Текст книги "Специалист"
Автор книги: Дмитрий Стародубцев
Жанр: Современная русская литература, Современная проза
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 59
В книжном магазине «Москва» Анатолий Сергеевич Руфф бывал нечасто – как, впрочем, и в других книжных, – предпочитая обычную районную библиотеку рядом с домом. Но сегодня у него была назначена важная встреча, для которой он выбрал именно это место – тесное, толкучее. Пройдя на входе через металлоискатель, он повернул направо, спустился по ступенькам и, слегка подволакивая ногу, устремился к книжным рядам. Пробегая глазами заглавия некоторых книг на стеллажах, но больше интересуясь названиями разделов, начальник службы безопасности «Дорстройсервиса» вскоре обнаружил в дальнем углу надпись: «Русская фантастика» и поспешил бросить возле нее якорь. Для вида он схватил с полки первую попавшуюся под руку книгу, толщина которой напугала бы даже библиофила, и открыл ее на середине.
«Торговец теперь и сам отступил и, воспользовавшись передышкой, перехватил кинжал в левую руку. В следующей короткой и жаркой стычке, где клинки мелькали неуловимо быстро, он все же ухитрился ранить воина в левое плечо, куда давно уже целился. Только при помощи „дикой кошки" можно было бы нанести столь ловкий удар…»
– Анатолий Сергеевич? – голос раздался неожиданно.
Он оглянулся. Рядом остановился высокий мужчина в черных очках – сравнительно молодой} неряшливо одетый и небрежно подстриженный. Нос – кривой, с неодинаковыми окружностями ноздрей – когда-то, видимо, был сломан. Руффу мужчина очень не понравился.
– Да, это я…
– Я от Алексея, – сказал кривоносый.
– Хорошо. Снимите очки и листайте книгу.
Мужчина взял тонкую книжку и тоже открыл на середине, но темные очки не снял.
– Я никогда их не снимаю, – объяснил он.
– Как вас зовут? – поинтересовался Анатолий Сергеевич, делая вид, что продолжает читать.
– Называйте меня Вадик.
– Пожалуйста, говорите тише! Послушайте, Вадик, вам уже объяснили, что от вас требуется?
– Ну, так, вкратце. – Вадик заглянул в конец книги. – Устранить какого-то «специалиста».,_..
– И вы готовы? Причем это надо очень срочно!
– Почему нет? Сделаем.
– Оч профессионал, – посчитал своим долгом предупредить руфф. – Такой же, как и вы.
– Сделаем, – Вадик и бровью не повел.
Со стороны все вьмлядело так, будто двое не знакомый.1 друг с другом любителей русской фантастики подбирают себе книги для покупки.
– Скажите, какой у вас… м-м… опыт? – поинтересовался Анатолий Сергеевич, пробегая глазами аннотацию к книге на задней обложке.
– Достаточный, не волнуйтесь. Я знаю Алексея уже четыре года. Если вы ему доверяете, конечно.
– Сумма вас устраивает?
– Да. – Вадик обнаружил в своей книге рисуночки и заинтересовался ими. – Только мне про срочность ничего не говорили. Когда это надо?
– Крайний срок – послезавтра.
– Ого! Тогда еще пять штук за срочность.
Анатолий Сергеевич сразу подумал, что уже назвал Ковальчуку конечную сумму расходов, а теперь придется опять идти к нему, опять объясняться!
– Договорились, – все же сказал он.
– Тогда все в порядке, – кивнул Вадик. – Я вас внимательно слушаю…
Руфф подробно объяснил кривоносому, что от него требуется. Потом назвал адрес, по которому находится «объект», и передал конверт с деньгами.
– Сделаем! – Вадик небрежно сунул конверт в свою сумочку, с облегчением захлопнул книгу и поставил ее обратно на полку. – Я пошел?
– До встречи! – Анатолий Сергеевич проводил его глазами.
«Все уже было приготовлено к пытке: ужасный механизм заботливо настроили – осталось только привязать к нему тело и задействовать беспощадный ворот. Палачи с привычным равнодушием глянули на будущую жертву, но вдруг один из них вскрикнул, признав в узнике человека, которого однажды уже пытали «Колесом правды» и который выдержал двадцать пять кругов, но так ничего и не сказал…»
«Что за „Колесо правды"?» – подумал Руфф. Поставил было фолиант на место, но в последний момент передумал и посмотрел на цену. Двести двадцать три рубля – однако! Он все же сунул книгу под мышку и двинулся к кассам.
ГЛАВА 60
– Какие люди! – Череп гостеприимно распахнул дверь. – Отвезли сержанта?
Он был в переднике с ромашкой и вытирал руки кухонным полотенцем. За его спиной Жюстина в белой мужской футболке выжимала половую тряпку над ведром. В квартире стоял аппетитный запах варева.
– Отвезли… – неуверенно промямлил утомленный Демон и обрушил на пол сумки, перегруженные продуктами и бутылками. – Вот, все купили, как ты и просил.
Следом ввалился Ромео.
– Мы к водохранилищу не смогли подъехать, там шлагбаум поставили, – бодрячком сказал он, ставя у стены пакеты с покупками. – Зря только гирю покупали. Еще этот «уазик» милицейский два раза глох ни с того ни с сего. Я все на свете проклял! Как они на таких тачках ездят, ума не приложу! Это же, пардон, рухлядь, а не машина! Только ослы могут ездить на таких «козлах»!
– Значит, не утопили? – укоризненно прищурился Череп. – И куда же вы его, мои родные, дели?
Казалось, что африканские маски тоже строго уставились на вошедших дырками глазниц.
– Мы в итоге его в Химках скинули, – объяснил Демон, виновато пряча взгляд. – В мусорный контейнер труп засунули. Других вариантов практически не было…
– А машину, как ты и велел, во дворах бросили, – добавил Ромео. – У платформы «Ховрино». И «пальчики» все стерли. Годится?
– Ну что с вами поделаешь? И на том спасибо. – Череп был явно разочарован. – Ладно, несите продукты на кухню…
В гостиной Ленусик в Гали ном халатике кормила с ложечки остриженную наголо Лизу.
– Вкусный супчик, ароматный такой! – приговаривала блондинка, вытирая салфеткой подбородок девушки. – Кушай, мой холосый! Ой, как вкусно, язык проглотишь! Давай еще ложечку…
Лиза стояла как бы внутри принесенного сюда кухонного стола, будто в нем прорезано отверстие, так что над столешницей находились только туловище и верхняя часть бедер. Но вздумай кто-нибудь заглянуть под стол, он не увидел бы там Лизиных ног – со стороны это здорово напоминало известный цирковой фокус.
Впрочем, в отличие от фокуса, у девушки действительно больше не было ног. Пару дней назад, превратив комнату в операционную, «фокусники» во главе с Черепом до бесчувствия накачали Лизу алкоголем и наркотиками, после чего ампутировали ей ноги.
Не было у нее и рук – висели лишь бессмысленные культи…
Сзади Лизу поддерживала прибитая к столу своеобразная спинка, едва заметная постороннему взгляду, – девушка была намертво пристегнута к ней кожаными ремнями. Теперь Лиза статуей «Обнаженной девы» возвышалась над столом, покрытым чем-то мягким, задрапированным складками шелковой ткани, а творцы «скульптуры» не уставали восхищаться результатами своих художеств: все-таки не зря «ваяли», потратили столько драгоценного времени, получилось, «если по честноку, абсолютно непревзойденное произведение искусства»…
Лиза перестала открывать рот перед ложкой с супом. Ленусик обиделась, сердито заглянула в ее замороженные глаза:
– Ты что, неблагодарная, думаешь, я тебя здесь уговаривать должна? Не хочешь – не ешь, дело твое! Только ты, роднуля, не забывай, кто тебя, вообще-то, спас! Или ты забыла, как я, словно подорванная, орала на весь дом, чтобы тебе голову оставили? Когда они и ее хотели отпилить? Не помнишь?
Лиза едва ли понимала, чего хочет от нее эта женщина, о чем она говорит, как вряд ли осознавала и то, где она и что с ней произошло. Она очнулась лишь несколько часов назад, с отголосками неясной боли в теле, со смутными переживаниями и странным, бабочкой перемещающимся по комнате сознанием. Первое, что она ясно ощутила, – отсутствие тяжести волос на голове. Девушка попробовала пошевелить руками и ногами – она их чувствовала, – но у нее ничего не получилось. Тогда она огляделась, как могла. Сначала отстраненно и равнодушно поняла, что у нее на голове больше нет волос, а потом рассмотрела культи вместо рук и себя без одежды, стоящую бедрами на столе. Она подумала, что это сон, чушь, дьявольская бутафория, и даже усмехнулась каким-то своим забавным мыслям.
– Вот и хорошо, вот и чудесно!
– перед ней вырос лысый простоватый мужичок в переднике с ромашкой. – Хочешь посмотреть на себя, Елизаветонька? Сию минуту!
Он выбежал из комнаты и вернулся с зеркальцем в руках.
– Так видно? – засуетился лысый, перемещая у нее перед глазами зеркальную поверхность. – А так?
Лиза увидела чудище, отдаленно напоминающее кого-то, и ей сделалось весело. Она даже вроде что-то сказала, но звука почему-то не получилось, а распухшие губы только чуть шевельнулись.
– Что говоришь? Нравится? Я и не сомневался, моя прелестница! – Мужичок славно улыбнулся, застенчиво отвел взгляд. – Эх, жаль, что Николя, царство ему небесное, тебя в таком виде не застал, ему бы очень понравилось!.. Ну, я пойду, а то у меня подгорит там все к чертям собачьим!..
Эйфория постепенно проходила, боль усиливалась, предметы вокруг тускнели. В глазах поплыло черно-белое марево. Сознание вернулось в черепную коробку горячим свинцовым шаром, но было мерцающим, казалось чужим…
– Ленка-гренка, ну отстань ты от нее! – недовольно бросил Ромео, жадно черпая ложкой со дна тарелки. – Во-первых, дай поесть по-нормальному, а во-вторых, ты сама говорила, что у нас тут не благотворительная организация, а ад для плохих девочек, и что нечего с ней церемониться!
Он и Демон, не евшие, пожалуй, пару суток, расположились на диване напротив Лизы-статуи и с жадностью поглощали ложка заложкой аппетитный, наваристый, щедро сдобренный специями, да еще и с гренками суп Черепа. Сочные кусочки мяса таяли во рту, вкусовые рецепторы блаженствовали, наполняющийся желудок приходил в экстаз. Даже про коктейли забыли.
– Вкусно, деликатес, ничего подобного в жизни не ел! Факт! – признался Черезов, расправившись первым со своей порцией. – Добавка есть? Плиз!
Он аж взмок. Расстегнул несколько пуговиц рубашки с длинным рукавом, в которой ходил последнее время из-за перебинтованных по самые локти рук, стянул ее через голову и остался голым по пояс.
– Да-с, непременно! – Череп щелкнул пальцами, и Жюстина резво припустила на кухню.
Через минуту она поставила перед Демоном новую тарелку с супом.
Череп включил телевизор.
«Эту мерзость предлагалось принять в качестве нового образа жизни на русской равнине, – вещал по каналу «Культура» бородатый ведущий, – но об этом в следующем цикле передач…»
Лиза безучастно смотрела на происходящее неподвижным, застывшим взглядом – казалось, она смотрит сквозь людей и предметы, сквозь стены и дома, города и планеты и галактики, сквозь пространство и время. И видит самую суть жизни во всей ее нестерпимо унылой, безнадежной наготе.
ГЛАВА 61
– Масюня, брат, откуда ты взял этого туза? – бушевал Демон.
Они с Ромео сидели по-турецки на постеленном на пол балкона коврике и исступленно резались в карты. От прямых обжигающих лучей солнца, падающих прямо на балкон, их защищало превращенное в импровизированный навес белоснежное Галино платье.
Жюстина поставила перед ними очередную порцию коктейлей.
– «Золотой кадиллак» и «Страстная мечта», – с лучезарной улыбкой объявила она. – Как заказывали. Что-то еще, господа?
Ромео попытался шлепнуть ее, но девушка, хихикнув, увернулась и убежала в комнату.
– Ты бы лучше не протягивал к ней шаловливые ручонки! – по-товарищески предупредил Демон. – А то Череп из-за нее тебе накостыляет! Хочешь, как Белкин, в помойке лежать? Или, как Лизунчик, на столе стоять без рук, без ног?
– Боже упаси! – испугался красавчик. – Я лучше с балкона брошусь, чем с ним связываться! На что сейчас играем?
– Давай на желание! Ставлю пятьдесят тысяч! – Демон отсчитал из внушительной пачки, лежащей рядом, необходимую сумму и поставил на кон. – Ты в игре?
Навес из платья рухнул, и ядовитое солнце в упор уставилось на них.
– Пожалуй, да! Денег таких у меня, конечно, нет. Но надеюсь, брат, ничего невыполнимого ты не пожелаешь! Оке?
Они принялись играть, ругаясь так, что слышно было на улице, и на этот раз Демон проиграл.
– На! – Он швырнул в лицо красавчику стопку пятитысячных купюр. – Подавись!
На балконе появился Череп с пистолетом в руке, покосился на деньги.
– Демон, тебя там какой-то Саша спрашивает, – он откинул полу пиджака и сунул «Макарова» сзади за пояс. – Говорит, что он твой то ли раб, то ли прораб, я не разобрал, и что какие-то жуткие неприятности… Примешь его? Или спустить с лестницы?
– Саша? Раб? – Черезов не помнил такого. – Хотел бы я знать, чего ему надо.
Спрятав оставшиеся деньги в карман, он поднялся, кряхтя, и пригрозил Ромео:
– Никуда не уходи, брат, сейчас продолжим!
Ромео приподнял шляпу:
– Как вам будет угодно, мистер!..
Через мерзость и запустение гостиной Демон прошел в коридор, где стоял тот же тошнотворный запах, что и в комнатах. Под ногами хлюпала вода, дверь на кухню была выломана. В полумраке прихожей стоял низкорослый человечек в перепачканном спортивном костюме, косился на африканские маски и, морща нос, с подозрением принюхивался.
Черезов все же признал своего прораба из квартиры на Чистых прудах.
– Приветус, дорогой! – обнял его крепко, похлопал по спине.
– Здравствуйте… Дмитрий Александрович…
У Саши был такой характер, что он редко чему удивлялся. Однажды в начале лета, когда прораб должен был заехать к Черезову на работу за очередной порцией денег на отделку квартиры, Демон по случаю великолепного настроения решил над ним немного подшутить. Сидя у себя в кабинете за письменным столом, он нацепил на глаза сварочные очки, а на руки – хоккейные краги. Саша вошел как ни в чем ни бывало, ничему не удивился, а после разговора спокойно попрощался и был таков, так и не соизволив отреагировать на шутку. Но сейчас прораб изумленно уставился на Черезова – он был до глубины души потрясен его видом.
– Чего притащился, бестолочь? – поинтересовался Демон. – Опять за деньгами? Ты ими что, стены квартиры обклеиваешь?
– Нет… я… Что с вами?!
– А что с тобой, брат?! – Черезов разглядел, что лицо прораба покрыто слоем жирной сажи. – Ты что, по ночам в аду кочегаром подрабатываешь?
Он расхохотался своей шутке.
– Нет… Я на пожаре был… – выдавил из себя Саша, спрятав глаза.
– Больше нечем заняться в выходные? Могу порекомендовать несколько вариантов на выбор!
– Сегодня среда, – уточнил прораб. – Ваш… это… ваша квартира сгорела!
– Хах! – Демон схватился за живот от смеха. – О-ля-ля, квартира сгорела! Ну, позабавил! Сильно, сильно!.. А это, по-твоему, что – сгоревшая квартира? – Он показал на стены прихожей.
– Да нет, не эта, – выдавил из себя Саша, – на Чистых прудах.
– Ну и черт с ней! – поспешил откреститься Демон. – Выпить хочешь?
– Я с утра прихожу на работу, – кисло продолжил прораб, не обращая внимания на реплики Черезова, – а там только пепелище… Пожарники шланги сворачивают… Выгорело все дотла. Ничего от квартиры не осталось… И мебель сгорела итальянская… Ее нам все-таки привезли, без денег… Я же до вас дозвониться не могу какой день… Я обещал, что к концу недели полностью рассчитаемся… Следователь какой-то там лазил, тоже ихний, из пожарников, сказал, что это наверняка поджог… А мужик из префектуры заявил, что теперь весь дом в аварийном состоянии… на выселение… А работяги все мои разбежались, я им звоню – ни один телефон не отвечает…
Деревянные маски, казалось, заслушались, млея от удовольствия.
– Брат, ну и зачем ты мне все это рассказываешь? – не на шутку озлился Демон. – Время у меня отнимаешь. Меня ждут… на балконе… а ты только попусту отвлекаешь!
– Ну как же?.. – похоже, Сашина железобетонная невозмутимость окончательно испарилась. – Это же ваша квартира! Вы потеряли миллионы! А я без работы остался!
– Без работы? Держи! – Демон вытащил из кармана пачку денег и сунул прорабу в руку примерно половину. – Все! Исчезни отседова!
– Постойте, Дмитрий Александрович! Ну придите в себя!.. Это же что происходит?!. Это же ваши враги подожгли…
– Давай-давай! – Черезов силой вытолкал Сашу на лестничную площадку и захлопнул за ним дверь…
В ванной комнате царил полный разгром. Даже в своем нынешнем состоянии Демон побрезговал подойти к загаженному унитазу, а поскольку его мочевой пузырь готов был лопнуть, он поспешил к зашторенной ванне, слегка отодвинул штору и с облегчением помочился.
Звук его насторожил. Черезов сдвинул шторку и обнаружил, что ванна наполнена до краев и в ней – утопленник. Это был крупный мужчина, высокий, судя по не поместившимся ногам, с возмутительно кривым носом. Глаза его были широко открыты, в них застыл животный ужас. Демон закричал от страха…
Вскоре в ванную комнату набились все, кто еще мог передвигаться.
– Ничего себе! – Ленусик была поражена увиденным зрелищем. – Это что за чудо заморское? Кто нам подбросил еще один труп? Нам своих девать некуда!
– В самом деле! – поддержал изумленный Ромео. – Мы что здесь, нанялись целыми днями мотаться по городу и пристраивать мертвецов?
Ленусик почесала голову, потом сняла с крючка мочалку на пластмассовой ручке и ткнула ею труп. Тело покачнулось, Ленусик, перепугавшись, отскочила.
– Череп, а куда ты ночью-то выходил? – вдруг поинтересовалась она с подозрением.
– Прошу прощеньица, я? – переспросил тот. – Никуда, здесь был…
– Отпад! – занервничала блондинка. – А кто, роднуля, в четыре утра с дворником на улице прямо под нашими окнами, трепался? Я сама видела!
– Ах, это! – вспомнил Череп. – Так я ж за сигаретами бегал. До того курить захотелось посреди ночи, вы просто не представляете!
– Пардон, крошка, – вмешался Ромео, – ты хочешь сказать, что босс куда-то ночью сходил и принес этот труп? Ха! Господа, другие версии будут?
– Да я это, я, если по честноку!
– вдруг признался Череп. – Я его утопил. Он шпион, ей-богу, правду говорю! Ночью забрался к нам в квартиру через балкон, от соседей. Чего-то все искал… или кого-то. Не знаю, может, Демона убить хотел. Вот и машинка тут его… – и Череп в доказательство своих слов вынул из кармана пиджака еще один пистолет. – Всячески рекомендую: это так называемый «Грач»
– автоматический пистолет Ярыгина 6П35. Сумасшедшая штучка, повышенной пробивной способности. С пятидесяти метров любой бронежилет насквозь. Да-с!
И он протянул пистолет Демону. Тот взвесил его в руке, прицелился в стену, передал Ромео…
Ближе к вечеру на кухне Череп излагал Демону возможные варианты уничтожения трупа. Ему почти не мешал телевизор, на экране которого юный демонстрант с сердитым плакатом в руках не слишком естественно угрожал каким-то злым дядькам-чиновникам: «До первого сентября будем стоять! Будем добиваться, чтобы наш лицей не закрыли!..»
Здесь же, буднично примостившись на подоконнике, Ромео дочитывал свою потрепанную и замызганную «Жюстину». Когда Череп смолкал, он принимался читать вслух.
– Господи! – вскипела Ленусик, которая тоже находилась на кухне.
– Да неужели же так трудно избавиться от тела!
– Как избавиться? – усомнился Демон. – Легко сказать!
– Как, как! Включи мозги! Вы тут, мальчики, совсем разленились, честное слово! – Ленусик была раздосадована не на шутку.
– В лес бы его отвезти, как Слепухина, – сказал Ромео. – Но не на чем, машин-то у нас не осталось!
– Ну так угоните! – посоветовала блондинка. – Мне вас, что ли, учить?
– А ведь это недурственная идея!
– вдруг поддержал Череп, и его левый глаз вспыхнул на мгновение зеленоватым светом. – Только, господа, давайте тогда избавимся не от тела, а от тел!
ГЛАВА 62
В угнанном стареньком микроавтобусе «Фольксваген Транспортер» поместилась бы и Инна, но ей несказанно повезло. Несмотря на все издевательства, она не только выжила, но даже оказалась в состоянии чистить квартиру, что было, как сказал Череп, «архиважно». Он же чуть позже, задумчиво почесав подбородок, изрек, что надо бы кого-то оставить «на десерт», а то потом «скукотища» будет. В итоге владелицу квартиры, упоив коктейлем, приковали в ванной комнате к трубе, а влиятельную с некоторых пор Жюстину попросили тщательно за ней приглядывать. В «Фольксваген» сначала отнесли неимоверно тяжелого «шпиона», а затем Лизу, заклеив ей рот и упаковав ее в объемистую спортивную сумку Демона, с которой тот ездил в Лужники играть с друзьями в хоккей. С собой на всякий случай прихватили инструменты Слепухина. Череп сам сел за руль, несмотря на то что водительских прав, с его же слов, у него никогда не было…
Лунной ночью на неохраняемом кладбище вблизи деревушки Петровское двое разрывали через пень-колоду чью-то могилу. Демона все время штормило, настроение его было непредсказуемым – то подавленно-угрюмым, то возбужденно-агрессивным. Он то обозлено откидывал землю, то хватался за голову и падал на колени, то в приступе безумия молотил лопатой по воздуху, сражаясь со своими видениями, а порой просто валился на траву и мгновенно забывался, бормоча во сне что-то такое про банковские акции. Ромео, напротив, был на таком взводе, что едва не помирал со смеху. Любая мелочь – сказанное кем-то слово или вскрик ночной птицы – немедленно вызывала у него столь бурный восторг, что он долго еще корчился в приступах неудержимого хохота. Если бы не Череп, которой сердито руководил этими двумя необычными «могильщиками», работа, верно, никогда не была бы закончена.
Лопаты добыли чуть раньше, забравшись в сарайчик какого-то огородника. Микроавтобус бросили в пятидесяти шагах.
Ленусик постелила на скамеечке возле могилы салфетку, разложила на ней помидорчики, огурчики, вареные яйца, кусочки жареной курицы – и с аппетитом ела, словно на пикнике, облизывая пальцы и запивая еду виски с колой. Ей все здесь нравилось – и безветренная тишина кладбища, и загадочный и тягостный вид могильных плит и крестов, поднимающихся на холм. Она чувствовала спокойную власть этого места, и благоговейный холодок приятно щекотал, пробегая по спине между лопаток.
Череп присел рядом, но есть не стал, а вместо этого вытащил пистолет, который называл «Грачом», извлек из рукоятки магазин и проверил, нет ли патрона в патроннике…
– Дайте выпить-то, плиз! – попросил Демон, обливаясь потом. – Сволочи вы распоследние! Что за концлагерь?!
– Прошу прощеньица, сначала дело сделаем! – ответил Череп, не поднимая головы. Он разобрал пистолет, аккуратно, по порядку раскладывая детали на своем носовом платке, и теперь разглядывал при свете луны какую-то пружину. – Вот в чем дело! Возвратную пружину изменили! Будьте любезны! А я-то думаю, что здесь за уловка такая припрятана?..
Вскоре откопали гроб. Следуя указаниям Черепа, Демон и Ромео с трудом подняли его на поверхность, еле отдышались. Гроб когда-то был оббит фиолетовым бархатом.
– Открывайте, мои родные! – приказал Череп.
«Землекопы» лопатами попытались приподнять крышку гроба, но она не поддавалась. Ромео отправился к микроавтобусу за инструментами Слепухина…
С большим трудом гроб окрыли.
– Тащите шпиона, – распорядился Череп.
Демон и Ромео, громко матерясь, приволокли кривоносого. Сбросили его в могилу.
– Смерть шпионам! – провозгласил Череп и добавил: – Сокращенно – «Смерш»… Теперь освободите гроб от почившего.
– Как освободить? – обомлел Демон. – Зачем?
– Что за бессмысленные вопросы, право слово! – осерчал Череп. – Туда же его, на дно! Не у всех под рукой есть родственники, чтобы похороны по всем понятиям снарядить. Вон, посмотрите, какой фараон лежит, в ус не дует! Могилка справная, плита гранитная, заборчик – залюбуешься. Помирай – не хочу! А что прикажешь сироткам бедным делать? Кто о них позаботится?! Кто им гробик закажет, пусть не лаковый шестигранник с фурнитуркой позолоченной, а хотя бы сосновый, в ситчике синеньком? Этот гроб – не хоромы, конечно, но нашей Елизаветоньке в самый раз!
Здесь прочие вдруг осознали все коварство конечного замысла Черепа, и даже у Ленусика случилась истерика. Она сначала хохотала, потом рыдала, и в конце концов с диким воплем бросилась на Черепа, и прыгнув ему на спину, повалила на рыхлую могильную землю.
Демон и Ромео переглянулись и, не сговариваясь, взялись за лопаты.
Череп каким-то изворотливым приемом скинул со спины блондинку и через мгновение сам сидел на ней и сжимал свою стальную клешню на ее горле. Ленусик захрипела. Впрочем, заметив краем глаза приближающихся с лопатами наизготовку мужчин, Череп ловко перекатился в сторону и вот уже, стоя на одном колене, целился в них из только что собранного «Грача». Демон и Ромео нехотя остановились, но лопат не опускали. Ленусик, схватившись за горло и надсадно кашляя, поднялась на ноги и присоединилась к ним. Диковинная троица, выстроившись у разрытой могилы, походила на зомби, покинувших гробы для участия в ночном шабаше.
– Очаровательно! – спокойно сказал Череп и снял пистолет с предохранителя. – С вами не соскучишься, мои родные! И разве я вас не предупреждал о необходимости всячески мне повиноваться во избежание конфликтных ситуаций? Бросьте лопаты, они вам не помогут!
Демон, поколебавшись, отшвырнул лопату в сторону. Увидев это, Ромео поспешил аккуратно положить и свой инструмент на землю.
Череп поднялся с колена и, не опуская оружия, приблизился к притихшим компаньонам.
– Что же вы наделали, господа! – сказал он с наигранным соболезнованием. – Целый мятеж против меня подняли! Да-с, именно мятеж! Отныне я не могу вам доверять. Боюсь, в следующий раз мне так не повезет, вы окажетесь проворнее, и тогда уж точно мне не посчастливится побаловать сказкой на ночь своих курносеньких внучат. Так что наказание неизбежно… Ну, хорошо, я не Берия и не гестапо, поэтому не буду превращать эту скромную могилку в братское захоронение. Тем более что с двумя из вас я завсегда справлюсь. Но третий, несомненно, лишний! Итак, давайте прикинем…
– Я не хотела! – запричитала Ленусик, со слабой надеждой оглядываясь по сторонам. – Я случайно! В башке замкнуло! Я больше не буду! Череп, заюля, прости меня!
Череп успокоил ее сочувственным кивком.
– Помню, наш уважаемый Николя признался как-то, что видит покойников, которые бродят по квартире, – сказал он. – Одна женщина и четверо мужчин. Один из них – он сам. Я тогда, если по честноку, не придал этому значения, а сейчас гляжу – пожалте, ну все совпадает! Смотрите, трое мужчин у нас есть: Слепухин, Белкин и «шпион». Все давно на том свете – поди, со всеми чертями в аду уже успели перезнакомиться. Осталось всего-то двоих приобщить, мужчину и женщину…
Череп водил стволом «Грача», словно выбирая жертву.
Ленусик горько всхлипнула, Демон яростно сплюнул, а Ромео вдруг по-дурацки захихикал.
Череп внезапно выстрелил. Ромео с дыркой во лбу скатился в могилу.
– Ну, а чего? – пожал плечами Череп, протирая ствол пистолета от порохового налета рукавом пиджака. – Что он путного в жизни сделал? Снял репортаж, который потряс весь мир и который полвека будут крутить по всем телеканалам? Или вырастил ребенка, построил дом, посадил дерево? Ну, хотя бы нищему подал пятак, бабушку перевел через дорогу? Нет! Ни разу в жизни! Ел, гадил, пакостил по мелочи, на работе корчил из себя непризнанного гения и девчонок портил направо и налево. Многие из них после его так называемых ласк никогда уже не испытают даже элементарного удовольствия! Так о чем тут говорить-то?
– А девушка? – спросила Ленусик упавшим голосом.
– Что девушка? – не понял Череп.
– Четверо мужчин… – напомнила блондинка. – И еще девушка, которая должна умереть!
– Ах, девушка! – Череп безжалостно сверкнул левым глазом. – И с девушкой сейчас разберемся.
Лизу извлекли из «хоккейной» сумки и бережно уложили в гроб. Она была одета в то, в чем и приехала в Москву. Ее светлые брюки были завязаны узлом на обрубках ног, так же как и рукава блузки – на культях рук. Девушка была без сознания.
Череп наклонился к Лизе, всмотрелся в ее лицо, погладил по обритой голове. Затем освободил от липкой ленты ее рот и поцеловал в губы.
– Какое несчастье! Какая жестокая несправедливость! – расчувствовался он и промокнул платком слезы на глазах. – Не могу на это смотреть! Закрывайте!
– Как? Прямо так и закрывать? – растерялся Демон. – Она же еще живая!
– Да, как есть, так и закрывайте, – кивнул Череп, спокойно закуривая. – Крышечку подняли, опустили на гробик, взяли гвоздики и молоточком – тук-тук! Все понятно?
Демон не двигался.
– Хочешь, чтобы она прежде умерла? – раздраженно поинтересовался Череп и протянул пистолет. – На!
– Не-е! – испугался Черезов. – Я не буду!
– Тогда крышечку подняли… Демон и Ленусик взялись за крышку гроба.
Неожиданно Лиза открыла глаза. Казалось, она уже знает все – что с ней, где она, какая участь ей уготована. Только безмолвная тоска в красивых глазах – давящая, мучительная, бесконечная.
– Больно, – еле слышно прошептала Лиза. – Звезды… Они так ярко светят…
– Кстати, – заметил Череп, подняв указательный палец, – когда мы поднимаем голову и начинаем смотреть на звезды, нас сразу отбрасывает в далекое прошлое. Безо всякой машины времени! А почему, спросите вы? Потому что свету от этих звезд понадобились многие тысячелетия, чтобы добраться до наших глаз. Таким образом, мы видим то, что происходило давным-давно, возможно, миллионы лет назад. Забавно, да?
– Пощадите меня, – невыразительно попросила девушка.
– Знаешь, моя холосая, я вместо тебя сюда не лягу! – Ленусик резко приподняла свою сторону крышки.
– Пощадите меня, – жалобно повторила Лиза. – Я хочу жить…
– Не знаю, ей-богу, какой смысл цепляться за жизнь в таком положении? – произнес Череп трогательно-увещевательным тоном. – Разве это жизнь, моя прелестница? В твоем случае намного интереснее посмотреть, что там дальше, в следующей реинкарнации. У тебя опять будут ручки и ножки, опять расцветешь красавицей, и при этом никакой боли! Может быть, там ты станешь великим художником или скульптором. Представляешь, твои работы будут выставлять во всех музеях, толпы поклонников твоего творчества будут сутками дежурить под твоими окнами, встречать на вокзалах и в аэропортах!
– Хорошо бы! – прониклась его словами девушка. – Но я боюсь умирать!
– Ничего не попишешь! – Череп участливо развел руками. – Рано или поздно мы все повторим твой скорбный путь… Закрывайте, братцы! Хватит мучить ребенка! Пока-пока! – помахал он Лизе рукой.
Демон в последний раз посмотрел на девушку, ее взгляд будто обжег его – и он трусливо зажмурился. Крышка гроба накрыла Лизу…
Гроб попытались ровно опустить в могилу, но без веревок и должной сноровки уронили на трупы. Яму поспешили забросать землей. Все вокруг привели в порядок, даже дерном обложили, и Череп в конце концов разрешил «помянуть»…
На обратном пути подсадили на ночной дороге двух угрюмых парней с рюкзаками. До Москвы. Подобревший Череп, который опять рулил, даже не спросил с них денег. Парни устроились на заднем сиденье и отчужденно глазели в окна.
Демон спал.
Вскоре Ленусик пересела к попутчикам поближе.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
