Текст книги "Девичник и прочие неприятности"

Залюбовавшись дивным видом, каждая задумалась о своем. Так уж сложилось, мы оказались на одном топящем бедствие корабле. У каждой, увы, имелся чемодан горестей и секретов. Избавиться от такого груза не просто, сделать вид, что не существует и вовсе невозможно. От этого хотелось кричать в голос, захлебываться слезами, и кусая губы в кровь просить о помощи. Но мы стояли не шелохнувшись, не омрачая красоты своих лиц слезами, не давая волю скверным мыслям и чувствам.

Услышав знакомый шум, я резко обернулась. Пошатнулась. Не поверила своим глазам. Но нет, то не обман. Не иллюзия. Не игра дурного воображения.

–Это же Саян? – удивилась Жанна.

–Кто? – не поняла Сашка. А Маруся пояснила:

–Ее конь.

–Не мой. Он принадлежит отелю.

Мчащийся быстрым аллюром всадник резко остановился. Конь послушно исполнил чужую команду, будто сотню лет ездил под его седлом. От быстрой скачки Саян разгорячился. Оказавшись в шаге от него, я чувствовала тепло как от печки. Щеки мои запыли, сердце предательски ухнуло вниз.

–Добрый день, дамы, – услышала я откуда-то сверху, но не подняла глаз.

–Добрый.

–Здравствуйте.

–И вам.

Я услышала кокетливые нотки в голосах подруг. Они расточали улыбки пред всадником, и он не уступал им в этом. А я уставилась на коня, жгуче сожалея о том, что не могу пуститься прочь во весь опор.

Саян ощутимо толкнул меня носом в плечо. Я пошатнулась. Всадник тут же призвал его к порядку едва уловим движением руки. К тому моменту присутствующие успели представиться и приступить к обсуждению местных красот.

Я погладила коня по носу. Он нетерпеливо затряс головой. Сахар. Конечно. Я забыла, а он чует. Не сдержав улыбки, я достала из сумочки несколько кусков рафинада. Они тут же исчезли с ладони.

–У тебя есть ключ к любому сердцу, не так ли?

В голосе всадника звучала нескрываемая насмешка. Щеки вновь запылали. Но глаз я больше не прятала. Вскинув горделиво голову, ответила в тон ему:

–Мне любое ни к чему.

Умные серые глаза смотрели на меня сверху вниз насмешливо, но по-доброму. В уголках губ таилась улыбка. Всадник был красив. Особенно сейчас, когда иссиня-черные непослушные кудри растрепались от быстрой скачки, упали на лоб, обрамив бледное лицо с тонкими чертами.

Неподходящая для верховой езды одежда говорила, что он турист, впервые увидевший лошадь. Но безупречная посадка и умение превратить строптивого Саяна в ласкового котенка одним лишь жестом, утверждали обратное.

И все же его присутствие здесь казалось неуместным. Будь за его спиной старинный замок с золотыми кладовыми, под седлом арабский скакун безупречных кровей, а в необозримой дали заливные луга и леса владений, картинка бы сложилась всецело. А так…словно занос нас кто-то водит.

Но всадник предпочел изображать Своего-В-Доску-Парня. Эдакий сосед по даче, что с детских лет ходил с тобой на речку купаться. Простой как пять копеек. Знакомый и неопасный. Как такому не доверять?

–…рад знакомству, дамы, – вновь улыбнулся он. От улыбки его закружилась голова.

Девицы тут же расплылись в дурацких улыбках и попрощались слащаво. Меня он одарил очередной насмешкой. Бережно объехал нас и пустил коня быстрой рысью.

Едва всадник скрылся в лесу, Жанна обрела дар речи и пропела томно:

–Ох, девоньки, я, кажись, влюбилась.

–Который раз за этот день? – хмыкнула Сашка. Жанна призадумалась.

–За этот? Первый.

–Да, – улыбнулась Маруся. – Парень что надо. Еще и на белом коне. Отпад.

–Точно! Принц на белом коне. Я влюблена-а-а-а…

–О таких принцах хорошо в сказках читать. А в жизни лучше держаться подальше.

–Почему это? – удивилась Жанка. Запретное всегда казалось ей особенно сладким.

–Потому, дорогая моя, что любовь с таким – прямая дорога на эшафот.

–Ты что-то путаешь, – отмахнулась Жанна. – К алтарю.

–Что почти одно и тоже, – хохотнула Маруся. Жанка треснула меня по плечу:

–Хоть ты то им скажи!

–Ты ее не втягивай, – велела Сашка. – Ритка у нас из другого теста.

–Какого-такого другого?

–Той же масти. С ней у мужиков тоже лишь одна дорога. И она желаннее всех прочих.

–На эшафот?

–Под венец!

–Спасибо, – фыркнула я. – Подобные перспективы радуют мое сердце.

–А ты не прибедняйся, – усмехнулась Сашка. –Тебе ведь простые смертные без надобности. Принца подавай!

–У нее уже есть. Забыла?

–Как тут забудешь? – закатила мечтательно глазки Жанна. А я равнодушно пожала плечами.

–Кого попало ради головой не рискуют, свободой тем более… И сердце не открывают. Либо рай, либо ад. Третьего не дано.

Черный джип стремительно удалялся от дома Жанны. Машины была слишком далеко, посему ни водителя, ни номера разглядеть мы не смогли. Но чувство тревоги обуяло каждую. Испуганно переглянувшись, мы поспешили к дому. Едва ли не бегом промчались по дорожке от калитки и остолбенели у самого порога.

Из распахнутого окна доносились крики сестер. Они были так увлечены ссорой, что не заметили наше появление. Надрывая связки Нора визжала:

–… если тебя посадят, я передачки носить не стану. Так и знай!

–Дура!

–Может и так, но не мои руки в крови!

–Что ты мелишь, юродивая!

–А то! Я все знаю! Все!

–Тогда иди в газеты, раз такая умная!

–И пойду!

–Скатертью дорога! Только, когда с голоду дохнуть будешь, считая гроши, что тебе в университете платят, ко мне не приползай!

–Да как ты поможешь попрекать меня? Ведь я…

–Что ты? Ни копейки сама не заработала. Сначала у родителей на шее сидела, теперь у меня. А как запахло жаренным, так и в кусты. Велика твоя благодарность!

Мы ошарашенно переглянулись. «Руки в крови» – что забыли поведать нам сестры?!

–Не можем же мы их и дальше подслушивать? – прошептала Жанка, готовая к тому, чтобы ее убедили, что шпионить за друзьями – дело благородное.

–Очень даже можем, – заверила Маруся. Желание поквитаться с Норой явственно читалось на ее лице.

–Есть ли смысл? – демонстрировала прагматизм Сашка. – Они уже на детство перешли. Нас же более обозримое прошлое интересует.

Я вдавила кнопку звонка так сильно, что побелели пальцы. Вслед за его звоном настала оглушающая тишина. Девицы неодобрительно посмотрели на меня. Послышались тяжелые шаги Доры, дверь резко распахнулась.

–А мы ключи забыли, – оповестила я. На ее лице горели алые пятна. Волосы растрепались. Смерив нас взглядом, она вернулась в гостиную и хрипло заявила:

–Вы очень вовремя. Еще бы пару минут я сделала то, о чем давно мечтает каждый, кто хоть раз общался с моей ненаглядной сестрицей – придушила бы гадину голыми руками.

Нора не была толстокожей. Вовсе нет. Она была отлита из какого-то непрошибаемого сплава. Ее ничто и никогда не трогало. Ни чужое горе, не собственные обиды. Именно поэтому, заметив слезы на ее глазах, мы остолбенели. Даже жаждущая реванша Маруся отвернула лицо. Видеть это было нестерпимо.

Нора выбежала вон. Поправив волосы, Дора сказала сухо:

–Извините за…это.

Быстрым шагом и она покинула гостиную. Мы переглянулись несмело. Что произошло за время нашего отсутствия? Кто приезжал и что за новости принес?

Об этом невзначай спросила Жанка, разливая белое вино по бокалом. Атмосфера за поздним ужином была как в пороховой бочке. Одна искра и ба-бах. Однако Жанна все же решила рискнуть.

–Никто не приезжал, пока мы были в отеле?

–Нет, – сказала Дора, переглянувшись с Норой. Жанна гнула свою линию.

–Странно, мне казалось, я видела черный джип у дома.

–Кто-то мог заблудиться, – пожала плечами Дора, а Нора принялась нервно теребить салфетку.

–Обычно здесь никто не теряется…

–Все бывает первый раз, – отрезала старшая Корф и посмотрела так, что бокал в моей руке предательски задрожал. –Чужих здесь не было.

–А своих? – прищурилась Жанна. Будучи по природе редкой трусихой, иногда она теряла всякую меру и шла напролом ничего не боясь и ни на что не обращая внимания.

–Ковалев не являлся. Ты о нем хотела спросить?

–На бывшем свет не сошелся. Мог и еще кто-нибудь заехать.

–Мог. Но не заехал. Еще вопросы?

–Полно.

Дора обвела нас тяжелым взглядом. То, что мы могли слышать их с Норой ссору и обвинения ее сестры, она понимала отлично. Но оказавшись не готовой к бою, не спешила в него вступать. Устало потерла лицо и куда более ласково сказала:

–Голова болит – сил нет. Выпью снотворное и спать. Завтра утром, на свежую голову, еще раз подумаем, что делать с дерьмом, в которое мы так удачно вляпались.

Стремясь избежать любых возражений или, что хуже, нежеланных вопросов, она резко поднялась и поспешно скрылась в доме. Нора продолжала сидеть в своем кресле. От слез ее глаза распухли и превратились в щелочки, обрамленные белесыми ресницами. Щеки ввалились, а кожа приобрела зеленоватый оттенок. Она ссутулила острые плечики и все также перебирала пальцами разнесчастную салфетку. Мне стало жаль ее.

–Ты тоже никого возле дома не видела? – не унималась Жанка. Нора упрямо покачала головой. И стало очевидно, что даже под пытками ни слова не скажет.

Убирая со стола, Жанна нервно посматривала на часы. Ее волнение мне было понятно. Каких-то пара часов оставалась до встречи с шантажистами. А дом полон народу и, помимо Доры, никто не собирался спать. Хорошо хоть и разговоры по душам ни в чьи планы не входили.

Убивать время решил испытанным способом – просмотром фильма. Маруся выбрала комедию, призванную «поднять всем настроение». Но наше чувство юмора толи подкачало, толи было напрочь уложено на лопатки недавними событиями. Комедия никому по вкусу не пришлась. Промаявшись больше половины фильма, мы разбрелись по комнатам. Еще двадцать минут спустя, в мою спальню пробралась Жанка.

–Пора?

–Да,– кивнула я. И спросила с надеждой. – Уверена?

–Так, вариантов-то особо нет. Либо пан, либо пропал.

–Это-то и пугает.

Заблаговременно переодевшись в темные джинсы и толстовки, словно две тени мы покинули дом через террасу моей спальни. Не рискую ступать по тропинке, мы шли параллельно высоченному забору, в тени деревьев. Поддавшись минутному порыву, Жанка обернулась.

В спальнях девчонок горел свет. С места, где мы стояли не были видны лишь окна Жанкиной спальни и Дориной. Неожиданно свет вспыхнул и в гостиной. Показался силуэт Маруси. Она не могла нас видеть, но страху это прибавило. И уже не оглядываясь, мы помчались к калитке.

Оказавшись за пределами дома вздохнули с облегчением. Таиться от подруг куда тяжелее, чем встречаться с шантажистами. Но рассказывать о чужой тайне я не в праве, а Жанка посвящать их в свои дела не спешила. История с Марусей лишь подчеркивала ее правоту.

Поскольку белые ночи уже покинули нас до следующего года, пройти до отеля короткой дорогой не было ни единого шанса. Воспользоваться машиной или такси мы не рискнули – боялись привлечь излишнее внимание. Посему пришлось делать знатный круг через шоссе. А время поджимало.

–Это какой-то злой рок, – стараясь не свернуть себе шею на крутой тропинке, сквозь зубы жаловалась Жанна. – Я даже на встречу с шантажистами вовремя прийти не могу!

Обида подруги была понятна, но ничуть не удивляла. Пунктуальность никогда не была ей свойственна – она и на все свои свадьбы опаздывала. Не говоря уже о разводах.

Помня заветы Штирлица, хорошо освещенные и тщательно выровненные дорожки отеля мы старательно избегали, выбрав витиеватый путь в тени (кромешной тьме) деревьев. При свете дня идея казалась замечательной, сейчас – травмоопасной. Я так уже трижды зацепилась ни то за корень дерева, ни то за что-то иное. И каждый раз получила по знатному синяку, что нисколько не прибавило мне настроения. Жанка же боевых «ранений» получила еще больше, отчего разозлилась несказанно.

Злость, говорят, плохой советчик. Зато отличный мотиватор. Вот и сейчас, забыв о страхе и пылая праведным гневом, Жанка решительно вышла на тропинку. Особенным освещением она похвастаться не могла, но идти по ней было куда удобнее, чем по моему пути.

Мы разделились намеренно. Подруга оказалась на виду у шантажистов (в том, что они наблюдают где-то затаившись, мы не сомневались), а я следовала за ней, прячась за деревьями.

Спустившись к лодочной станции, Жанка настороженно огляделась. Я заняла позицию в близлежащих кустах, подрагивая от страха. Ни единой души вокруг не наблюдалось. Лишь звезды над головой, пустые лодки, о борта которых бьется неспокойная вода.

В далеке едва уловимо горел свет основного корпуса отеля. Но игравшая в ресторане музыка уже не слышна. Я прикрыла рот рукой. От страха стали постукивать зубы.

Неожиданно в кустах неподалеку послышался шум. Я собралась с криком броситься прочь. Но мысль о Жанке не позволила сделать и шагу. Затаившись, я вновь прислушалась. Тишина. Неужели показалось?

–Опаздываешь! – грянул мужской голос и я едва не подпрыгнула от неожиданности.

По мосткам станции на встречу Жанне, поигрывая фонариком, шел мужчина. Огонек фонарика нервно плясал по дереву мостков, выхватывая из темноты предметы и вновь уступая их мраку.

–Женщины никогда не приходят вовремя, – хохотнул еще один голос. И справа, на верху небольшого холма загорелся еще один фонарик. Свет приближался, а вместе с ним и обладатель фонарика.

Судя по всему, как и мы, опасаясь подвоха, шантажисты до поры до времени тоже таились в темноте. А, убедившись, что Жанна пришла одна, проявили себя.

Они обступили ее с двух сторон. Жанна держалась молодцом и убежать даже не попыталась. Я же за нее не на шутку испугалась и готова была рвануть за помощью в отель или позвонить в полицию. Но в этот самый момент, в злополучных кустах поблизости отчетливо хрустнула ветка. Я здесь ни одна!

–Не вам меня добродетелям учить, – отрезала Жанна. – Принесли?

–А ты? – глумливо спросил один из мужчин.

–А вы мне не «тыкайте». Я плачу вам за фото, а не фамильярность.

–Ты бы так со своим мужем говорила, – хохотнул один из них. – Не боишься, что передумаем и фото ему отдадим?

–Не боюсь, – усмехнулась подруга, а я мысленно похвалила ее за храбрость. – Один неудачный развод меня не разорит. Богатых мужиков на мой век хватит. А вот, что с вами Ковалев за попытку обмануть его сделает – большой вопрос.

Репутация у Ковалева была…не безупречна. Поговаривали, он водил большую дружбу с городскими бандитами и коррупционерами, что обеспечивало процветание его бизнесу и давало широкие возможности для устранения неугодных. Шантажисты не могли об этом не знать.

–Вернемся к делу, – пошел на попятный шантажист. В темноте я так и не смогла разглядеть их лица, оттого различала лишь по голосам и то смутно. Свет фонариков же был обращен к Жанне, что не давало ничего полезного. – Где деньги?

–Где фото?

Чуя за собой силу, один из мужчин протянул ей что-то (в последствии оказавшейся флэшкой). Жанна с усмешкой посмотрела на свою ладонь.

–Вы всерьез считаете, я поверю в то, что это единственный экземпляр?

–Разве у тебя есть выбор? – глумливо усмехнулся один из них, а второй весело захихикал.

–Рада, что сумела вас развеселить, – усмехнулась Жанна. – Даже сделаю вид, что поверила в вашу честность. Однако…

–Грозить нам не стоит.

–Даже не пытаюсь. Рассказываю ход дальнейших событий.

–Пусть поведает, – хмыкнул один из шантажистов. – Интересно же.

–Все будет довольно быстро и не прилично просто. Если вы меня обманите, мне станет нечего терять. Я расскажу о вашем предательстве мужу. Он будет зол на меня, но на вас куда сильнее. К тому же, меня особо наказать не получится – огласка будет слишком большой. А вот вас…

–Копий нет, – отрезал шантажист.

–Славно, – кивнула Жанна. – Деньги во второй лодке от причала.

Подобного мужчины не ожидали. Но судя по запрыгавшим лучикам фонариков, сориентировалась довольно быстро. Один из них полез в лодку, второй остался на причале освещая ему путь. Судя по радостному гыканью, деньги они нашли (иначе и быть не могло, раз мы спрятали их накануне).

–Ушла, – с обидой сказал один из них обернувшись и не обнаружив Жанну.

–Да и хрен с ней, -отмахнулся другой. – Свое дело сделала.

–Если Ковалев узнает…

–Не узнает. Пошли в отель – жрать хочу.

Едва шантажисты вышли на дорожку в сторону главного корпуса, в кустах по соседству наметилось движение. Кто бы не сидел в засаде поблизости, он (или она?) последовал за мужчинами. Я попыталась прокрасться следом, но первая же раздавленная мною ветка (или шишка), заставила неведомого наблюдателя затаиться.

И все же, очень скоро, боясь упустить из виду мужчин, он последовал за ними. Я же рисковать больше не стала и поползла в противоположную сторону, как и договаривались с Жанкой.

Потеряв из виду шантажистов, я осмелела, будучи уверенная, что и меня заметить они не в силах. Выпрямилась в полный рост и, прибавив скорость, поспешила к автостоянке. Жанка уже была там. Сфотографировав все номера машин, она нервно пританцовывала у входа на парковку.

–Хорошо, когда владельцы отелей жадничают и не тратятся на видеонаблюдение, -заметив меня, хмыкнула она.

Подруга была бледна как полотно. Прошедшая встреча явно не далась ей даром. Тут еще и я добавила:

–За вами следили.

–Кто?!

–Понятия не имею. Но кто-то еще явно наблюдал за происходящим.

–Расскажи немедленно!

Я рассказала. Но впечатлить подругу не сумела. Почесав нос, она спросила с надеждой:

–Может, это кошка?

–Ты серьезно?

–Ну…Что делать будем? – вновь приуныла Жанна.

–Давай до ресторана прогуляемся. Шантажисты трапезничать желали. Может, там и будут набивать животы. Если повезет, распознаем их среди посетителей.

Особо трудным узнавание злодеев не стало. В этот час работал только один ресторан и заняты только два столика. Сделав несколько фотографий, Жанна убрала телефон в карман джинсов и в очередной раз тяжко вздохнула. Было из-за чего кручиниться – подобного сюрприза мы никак не ожидали.

За вторым столиком ресторана сидела Сашка. Напротив нее щуплый паренек в дешевом пиджаке. Они просматривали какие-то бумаги и о чем-то тихо переговаривались, то и дело с опаской оглядываясь.

Неожиданно Жанка просияла и, будто получив новогодний подарок, заявила радостно:

–Это ее помощник! Точно! Уф, а мы напридумывали, насочиняли. Видимо, что-то срочное по работе.

–Еще и секретное, раз она не сказала нам, что собирается с кем-то встречаться в ночи.

–Может, когда мы виделись она еще не знала?

Такой вариант меня вполне устраивал. К тому же Сашка была одета в платье и босоножки на высоченных каблуках, а, значит, никак не могла прятаться в кустах по соседству.

Словно прочитав мои мысли, Жанка заметила уныло:

–А у помощника наряд что-надо. Пиджак снял и тот же ниндзя. Надел – ботаник, никому не интересен.

–Ты хотя бы теоретически можешь предположить, зачем Сашке за тобой шпионить? – разозлилась я.

–Нет, – покачала головой Жанка. – С одной стороны.

–Есть еще другая сторона?

–Ну, – сморщила нос она. – С Ковалевым ведь она меня познакомила. У муженька тогда проблемы с законом были, Сашка его и отмазывала. В ее офисе нас и свела судьба. Зараза!

–Кто? – испугалась я. Жанка охотно пояснила:

–Судьба.

–А-а-а…но сейчас же у нее нет дел с Ковалевым? Я Сашку имею ввиду.

–Почем я знаю? – пожала плечами Жанка. – Его дела – тайна за семью печатями. Сашка о своей работе и вовсе не говорит. Адвокатская тайна. Бла-бла-бла…

–Что-то мне дурно, – пожаловалась я. –Пойдем домой, а?

–Только к администратору заглянем, – кивнула Жанка и глаза ее загорелись нехорошим блеском. И только тут я заметила, что мы значительно отклонились от маршрута, оказавшись между коттеджей, в которых мирно дремали постояльцы. Я спросила настороженно:

–Зачем это?

–Шантажисты водочку пьют?

–Пьют.

–Значит, за руль не собираются, – довольно потерла ладошки она.

–Не все правила ПДД соблюдают. Некоторое ездят даже не зная об их существовании.

–Так то оно так, да думаю все куда проще.

–Ну, не на столько же они дураки, чтобы здесь на ночь оставаться?

–Почему нет? Безнаказанность порождает глупость. В любом случае, надо проверить.

–Администратор тебе ничего не скажет.

–Я и не планирую спрашивать.

–А что ты планируешь? – вконец испугалась я.

–Будем действовать по ситуации, – с интонацией великого полководца, разъясняющего простые истины новичку-адъютанту, изрекла она.

–Жанка, -шмыгнула носом я. – Пойдем домой, а? Не хочу я «по ситуации».

–Не конючь!

–Если нас арестуют, тебе будет стыдно.

–Нас не арестуют. В нескольких сотнях метрах обедает один из лучших адвокатов по уголовным делам.

–Ага, – ехидно заметила я. – Не ее ли ты подозреваешь в сговоре с твоим бывшим мужем?

–Ничего я не подозреваю, -отмахнулась Жанка. – Просто рассматриваю такую возможность.

–Я с тобой с ума сойду.

–Это лишнее. Мозги надо беречь. Особенно твои, они у тебя золотые, что сейчас очень даже нужно. А Сашка нас не бросит. Даже, если Ковалев ее с пути истинного сбил.

При всем нежелании ввязываться в очередную авантюру, я все же признавала за Жанной правоту. Номера машин, которые она сфотографировала могли и не вывести нас на шантажистов. Последняя ниточка бы оборвалась. И у нее не осталось бы ни единого шанса узнать кто они и хоть как-то обезопасить себя.

Если же эти двое действительно такие олухи, как мы думаем, и остановились в отеле, то это совсем другая песня. При регистрации все постояльцы указывают паспортные данные. А столь ценная информация храниться в ноутбуке администратора.

–Как ты собираешься ее отвлечь? – спросила с сомнением я.

Мы затаились под огромным кипарисом и с вожделением посматривали в огромное окно, открывавшее отличный вид на ресепшен и скучающую за ним девушку.

–Вся надежда на тебя.

–Смеешься? – фыркнула я и с сожалением добавила. – Был бы еще мужик, куда не шло…

–С мужиком я бы и сама справилась, – отмахнулась Жанна. И очередная гениальная идея родилась в ее голове. – Давай что-нибудь подожжем? Девица увидит пламя, засуетиться покинет пост…

–Спятила?!

–Я не предлагаю сжигать отель, – обиделась Жанна. – Тут наверняка есть что-нибудь…недорогостоящее. На случай, если нас поймают и придется компенсировать убытки.

–Ты меня пугаешь.

–Когда на день рождения тебя дарят труп непонятного мужика, поджог чужого имущества уже не кажется особым преступлением…

–Не поминай всуе усопшего, – шикнула я и тяжко вздохнула. – Здесь наверняка есть какая-нибудь урна… Если мусор не выбросили…

Жанка посмотрела на меня с нескрываемым интересом. Но изложить план я не успела. За нашими спинами послышались шаги и свист, напоминающий известный марш.

Охнув, мы пригнулись, попытавшись спрятаться за кипарисом. Но идущему по дорожке мужчине явно не было до нас никакого дела. Зато мое сердце рухнуло вниз и пожелало там остаться, когда в свете фонаря я увидела, кто именно идет.

–Это же сегодняшний всадник? – прошептала Жанна. Ответить я не смогла и лишь кивнула.

Насвистывая бравый мотивчик, он легко поднялся по ступенькам и вошел в холл отеля. Жанка с восхищением сказала:

–Хорош, дьявол. И ни одной ноты не соврал.

–Угу.

–Повезло же какой-то бабе.

Судя по выражению лица администраторши, она была свято убеждена – повезло ей. Облокотившись на стойку, он что-то с улыбкой вещал. Развесив уши, и хлопая глазками, она слушала его с глупым видом, напоминая тающее на солнце мороженное.

Что он сказал ей, осталось неведомым, ибо все происходящее мы видели отлично, а слышать никак не могли. Но выпорхнув из-за стойки, девушка, демонстрируя вселенское счастье, поспешила к выходу вместе с ним. При этом она забыла надеть куртку, зато бюстом колыхала исправно.

–Вот это удача! – ахнула Жанка и, схватив меня за руку, потащила к зданию. Бросив на удаляющуюся парочку прощальный взгляд, я поспешила за ней.

Знать не знаю, жили ли в главном корпусе постояльцы, но, если и так, сейчас они сладко спали. И это радовало. Мысли о том, что девица могла быть здесь ни одна, я старательно гнала прочь.

–Даже ноутбук не запаролила! – восторгалась Жанна, усевшись в чужое кресло.

–Распечатай все по постояльцем, начиная с субботы, – замерев в боевой стойке у принтера, велела я.

–Зачем? – удивилась Жанка.

–Они могли заехать раньше.

–Точно!

Принтер в отеле был новеньким и работал быстро. Но нам казался медлительным до безобразия. Пританцовывая рядом, мы уговаривали его работать пошустрее. А, дождавшись последней страницы, сорвались с места и рванули прочь.

–Дома все изучим, – спрятав бумаги под толстовку, заключила я и с заметным облегчением покинула отель. Впрочем, все скверные мысли я забрала с собой.

Вышагивая последние метры по шоссе, Жанка сказала устало:

–Наконец-то этот вечер кончился.

Я кивнула согласно, разделяя ее радость. Кто же знал, что это вовсе не конец напастям?

Едва свернув на дорогу к особняку, мы вновь устремились в кусты. Сей диковатый маневр получился инстинктивно, без всякого намерения и уж точно без здравого рассуждения. Зато принес неожиданный результат.

Плюхнувшись животом в высокую и пыльную траву, я затаилась. Жанка громко сопела рядом, пытаясь разглядеть происходящее. А испугавшая нас машины неожиданно притормозила. В салоне зажегся свет.

–Твою мать! – выругалась Жанка.

Ухватив ее за руку, я потащила за собой, в канаву. Машина остановилась слишком близко и разглядеть нас труда не составит. К счастью, канава глубиной больше походила на ров и была суха. Если не считать придорожной грязи и запаха гнилья, укрытие оказалось не таким уж и скверным. И, что особенно важно, с отличным видом на сцену боевых действий (или шабаш заговорщиков?). А посмотреть на что имелось.

Распахнув дверь, Маруся вышла на дорогу. Здоровяк, которого мы имели удовольствие видеть накануне, последовал ее примеру. Голос у него оказался низким, неприятным.

–Не дури. Спят твои подружки-хрюшки. Довезу до дома в лучшем виде.

–Обойдусь, – отмахнулась она. – Мне лишнее внимание без надобности.

–Это да, – хмыкнул он. – Пока все не уляжется сиди тихонько. Иначе…

–Знаю я, – резко перебила она. – Не вчера родилась.

–Врачи прогнозом не обнадеживают…

Маруся раздраженно передернула плечами. Чувствуя ее гнев, собеседник заметно притих.

–Он такую жизнь сам выбрал, -зло сказала Иванова. – И нечего теперь жаловаться, что пулю получил.

–Зря ты так. Он к тебе всем сердцем.

–Не время сейчас сентиментальничать, -перебила она жестко. – Меня никто не пожалеет. Пристрелят и как звать через час забудут.

–Постараемся этого избежать, -хмыкнул здоровяк и протянул ей пистолет.

Маруся кивнула в знак благодарности и убрала его в сумочку. Туда же отправилась коробка с патронами. Судя по всему, с оружием Иванова знакома хорошо и обращаться умеет. Для меня это стало новостью. Что еще я не знаю о ней?

–Держи меня в курсе, – велела она и направилась к дому. Здоровяк же загрузился в машину и, развернувшись, направился к шоссе.

Некоторое время мы таращились в звездное небо, пытаясь осознать сцену, которую имели неудовольствие лицезреть. Получалось так себе. Не покидало чувство, что земля стремительно уходит из-под ног.

–Куда катиться мир? – философски спросила Жанна. Я буркнула недовольно:

–Известно куда. В Тартарары.

–Не нравится мне это направление.

–Да я, собственно, тоже не в восторге.

Тьма вокруг стояла непроглядная. Мы изрядно замерзли и еще больше перенервничали. Пора выбираться. Жанка перевернулась на живот и попыталась выползти из канавы, но тут же скатилась обратно.

–Я тебя подтолкну, – хватая ее за ноги, сказала я.

Оказавшись на обочине, уже Жанна помогла выбраться мне. Машинально отряхнувшись, мы неспешно отправились к дому. По нашим подсчетам, Маруся давно вернулась и шанс встретиться с ней минимален. И все же, конспирации ради, мы шли в молчании. А, чтобы не было так страшно, держались за руки.

Когда же до особняка оставалось метров триста, нам снова пришлось сигануть в кусты. Чертыхнувшись про себя, я пожелала никогда больше не проводить отпуск в этом чертовом месте.

–Охренеть! – едва слышно прошептала Жанка. Я тут же несильно двинула ей локтем в бок. Нашла время для болтовни.

Ворота особняка освещались яркими фонарями, в их свете отчетливо виднелась фигура Норы. Усевшись на землю, она подтянула коленки к лицу и горько плакала. Все ее щуплое тельце содрогалось от рыданий, но при этом она не издавала и звука.

–И долго она асфальт слезами орошать будет? – буркнула недовольная Жанна.

–Пойди, спроси.

–Ага, чтобы завтра весь мир знал, что мы ночью где не попадя шлялись.

Меня куда больше интересовала причина подобного поведения. Слезы и Нора вещи практически не совместимые. А тут…

Наконец, она собралась с силами. Вытерла ладонями заплаканное лицо и кое-как поднявшись пошла к калитке. Ее штормило от переживаний. И мне отчаянно хотелось догнать ее и утешить.

–Только попробуй! – схватила меня за руку Жанка. –Пока не разберемся во всей этой чертовщине, никаких лишних движений.

Она права. Кто бы спорил? Только отчего я чувствовала себя последней из предательниц?

Выждав некоторое время, мы прокрались на территорию особняка. Закрыв калитку прислушались. Дом тонул в темноте. Не существовало ни единой причины считать, что гостьи роскошных спален вовсе не спят, а что-то замышляют. Однако увиденное сегодняшней ночью, да и собственное наше время провождения говорила ровно об обратном.

Мы вернулись в дом тем же путем, что и покинули его. Стараясь создавать как можно меньше шума, заперлись в моей ванной комнате.

–Типичные представители Парижского дна, – взглянув на себя в зеркало, констатировала Жанна.

Степень нашей чумазастости зашкаливала – это правда. Но сейчас важным было не это. Достав из-под толстовки стопку бумаги, я принялась ее изучать. Жанна, сопящая мне в шею, несколько раздражала, но я мужественно терпела.

Отбросив женщин и детей, а также номера забронированные организациями, мы получили список восьми постояльцев-мужчин. Поскольку копии из паспортов перекачивали к нам вместе с данными о заселении, Жанна практически сразу опознала шантажистов:

– Так-так. Артем Станиславович Шубин и Владимир Владимирович Осипов. Будем знакомы.

–Словно со стенда «Их разыскивает полиция» сошли.

–Муженек умеет выбирать друзей.

–Да, здесь без таланта не обойтись, – не стала спорить я и сладко зевнула. –Давай подумаем, что с ними делать завтра.

–Давай, – согласно кивнула Жанна. И даже к двери направилась. Но тут ее взгляд упал на край одного из документов.

Выхватив его из середины пачки, она с придыханием прочитала:

–Давид Романович Арш. Так вот как принца зовут!

Я тяжко вздохнула и присела на край ванны. Пора испытаний все никак не кончалась.

–Тридцать шесть лет. Питерский. Ну вот!

–Что? – вяло поинтересовалась я.

–Других страничек нет!

–Зачем тебе другие?

–Как же? Дети, жены… там ведь написано.

–Ты уже за него замуж собралась?

–Нет, – замотала головой она. – Здесь Сашка права. Мне такой не по зубам. К тому же я уже замужем. Но ведь интересно же!

–Уже или еще? – прищурилась я.

–И уже, и еще, – махнула рукой она. И отбросив бумаги, поспешила меня покинуть прежде, чем я заикнулась о флэшке, что лежала в ее кармане.