Текст книги "Дисгардиум 10. Явная угроза"

На чумной почве вокруг храма копошилась нежить, но даже она вела себя не бездумно, а патрулируя территорию и что-то вынюхивая. Вернее, кого-то – у меня на глазах из-под земли выпрыгнул питомец, Алмазный червь Краш, – уже прилично опущенный в уровнях, аж до 172-го. Питомец атаковал дохлого мортена, отчаянно пытался забурить того хвостом…

Похоже, для легатов это не стало сюрпризом. Крей, охотник-нежить, вскинул ружье, послал в Краша пулю и отправил червя на перерождение.

Кровь застила мне глаза. «Держись, дружок!» – подумал я, стиснув зубы, и полетел назад, к Деспоту, преисполненный решимости зачистить место силы, уничтожив и храм, и охраняющих его легатов.

Отрывистый системный звук уведомил, что в Дис вошел Краулер. Соклановец сразу написал: «Ты где?»

Я скинул ему название локации, и через минуту маг прибыл на место, шарахнулся от Деспота, на лету кастуя грозовое заклинание. Из его рта непроизвольно вырвалось:

– А… ы… – отвесив челюсть, друг смотрел то на меня, то на рогатого. Похоже, лишился дара речи и снова промычал, тыча окутанной разрядами рукой в Деспота: – Ы… о! У!

– Не враг, – недовольно заметил Деспот, глядя на маленького гнома. Потом ткнул в себя рукой-алебардой: – Я есть Деспот. – Указал на мага. – Ты есть друг Скифа. – Потом на меня. – Скиф есть соратник. – И снова на себя. – Деспот не жрать друг Скифа. – Затем повернулся ко мне: – Ну и друзья у тебя! Он что, немой? Или просто не от мира сего?

Оценив 705-й уровень Краулера, я удовлетворенно кивнул, а Деспот воспринял это как ответ на свой вопрос.

– Деспот! – Он снова ткнул в себя, обращаясь к Краулеру, потом указал на мага и опять на себя. – Не жрать!

– Да угомонись, рогатый, все он понимает, – сказал я, приближаясь к другу. – Извини, забыл рассказать. Короче, вот тот самый демон с Игр. Он помог мне в Преисподней, за это его изгнали.

– Он же двухтысячного уровня! – Краулер наконец отошел от шока и заговорил нормально.

– Был вообще шеститысячного, только в Дисе его понерфило. Так, давайте к делу. Деспот, знакомься, это тоже жрец Спящих, мой друг Краулер. Он маг. Краулер, это мой соратник Деспот, новый жрец Спящих.

Краулер подлетел к демону и протянул руку. Тот дотронулся до нее, но пожимать не стал, чтобы не раздавить.

– Показывай свое зелье, – попросил я.

Маг достал крохотный пузырек с серебристой жидкостью, похожей на ртуть. Деспот тут же приблизился, принюхался.

– Интересно… – проговорил он. – В этом флаконе плещется просто море маны! Вижу, ее перевели в такое состояние, что она готова принять любую форму! Неужто дурачок-коротышка сообразил, как это сотворить?

– Я не дурачок! – воскликнул Краулер.

Однако демон отнесся к его реплике весьма скептически – поймав мой взгляд, подмигнул, мол, «ну мы-то с тобой знаем, соратник!»

Я невольно ухмыльнулся и изучил изобретение алхимика:

Могущественное зелье репликации

Легендарное зелье.

Использование: создает десять копий чего угодно при условии, что размер объекта не превосходит размер флакона зелья репликации.

Требования: только для объектов, созданных в Дисгардиуме.

Невозможно создать копии аналогичного зелья!

Изготовитель: Краулер.

– Доставай эссенцию, – сказал друг.

Деспот, изнемогая от любопытства, сунул морду еще ближе, напомнив Эйты, который просто изнывал, когда мама распаковывала продукты. Понятно, что имитировал заинтересованность, но я давно перестал видеть в нем просто робота.

Тем временем Краулер, морщась от жара демона, накинул на себя огненный щит.

Вытащив флакон с Умноженной эссенцией жизни, я протянул его гному. Тот взял его в руки, приготовил Могущественное зелье репликации… и выругался:

– Черта с два! Пишет, что размер объекта больше, репликация невозможна!

– Бездна! – выругался и я.

Деспот заозирался при упоминании смертельного врага.

Мысли лихорадочно метались. Конечно, можно было рискнуть: первым отправить к храму Деспота, чтобы он спрессовал легатов в беспомощные костяные шары, потом подлететь в Ясности и залить их эссенцией, но не давала покоя засевшая занозой неоформившаяся идея, как использовать Могущественное зелье репликации. Кровь Белиала? Я достал божественный артефакт и протянул Краулеру:

– Попробуй.

Бережно приняв застывшую рубиновую каплю, тот попробовал и помотал головой:

– С размером теперь все нормально, только система продолжает писать, что «репликация невозможна»! Типа объект создан не в Дисгардиуме.

– Десять копий «чего угодно», значит? – хмыкнул я. – Ну-ну. Хотя погоди…

Перед глазами всплыло воспоминание, как легат Крей вскинул ружье и выстрелил в Краша. Я не особо разбирался в огнестрельном оружии, но с луком-то в песочнице мне довелось побегать, так что прекрасно помню, что наконечники стрел умельцы делали самыми разными: замораживающими, взрывающимися, кислотными… Так-так… Стрела слишком велика для зелья репликации, но пуля-то точно нет?

– У тебя патронов не завалялось? Любых? – спросил я у мага. Тот покачал головой. – Метнись за ними на аукцион, нужно проверить идею.

Кивнув, Краулер исчез.

Есть ли смысл в моей задумке, способен подсказать, пожалуй, единственный разумный, имеющий доступ к лучшим инженерам Диса. Точнее, разумная.

Пока Деспот пялился на меня недоуменным взглядом, я подкинул Потертую монетку.

Кусаларикс не заставила себя долго ждать, через пару секунд из дыры в пространстве высунулась ее голова:

– Пора? Строители наготове!

– Еще нет, скоро, госпожа Кусаларикс. Есть другой вопрос, срочный. – Я показал ей Кровь Белиала. – Возможно это встроить в пулю? Делают же как-то ремесленники взрывающиеся или замораживающие патроны?

– Возможно, – коротко ответила гоблинша, покосившись на демона, но не прокомментировала увиденное. – Однако с божественными артефактами инженера четвертого ранга не хватит. Нужен пятый как минимум. А такой, насколько мне известно, в мире один.

– Кто это? Можешь меня с ним познакомить?

– А незачем знакомить, – ухмыльнулась Кусаларикс, да я и сам уже хлопнул себя по лбу. – Джокер, последователь Спящих. Бают, помогал тебе на Играх этот сумасшедший гном. Поговори с ним, Скиф. Если у тебя все, я пошла, многое надо учесть.

– Да, это все, спасибо!

– Да будет жизнь долгой…

– А смерть быстрой, – ответил я, отключаясь.

Иконка конверта в интерфейсе призывно мигала. Это инженер Джокер, получив мой ответ на просьбу принять его в клан, уже написал, что «готов поклясться хоть перед кем, что не причинит вреда ни словом, ни делом, ни бездействием, но! Но никакого гребаного Небесного арбитража в Дисе больше нет!»

Я тут же спросил, умеет ли он делать пули.

«Пули? В смысле патроны? Обижаешь, Скиф! Любые, какие хочешь…» – Инженер приложил список рецептов боеприпасов, среди которых я с удовлетворением подметил те, что для производства требовали всякие зелья или яды. Раз так, то и с Кровью Белиала получится?

Держа это в уме, я предложил Джокеру доказать свое искусство не словом, а делом. Ответ гнома пришел моментально: «Ух ты! Приключения? Уже выдвигаюсь! Куда? Если что, я в таверне „Лимонный пирог“, что в Даранте!»

Краулер, уже добравшийся до аукциона в столице Содружества, отписался, что зелье репликации готово скопировать пули, и собрался возвращаться, но я его остановил: «Прихватишь с собой Джокера», – и объяснил, где подобрать инженера.

Оставалось последнее. Единственный знакомый, а заодно лучший в мире снайпер был онлайн.

«Как дела, Хеллфиш? Сезон охоты на легатов Чумного мора объявляется открытым! Ты с нами?» – написал я.

«Как раз скучал и думал, чем бы заняться, – ответил Хеллфиш. – Так что очень своевременное предложение, парень!»

Глава 5. Да будет смерть быстрой

Звать Хеллфиша, наверное, преждевременно, потому что неизвестно, сумеет ли Джокер интегрировать Кровь Белиала в пулю, и сработает ли на ней Могущественное зелье репликации, но я ничего не терял. В крайнем случае Хеллфиш поворчит, что я его дернул, а вот Джокер…

За гнома я не переживал. Джокер, едва появившись с Краулером, бросился мне на шею, потом бесстрашно поприветствовал Деспота, разве что обниматься поостерегся. Демон тоже его вспомнил, хотя для него прошел почти год:

– И этот оболтус тут, – проворчал он. – Вот уж кто точно создает много огня под ногами, не разбирая, кого крушит, врагов или друзей!

Осмотревшись, инженер тут же принялся суетиться: устанавливать турели, капканы и ловушки, а по периметру выставил колючую защитную изгородь. Бросив взгляд на нас с Краулером и Деспотом, удивленных его внезапной активностью, пропищал:

– Привычка! – и снова занялся делом.

Глядя на него, рогатый вздохнул:

– Вот же дурачок. Помню, в Провале все бомбами закидал, своих не раз подорвал… Зачем он тебе здесь, Скиф? Одного олуха мало было?

Краулер, недобро поглядывая на Деспота, пробурчал:

– Ох, дождешься ты, демон, заовцую! – А потом обернулся ко мне: – Ну что, за Хеллфишем ты сам или мне сгонять?

– Давай ты, он в главном замке «Странников» тебя ждет. Хорвац уже в курсе, препятствовать не будет.

Лидер союзников, узнав от Хеллфиша о моем предложении, тут же связался со мной по зеркалу дальновидения. Похоже, почуял приключения. Сейчас мне никто из союзников, кроме снайпера, не был нужен, но я попросил Хорваца, переговорив с Хинтерлистом и Полковником, привести кланы в боевую готовность. Если все пойдет по плану, в отвлекающей атаке на Видерлих должно участвовать как можно больше сил.

Краулер, дождавшись отката глубинки, прыгнул за Хеллфишем. Джокер же, в рекордные сроки закончив фортификацию оазиса, приблизился к нам и доложил о проделанной работе: ров с ядовитыми клинками на дне, защитное периметральное заграждение Ёж, семь видов турелей, в том числе скрытые под землей и активирующиеся только при приближении врага, капканы и ловушки, десять секунд удерживающие мобов и игроков до 500-го уровня, мины…

– Впечатляет, – только и вымолвил я.

– Ерунда, – отмахнулся Джокер. – Без таких умений меня бы никто в рейды не брал, а так – польза очевидна, хоть класс и небоевой. Я даже ножи могу делать! Универсальные ШБН-54!

– Это еще зачем?

– Ну как, ты чего? Эти ножи заменяют любой ремесленный инструмент, но главное – если воткнуть его в труп игрока, он воскреснет с вероятностью 10 %. Типа разряд, чтобы перезапустить сердце, и все такое. А вы что, такими не пользуетесь? Они же входят в базовый набор любого приличного рейда!

Напором и энергичностью гном ошеломил. Зачем он это делает, я понимал – показывает, на что способен. Но что мне с ним делать? Мне от него всего-то патрон с Кровью Белиала нужен, а он уже считает себя членом «Пробужденных».

Не зная, что сказать, я обратился к Деспоту:

– Скажи, кто он?

– Дурачок-то? Да не враг он тебе. Сблизиться хочет, под твое крыло встать, ибо видит в том перспективы для себя великие. – Помолчав, демон нехотя добавил: – В общем, в друзья набивается.

Джокер, слушавший его, затаив дыхание, выдохнул и замотал головой:

– Не набиваюсь, а правда хочу подружиться! Мне Скиф еще со времен Демонических игр понравился! Ну, не в этом смысле, – он пальцами изобразил сердечко, – а вообще как человек!

– Так я так и сказал, – удивился демон. – В друзья набиваешься.

– Ладно, рогатый, спасибо за рекомендации, – поблагодарил я, подумав, что хорошо бы весь клан, хотя бы офицеров, пропустить через ходячий детектор лжи.

– Спасибо, мистер Деспот! – Инженер поклонился демону, отчего тот выпучил глаза и попытался понять, что это значит. В Преисподней не кланялись. Выпрямившись, гном посмотрел на меня: – Так что?

– Значит так, Джокер. О твоем приеме в клан и думать нечего было бы, ведь таким крафтерами не разбрасываются, но…

– Мне «Дети Кратоса» контракт на пятьдесят миллионов в год предложили! – перебил Джокер. – А еще 10 % от всех продаж. Но я отказался! Они ж высокомерные, все соки выжимают из наемных соклановцев! Мне с такими не сработаться.

– Думаешь, у нас дисциплина слабее? Требований будет меньше?

– Думаю, да, – признался гном. – Но я всегда считал, что творить лучше, когда больше свободы и пространства. Вон Краулер ваш шестой этаж Магической башни поставил – не просто так же? Клану вашему полгода, с кем вы только ни воевали, чуть ли не со всем Дисгардиумом, но все равно находите время для таких достижений! А «дети»… – Он развел руками, глядя на меня при этом огромными голубыми глазами так преданно-преданно. – Просто, когда гайки слишком туго закручивают, ничего хорошего не получается.

О болтливости Джокера я знал еще с Игр, но сейчас его недостаток помог мне посмотреть на «Пробужденных» со стороны. Надо признать, клан наш, если рассматривать его организацию, демонстрировал то, что считается полной противоположностью критериев нормальности и успешности, но… Для таких творцов, как Джокер, это и было привлекательным.

– В общем, как я сказал, в любой другой ситуации мы бы тебя приняли с радостью. Но есть вопрос с безопасностью клана. Видишь ли, как бы хорошо к тебе ни относился, я несу ответственность не только за себя. Мы не можем призвать Арбитра, а потому мне остается только поверить тебе на слово, а это проблема.

– Почему? – не понял гном. – Накосячу – накажете. В договоре все про неразглашение можно прописать.

– Договор не решит вопрос с доверием. Потому что «Пробужденные» давно перестали просто играть. «Сноусторм», Объединенный картель, Триада – все охотятся на нас, и это не считая нового Альянса превентивов.

Старый Альянс после ухода «Модуса», «Странников» и «Экскоммьюникадо» рассыпался, и движение против топовой «угрозы» возглавили «Дети Кратоса», сформировав новое объединение превентивов.

– А дохляки? А Темное братство? А Новые боги? – напомнил Деспот, который при перечислении моих врагов лыбился все больше.

Проигнорировав его замечание, я заключил:

– Ты уверен, что тебе нужны такие проблемы?

– А плевать! – легкомысленно махнул рукой гром, а потом выдал более рациональное: – Охотятся-то за тобой, Скиф, а не за мной. Кому я нужен? Тебя вот тоже с песочницы пытаются поймать, а толку? Не сумели ликвидировать маленьким, пока ты был никем, вряд ли смогут сейчас, когда ты снова топ-1 игрок мира!

– Не верит он, соратник, что твои проблемы его как-то коснутся. Витает в облаках, – одобрительно заметил Деспот. – Вот только, случись что, падать будет больно.

Гном покосился на огромного демона, но ничего не сказал.

– Хорошо, Джокер, я понял твое видение, – улыбнулся я. – Давай тогда договоримся так: сейчас я тебя привлекаю на разовый контракт, после чего у меня заварушка с Чумным мором и гражданские тесты. Как вернусь с них, обсудим твое вступление в клан «Пробужденные», о’кей?

Джокер насупился, часто задышал, но сдержался. Снова махнул рукой:

– А, ладно, давай. Не нужно никаких контрактов, так сделаю. Уверен, то, что ты попросишь, повысит мне уровень ремесла. Что нужно-то?

Я на мгновение задумался, и в это время в оазисе возникли еще двое: Краулер привел Хеллфиша, который пребывал в своей волчьей форме. Ну, почти – волк стоял на задних лапах, чуть согнувшись, и был выше двух метров.

– Жив, стервец! – довольно прорычал снайпер. Увидев мой трехтысячный уровень, отвесил клыкастую челюсть. – Это вообще как? Это легально? Почему уведомлений не было?

– Долго объяснять, но это типа бафа. Временно, короче, до завтра.

– Отсюда и спешка, – понимающе кивнул Хеллфиш, перевел взгляд на Джокера. – Здорово, гноме! Как ты?

Джокер затараторил, рассказывая «как он», а я обратил внимание, что на Деспота, о котором Краулер, скорее всего, предупредил, Хеллфиш демонстративно не смотрел. Дослушав гнома, проворчал, что рад его успехам, и обратился ко мне:

– Расскажешь о своих похождениях или…

– Или. И рассказывать много, и не до этого пока, так что потом.

– Ничего не изменилось, – ухмыльнулся снайпер. – Все такой же весь из себя скрытный и загадочный. Хорошо, что там у тебя, парень?

Ответить я не успел. Деспот, у которого отношения с Хеллфишем не сложились еще с Окаянной бреши, побуравив того осуждающим взглядом, влез между нами и грозно рокотнул:

– Что ж ты, перекидыш, вид делаешь, что меня здесь нет? Давно не умирал?

Ух ты, ё-моё! А демон-то, оказывается, чувствительный! Задели, задели его равнодушие и игнор снайпера, у которого от его слов поднялась шерсть на загривке, и он прорычал, обращаясь ко мне:

– Угомони свою зверушку! У меня, демоноборца, против этих тварей урон повышенный, если он не знает. Как ты вообще его нашел, да еще и приволок сюда? Он что, теперь все время с тобой будет?

– Он не питомец, если ты об этом, – сказал я. – Но Деспот теперь ваш коллега – жрец Спящих, так что я очень прошу, мистер Пейнтер, забудьте о надуманных обидах. И время поджимает, и враг у нас страшный. Не хватало еще самим переругаться!

– Он сожрал меня! – возмутился Хеллфиш, но как-то наигранно.

– А потом много раз помог всему рейду, – возразил я. – И собой пожертвовал, чтобы мы победили!

Краулер, впервые увидев меня рядом с тремя соратниками по Играм, слушал затаив дыхание. Джокер же заулыбался и прокричал счастливо:

– Ух, как ностальгией-то пробрало! Как в старые добрые времена! Сюда бы еще Романа, Цветика и Мейстера, вообще веселуха была бы!

– Этих здесь только не хватало, – в унисон прорычали Деспот с Хеллфишем… и расхохотались.

Оборотень протянул демону руку:

– Ладно, забыли. Рад тебя видеть, Деспот! То есть видеть-то не особо, но что ты на одной с нами стороне, да еще и такого уровня… – Он отошел на шаг, чтобы оглядеть рогатого целиком, восхищенно покачал головой: – Силен, силен демон!

– Это его еще понерфило, – вставил Краулер. – А так, Скиф говорил, он вообще шеститысячного был!

Народ, включая демона, загомонил, оживился, и я решил, что самое время заканчивать балаган и начинать действовать. Но все же дал им еще минут пять пообщаться, чтобы сблизились, познакомились нормально.

Краулер хорошо узнал Хеллфиша во время совместного фарма и битвы на Втором Бумеранге, но Джокера раньше видел только по головизору. Общение же с настоящим демоном, даже после Флейгрея и Неги, судя по виду друга, его сильно впечатлило. Ну да, Деспот-то прямиком из Преисподней. И это еще Краулер не знает, чей он сын.

– В общем, так, друзья, – объявил я. – Мой друг Краулер изобрел зелье репликации. – Маг продемонстрировал флакон, дал всем изучить свойства. – О том, что мы воюем с Чумным мором, вам известно, как и о том, зачем я участвовал в Демонических играх. Умноженная эссенция жизни позволит мне оборвать связь Ядра с Бездной, из которой оно черпает силу, и уничтожить его.

– На Холдесте? – уточнил Хеллфиш. – Работы по зелью сопротивления морозу у нас давно ведутся, еще с тех времен, когда Скиф загнал нам Ключ-портал, но, честно говоря, я сомневаюсь, что изобретут его так скоро. Наверняка там нужны высокоуровневые ингредиенты с самого Холдеста, а их, как вы понимаете, на рынке немного.

Я молча продемонстрировал Искорку Адского пламени. Дав оценить артефакт, сказал:

– Мороз не проблема. Проблема – легаты Чумного мора, которые получили Абсолютное бессмертие. Теперь легату необязательно быть единственным в локации, чтобы стать неуязвимым.

– Что?! Ну это вообще за гранью! – проревел Хеллфиш. – Куда Небесный арбитраж смотрит?

– Другой вопрос, куда смотрят те, кто должен смотреть за арбитражем? – задал я встречный вопрос и вернулся к теме: – Есть только две вещи, которые гарантированно лишают легатов навыков и позволяют убить: Умноженная эссенция жизни и Кровь Белиала.

– Ага, помню, – кивнул Хеллфиш. – Когда Магвай и Айлин не поделили право тебя изгнать, Воутерс использовала Кровь Белиала, чтобы добить Фэна Сяогана, который вел трансляцию.

– Получается, Кровь не убьет легата, а только лишит неуязвимости? – уточнил Краулер.

– Именно. Но с тем, чтобы добить, проблем не будет. Кстати, еще одну Кровь Айлин использовала, чтобы вычислить меня на аукционе и пленить. – Вспомнив экскурсию в музее Преисподней, я добавил: – Больше в Дисе не было ни капли, пока я не принес еще одну. Короче, идея такая. Джокер, нужно встроить эту Кровь в патрон. – Я протянул ему застывшую каплю. – Краулер его удесятерит. Останется только попасть в легатов, охраняющих храм в пустыне. Хеллфиш, сможешь? Ты им по уровням прилично уступаешь.

– Их уровень мне до фонаря, – ответил оборотень. – У меня полностью прокачан Путь справедливости Стрельбы из ружья, штрафов нет. На шестом ранге открыл новый навык, теперь могу гарантированно попасть в цель с километра.

Джокер, крутивший Кровь Белиала в руках, сидел с остекленевшим взглядом, а когда вернулся к нам из раздумий, сообщил:

– В общем, могу. Но гарантий нет. Проблема в том, что непонятно, как использовать Кровь в рецепте, который, надеюсь, получится изобрести, – как жидкость или как драгоценный камень? Дело серьезное, поэтому хорошо бы мне сначала еще развить ремесло…

– Нет времени!

– Тогда придется рисковать, – пожал плечами Джокер. – Но шансы точно больше 50 %. Сразу предупреждаю: если не получится, ингредиент будет безвозвратно потерян.

Подумав, я согласился. Не выйдет – попробуем что-нибудь придумать с Умноженной эссенцией жизни.

– Только вот что, – добавил я. – Нужно, чтобы пуля, попав во врага, взрывалась внутри, иначе капля Крови Белиала может не разлиться.

– Фигня вопрос, сделаем, – ответил Джокер.

– Эх, знал бы великий князь, как вы его кровь использовать собрались… – недовольно прорычал Деспот. – Сожрал бы ваши души. Да и я, дурак, сам, своими же руками отдал ее тебе, соратник! Нет мне прощения!

– Бог простит, – проговорил Хеллфиш.

На несколько секунд повисло молчание, после чего Деспот недоуменно спросил:

– Какой?

– Да любой! – поднимаясь, воскликнул оборотень. – Давай, Джокер, приступай! Дело к вечеру, а я еще не убил ни одного обещанного мне легата!

– Я-то приступлю, – пропищал гном, – да только не здесь. Скиф, давай Кровь, я прыгну в свою мастерскую, там бонусы к ремеслу и оборудование. Оно стационарное, его сюда не притащишь. Краулер, я напишу, когда и откуда меня забрать, о’кей?

Маг кивнул. Долгих пять секунд я не решался отдать гному единственный в своем роде артефакт – без контрактов, без клятв перед Арбитром, просто на честном слове и доверии к таланту Деспота.

– Ну же, давай! – Гном начал припрыгивать от нетерпения, требовательно протягивая руки, напоминая бесов, имеющих привычку скакать с ноги на ногу. – Сам же говорил, времени мало!

И я отдал ему Кровь Белиала, после чего гном сразу исчез.

Пока ждали от него вестей, Краулер, Хеллфиш и Деспот беседовали, рассказывая друг другу о своих мирах, а я не находил себе места. Но по итогу инженер все же отписался: «Получилось!» Справился он за четверть часа.

Уже вернувшись к нам, возбужденный Джокер, сияя, рассказал, что за новый рецепт Взрывного патрона, несущего Кровь Белиала, получил сразу девять уровней к Инженерному делу. Правда, радиус эффекта поглощения всей магии при попадании в цель ограничился только самой целью. А жаль, стояли бы легаты рядом, можно было бы одним выстрелом обезоружить всех.

Бережно приняв от инженера плод его труда, я вопрошающе кивнул Краулеру:

– И?

Маг положил патрон на руку, прищурился и улыбнулся:

– Да, можно скопировать.

Оставался один вопрос, ерундовый, но мелочей в плане не было. А вдруг снайпер не сможет использовать разработку Джокера? Я протянул Взрывной патрон Хеллфишу.

– Годится?

Тот сразу же, удовлетворенно хмыкнув, ответил:

– Да, без проблем. – Посмотрел на Джокера. – Как шаблон использовал Взрывной патрон, несущий зелье замедления? Или Ядовитые пули с алмазным наконечником?

– Не совсем, – помотал головой гном. – Скорее нечто подобное – пришлось на всякий случай использовать оба шаблона, потому что Кровь Белиала система считает и драгоценным камнем, и жидкостью. Сама оболочка – что-то вроде и флакона, и камня.

– Ладно, давайте сюда патрон, – нетерпеливо сказал Краулер. – Самое главное осталось.

Насчет «самого главного» Джокер бы поспорил, но промолчал. Хеллфиш отдал патрон магу.

Краулер старался не подать виду, что нервничает. Сжав патрон, он на пару мгновений закрыл глаза, потом разомкнул пальцы, сглотнул, второй рукой вынул Могущественное зелье репликации и, вскрыв, вылил его на боеприпас. Пару секунд ничего не происходило, и мы, включая заинтригованного Деспота, замерли в ожидании. А потом руки Краулера опустели, и у нас у всех вырвался протяжный вздох.

Мой друг молчал и хмурился, изучая инвентарь.

– Ну! – не выдержал Хеллфиш.

– У меня для вас две новости, плохая и хорошая, – протянул маг. – Короче, оригинал уничтожился – плохая. А хорошая… Теперь у нас десять Взрывных патронов, несущих Кровь Белиала!

– Да! – я ударил кулаком о ладонь. – Все, погнали! То есть погнали мы с Хеллфишем, а остальные – ждите здесь! Джокер, спасибо тебе огромное! Ты сам вернешься к себе или…

– Можно останусь? – воскликнул гном и воздел ручки. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Как хочешь, – кивнул я, больше озабоченный предстоящим испытанием новых патронов.

– Эй, соратник! – рокотнул демон. – А я?

Подумав, я отказался от его помощи:

– Нет, побудь пока с Краулером и Джокером. Мы туда и обратно, проверим только.

– Ага, протестируем, – кровожадно добавил Хеллфиш, потирая руки. – Как добираться будем, парень?

– Как в Окаянной бреши, – ответил я. – Садись мне на спину.

Хеллфиш, чтобы стать легче, принял облик человека. Я взлетел, удовлетворенно подметил, что вес напарника не ощущается, и рванул к храму Чумного мора. Уже на высоте бросил взгляд вниз и успел подметить, что Краулер с Джокером остались одни. Деспот скрылся в тени.

За километр до храма я, обернувшись, бросил Хеллфишу:

– Приготовься, уходим в убыстрение! – И вошел в состояние Ясности.

Гондолинский тревожный перстень сработал и в убыстрении – раскалился, вспыхнул из-под перчатки красным, свет расщепился на три тончайших лучика и выстрелил в фигуры легатов, выделив их в копошащейся массе нежити.

Я устремился вниз, чтобы скрыться за гребнем ближайшей дюны, убедился, что не попадаю в поле зрения легатов, и только тогда вернул обычный ход времени. Хеллфиш отвалился, рухнул на песок, его вырвало. Ну, видимо, в реале так тело среагировало.

– Больше… никогда… – откашлявшись, заговорил снайпер. – Слышишь? Больше никогда! Никогда так не делай!

Скрытность у него тоже была прокачана, хоть и не так сильно, как моя, но для того, чтобы подобраться к легатам на расстояние прямой видимости и дистанцию выстрела, Хеллфиш использовал еще и Маскировку. Навык перекрасил его экипировку и тело в цвет песка, а системный профиль над головой просто исчез.

– Держу башку Лиама на прицеле, – тихо произнес Хеллфиш. – На счет «три» стреляю. Один… Два…

Одновременно с «Три!» и грохотом выстрела я ушел в Ясность, врубил Стремительность урагана и полетел к легату. Наверное, снайпер использовал особую способность для выстрела, потому что как бы сильно я ни убыстрился, соревноваться в скорости с пулей не мог и отстал.

В прогнившем черепе Лиама уже появилась дыра, а я пролетел только две трети дистанции. Когда, наконец, до него добрался и уже замахнулся, я кое о чем вспомнил и остановил Молот, воткнул Духовные оковы и только потом прикончил легата, одним ударом отправив его куковать в великом ничто.

В десятке метров от Лиама, начавшего взрываться, как гнилая дыня, стояла Бьянканова, в сердце которой уже прилетел второй подарок Хеллфиша. Метнувшись навстречу, я упокоил и ее, после чего притормозил – третий выстрел еще не прозвучал.

Легат Крей, уже заподозривший неладное, как раз начал разворачиваться ко мне. На пару мгновений я вышел из убыстрения, и за это время произошло сразу три события: Крей отрывистым выкриком призвал своего темного бога-покровителя, за спиной легата из тени проявился Деспот, третья пуля Хеллфиша врезалась в грудь Крея и взорвалась внутри Кровью Белиала.

Охотник-нежить Крей лишился всех чумных навыков, но выжил, даже когда Деспот парой движений сноровисто спрессовал его в мясокостный шар. Я тут же присоединился к нему уроном и отработал по отвратительной гниющей массе всю серию Комбо, причем не выходя из Ясности, однако шкала жизни легата застыла на 2 % и не снижалась.

Неужели действие Крови Белиала закончилось, а Крей обрел Бессмертие Чумного мора?… Не успел я додумать мысль, как ответ пришел из-за спины:

– Никто не властен над телом моего первого хунгана. Только я!

Я четко расслышал каждое слово, хотя был в убыстрении. Возможно, их передали прямо в разум?

Обернувшись, я увидел, как в нескольких метрах от нас, окруженная присмиревшей и затихшей нежитью, опиралась на костяную трость исполинская фигура ростом выше Деспота, окутанная сумраком. Темный бог-покровитель Крея? Если так, то для Дисгардиума выглядел он очень странно: черный фрак, высокая шляпа-цилиндр, из-под которой выбивались длинные косички; алеющий огонек сигары, зажатой костяными пальцами.

Темный бог смерти Барон Самеди??? – го уровня

Еще один бог смерти? Так вот кто вытеснил Морену…

Я отключил Ясность и увидел, как спрессованный Крей исчезает из лап Деспота и оказывается под ногой Барона Самеди. Если не ошибаюсь, это первый Новый бог, явившийся в Дисгардиуме во плоти. Новый бог во плоти! Я видел, как в наш мир пришли Карающие длани Инноруука, как проявлялся в реальности Щуп Ахримана, как облепляла голову Утеса безымянная сопля Ктулху, да что там, я видел Новых богов в их же плане во время ордалии, но вот так? Материализовавшийся Барон Самеди напрямую влияет на происходящее в этом плане реальности!

Бог смерти взмахнул тростью, и сумрак рассеялся, являя взору его лицо… точнее, оскалившийся череп. Он затянулся сигарой.

– Так-так… Смертный и демон-изгнанник что-то не поделили с моим первым хунганом Креем? – Барон Самеди ощерился, выдал облако дыма. – Не люблю забирать объекты раньше времени, но придется. Нужно же вас как-то наказать. Ведь так, демон Деспот и человек Скиф?