Текст книги "Карфаген 2020. Восхождение"

Боковым зрением слежу за Ципионом: его глаза все шире распахиваются, в них плещется… Злость, не удивление.

– Похоже, я ошибся. Мистера Ципиона хм… не удивили нестандартные увлечения Артона. Значит, он в курсе. Так?

Главарь банды молчит, катает желваки. Встречаюсь взглядом с Наданой, она кивает.

– Так. – Зачитываю длинный послужной список Артона, выданный программой, и заключаю: – Видите, как я хорошо осведомлен. Артон, пользуясь данной мне властью, но больше правом сильного, приговариваю тебя к смерти.

Нажимаю на кнопку, и парализатор выплевывает Артону в шею капсулу с нейротоксином. Парень вздрагивает, шумно сглатывает и пытается освободить сведенные за спиной руки, вероятно, чтоб вытащить ампулу. Мафиозные боссы, все, кроме Ципиона, отступают от него на шаг. Артон дергается, словно ему сделали подсечку, и опрокидывается назад, долбанувшись затылком о стену. Сползает на пол, трясясь, словно через него проходят электрические разряды, пускает розовую пену. Глазные яблоки мечутся под закрытыми веками.

В ноздри бьет резкий запах аммиака, и под мелко подрагивающим телом расползается лужа.

– Смерть не бывает красивой. Покойный со мной поспорил бы, да уже не сможет. – Указываю на крашеного старика. – Ты следующий на допрос.

Больше всего меня интересует, кто повинен в смерти Элиссы. Во время допроса Ципион, крашеный и толстый, похожий на жабу третий босс по прозвищу Паяльник, не сговариваясь уверяют, что налетом на Помпилиев руководил Дровосек – седой безгубый коллега с немигающими янтарными глазами.

Колоть его долго не приходится, наркоторговец любит своих трех жен и семерых детей, о которых я узнаю благодаря программе, а потому с легкостью называет имя заказчика: Гелибаал Армадон. Тот самый, которого я видел перед терактом в аэропорту второго уровня.

Хлопаю Дровосека по плечу, отключаю от «детектора» лжи и обращаюсь к Надане:

– Под стражу его, к остальным.

В итоге за полтора часа я получаю длинный список офицеров, сотрудничающих с преступниками, он частично совпадает со сведениями, полученными от Вайоддана, а так же имя того, кто заказал налет. Уверен, если его раскрутить, можно дотянуться до самой верхушки, а в том, что за терактами стоит Боэтарх, сомнений мало, ведь это именно ему нужно было подставить трикстеров и инициировать облавы.

– Гелибаал Армадон, – повторяю имя координатора для Наданы. – Попробуйте его найти. Подключи Лекса, он разбирается в этом всем лучше.

По коммуникатору вызываю Ра, чтобы посоветоваться, что делать с преступниками: отправить на пожизненные работы или казнить. Если казнить, публично или нет. Зверобогие отличаются кровожадностью, смерть, превращенная в представление, их развлекает. Так многих приговоренных к смерти выпускают в закрытой локации и устраивают сафари типа «Полигона». Последний выживший обретает свободу.

Но не успевает Ра прийти, как со мной связывается Эйзер Гискон, над экраном коммуникатора появляется, смещаясь влево, его голограмма во весь рост, выглядит он, как и я после бессонной ночи: под глазами черные круги, плечи опущены.

Увидев самого главу пунийского рода, допрашиваемый бледнеет, а я удаляюсь в свой кабинет – незачем Дровосеку слышать лишнее. Голограмма плывет за мной.

– Поступили сведения, что ночью в лагере на Сабанском полуострове будет переворот, – говорит Гискон. – Тебе нужно срочно туда. Ра скинул отчет, что твои люди уже готовы. Возможны столкновения и сложности. Причем чем неожиданней вы появитесь, тем больше шансов на успех. Когда ты планируешь…

– В ближайшее время. Я уже закончил с допросом. Интересная вырисовывается картина. Но об этом позже. Скинь мне расстановку сил: количество местных и не местных рабочих, наемников, управляющих… Ну, ты понял, мне надо знать, с кем придется воевать, а на кого опираться. Как буду вылетать, свяжусь с тобой.

Прерываю связь, тру лицо, чтоб привести себя в сознание, потому что начинаю отключаться, делаюсь медленным и плавным. Собираю мысли, пытаюсь разложить все по полочкам, чтоб не упустить из вида что-то важное.

Надо поговорить насчет гемода Рэя с Гисконом. Перед вылетом хоть на пять минут встретиться с Пенелопой Помпилий, поддержать ее. Оставить Лекса на хозяйстве… Еще же Тейн! Дать Лексу задание выяснить, что с Тейном и планирует ли он возвращаться. И сестра Боэтарха маячит неясной целью.

Набираю Виктора, который занимается трикстерами:

– Вик, у вас все готово к старту? Я буду примерно через полчаса.

– Да, ждем тебя.

Связываюсь с командиром наемников, назначаю сбор через час у транспортника. Мне понадобится каждый человек. Шестое чувство подсказывает, что штурм резидеций преступных боссов покажется игрой в пятнашки.

Глава 14. След Магона

Я понимаю, что рискую, что дело на Сабанском полуострове безотлагательное, и все равно прибываю в точку сбора только после того, как повидался с Пенелопой Помпилий, вместе с детьми переехавшей в дом мужа.

Рассчитывал утешить ее, а получилось наоборот, странная темнокожая женщина выгнала из кухни детей, усадила меня за стол, положила на мою руку свою шершавую морщинистую ладонь и долго рассказывала, что невозможно изменить то, что предрешено. Я понимал, что с ее даром предвидения ей лучше знать, но согласиться было трудно, все думалось, прибудь мы на десять минут раньше, среагируй я иначе, и Элисса была бы жива.

Зато этот поступок прибавил единицу сострадания, и теперь у меня их шесть.

Перед тем как мне уйти, Пенелопа отдала свернутый вдвое тетрадный листок с обещанный Тевуртием списком зороастрийцев, с которыми можно сотрудничать «Оплоту», я положил его в карман. Обнялся с Лерой, которой помог найти дочку и, познакомив с Помпилиями, избавил от работы в борделе, и отправился в точку сбора, на площадь, где ожидал транспортник с детьми.

По первоначальному плану мы должны были лететь двумя транспортниками, но теперь условия изменились, на Сабанском полуострове, возможно, нас ждет теплый прием, а значит, детям там не место. Потому сперва туда отправятся штурмовики, и только когда лично удостоверюсь, что опасности нет, вызову детей.

Пока команды на погрузку не поступало, трикстеры толпятся у флаеров. Дэн рассказывается, интенсивно жестикулируя, приседая. Ромул хохочет, хлопая себя по бедру. Нааман стоит, подбоченясь. В их жестах, позах чувствуется уверенность, они не просто довольны – счастливы.

Перед тем, как дать трикстерам команду на старт, в своем флаере пытаюсь связаться с управляющим, Кейтом Цероном, координаты которого накануне дал Эйзер Гискон, но он не отвечает. Зато Гискон откликается сразу же и, пока висит на связи со мной, пытается достучаться до своего человека – безрезультатно.

Поджав губы, говорит:

– Он отключается во время совещаний и сна. Полвосьмого вечера. Для первого поздно, для второго рано. Попробую дернуть начальника службы безопасности. Побудь на связи.

Доносится щелчок, из коммуникатора льется шелест прибоя, а я, отгороженный от жилого массива транспортником, смотрю на закат, напитывающийся багрянцем. Над обезлюдевшей площадью по кругу летает «оса» Наданы, патрулирует. Снова щелкает коммуникатор, и Гискон продолжает:

– Кейт на связь вышел, говорят, идет экстренное совещание. Но как-то это странно. Ваша задача – нагрянуть туда неожиданно и подать мне сигнал, как будете на подлете. Дальше действуете по обстоятельствам. Но придерживайтесь четкой линии, которую мы уже обговорили. Координаты штурмовых флаеров наемников, количество людей и их дислокация – все у тебя есть. Но будь готов к неожиданностям. Отбой.

Выпрыгиваю из флаера, хлопаю в ладоши, привлекая к себе внимание – трикстеры оборачиваются, подходят ближе, зовут тех, кто в транспортнике, жду, когда все соберутся. Последними приходят Надана, Вэра и Виктор. Мирандой я решил не рисковать.

– Возможно, у нас проблемы, – говорю я. – Потому летит только боевое звено. Готовимся к военному сопротивлению. Сперва держим связь через коммуникаторы, перед десантированием надеваем гермошлемы. Количество наемников – тридцать человек. О нашем прилете они знать не будут, так что у нас преимущество. Захватываем их командный пункт, координаты получите на коммуникатор, обезвреживаем командира. Дальше действуем по обговоренному плану

– А почему так внезапно? – удивляется Нааман.

– Иначе наемники, которые, вероятно, работают против заказчика, подготовятся и будут отчаянно сопротивляться. Возможно, что и начнут захват объекта, подключив местных озверелых. Но, может, и нет. Мы ведь не хотим рисковать.

– Конечно, только жить начали, – усмехается Дэн.

Гитель спрашивает:

– То есть, если наемники открывают по нам огонь, мы имеем право их уничтожать?

– Конечно.

– Да! – восемнадцатилетний Ромул аж подпрыгивает на месте. – Валить их! А кто они? Дельты, гаммы? Охренеть! Я и мечтать о таком не мог.

Гитель толкает его в бок, он замолкает, закусив губу.

– По машинам. Во славу рода Гисконов!

– Вот уж да, – говорит Бэн, усмехаясь. – Не подумал бы, что когда-то признаю: Эйзер Гискон – мой герой.

Усаживаясь рядом с Ромулом и напротив Бэна с Нааманом, рассылаю координаты, какие кому следует, добавляю памятки и даю команду на старт, надевая гермошлем, чтобы видеть панораму, транслирующую с камер «осы».

Несколько секунд, пока переключается зрение, кружится голова, а потом ощущаю себя стартующей ракетой: огромная ступень, стремительно отдаляясь, уменьшается на глазах, деревья становятся темными пятнами, дороги – тонкими линиями, дома и улицы напоминают поверхность микросхемы, а потом и вовсе исчезают, мы взмываем до самой «короны» – всегда сияющей восьмой ступени пятого уровня, где происходят жертвоприношения и расположен центральный храм Ваала.

Наши восемь флаеров и правда напоминают ос, золотящихся в лучах закатного солнца. И бетонный монолит зиккурата меняет привычно серый цвет на песочный. Справа простирается морская гладь, сливающаяся с небом, справа тянутся сизые горные хребты, похожие на выгнутые спины древних чудовищ. Не только я – все трикстеры впервые видят мир таким, от восторга у всех на миг замедляется сердце, а потом срывается в галоп.

Восхищение ненадолго вытесняет боль утраты и волнение перед шагом в неизвестность.

* * *

Летим мы не полчаса, а минут пятнадцать, недооценил я скорость современных боевых флаеров. Пилот извещает, что до пункта назначения остается пять минут, отчитывается через каждые тридцать секунд. Когда остается ровно две минуты, отправляю сообщение Гискону и смотрю на приближающийся лес стальных труб, балок, перекрытий, кранов, на нефтекачки за высокой каменной стеной, окружившие завод и кивающие гигантскими молотами голов.

Наша главная цель, командир наемников, находится в административном здании, оно с другой стороны комплекса, там же, где и поселение. Сама территория завода занимает несколько километров, стена огибает ее полукругом, наверху установлены пулеметные точки, управляемые четверкой наемников из контрольных пунктов, установленных в разных сторонах света. На посту всегда четыре наемника – на случай, если нападающие прорвутся, и нужно будет отразить нападение на флаере.

В свою очередь стартовых площадок две: на северо-западе и юго-востоке, чтобы с разных пунктов одинаково быстро добираться на трициклах.

Четыре «осы» должны зависнуть над пунктами контроля и заблокировать там наемников, две, в том числе моя, – нагрянуть в командный пункт, две – держать под контролем поселение, где отдыхает вторая смена наемников.

Пролетаем над сердцем нефтедобывающего комплекса, напоминающим урбанистический лес из металла и пластика, зависаем над продолговатой коробкой административного корпуса, резко идем на посадку. Восемь трикстеров включая меня десантируются на крышу, и флаеры взлетают, чтоб при необходимости обеспечить нам огневую поддержку.

Две оставшиеся «осы» уносятся к поселению, что в полукилометре отсюда. Мы в одинаковых черных костюмах, в одинаковых шлемах, и трудно сказать, где кто, потому командую: Бэл, Нааман – в авангарде. Следом я и Ромул, Сандра и Николз, Руфь и Доран. Вперед!

У каждого автомат с лазерным прицелом и подствольным гранатометом, запас патронов и гранат в поясе, крепящемся к пояснице.

Не успеваем добежать до люка, ведущего вниз, как на западе, откуда мы прилетели, бахает взрыв, и прежде чем спуститься, замечаю вдалеке, там, где стреляли, взмывший в небо флаер. Что за…

– Это второй, – отчитывается пилот. – По нам открыли огонь. Что делать?

– Внимание всем! – объявляю я. – Наемники выбрали сопротивление. Предлагайте им сдаться. При отказе – уничтожить дозорный пункт, бойцов брать живыми. Если не получится – расстреливать.

Перед тем, как спускаться, связываюсь с Гисконом по выделенной линии, дожидаюсь, когда на панели шлема появится его лицо, и ору:

– Какого хрена происходит? Наемники открыли огонь!

Эйзер сверкает глазами и чеканит:

– Это нарушение контракта, они предупреждены. Уничтожить всех!

Теперь точно не получится примирить деда Элиссы с Гисконом, Магоны решились на открытую конфронтацию, то есть объявили войну. Сможет ли Гискон сражаться на два фронта? Слишком мало у него грубой силы, и я не успел развить «Оплот» и собственные способности. Испытывая злость и неудовлетворенность, спускаюсь по железной лестнице в ярко освещенный длинный коридор второго этажа, прижимаюсь к стене. На панели шлема, что перед глазами, смотрю на желтую звезду в правом углу, мысленно тянусь к ней, и она распадается на строчки:

Управление

Настройки

Дополнительно

Выбираю «настройки» – «режимы» – «поиск противника». Картинка темнеет, становится схематичной, и на первом этаже прямо под нами обнаруживается три человеческих силуэта. Два убегают к выходу, третий целится вверх…

Псих. Суицидник!

– Не входим, – ору на бегу тем, кто еще не спустился, рву с места к лестнице и командую тем, кто рядом со мной: – За мной! Валим отсюда!

Остальные трое тоже срываются с мест, и в этот момент коридор там, где мы только что стояли, взрывается брызгами осколков. Ударной волной нас сбивает с ног и протаскивает по коридору. Панель перед глазами заливает красным, появляется предупреждение о повышении температуры, потом изображение восстанавливается все так же в режиме поиска.

– Перекрыть выходы! – командую тем, кто остался наверху. – Двое пытаются уйти! Взять по возможности живыми.

Придурок снизу пальнул в потолок то ли из подствольника, то ли из плазменного ружья, и его действия не поддаются логическому объяснению. Надо разобраться, что тут происходит.

Двое беглецов исчезают из зоны видимости, суицидник уже не отображается системой как объект – очевидно, мертв.

– Моя группа, спускаемся на первый этаж! – командую своей четверке и первым бегу по лестнице, останавливаюсь на лестничной клетке.

Система гермошлема показывает, что коридор пуст, как и все помещения. Предчувствие останавливает, не дает выскочить в коридор и броситься в погоню на всех парах. Поднимаю руку.

– Стоять. Я первый.

Выглядываю в коридор, заваленный обломками стен и потолка, различаю движение в еще не осевшей белой пыли и командую своим, забыв переключиться с общей связи.

– Назад! Опа…

Мы все разом прыгаем на широкую лестницу, в стену попадает плазменный разряд. Нас припечатывает к ступеням, по спине бьют обломки, не причиняя боли – костюм свою функцию выполняет на отлично. Если б не он, мы б были уже мертвы. А вот гермошлем не выдерживает, трескается, и панель гаснет, из динамиков доносится не голос – скрежет.

Стягиваю шлем, выбираюсь из-под завала. Остальные тоже шевелятся – слава богам, живы. В нос набивается пыль, глаза слезятся, горло дерет. Нааман снимает и отдает мне свой шлем, для острастки стреляет в коридор, одновременно говоря:

– Я сказал всем, что ты жив.

Прежде чем надеть шлем, кричу в коридор:

– Говорю от имени Эйзера Гискона! Вы находитесь на его объекте, приказываю вам сдаться. Нас все равно больше. У вас нет шансов.

Жестом велю своим подниматься по лестнице, пятясь, целюсь в провал и ни хрена не вижу в белой пыли. В мыслях тоже муть – я не вижу логики в действиях наемников. Ради чего рисковать жизнями? Чтобы Магон получил чужую нефтекачку? Или командир наемников заинтересован в том, чтобы умереть, но не сдаться…

– Вы точно действуете от лица нанимателя? – доносится неуверенный голос из коридора.

Вопрос окончательно меня добивает. Обрушиваю на наемника многоэтажную словесную конструкцию и велю выходить на улицу безоружными и ложиться мордой в землю. Доносится возмущенное бормотание – наемник связывается со своим, а я пока перенастраиваю гермошлем, на статус лидера.

– Что у вас? – спрашиваю по общей связи, закончив с настройкой.

Все вразнобой отвечают, что наемники по-честному сдаются, с моего флаера докладывают, что стрелявшие в нас минуту назад уже лежат во дворе и шевельнуться боятся. Приказываю наемников связать и собрать для допроса, а сам со своей группой обследую коридор, где произошел взрыв. Мы с Нааманом выкапываем из-под обломков командира, по всей вероятности зачинщика беспорядков, с залитым кровью лицом. На нем такой же бронекостюм, как и на мне. Взрыв произошел слишком близко, шлем разворотило, а костюм остался целым, но судя по слишком плоской грудной клетке и ногам трупа, тело внутри превратилось в фарш.

Предполагаю, что это и есть командир наемников.

– Осмотрите кабинеты, – распоряжаюсь я, толкаю ближайшую дверь и понимаю, что ее не открыть, нужен доступ, а как его получить?

С автоматом наизготовку выбегаю на улицу, где спустившаяся с крыши четверка занимается наемниками: двое держат их под прицелом, двое обыскивают. На этих наемниках костюмы цвета хаки и на земле лежат продолговатые шлемы, не такие, как у нас. Снимаю свой, вдыхая раскаленный воздух пустыни, указываю на пленных:

– Встать, смотреть на меня.

Наемники вскакивают, как на пружинах. Это молодые парни двадцати трех и двадцати пяти лет, с меня ростом. Взгляды у них растерянные.

– Что за херня происходит? – спрашиваю я, пинаю шлем и задним умом соображаю, что раз у моего костюма есть «поиск противника», у них может быть маскировка, способная обмануть систему поиска, а значит, в здании… Командую пришедшим за мной Нааману, Бэну и Ромулу: – Снять шлемы, осмотреть здание, там могут быть еще люди.

– Внутри нет никого, – бормочет розовощекий светловолосый наемник, кривится когда ему сводят руки за спиной и защелкивают наручники.

Тераннон Урсус, 25 лет

Уровень 2, ступень 8, наемник

Физическое развитие: 16.

Духовное развитие: 6

– У нас был приказ обороняться от кочевников, в диалог не вступать, – продолжает парень, – дабы не быть обманутыми. Но у кочевников нет такой техники, как у вас, вот я и подумал, что надо сдаваться…

– Ясно, – киваю я и проговариваю для своих: – С пленниками аккуратнее, их ввели в заблуждение. – Отключаюсь и продолжаю вести беседу. – Как думаете, кто и зачем это сделал? Мог ваш командир быть в сговоре с заинтересованными лицами? У меня есть сведения, что не он один.

– Исключено. Профессиональный наемник готов отдать нанимателю жизнь.

– Допустим, я поверил. Но что если командир получит свыше приказ, противоречащий кодексу чести?

На миг оба наемника замирают, обдумывают услышанное, а я продолжаю:

– Вот, допустим, ты – командир подразделения, у тебя ответственность перед нанимателем. И тут тебе поступил приказ от того, кому подчиняются все ваши командиры. Что ты сделаешь?

– Затрудняюсь ответить за всех. Лично я не нарушил бы кодекс чести.

– Твоя честность похвальна, боец. Но делу она не поможет. Где управляющий компанией?

– Должен быть у себя дома…

– Вот тебе и экстренное совещание, – бормочу себе под нос, переключаюсь на общую связь: – Срочно найти управляющего, Кейта Церона! – обращаюсь к блондину. – То есть вам было сказано, что нападают кочевники, которые попытаются вас обмануть?

– Внешние силы, подстрекающие и вооружающие их.

Чувствую себя идиотом. Либо командир подразделения намеренно дезинформировал своих бойцов, выполняя приказ Магона, либо управляющий обманул Гискона, что тут готовится переворот с захватом завода, а командир наемников ни при чем. Ситуация прояснится, когда мои люди найдут Церона, и я его допрошу.

– Что с управляющим? – нетерпеливо спрашиваю я.

Отчитывается Дэн:

– С женой беседуем. Уверяет, что домой он не приходил.

От бессильной злобы хочется рассмеяться, разбить морду второму молчаливому наемнику, потому что хрен поймешь, что тут происходит, и с каждой минутой все непонятнее и непонятнее. Выходит, предатель – Церон? Почуял, что запахло жареным, и сбежал? Обращаюсь к словоохотливому наемнику:

– Тераннон, веди к залу, где проходят совещания.

Если моя догадка подтвердится, правды нам не узнать никогда, круг лжи замкнется…

– Откуда вы знаете мое имя? – удивляется парень, и я прикусываю язык, напоминаю себе, что хожу по краю, и нужно быть острожным.

Дверь в зал совещаний – без надписей, ничем не отличающаяся от таких же белых пластиковых, – заперта. Ключ доступа есть у Церона, Гискона и, очевидно, был у покойного командира подразделения наемников. Потому долго туда тарабаню кулаком, а потом бью ногой, жду минуту и, отойдя в сторону и надев шлем, выношу дверь из плазмогана.

Церанон валяется в луже крови с дыркой в голове, рядом лежит орудие убийства, где, надо полагать, только его отпечатки пальцев. Хрен теперь узнаешь, он сам застрелился, или ему помогли. Трогаю труп ногой – еще не окоченел. Прикасаюсь к щеке – но уже начал остывать. Переворачиваю тело, вытаскиваю коммуникатор из нагрудного кармана, проверяю его – функционирует. Отлично, будет легко отследить контакты. Вытираю его о занавеску, еще раз оглядываю кабинет: деревянный стол, голографический проектор монитор, бумаги, сложенные аккуратной стопкой, шкаф и полки с папками, стоящими по росту и цвету, семь рядков мягких синих стульев, по десять в каждом, никаких следов борьбы.

Вызываю флаер, поднимаюсь на крышу, по общей связи отчитываясь о находке. В салоне «осы» по коммуникатору связываюсь с Гисконом и докладываю о самоубийстве Церанона, заканчивая рассказ вопросом, мог ли предать Церон.

– Я уже во всем сомневаюсь, – говорит Гискон, ноздри его раздуваются. – Как будто земля качается под ногами. После полуночи я тебя жду, – напоминает он о моем обещании попытаться отсрочить смерть его супруги.

Собираюсь ответить, что буду, как условились, но мой пилот восклицает:

– Милостивый Ваал! Вы только посмотрите!

Он выводит на экран изображение иссушенной солнцем земли, где ничего не растет. Смеркается, и оранжевый цвет почвы линяет в серый. Медленно приближается пыльная полоса вдали. Сначала думаю, что это пустынная буря, но вскоре различаю пики трициклов, оскаленные морды озверелых, раскрашенные черным и зеленым.

Картинка приближается еще, и вижу турели на трициклах, автоматы в руках озверелых. Серьезной техники и оружия у них нет, и даже если налетчиков будут тысячи, они усеют пустыню трупами, но завод не возьмут. Если предположить, что им обещали открыть ворота…

Хотел бы я знать, как это собирался сделать Церон или командир наемников в одиночку. Или не в одиночку? Конечно! Нужно допросить их приближенных!

По общей связи говорю:

– У нас гости. Озверелые движутся с запада, сколько их не видно. Готовьтесь отражать нападение, но не спешите их убивать. Попробуем с ними договориться, вдруг они расскажут, кто и что им обещал.

– С озверелыми?! – Пилот чуть не выпадает из кресла. – Мочить надо паскуд, они ж хуже животных.

– Напонимаю: решения здесь принимаю я. Надана, Вэра – вам задание присматривать за пленными. Остальные – по флаерам. Без моей команды огонь не открывать!