Текст книги "Арина – дочь дракона"

Глава 19

Следующие несколько дней они кочевали из трактира в трактир. Потом арендовали дом с большим двором, где смогли разместиться участники похода. Арина проводила дни в напряженном ожидании, но вокруг ничего не происходило, и она постоянно оттачивала мастерство в танце с тенями. Иногда к ней присоединялись Мелкий, Брилон и Никалия. Они проводили тренировочные бои. Арсен, проходя мимо, посмотрел на поединки и слегка усложнил задачу. Он попросил охранников и оруженосца графа построиться строем и, прикрывшись щитами, атаковать Арину и Мелкого – нужно было наработать взаимодействие в паре. И ученица Арсена, и ее сводный брат понятия не имели, как действовать, и, несмотря на превосходную реакцию, с большим трудом отбивались от пятерки щитоносцев. А если охранниками начинал руководить Брилон, то поражение становилось неизбежным.

Обычный распорядок дня в их жилище был таким: Арсен и Маркитарена уходили в город и изучали подходы к темнице главного храма, а остальные члены импровизированного отряда тренировались. Хотя иногда слуги графа учились быстро седлать коней. Конюх ворчал, но Арсен выразительно на него посмотрел, и теперь охранники седлали коней на время.

Прислуга, живущая в доме, не задавала вопросов. Хозяином поместья был купец. Он уехал в западные королевства по торговым делам на несколько месяцев. Соседи к постояльцам тоже не лезли, так что арендаторы были предоставлены сами себе.

В один из вечеров мулатка вернулась из города раньше Арсена и, подсев к Арине, начала рассказывать о жизни. Она поведала о том, как познакомилась со стражем портала. После она затронула тему женщин Арсена и рассказала о «легендарной тапке». А чуть позже поделилась секретом, что в одну из ночей сама Маркитарена приняла облик Арины и попыталась соблазнить Арсена, за что получила по попе и строгое предупреждение. Он утверждал, что с ребенком он ни-ни!

Арина слушала эту историю и понимала, что ее неосознанные желания развеялись, как утренний туман. Девочка сама не понимала, чего хочет. Демоница коварно улыбнулась и предложила выход: Арина, если очень хочет, должна принять облик мулатки, но для этого ей нужно поделиться кровью с Маркитареной, как она сделала с королевой и златовлаской. Девочка, как под гипнозом, достала кинжал и тут услышала смех духов-хранителей. Арина потрясла головой, и навеянные чары пропали. Впервые в жизни она увидела чешую дракона на руке. Заостренные когти схватили демоницу за горло и чуть не разорвали трахею мулатке. Принцесса Бездны испугалась. В ее глазах плескался океан ужаса, и она выдавила из себя: «Я пошутила!»

Хищник, в которого обернулась Арина, слизнул кровь демоницы-полиморфа и, отпустив добычу, медленно принял облик Маркитарены. Ярость, застилающая взор, пропала, и Арина зашаталась. Перестав концентрироваться на внешности мулатки, Арина вновь стала блондинкой и, глядя прямо в глаза принцессе Бездны, предупредила, что сожрет демоницу, если та хоть раз намекнет о ней и Арсене. Он ее дядя, и этим все сказано! Ничего другого быть не может! Маркитарена кивнула и удалилась.

Инцидент вроде остался в прошлом, но Арина осознала, что на мулатку полагаться не стоит. Она намекнула наставнику, что две пары лишних мечей им бы не помешали. Арсен кивнул и в один из дней привел двух рабов. Арина даже не знала, что тут есть рабские загоны. Мелкий возмутился, а Арина снисходительно усмехнулась. Теперь она знала, что Арсен рабовладелец и эксплуататор, но если его не злить, то подчиненным такого самодура живется лучше, чем многим свободным людям.

Этих двух сильных и ловких мужчин она рассмотрела и пришла к выводу, что жилистые одаренные парни вполне годятся для исполнения роли Тристана и Корация. Конечно, этим рабам далеко до возможностей братьев амазонки, но если их усилить, то вполне сгодятся в качестве Носителей духов-хранителей. Сама Никалия усиления не получила, и, хотя Арина пару раз намекала на это, Арсен, почесав ногтем большого пальца бровь, сказал: «Не заслужила». Сейчас, оглядываясь в прошлое, Арина осознала, что амазонка действительно не готова принять силу. Но Никалии это не было нужно, она и так чувствовала себя превосходно. У нее был любимый мужчина, с которым она собиралась погибнуть в бою. Желательно в одном и том же сражении, чтобы не ощущать горесть утраты от потери близкого человека.

Арину удивляла Каяна-фиота. Кайтаянка вела себя как послушная рабыня. Такая услужливая и приветливая тень. Арина ей объяснила, что ублажать хозяина не нужно, выполнять прихоти любого господина также нет необходимости. Однако «Цветок Востока» пояснила, что ее в школе невест обучили не противиться повелителю и принимать с покорностью то, что уготовила судьба. Этот фатализм раздражал Арину. Она пыталась вдолбить в голову послушной свободной девушке, что Каяна-фиота личность и имеет право на собственное мнение. Кайтаянка кивала как болванчик, но продолжала исполнять роль вышколенной рабыни. Девушка помогала Арине надевать и снимать доспехи. Обмывала ее уставшее после тренировок тело и делала восхитительный массаж. Никалия как узнала об этом, так сразу напросилась на новенькую для нее процедуру. Каяна-фиота услужливо улыбнулась и размяла мускулистое тело амазонки. Та растеклась, как амеба, на кровати и уснула сном младенца. Она улыбалась и, когда проснулась, рассказала, что ей привиделось, как она с дочкой крадется по лесу. Она обучала родную кровиночку премудростям скрытного перемещения между деревьями. После амазонка расплакалась, так как понимала, что лишена радости материнства.

Повинуясь минутному порыву, Арина провела ритуал «братания» и взглянула на вновь обретенную сестру. Арина знала, что кровь совершенного создания, которая гуляла по ее венам, умеет подстраиваться к любому организму. Значит, эта процедура способна излечить даже смертельно больного человека. Чмокнув амазонку в щечку, она благословила ее на счастливое материнство.

Никалия не поняла, что это значит, и, просто вытерев слезы, ушла к Брилону. Ночью из их комнаты вновь слышались радостные стоны, и Арине опять снились эротические сны. На этот раз она выступала в роли любимой женщины графа. Обучать амазонку закрывать эмоции она не спешила, так как ей хотелось понять, что же такого происходит между мужчиной и женщиной. Проанализировав сны, она пришла к выводу, что пока не готова искать радостей плоти, и поэтому научила Никалию ставить эмоциональный блок.

Арсен, несколько дней наблюдавший за девочкой, похлопал ее по плечу и сказал, что пора бы и самой отключаться от окружающих, а то, пока она наблюдала за амазонкой и рыцарем, он по ночам не мог уснуть. Арина покраснела и заявила, что такого больше не повторится. Наставник усмехнулся и ушел тренировать Тристана и Корация.

Тела для духов-хранителей были подобраны хорошие. Оба раба имели прекрасную физическую форму и носились по площадке как заведенные. Действуя в паре, они легко побеждали и строй охранников, и остальных членов команды. Арсен даже свел их в тренировке с Маркитареной, и она проиграла. Тристан и Кораций каждый использовали своеобразную манеру боя, и по отдельности мулатка часто одерживала верх, но работа в паре у них была великолепна. Мелкий бегал за ними и просил научить. Арина и сама бы не отказалась от нескольких десятков уроков, но, к сожалению, время поджимало. Скоро праздник зимнего солнцестояния, на котором ее родителей принесут в жертву Единственному богу.

Не так давно по городу прошел слух, что на границе империи видели кочевников. Грайден выполнил обещание и начал набег на приграничные территории. К сожалению, ощутимого эффекта этот поход не принес. Столица продолжала жить в обычном ритме, и, что творится где-то там далеко, жителей не особенно волновало.

В первые дни нахождения в столице Арсен попросил Арину послушать, что происходит вокруг настоятеля монастыря отца Бортароля. Она настроилась, но кроме бормотания молитв ничего не услышала. Тогда Арина попыталась посмотреть на мир его глазами. Обычная келья с голыми стенами, и ничего более.

Спустя некоторое время она вновь заглянула «в гости», но ничего не менялось. Бывший настоятель продолжал молиться. И вот в одну из ночей что-то изменилось. Отец Бортароль находился в окружении паладинов и инквизиторов на улицах ночного города. Он рассматривал дом, в котором поселились диверсанты. К нему подошел высокий мускулистый мужчина, которого Арина видела во время ритуала на месте гибели внука Грайдена. Именно он убил Грэга. Магистр Ордена паладинов Селькозар.

Как ошпаренная Арина вскочила с кровати и бросилась в комнату Арсена. Тот складывал доспехи в браслет мулатки и был предельно сосредоточен. Увидев взъерошенную Арину, он усмехнулся и сказал:

– Тихо поднимай людей. Пусть облачаются для конного боя и идут на тренировочную площадку. Ребенок, не спи, шевелись давай.

Арина не понимала, почему он говорит вооружаться, а сам разделся? И какой может быть конный бой на улицах города? Странно это, может, он надеется прорваться сквозь ряды паладинов верхом? Решив долго не думать, она прошлась по комнатам и передала распоряжение наставника. Вскоре участники спасательного похода собрались на площадке. Охранники вывели оседланных лошадей, и теперь Арина поняла, для чего нужно было учиться седлать коней на время. Люди переглядывались, но не понимали, что происходит. Наконец во двор вышел обнаженный гигант. Он был значительно выше двух метров, и огромные мускулы перекатывались под кожей. Подросший Арсен потянулся и сказал:

– Значит, так, сейчас Маркитарена откроет два портала. Первыми идут граф со свитой, амазонка и кайтаянка. Мелкий, ты готов получить имя Алыг-Сар? Если да, то присоединишься к другой команде, если нет, то уходишь с Брилоном. Только быстро.

– Я с вами! – кивнул Виктор.

Арсен улыбнулся и добавил:

– Виктор-Карадрак-Кара-Кхалм-Алыг-Сар-Батыр. На мой вкус слишком длинно, но если тебе нравится, то да будет так! Граф Брилон ле Сэдвор, я благодарен тебе за то, что ты сделал для Арины. Ты достойный рыцарь. Я видел, что Никалия в тягости, так что береги жену и будущего наследника или наследницу. Хотя вы любите это дело, так что одним малышом не ограничитесь. Вас отправят за стены города на западном берегу пролива. Остановитесь в трактире «Уставший путник». Постой оплачен на месяц вперед. Подождете Арину с родителями и остальных участников другой команды пару дней. Заберите с собой местных слуг и кайтаянку. Будет не очень хорошо, если те, кто нас обстирывал, попадут под удар. Каяна-фиота, ты свободна. У тебя в сумке лежат деньги. Конечно, добраться до родины не хватит, но устроиться где-нибудь в провинции можно. Марга, не спи!

Рыжеволосая белокожая красавица в черном балахоне и с боевой косой направила руку на стену, и появился пространственный коридор. Рыцарь и его свита с опаской проходили в импровизированные двери, выводя лошадей на поводу. Наконец, они освободили двор, и Марга отрыла другой проход. Арина не понимала, что происходит, но продолжала верить Арсену. Он знает, что делает. Сначала ушли духи-хранители Тристан и Кораций. Потом пропал Мелкий. Обнаженный гигант склонился к любимому «ребенку» и чмокнул ее в нос. Потом потрепал по голове и сказал:

– Береги себя! Георгию привет. Я хоть и не знаком с ним лично, но наслышан о его подвигах…

– Ты остаешься? Мы больше не увидимся? – удивилась Арина.

– Кто знает, время покажет. Ребенок, иди, не задерживай Несущую смерть, у нее сегодня много работы!

– Но как же так? Их же сотни! Я видела! – начала лепетать Арина.

– И это замечательно! Они хотели Врага людского? Они его получат! Марга, помни о клятве! После штурма ты свободна! – сказал Арсен и помахал им ручкой.

Рыжеволосая красавица послала ему воздушный поцелуй и тихо произнесла:

– Прощай, Могучий! Ты был плохим любовником, и хозяин из тебя совсем никудышный, но я буду скучать.

* * *

Арина вошла в пространственный коридор и оказалась в подвале с каменной кладкой. Вслед за ней появилась Марга. Она осмотрела присутствующих и сказала:

– Сейчас Могучий устроит маленький катаклизм, и в храме начнется паника. Вот тогда мы выйдем на поверхность и перебьем стражу. Их должно быть немного. Десять паладинов. Мелкий, ты впереди, у тебя самая надежная броня. Тристан и Кораций прикрывают Арину с боков. Я сзади…

– А что с Арсеном? Почему он остался один? – переживала Арина.

– Мы готовили эту операцию больше двух лун, – пояснила Марга. – Он постоянно крутился около храма, а я исследовала подходы к темнице. Даже внутри побывала. Наконец его заметили и опознали. Нам было жизненно необходимо уменьшить охрану внутри. Вот он и остался…

– Но ведь он погибнет! Их же там сотни! – воскликнула Арина.

– Деточка, ты когда-нибудь видела Прародителя драконов? Нет? А я видела. Это очень страшный монстр. Кровожадный. Беспощадный. И вечно голодный! Паладины для него легкая закуска. Когда он их сожрет, то прилетит сюда, поквитаться с Отцом Отцов. Тот пробудит сущность Единственного бога, и вот тогда… – сделала многозначительную паузу Марга. – Но мы на битву бога и Прародителя смотреть не будем. Под шумок спасем твоих родителей, и всем спасибо, все свободны!

– Но как он превратится в дракона? У него же нет сил? И доспех из невеброна на Мелком остался.

– Деточка, ты меня утомила, – вздохнула рыжеволосая красавица. – Ты помнишь, как отец Перипольт выкачал силу из герцога и его сына? В кого они превратились? В мумию. Он это сделал при помощи медальона. Эти глупцы не знают, что такой простой знак может не только тянуть энергию, но и отдавать ее. Паладины, жрецы и инквизиторы, которые окажутся в радиусе пары кварталов от Могучего, отдадут силы ему. Он самый страшный Поглотитель. Он Черная дыра для энергии. В нем перемешалась кровь титана и совершенного создания. Жуткая смесь! С таким лучше не связываться.

– Ты хочешь сказать, что он совершит жертвоприношение? – ошарашенно воскликнула Арина.

Марга сморщилась и сказала:

– Если тебя это успокоит, то, на ком не будет медальона жрецов, останутся живы. Конечно, если по дурости под лапы дракона не попадутся. Вот если бы он использовал мой «несущий смерть взор», тогда да, город можно было бы разрушить, но этот чистоплюй от моего плана отказался. А так представь себе силу сотни тысяч человек, принесенных в жертву. Он бы местного божка порвал в клочья, а сейчас кто его знает, чем битва закончится. Может, он его, а может, и наоборот. Могучий как был дураком, так таким и остался. Но как он сам говорит: «Время покажет, кто был прав». Когда битва закончится, я уйду в Бездну, пора вернуть себе то, что мне причитается по праву.

– А мы? – спросил Виктор.

– Мир большой! Идите куда хотите! Перед вами открыты любые двери и дороги!

Все содрогнулось, и даже глубоко под землей они услышали жуткий рев. Марга поднялась по лестнице и открыла дверь. Они оказались в просторном зале, в центре которого стояла большая клетка. Внутри лежал металлический саркофаг, исписанный разными поглощающими печатями. Рядом стояла обнаженная кудрявая блондинка на девятом месяце беременности. Она прислушивалась к рычанию и не могла понять, что происходит. Вокруг клетки столпились паладины и инквизиторы. Десять человек переглядывались и шептались.

Виктор бросился вперед и срубил первую голову. Паладины выставили щиты и начали отжимать отчаянного головореза, но ему на выручку пришли его спутники. Меньше минуты понадобилось, чтобы уничтожить приспешников Единственного бога.

Энжела сидела на саркофаге и молча плакала. Арина рассекла прутья решетки и вошла внутрь. Она обняла мать и начала рыдать вместе с ней. Пока слезы текли рекой, Тристан и Кораций попытались вскрыть крышку, но она не поддавалась. Мелкий вынул невеброновый меч и с размаху обрушил клинок на скрепляющие печати. Прозвучал тонкий звон, и замки распались. Виктор первым заглянул внутрь и ужаснулся. На дне лежал почти скелет мужчины. Щеки ввалились. Мускулов нет. Кожа да кости. Дистрофики бывают толще. Мелкий отошел в сторону и предоставил возможность спутникам посмотреть на того, кто находился долгие месяцы в плену.

И Тристан и Кораций переглянулись. Оба отрицательно покачали головами. Это человек не умер только по одной причине: на саркофаге стояла какая-то печать, не позволяющая душе покинуть тело. Арина и Энжела заглянули внутрь, и обе снова разрыдались. К тому же между ног матери Арины потекли струйки воды. Она схватилась за живот и охнула.

– Простая операция по спасению обернулась полным провалом! И что теперь делать? Этот скелет даже трогать нельзя! А мамаша рожает! Могучий, ты мне должен! – ворчала Марга. – Деточка, сопли утри! Папашу мы не спасем, давай хоть ей поможем! Шевелись! Роды когда-нибудь принимала? Ничего! Все бывает в первый раз!

Марга скинула с себя черный балахон и, расстелив его за пределами клетки, помогла перенести роженицу на импровизированное ложе. Под балахоном у рыжеволосой красавицы практически не было одежды, но она без стеснения отстегнула от ажурного пояска плоскую фляжку и полила алкоголь себе на руки. При этом она продолжала ворчать, говоря, что жидкость стоит целого состояния. Это элитное вино какого-то там солнечного года. Арина стояла, глупо хлопая мокрыми ресницами. Марга поманила ее к себе и сказала:

– Деточка, режь пальчик и маме в рот. Пусть пьет! Ну, приступим!

Виктор смотреть на роды не стал и отвернулся. Его взгляд задержался на лежащем в саркофаге скелете. Глаза Георгия были раскрыты, и в них читалось понимание того, что тут происходит что-то необычное. Разглядывая тело полутрупа, Виктор очень сожалел, что не освоил магию, как того требовал Арсен. Если бы он научился, то обязательно помог бы отцу его сводной сестры. Если бы он мог!

– Однако, Мелкий, ты что-то разленился! Почему не отчитываешься? Арину нашел? – услышал Виктор голос Старого в голове.

– И Арину, и ее родителей, но только Георгий в мумию превратился, а ее мама рожает. Сейчас Арина с ней, – отчитался Мелкий.

– А что за мумия? – уточнил дед.

– Обычная такая мумия. Его в саркофаг с какими-то закорючками поместили и почти год не кормили. Я вообще удивляюсь, что он до сих пор жив!

– Точно жив? – спросил Старый.

– Да, глаза раскрыл и на меня смотрит!

– Скажи, ты хочешь его спасти? – задал очередной вопрос дед.

– Конечно, хочу! Но как?

– Если точно хочешь, то тебе придется пожертвовать костюмом и мечами из невеброна. Ты потеряешь способность творить магию и станешь значительно слабее. Ты действительно этого хочешь? Никто не слышит нашего разговора и не станет обвинять тебя в том, что ты мог и не сделал!

– Деда, может, хватит! Ты и сам знаешь ответ. Говори, что делать!

– Разрежь палец и приложи его к губам Георгия. Пусть кровь просочится к нему в рот. Потом раздевайся и положи предметы из невеброна на тело. Он должен впитать силу. Если этого не случится, значит, сам виноват и мы сделали что могли!

Оставшись в трусах и с двумя бастардами, Виктор понимал, что выглядит глупо, пришла запоздалая мысль, что нужно было в браслет марилит закинуть дополнительное снаряжение. Хотя чего уж сейчас думать об этом. Парень ждал чуда. Пока, к сожалению, оно не спешило. Зато в зал вошли несколько паладинов и Отец Отцов. Это было видно по богатому облачению балахона. Тристан и Кораций устремились вперед. К ним присоединился Виктор. Понимая, что теперь уязвим для клинков, он вынужден был действовать осторожно, но вскоре азарт боя захватил его сознание и он бросился в отчаянную рубку. Виктор-Карадрак-Кара-Кхалм-Алыг-Сар-Батыр заслужил прозвище Головорез, так как срубил много голов в этом бою, но паладины появлялись и появлялись. Им не было конца. Изрезанные и иссеченные тела Тристана, Корация и Виктора держались только на одной силе воли. Они полностью покрылись кровью, как чужой, так и собственной, но продолжали рубить врагов.

Арина видела положение соратников, но Энжела зубами вцепилась мертвой хваткой в ее палец. А плод продолжал упрямиться и не желал выбираться на белый свет. Марга ругалась, подбадривала, шептала какие-то глупости, но ничего не помогало. Настал момент, когда десятки паладинов смогли сокрушить троих защитников и ринулись на роженицу. Арине пришлось оставить маму и начать бой. Ее клинки несли смерть. Она порхала над врагами, словно ангел смерти, разрубая головы врагов. Изначально Арина не понимала, как ей удается так долго находиться в воздухе, пока не заметила за спиной раскрытые крылья. Ее мечи сияли, и она продолжала наслаждаться правом на месть.

«Жаль, что дядя Арсен меня не видит!» – подумала Арина.

* * *

Я слегка погорячился. Не скажу, что были проблемы с ритуалом по изъятию сил у паладинов. Нет. Там прошло как по маслу. Я дождался, когда воины в белых накидках ворвутся во двор и окружат обнаженного гиганта. Вскоре появились отец Бортароль и магистр Ордена паладинов Селькозар. Были там какие-то важные жрецы высоких рангов, но я не знал их имен. В принципе это не важно. Печать, которую я нанес на настоятеля монастыря, активировала самоликвидацию и, взорвавшись, дала достаточно крови, чтобы начать разработанный ритуал. Медальоны изменили полярность и выдали мне силу сотен паладинов. Как я и обещал Бортаролю, настоятель отправился в чертоги к девственницам, а из остальных я выкачал энергию через символ их Единственного бога. Этих сил мне хватило, чтобы преобразиться в Прародителя дракона, и я полетел к храму.

Предполагалось, что Отец Отцов сам выйдет меня встречать и я выпью оставшихся жрецов через их медальоны, но что-то пошло не так. Вероятнее всего, они сняли с шеи знак Единственного бога, так как подпитки практически не было. Зато в лучах восходящего солнца с небес спустился крылатый воин в доспехах Воина-Дракона с огромным сияющим кристаллом на груди. Он обнажил два меча и бросился вперед. Клинки тоже сверкали и почему-то умудрялись резать мою чешую. Это оказалось не очень приятно. Давно мне не было так больно. Я зарычал и бросился в атаку, но этот шустрый гаденыш был невероятно проворен. Он атаковал и даже подрезал мне левое крыло. Я пустил в него огненную струю и попал. Но вот ведь поганец, ему хоть бы хны. Там температура горения несколько тысяч градусов. Даже камни свечкой текут, а он парит в небесах и греет косточки. Полный сюрреализм! Так не бывает. Я бросился вперед и крылом задел его. Поток воздуха опрокинул летуна, и я добавил хвостом. Был хороший такой шмяк о каменные плиты площади перед храмом. Я спикировал сверху и потоптался по нему многотонной тушей. Ну, думаю, капец котенку! Ан нет! Этот поганец снова взлетел. И самое обидное, у него даже крылья не помялись. Порхает воробушек ощипанный и радуется жизни! Пор-р-рву! Прыжок, и хватаю его когтистыми лапами. Он мне опять занозу поставил. Больно! Я его об плиты площади несколько раз приложил и сжал в ладони. Послышался треск. Ну, сейчас-то, надеюсь, все? Ни хрена! Опять копошится в кулаке. Давай разок об камень! На! Еще раз! Еще много-много раз! Сколько же тебя бить? Нет! Я реально погорячился! Надеюсь, Марга выполнила обещание и Арина спасла родителей? А то я как-то слегка устал! Ведь запас сил не бесконечен. Если бы я был около пирамиды, то можно было бы бесконечно долбить его головой об камень, а сейчас я почти на нуле! Осталось несколько минут, и я стану меньше! Это плохо! Очень плохо. К тому же раны, которые нанесли его клинки, продолжают кровоточить. Я слабею. Кроме того, вдруг ощутил возвращение духов Тристана и Корация. Значит, у них тоже проблемы! Погибли ребята! Жаль! А как там Арина? Только бы с ней было все нормально! Потери очередной любимицы я не вынесу! Ребенок, только выживи! Пожалуйста! Только выживи! Наверное, к ним паладины и инквизиторы храма спустились! Эх, если бы не этот поганец, я бы жрецов осушил, и никаких проблем! Блин! Да я проигрываю! Я реально проигрываю! А он такой же живчик! Опять трепыхается в кулаке. Одна радость, мечами пока работать не может. Но надолго ли? У него какой-то неиссякаемый источник силы! Энерджайзер, блин! Пор-р-рву! Опять дергается! Я его раздавить не могу! Ну, гаденыш, держись. Давай со всего маху об пол. Теперь придавим ножкой, о, что-то захрустело. Тьфу ты! Камень рассыпался! А я уж надеялся! Ой, как плохо, сил почти не осталось! Отвратительно!

– Да кто же ты такой?!

– Я – Единственный бог! – пришло в ответ от «пернатого».

– Да что ты за бог, если я тебя, как какую-то козявку, шпыняю? Птенец-переросток! – выругался я.

– Я – Единственный бог! Я тебя сокрушу!

– Заткнись! Ничтожный! Пор-р-рву!

Тут я услышал звук ломающихся камней. Посмотрел в сторону храма, и моя челюсть чуть вниз не упала. Из каменного здания, словно из яйца, выбирался дракон. Нет, Дракон с большой буквы! Можно сказать: Драконище! Всем Прародителям Прародитель! Я таким большим ни разу в жизни не был. Даже около пирамиды мой рост составлял ну максимум метров пятьдесят в холке, а этот был, ну, скажем, если сравнить тигра с котенком и в роли котенка выступает пятидесятиметровый Прародитель драконов. Да у этого монстра одна голова больше, чем я! Кошмар! Это у нас кто?

– Злой, держишься? Однако, молодец студент! Это аналог совершенных, только его сотворил мой братец Мрак. Он устранил недостатки предыдущих разработок, но есть пара недочетов. Я сейчас тень крыльями наведу, и он подпитки от солнца лишится. А дальше он твой. Я бы его проглотил и желудочным соком переварил, но ты наверняка побрезгуешь! – услышал я голос Старого.

– Побрезгую! Я его лучше пор-р-рву! – прорычал я и вновь вернул себе вид обнаженного гиганта. Мне так привычней.

Очередное сверхсовершенное создание стояло на площади и взирало на древнего дракона. Осознав, что жрать его никто не собирается, оно размяло шею и плечи. Выписало восьмерку двумя сияющими мечами и, помахав парой огромных крыльев, произнесло:

– Я – Единственный бог! Я тебя сокрушу!

– Заткнись, тупица! Пор-р-рву! – прорычал я и бросился вперед.

* * *

В трактире «Уставший путник» за столом сидели Брилон и Никалия. Чуть в сторонке примостилась Каянафиота. Граф смотрел на полный кубок и о чем-то размышлял. Амазонка с грустным лицом водила пальцем по поверхности стола и тяжело вздыхала. Только кайтаянка ничем не выдавала чувств. Она, словно изваяние, сидела на краешке скамейки и, опустив глаза в пол, молилась богам, чтобы они помогли ее новому хозяину и его очаровательной племяннице.

Дверь открылась, и на пороге появилась рыжеволосая красавица почти в неглиже. Она поддерживала белокурую кудрявую женщину в черном балахоне и с младенцем на руках. Следом за ними в общий зал вошла Арина в заляпанных кровью доспехах. На плечах она несла окровавленное тело Мелкого. Тот находился без сознания, но пока дышал.

Граф и амазонка вскочили с мест и бросились помогать гостям. Энжелу отвели наверх, в комнату. Виктору перевязали раны. Хозяин таверны косился на гостей, но ему заплатили за месяц аренды помещения и порекомендовали вывесить табличку «ремонт». Учитывая то, что черноволосый заказчик убедительно просил не пытаться его обмануть, владелец заведения решил не рисковать. Он выполнил требования брюнета с пугающим взглядом. И вот теперь новые гости чего-то такого натворили, но сообщать о них ни страже, ни жрецам хозяин таверны не собирался. Жизнь дороже пары лишних монет.

Амазонка молча наблюдала за тем, как Арина пьет пятый кубок вина и молчит. Рыжеволосая красавица спустилась в зал и осушила весь остаток напитка прямо из горлышка кувшина. Ее руки подрагивали, и она непроизвольно их сжимала. Наконец она проворчала:

– Могучий, ты мне очень много задолжал!

– Что произошло? – спросил граф.

– Да так, ерунда, нас почти убили! – усмехнулась Марга.

– Они погибли, – прошептала Арина. – Тристан, Кораций, Арсен. Они все погибли из-за меня. Это я их убила!

– Деточка, не ной! Мы сделали все, что могли! – Марга положила руку на плечо Арины. – Раньше я думала, что страшнее Могучего в гневе никого нет! Но сегодня я чуть не обмочилась со страху! Это просто жуть! Я видела малую часть древнего Разрушителя. Лишь крохотную песчинку! Мне было невероятно страшно! Я теперь долго заснуть не смогу. Деточка, я улыбалась, когда Арсен с гордостью говорил, что ты Арина – дочь Дракона! А он твой наставник. Я думала, он шутит. Но то, что увидела сегодня, переворачивает мое представление о мире. Да моя Бездна даже не детская песочница для них! Если бы этот монстр появился у меня дома, я бы забилась в самую узкую щель, чтобы он меня не нашел! Жуть! Так, деточка, я свою часть договора выполнила, и не моя вина, что твой папа стал гигантским монстром…

Тут дверь отворилась, на пороге они увидели высокого черноволосого мужчину. Он был обнажен, рельефная мускулатура показывала, что он в полном расцвете сил. Совсем недавно он лежал в саркофаге и был похож на древнюю мумию. Георгий приблизился к дочери и заглянул в ее глаза.

– Арина, как ты выросла! Похорошела. А где мама? Она в порядке?

– Папа! – обняла мужчину Арина. – Они погибли! И Тристан, и Кораций, и даже Арсен! Все погибли из-за меня!

Девочка в теле взрослой девушки рыдала, как маленький ребенок, глотая слезы и вытирая начавший течь нос.

– Ну! Ну! Ну! Успокойся! Они воины и знали, на что шли! Они погибли в бою и теперь пируют в чертогах Вальхаллы! – Георгий поглаживал дочку по голове.

Она сделала паузу и сказала:

– Они не викинги! Они не попадут в Вальхаллу! – и снова разрыдалась.

Марга с момента появления Георгия стояла словно статуя и боялась пошевелиться. Это Арина и Энжела не видели, во что он превратился, когда восстал из саркофага и одним взглядом обратил паладинов и Отца Отцов в прах. После взмахом руки открыл портал и выставил живых на полянку возле трактира. А Марга оглянулась на виднеющийся вдали храм и увидела тушу гигантского дракона, который накрыл крыльями площадь. Это было жутко. Сейчас это просто обнаженный мужчина почти без энергии, но стоит пробудить его древнюю сущность, и придет абсолютный… она даже слова такого не могла подобрать.

– Была битва! – произнес Георгий. – Я наблюдал из подсознания Разного. Он сердился на Кандидата. Тот проигрывал. Сначала он стал большим атлетом и напал на Единственного бога. Даже смог обхватить его руками и обезоружить. Но крылатый вставил в мои доспехи «Черный алмаз Затерака», объединенный с «Небесным семенем». Это смесь силы дня и ночи. Человек становится непобедим. Любые прорехи на латах мгновенно зарастают. Пятьсот лет назад я победил Хатала, когда свернул ему шею. Но перед Кандидатом было сверхсовершенное создание, сотворенное древним богом Мрака. Он в сотню раз сильней человека, и любые раны у него заживают в считаные мгновения. Они дрались кулаками и катались по земле. И хотя Кандидат несколько раз ломал крылатому шею, это не принесло успеха. Тот снова вставал и продолжал бой. Разный ощутил незримое присутствие братьев богов. Именно они создали эти кристаллы: «Черный алмаз Затерака» и «Небесное семя» – и не могли вмешаться. В кои веки два старших брата объединились и не позволили младшему исправить ситуацию. А потом что-то произошло. Вспыхнул яркий свет, прогремел взрыв, и оба воина пропали. Разный покинул мое тело, и я вернулся сюда. Арина, Кандидат пал в бою, как и положено настоящему мужчине. Если я правильно понял, то он захватил с собой врага. Достойная смерть!