Текст книги "Врачебные предписания"

– Мы вам этого не позволим, – ответил Маккой.

– Вам будет нелегко помешать нам, – произнесла Аклейн, едва улыбнувшись.

Доктор посерьезнел.

– Подумайте еще раз, командир. «Энтерпрайз» – не просто корабль, это целая команда. В нашем штате четыреста тридцать восемь человек. И мы сумеем разрешить проблему, которую вы из себя представляете.

– Вы меня не пугайте, капитан.

– Хорошо, – сказал Маккой. – Вы правы; нельзя угрожать бесконечно. Смерть оказывается более убедительной.

Она моргнула.

– Командир, – раздался голос Зулу. – «Свежий» шум в ближайшем космосе. Еще два корабля приближаются к нам.

– В самом деле? – переспросил Маккой, взглянув на экран. – Кажется, вы сказали, что возглавляете экспедицию кораблей Клингона? Возможно, на вашей родине кто-то над вами подшутил? – У него мелькнула и другая, почти невероятная мысль:

«Вдруг это нам выслали подкрепление?»

Аклейн удивленно посмотрела на свою приборную доску, потом снова на Маккоя.

– Но Каев…

– Я родом из южной части Галактики, мэм, – сказал доктор. – И даже там у нас, где большинство предпочитает жить в мире, не принято делиться абсолютно всем с друзьями. А с неприятелями – подавно.

– Это не два корабля, командир, – внезапно вмешался Зулу.

– Еще больше?

– Нет. Только один.

– Один? – Маккой приподнялся, чтобы через плечо Зулу взглянуть на монитор. – Боже, что это такое? Может быть, это техническая ошибка вывода изображения? Какая громадина!

– Воистину громадина, капитан! – произнес Спок, подходя к ним поближе и тоже заглядывая через плечо Зулу. – И мне сначала показалось, что это два корабля. Уже сбрасывает скорость, доводя ее до уровня ниже скорости света.

– Что скажете, командир? – обратился Маккой к Аклейн.

– Немного удивлены? Насколько мне известно, таких на Клингоне нет. Интересно, чье это чудовище?

– Готовность номер один, повторно, – скомандовала Аклейн стоявшему за се спиной офицеру.

– Командир, вы задеваете мои лучшие чувства, – сказал ей Маккой. – Выходит, вы сразу отменили боевую готовность, как только увидели нас? Мы должны будем поговорить на эту тему попозже. Какова наша готовность? – обратился он к Споку.

– Мы готовы, – ответил тот.

– Только что перешел границу скорости света, – сообщил Зулу. В его голосе звучала тревога. – Очень большой корабль. И тормозит слишком резко. Я бы сказал – опасно.

Спок поспешил к своему пульту.

– Тип нам неизвестный. – Через некоторое время он добавил:

– Слишком много двигателей, даже для его размера.

– Исключительно мощное вооружение, – сказал Чехов, взглянув на свой пульт. – Двадцать фазеров, фотонные торпеды, тягачи, генераторы импульсной плазмы. А что это такое? – обратился он к Зулу.

Но тот тоже сориентировался не сразу.

– Какой то мощный ускоритель частиц. Похоже, лептонов. – Он покачал головой и посмотрел на Маккоя. – Очень скверно, командир. Разрушает любую защиту. В момент его применения нельзя использовать никакое другое наступательное оружие.

– А что там на борту этого чудовища? – спросил доктор.

– Никаких опознавательных знаков, командир, – ответил Спок. – Но по форме что-то напоминает.

– Так чей он, черт возьми?!

– По всей вероятности, это пиратский корабль Ориона, – сказал Спок.

Консоль вооружений начала издавать неприятный высокий звук, который Маккою не доводилось слышать раньше. Он многое бы отдал, чтобы не слышать его и сейчас.

– Зулу, – обратился доктор. – Не могли бы вы…

– О да, сэр, – отозвался Зулу и выключил сигнал тревоги. – Они создают нам помехи, вот в чем дело.

– Создайте им помехи сами, – предложил Маккой. – Будьте готовы открыть огонь, если они начнут его первыми. Куда подевалось изображение на экране? Не хватало еще, черт побери, стрелять в то, что не видно глазу. Скотти, как наши защитные экраны? Скотти выглядел возмущенным.

– И еще этот ускоритель частиц и электромагнитных волн! Очень неприятное оружие, командир. Инженерная служба Звездного флота еще только разрабатывает защитные средства против него.

– Скотти, вы хотите сказать, что еще ничего стоящего не изобрели?

– Сказать правду, эта проблема меня давно волнует.

– Пусть продолжат в том же духе. Скажите лучше, что мы можем сделать сейчас?

– Открыть огонь, – посоветовал Зулу.

– Еще рано, – решил Маккой. В его голове звучали слова клятвы Гиппократа о бережном отношении к жизни, любой жизни, даже пиратской. Но эти слова конкурировали с другими – с торжественным обещанием офицера Звездного Флота защищать от врагов корабль всеми средствами. И спор двух клятв был довольно активным. – Подождем немного еще. Спок, где изображение на мониторе?

– Вот оно, – ответил тот. На экране едва умещалось изображение корабля-чудовища, надвигавшегося на них. Он был очень большим, примерно в четыре раза больше «Энтерпрайза».

– Там внутри целый город, не так ли, Спок? – предположил Маккой, глядя на приближающееся длинное блестящее тело корабля с порталами, телескопическими трубами и бойницами. – Они там живут. Их, вероятно, не менее двух тысяч. Шатаются по космосу, занимаются грабежом и разбоем на планетах, встречающихся на их пути.

– Это пока только предположение, – произнес Спок. – Доказательств у нас еще мало. Они привыкли нападать первыми и уничтожать любой попадающийся у них на пути корабль, не относящийся к союзу.

– Остается пожелать им удачи, – усмехнулся доктор и посмотрел на изображение командира Аклейна. – Что скажете, мэм? Что теперь?

– Мне нужно посоветоваться, – торопливо сказала она и первой прекратила связь.

– Поторопитесь, мэм, – посоветовал Маккой, увидев, как корабль несколько раз вздрогнул. – Пристреливаются, негодяи?

– Да. Это фазерные лучи.

– Но они слишком далеко от нас, чтобы причинить нам вред, – с надеждой произнес Маккой.

– Нет, не слишком, – разочаровал его Зулу. – Эти лучи усилены через дилитиевый лазер.

– А не чересчур ли это дорогое удовольствие? – спросил доктор и поспешил снова сесть в свое кресло, поскольку корабль продолжало трясти.

– Не очень дорогое, если вы промышляете пиратством, – сказала Ухура. – Нам известно, что наше слово «украсть» на их язык они переводят как «получить компенсацию».

– Защитные экраны пока держат, – доложил Скотти. – Но это продлится недолго, если они запустят свой ускоритель – «адскую машинку».

– Поздоровайся с ними на всякий случай, Ухура.

– Я пыталась. Не отвечают ни на какие приветствия.

– Черт бы их побрал! – воскликнул Маккой, чувствуя, что круг сужается. – Что им нужно?

– Возможно, они хотят просто припугнуть нас, подобно тому, как одни браконьеры выгоняют из своего леса других, – предположил Зулу. – Подают нам сигнал, что «застукали» нас на своей территории, которую считают своей. Это говорит о том, что они здесь уже не впервые и полагают, будто имеют права на планету.

– Должен согласиться с мистером Зулу, эта гипотеза весьма правдоподобна, – сказал Спок.

– Вот и чудесно! – доктор сжал ручки своего кресла. – Приготовьтесь дать ответный залп.

– Готовы, – одновременно доложил, и Зулу и Чехов.

Маккой ждал, глубоко дыша.

Только одно слово. Его слово. Еще один вдох.

Еще один.

Еще один. Защитные экраны уже начали раздвигаться.

Еще один.

Вдруг все потонуло в ослепительно белой вспышке.

Глава 9

– Ну как, неплохо устроились? – спросил Кирк, рассматривая не очень-то дружелюбно настроенную команду Клингона. Посланцы «Эккавы» после того, как он освободил их от всех видов оружия и переговорных устройств, сидели на траве с мрачным видом, избегая смотреть друг другу и землянину в глаза. Но его это не расстраивало: было бы хуже, если бы гости попытались напасть на неожиданно объявившегося «опекуна».

– Сэр, – обратился Кирк, повернувшись к Мастеру, – мне необходимо связаться с кораблем. Сам факт появления этих людей на планете означает, что «Энтерпрайз», переживает нелегкие времена.

– Вы же видите, как плохо работает наше устройство связи, – отозвался эт. – Боюсь, что ничем не смогу вам помочь – Да. Но у меня есть идея…

Молодая женщина из группы Клингонов посмотрела на Кирка с нескрываемым презрением.

– Как вы можете так долго притворяться, будто понимаете их бессвязную болтовню? – спросила она. – Вы или сумасшедший, или извращенец.

– Мне очень жаль, мисс Первый Специалист, но вы слишком плохо меня знаете, чтобы обвинять меня в грехах, – ответил он и подумал: «Однако, если они на самом деле не понимают речи этих существ, мне же еще лучше. Конечно, это может быть сознательный обман, чтобы я чувствовал себя в безопасности и обсуждал всевозможные темы с эт в присутствии Клингонов…»

– Какая идея? – спросил Мастер.

– Не так давно мы обсуждали с вами вашу способность.., населять другие участки.., пространственно-временного мира.

– Помню.

– Сейчас мое устройство связи не в состоянии работать из-за помех. Именно сейчас. А не смогли бы вы переместить меня.., ну, в какое-нибудь другое пространственно-временное место, чтобы я смог сообщить моим людям о происходящем здесь? Или о том, что будет происходить?

– К сожалению, – ответил Мастер, – мы уже давно пришли к выводу, что не стоит вмешиваться в ход событий таким вот образом. Это почти всегда создает больше проблем, чем решает.

Кирк вздохнул.

– Тогда я вам вынужден сказать… Сэр, простите меня, но в такой момент мое место – рядом с моими людьми. Мне необходимо добраться к своим.

– Я сожалею, что причинил вам неудобства, – сказало существо. – Поправьте меня, если я неправильно понял вашу технологию перехода с корабля на корабль, но если связь не работает, наиболее вероятно то, что не работает и ваша транспортная система, так как будут блокированы сигналы, управляющие работой транспортного луча.

– Вы правы, – согласился Кирк, даже не удивившись, что эт знает и такие вещи. – Тогда мне необходимо хотя бы добраться до моих людей там, на поляне, А ту группу клингонов я заберу с собой, чтобы на вас не легло никаких подозрений.

– А что с ними будет лотом? – спросил Мастер.

– Отправим их на родной корабль. С этим нет никаких проблем. Их командир, вероятно, рассердится на меня, но не в большей степени, чем я сам сердит на них за то, что они подкрались к нам без всяких реверансов. Очень хотел бы узнать, кто помог им в этом. – Лицо Кирка омрачилось. Недостойно команды «Энтерпрайза» подпустить чужой корабль так близко и не сообщить об этом своему капитану. Или это Маккой что-то там вытворяет? Кирк живо представил себе оправдывающегося доктора: «Я не видел необходимости беспокоить капитана. Все равно, он бы здесь ничего не смог поделать. Клингоны показались мне довольно безобидными, и так далее…»

«Нет, – подумал Кирк. – Не стоит кого-то винить без всяких на то оснований. Возможно, наши друзья Клингоны изобрели какой-нибудь новый способ обмана, своего рода плащи-невидимки или нечто подобное? Но что они, однако, искали здесь?»

– Вы и есть Первый Специалист Катур? – обратился Кирк к молодой женщине. – Какого черта вы тут делали? – Он еще раз взглянул на их импульсные лопаты и дорожку, проложенную лахитом к растущему в центре растению. Даже сейчас бедняга лахит стоял посреди лощины и издавал печальные свистящие звуки.

Катур бросила злобный взгляд.

– Я не собираюсь вам ничего рассказывать.

– Думаю, что скажете, – усмехнулся землянин, медленно приближаясь к ней. – Или убедитесь, что все ужасные истории, распространяемые обо мне, – истинная правда. – Он добрался до одной из электронных винтовок клингонов, на которой расположился Мастер. – Можно мне взять эту штуку? – спросил он у эт. – Спасибо. – И, снова повернувшись к Катур, продолжил. – Не надо дурить. И почему Клингоны такие упрямые?

Девушка внимательно следила за ним.

– Давайте разберемся, – предложил Кирк. В его голосе нарастала злость. – Что это за травка?

– Табех, – поспешно ответила Катур.

– А зачем она вам? Я хочу знать, что вы с ней делаете?

– Не рассказывайте ему, – произнес кто-то из ее команды. – Не то они заинтересуются ею сами.

– Для чего она? – настаивал Кирк, делая еще шаг в перед. Катур проглотила слюну.

– Это исходное сырье для приготовления табехте.

– А что это за штука? – Он задумался. – Наркотик?

Она презрительно на него взглянула.

– Идиот, мы добавляем его в нашу пищу, – сказала девушка.

Кирк внимательно смотрел на нее.

– Само растение?

– Нет, мы делаем из него приправу.

Он обрадовался. «Нам помогли сами небеса! Ведь это основная составляющая вустерширского соуса клингонов», – подумал капитан, вспомнив регулярные восторги Спока по поводу овощей, выращенных на гидропонике, жалобы Маккоя на отсутствие вкуса у лиофилизированного мяса, недовольное бормотание Скотти об отсутствии всяких приправ. – Мне действительно надо выяснить, что это за травка!" – Он улыбнулся и вновь обратился к Катур:

– Жаловаться на качество корабельного питания – неотъемлемое право каждого члена команды. И если стремление улучшить вкус пищи объявляется предательством, то тогда предателем является почти каждый мой знакомый. Но вы в самом деле не можете обойтись без этой травки? Она молча смотрела на него.

– Тогда вы должны каким-то образом выяснить у местных видов планеты, можно ли брать вам эту травку, – сказал Кирк. – Интересно, что еще могло вас здесь заинтересовать? – Все молчали, и он продолжил. – Вероятно, об этом знает только ваш командир. Придется выяснить у него. – Бросив винтовку клингонов на землю, он подивился тому, как она умудрилась опять оказаться под Мастером, который даже не двинулся с места. Или все это только показалось? – Сэр, – обратился землянин к эт, – мне надо отвести всю эту компанию на поляну, к своим, чтобы те последили за этими, пока не наладится связь и не выяснится, что происходит на орбите.

– Как хотите, – ответил Мастер. – И если они пожелают взять с собой необходимое им растение, то могут это сделать. Лахит разрешил им.

Кирк взглянул на продолжавшего нервничать лахита.

– Они тоже как-то используют эту траву?

– Они разговаривают с ней, – ответил эт. Капитан кивнул.

– Тогда забирайте, – обратился он к Клингонам, и те поспешно начали собирать листья.

– А что касается вас, сэр, – продолжил Кирк, – я с нетерпением жду нашей встречи завтра, если вы сочтете это возможным. Думаю, что у нас еще остались темы для обсуждения.

– Думаю, что таких тем уже нет, – ответил Мастер. – В голосе его прозвучало удовлетворение. Кирк поднял брови. – Но все равно мы должны встретиться. В любое удобное для вас время, капитан.

Думаю, что вы заняты больше меня.

– В таком случае, завтра утром, – ответил землянин.

– Очень хорошо, – согласился эт.

– Наверное, хватит. Больше вы не донесете – сказал Кирк, обращаясь к Клингонам. – Идите впереди меня, – Они вышли из лощины. – Желаю вам приятно провести день, сэр, – попрощался капитан с Мастером. – Здесь было очень хорошо: тихая, спокойная обстановка.

– Я рад, что вам понравилось. Желаю удачи, капитан!

Кирк дружелюбно кивнул каменному столбу. Их небольшая группа вскоре взобралась на вершину холма и начала спуск.

* * *

– Что за черт! – закричал Маккой. – Мы живы?

– Пока да, – отозвался Спок. Но неясно, надолго ли?

Доктор судорожно вздохнул. Корабль все еще трясло поело последнего удара.

– Скотти, как обстоят наши дола?

– Защитные экраны еще держат, – ответил тот. – Пока держат. Доктор, я думаю, нам надо уходить с этого места.

– Совершенно верно! Зулу, срочно начинайте свой самый эффективный маневр. Ухура, свяжите меня с кораблями Клингона. Открытым текстом.

– Вы на связи, доктор.

– Леди и джентльмены Империи Клинтонов, – начал он. – Это командир Леонард Маккой с «Энтерпрайза». Вы должны простить меня за столь внезапное вторжение в эфир, ибо приближающийся к нам большой корабль, похоже, совершенно не интересуется формальностями. После того, как встретили гостя, чем могли, мы собираемся возвращаться на орбиту и все остальные вопросы будем решать оттуда. Настоятельно советую вам почаще оборачиваться. Маккой заканчивает связь.

– Передано, доктор. Получаем послание с благодарностью от клингонов.

– Лучше бы они сами что-нибудь сделали, чем объявлять благодарность, – пробормотал Маккой, наблюдая, как планета под ним уменьшалась в размерах. «Мы скоро вернемся, Джим, – подумал он. – Я надеюсь на это!» Вслух он произнес:

– Корабль Ориона преследует нас?

– Конечно, – ответил Спок.

– Черт бы их побрал! – выругался доктор. – Вот цена славы. Если бы я постоянно командовал этим кораблем, то, первым делом, закрасил бы все названия и бортовые номера. Ухура, какой аппаратурой для сканирования могут пользоваться пираты с Ориона?

– Трудно сказать. Я слышала, что у них пока только стандартные сканеры. А как вы считаете, мистер Спок?

– Обычные стандартные сканеры, мало отличающиеся от наших.

– Хорошо. Зулу, мы уходим с этой орбиты. А затем опять возвращаемся на нее, описав длинную, красивую гиперболу. Чехов, составьте маршрут, по которому мы могли бы обогнуть планету максимально близко от нее и затем снова выйти в теперешнее наше положение. При этом желательно не применять дополнительных энергоустановок. До того, как мы начнем это движение, Спок, необходимо войти в режим «гробового молчания», чтобы нас не смог локализовать противник, Спок заморгал.

– Доктор, – произнес он, – ведь это целая стратегия, знакомая мне и весьма эффективная. Если бы я не знал вас, то подумал бы, что вы регулярно читаете Джеликоу. Или, возможно, Смита.

Маккой улыбнулся, а затем зевнул.

– Джим всегда подсовывал мне книги по стратегии и указывал, что я должен в них прочитать. Но тогда я не видел в этом никакого смысла. И все же он добился своего – вчера вечером до меня стало доходить ранее прочитанное.

– Доктор, один из кораблей Клингона тоже покидает свою орбиту, – вмешался Чехов. – Это корабль Каева.

– Интересно, что он задумал? – побормотал Маккой.

– Доктор, – произнес Зулу, всматриваясь в свой сканер. – Он открыл огонь по пиратскому кораблю сзади, фотонные торпеды. Но, все мимо.

– Что ему нужно? – тихо спросил Маккой. – Мог бы спокойно удрать.

– Вас приветствует «Эккава», доктор, – продолжила Ухура. – Дается в записи.

– Покажите. На экране появился мостик «Эккавы», и снова – Каев. Его лицо по-прежнему блестело каплями пота. Маккой подумал, что там у них, наверное, вообще не работает медицинская служба.., или всему виной какие-то другие причины.

– «Энтерпрайз», – начал Каев, – вы вели себя как подобает настоящим воинам. И теперь я собираюсь последовать вашему примеру – будем сражаться отчаянно… – Он сделал паузу, а затем добавил:

– А я увеличил дозу такрина. «Эккава» заканчивает связь.

Маккой улыбнулся – это была его первая искренняя улыбка за последние два часа.

– Следите за ним, Зулу, – сказал он.

– «Эккава» все еще атакует пиратов, доктор. Очередной торпедный залп. На этот раз одиночное попадание. Но неэффективное. У громадины слишком мощные защитные экраны.

– Это реактивная защита, – уточнил Чехов. – Она есть и на некоторых кораблях Клингона, но не на этих, а на новейших моделях. Мощь такой защиты заключается в более высоком заряде, чем у защиты обычной. Она не поглощает на себя заряды фотонных торпед, а отбрасывает их назад, подобно бумерангу. Очень неприятный эффект, особенно, если корабль, ведущий огонь, находится близко от своей мишени.

– Понятно, – сказал Маккой. – Но странно, однако, что не все корабли Клингона оснащены такой защитой. Обычно они очень зорко следят за всеми техническими новинками и сразу же их стараются применить у себя.

– Это не для них, доктор, – пояснил Спок. – Реактивная защита и пучковое оружие на корабле требуют мощных энергоустановок… Одна такая установка размером превышает весь корабль Клингона, а возможно, и наш тоже. Это приемлемо на такой громадине, как у «приятелей» с Ориона. И по всей вероятности, на пиратском корабле, несмотря на его огромные размеры, персонала не более нескольких сотен, а основное пространство занято двигателями и оружием. – Он помолчал и добавил. – То, что мы собираемся сейчас предпринять, напоминает мне сценарий деловой игры на курсах Звездного флота… Это больше похоже на упражнение для тренировки ума и изобретательности, чем на что-то настоящее…

– У мистера Зулу и так хватает изобретательности, – отозвался Маккой и защелкал суставами пальцев рук. Эта дурная привычка говорила о том, что доктор нервничал. – Что сейчас делает Каев?

– Все равно ведет огонь, – ответил Чехов. – Но пиратский корабль не обращает на него никакого внимания.

– Возможно, он пытается отвлечь его внимание от нас или… – Маккой пожал плечами. – Или, как он сообщил нам, просто продемонстрировать свою храбрость. Но, как бы там ни было, желаю ему без потерь выйти из всего этого.

– Два других корабля Клингона тоже покидают орбиту, – доложил Спок. – Доктор, это на тактическом экране.

Из памяти компьютера изображение было выведено на большой тактический экран с осями координат, макетами кораблей и планет. «Энтерпрайз» находился в самом низу экрана, слева – пиратский корабль, за ним – «Эккава», продолжающающая вести огонь. И ближе всего к планете оказались два корабля Клинтона, покидающие орбиту, спешно уходящие в сторону, закрытую планетой.

– Вот куда они направляются! – отметил Маккой. – И что они собираются там делать?

– Я могу вывести все это на дисплей, если хотите, доктор, – предложил Спок.

– Нет, пусть останется так, как есть, – торопливо произнес Маккой. Когда он видел корабли, в которых находились люди, живые люди, то опять начинал разрываться между капитанским долгом и общечеловеческими ценностями. А тут его взору предстало аккуратное цветное компьютерное изображение того же самого, но это больше напоминало ему лазарет: диаграммы, хотя и сложные, но доступные пониманию. Он неплохо разбирался в тактических приемах, ибо долгое время увлекался компьютерными играми, в частности, шахматами.

– Эти люди, – доктор показал на точку, представлявшую на дисплее пиратский корабль, – они не отличаются особым интеллектом, не так ли? Едва прилетели и сразу же затеяли стрельбу! Это, похоже, любимая их тактика.

– Согласен с вами, – поддержал его Спок, подходя поближе. – Еще в стародавние времена они предпочитали вооружаться до зубов и всех неугодных им просто били дубиной по голове. Внезапность и вероломство – вот их козыри. Маккой кивнул.

– Неплохо.

– Что неплохо? – удивилась Ухура.

– Да, Ухура, вам удалось разобраться с новым кодом клингонов?

– Конечно, уже сделано.

– Я имею в виду их новый шифр.

– У меня было несколько свободных минут. – Чудесно! Тогда пошлите сообщение на «Эккаву»: «Собираемся поиграть в кошки-мышки. Сообщите ваши координаты». Спок задумался.

– Доктор, я не знаю, стоит ли это затевать?

– Думаю, что стоит. Выполняйте, Ухура. Закодируйте и перешлите им.

– Некоторое время она возилась со своим пультом.

– Сделано.

– Могу я спросить, какую стратегию вы имеете в виду, доктор? – не успокаивался Спок.

Маккой откинулся на спинку своего кресла.

– Вы знакомы о тактикой ведения войн в XX веке? Она основывается на скрытности и внезапности.

– У этой стратегии есть некоторые преимущества, – сказал Спок. – Но не забудьте, что такие признаки нашего присутствия, как остаточное тепло и радиация, невозможно скрыть от наблюдателя.

– Я знаю об этом, Спок. Но надеюсь, что благодаря близости основного теплового источника – местной звезды, наше тепловое излучение вряд ли легко будет зафиксировать на общем фоне.

– Это так, – согласился Спок. – Но чем дальше мы выходим в более «прохладные» участки, тем больше появляется шансов, что нас очень быстро «застукают».

– Я знаю и это, – сказал Маккой. – И не планирую выходить так далеко. Хотя, полагаю, что наш «друг» думает иначе. Как дела с расчетом орбиты, Чехов?

– Моделирование закончено, – ответил тот и нажал кнопку на пульте. На тактическом дисплее появилось изображение орбиты: действительно, получилась гипербола с очень высокой степенью кривизны, как у старомодной заколки для волос. Она начиналась от постоянной околопланетной орбиты «Энтерпрайза», затем уходила от планеты в сторону примерно на пятьдесят миль и потом вновь возвращалась на прежнее место, описав кривую в форме пращи, как и просил Маккой.

Часть кривой около максимального се разворота была маркирована красным цветом, остальная часть – белым.

– На этом узком участке придется использовать двигатели, чтобы развернуться в обратном направлении, доктор, – доложил Чехов.

– Понял. Принимайте к исполнению. Ложимся на этот курс, – Так точно, доктор.

– Когда перейдем к осуществлению нашего замысла, придется отключить все устройства, генерирующие электронные потоки. Скотти, – обратился Маккой, – это означает, что и линейные двигатели тоже. Насколько я помню, Джим говорил о возможностях сканирования – работа этих двигателей может способствовать быстрому обнаружению нас.

– Да, – невесело согласился Скотти.

– Все, что не создает тепловых и электронных потоков, – пусть работает, – добавил Маккой. – Сколько времени займет у нас горячий перезапуск двигателей?

– При данной системе обогрева – около шести минут.

– Хорошо.

– Сообщение от Каева, доктор, – доложила Ухура. – Он благодарит нас и информирует о своих планах.

– Кажется, он собирается переменить свою параболическую орбиту. Удачный ход. Ему придется использовать двигатели толчкового типа… – сказал Чехов и после некоторой заминки вывел на экран монитора предполагаемую орбиту «Эккавы».

Пунктирная линия уходила резко вправо от их текущего курса и от планеты, затем снова возвращалась, описав фигуру в виде петли, подобно планам Маккоя. Но у пунктира был другой угол. Обе орбиты проходили недалеко друг от друга и от планеты, а затем расходились в стороны.

– Хорошо, – негромко сказал доктор, подумав, что при таком расположении орбит, если пират вздумает преследовать «Энтерпрайз», – «Эккава», оставаясь незамеченной, может атаковать корабль Ориона сзади, или наоборот, в случае нападения на «Эккаву» на выручку мог прийти «Энтерпрайз». – Не очень большое преимущество, но пока это лучшее, что можно придумать в нашем положении. – Маккой вздохнул. – Нет шансов победить пиратский корабль силой оружия. И скоростью тоже. Вряд ли что то следует предпринимать, пока мы не выясним, что у орионцев за сканер и есть ли надежда на успешный маневр.

– В момент работы импульсных двигателей нас запеленговать будет довольно легко, – сообщил Спок.

– Знаю. Но с этим ничего нельзя поделать. А что за компьютеры на пиратском корабле? – поинтересовался Маккой.

Спок задумался.

– Ходят слухи, что они покупают подержанную оргтехнику у ромуланов. Это может быть для нас, как хорошо, так и плохо. Если компьютеры устаревших моделей, то хорошо. Но у ромуланов есть и первоклассные компьютеры, достаточно гибкие и легко модернизируемые. Вас интересуют скоростные характеристики работы, то есть возможность быстрой обработки сканограмм?

– Именно так.

– Они не так быстры, как компьютеры клингонов, – осторожно заметил Спок. – Однако всегда есть вероятность наличия каких-либо непредсказуемых факторов, способных влиять на скорость обработки данных. Но как вы успели отметить, доктор, пираты не отличаются склонностью к разного рода интеллектуальным штучкам. Все корабли, встречающиеся на их пути, или погибают, или убегают. И поэтому эти представители Ориона не испытывают потребности в долговременном наблюдении и обработке информации… Надеюсь, что нам удастся продержаться. Маккой понял, куда клонил Спок.

– Ясно. Устанавливается режим «исчезновения», убираем защитные экраны. Мне не очень хочется двигаться без них, но они светятся в темноте как электрические лампочки. А если нас не обнаружат, то и стрелять, надеюсь, не будут. Или, во всяком случае, есть шанс, что стрельба окажется не очень успешной. Надо снизить яркость освещения, заглушить линейные двигатели – вы сами знаете, что нужно сделать. Выполняйте.

Все на мостике начали подготовку. Было включено ночное освещение.

– Ухура, – сказал доктор. – Я хочу обратиться к команде корабля. Она кивнула.

– Это говорит Маккой, – начал он. В первый раз за все эти суматошные дни его голос дрогнул. – Хм. Прошу прощения. Леди и джентльмены, нам необходимо на некоторое время затаиться, чтобы тот огромный корабль, который сейчас охотится за нами, потерял нас из виду. Вам не нужно молчать в буквальном смысле слова… – Он глянул на Спока, как бы ища подтверждения своим словам. Тот согласно кивнул. – Но каждый должен хорошенько подумать, чем он может помочь своему кораблю. Вместе с тем я прошу ограничить использование всякого оборудования, без которого можно обойтись. Помните, что это ведет к выбросу электромагнитного излучения в космос, облегчая тем самым наше обнаружение, ибо наши защитные экраны сняты. По плану состоится кратковременный запуск импульсных двигателей. Это будет… – он посмотрел на Чехова., через двадцать минут. Затем мы вернемся к планете и будем думать о дальнейших способах выхода из скверной ситуации, в которой мы оказались. Всем сохранять спокойствие. Никакой паники! Рекомендуются мысли о приятном. Маккой заканчивает связь. Он откинулся в своем кресле и стал ждать.

– Доктор, эта затея может не сработать… Вы предусматриваете такой вариант? – спросил Спок.

– Я предполагал, что вы не забудете напомнить пне об этом, – отреагировал Маккой. – Спок, положитесь на меня хоть раз. К тому же, разве у вас есть другие предложения, как нам уцелеть? Спок задумался.

– Я просто хотел, чтобы вы не слишком надеялись… Выбранная вами тактика не очень совершенна и нуждается в доработке.

– Но она все же достаточно хороша. Самое худшее, что может произойти, это… – он помолчал – если мы здесь разлетимся на куски, а Джим останется живым на планете… Таким образом, данная ситуация, – доктор перешел на полушепот, – не относится к категории абсолютно проигрышных. Конечно, такая развязка не желательна… Но все-таки пиратам с Ориона не удастся уничтожить нас всех.

Спок кивнул и задумчиво посмотрел на него, а затем медленно пошел в сторону своего пульта.

Маккой тоже задумался. «Настает время самого неприятного – ожидания. Как, интересно, вел бы себя в этой ситуации Джим? Остался бы на орбите и продолжал сопротивление или, наоборот, постарался бы выбраться оттуда без всяких стычек? Многое говорит за то, что он вряд ли бы предпочел второй вариант». Но доктор находился в таком душевном смятении, что не мог симпатизировать первому пути развития событий. Он, конечно, очень хотел, чтобы пиратский корабль оказался выброшенным на задворки космоса, и тем самым разрядилось бы всеобщее напряжение. Но, с другой стороны, живая жизнь…

– Сколько людей может находиться на пиратском корабле? – спросил он Спока.

– Трудный вопрос. Полагаю, примерно семьсот.

– Спасибо, мистер Спок, – поблагодарил Маккой и опять замолчал. Примерно семьсот смертей он увидел за первый год своей учебы в медицинском колледже, с совершенно различными причинами такого исхода. Там были инфекции, травмы, острые и хронические заболевания. В памяти уже почти стерты имена тех, кто умер в какой-то степени при его участии или, наоборот, от его неучастия. Доктор надеялся, что таких людей было не очень много. На его месте так бы хотел думать каждый. Что может быть лучше надежды?