Текст книги "Президент планеты"

Это совершенно очевидно был не восьмидесятилетний знакомый Лизы. Этот был голым по пояс, на волосатой груди висел золотой крест на цепочке: такого большого нательного распятия Лилия никогда не встречала. Вместо брюк на нём была то ли пижама, то ли спортивные штаны. Он что-то печатал на клавиатуре маленького и очень тонкого ноутбука, усеянного пеплом, и без перерыва водил глазами от клавиатуры к экрану и обратно.

– Зачем пожаловали? – спросил он, удостоив их всего одним мимолётным взглядом.

– Мы ищем вашего начальника, – ответила Лиза.

– Мне начальник только Господь, и отчитываться я перед ним буду ещё не скоро.

– Я имею в виду земного начальника.

– Какого такого земного начальника? – переспросил мужчина, посмотрев на них так, словно перед ним стояли дети, не способные выражаться по-человечески.

– Я старый друг Клайда Ирвинга, – сказала Лиза. – Нам бы хотелось с ним повидаться.

– Однажды повидаетесь, но не сегодня. Клайда больше нет, почил два месяца назад. Умер во сне, не страдал и так далее. Теперь я здесь главный – Реджинальд Ирвинг, сокращённо Редж, внук Клайда. Если решите, что моё имя может сокращаться как Рон, вылетите отсюда быстрее пушечного ядра.

Всё это он говорил, не прерывая процесс печатания на клавиатуре. Лилия не могла понять, как он это делает. У неё не хватало сил, чтобы говорить и одновременно что-нибудь рассматривать. Не то что говорить и писать. Ей стало интересно, что может печатать криминальный босс всего Гибралтара, неужели какой-то отчёт? Она пыталась рассмотреть, что там на экране, но тот был повёрнут к ней боком, и ничего невозможно было увидеть.

На главу преступной группы этот человек совсем не был похож, скорее на журналиста подпольных новостей. На его лице не было холодной отстранённости, какое должно было быть у гангстера, по мнению Лилии. Он был похож на Бакстера Эндрюса, комика и актёра многочисленных комедий. У него был такой же пронзительный взгляд голубых глаз и ехидный вид. А ещё он был блондином, что совсем не вязалось в голове Лилии с образом бандита.

– Если хотели повидаться со старым другом, не получится. Клайд ушёл, детка.

– Теперь Реджинальд здесь главный, – произнёс за их спинами Готье.

– Да, теперь я здесь главный, – подтвердил Редж. – Ещё какие-нибудь вопросы остались?

– Не знаю, – засомневалась Лиза. Она не знала, можно ли доверять внуку Клайда. – Как вы относитесь к жителям посёлка?

– Терпеть их не могу, суки. Из-за этого финансового кризиса у нас дела катятся вниз, люди на улицах беднеют, и мы вместе с ними. Будь моя воля, я бы утопил их в собственном дерьме. А почему спрашиваете? Кто-то из них вас обидел? Обесчестили вашу внучку, а суд ничего не сделал? – Редж смерил Лилию оценивающим взглядом. – Что ж, бывает. Расценки на кровную расплату Готье вам предоставит. Обставим всё как несчастный случай, гарантия качества.

– Нет, конечно, никто меня не бесчестил, – резко возразила Лилия. Она была в негодовании от такого предположения. – Я сама кого угодно обесчещу!

– Тогда какого чёрта вы вообще сюда припёрлись? – спросил Редж и впервые посмотрел на них долгим взглядом. Сигарета в его зубах превратилась в окурок.

Чем дольше он на них смотрел, тем шире становились его глаза. Окурок вывалился из его губ и упал на штаны, он машинально стряхнул его на пол.

– Не может быть, – сказал Редж, глядя на Лилию, и затем повторил: – Не может быть. Я тебя знаю. Тебя ещё называют лучшим продуктом корпорации «Транстек», ты Лилия Келвин. А это Елизавета Келвин. – Редж перевёл взгляд на пожилую женщину. В глазах у него появилось обожание, он тут же забыл про Лилию. – Всегда хотел с вами познакомиться, я дважды прочёл вашу книгу про управление бизнесом.

Некоторое время он смотрел на неё удивлённо, а потом в глазах его появилось озарение: он понял, зачем они сюда пришли. Мгновенно лицо его стало сначала испуганным, а затем злым.

– Пришли сюда, чтобы купить моё казино? – спросил он. – Со мной это не пройдёт. Проваливайте отсюда и скажите, что следующему, кто придёт сюда с документами о покупке, я засуну их в задницу.

– Редж, – вмешался Готье, – вчера их дом захватили наёмники из частной армии, но им каким-то образом удалось сбежать. Гости об этом всё утро шепчутся.

Информация долго доходила до Реджа, пришлось даже повторить, потому что он будто завис. Его мозг не мог переварить такую информацию. Наверное, он скорее бы поверил, что Луна сдулась, как воздушный шарик, и улетела куда-то в космос.

– Вы сбежали из собственного дома? – повторил он так, словно спрашивал о чём-то фантастическом.

– Да, пришлось, – подтвердила Лиза.

– А кто на вас напал?

– Другие тхари, – ответил за них Готье.

– Вот это да, никогда бы не подумал, что такое может произойти, – прокомментировал Редж и засмеялся: – Подумать только, самых богатых людей в мире выгнали из дома!

Не в силах сдерживаться, Редж смеялся и не мог остановиться.

– Самых богатых людей выгнали из дома! – повторил он и продолжил смеяться. – Ты слышал, Готье? Их выгнали из дома! Уму непостижимо! Как вы сбежали? Только не говорите, что ползком через кусты.

– Подойди поближе и узнаешь, – ответил Готье.

Не понимая, зачем это нужно, Редж подошёл к ним в упор, подозревая, что сейчас что-то разглядит на их одежде, а затем внезапно его лицо стало кислым, словно он прожевал лимон.

– Ясно, – ответил он и направился обратно к столу.

– Отмой их и найди новую одежду. И замаскируй как-нибудь – такие лица слишком легко опознать, – приказал он администратору, а затем обратился к Лизе: – Приходите позже, подумаем, что с вами делать. И будьте уверены: если в этом городе и есть кто-то, кто даст по заднице вашим обидчикам, то это мы.

После этого Готье проводил их в лифт и нажал на кнопку подвала.

– Душ примете в прачечной, – сказал он. – Там вас никто не увидит.

– Как вы сможете нам помочь? – спросила Лиза. – Наши враги – Тауэры, Монтесы и Уэбстеры, три самые богатые семьи, не считая нашей. Они владеют половиной мира и управляют целыми странами. Они наняли армию для охоты за нами.

– Не волнуйтесь, не будет никаких перестрелок и битв лоб в лоб. У них много денег и оружия, зато мы повсюду, во всех сферах жизни. Добраться до любого человека не проблема, только нужно время.

– Что такое он печатал на компьютере? – спросила Лилия. Её мучил этот вопрос во время всего их диалога. Готье закатил глаза, словно Редж занимался самой глупой вещью на свете.

– Писал очередной боевик.

– Боевик? – не поверила Лилия.

– Называется «Одиночка». Таких тупых боевиков, как у него, ещё мир не видывал. Его герои все как один мускулистые верзилы, скручивающие шеи одной рукой. Он выдаёт такие боевики по штуке раз в месяц. Как будто ему в реальной жизни насилия не хватает. А ещё он ходит в кино на все фильмы, где есть взрывы и перестрелки. Однажды мы с ним и его дочерью пошли на «Смертельную битву», так там смертельная битва началась прямо в кинотеатре.

– Хотелось бы взглянуть на его книгу.

– Только приготовь заранее похвалы в его адрес. Если не скажешь про неё чего-нибудь хорошего, он обидится.

Лифт спускался всё ниже, и Лилию одолевали смешанные эмоции. С одной стороны, она была рада, что кто-то пообещал ей помочь, с другой – она совсем не хотела спускаться в подвал. Даже на минутку. Очень не хотела.

Красный квартал. Аттракцион в мусорном баке

Телохранитель Ани умел быть незаметным. Его никогда не было рядом, когда она его искала, и появлялся он тогда, когда Аня его не ожидала. В этот раз он превзошёл самого себя – его вообще нигде не было.

Одежда провоняла отходами, сандалии размокли, люди удивлялись, когда проходили мимо неё и оглядывались, чтобы узнать, от кого так смердит. Она выбралась из канализации через водосток на окраине города и теперь была похожа на болотное чудище. Домашние штаны пропитались зловонной жижей и липли к ногам, майка вся была в пятнах, волосы превратились в грязную мочалку. Слёзы катились по её чумазому лицу, она ободрала ладони и колени.

Вокруг будто происходил апокалипсис. Люди мчались мимо неё, шумели автомобили. Облако дронов издавало столько шума, что невозможно было услышать ничего дальше сотни метров. Десятки голограмм пытались завести с ней разговор.

В таком виде она шла по улице, хотя сама не знала, куда идёт. Она лишь помнила, как Дарвин с Яном побежали в боковой проход, а она за ними не успела.

Рядом не было никого, кто мог бы её поддержать. Ни Лилии, с её ласковыми объятиями, ни Андреса, с его ручищами и колкими замечаниями. Рядом вообще никого не было. Её усыновили так рано, что она не помнила своей прежней жизни. Все её ранние воспоминания начинаются со слуг, которые угождали каждому её желанию. Она ела то, что любит, развлекалась так, как хочет, её утешали, когда ей было грустно. Няня Финес – единственная, кто мог ударить её по заднице, но даже она всегда поддерживала Аню. Единственным источником отрицательных эмоций была она сама.

Сейчас же беда пришла извне, и она не знала, как на это реагировать. Некому было решить её проблемы. Слёзы текли по лицу, она плакала, и это всё, что она могла сделать в этот момент.

«Надо идти в полицию», – повторяла она себе раз за разом и решила, что пойдёт в участок, как только найдёт его.

Светило яркое марокканское солнце, неизменно появляющееся на небе каждый день в году. Без головного убора ей становилось слишком жарко, поэтому Аня держалась в тени домов.

Через дорогу на ступеньках сидела группа школьников чуть старше неё. Они заметили Аню и стали указывать пальцами, при этом хохоча и явно подшучивая. Их, наверное, забавлял её внешний вид и слёзы, катящиеся из глаз у всех на виду. Самый крупный и, кажется, самый главный в их стае поднялся и направился к ней, самодовольно улыбаясь. Его коричневый цвет кожи наверняка изначально был белым: благодаря загару его издали можно было принять за индуса. К сорока годам этот парень, возможно, будет выглядеть на шестьдесят. Его волосы выгорели на солнце, как и вся одежда. На руке была татуировка черепа.

– Куда идёшь, чучело? – спросил он. В руках парень держал сигарету и жевал жвачку, одновременно выдыхая дым.

– Никуда, – ответила Аня и снова заплакала.

– Бездомная, что ли? Мы здесь не любим бездомных, ты это знаешь?

– Я не бездомная, – возразила Аня. – У меня есть родители. А также трое братьев и сестра.

– Ничего себе, – удивился череп. – Некоторые люди рожают, как из автомата для подачи теннисных мячиков. Где же твой дом?

Никто из проходящих людей не замечал их диалога: слишком часто на улицах дети занимались своими делами, чтобы обращать на них внимание. Пока никто из них не поднимает шум, их не замечают. Парень перегородил ей дорогу, сделал глубокую затяжку и выдохнул ей в лицо струю отвратительного дыма. У Ани дома курили более приятные виды табака. Ей это запрещали, но она иногда чувствовала запах, идущий от окружающих. Андрес иногда покуривал марихуану, которая была разрешена в Гибралтаре, но имела слишком большую цену для обычных безработных обывателей.

– Ты плохо слышишь, чучело? Я спросил, где твой дом.

Остальные школьники заметили растущее напряжение и подтянулись к ним. Всего их было пятеро, среди которых были две девочки. Кто-то стал у неё за спиной, остальные смотрели ей в лицо и ухмылялись.

– Смотрите, какая заколка, – удивилась девочка позади неё. Тут же она выхватила у неё из волос блестящую серебряную заколку в виде лепестков с голубыми топазами и рубинами. Это был подарок Дарвина на одиннадцать лет. Он несколько часов ходил по магазинам, чтобы выбрать нечто красивое, и Аня очень ценила этот подарок, потому что знала, как Дарвин не любит показываться на людях.

– Это не нержавейка, – удивился беспалый паренёк, стоящий справа от неё. – Это же серебро!

– Так ты из этих, да? – спросил парень с черепом. – У тебя, наверное, огромный дом в посёлке? Куча слуг, собственный помощник, который тебе зад подтирает?

– Нет у меня никаких помощников, – возразила Аня. – Только телохранитель.

– И где же он?

– Нет у неё никакого телохранителя, – ответил за неё беспалый.

– Есть, – ответила Аня. – Вон он, – и указала на мужчину, сидящего на лавке неподалёку от них. Она не знала, кто это, но надеялась, что мальчики ей поверят и отстанут. Настоящий телохранитель где-то потерялся. Кажется, его не было даже в канализации.

– Никакой это не телохранитель, это Пит из мясной лавки, – засмеялся «череп» и махнул указанному мужчине рукой, тот помахал в ответ. – Так ты ещё и врушка? Тебе говорили, что нехорошо обманывать друзей?

– Вы мне не друзья, – со страхом ответила Аня.

– Слышали, ребята? Она сказала, что мы ей не друзья. По-моему, она хотела сказать, что мы ей не нравимся.

– Да, именно это и хотела, – подтвердил беспалый.

– Есть у тебя ещё украшения? – спросила девочка позади.

– А если мы ей не друзья, то кто? – продолжал череп. – Не знаю, как вам, а мне такое отношение не нравится. Давайте сделаем ей ИВМБ, чтобы знала.

Двое мальчишек потащили её за руки через дорогу. Они не стали идти к ближайшему подземному переходу, а подождали, пока проедут машины, и перешли посреди улицы. Ближайшая девочка достала у Ани из кармана последний «Уан Зед Икс» и присвистнула:

– Вот это улов! Есть у кого-нибудь пластиковая карточка? Надо аккумулятор достать.

Перейдя на другую сторону улицы, группа повела её в сторону одного из жилых домов.

– Сейчас тебя искупают в мусорном баке, принцесса, – сказал беспалый, и впятером с остальными они закинули её внутрь пластикового контейнера, с внешней стороны облитого мочой и блевотиной, а внутри – прогнившей едой и растворителем. Кто-то из них закрыл крышку и сразу же сел сверху.

Что-то поранило её ногу – судя по ощущениям, кусок битого стекла. Вонь внутри стояла даже сильнее, чем в канализации. Половина контейнера была занята чёрными мешками с продуктовыми отходами. Из открытой бутылки на неё вылились остатки прокисшего кефира. Несколько раз хулиганы повертели бак вокруг своей оси, отчего у Ани закружилась голова. Вновь захотелось плакать, но не от обиды, а от собственной беспомощности. Аня поняла, как мало она значит в этом мире.

Хотелось сбежать далеко от этого места, чтобы никто из здешних жителей её не достал. Улететь на Луну, поселиться на Марсе и жить среди тех, кто ещё не погряз в наркотиках и безработице.

– Не спеши вылазить, – послышался снаружи приглушённый голос «черепа». – Насладись уникальными ощущениями, которые ты не испытаешь больше нигде.

Гогот и удары ногами по внешней стороне бака прекратились. Аня услышала чей-то далёкий голос, призывающий перестать хулиганить.

– Прости, – ответил ему «череп» и слез с мусорного бака. – Мы так со всеми делаем. И со мной тоже так делали. Это у нас развлечение такое.

Вдруг крышка над головой Ани открылась, и несколько рук помогли ей выбраться наружу. Они поставили её ровно, «череп» стряхнул с неё остатки мусора, снял с головы кусок картофельной очистки.

– Обряд инициации пройден, – произнёс он, разворачиваясь, чтобы уйти. – С этого момента ты одна из нас. А теперь катись отсюда.

Рядом с ними стояли двое взрослых: плотный рыжий мужчина в берцах и с походным рюкзаком за спиной и рыжая женщина с полными пакетами всякой электроники. Сначала Аня подумала, что это брат и сестра, но они были абсолютно не похожи внешне, кроме волос: у мужчины широкое лицо с плоским носом, а у женщины худое и вытянутое, поэтому она решила, что это муж и жена.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила женщина с лёгким акцентом – всеобщий английский для неё был не родной, как для Ани и любых детей, выросших в Гибралтаре. У женщины был действительно озабоченный вид. – Мы здесь каждый день ходим и часто видим, как эти ребята забрасывают кого-нибудь в мусорный бак. А если нет никого, они забрасывают туда сами себя.

– Я им ничего не сделала, – пожаловалась Аня. – Просто шла мимо.

– Да, мы знаем. Ты тут живёшь? Где твои родители?

– Нет у меня дома, – ответила Аня и сама удивилась, насколько близко к правде это оказалось. – Теперь я живу где придётся.

Однажды всё решится, она сможет вернуться домой, это было совершенно точно. Не могла её семья просто так остаться без дома – они были слишком богатыми и слишком известными, чтобы потерять всё из-за нескольких головорезов с оружием. Надо только подождать немного.

– У тебя кровь, – заметила женщина. – Ты поранилась?

– Стеклом, – ответила Аня.

– Надо обработать рану, мало ли какая зараза водится в этих баках.

– Не надо, честно, это только царапина.

– Из-за царапины ты можешь лишиться ноги, – сказала женщина. – Говорю не как доктор, но как специалист в области физиологии. У нас дома есть аптечка, пойдём.

– Берит, подожди, – начал мужчина. – Ты же не хочешь вести её к нам?

– Если мы не обработаем рану, она не найдёт аптечку сама. У неё нет дома.

Мужчина наклонился к ней очень близко и произнёс тихо, но Аня всё равно услышала:

– Она может оказаться воровкой. Украдёт что-нибудь из дома, и не найдёшь.

– Хочешь оставить её? – спросила женщина так же тихо. – Позволить царапине пройти самой? Сам же знаешь, что из этого может случиться.

С недовольным видом мужчина протянул ей руку и произнёс: «Идём». Он был похож на военного, у него была идеально ровная осанка, короткая, ухоженная стрижка и безупречно чистая, выглаженная зелёная одежда. Он был чуть ниже жены, но при этом очень крепок. Андрес называл таких «кубометр».

Краем глаза Аня видела, что хулиганы возвращаются к ступенькам, на которых сидели изначально. Это был подъём к магазину, витрина которого была выбита, а внутри всё сожжено. Ещё целая вывеска названия гласила, что это был «Игнасиос», принадлежавший крупнейшему пищевому конгломерату. Этот магазин ничем не отличался от других продуктовых в этом районе, только владельцем. Им владел Херман Монтес.

Мужчина и женщина повели её вниз по Астрит-стрит и повернули на Хилтон-роуд. Они говорили на незнакомом ей языке, точнее, говорила только женщина, а мужчина с недовольным видом молчал и лишь изредка отвечал односложными фразами. Аня чувствовала неловкость от того, что её присутствие приносит ему неудобство, несколько раз хотела сказать, что справится сама, только её удерживало необъяснимое убеждение женщины, что рану нужно обязательно обработать. Некоторые их слова она могла разобрать. Они упоминали медь, алюминий, стекло. «Они собирают металлолом, – поняла Аня. – Набрали полные пакеты и идут в пункт приёма».

В отличие от мужа, шедшего с упорством танка, не оглядываясь, женщина постоянно оборачивалась и одаривала её тёплыми улыбками. У неё было совершенно обычное телосложение, но на фоне мужа она казалась худой и слишком высокой. Им обоим было около пятидесяти, но из-за неестественно бледной для этих мест кожи и контраста с тусклыми рыжими волосами точный возраст определить было невозможно. Наверняка им было больше сорока и меньше шестидесяти. Там, откуда они приехали, солнце, должно быть, светит совсем слабо.

В очередной раз повернув за угол, Аня увидела два красных небоскрёба, стоящих друг напротив друга, – это были медицинские центры «Тилайф». Две башни, предлагающие новейшие медицинские услуги: от измерения артериального давления до трансплантации позвонков. Такие здания были по всему миру, куда бы Аня ни приезжала, и везде они были красными. Всеми ими владеет Чарльз Тауэр. Корпорация, которую он выстроил после того, как его выгнали из «Транстека».

Весь район вокруг башен называли красным кварталом из-за красных крыш. Именно в ту сторону вели её мужчина и женщина, однако сами здания медицинского центра они обошли и направились к жилым домам сразу за ними.

В этот момент мимо них проехала колонна бронетранспортёров с эмблемами рычащего питбуля в восьмиугольнике. Возможно, «бешеные псы» ездят по городу и ищут её. В таком потрёпанном виде они бы её не узнали даже в упор.

– Как вас зовут? – спросила Аня.

– Меня – Берит, – ответила женщина. – А моего мужа Арне.

– Арне-дварне, – пробурчал мужчина.

– Я Анетта.

– Приятно познакомиться, Анетта, – ответила Берит. – Давно ты потеряла родителей?

От такого вопроса у Ани глаза на лоб полезли. Они подумали, будто она бездомная сирота. Разубеждать их она не стала: не придётся отвечать на неудобные вопросы.

– Два месяца назад в авиакатастрофе, – соврала Аня и почувствовала лёгкие уколы адреналина по спине. Она никогда раньше не врала о крупных вещах и теперь чувствовала физический отклик на свои слова.

– Их самолёт рухнул? – удивилась Берит.

– Да, в Средней Азии. Это была ракета боевиков.

– Ничего себе, бедняжка.

В голосе Берит было столько горечи и сочувствия, что Аня почувствовала стыд за своё враньё. У неё засосало под ложечкой, но остановиться она уже не могла:

– Они летели в командировку в Пакистан, делали крюк через Дели и пролетали над самой границей. Там сидели отряды армии освобождения. Они их и сбили.

– Извини, что напомнили об этом.

– Ничего, я уже смирилась, – ответила Аня. – Мой отец был алкоголиком и бил маму, а она била меня. Так что даже хорошо, что они разбились.

Вместо ответа Берит и Арне переглянулись. Во взгляде мужчины читалось: «Бедная девочка». Женщина лишь задумчиво и печально смотрела вдаль.

Здания в этом районе были невысокие – в основном пять этажей. Дом семейной пары был на углу Амади и Вебекс, прямо напротив одной из башен «Тилайфа». Ночью, должно быть, этот небоскрёб светил жильцам в окна и не оставлял в темноте ни на минуту. Они поднялись по отполированным тысячами ног ступеням на второй этаж и вошли в тесную квартиру, больше похожую на склад.

В нос дохнуло затхлостью. Аня не представляла, как здесь можно жить – этот дом был ничуть не лучше их подвала, а квартира – хуже помещения уборщика, где тот хранит швабры и моющие средства. Несмотря на то что полы на лестнице были вымыты, Ане казалось, она видит грязь. Несколько секунд Аня всерьёз раздумывала, чем такая тесная и некрасивая квартира лучше улицы.

Изначально Аня подумала, что Арне и Берит – серийные убийцы и привели её сюда, чтобы разрезать на несколько аккуратных частей. Повсюду висели руки, ноги, в углу стоял манекен, собранный из конечностей разных размеров. У каждой стены стояли стеллажи со множеством полок. Через несколько долгих секунд Аня поняла – это части человеческих тел, но все они электронные. Здесь изготавливали протезы на заказ, и многие из них были настолько красивы, что выглядели лучше любой живой руки.

У окна стоял большой верстак с многочисленными инструментами, в основном ей незнакомыми.

Приходилось подавлять в себе желание сфотографировать эту комнату. Телефон у неё отобрали, и теперь Аня страдала от синдрома его отсутствия. Правая рука то и дело касалась кармана, не нащупывала там нужной выпуклости, и включалась секундная паника под названием «Куда подевался телефон», затем она вспоминала, что его нет, и успокаивалась.

– Принеси аптечку, она на кухне, – попросила Берит, и её муж удалился. – Не стой, присаживайся на диван.

В доме было столько искусственных частей тел, что Аня не сразу заметила сидевшего на диване парня лет тридцати. Он держал в руках геймпад от игровой консоли и неотрывно смотрел в телевизор. На экране красный «Форд Мустанг» мчался по шоссе, обгоняя других гонщиков и иногда выезжая на встречную. У парня не было обеих ног – вместо них были протезы из чёрного пластика и титана.

– Это Лукас, наш сын, не пугайся, – сказала ей женщина. Парень на это никак не отреагировал, для него в доме не существовало ничего, кроме телевизора.

– Он умственно отсталый? – спросила Аня.

– Чего-о? – протянул Лукас и повернулся к ней. Нет, он не был умственно отсталым, привычка держать рот открытым и смотреть исподлобья создавала такое впечатление для тех, кто видел его впервые. – Я не умственно отсталый.

– Прости.

Через секунду Лукас вернулся к гонке, а Аня рассматривала его ноги. Её мучило любопытство, она хотела спросить, как он потерял их, но это было бы слишком нетактично – всё равно что спрашивать человека с шестью пальцами, насколько сильное у него рукопожатие. Наконец любопытство взяло верх, и она спросила:

– Как ты лишился ног? – тихо сказала она, чтобы Берит не услышала.

– Крокодил откусил.

Это была неправда, даже Аня смогла это понять, хотя распознавать ложь не было её талантом. Видимо, Лукаса часто об этом спрашивали, и он отвечал первое, что придёт в голову.

– Но это же неправда, – сказала она.

– Верно. Меня поезд переехал.

– Это тоже неправда.

– Откуда ты такая умная взялась? – спросил он.

– Ты никаких подробностей не говоришь. Если бы ты говорил правду, это не было бы в двух словах.

– Я катался на сноуборде, когда на меня напал медведь. Это было начало весны, он только выбрался из спячки и очень хотел есть. Он сбил меня и жевал мои ноги, пока они не стали как тряпка. Но самое обидное, что он их так и не съел, а просто покусал. Ради чего тогда стоило нападать?

– Это правда?

– Может быть. Если никто не знает верного ответа, то правдой может быть что угодно.

С кухни вернулся Арне, и дальнейшие расспросы прекратились. Спрашивать, как сын лишился ног, в присутствии родителей было бы вдвойне нетактично.

Аптечка оказалась маленькой – всего лишь сумочка, умещающаяся в одной руке. В доме Келвинов няня Финес заведовала целой медицинской комнатой, что неудивительно. В каждый момент времени в доме находилось более пятидесяти человек охраны и обслуги, и им часто приходилось оказывать медицинскую помощь.

Порез Арне обработал раствором перекиси водорода, а края раны смочил йодом.

– Ну вот, – сказал он. – Теперь будешь цела и здорова. Ещё не помешало бы сходить в душ – в том мусорном баке ты подобрала не самый приятный аромат. Но это уже не так обязательно.

В зале стояла тишина: Лукас выключил телевизор и теперь лежал на диване. Он смотрел в телефон и изредка что-то печатал. Арне подвёл Аню к двери и спросил:

– Сама спуститься можешь? Тут второй этаж, так что не заблудишься.

На это Аня кивнула и собралась уходить.

– Может, останешься на ужин? – спросила Берит из-за плеча мужа.

В этот момент Аня вспомнила, что ела в последний раз только утром, несколько часов назад, и с тех пор чувство голода всё нарастало. Она не обращала на него внимания из-за сотни других чувств: горя, переживания, жалости, злобы. Всё это сливалось в один большой эмоциональный фон, за которым терялись слабые стоны желудка. Теперь же она поняла, насколько голодна: голова слегка кружилась и руки тряслись. Никогда в жизни Аня не делала таких больших перерывов между едой, даже когда ездили на экскурсию в храм Эль-Хазне в Иордании. Стоило съесть тот суп, который няня подавала ей утром.

Будучи воспитанной, она сделала вид, что размышляет, лишь затем согласилась. Жители Гибралтара питались в основном сухими порошками. Это были смеси разных цветов, содержащие все необходимые питательные вещества и витамины. Это был самый низ пищевого сектора. Чуть выше стояли генно-модифицированные продукты. Они были дороже и вкуснее, но никто не мог гарантировать их безопасность, потому что существовало бесконечное количество видов. На самом верху находились натуральные продукты. Всю жизнь Аня ела именно последние.

Раньше она не обращала внимания на столовый этикет: её сестра и братья в течение дня могли питаться в разное время, но ужинали всегда вместе. И все соблюдали этикет, которому их научила Финес. Кроме Артура – он всегда вежливо просил разрешения набить полный рот. Эдуард часто встречался с лидерами стран, заключал договоры за обедом и укреплял отношения с будущими партнёрами. Он превосходно разбирался в тонкостях этикета и правилах поведения за столом и этого же ждал от своих детей.

На столе ещё не было еды, но Ане указали на стул. Она села, выпрямилась, поискала вокруг салфетку, которую хотела положить на колени, но не нашла. В это время Лукас сел рядом, телефон положил на стол перед собой, за что Аня, несомненно, получила бы осуждающий взгляд няни. Арне принёс с кухни горячий чайник и несколько пакетиков чая. Берит принесла кувшин воды и несколько пачек порошков с разными вкусами.

Лукас тут же налил в стакан холодной воды и сверху насыпал несколько ложек растворимой жёлтой смеси со вкусом курицы. Получившийся коктейль был вязким, и Аня сомневалась, что сможет такой выпить: на вид он был совершенно неаппетитным. Получившуюся жидкость Лукас выпил за один раз и тут же откинулся на спинку стула. Его обед закончился быстрее, чем родители успели сесть за стол.

Эта семья, очевидно, была небогатой, раз не могла позволить себе генно-модифицированную пищу. Арне отодвинул стул и позволил жене сесть первой. Та пошутила на незнакомом Ане языке, и оба засмеялись. Казалось, они не обращали никакого внимания на совершенно дешёвую пищу перед ними. Если бы Ане довелось питаться такой едой каждый день, у неё началась бы депрессия.

– Приятного аппетита, – произнесла она, когда Арне и Берит сели за стол. Аня налила себе в стакан кипятка и добавила несколько ложек порошка со вкусом клубники.

Весь мир перестал для неё существовать. Это была не самая вкусная еда в её жизни – коктейль был всего лишь приятным на вкус, – но определённо самая долгожданная. Хотелось выпить весь стакан залпом, только чувство этикета останавливало её. Она делала глоток, отсчитывала несколько секунд, а затем делала второй.

Все, кроме неё, положили локти на стол. Арне вообще сидел полубоком, подперев щёку кулаком, он смотрел на жену, будто собирался задать вопрос, но не задавал.

– Чем вы занимаетесь? – спросила Аня. Её давно интересовали протезы и электроника, лежащие по всей квартире, она лишь ждала подходящего момента для вопроса.

– Я специалист по киберпротезированию, – ответила Берит. – Конструирую новые детали, тестирую программный код, который нахожу в интернете. Если получается сделать что-то новое, продаю.

– А тестирует их на мне, – подтвердил Лукас.

– Но не только с внешними протезами. Сейчас мы с командой работаем над чипами, которые вживляются в мозг.

– Так ведь есть уже, – заметила Аня.

– Да, есть чипы, возвращающие зрение и слух, но нет таких, которые позволяли бы звонить другим людям с чипами.

– Вы хотите, чтобы один человек позвонил другому без телефона?

– Телефон всё равно нужен будет, но для этого его не нужно будет доставать из кармана. Просто подумал, кому хочешь позвонить, и звонок идёт.

– Так это же беспроводной наушник, разве нет? – спросила Аня.

– Нет, с наушником тебе надо разговаривать голосом, а с моим чипом сможешь говорить мысленно. Просто подумай о фразе, которую хочешь сказать, чип уловит её, переделает в текст, а синтезатор голоса на телефоне передаст её другому человеку. Если у другого человека тоже будет чип, он услышит фразу твоим голосом, с твоими интонациями.