Текст книги "Арина – дочь дракона"

Ночь они провели в небольшой пещерке, и, хотя тут был собран небольшой запас дров, этого не хватило на поддержание тепла до самого рассвета. Арсен замерз. Он начал ходить кругами, чтобы разогнать кровь. Грайден молча наблюдал за несуразными действиями этого странного человека. Потом указал пальцем на плащ и костер. Арсен оделся и присел поближе к огню. Очень скоро он перестал дрожать и даже улыбнулся. Арина с недоумением следила за Арсеном и никак не могла понять, как он мог так сильно измениться за прошедшее время. Вроде бы взрослый мужчина, а ведет себя как совершенно неподготовленный юнец, впервые оказавшийся на природе.

Утром она задала ему этот вопрос, и тот ответил, что хотел проверить, надолго ли хватит терпения старого хрыча. Оказывается, представитель рода Воина-Дракона совершенно нетерпеливый, поэтому с ним лучше не шутить. К вечеру они спустились в долину, и только тогда в качестве маскировки Арсен накинул плащ с капюшоном. Когда трое путников подошли к воротам замка, Арина обратила внимание на то, что Арсен светится в энергетическом плане. Он объяснил ей, что это стоит печать отвлечения внимания, чтобы никто не заметил, что под плащом нет одежды. Еще Арсен добавил, что привык к безграничным запасам энергии, а тут почти полная пустота. После рекомендовал особо не транжирить силу, так как восполнять ее придется мучительно долго.

Вернувшись в замок, они застали в общем зале пьяного Клода. Слуги подливали ему вино, и барон совершенно не задавал вопросов. Его не интересовало, куда делись девочка Арина и старый маркграф. Он просто пил и поминал молодого Грэга, бездарно погибшего по дороге в столицу.

Известие принес один из стражников свободного городка Прильск. Именно туда приезжал молодой отпрыск рода Дракона для продажи богатой добычи из северных княжеств или из-за Степного моря из султаната Артилия. Юного Грэга и его ратников многие знали, поэтому после того, как их обнаружили мертвыми на дороге, глава города отправил гонца к отцу. Маркграф собирался похоронить его в семейном склепе и послал десяток ратников, чтобы те забрали тело молодого господина. Пока они ездили, Грайден сходил в горы и теперь вернулся обратно с надеждой на то, что ему удастся обнаружить украденную святыню и отмстить за смерть внука.

Глава 6

Арина и подумать не могла, что ее детская мечта стать взрослой наконец-то осуществится. Втайне от взрослых она щупала выросшую грудь и радовалась тому, что ее миновал период прыщей. Вот так – раз, и чудо случилось! И она теперь взрослая! Это действительно какое-то волшебство. Но большее удивление вызывали ее нынешние наставники Тристан и Кораций. Она и подумать не могла, что сможет научиться махать мечом и так быстро колдовать. Разумеется, Духи ее поправляли и пытались вдолбить уважение к оружию. Они заявляли, что мечом она не машет, а владеет на уровне мастера, так как тело после вливания крови Совершенного создания стало невероятно быстрым, гибким и выносливым. А сильной она была и раньше, потому что тяготение на этой планете значительно меньше, чем на Земле.

Архимаг ругался, когда она называла плетения и заклинания обычным колдовством. Но тут особого рвения почитать морали не наблюдалось. Просто энергии для действительно мощных заклятий не хватало. То, что она сейчас изучала, можно было называть баловством первокурсников. Хотя кое-что, вроде бытовой магии, изучали на четвертом курсе. Арина не собиралась учиться в Академии, поэтому не обращала внимания на такие мелочи. Она просмотрела несколько рисунков в блокноте и осознала, что Юна нахваталась по верхам и ее знания были из разных направлений. Но эта эффектная женщина осталась в ее памяти как первый учитель магии.

Наконец привезли тело Грэга ле Дракон. Маркграф торжественно похоронил его в склепе и на следующий день во главе полусотни ратников отправился в городок, где было совершено нападение на его внука. Арина ехала на молодой кобыле рядом с Грайденом и Арсеном.

Как маркграф и обещал, он позволил гостю покопаться в личном арсенале. Арсен выбрал старый ламинарный доспех и полностью его переделал, добавив несколько металлических вставок на живот и грудь. Получилось не так чтобы красиво, но в этой защите он не утратил подвижности и мог использовать два меча. Арина слышала, как долго он ругался, глядя на стандартные одноручные мечи-каролинги. Мягкая сердцевина и твердое лезвие, большое навершие на рукояти в виде шара или сердечка. Таким оружием можно только рубить, прилагая максимум усилий. Для изящного фехтования такие клинки совершенно не подходили. Арсену пришлось переделывать мечи. Перековки со специальными добавками не понадобилось, так как маркграф не держал откровенного хлама, но гравировка магических рун позволила сделать клинки более острыми и твердыми. После он просто расплющил навершие и удлинил рукоять – получился почти полуторник или нечто напоминающее бастард. Теперь он мог держать меч как прямым, так и обратным хватом. После он попытался сделать такие же ножны, как у Арины, чтобы мечи висели острием вверх, но, как он сам потом говорил: «Факир был пьян, и фокус не удался». Пришлось переделывать стандартные ножны, обрезая верхнюю часть, и соединять их крест-накрест в держателе на ремне. Устья неполных ножен он тоже скрепил между собой, чтобы получилась жесткая конструкция. Благодаря этим нововведениям мечник мог мгновенно вынуть клинки и сразу рубить противника. Конечно, во время дождя мечи намокали, но для ненастья у него был непромокаемый плащ. Теперь Арсен носил клинки на манер Грайдена за спиной рукоятями вверх. Поковырявшись в арсенале, он подобрал Арине кольчужный капюшон и переделал нормандский шлем в салад с забралом. Учитывая то, что бувигер-наподбородник на этой броне присутствовал, такой тип шлема прекрасно подходил для ее нового доспеха. Кстати, Арсен и позолоту затемнил, чтобы не так выделялась на общем фоне. Как потом выяснила Арина, ее представили юным наследником, так как женщин-воительниц в королевствах не жалуют. Инквизиторы стараются обвинить их в сговоре с Врагом людским или, как минимум, в черном колдовстве. Теперь она стала зваться Арин ле Золтодрак, а Арсен стал ее дядей-наставником. Действительно, золоченые доспехи выглядели очень дорогими, в то время как переделки Арсена были далеки от совершенства.

Маркграф заявил, что юный отрок отправился на встречу к сестре. Узнав о гибели дальнего родича Грэга, молодой аристократ решил поспособствовать возврату украденной святыни рода. На вопрос Клода о судьбе девочки Арина сообщила, что отправила ее в путь по степи в сопровождении воинов охраны, в то время как сама остается вместе с наставником. Если кто не поверил, то держал сомнения при себе.

Ратники снисходительно посматривали на смазливого юнца. После того как во время стоянки произошел тренировочный бой между Ариной и Грайденом, ратники начали относиться к ней с уважением. Просто маркграф предложил воинам размяться. В девяносто лет он носился как заведенный и пропустил через себя более десятка противников. Потом он позвал юного аристократа и не проиграл только потому, что Арсен попросил девушку сдерживаться. Чуть позже сам брюнет погонял ученицу и в поединке она уступила наставнику.

Ратники видели, с какой скоростью работает Арсен. Если изначально у них возникало желание проверить нового спутника на слабо, то после показательного выступления сомнения отпали. Рядом с их любимым стариком находился действительно сильный воин.

Наконец они приехали в свободный городок Прильск. Он располагался на берегу озера, и вся торговля с северными княжествами проходила через него. Официально это был королевский город, но власти настолько погрязли в махинациях с налогами, что градоначальник считался самым коррумпированным человеком восточной части королевства.

Берг ли Персет не понаслышке знал о крутости нрава Кровавого Жнеца и старался ему угождать. Он понимал, что если маркграф пожелает, то градоначальник перейдет в разряд воспоминаний. И не спасут его хорошо обученные наемники, так как свирепость мужчин из рода Воина-Дракона была на слуху у обывателей. Когда-то давно предшественник Берга попытался обидеть тогда живого сына маркграфа. Юноша слегка расстроился и перебил больше полусотни воинов охраны, а спустя декаду приехал сам Грайден и не застал градоначальника на месте, так как он трусливо сбежал в столицу жаловаться королю. В те времена королевством правил Киралор IV. Он выяснил подробности и назначил на место главы города Берга ли Персет. С тех пор в Прильске частенько можно было встретить кого-нибудь из рода Дракона.

В этот раз процессия из полусотни всадников пугала градоначальника. Умом-то он понимал, что ни в чем не виноват, но кто знает, что может подумать старый маркграф? Вдруг он решит, что Грэга убили по приказу главы города? Тогда полусотня легко превратится в несколько сот разъяренных ратников, и даже статус королевского города не спасет их от разорения и гибели. К тому же отец Сильвантий, жрец Единственного бога, постоянно нудел под ухом, требуя обвинить старика во всех смертных грехах. Градоначальник знал, что маркграф не жалует жрецов и особенно инквизиторов, а они просто мечтают отправить его на костер за язычество и поклонение Врагу людскому.

Арина стала свидетелем очевидного хамства со стороны маркграфа. Он с таким пренебрежением осмотрел жреца, что она ощутила легкий дискомфорт и даже посочувствовала оскорбленному «колобку» в белой рясе. Заметив ее взгляд, отец Сильвантий начал вещать, пытаясь нести свет истины в беспросветную жизнь столь очаровательного отрока. Девочка воспитывалась в догматах, что священники – люди уважаемые и их нельзя обрывать на полуслове. Вот и слушала эту проповедь. Тристан и Кораций едко комментировали утверждения жреца, а девочка слышала каждое слово духов-наставников и с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Наконец общение маркграфа с градоначальником завершилось, и Арсен позвал девочку за собой. Они собирались отправиться за город на то место, где были обнаружены тела погибших. Неприятным сюрпризом стало появление жреца в их колонне. Он сидел на муле и, пристроившись рядом с Ариной, продолжил проповедовать об истинной вере в Единственного бога. И Тристан, и Кораций давно утомились обсуждать глупости жреца и теперь просто наблюдали за ее внутренней борьбой. С одной стороны, это неприлично – прерывать собеседника, а с другой – он вцепился в нее как клещ, и она почувствовала раздражение и головную боль.

Тут к ней подъехал Арсен и как бы невзначай вклинился между ее кобылой и мулом жреца. Затем он начал задавать отцу Сильвантию вопросы и после каждого ответа подъезжал к нему ближе, якобы чтобы свет истины не проходил мимо жаждущего знаний. Чем дальше, тем хуже. Отец Сильвантий вдруг вспомнил о назначенной встрече и развернул мула обратно в город.

Арсен подъехал к Арине и с усмешкой произнес:

– Ребенок, понятие «энергетический вампир» тебе о чем-нибудь говорит?

– А я понять не могла, почему он меня раздражает?! – воскликнула Арина. – А почему он от тебя сбежал? Ты ему угрожал?

– Зачем? Я бил тем же концом по тому же месту, – пояснил Арсен. – Я откачал энергию, которую ты ему так легко подарила. Ребенок, он нашел твое слабое место. Тебя раздражал его сальный взгляд, прикрытый благочестивой речью.

– Это так мерзко, – проворчала Арина.

Арсен с ехидцей добавил:

– Это что, а сейчас осознай, что он-то думал, что ты отрок мужского пола! Вот если бы он знал, что ты девочка, то его глаза метали бы гром и молнии, требуя снять всю броню и войти в храм, чтобы покаяться в грехах. И тогда бы он предложил разобраться: а может, отрок служит Врагу людскому?

– Какие гадости ты говоришь, – скривилась Арина.

– Ерунда, вот если бы твой жрец узнал, что только что беседовал с этим так называемым Врагом людским, который числится твоим наставником. Представляешь, сколько бы гадостей он на тебя вылил?

– С чего ты это взял? – удивилась Арина.

– Лет десять назад оба моих сына пришли сюда на призыв ведьмы. Оказавшись в мире без энергии, они позвали мою бывшую жену. На нее сразу напали местные инквизиторы, и она обратилась за помощью ко мне. Так вот, пока я прорывался сюда, такое светопреставление устроил, что их местный божок бросил все силы на отражение моей атаки. Жрецы назвали это борьбой Единственного бога с Врагом людским. Жаль, что я его не прибил. Он как-никак на своей территории, так что божок отделался легким испугом.

– Ты это серьезно? – поинтересовалась она.

– Ну да! Мне тогда сильно досталось. Я почти все силы потратил, а подпитки нет. Этот божок всю энергию себе тянет, потому и жрецы у него такие ушлые. Найдут слабое место человека и давай его раздражать. И послать его нельзя, вмиг обвинят в ереси и поклонении Врагу людскому. А таким только одна дорога – на очистительный костер!

– Это ужасно! – воскликнула Арина.

Арсен спросил:

– Ребенок, ты обратила внимание на символ его веры? Медальон поверх рясы. Там в кружочке линии расчерчены были. Что-то вроде малой спирали. Если ты заглянешь в блокнот, то увидишь, что Юна дала тебе чертеж и сообщила, что это печать для сбора силы. Кораций ее не знает, так как на Аэрилисе есть энергия, а на Земле она жизненно необходима. И тут она нужна, так как магический фон очень слабый.

– Но ведь это воровство! – возмутилась она.

– Ребенок, ты преувеличиваешь, – усмехнулся Арсен. – Бог не может воровать. Он экспроприирует на законных основаниях…

К ним подъехал Грайден и, указав на небольшую рощу, сказал:

– Я думаю, именно там было совершено нападение.

– Понятно. Действуем, как договорились, – тихо сказал Арсен, а после громко произнес: – Арин ле Золтодрак, именно тут был убит Грэг ле Дракон. Давайте почтим память павшего, сойдя с коней. Помолимся, чтобы дух нашего родича нашел пристанище.

Арина не понимала, для чего нужно опускаться на одно колено и класть руку на плечо Грайдена. Старый маркграф порезал ладонь, и капли крови оросили дорогу. Когда рядом присел Арсен и прикоснулся к ней, в голове послышался шум битвы. Она прикрыла глаза и будто перенеслась в тот момент, когда было совершено нападение.

Вот та же роща. По ней едут всадники. Веселые, жизнерадостные, на лицах улыбки. Шлемы приторочены к седлу. Предводитель скачет третьим. Это молодой человек, очень похожий на Грайдена – такой же мужественный и красивый. Он что-то увлеченно рассказывает спутникам. Неожиданно он отклоняется назад и, подняв руки, хватается за мечи. Первые две стрелы прошли мимо его лица, но третья пробила левый глаз. Молодой человек выпал из седла и даже сумел подняться на ноги. Тем временем остальных спутников внука маркграфа истыкали арбалетными болтами. Кое-кто также поднялся на ноги, но из кустов выбежали крупные воины в рванине, надетой поверх качественной брони, и в сече добили ратников. Грэг бросился вперед и пронзил трех противников, но предводитель нападавших нанес ослабленному рыцарю предательский удар по затылку. После этого «разбойники» очистили кошельки павших, а с внука Грайдена сняли доспехи. Тела оттащили в сторону от дороги и закидали ветками. После этого нападавшие взвалили павших соратников на плечи и понесли вглубь рощи, где в небольшом овраге их ждали боевые кони. Там разбойники сняли рванину и, накинув на плечи белые плащи, отправились в северном направлении…

Арина открыла глаза и посмотрела на Грайдена. Судя по выражению его лица, он видел то же, что и она. Маркграф медленно вынул мечи, поднял их над головой и прошептал:

– Да падет кара на псов Божьих.

Со стороны Арсена послышалось:

– Оммен.

Арина не знала, что сказать, и поэтому промолчала. Она до сих пор находилась под впечатлением от видения. Во время нападения на барона она видела кровь и гибель людей, но сейчас было что-то нереальное. Арина не понимала, как Арсену удалось вернуться в прошлое. Не откладывая вопрос на завтра, она попросила объяснить, что сейчас произошло. Он кивнул и ответил:

– Я договорился с духом этого места, чтобы он показал момент, когда пролилась кровь внука Грайдена. Именно для этого он порезал ладонь, чтобы дух смог определить время. Ты была нужна для подпитки, так как у меня сейчас сильный дефицит в магической силе, а в тебе пластинки невеброна, которые состоят из энергии.

– А ты их этими экспериментами не истощишь? – поинтересовалась Арина.

Арсен усмехнулся и кивнул:

– Разумеется! Но для того, чтобы они начали восстанавливаться, ты должна как можно чаще участвовать в битвах. Ребенок, ты дитя Войны и Хаоса. Только во время боя ты чувствуешь вкус жизни.

– Это как-то не очень, – озадаченно пробурчала Арина. – Получается, я Зло во плоти? Я не хочу быть злой.

– Ты преувеличиваешь, – усмехнулся Арсен. – Вот посмотри на Грайдена. Можно сказать, что он чудовище? По-моему, нет. Милый такой старикан. Почти душка. Мудрый и справедливый. Зато в бою он становится настоящим монстром. Беспощадным и жестоким. Великий человек. Талантливый полководец. И вообще, самый-самый! Потомок твоего отца! А папу ты бы назвала «Злом во плоти»? Тоже думаю, нет. Я тут послушал о его подвигах, и даже приятно стало. Я ведь его дочку наставляю на путь истинный. Вот смотри, если мы накажем убийц Грэга, это будет злом?

– Нет! Это восстановление справедливости! – ответила Арина.

– Но ведь мы убьем людей! Разве это хорошо? – с усмешкой спросил Арсен. – Ты понесешь в этот мир зло! Или вот, например: Тристан был добрым и хорошим мальчиком. Но вот однажды кое-кто попытался его убить, и тогда королевич свернул нахалу шею. Потом наказал тех, кто разворовывал казну королевства, после отправился на защиту границы и по ходу дела завоевал соседа. Затем возвел любовницу на престол и отправился усмирять орков…

– Хватит, я поняла! – остановила она Арсена. – Мы собираемся творить зло во благо!

– Именно! Для врагов – зло, для соратников – благо! – усмехнулся он.

– Понятно, – вздохнула Арина. – Какие наши дальнейшие действия?

– Если я правильно понял, то недалеко отсюда в северном направлении есть что-то вроде монастыря. Там живут паладины Ордена Единственного бога. Маркграф пошлет за ратниками, а мы понаблюдаем издалека за этим замком, – сообщил Арсен. – Если я правильно понял, то нападение произошло на крупных землевладельцев восточной части королевства. А чтобы не терять воинов во время штурма замков, благородных аристократов пригласили во дворец на коронацию. Может, просто воспользовались удобной возможностью, а может, кто-то во дворце это спланировал. Я просил маркграфа узнать, как поживают его соседи, и в случае чего предостеречь их.

– Думаешь, это король убивает подданных? – удивилась она.

– Кто знает? – пожал плечами Арсен. – Но два барона подверглись нападению. Остался маркиз, который живет у моря. Если и его попытаются убрать, то можно с уверенностью сказать, что существует заговор, направленный на экспроприацию восточных земель. И вероятнее всего, это не король, а какой-нибудь герцог узнал о том, что скоро тут пройдет Великий торговый путь. Мне почему-то кажется, что на маркиза тоже нападут…

– А почему задействованы паладины? – спросила Арина.

– Вот смотри, если использовать собственных воинов, то в случае неудачи утомишься объяснить, что твои ратники делали на востоке королевства. Если подрядить наемников, то какой-нибудь хвастун во хмелю обязательно проболтается. А слуги бога живут в монастыре, в трактирах не пьют, и как воины выше всяких похвал. Видела, как слаженно ударили? Ни тебе паники или спешки. Настоящие псы войны.

– Если они такие сильные, то как маркграф собирается их победить? Особенно если они в крепости за стенами? – поинтересовалась Арина.

– Ребенок, время покажет, – отмахнулся Арсен. – Завтра мы по официальной версии отправимся в замок маркграфа, а на самом деле прокатимся до монастыря. Посмотрим, что к чему.

– А я там обязательна? – спросила она.

Арсен удивленно воскликнул:

– Тебе не интересно наблюдать за жизнью смертников? Ладно, можешь не ехать. Но честно сказать, я не вижу смысла кататься туда-сюда.

– Я хочу спросить, мне обязательно участвовать в штурме монастыря? Мне совершенно не хочется становиться злой, – пояснила девушка.

– А чего тебе хочется? – поинтересовался Арсен.

– Я сюда попала, когда загадала желание найти маму. Мне не нужно сражаться за маркграфа. Я не хочу убивать. Я думала, что смогу, но посмотрела на то, как погиб его внук, и поняла, что мне не удастся отнять жизнь. Это не мое. На, возьми браслеты, доспехи и мечи. Мне этого не нужно. Я просто хочу к маме! – чуть не плача, произнесла Арина.

– М-да! – задумчиво произнес Арсен. – А слона-то мы и не заметили! Прости меня, девочка. Я забыл, что ты пока ребенок. Давай так, ты вернешься в замок к Грайдену вместе с воинами и там подождешь меня. Как только мы тут закончим и он вернет святыню, я займусь поисками твоих родителей. Мне почему-то кажется, что они где-то рядом. Ведь не зря ты оказалась именно в этом регионе.

– Почему ты так думаешь? – спросила Арина.

– Судя по легендам о Воине-Драконе, он геройствовал за морем на юге в королевствах Каридаростан и Бастор. Но там наверняка есть похожая полянка с порталом. Однако ты оказалась тут, значит, эта точка ближе к твоей маме, – обнадежил ее Арсен. – А если у нас ничего не получится, то ты покажешь мне место, откуда пришла, и мы попытаемся вернуть тебя домой. Договорились? Вот и замечательно. И не вздумай лить слезы. Ребенок, ты наследник рода Золтодрак! Тебе не к лицу слезы.

– Хорошо, – шмыгнула носом Арина. – Я не буду плакать!

В город они въехали ближе к вечеру. В толпе прохожих она ощутила на себе враждебный взгляд, и ей показалось, что недавно она видела того большого мужчину в обычной одежде. Но кони пошли дальше, а человек за ними не последовал, и девочка о нем забыла. Они остановились во дворце градоначальника Берга ли Персет. Он поместил благородного гостя и его родичей в отведенных специально для таких целей покоях. После того как они привели себя в порядок и смыли дорожную пыль, их пригласили на ужин. Самое страшное было то, что там же присутствовал отец Сильвантий. Сальные глазки этого колобка заблестели, и он присел рядом с Ариной. Разговор о вере оказался плодотворным. Арин ле Золтодрак обещал пересмотреть взгляды на жизнь и даже выразил желание почитать кое-что из трудов мудрых жрецов. И вроде бы сложностей быть не должно, но отец Сильвантий никак не мог понять, почему он чувствует усталость? Отчего сей отрок перестал раздражаться и только мило улыбается, являя кротость нрава?

А Арина развлекалась. Когда жрец присел рядом с ней, она мысленно представила перед собой печать сбора энергии. Только не такую примитивную, какая была изображена на амулете жрецов Единственного бога, а более совершенную. Ее печать не концентрирует силу в одном месте, оставляя следы в ауре, а распыляет собранную энергию по организму. Отец Сильвантий говорил с чувством и потихоньку осознал, что начал терять силы во время проповеди такому перспективному отроку. Наконец он понял, что наставник юного рыцаря показал подопечному защиту от магии жрецов и теперь придется искать другого донора.

Арсен подбадривающе ей подмигнул, и она удовлетворенно улыбнулась. В таких баталиях, когда не нужно пускать людям кровь, она согласна поучаствовать, но, когда вокруг много трупов и смрад разлагающихся тел, нет уж, увольте. Это явно не ее. Чувствуя ее приподнятое настроение, Тристан и Кораций начали нахваливать девочку, поздравляя Арину с первой заслуженной победой. Мысленный разговор сместился к теме магии. Где оба духа начали рассказывать о том, какие заклинания предпочитали использовать. Архимаг загорелся идеей адаптировать стандартные плетения для нынешних реалий. Его удивляло, что мозг девочки легко воспринимает и хорошо усваивает информацию. Он же не знал, что она начало жизни провела в техническом мире, где почти нет магии. Зато там есть потоки ненужной информации, которые приходится постоянно анализировать и отделять зерна от плевел.

Ужин не затянулся, так как глава города понимал чувства маркграфа. Тому сейчас совершенно противопоказано общество людей. Если его рассердить, то будет очень плохо не только глупцу, задевшему Кровавого Жнеца, но может достаться и самому Бергу. Завершив застолье пожеланием спокойных снов, градоначальник откланялся, и гости разошлись по комнатам. У Грайдена был личный оруженосец, юный отрок Корс пятнадцати лет от роду, а вот Арин ле Золтодрак таким помощником не обзавелся. Эту функцию на правах наставника выполнял Арсен. Он помог Арине снять доспехи и, уложив ее в кровать, сам уселся на табурет возле двери.

Девочка в теле девушки стеснялась говорить о проблемах, так как считала, что мужчине необязательно знать о разных сложностях женского организма. Ей стало плохо и очень хотелось в уборную, а ночной горшок, стоящий под кроватью, ее раздражал. Она не могла понять, почему взрослые люди ходят по нужде, как малыши в детском саду. Арина долго терпела, но наконец не выдержала и потихоньку поднялась с кровати. Накинула на себя штаны, рубаху. Перетягивать грудь бинтами только для того, чтобы сходить по нужде, она не стала. Просто надела короткие сапоги. Портянки она научилась мотать только при помощи Тристана, так как в прежней жизни носила носки. Сейчас браслеты, в которых обитали духи, находились рядом с доспехами, поэтому никто не подсказывал, как наматывать грубую ткань на лодыжки. Оставив портянки на полу, она тихо встала и подошла к окну. Второй этаж. Для человека в превосходной физической форме и привыкшего к повышенному тяготению просто ерунда. Никаких сложностей. Арина забралась на подоконник и тихо спрыгнула вниз. Бесшумно проскользнув в небольшое помещение, символизирующее удобства, она задержалась там на некоторое время. Возвращалась тем же путем. Наметив маршрут, она направилась к окну и тут услышала тихий голос:

– Они тут. В этой комнате маркграф с оруженосцем. В соседней – его родичи. Учти, судя по донесению, даже светленький сопляк отличный мечник, а его наставник вообще зверь.

– А мне какая разница? Что я с ними, в поединки буду вступать? Пристрелим, и никаких проблем. Хроль говорил, что у юнца доспехи хорошие. Просил их с собой прихватить. Так что придется ему раскошелиться, – проворчал собеседник наводчика.

Арина настолько удивилась, что громко икнула. Мгновенно из тени к ней скользнул силуэт крупного мужчины и без замаха ударил ее кинжалом в область сердца. Она так и не поняла, что произошло. Действуя на рефлексах, Арина сместила центр тяжести и, пропустив провалившегося после удара мужчину, зашла ему за спину. Рывок руками в разные стороны, и голова противника безвольно повисла на сломанной шее. Тело тихо осело. Арина подхватила кинжал из рук и, шагнув из тьмы, пронзила глаз второго человека. Рядом стояло еще несколько противников. Они повернулись на шум, и один из них разрядил малый арбалет. Чувство опасности взвыло, и Арина, проведя сальто вперед, пропустила летящую смерть под собой. Приземлившись, она перекатом приблизилась к третьему убийце и, резко выпрямившись, вогнала клинок под нижнюю челюсть. Еще два арбалетных болта понеслись к ней, но Арина прикрылась мертвым телом, и тут из окна выпрыгнул Арсен. Два взмаха мечами и три обезглавленных трупа. Оставшийся убийца попытался скрыться в тени, но Арина раскрыла третий глаз и по ауре определила направление атаки. Совершенно не задумываясь о последствиях, она рванула вперед. Она хотела добить того, кто так цинично собирался пристрелить ее во сне, чтобы забрать дорогие доспехи. К сожалению Арины, Арсен успел первым. Он нанес вожаку удар эфесом в челюсть и прикрыл распростертое тело от разъяренной фурии.

– Все, все, успокойся, ребенок. Они мертвы. Этот мне еще нужен. Тихо, а то людей разбудишь. Мы же не хотим, чтобы тебя кто-нибудь увидел в таком наряде? Тихо, девочка. Ты молодец! Ты настоящий боец! – шептал Арсен.

Арина посмотрела на руки и увидела окровавленный кинжал. Прикрывая рот, она побежала к кабинке туалета, но не успела. Ее стошнило через несколько шагов. Арсен придержал ее волосы, а потом дал какую-то тряпочку. Арина вытерла губы, скривилась от запаха крови, и ей опять стало плохо. Колени подогнулись, и она провалилась в темный омут беспамятства.

В сознание Арина пришла только утром. Птички не щебетали. Солнышко не светило. И вообще ей было очень плохо. Она собственноручно убила человека. Или нет, трех человек. И от осознания того, что превратилась в чудовище, на душе становилось погано. Тут она увидела сияющую физиономию Арсена. Он улыбнулся и потрогал ладонью ее лоб.

– Ну что, ребенок, выздоравливать будем? Как самочувствие?

– Паршивое! – буркнула Арина.

– И это правильно! Нечего было без браслетов ходить, – усмехнулся наставник. – Я тебе что говорил: первую кровь должен был взять Тристан или Кораций. Они к этому делу привычные. Их бы не вывернуло наизнанку, как ребенка. Но должен признать, ты молодец! Это же надо, без оружия свернуть шею здоровому мужику! Хвалю! Но пороть буду! Заслужила. Это не Лондон или Париж. Ребенок, тут тебе не там! Здесь любой уважающий себя человек ходит как минимум с кинжалом. А что устроила ты? Я чуть со смеху не лопнул, глядя на то, как ты пыталась меня не разбудить. Ребенок, в женские дни нагрузки противопоказаны, а ты что устроила? И прыжки, и подкаты. Так нельзя!

– А если бы они вас убили? – тихо спросила Арина.

– Все, все! Признаю, ты нас спасла! – улыбнулся Арсен. – Но в будущем зови на помощь. Даже кричать не обязательно. Мысленно представь меня или Грайдена, и мы услышим. У нас ментальная связь.

– А кто мне об этом говорил? – возмутилась она. – Я когда с Грайденом в горах общалась, приходилось минут пять настраиваться!

– Да, признаю, как-то не подумал, – почесал бровь Арсен. – Ладно, я сказал ратникам, что тебя ударили по голове и у тебя сотрясение мозга, от этого тебя стошнило. Не хотелось портить образ отважного юноши, в одиночку бросившегося на свору убийц.

– Ты что-нибудь узнал? Там прозвучало имя Хроль или что-то в этом роде, – поинтересовалась Арина.

– К сожалению, пока я с тобой возился, нашего пленника добили доблестные стражники дворца, – проворчал Арсен. – Ты отдыхай. Маркграф выпотрошил местного градоначальника, и тот как ошпаренный отправил дознавателей по притонам. Обещали результаты к вечеру, но я сильно сомневаюсь, что они что-нибудь нароют. Отъезд отложили на день. Сейчас во дворце наша полусотня, так что сюрпризов быть не должно.

– Мне бы помыться, – тихо попросила Арина.

– Ребенок, заканчивай мыслить стереотипами техногенного мира! Понюхай меня. – Он подошел и склонился к ней. – Что-нибудь чувствуешь? Может, запах потного тела? Нет? А я мылся несколько дней назад. О чем это говорит? О том, что ты лентяйка! Тебе для чего браслеты с Духами были даны? Неужели вы не обсуждали магию с архимагом?