутрь. Вошли в красный уголок – все как положено: длинный стол под красным сукном, тумба-трибуна и белая голова Ленина. За столом еще один. Оба чуть старше моего возраста и тоже в серых костюмах. Представились, провели перед моим носом красными удостоверениями и стали спрашивать про жизнь. Сидим мы втроем, в серых костюмах, и мирно беседуем на общие темы. Но неспроста же меня сюда пригласили!

Наверное, будут агитировать вступать в их контору, подумал я. Как-никак кандидат в члены Партии, отслужил в армии, пью умеренно, матом стараюсь не ругаться. Как, интересно, у них с квартирами? Зарплата, думаю, больше, чем на заводе. По крайней мере, не меньше. Вступать или не вступать? Попрошу время на раздумье, решил, и с женой посоветоваться.

Но они, вместо того чтобы предложить непыльную работу, хорошую зарплату и перспективу на получение жилья и прописки, вдруг говорят:

– Борис Сергеевич, объясните, пожалуйста, как вас понимать! Мы, признаться, просто в недоумении. То вы критикуете КПСС и государственный строй, говорите, что многопартийная система гораздо более эффективна, а то подаете заявление о приеме в Партию! Странно, согласитесь.

Ничего себе, думаю! И кто же это мог на меня настучать?!

– Когда это я и кому говорил?! – делаю удивленный вид.

– А вот, пожалуйста! – и выкладывают из папочки какие-то записочки от руки.

Смотрю я эти записки, а там мои бывшие сослуживцы все обо мне! Но немного. По полстранички каждый – можно отбрехаться.

– Да это же когда?! Еще в армии! Молодой был, глупый!

– Помилуйте, всего три года назад! Вам тогда уже двадцать четыре года было!

– Да я, – говорю, – и в двадцать пять такой был дурак, извините! Жизни не знал. Попал под влияние западной радиопропаганды. Замполит – пьяница, никаких занятий не проводил. А люди интересовались, что в мире происходит, вот я и рассказывал! Только и всего!

– А на это что вы скажете?

И достают какую-то рукопись, красиво подшитую, машинописный текст через два интервала – все как положено. Начинаю читать – про меня! Целая книга про меня!! Повесть! Да какой я хитрый, коварный и глубоко законспирированный враг народа! Как изобретательно и умно вел антисоветскую пропаганду! И как намеревался свергнуть нашу родную советскую власть! Ну, думаю, влип!

Дочитать мне эту повесть не дали.

– Ну, так как, Борис Сергеевич?! Как все это совместить?

Сердце стучит, по всему телу холодный пот – обложили! Что делать? Как выпутываться? Посадят ведь!

– Не такой уж я умный и хитрый, как здесь написано! – говорю. – Со страниц этой повести предстает какой-то совершенно другой, незнакомый и совершенно чуждый мне человек! Это все чушь и неправда.

– Но вы же не будете отрицать, что хорошо знали и многократно встречались с Александром Смирновым?

– Конечно, нет. Мы служили в одном батальоне. И встречались неоднократно. Но я вовсе не могу сказать, что хорошо его знаю. Знаю только, что он с Сахалина. Помню, хорошо пел под гитару песню «Саласпилс» – как фашисты детей мучили. Жалобно так, душевно: «Захлебнулся детский крик и растаял, словно эхо…» Дальше не помню. Очень хорошо у него эта песня получалась, естественно. И сам такой худенький, бледный. Ума не приложу, почему его так занесло и зачем эта вся неправда?! Может, он заболел после армии. У нас там очень тяжелые условия были – организм и не выдержал.

– Он здоров и ясно пишет, как изощренно вы вели пропаганду. Начинали с Ван Гога и потом умело выводили нить разговора к политике!

– Ван Гог ни при чем! Я просто делился с ребятами впечатлениями о прочитанной книге. Он мой любимый художник и коммунистическую партию никогда не критиковал! Просто очень хорошая книга о нем была!

– И где вы ее взяли?

– Дал почитать командир роты капитан Хайкин.

– А с ним вы о чем говорили?

– О том, что Ван Гог замечательный художник, намного опередивший свое время, которому было невыносимо в мире капитала. Он сочувствовал рабочему классу и помогал шахтерам.

– Гм, – светлый недоверчиво впился в меня острым взглядом.

– А почему вы решили вступать в Партию? – смуглый спрашивает.

Вот, блин, не скажешь ведь, что Селиванов достал и, может, с квартирой Партия поможет, но у меня есть и другое не менее правдивое объяснение.

– Рабочие-коммунисты – более сознательный народ, чем беспартийные. У них отношение к жизни и работе намного серьезней. Мне это подходит. Я хочу быть вместе с такими людьми.

Тут белобрысый как вскочит, как закричит:

– Смотри! Я не таких давил! Неделю назад взяли одного гаденыша! Листовки расклеивал! Три месяца выслеживали. Взяли, как миленького!

Напугал он меня сильно. Сижу, не знаю, что дальше будет. А смуглый вдруг говорит:

– Николай Иванович, а может, все-таки дадим ему шанс, а там посмотрим?

– Я ему не верю! – жестко сказал белобрысый. – И не хочу брать на себя такую ответственность.

– Борис Сергеевич, – вежливо говорит смуглый, – а как вы вообще собираетесь дальше жить? Каково ваше нынешнее отношение к Партии и Правительству? Вы-то сами внутренне определились? Или преследуете какие-то неизвестные нам цели, вступая в КПСС?

– Никаких целей! – твердо отвечаю. – Я уже взрослый человек, и годы требуют серьезного отношения к жизни. Юношеские заморочки уже позади. У меня на первом месте работа, семья, квартира. Нормальные конкретные человеческие цели. Я созидатель – создаю материальную базу.

Смуглый демонстративно посмотрел на белобрысого. Тот хмуро буркнул:

– Не знаю! Если вы ему верите… Я сомневаюсь.

Смуглый испытующе посмотрел на меня.

Ага, думаю, один следователь злой, другой добрый. Все правильно! Вопрос решается в эту минуту. Надо их как-то убедить. Ударил себя кулаком в грудь.

– Поверьте, больше этого не повторится! – говорю с чувством.

– Чего? – спрашивают внимательно.

– Всяких глупостей!

Пауза растянулась на несколько секунд.

– Ладно, – сказал, наконец, белобрысый. – Под вашу ответственность!

Шлепнул передо мной лист бумаги, авторучку.

– Пишите!

– Что?

– Объяснительную записку.

И я письменно поклялся, что никогда больше не подниму руку на Партию! Ни за что, как бы диссиденты меня ни упрашивали, потому что, действительно, Партия – наш рулевой и с ней шутки плохи. А материальную базу буду создавать еще быстрей.

Главное теперь – не ляпнуть чего-нибудь при чужих!

Страшное напряжение не покидало меня всю неделю: примут – значит, доверяют и все в порядке, не примут – могут посадить.

«Ты ж Устав полистай! – напомнил Селиванов. – А то мало ли чего!»

В большой празднично убранной комнате здания райкома Партии за длинным столом сидело человек пятнадцать наших главных коммунистов во главе с первым секретарем Валентиной Яковлевной. По Уставу меня вообще не гоняли. Спросили про жизнь – я ответил. Про работу – ответил. Потом Валентина Яковлевна и говорит:

– Ну что, товарищи, по молодости ошибки у каждого могут случиться… Бывает… В настоящее время Борис Сергеевич характеризуется положительно как руководством цеха и комбината, так и своими товарищами по работе. Работает хорошо, выполняет общественные поручения и является примером для других.

В грудь я себя бить не стал, но ответил твердо и с большим чувством, что с Партией нам теперь по пути. Пусть только мне поверят, и тогда я прямо не знаю, чего натворю! Хорошего, разумеется.

– Мы вам верим, – сказала Валентина Яковлевна.

И люди за большим столом заулыбались. Смотрю я на них – а ведь неплохой народ наши районные коммунисты. Вот и мне добра желают, а у меня характер, матушка говорит, ой-ой-ой! Наверно ж и вся Партия не такая плохая, как ее диссиденты расписывают и как я раньше думал. Чего я на нее набрасывался?! Молодой был!

Теперь не буду! Теперь я и сам Партия! И в этом никакого компромисса с совестью. К генеральному Ильичу я неплохо отношусь. Жалко мне его – человеку на пенсию пора, а его рулить заставляют! Партия в целом тоже неплохая. Коммунисты наши заводские – хорошие ребята. Политбюро это долбанное, конечно, надо менять. ЦК пошерстить… В общем, мне теперь как члену КПСС есть над чем подумать, но не критикански, а с целью улучшения. Если это возможно.

С Карлом Марксом не шути!

Бывают дни нормальные, когда все, что случается, вполне укладывается в рамки диалектического материализма и марксистско-ленинского учения, а бывает – ну черт те что!

Сначала Илья со своим экзистенциализмом – это еще ничего, нормально. Потом Юра со своими сволочами трамвайными, пока руководителя дожидались. А этот хрен стоит и слушает. Новенький. И ухмыляется плотоядно.

– Ты чего стоишь и улыбаешься?

– Я хотел бы, если вы не возражаете, обсудиться на вашем семинаре.

Ладно. Не возражаем, стой.

Потом Володя Покровский написал пародию, в которой, перефразируя Лермонтова, обхохмил увлечение нашего руководителя технологическими и вообще производственными процессами и соответствующей лексикой. Пародия повествовала о яркой и чистой любви между токарным и фрезерным станками. «И резьба с резьбою говорит», – так она заканчивалась. Александр Андреевич пришел, посмотрел, нормально, говорит, начнем. Обсудили два коротких рассказа Руслана. Илья возник со своим Кафкой! Но Таня, знаток приоритетов, его окоротила вежливо, но ехидно:

– Я не собираюсь, – говорит, – агитировать вас за марксизм-ленинизм и ставить его в противовес вашему экзистенциализму, потому что вы меня не так поймете. Но, если каждый из вас возьмет на себя труд прочитать, наконец, классиков, он найдет для себя много интересного и даже удивительного. Поверьте, это даст вам гораздо больше, чем любое другое учение.

Мы к этому ее предложению отнеслись без внимания. Экзистенциализм был нам все-таки ближе. И писали они короче, хоть Сартр, хоть Камю. А классиков марксизма-ленинизма не вот-то прочтешь! Да и зачем?! Все же и так знают, что это «единственно верное учение»! А начнешь читать – мало ли чего там окажется!

Живой пример перед глазами.

Занесло меня как-то в пединститут на филологический факультет. Правда, всего на один семестр. Через две недели после начала занятий всех, как положено, отправили на картошку. И там обнаружилось, что одна девочка привезла на сей трудовой фронт ежегодной битвы за урожай работы Ленина, которые нам предстояло проходить на первом курсе. Более того, она умудрялась их читать и даже конспектировать, несмотря на все неудобства и неустройство быта, усталость и соблазны. Некоторые, глядя на нее, сидящую на полу на своем матрасе и аккуратно конспектирующую Ленина, испытывали стресс. Она окончила институт с красным дипломом и отправилась преподавать русский и литературу в сельскую школу, а через год сошла с ума.

Я вовсе не имею в виду, что читать классиков марксизма-ленинизма опасно для здоровья! Просто был такой случай. А выводов никаких не делал и не делаю. Я и сам не понимаю, почему с ней беда стряслась! Может, она вовсе не от Ленина с ума сошла и не от Маркса, а от последующего изучения политэкономии или социалистического реализма! Может, от учеников! Откуда я знаю! Но факт остается фактом. Мы с ней в одной группе учились и были достаточно хорошо знакомы. Ее всегда всем в пример ставили, а она не зазнавалась. Симпатичная девчонка. Кстати, и школу окончила с золотой медалью.

А у меня даже не по всем предметам оценки были. Но учителя, тем не менее, высоко ценили мои способности, удивляясь, как это можно прогулять целую четверть и получить неплохой аттестат. В институте мне тем более не до Ленина с Марксом было! Поэтому я даже представления не имею: можно от них с ума сойти или нет! Единственно, меня насторожила речь Ленина на съезде комсомола, где он обещал молодежи коммунизм уже при их жизни. Ура! Аплодисменты! Глаза горят, сердца стучат! Молодым всегда кажется, что они будут жить вечно. По крайней мере, очень долго. Но у нас столько не живут! Я даже подсчитал, сколько лет этим комсомольцам сейчас – не живут у нас столько!

И вообще, нельзя нормальному человеку ходить путями официальной логики! Опасен этот путь! Потому на Руси испокон века люди другими путями ходят.

А она была твердая отличница и привыкла подходить к явлениям не абы как, а во всеоружии знаний начальной, средней и высшей ступеней советского образования. Хорошая девчонка. С красным дипломом наперевес устремилась в большую жизнь, и вдруг – бац! – не сходится! Теория и практика вступили в вопиющее противоречие. Так что, может, действительно, лучше не знать того, что станет в жизни помехой!?

Разобрались мы с Руслановым рассказом, время еще осталось – дали слово новенькому. И этот хрен прочел свой рассказ. Сидит, ждет, что мы скажем. Мы ему так и сказали – ахинея, мол, херр Александр! А я – кто за язык тянул – возьми да ляпни – особенно, мол, плох абзац, напомнил какой и добавил, не пожалев эмоций: «Просто чушь какая-то!» Володя Покровский головой кивает: да, мол, какой-то он натужный и неестественный.

Хрен этот прямо расплылся в улыбке и вдруг объявляет:

– А это, между прочим, цитата из «Капитала» Карла Маркса.

И наступила тишина.

Расходились без шуточек.

– День какой-то, – говорю, – сюрреалистический. И на работе сегодня начальник какие-то странные вопросы задавал, и смотрел как-то подозрительно. Здесь ты, Илья, со своим Кафкой, а он все слушал. Потом, Юр, ты со сволочами трамвайными, а он рядом стоял, ухмылялся. Будто одно к одному все собралось!

Илья хмурится, Володя раздумывает, Юра не унывает, а Руслану, ему все равно – он университетов не кончал и абзац этот злосчастный не критиковал. Он высказался в целом и кратко: «Весь рассказ – говно!»

В метро хмуро попрощались.

– Я вас предупреждала, – сказала Таня. – Классиков надо узнавать не только по бороде и лысине!

Руки чешутся!

Пропал наш общий приятель Володя Покровский. Мы насторожились. Но он объявился. Звонит откуда-то и говорит в наш адрес нехорошие слова:

– Сволочи вы все-таки! Человек уже две недели в больнице, ему жить, может, меньше месяца осталось, а вы даже не навестили никто!

Нам стыдно. Звоним ему домой, успокаиваем жену, обещаем не забывать, навещать, помогать по мере сил…

– А что такое?! – испуганный голос.

– Ну как же, Володя в больнице, состояние оставляет желать лучшего… Вот звоним адрес узнать. Навестить хотим.

– Ну да, – говорит, – в больнице. Но он же совершенно здоровый!

– ?! А почему в больнице?!

– Руки у него чешутся.

Тут-то нам не по себе стало – влип Володька!

– Наверно, своему зав отделом морду набил. Такой засранец! У Володьки на него давно руки чешутся, – предположил Юра.

– А если, – говорю, – из-за того гада с цитатами Карла Маркса? Тогда вообще за весь семинар возьмутся! И моя очередь первая.

Она там, на другом конце провода, или услышала что, или почувствовала, что мы ее как-то по-своему поняли, и тут же испуганно не своим голосом:

– Нет-нет-нет! Мяса мы не едим, потому что вегетарианцы. Вино не пьем – нам нельзя. Все одобряем и поддерживаем. С руководством института у Володи отношения очень хорошие. Зав отделом его на руках носит. Володя совершенно здоров, но лежит не в психушке, а в очень хорошей больнице, куда просто так сразу и не попадешь. Просто у него руки чешутся, краснеют и струпьями покрываются. Псориаз. Болезнь не опасная, но лучше не запускать.

У нас камень с плеч.

– Точно, – Юра вспомнил, – он год в очереди стоял, чтобы в эту больницу попасть, а две недели полежал и затосковал. Надо навестить!

Я предложил взять яблок, апельсинов…

– Апельсинов нельзя! – отрезал Юра. – Категорически! Не понимаешь, что ли?

Нельзя так нельзя. Взяли мы два «огнетушителя» портвейна розового, закуски и поехали в эту Компотню. Какое-то там производство – трубы, вонь, микроклимат специфический. Наверное, помогает бороться с псориазом.

Предупрежденные о строгостях в хорошей больнице мы заблаговременно приняли меры предосторожности.

– Что в сумке? – как-то уж очень строго и даже агрессивно спросила медсестра на входе.

– Так, одна закуска, – небрежно бросил Юра.

– Апельсинов нет, – честно сказал я.

Но она, видно, не привыкла доверять людям. Поставила нашу сумку на стол и переворошила все свертки.

Ищи лучше!

– В девять часов закрываем, – предупредила.

– Вот видишь, – сказал Юра, – а ты – апельсины!

Володя нас встретил на лестнице. В выцветшей голубовато-серой пижаме, такой заброшенный и опрощенный, как Лев Толстой в чистом поле, только без плуга и без лошади. Обнялись. Рад он нам выше крыши. Повел к себе в палату. Восемь коек – ничего себе «хорошая больница»! Ночлежка какая-то!

– Ну?! – окинул нас ласковым взглядом здоровый больной.

– Да, мы вот тут тебе принесли, – Юра приподнял сумку и один за другим начал доставать свертки.

– А-а?.. – удивленно вопросил Володя, когда все содержимое сумки оказалось на тумбочке.

– Ну тебе же нельзя! – пожал плечами Юра.

Володя грустно вздохнул и поник головой.

– Ни капли! – подтвердил. – Даже пива. – И снова вздохнул: – Ну, как там, на семинаре? Какие новости?

– Сейчас расскажем, – деловито бросил Юра, расстегнув плащ и доставая из-под ремня большую бутылку. – У вас стаканы есть?

– Сейчас-сейчас! – ожил и засуетился Володя. – Так, один есть. Вот еще…

Я достал вторую бутылку и тоже поставил на тумбочку.

Мужик с дальней койки, все это время углубленно изучавший газету «Правда», вдруг подал голос:

– У меня стаканы есть. Вот. Чистые. – И несет два стакана.

– Мужики, вы нас, конечно, извините, – серьезно и проникновенно говорит Юра, – но вам лечиться надо, выздоравливать. Нас на этот счет жестко предупредили – ни капли! Никому! А мы тут за ваше здоровье…

Мужик со своими стаканами остановился на полдороги. Володя огромными синими глазами объял нас со всех сторон и рот раскрыл.

– Вы что?! – слабый голос его задрожал. – Издеваетесь?!

Тихо опустился на кровать, не сводя с нас изумленного снизу вверх взгляда. У меня даже сердце екнуло – садист все-таки Юрка, я даже не знал, что он такой. Володя, нервно отбросив рукав пижамы, почесал левой рукой правую, опустил голову и медленно повел ею в одну сторону, в другую.

– Нельзя так с интеллигентным человеком!

А Юра, как с гуся вода, наливает вино в два стакана, на мужика – ноль внимания.

– Нам таких страстей тут про вас наговорили! – оживленно сообщает. – Если, мол, во время лечения глоток выпьешь – руки, ноги пухнуть начнут, потом кожа станет лопаться, а потом и вовсе капут. И ничего уже не поможет. Вино вступает в необратимую реакцию с лекарством, и спасения нет.

– Навестили! – с тихой яростью выдохнул мужик и, вернувшись к своей койке, грохнул оба стакана на тумбочку. – Таких друзей – за х… да в музей! – буркнул себе под нос. Взял пачку «Беломора» и вышел из палаты.

– Одним меньше, – констатировал Юра. – Давай его стакан!

– Сейчас! – снова ожил Володя. – Только бутылки под кровать поставьте! – предупредил. – А то у нас строго. Сразу выгонят и больничный не дадут. На работе прогулы поставят и уволить могут.

Убрали бутылки, сняли плащи, озираясь, как получше устроиться.

– Да садитесь, куда хотите! – предлагает Володя. – На стул можно, на кровать. Псориаз – это же болезнь не заразная.

– А какая? – спрашиваю на всякий случай.

– Причины неизвестны, – пожимает плечами Володя. – Но считают, что из-за каких-то нарушений на нервной почве. Все болезни от нервов, как утверждает народная мудрость, кроме некоторых.

– Ну ладно, за твое здоровье!

Выпили, закусили – Володе не хуже. Продолжили – ему совсем хорошо. Обрадовался.

– Здорово! – говорит. – Совсем руки не чешутся.

– Странно это как-то, – размышляет вслух Юра, открывая вторую бутылку.

– Что странно?

– Мяса вы не едите, вина не пьете, линию Партии и Правительства одобряете. Так?

– Ну-у… – замялся Володя.

А Юра дальше:

– С руководством института у тебя отношения хорошие. Этот, как его, Ершов на руках тебя носит. Чего же ты тогда волнуешься?! Чего нервничаешь? До псориаза себя довел! Что тебя так гнетет?

Володя смущенно улыбнулся и начал защищать жену:

– Она почему волнуется, – объяснил, – ее отец, мой тесть, несмотря на то, что известный ученый – о нем даже в Большой Советской Энциклопедии написано, был репрессирован. На ней это очень отразилось.

– Ну, а ты-то чего нервничаешь?! – не унимается Юра. – Верной же дорогой идем! Или ты в чем-то сомневаешься?

– Я не сомневаюсь. Но представь себе! Во вражеском окружении, преодолевая неимоверные трудности, отрывая у всех и каждого, мы строим прекрасное светлое будущее. Да, тяжело, где-то недоедаем, где-то перепиваем, но знаем, что впереди нас ждет новая жизнь. Тем временем комета Галлея уже летит к Земле. Что у нее на уме, никто не знает. И вот, только мы закончим строительство, вздохнем с облегчением и начнем жить по-людски, как на наше новенькое с иголочки светлое будущее – бац эта комета! И все накрылось! Все наши труды насмарку! От одной этой мысли мне не по себе становится. А ведь комета Галлея там не одна!

– А почему она обязательно должна упасть на наше светлое будущее?

– А как же! Закон бутерброда. Всегда маслом в морду!

– Логично, – согласился Юра. – Выпьем за комету Галлея!

– ?!

– Чтоб она летала, – пояснил.

– Чтоб летала! – поддержали мы тост и комету.

Тут, странное дело, закуска кончилась, а вино еще осталось!

– Жрать вы, что ли, сюда пришли!? – удивился больной.

К счастью, в больнице как раз ужин начался. Володя сходил в столовую, принес свою порцию, и мы продолжили.

– Всех прогрессивных ученых мира сейчас очень волнует будущее солнечной системы и всей нашей галактики, – поделился Володя своими и глобальными заботами. – А это вам не мясо в магазине!

– Да уж, – согласились мы, – какое там мясо!

– А я сначала подумал, что тебя замели из-за того гада с цитатами этого долбанного Маркса! – сказал я.

– Карл Маркс ни при чем! Он теоретик, – строго заступился Юра за лохматого основоположника.

– Этот парень явно провокатор, – сказал Володя. – Он, кстати, не появляется сейчас на семинаре?

– Куда там! – хмыкнул я. – Сразу след простыл!

Потом я поднял вопрос о рабочем классе, но Юра и Володя в один голос заявили, что рабочий класс, несмотря на все трудности быта и бытия, не сопьется, потому что в нем бродят мощные жизнеутверждающие силы, и поставили мне меня в пример. Но главная надежда, тут же подчеркнули, – это крестьянство. Корни любого общества – это люди земли. Я тут же поднял новый вопрос: у кого корни длинней и кустистей – у наших колхозников или у американских фермеров. Получился парадокс. Все трое пришли к выводу, что корни наших колхозников гораздо кустистее и длиннее, но зерно мы покупаем у американских фермеров! В чем дело? Этот вопрос мы не осилили, и Володя поднял новый – о наркомании. А я тут же – об индийском чае: куда он пропал и куда вообще все девается? И не связано ли исчезновение чая с ростом наркомании? Подошел уже знакомый мужик, мы, подобрев, налили ему полстакана, и он, не закусив, сразу поднял вопрос о правде. В смысле, где она, в конце концов, в газете «Правда», на Би Би Си или на небеси!? Ненароком перешли к евреям, но появился раздраженный мужик – ему уже ничего не осталось – и он сразу стал орать, что это все из-за них, и пусть они все катятся… Пришли еще два мужика с тяжелым вопросом о сельском хозяйстве – как его поднимать. Вопрос оказался непосильным для всей палаты. У Юры живот заболел, а у меня голова. Усталые от подъема тяжестей государственного масштаба мы посмотрели на часы – пол-одиннадцатого.

– Ерунда! – сказал я. – Не может быть, чтоб не выпустили. Зачем мы им здесь!

Попрощавшись с обеспокоенными до псориаза за будущее страны обитателями палаты, мы отправились к выходу.

Дверь, через которую входили, закрыта. Попинали – не открывается. Из закутка медсестра появилась. Ничего. Симпатичная. На просьбу открыть дверь устроила форменный допрос: во сколько пришли, в какой палате были, кого навещали. Осталось только спросить, что мы пили. Так мы тебе и скажем! Но запах был.

– В девять часов у нас все закрывается! – твердо сказала медсестра.

– А нам что, ночевать здесь?

– Это ваши проблемы.

– Так вы что, нас не выпустите?! – мы даже удивились.

– Нет.

– Может, вы нас еще и лечить будете? – спросил я не без ехидства.

– Понадобится – будем.

Непростая это больница, ой, не простая!

Подошли две женщины в пальто. Врачи, наверное, или медсестры дежурство закончили. Мы вплотную, увязались за ними, а не тут-то было. Медсестра в крик. Ей на выручку вторая бежит и сразу к телефону, да в милицию звонить. Такого оборота мы не ожидали.

Выпустив одетых женщин, волшебницы в белых халатах – двери на ключ и ждут, грудью готовые отразить любое нападение. Им бы с такой выучкой заключенных сторожить, а не больных! Мы ретировались в темноту коридора, поднялись на марш по лестнице. А там Володя стоит и боится, что его выгонят за нарушение больничного режима. Бюллетень не дадут, на работе поставят прогулы и ни копейки не заплатят, да еще и выгнать могут. А дома жена с ребенком, ждет и тоже волнуется. И столько сразу страхов на Володю напало, что он весь зачесался! И вино уже не помогает. Я чувствовал – три бутылки надо было брать.

– Не волнуйся! – говорит Юра. – Мы тебя не выдадим.

– Даже если нас в милиции допрашивать будут, – подтвердил я.

– Даже если эти сумасшедшие нам по стакану спирта нальют, – добавил Юра.

– Спасибо, ребята! – благодарным голосом говорит Володя, а сам дальше боится и чешется.

Не знаю, заразная это болезнь или нет, от нервов она или от чего другого, только чувствую, у меня тоже псориаз начинается. Руки чешутся! И на этих теток, и на эти порядки, и вообще!..

– Юр, – спрашиваю, – а у тебя руки не чешутся?

– Еще как! – говорит. – Я железно обещал Юльке дома сегодня быть!

Нехорошая больница! Странная. Пациенты нервные, медсестры сумасшедшие, а милиция уже в пути! А зачем нам милиция? Приедут, сцапают, увидят, что у нас руки чешутся на нервной почве… И сдадут на лечение.

– Другой выход есть? – спрашиваю.

– Выход-то есть, – печально отвечает Володя. – Только там на двери толстая цепь и замок здоровенный.

В детстве, юности и потом матушка мне говорила: «Кем бы ты ни стал, сынок, в последствии, сначала нужно освоить хотя бы одну рабочую профессию». Я освоил три. Юра – тот вообще на все руки мастер, к тому же у него складной нож оказался. Володя раздобыл где-то отвертку и плоскогубцы. С этими инструментами мы выставили внутреннюю раму между первым и вторым этажами, открыли внешнюю. Прохладный воздух специфическим ароматом дохнул в лицо. Я влез на подоконник. Высоковато!

– А может, мы чего-то не поняли? – говорю. – Может, они что другое имели в виду? А сначала просто обиделись, что мы им апельсинов не принесли? И женщины, вроде, ничего…

– Какие женщины?! – ужаснулся Володя. – Вы их не знаете! Это звери, а не женщины!

И потолкал нас одного за другим в окно.