Текст книги "Фонарик из кармашка"

Глава 5, или Эльфы и светящиеся девушки
Всё выше, и выше, и выше

Гора Смирная

Вот, собственно, и гора. Вот и начало серпантина. Конечно, по дорожке гораздо удобнее, нежели по непонятным крутым склонам.

– Ребята, – с надеждой обратилась Ксана, – только не говорите мне, что Смайтум живёт на вершине…

– Нет, – обнадёжила её Гуля, – он живёт не на вершине, он живёт внутри.

– Где-где? Внутри горы?

– Да.

– А как туда попасть?

– А вот для этого нам надо дойти до середины дороги, где-то там должен быть вход. Но я очень слабо представляю, где именно.

– Хорошо, что подниматься не до конца, – вздохнул Биль.

– Ты знаешь, мне и середины хватит. – Ксана представила, сколько это – середина. – Скоро голова уже начнёт кружиться от высоты.

Смирная гора была уж как-то подозрительно совсем смирной. Если в долине хотя бы животные обитали, птички летали… Здесь же – просто ни души, ни единого живого существа.

– А здесь, случаем, население в гору не прячется, как, например, в долине гномы под землю? – предположила Ксана.

– Нет, мы до населения ещё не дошли, – ответил Биль. – Они все живут повыше.

– А кто населяет гору? Тоже ваны, ассы, гномы всякие?

– Ну, они тоже, конечно, встречаются… но очень редко… Только если забредут сюда по делам ли, по случайности ли. А вообще там, то есть здесь, живут альвы и эльфы.

– Про альвов я слышала, мне Двалин рассказывал. А кто такие эльфы?

– Обыкновенные эльфы, – удивилась Гуля. – Что про них рассказывать? Увидите их – сами поймёте, что они самые обыкновенные.

Да-а, до сих пор не могут взять в толк Ксанины спутники, что ей в их мире всё ново и неизвестно. Что ж, будем ждать встречи с этими альвами, эльфами, а то от Биля с Гулей ничего не добьёшься.

Они всё поднимались и поднимались по дорожке, усталость почувствовалась гораздо раньше, чем обычно. Неудивительно: одно дело – идти по ровной (ну, относительно ровной) поверхности, а другое – в гору. Хотя среди друзей не только люди, но и ванка, они всё-таки не зайцы, которым вверх удобнее, чем вниз.

Скоро Ксана увидела вдалеке по правую сторону от дорожки маленький домик. Вот и население… Интересно, кто там живёт? Альв или эльф? Ой, ещё домик! И ещё… Да там целое поселение! Домики пестрели, как рассыпанные конфетки.

Тут показались жители этих домов. Ксана их определила эльфами и, как оказалось, не ошиблась. Маленькие человечки с длинными ушками и носиками суетливо бегали, совершая разные дела. Какая-то эльфа старательно развешивала бельё на верёвку, кто-то поливал грядочку возле дома, кто-то вёз тачку с камнями… Похоже на муравейник: каждый что-то делает, над чем-то трудится, работает, куда-то спешит.

– Эльфы?

– Эльфы, я же говорю, самые обыкновенные, – подтвердила Гуля.

– Симпатичный народец.

Но все их важные дела прекращались в ту же секунду, как они замечали иноземцев. Друзья на самом деле сильно выделялись из их радостного, красочного мирка, где всё маленькое и яркое, начиная кустиками вдоль дороги и заканчивая помпонами на их башмачках. Они, видимо, служили редким аттракционом, на который можно посмотреть, причём бесплатно.

– Слушайте, я не могу больше идти, я предлагаю привал.

Как обычно, Ксана устала раньше всех. Или просто сказала об этом первая?

– Нет уж, лучше выйти из селения эльфов, – сказал Биль.

– А что? Они нам что-то плохое сделают?

– Они нас боятся, – ответила Гуля, – потому что мы им незнакомы.

– А далеко ещё до конца поселения? – Ксана посмотрела вперёд. До момента поворота «терренкура» домики эльфов не заканчивались. И казалось, нет им конца и края. – Давайте сделаем так: пока силы есть, будем идти, но как только – так сразу.

– Что «сразу»?

– Сразу устроим привал. И неважно, выйдем ли мы к тому времени за пределы селения эльфов или нет.

Ксана сказала так строго, словно это не предложение, а приказ, который обжалованию не подлежит. И у её спутников даже мысли не возникло спорить.

Эльфы поражали своей суетливостью и ещё больше – впечатлительностью. Любой, завидев гостей, просто застывал от удивления. Им было ужасно любопытно, но в то же время и страшно. Маленькие эльфы вполне оправдывали название горы, потому что казалось абсурдом ожидать от них чего-либо нехорошего.

Друзья дошли до поворота, за которым точно так же тянулось селение эльфов. Кеану заинтересовал домик, стоящий слева от дороги. На нём красовалась вывеска «Трактир у Лиззи».

– Всё, хватит! Устроим привал здесь, – приказала Ксана. – А мы могли бы зайти туда? – она показала на трактир.

– Не надо… Привал так привал, – сказал Биль и начал искать свободное место в траве.

– Да у нас же нет денег! – сообразила вдруг Ксана. Она уже несколько дней жила без денег и не вспомнила о них ни разу. Вот Королевство… А у нас так попробуй!

– Да деньги не нужны, – покачала головой Гуля, – эльфы ими давно не пользуются.

– А как же они… без денег-то? – Ксана раскрыла рот от удивления.

– Живут себе спокойненько, потому что доверяют друг другу.

– А как тогда трактир, прачечная, цирюльня… Как они расплачиваются за услуги? Или всё бесплатно?

– Они все друг другу доверяют и знают, что эльф не возьмёт себе больше, чем ему надо и чем он может отдать.

Удивлению Ксаны не было предела.

– Но… странный народ. Как так – без денег? А как мы зайдём в трактир? Мы же не сможем им отплатить потом.

– Поэтому и не стоит заходить.

«Здравый смысл говорил мне то же, что и Гуля. Но любопытство взяло верх. К тому же что я потеряю, если зайду туда? Это же эльфы нас боятся, а не мы их», – рассудила Ксана и направилась к трактиру.

– Ксана! Мы же решили… – окликнула её Гуля.

– Сейчас я вернусь. Только посмотрю, – соврала Ксана. И она могла бы так сделать.

Трактир был такой же маленький, как и все остальные домики. При своём среднем росте Ксане пришлось наклоняться, чтобы пройти в дверь. Внутри сидели мирные, никого не трогающие эльфы, ели-пили. Как только половица заскрипела под ногами Ксаны, все сразу перестали есть и устремили на неё свои испуганные глазки. У барной стойки суетилась хозяйка, тоже изрядно напуганная появлением иноземки.

– Хозяюшка, будь добра, накорми меня чем-нибудь. Я с дороги.

– Конечно-конечно, – быстро заговорила та, – сейчас-сейчас.

Хозяйка насупила бровки, отвернулась и, пробормотав себе под нос «Мешант их принёс», хлопнула в ладоши. В эту же минуту Ксане принесли на подносике суп в трогательной тарелочке с розовой каёмочкой и кусок какого-то зажаренного мяса.

– Хозяюшка, а можно я позову двух своих друзей? Они там, на улице. Им бы тоже поесть неплохо.

– Зовите-зовите! Сколько хотите… Только не трогайте нас, пожалуйста…

Выйдя на улицу, Ксана увидела своих голубков – Биля и Гулю. Они расположились на плаще на траве. Да, им никто не был нужен, они наслаждались спокойным уединением. Глядя на них, Ксана сразу вспомнила своего дасу…

«Вот тебе и социальное неравенство… Всё это просто предрассудки! Неравные по положению в обществе, возрасту, цвету кожи, вероисповеданию влюблённые не могут быть счастливы в моём мире. Но они просто не знают, что их ситуация могла быть гораздо хуже: не иметь возможности даже увидеться, понимать, что это невозможно не потому, что общество осудит, а потому что так решено природой, это ли не хуже? Дасу, я скучаю по тебе… Это плохо! Надо выкинуть тебя из моей бедной головы! Но как?..»

– Ребята, давайте собирайтесь и идите сюда, – позвала Ксана, но её не услышали. Она подошла ближе и буквально на ухо Билю закричала: – Би-иль!

– Что? Да, госпожа!

– Биль, Гуля, давайте собирайте свой пикник и пойдёмте есть по-человечески в трактир. Я жду вас там, – с этими словами она повернулась и отправилась обратно.

Спутники быстро собрались и вошли в трактир секундой позже Ксаны.

На столе их уже ждали новые блюда и приборы ещё на двоих.

– Чего-нибудь ещё желаете?

– Воды принеси, пожалуйста. Обычной.

– Конечно-конечно! Несу-несу!

Ксана с радостью смотрела на довольные лица Биля и Гули, которым, казалось, ничего больше не надо для счастья. А идут они с ней к Смайтуму так, за компанию.

Ксане принесли воды, она попила и встала из-за стола. Биль, хоть и, казалось, совсем растворился в Гулиных глазах, обязанностей своих не забывал. На его удивлённый взгляд Ксана улыбнулась:

– Сейчас вернусь. Надо.

Она подошла к стойке и заговорила:

– Хозяюшка, ты нас не бойся. Мы ничего никому не сделаем.

Та только закивала головкой.

– Просто так получилось, что наш путь идёт вдоль ваших домиков, мимо твоего трактира. Скажи мне, чем отблагодарить тебя за такой радушный приём?

– Ой, да не надо… вы ешьте, ешьте… и уходите…

– Тебя зовут Лиззи, верно? – догадалась Ксана.

– Верно…

– А я Ксана. Моих друзей зовут Биль и Гулльвейг, мы направляемся к Смайтуму. Лиззи, не поможешь ли ты нам? Расскажи, как к нему добраться?

– К Смайтуму? К Смайтуму… Конечно… – Бедняжка так переволновалась, что не сразу сообразила, о ком речь. – К Смайтуму – это надо наверх…

– Он же живёт внутри горы? – удивилась Ксана.

– Не до конца наверх… Вы пройдите наше селение, потом поднимитесь до площадки…

– Какой площадки?

– Площадки… такой… обычной… Там серпантин оборвётся, вы сразу поймёте, что это площадка. Там ищите, – объяснила Лиззи.

– Спасибо, спасибо тебе, Лиззи! – благодарила Ксана.

«Такое расплывчатое объяснение… – расстроилась она. – Ну хоть что-то…»

Она вернулась за стол, где Биль и Гуля смеялись: не то Биль вспомнил какую-то историю, не то что-то произошло сейчас, пока Ксаны не было. Гулин смех хрустальными шариками перекатывался по столу, а Биль заворожённо ловил эти шарики сердцем…

Вскоре они снова отправились в путь, и Ксана мысленно похвалила себя за посещение трактира. Во-первых, эльфовские домики ещё долго не заканчивались, значит, они вовремя остановились; во-вторых, они сохранили свою еду, которая им ещё пригодится; ну и, в-третьих, что, наверное, самое важное, хоть немножко разузнали о местонахождении Смайтума.

А тем временем день сдал свой пост вечеру, солнце постепенно начало уходить в закат. Как только закончились домики эльфов, гора снова стала необычайно пустынной, никем не обитаемой. И встал вопрос о ночлеге.

– Заночуем прямо на природе или будем искать другие варианты? – спросила Ксана.

– А разве есть другие варианты? – удивились её спутники.

– Да, вы правы: из поселения мы уже вышли. Не возвращаться же, правильно? А там мы могли попроситься где-нибудь на ночлег. А что, эльфы здесь больше нигде не живут? Может, есть где-нибудь ещё? – с надеждой спросила Ксана.

– Нет, они живут только там.

– Та-а-ак… А ещё здесь кто, говорите, живёт? Альвы?

– Они живут выше середины, – сообщила Гуля.

– Плохо. Придётся заночевать здесь. Что поделаешь, судьба наша кочевая… – улыбнулась Ксана. Ночевать на горе ей казалось совсем безопасным, недаром же название горы Смирная! – Тогда будем идти, пока идётся, а потом остановимся.

Голубки всё больше и больше уединялись. Даже шли они не в один ряд: Ксана шагала чуть впереди, а позади, взявшись за руки, следовали Биль и Гуля. Ксане не привыкать ходить впереди, она только периодически поглядывала назад и пересчитывала, что называется, «по головам». Профессиональное… Смотреть на влюблённых было, конечно, приятно, но ещё больше – грустно, потому что мысли о дасу никак не хотели выходить из Ксаниной головы.

Темнота сгущалась. Они шли, и было неизвестно, сколько ещё до обрыва серпантина, до той загадочной площадки.

Вдруг за очередным поворотом они увидели… озеро! Очень маленькое для озера. Это, скорее, даже не озеро, а большой водоём.

«Здорово! – подумала Ксана. – Горный водоём. Вода, наверное, чистая. Вот бы искупаться перед сном! Нет, это я, конечно, загнула. Но походить в водичке совсем не мешало бы…»

– Всё, остановимся здесь, возле озера.

Расположившись, Биль стал носить сучья и веточки для костра. Гуля помогала ему по мере возможностей, но никак не могла понять, что нужны только сухие.

– Народ, вы костёр собираетесь жечь?

– Да, – кивнул Биль.

– А как, интересно узнать? – ехидно спросила Ксана. – У нас есть спички? Зажигалка?

Без слов Биль зажёг свой палец. «Да! Вот забыла. Точно, он же местный Копперфильд – пальцы зажигает…»

Ксана пыталась сагитировать ребят пойти с ней в воду, но они отказались наотрез. Оставив свои бедненькие измученные туфли ребятам и закатав бриджи до колен, она шагнула в воду. Вода оказалась сказочно тёплой, просто парное молоко! Ксанины ноги, на которые внезапно возлегла такая нагрузка – одолевать в день большие отрезки пути, – говорили ей спасибо.

Вдруг она заметила на другом берегу озера два силуэта, которые сидели на земле, свесив ноги в воду. Интересно… люди? А что здесь делают люди? Эльфы? Нет, это маловероятно. Альвы? Тоже вроде бы не то, они же ещё и до середины горы не дошли.

Но любопытство когда-нибудь кого-то погубит, не буду показывать пальцем… Александра не удержалась и пошла вдоль берега к этим незнакомцам. Подойдя довольно близко, она поняла, что это не незнакомцы, а незнакомки. Тогда она вышла из воды на берег и уверенно пошла исправлять эту ошибку – знакомиться. Может, они знают, как найти Смайтума?

– М-м-м… добрый вечер! – начала она.

– Добрый… – загадочно ответила одна из девушек каким-то полифоническим голосом.

Вечер, темно, без солнечного света их рассмотреть было бы трудновато. Но незнакомки светились сами, словно на них были направлены мощные прожекторы. Обе были молоды и очень красивы, одеты в некое подобие греческой тоги. Только одна – в тогу бежевого цвета, а другая – розового.

– Здравствуй, Ксана-Александра, – поздоровалась та, что была в розовой тоге.

– А… откуда вы знаете? – опешила Ксана.

– Я про тебя всё знаю и давно уже жду тебя на своей горе, – ответила она, улыбаясь. – Смайтум живёт в пещере внутри горы, вход в пещеру охраняют два альва. Поднимись на площадку и обойди её всю: тогда ты увидишь вход.

– Спасибо.

«Это Королевство поражает всё больше и больше!»

– Ты не хочешь искупаться? – предложила вторая.

– Хочу, – почему-то ответила Ксана.

– Почему же ты не купаешься?

– Мне не в чем.

– Она и вправду странная, – сказала она девушке в розовом. – Ладно уж, так и быть. Иди надень, – она показала рукой на недалеко лежащую ещё одну тогу. На этот раз белую.

Ксана отправилась переодеваться. Тога оказалась очень лёгкой, но ткань она определить не смогла: не то газ, не то шифон. И прозрачной тога не была.

– Иди купайся, – приказала девушка в бежевой тоге.

Было какое-то удивительное ощущение, словно Ксана разговаривала со звёздами или с Луной, а не с людьми. Она просто физически ощущала необыкновенность этой ситуации, какое-то высшее волшебство, происходящее с ней. Но при этом послушно зашла в воду и проплыла от берега к берегу и обратно. Вышла на берег в мокрой тоге и совершенно не ощущала холода.

– Дана, а она неплохо плавает, – сказала девушка в розовом, обращаясь к своей соседке.

– Ну… я в бассейн ходила… – объяснила Ксана.

– Бассейн? – удивилась Дана. – Бассейн… бассейн… что-то не слышала о таком. Это новая крепость в Сюдлии?

– Нет, это в нашем мире такие… водоёмы специальные, – пояснила Ксана.

– А… в вашем мире… – понимающе кивнула Дана.

– Ксана, ты запомнила, как искать Смайтума? – спросила вторая девушка.

– Запомнила.

– А ты знаешь, кто я?

– Нет, – Ксана честно помотала головой.

– Я Розовета, властительница горы, – представилась она.

– Вы… Розовета?

«Так и инфаркт заработать недолго! Розовета… Но она же сестра Сторсвета, который умер, мать двоюродных братьев Оймякона! Я её представляла лет эдак на шестьдесят постарше…»

– Вот только не надо ко мне никаких «вы»! Да, я Розовета. А что тебя так удивляет? А, мой внешний вид… Понимаешь, Ксана, я общаюсь с богами… Вот, например, Дана – богиня пресных вод. И мне надо выглядеть соответственно окружению. Приходится поддерживать себя в форме, – игриво ответила Розовета. – Но это не значит, что я продлеваю свою жизнь. Я просто украшаю её, а прожить мне придётся столько, сколько отведено.

«Как всё просто! Ей надо – она выглядит как девушка с обложки модного журнала. В то время как у нас выдумывают всякие эликсиры молодости, способы подтяжки лица, глаз и прочих частей… Здесь убрать, здесь прибавить, здесь отрезать, здесь пришить. А ей “приходится”!»

Ксана снова переоделась в свою одежду и подошла к Розовете с Даной, чтобы поблагодарить их и попрощаться.

– Спасибо, я вам очень благодарна… – начала она, но её прервали.

– Какая благодарность?! О чём речь?! Не забудь то, что я тебе сказала. Счастливо, удачи тебе. Смайтум ждёт.

– А кто такой Мешант? – спросила Ксана вдруг.

– Это тебе знать необязательно.

Попрощавшись, она повернула обратно, но уже не по воде, а по берегу. После того как она сделала несколько шагов, Дана окрикнула её:

– Ксана!

– Да? – она повернулась.

– Чтобы вернуться из Дасуни в верхний мир, нужно искупить свою вину. Но таким образом ещё никто оттуда не возвращался. Ещё оттуда можно уйти, если Параскея сама выпустит дасу. А ей может приказать бог Браги, – сказала Дана.

– А где я его найду? А как мне его просить? А… – из Ксаны посыпались вопросы.

– А вот это узнай у Смайтума.

– Спасибо! – И Ксана побежала обратно к своим друзьям.

Да… богиня – это вам не просто так тётя из соседнего подъезда. Богиня – это не подлежит математическому анализу и даже простой человеческой логике.

«Дасу! Милый дасу… – почти со слезами на глазах думала Ксана, – неужели я смогу вызволить тебя из Дасуни? Неужели?» Размечталась… И вдруг её посетила мысль, самая обычная, понятная, которая почему-то раньше в голову не приходила: «А за что ты попал в Дасунь, дасу? Может, то, что ты такой милый, – маска, обман, а на самом деле ты ужасный, злой и страшный? Да нет же! Не может этого быть! Не могла эта жуткая Дасунь изменить тебя в лучшую сторону. А был ли смысл притворяться? Был только в одном случае. Если ты знал, что я встречусь с Даной, что она мне всё расскажет, что я пойду тебя освобождать… Во-первых, ты этого не знал, а во-вторых, я что-то замечталась. Сама ничего толком не знаю, всё должна узнать у Смайтума, до которого ещё даже не дошла. А если Смайтум не знает? А если я не смогу найти бога Браги? А если он не захочет со мной даже разговаривать? Или просто откажет мне? Как много “если”… Но мы не привыкли сдаваться! Мы достанем свой фонарик из кармашка, правда, дасу?»

Ксана подошла к месту, где они расположились. Ребят не было. Их вещи: плащ, Ксанины туфли и мешок – лежали себе бесхозно, никем не тронутые. Костёр горел очень слабо, можно сказать, догорал. Ксана подложила туда каких-то деревяшек и стала его раздувать. Как ни странно, получилось: костёр разгорелся. Биль и Гуля подошли с другой стороны озера.

– Где вы были? Сейчас бы украли наши вещи – и что? – начала ругаться госпожа.

– Да до вещей ли нам было! – всплеснул руками Биль. – Вы пошли походить по воде, только мы оглянулись – нет вас!

– Мы уж думали, что снова вас потеряем! – запричитала Гуля. – Что там вещи, когда вас нет!

– Но потом мы, конечно, увидели вас… там… с ними… Они вас что, заколдовали? – спросил Биль.

– А почему ты так решил? – удивилась Ксана.

– Они светились, а потом вы тоже стали светиться… – объяснил он. – Вы и сейчас чуточку светитесь.

Ксана посмотрела на свои руки. Нет, что он придумывает? Потом, сравнив руку Биля и свою, она поняла… Она действительно слегка светится! И что ей теперь с этим делать?

– Там вы светились сильнее, – успокоил её Биль, – сейчас меньше намного.

– Заряд кончается, – улыбнулась Ксана. – Значит, это пройдёт. Всё, ребята, я очень устала. Я хочу спать, давайте ложиться.

– Давайте… Только как? Вы же…

– А вы на меня не смотрите! – сказала она. – Мне это не мешает.

Утро. Проснувшись и хорошенько потянувшись, Ксана встала. Как бы себе не застудить что-нибудь, лёжа на земле! Хоть и не холодно, хоть и на плаще, всё же…

Её спутники, оказывается, уже давно встали и просто не хотели её будить. Да, спала она долго, даже как-то стыдно стало.

– Госпожа Ксана, вы не светитесь! – обрадовал её Биль.

– Точно, вы же совсем не светитесь! – подтвердила Гулльвейг.

Она осмотрела себя. Всё, фонарничать перестала, уже хорошо.

Кеану уже ждал завтрак. Пусть он состоял из куска мяса и яблока, было всё равно приятно. Тем более что Гуля заботливо подогрела Ксане мясо. Уж не знаю как: на костре или наколдовала… Или просто Биль пальцем провёл.

Что ж, они собрались и снова отправились в путь по горному серпантину. Целью была площадка. Но где она? Где альвы, Смайтум? Ещё идти и идти, преодолевая горные пространства…

Они шли и шли, а площадки всё не было и не было. Александре стало казаться, что это обман, что нет никакой площадки, никакого Смайтума вообще. Она начинала нервничать. Вокруг ни души, кроме Биля с Гулей. Эльфы и озеро остались позади, а площадка и Смайтум были где-то в необозримом будущем.

Гулльвейг не переставая что-то бормотала Билю, он периодически вставлял восторженные междометия. Ксана даже не прислушивалась, о чём идёт разговор. Её это раздражало. Последней каплей было обращение Биля к ней:

– Правда, здорово, госпожа?

– Да! Здорово! Лучше просто не придумаешь! – разозлилась она. – Где эта ваша хвалёная площадка, а? Где?

– Госпожа, не волнуйтесь вы так! Сейчас дойдём, – уверил её Биль.

– Честное слово, Ксана, до площадки осталось совсем недолго! – успокоила её Гуля.

– Правда? – с надеждой спросила она слабеньким голоском. Кеану начала мучить совесть: «С какой стати я стала срываться на своих друзьях?»

– Правда! По моим подсчётам, за следующим поворотом мы её уже увидим, – пообещала Гуля.

Дальше они шли как обычно, будто и не было повышенного тона Ксаны. «Здорово, когда рядом такие понимающие тебя люди… и ваны», – отметила про себя Ксана.

И действительно, за очередным поворотом серпантина, взглянув наверх, можно было увидеть некое подобие навеса. Это была та самая площадка.

«Как долго я… нет, мы её искали!»