Текст книги "СОбытИЕ"

«НТВ»

Дмитрий Халов, максимально укрупнившись, снимал, как инопланетное «Устройство», снова ставшее далекой мерцающей точкой, влетело внутрь «Рёло». Затем в шлюз нырнули еще две точки поменьше. Круглая «клыкастая» аппарель в виде бутона лилии начала закрываться, складывая «лепестки».

Халов направил камеру на конец улицы.

Вдалеке показались несколько красных машин МЧС, а также бело-желтое мельтешение фургонов скорой помощи и медицины катастроф. С включенными проблесковыми маячками и ближним светом фар они мчались к месту разрушении.

Светлане пришло SMS-оповещение о зачислении средств на баланс телефона.

Операторы сотовой связи сегодня, видимо, стойко работали до последнего, ожидая огромное количество звонков между абонентами и, соответственно, увеличения прибыли.

– Так, деньги пришли, – сказала Светлана.

– Звони быстрее, – велел ей Сергей.

Она нашла контакт Ирины и нажала кнопку вызова.

Оператор Халов сорвался со своего места и беззвучно побежал в сторону двери, ведущей внутрь жилого дома. Он влетел в темноту подъезда и начал быстро спускаться по лестнице. В дергающемся кадре было заметно лишь мелькание его светлых кроссовок.

– Ну? Что там? – спросил Сергей.

– Ее телефон выключен.

– Звони Юрке. Артёмке звони.

Светлана снова уткнулась в смартфон.

На экране появилась студия программы «Сегодня».

Невероятно взволнованный, можно сказать, напуганный Максим Гаврилов сидел за столом и о чем-то беззвучно говорил.

На видеостене каждые три секунды сменялись изображения немного смазанного от вращения «Устройства» с зияющим проемом и зеленым туманом внутри.

– Боже, смилуйся над ними, пожалуйста, Господи! – запричитала Светлана. – Давай, давай, ну же, возьми трубку!

– Бог сейчас не поможет, – вставил Сергей. – Звони.

– А я что делаю, по-твоему?! Не берет. Сейчас Юрке позвоню.

Она набрала следующий номер.

– Ну? – не терпелось Сергею.

– Без толку. Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – процитировала автоответчик Светлана и громко зарыдала.

«…вне зоны действия сети» – эта фраза сейчас была пугающе точной. Сигнал сотовой связи до транспортника не добирается, догадался Сергей, а до «Корабля» тем более не доберется.

– Но это пока ни о чем плохом не говорит, верно? – начал он успокаивать жену. – Может, они потеряли телефоны? Или разбили их нечаянно? Уронили, а толпа растоптала, когда убегала. Такое ведь тоже могло случиться, верно?

– Мы ведь видели по телевизору, как они полетели в инопланетную штуковину, – возразила Светлана.

– И кто из нас теперь негативный, а? Может, это были не они? Думаешь, только у них могли быть полосатое платье и красная спортивка? Такую одежду в каждом магазине продают! Может, Ирина с Юрой и Артёмкой смогли зацепиться за что-нибудь или успели отбежать подальше, а может… Мы ведь не видели, как они влетали в само устройство, верно?

Светлана была благодарна мужу за новый глоток надежды.

На экране телевизора пошел беззвучный повтор произошедшего с камеры Дмитрия Халова. Он запечатлел, как масса людей перед открытым и вращающимся «Устройством» невольно взмыла в воздух и понеслась в пасть инопланетного капкана…

Вернее, как догадался Сергей, телепорта.

Сначала неизбежно втянуло первые ряды зевак и фанатиков вместе со съемочной группой «Первого канала».

Затем приподняло основную толпу людей, среди которых оказались сотрудники «ОТР».

Потом гравитационная сила распространилась на тех, кто находился дальше от «Устройства», но ближе к тротуарам. Именно там на крыше одного из автомобилей стояли сотрудники канала «Россия 1». Молодая корреспондентка, обладавшая меньшей массой, нежели оператор с телестанцией за спиной, первая взмыла в воздух и понеслась к «Устройству». А Игорь Быстров сразу же отчаянно бросился за ней.

Все это произошло за несколько секунд. Большинство находившихся на перекрестке людей даже не успели среагировать, чтобы зацепиться за что-то, спрятаться или убежать.

Причем гравитационная сила распространялась от «Устройства» только по направлению зияющего проема. Тех, кто заблаговременно удалился на максимальное расстояние, хотя бы метров на триста, или вовсе находился с другой стороны многогранника, страшная участь быть притянутыми минула.

Смотреть, хоть и беззвучно, на то, как множество живых напуганных людей взлетает и исчезает в зеленом инопланетном тумане, было жутко и неестественно. Люди казались невесомыми, без собственной массы, словно муравьи, подброшенные в воздух и подхваченные промышленным пылесосом.

Надежда Светланы снова начала гаснуть.

– Они были в этой толпе, когда эта штука начала всех всасывать, – сказала она. – Видишь, там почти всех втянуло, и их, наверное, тоже. Я уверена, что их тоже. – Она заплакала еще громче и запричитала: – Иришка, неужели я тебя больше не увижу? А Артёмка! Он маленький еще, совсем ребенок. За что ему такое?

«Он сам виноват», – был уверен Сергей. После того, как Ирина и Юра в первый раз настигли сына у ограждения военных, а затем насильно увели его прочь, у них еще оставалась мизерная возможность вовремя выбраться из плотной человеческой массы. Но Артёмка, видать, умудрился вырваться и снова затеряться в толпе. Он подбежал ближе к «Устройству», отчего родители вынуждены были за ним вернуться. «Неужели из-за этого бестолкового малолетнего сорванца вся семья упустила единственный шанс на спасение?» – спрашивал себя Сергей, но вслух произнес:

– Этим существам по хер: старый, молодой, больной. Нам ведь не важен возраст и личная жизнь мух, когда мы их хлопаем.

В этот момент вечерний сумрак за окном мигом рассеялся, и снова вернулось солнечное летнее утро.

Сергей вскочил с дивана. Перепрыгнув через валяющийся на полу карниз со шторами, он выбежал на балкон и уставился в небо, наблюдая за поворотом и удалением «Рёло».

– Охренеть! – воскликнул он. – Вот это зрелище!

Светлана укоризненно взглянула на мужа, но промолчала. Ее мысли в этот момент было очень легко прочесть. Она сетовала на то, что Сергей в эти сложные для нее минуты не разделял ее беспокойства. Как маленький ребенок, он не пожелал вникнуть в ее чувства, а предпочел наблюдать за интересным зрелищем.

На экране телевизора в этот момент…

…снова появилась студия.

Испуганный Максим Гаврилов несколько секунд беззвучно шевелил губами, затем вернулась прямая трансляция.

Халов (решив не пользоваться лифтом, зная о перебоях с электроэнергией) со снимающей камерой добрался до лестницы первого этажа и продолжил спускаться. Он подбежал к чуть приоткрытой двери подъезда и ударом ноги распахнул ее.

Кадр заполнил яркий дневной свет.

Оператор выбежал на улицу, сразу начав панорамировать по ней.

К месту разрушения торопливо подъезжали машины спасателей и медиков с включенными проблесковыми маячками.

Сергей поспешил обратно в комнату и упал на диван.

– Он улетает, – сказал он. – Давай дальше смотреть. Может, сейчас увидим их? Может, они все еще там?

– Тогда включи динамики, – попросила Светлана с вновь вспыхнувшей надеждой.

«ширк»

Надпись «Mute» исчезла, звук вернулся, и в уши тотчас ударили…

…вой сирен машин МЧС и медицины катастроф, крики о помощи, грохот разрушающегося торгового центра… вернее, его остатков. Почти всю улицу заполнило густой пылью, словно от сильнейшей песчаной бури, пришедшей с африканской пустыни. 

– Помогите-е! – кто-то кричал в этой мгле. 

– Кто-нибудь! Я зде-е-есь! – вторил ему другой. 

– Моя нога! Моя нога-а-а! – донеслось откуда-то. 

– Гульфия-а-а-а, сен кайда-а-а («ты где»)? – рвал душу какой-то мужчина.

Отовсюду раздавалось еще много криков, зовов, просьб, кашлей, стонов и молитв.

Все они сливались в самый невыносимый для телезрителей интершум, которому могли позавидовать лучшие киношные саунд-дизайнеры.

Дмитрий Халов, стараясь дышать спокойно, осторожно брел в густом сером облаке, пока не наткнулся на автомобиль, придавивший оператора канала «Россия 1».

Пыль начала потихоньку рассеиваться. Ее постепенно стали насквозь пробивать солнечные лучи. 

– Сюда-а! – заорал Халов спасателям. – Скорее!

К придавленному оператору подбежали двое сотрудников МЧС.

Быстров был без сознания. Из его рта струилась густая кровь.

Один из сотрудников МЧС приложил пальцы к его шее. 

– Пульс очень слабый, – сказал он. 

– Врача! – крикнул второй.

Оба сотрудника МЧС начали своими силами пытаться хотя бы немного сдвинуть автомобиль от пня. Поскольку тот лежал на крыше, это с трудом, но все же удалось сделать.

Подбежал сотрудник медицины катастроф. Он не дал освобожденному от тисков Быстрову свалиться на землю. Аккуратно поддерживая его, медик спешно осмотрел его. Вскоре к нему присоединился еще один врач с чемоданчиком. 

– Там еще девушка должна быть, – сказал Халов, направив камеру в облако рассеивающейся пыли. – Она тоже журналистка. 

– Где? – спросил один из сотрудников МЧС.

Оператор помчался дальше сквозь серую пыль. Он вилял, направляясь к тому месту, где находилось «Устройство», и панорамировал по земле в поиске бесчувственной корреспондентки.

Халов нашел ее лежащей ничком на асфальте и не подающей никаких признаков жизни.

Сотрудник МЧС подбежал к бесчувственной девушке, осторожно перевернул ее на спину и проверил пульс.

Маргарита Новах, ощутив чужое прикосновение, тихо застонала, медленно приходя в сознание. 

– Живая! – воскликнул Халов. – Она живая! Она точно в рубашке родилась. Вот же везучая! 

– Это точно! – согласился спасатель.

«Легендарная девушка!» – мысленно восхитился Сергей.

– Что… случилось? – простонала Маргарита и закашлялась.

«ширк»

«Первый»

Продолжался экстренный выпуск программы «Время».

Голос Елизаветы Поремчук был поникший. Сама она выглядела очень утомленной, но все же пыталась работать, изо всех сил изображая профессиональную бодрость: 

– …ужасных последствий их визита на поверхность, а если точнее, на улицы столицы. Сейчас инопланетный транспортник возвращается, поднимаясь выше в открытый космос, чтобы, вероятно, пристыковаться к основному кораблю.

Пошла прямая трансляция.

Съемка велась с улицы города. Неизвестный телезрителям оператор (видимо, тот самый, что снимал мародеров во время приближения транспортника) направлял камеру вверх.

«Рёло» стремительно отдалялся от Земли, все так же вращаясь, словно треугольное колесо.

– Может, больницы обзвонить? – спросила Светлана.

– Думаю, еще рано, – ответил Сергей. – Пострадавших только сейчас начали туда отвозить.

– Хотя да. Чуть позже начну.

– …Нам остается лишь надеяться, что они больше никогда к нам не вернутся… – успела сказать ведущая за кадром, прежде чем…

«ширк»

«Домашний»

По неряшливой кухне летала бутылка чистящего средства и дешевым спецэффектом доводила гарнитур до слепящего блеска. 

– Если в доме слишком грязно… – нараспев начал за кадром радостный женский голос…

«ширк»

«Роскосмос»

В огромном помещении, где проводилась торопливая съемка, Сергей узнал (потому что всегда хотел там работать) один из монтажно-испытательных корпусов научно-производственного центра имени М. В. Хруничева.

В светлом чистовом зале шла старательная сборка ракеты-носителя «Ангара-А5»; происходила скрупулезная стыковка блоков.

Ракета была огромна. Множество сотрудников в белых, красных и синих комбинезонах ходили между ее блоками, делали замеры и что-то обсуждали.

Оператор с камерой медленно шел вдоль корпуса ракеты, снимая ее по всей длине. Корреспондент канала (судя по голосу, молодой парень) вещал за кадром: 

– …предназначалась для выведения на околоземную орбиту Научно-энергетического модуля для РОСС, то есть Русской орбитальной служебной станции. Запуск этой ракеты был запланирован на ноябрь текущего года. Но в виду последних событий министерством обороны и космическим агентством России было принято решение переоснастить ракету-носитель ядерным зарядом для попытки уничтожения…

– Ключевое слово: «попытки», – вставил Сергей.

Также он подумал, что к тому времени, как они завершат сборку (или, вернее, пересборку) этой огромной ракеты и снабдят ее достаточным количеством ядерного заряда (если таковое наберется), инопланетяне либо уже исчезнут с глаз долой, либо вконец уничтожат человечество. Поэтому, считал Сергей, решение создать подобное оружие хоть и было логичным, но, увы, немного запоздалым.

«Хотя, – вторая мысль догнала первую, – если человечество сегодня останется живо, в будущем ему пригодится космическое вооружение».

Но для этого, размышлял Сергей, сначала придется провести долгие и нудные международные переговоры, прийти к необходимым компромиссам, отменить к черту надоевшие всем санкции, установить стабильный курс валют или ввести универсальную, соблюсти все юридические формальности, чтобы заключить с мировыми космическими державами новый договор, а также множество других нормативно-правовых актов, касающихся размещения в космосе ядерного вооружения.

Затем необходимо будет выявить предварительные источники ресурсов и энергии, рассчитать многотриллионный бюджет (слямзить из него часть в свои бездонные карманы, но только немножко!), назначить представителей и ответственных исполнителей, определить штат сотрудников, организовать логистику, делопроизводство и черт знает что там еще.

А уже потом (конечно же, в сотрудничестве с другими странами, а не наперегонки!) непосредственно начать строительство орбитальных боевых спутников, на которые можно будет распределить мировой запас ядерного оружия и (что очень важно!) направить боеголовки не на самих себя.

«Но все это слишком муторно, легче ведь продолжать сраться друг с другом, верно?» – пришел к выводу Сергей.

– …Президент России в эти минуты ведет переговоры с главами других государств, – продолжал голос за кадром. – Темой обсуждения является возможности использования околоземного…

«ширк»

«Россия 1»

ВГТРК обратилась к одному из своих филиалов, организовав телемост с прямой трансляцией. Съемка проходила недалеко от шахтной пусковой установки, которая располагалась (судя по геотитру) где-то в Оренбургской области.

Сергей вспомнил, что там действительно дислоцируется одна из Краснознаменных ракетных дивизий в составе РВСН.

Корреспондент в лице худющего, как трость, молодого человека стоял на холме. На его фоне появилась плашка с титром, явно ошибочным…

 
Имя Фамилия | должность одна строка
 

…но тут же исчезла.

За спиной парня виднелся огражденный колючей проволокой обширный полигон с пустующими смотровыми вышками. Помимо «должности одной строки» в кадре на многие километры вокруг не было ни души.

В одной руке взволнованный «Имя Фамилия» держал микрофон с логотипом канала, а в другой – смартфон, на дисплей которого он бросал частые взгляды, как на шпаргалку.

«Должность одна строка» продолжил с полуслова: 

– …находимся недалеко от полигона Кура Домбаровского района. Нас не подпустили ближе, поэтому мы вынуждены снимать отсюда. По информации от наших источников, – но редакция пока не знает, насколько правдивы эти данные, – в любую минуту согласно решению министерства обороны и Ракетных войск стратегического назначения отсюда в скором времени будет произведен пуск межконтинентальной баллистической ракеты «Авангард». Это будет проведено не в рамках очередных испытаний. С момента создания ракетного комплекса, это будет его первый боевой запуск. Э-э-э… – «Должность одна строка» всмотрелся в дисплей смартфона. – Напомню, ракетный комплекс «Авангард» оснащен управляемым боевым блоком, состоящим из трех автономных частей, общей мощностью до двух мегатонн в тротиловом эквиваленте, и который запускается при помощи ракеты-носителя УР-100Н… – «Имя Фамилия» вдруг умолк, поднял испуганный взгляд на оператора и тревожно спросил: – Я сейчас военную тайну не раскрываю ведь, да? 

– Ты же из Википедии этот материал взял, дурень, – ответил мужской голос вне кадра. – Ой!

«Должность одна строка» облегченно продолжил, снова читая с дисплея смартфона: 

– Итак, ракета «Авангард» развивает скорость до двадцати восьми махов. Это примерно тридцать четыре тысячи километров в час. А дальность полета этой ракеты составляет… – Он умолк, посвайпал немного вниз, затем немного вверх и снова поднял изумленный взгляд на оператора. – А тут не написано. 

– Ну и хрен с ним, читай дальше… Ой, блин! 

– Ты аккуратней, прямой эфир же, – прошипел «должность одна строка». 

– Все, давай-давай! 

– По заявлению экспертов минобороны… – Он не успел дочитать, что там заявляли эксперты.

Шлюз шахтного сооружения посреди полигона (примерно в километре от места съемки) вдруг открылся и… сначала из отверстия в земле с невероятным шипением стали извергаться четыре огненных гейзера, образуя в воздухе струи черного дыма.

«Имя Фамилия» от испуга чуть пригнулся и отошел в сторону, давая обзор оператору. Тот в свою очередь, судя по дернувшемуся кадру, подскочил на месте от неожиданности.

Затем вокруг шлюза шахты образовалось огромное пылевое облако, из которого в воздух медленно взмыла ракета. Из-за дальности съемки она больше напоминала занозу. Она устремилась вверх, когда до микрофонов оператора и корреспондента…

…а затем и до ушей Ивановых донесся страшный грохот и громкий режущий звук, от которого, как опасался Сергей, могли лопнуть мембраны в динамиках телевизора.

«ширк»

«ширк»

«ширк»

«ширк»

Индикатор уровня громкости потерял четыре деления.

– Черт, неужели нельзя было сделать эту ракету потише? – негодовал оператор. – Или придумать для нее глушитель.

«Имя Фамилия» закрыл ладонями уши и вышел из кадра.

Оператор укрупнил ракету. Теперь она стала похожа на кусок фломастера. Постепенно ускоряясь, она поднималась в воздух по строго вертикальной траектории и быстро уносилась в небо.

«Должность одна строка» вне кадра восторженно воскликнул прямо в микрофон: 

– Ва-а-ау!

Сергей не выразил этого вслух, но про себя разделил восторг. Даже через экран телевизора передалась вся мощь и бескомпромиссность баллистической ракеты. Она являлась гордостью конструкторов, и ее, по словам экспертов минобороны (видимо, именно это не успел договорить корреспондент), очень непросто перехватить и уничтожить, так как все три боевые части могли маневрировать независимо друг от друга.

Грохот прекратился, клубы дыма и пыли одиноко поплыли над землей, начав потихоньку рассеиваться легким ветерком.

«Имя Фамилия» продолжил вне кадра: 

– Итак, межконтинентальная баллистическая ракета с гиперзвуковым боевым блоком «Авангард» только что была выпущена из шахты и нацелена в верхние слои атмосферы…

– Одной ракеты будет маловато, – предположила Светлана. Казалось, она немного успокоилась.

Если бы Сергей сейчас мог прочесть ее мысли, он бы понял: будь ее воля, она бы вдогонку «Рёло» послала абсолютно все баллистические ракеты со всем мировым ядерным запасом. Но лишь после того, как инопланетные «сволочи» вернули бы на землю ее родных.

Ракета унеслась ввысь.

Оператор «проводил» ее объективом камеры, пока та, уменьшившись до размера точки, вовсе не растворилась в синеве. Только после этого оператор вернул в кадр коллегу, который продолжил: 

– Хочу отметить, что эта ракета по своему функционалу не предназначена для уничтожения цели в открытом космосе. Но после прохода тропосферы, она будет направлена не на поверхность Земли. Насколько нам сейчас известно, глав всех других ядерных держав уже уведомили об этом пуске, чтобы предотвратить ответный удар по России. После отделения ступеней боевой блок «Авангарда» продолжит путь в открытый космос, чтобы, вероятно, догнать инопланетный транспортник, который сейчас следует к основному кораблю. Что будет в результате…

Экран телевизора погас, и в нем снова отразилась комната.

Сергей нервно вылил в рот последние капли пива и дрожащей рукой поставил пустую бутылку на журнальный столик. В другой руке он все еще сжимал аэропульт.

Светлана, казалось, немного успокоилась, благодаря теплившейся в ней надежде. Она снова набрала номер Ирины и стала ожидать ответа.

Лопасти вентилятора постепенно остановились.

Часть III. убЛЮДки

«Есть лишь две вероятности: либо мы одни во Вселенной, либо нет. И обе одинаково пугают»

Артур Чарльз Кларк, писатель-футуролог

Комната

– Ну что? – спросил Сергей.

Его немного трясло. Хоть Светлане казалось, что муж ни капли не переживал за ее единственную родню, это было не так. Сергей за совместную жизнь с ней давно привык к семье Ирины. Ему нравилась свояченица. С ней он всегда находил общие темы для бесед, особенно во время нетрезвых философских посиделок на кухне после семейного застолья.

Юра – ну, не очень. Он, конечно же, был нормальным мужиком, но, как говорят русские, «не своим». Каждый раз, когда Сергей открывал бутылку или наполнял стопку, то замечал его укоризненные, почти осуждающие взгляды. Так могут смотреть только спортсмены, всегда считал Сергей. Язвенники смотрят с завистью, трезвенники – с упреком. Хорошо хоть, что у «не своего» свояка, как мысленно каламбурил Сергей, хватало ума не лезть в чужие дела.

А Артёмка… Что с него взять? Пацан – он и есть пацан, хоть и умница, но взбалмошный, непокорный, весь в мать. По мнению Сергея, мальчик еще не вошел в ту возрастную стадию, когда в уме потихоньку начинает копиться мудрость.

Правда, Светлана считала, что Сергей в эту стадию тоже не вошел. Бесполезных знаний накопил выше крыши, скоро из жопы закапает, а вот уровень бытовой мудрости на полном нуле. Но разве ему это объяснишь? Как об стенку горох! Да еще и обижается, потом своим дипломом перед носом машет.

Светлана покачала головой, набрала следующий номер и поднесла смартфон к уху.

– Без толку, – тихо сказала она и громко всхлипнула.

– Пытайся еще.

Светлана взглянула на дисплей, будто ожидая важного звонка.

– А если и вправду они уже… – Она умолкла, затем более уверенно добавила: – Да, буду пытаться. Обязательно буду пытаться.

Светлана старалась держать себя в руках и не заплакать вновь.

Сергей обеспокоенно смотрел на нее, не зная, что сказать, чтобы облегчить ее тревогу. Он не знал даже, какими мыслями унять хотя бы свое беспокойство.

Светлана вдруг грустно ухмыльнулась, вспомнив о чем-то давнем, но приятном. Ее мысли вернулись на много лет назад, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых томительных минут.

– Ты чего? – удивился Сергей. Он не ожидал от супруги такой реакции, особенно сейчас.

Светлана утерла нос и громко шмыгнула.

– Иришка в детстве все дивидишки с космической фантастикой до дыр затирала. Мама с папой – упокой, Господь, их души! – всегда покупали ей фильмы и книги о Вселенной, об инопланетянах, а мне – всякое девчачье мыло и мультики. Она всегда мечтала в космосе побывать.

– Об этом многие мечтали, – ответил Сергей. – И я тоже. Если честно, до сих пор мечтаю.

– Она покупала себе научные журналы, вырезала из них интересные статьи, чтобы рассказывать в школе учителям и одноклассникам. Многих она бесила из-за этого. Ее считали зазнайкой, которая вечно выпендривается. А ей было по фиг, она была выше этого. Писала рефераты по физике, а на литературных факультативах даже пыталась сочинять фантастические рассказы. Над ней смеялись, а она всем язык показывала. Думала, что станет, как этот… Забыла его имя. А в 2006 году, помню, она пипец как злилась, когда в новостях передали…

– …что девятую планету «оплутонили»? – закончил за нее Сергей.

– Она тоже так выразилась. – Светлана немного помолчала, окунувшись в воспоминания. – «Оплутонили». Странное слово.

– Производное от названия Плутон. Его тогда исключили из разряда классических планет, – добавил Сергей. – Стали считать карликовой, но самым крупным объектом пояса Койпера.

– Плевать мне на его пояс, – равнодушно произнесла Светлана. – До сих пор не понимаю, почему был такой сыр-бор из ничего? Это ведь такой пустяк.

«Пустяк? – мысленно негодовал Сергей. – Нет, милая, это не пустяк. Это очень обидно, так как мне в школе преподавали, что планет в Солнечной системе девять, а не восемь с мелочью!» Но он не выразил этого вслух, лишь задумчиво кивнул.

Светлана копалась у себя в памяти, выискивая самое хорошее, что было связано с сестрой. Сергей не мешал ей в этом.

Наконец она спросила:

– Знаешь, какой у нее самый любимый фильм в детстве был?

– «И-ти»?

– Куда идти? Что ты мелешь? Ты меня слушаешь вообще?

– Я имею в виду фильм… «Инопланетянин»? Он в оригинале называется…

– Откуда ты знаешь?

– Это все киноманы знают.

– Я не о кино. Откуда знаешь, что именно этот фильм…

– Она сама рассказывала тысячу раз. Говорила, что, как и Спилберг в детстве, тоже мечтала подружиться с кем-нибудь из космоса.

– М-м. А ее любимые книжки?

– Нет, этого не знаю. Даже не спрашивал.

Светлане заметно становилось легче. Молчание угнетало, оно вызывало тревожные мысли. А мирная беседа об Ирине разжигала приятную теплоту в душе, отчего слабый огонек надежды еще колыхался. Говоря о сестре, Светлане казалось, что с Ириной и ее семьей пока ничего плохого не случилось. Ей очень хотелось в это верить.

– «Королева Марса», – ответила Светлана.

– Эдгар Райс Берроуз, – улыбнулся Сергей. – Только не «королева», а «Принцесса Марса», насколько я помню.

– Какая разница! Выйдет замуж и станет королевой. Не придирайся к словам.

Сергей мысленно упрекнул себя за это, поняв, что сейчас все его заумные вставки неуместны. К тому же он уже и не помнил, когда в последний раз так спокойно и душевно беседовал с женой. Он поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы этот разговор заканчивался. Но с другой стороны, ему хотелось, чтобы скорее врубилось электричество. Он жаждал узнать, что будет дальше и чем в итоге все закончится.

– Любимая цитата у нее была, – продолжила Светлана, поглаживая смартфон, будто про себя моля его зазвонить, – не помню точно, кого именно… какого-то писателя… блин, я реально забыла его имя… про две вероятности. Ты стопудово ее знаешь, ты же у нас типа гений.

– Знаю. Артур Кларк. Он «Космическую одиссею» Кубрика написал. А также… – Но увидев, что Светлане это неинтересно, Сергей виновато умолк.

Супруги тихо вздохнули в унисон.

Прошла очередная минута молчания.

– Что ж, сегодня ответ на свой вопрос она получила. – Светлана снова всхлипнула, готовая расплакаться, но быстро взяла себя в руки. Протяжно выдохнув через сложенные трубочкой губы, она попыталась успокоиться и начала грубо тереть глаза. – И Артёмку она приучила к фантастике. Поэтому он такой умный мальчик, с воображением…

«И это логично», – подумал Сергей, вспомнив распространенное мнение, что интеллект ребенку передается по материнской линии.

– …учителя хвалили его. – Светлана задумалась на секунду, затем возразила самой себе: – Нет. Хвалят. И будут хвалить. Да, Серёж?

– Конечно! – Он искренне желал, чтобы это оказалось правдой.

Светлана, не выдержав тревожного напряжения, заплакала.

Сергей подошел ближе, чтобы обнять ее, но…

– Не трогай меня, пожалуйста, – попросила она и отстранилась от мужа, словно от аллергенного животного. Затем подняла колени и вжалась в спинку кресла, не выпуская из рук смартфон и икону Пресвятой Богородицы. Она будто пыталась спрятаться от жестокой реальности; уменьшиться настолько, чтобы больше никто и никогда ее не заметил.

Лопасти вентилятора снова начали бесшумно вращаться.

– Как скажешь. – Сергей вернулся на диван и нажал…

«ширк»