Текст книги "Сага о хварангах"

После похищения неизвестными злоумышленниками отчёта о золотом диске, Братством Смотрящих и Советом «Союза Закона» было принято тяжёлое, но единственно верное решение – предусмотреть возможность обрушения центральной части подземелья после полной эвакуации альвов в запасной район. Похоронить секреты Большого Тайника предполагалось в том случае, если государственные или оккупационные власти, а также прочие корыстные деятели, вознамерятся прямо и грубо пробиться сквозь толщу породы, чтобы завладеть хранимым…

27 февраля 1945 года. Ланзо и Куно поволокли во двор очередные мусорные мешки, туго набитые кусками штукатурки и вековыми пластами разноцветных обоев, Йорг, балансируя на стремянке, осторожно распутывал жгуты старых ломких электрических проводов, висящих на симпатичных фарфоровых изоляторах, а Лисэль отдыхала.

Странный звук внезапно привлёк внимание девушки, и она подошла к окну… Воздух над городом дрожал, наполненный низким непрерывным гулом! Парни тоже услышали его и замерли на улице, вглядываясь в небо…

Это, несомненно, был хор многочисленных авиационных моторов. Звук нарастал и уже ощущался физически. Казалось, крылатые машины вот-вот появятся из-за крыш домов, чудом уцелевших после трёх десятков бомбардировок Майнца. Но вместо самолётов Лисэль с ужасом увидела стену сплошного огня, пожирающего город! Пламя стремительно приближалось, земля шевелилась, в окнах домов лопались стёкла, стены рушились, исчезая в горячем дымном хаосе…

Ланзо и Куно сорвались с места и бросились на ближайший пустырь, бывший когда-то старинной улицей. Там, среди руин, имелись многочисленные провалы, ведущие в глубокие погреба. В этих подземельях был шанс спастись от огненного шторма…

А Лисэль едва успела обернуться к Шнайдеру, как Арсенал тряхнуло, да так, что их подбросило в воздух! Дальнейшее напоминало замедленную съёмку: девушка видела, как по стенам пробегают чёрные молнии трещин, как рушатся перекрытия и мир наполняется неторопливыми клубами пыли и обломков, как она летит вниз сквозь это облако, не в силах поверить в реальность происходящего…

Ей повезло – шлёпнулась на какие-то тюки с тряпьём, откатилась в сторону, оказавшись под старинным дубовым столом, защитившим девушку от неминуемой гибели. Ощупала себя, пошевелила руками и ногами – вроде бы ни ушибов, ни ссадин… Но вот как выбираться из-под завала – совершенно непонятно!

Темно… Запертый в маленьком пространстве воздух, густо наполненный едкой пылью, превратился в тяжёлую душную субстанцию, болезненно обжигающую нос, горло и лёгкие… Кашель бьёт неудержимо, выворачивая внутренности… Волной накатывает слабость, руки почти не слушаются… Но Лисэль упрямо раскачивает обломки досок и кирпичей, расширяет ход, ведущий к свету и вожделенному воздуху…

Выбраться из удушливого плена удалось минут через пять. Она судорожно вдыхала несравнимо более чистый воздух и пыталась сообразить – куда упал Шнайдер… Еле слышный стон из-под груды кирпича и штукатурки помог установить точное место. Жив! Лисэль с новыми силами ринулась исцарапанными онемевшими руками разгребать завал. Она, неудержимо кашляя и хрипя, переворачивала огромные куски стен, выдирала пласты дранки и обоев, ломала ударами ног крупные фрагменты деревянной мебели и перекрытий…

Нужно было спешить! Кирпичный дымоход и здоровенная балка от каркаса крыши угрожающе накренились в их сторону. Внутри неустойчивой конструкции что-то явно хрустело и поскрипывало… Спешно раскидав последние обломки, Лисэль ухватила Йорга за лямки комбинезона и, воя и рыдая от усталости, сдвинула с места, стараясь оттащить раненого подальше от опасности. Успела!..

Силы стремительно убывали, в глазах плыли круги, но она тянула и тянула Шнайдера на спасительную улицу. Не в силах отвести взгляда от его окровавленных, неестественно волочащихся по земле перебитых ног, она зациклено думала лишь одно: «Шины! Надо срочно наложить командиру шины!»

С превеликим трудом выбравшись из засыпанного дымного подвала Ланзо и Куно обнаружили возле жутких руин Арсенала серьёзно раненого Шнайдера, лежащего без сознания, а рядом обморочную Лисэль, которая раз за разом пыталась сесть и что-то сказать, но вновь закрывала глаза и заваливалась набок…

 
Пусть ненароком и нечаянно,
Но никуда теперь не деться,
Ведь то, что сделано случайно,
Имеет грустные последствия…
 

1 марта 1945 года. Позавчера рощам Обер-Ольмер-Вальда впервые не повезло. Единственная за всю войну шальная бомба угодила прямиком в гараж – разметала по территории инструменты и запчасти, искорёжила грузовик, легковушку и мотоцикл, но, к удивлению, пожара не вызвала и никого не убила. Ударная волна довольно сильно повредила ветхое строение склада ГСМ, выбила стёкла в столовой и сорвала несколько листов кровельного железа с крыши караулки.

Kraftstoff 200 L – замечательная толстостенная металлическая бочка 1941 года выпуска уже несколько лет верой и правдой служила ёмкостью для керосина. Этой вонючей жидкости объект потреблял довольно много – автономное освещение керосиновыми лампами всё чаще стало заменять капризное электричество… Выручала надёжная бочка!

Однако у каждой вещи, как и у живого существа, есть свой срок. При разборе груды мусора на месте разрушенного склада солдаты выявили непредвиденный ущерб – трещину возле второго обода этой самой бочки. К моменту обнаружения повреждения, топлива наружу просочилось довольно много, но внутри осталось несравнимо больше. Спешные поиски запасной тары для слива горючего результатом не увенчались. Требовалось принимать неотложные меры!

Фельдфебель Шло́ссер ненавидел запах керосина, а ещё он просто терпеть не мог тунеядцев. В аварийной команде, ликвидирующей последствия бомбардировки, лентяями и пройдохами явно были развесёлые друзья – водитель Крюгер и санитар Прёппер. Трижды за день он вытаскивал их за шиворот из разных укромных мест, в которых они злонамеренно отлынивали от работы. Фельдфебель орал и топал ногами на нерадивых подчинённых, а те стояли с глупыми лицами и преданно хлопали глазами…

Но хватит пустых слов и увещеваний! Шлоссер нашёл им посильную работёнку – взгромоздить текущую бочку на телегу, отволочь подальше в поля, за периметр, где расчистить до грунта площадку и сжечь остатки топлива. Хорошо прожжённую бочку надлежало привезти обратно. Хозяйственный фельдфебель не терял надежды каким-то образом её запаять и дальше использовать по назначению.

Однако лентяи хитры на выдумки! Зачем надрываться и тянуть на себе полтора центнера груза, если можно втихаря слить большую часть горючки в какую-нибудь дыру, а потом исполнять приказ начальства уже налегке?

Нужные разломы имелись с торца буфета. Ещё осенью приятели, покуривая на каменном выступе, обнаружили там четыре глубоких чёрных щели, пальца в три шириной и полметра длиной. Они явно вели в какую-то подземную пустоту! Дым от папирос туда затягивался великолепно… В эти трещины легкомысленные вояки и слили почти весь керосин, чем обрекли на гибель более сотни пещерных альвов…

Привычка подземных жителей, возведённая в ранг инстинкта, известна давно – всегда уничтожать опасные вещества огнём. Так они поступили и в этот раз. Как только первые ядовитые струйки керосина проникли в главный зал, дозорные высекли огонь и зажгли на пористых камнях жидкую смерть. Но поток не прекращался, а наоборот, становился всё мощней и страшней! Удушливый смрад спровоцировал панику. Асу погибали в мучениях – теряя рассудок от действия отравы, давя друг друга в тщетной попытке глотнуть немного спасительного воздуха…

Оца и Цыс чудом избежали гибели. В момент трагедии они были снаружи, пытаясь успокоить своих лохматых друзей, которые после взрыва авиабомбы не вылезали из норы, выкопанной под досками караульной дорожки, скулили, дрожали и поминутно принимались протяжно тоскливо выть на два голоса.

Страдания умирающих соплеменников дошли до детёнышей как волны, ослабленные горной породой и расстоянием, но всё равно болезненно ударившие по их тонкому восприятию. Юные альвы даже потеряли сознание на несколько мгновений, а потом долго-долго лежали, прижавшись к притихшим собакам, не в силах пошевелиться от ужаса. В родной Подвал они осмелились спуститься лишь много дней спустя, ощутив там присутствие живого человека – доброго и беспечного…

 
Можем вздыхать простодушно
И тихо мечтать о хорошем,
Но странные знаки грядущего
Видятся в зеркале прошлого…
 

2 марта 1945 года. Ранним утром в госпитале очнулся Йорг Шнайдер. Он просто не мог больше оставаться в кошмаре забытья, наполненном жуткими картинами трагедии, происходящей в подземельях Обер-Ольмер-Вальда, поэтому выскочил на спасительную поверхность чувственного восприятия. Боль от ран, яркий свет, преодоление действия наркотика, тошнота и головокружение помогли медиатору сгладить удар по оголённым нервам. Он смог разделить свои миры границей осознанности, собрать волю в кулак и направить хаотичное метание мыслей в рациональное русло.

Невероятное стечение обстоятельств порой соединяет Пути Идущих в неразрывное кольцо. Создаётся впечатление, будто провидение заранее спланировало места и даты событий, придумало основания и мотивы действий, определило причинно-следственные связи…

Так и теперь – в начале весны 1945 года благодаря информации, полученной от раненого Шнайдера, закрутилось колесо благого Служения, призывая на смертную битву бесстрашных воинов из разных земель. Лучшие спецы, действительно способные спланировать и провести сложнейшую операцию, уже находились неподалёку – Магистр Элиас Кроу и его верный помощник Мастер Марк Фле́тчер около двух лет выполняли в Шту́тгарте, Вю́рцбурге и Фра́нкфурте тайную миссию Братства Смотрящих329329
  В тайниках Штутгарта, Вюрцбурга и Франкфурта Кроу и Флетчер нашли и изъяли труды Иоганна Тритемия, которые впоследствии были эвакуированы в Шотландию при содействии цирка Бронеттов.


[Закрыть]. Ода-сэнсэй и господин Миура снялись с мест и спешили в Майнц. А Лисэль, Ланзо и Куно всегда были готовы ринуться в бой, по первому зову! Но со сражениями им пришлось повременить. Сначала молодым Мастерам предстояла нелёгкая встреча с Нефритовой Черепахой Ао…

Допустим, мы воплотили форму «Кота»… Глядя на мир глазами «Кота», мы воплощаем бесконечное множество возможных форм, не присущих человеческому сознанию… Оглянитесь! Форм для любого воплощения достаточно вокруг. Задумайтесь: «Кот», воплощённый в змею, обвившую камень на груди дракона, среди моря слёз маленькой девочки, расстроенной пропажей «воплощённого Кота»… Миллиарды форм вне времени и вне пространства – вот награда за единственное воплощение. Это великий метод познания бытия! Это прямая возможность бескрайнего, беспредельного проникновения в сущность природы, её проявлений и измерений. Это огромные возможности и способности. Это тайна для непосвящённых…

Многим мистикам хорошо известен текст Мастера Шеня «Воплощение». Среди учеников и даже молодых Мастеров распространено мнение – мол, это очередной тренажёр для отработки визуализаций, ну и по смыслу – немного шутливое описание безграничных возможностей фантазии человека, способной конструировать виртуальные миры и пространства, причём иногда весьма неожиданные! Да, несомненно, такая трактовка слишком прямолинейна, особенно если учитывать то, что этот текст является ответом на не очень внятный и умный вопрос ученика, заданный на семинаре: «Учитель, мы осознали необходимость воплощения на пути знания. Но ещё хотим знать следующее – только ли сутью и осознанием формы определяют её ценность в познании?»

Однако, если вдуматься в ключ, обозначенный выделенными словами, то смысл созданного Шенем текста видится намного глубже и загадочней: «Мы осознали необходимость. Мы воплотили. Мы воплощаем. Множество – вот единственное воплощение. Возможность проникновения – это огромные возможности. Это тайна…»

Конечно же, Шень поделился своими мыслями с Учителем и некоторыми Братьями. Вовсе не ученический вопрос стал инициирующей точкой его откровения! Соприкосновение с «Парадоксом двойной петли» произошло у него за год до глупого ученического вопроса. Тогда своё японское хранилище ненадолго покинула резервная Черепаха Ао. Специальная операция, задействующая дипломатическую почту и визиты официальных лиц Японии в СССР, прошла успешно. Около двух месяцев артефакт изучался на базе-полигоне Братства Смотрящих, а затем был возвращён обратно.

После этой увлекательной работы Мастера Шеня много дней посещали реалистичные видения событий прошлого, а в результате пришло осознание – особое соприкосновение с загадочным информационным Пространством позволяет не только извлекать оттуда достоверные исторические сведения, но и каким-то образом «встраиваться» в эту бесконечную и невероятно сложную ткань. Например, можно попробовать взглянуть на современные события глазами людей, живущих много веков назад, понять единство и различия в восприятии, выяснить причины поступков и векторы намерений…

Парацельс, который в 1520 году теоретически обосновал такую возможность, назвал её «Парадокс двойной петли» или «Морской узел». Он утверждал также, что не сомневается в наличии действенных способов проникновения в Мистическое Пространство по своему желанию. Осталась лишь малость – найти эти способы!

Непроизвольное соприкосновение с неведомыми мирами сполна ощутили на себе Лисэль, Ланзо и Куно. Как и предполагалось, они больше суток провалялись с головной болью в полубессознательном состоянии – часто проваливались в сон, бодрствовали, пытаясь унять давление и пульсирующие волны в центре головы. А когда стало немного полегче, их впервые посетили удивительные сны.

В своих сновидениях ребята обращались в древних воинов-хварангов Лин, Лана и Квана, отправленных по воле государя Силлы в Ямато – сопровождать две клетки с десятью пещерными альвами внутри… Это было очень необычно! Их самоидентификация во сне была настолько глубокой, что яркие события их собственной реальности воспринимались уже глазами хварангов. Будто не трое молодых немцев весной 1945 года вновь и вновь переживают волнующие мгновения недавней службы, а удивлённые хваранги видят тяжёлые сны про непонятные им события… «Двойная петля» в действии!

При этом в достоверности самого существования хварангов и их приключений не было никаких сомнений. Они, конечно, не могли видеть сны про будущее, ведь время человеческой цивилизации течёт только в одну сторону, но это ничуть не умаляет ценности их увлекательной жизни и бескорыстного Служения. Путь Лин, Лана и Квана, наполненный подвигами, дружбой и единством, откровениями, постижением, преодолением и отвагой, накрепко переплёлся со Служением Лисэль, Ланзо и Куно, создав странную, но нерушимую связь на всю жизнь. Возможно, эта связь стала существовать уже сама по себе, как новая быль, записанная в незримую книгу бытия… Но это ещё предстоит выяснить мистикам будущего.

Побочные эффекты от близкого знакомства с Нефритовой Черепахой воинам удалось укротить довольно быстро. В этом им помогли старинные даосские практики, а также упражнения из тэккёна и кичона, которым их обучил Ода-сэнсэй. Внезапная усталость и боль в глазах прогонялись дыханием и концентрацией воли. Резкая смена настроений, которая особенно зацепила Ланзо, выравнивалась сознательным приведением себя в состояние «водной глади».

Утомительные сновидения тоже почти всегда удавалось контролировать. Их даже стало возможно призывать по желанию! Неведомый мир открывался Мастерам при каждом погружении, новое знание и духовный опыт помогали лучше понять себя и других людей. Непредвиденные сюжеты из жизни исторических персонажей интриговали и затягивали вглубь информационного моря. Там можно было заблудиться и даже остаться навсегда, заменив реальность жизни на не менее реальные грёзы… Но опытные Идущие не теряли бдительности! Умение контролировать свои чувства и двигаться в правильном направлении не раз спасало им жизнь. Помогло это умение и здесь.

 
Я капля, висящая над потоком,
Я мера для счастья и горя,
Я ствол, наполняющий соком
Могучую крону истории…
 

16 марта 1945 года. Около шести вечера, во время рутинной неспешной пересменки часовых, пятеро воинов незаметно проникли на территорию строго охраняемого секретного объекта Kontrollzone-4. Ещё двое бойцов, присланных «Союзом Закона», были оставлены на запасной позиции в полукилометре от периметра. Их помощь могла понадобиться при отступлении.

Вооружённые пистолетами-пулемётами МП-40 Элиас, Марк и Ланзо заняли позицию на холме, с которого замечательно просматривались четыре серых одноэтажных здания – лаборатория, мастерская проходчиков, узел связи и электромонтёрская. Метрах в двадцати от строений пролегал внутренний периметр объекта. Часовые двух подвижных постов сходились прямо напротив мастерской Шнайдера. Это добавляло сложности…

Выбор МП-40 был очевиден. Группа не собиралась расстреливать охрану или вести затяжные бои! Требовалось громкое и скорострельное оружие для отвлекающих манёвров. Ну и довольно большая пистолетная пуля могла выбивать замечательные фонтаны пыли из растрескавшейся штукатурки стен, что добавит к звуковым эффектам ещё и визуальные. А в роли тяжёлой артиллерии выступали шестьдесят гранат М-39, ранец с которыми приволок вспотевший Ланзо.

Куно, облачённый в серый комбинезон, с дымчатым гримом на лице, медленно продвигался к торцу мастерской. Здесь, за одним из работающих электрощитков, находился небольшой люк, ведущий в систему вентиляции подземелья. Туда он должен был проникнуть… Регулярное появление часовых, размеренно вышагивающих по периметру, заставляло Куно замирать, сливаясь с рельефом местности. Для прикрытия он использовал густые тени от стен, сточные канавы, голые чахлые кусты и кочки с пожухлой прошлогодней травой. А потом медленно, шаг за шагом, продвигался дальше. Здесь спешить нельзя!

По заранее разработанному плану Лисэль должна была отправиться вместе с Куно, но схему захода пришлось экстренно менять прямо перед началом операции. Девушка-медиатор отчётливо ощутила присутствие нескольких испуганных альвов на поверхности. Они прятались где-то в роще, напротив блокпостов со сторожевыми псами… Нужно идти туда!

Когда-то у неё очень неплохо получалось общаться с собаками – успокаивать, переключать на игру, а если нужно, то и подавлять волю, заставлять замолчать, убежать или в страхе замереть. Видно, пришло время проверить свои детские навыки в реальной боевой обстановке! К тому же на блокпосты обычно ставят собак, не отличающихся храбростью и агрессией. Там потребны чуткие и осторожные животные, поднимающие шум при первой опасности. С ними проще договориться.

Куно тоже от природы был наделён повышенными сенсорными способностями. Он не был полноценным медиатором, но целенаправленные проекции и посылы, адресованные лично ему, чувствовал. Ещё в детстве Лисэль обнаружила это полезное свойство. Очень удобно – не нужно бегать по всему приюту, разыскивая своих подопечных, достаточно позвать через Пространство послушного и серьёзного Куно, а уж он найдёт способ привести неугомонного сорванца Ланзо. В нынешней операции эта связь была единственно возможной… Лишь бы сработало!

Ещё одним неожиданным осложнением стало прибытие на объект двух грузовиков в сопровождении вооружённого конвоя полевой жандармерии. Пока местная солдатня выносила из штаба коробки с документами, какое-то оборудование, мебель и предметы интерьера, скучающие конвоиры слонялись по прилегающей территории, любопытствовали, заглядывали в окна других строений, галдели в курилке узла связи. Их присутствие требовало от воинов повышенной осторожности и бдительности.

Огромная деревянная бочка, стоящая под дождевым сливом мастерской Шнайдера, оказалась спасительно пуста! Куно очень на неё рассчитывал. Будь она наполнена водой хотя бы на треть, сдвинуть её с места в одиночку было бы проблематично. А так – наклонил, перекатил на десяток шагов и вот она уже стоит ровно под нужным электрощитком…

Предусмотрительный лазутчик забрался в бочку и притаился, наблюдая через щели за передвижением часовых. Когда те в очередной раз исчезали за углом здания, Куно вставал в полный рост и быстро орудовал гаечным ключом, отворачивая восемь здоровенных крепёжных гаек, удерживающих щиток.

Освобождённый железный ящик он немного сдвинул вперёд по направляющим, а в образовавшуюся щель протиснулся уже с совсем другим ключом. Хитрый S-образный ворото́к предназначался для отворачивания четырёх кованых старинных болтов с секретом, которые прижимали покрытый ржавчиной люк к мощной раме. На то, чтобы извлечь три болта и ослабить верхний четвёртый Куно хватило пяти минут. Он сдвинул тяжёлую крышку в сторону, нырнул в открывшийся чёрный лаз ногами вперёд, притянул электрощиток на место, отпустил люк, с трудом развернулся, включил фонарь и пополз по наклонному ходу внутрь горы…

Тут, похоже, несколько лет резвились неугомонные любители изгородей! Лисэль насчитала двенадцать рядов заборов из толстенной колючей проволоки, а потом, когда уже упарилась через них перелезать, порвала штанину комбинезона и оцарапала щёку, считать бросила. Жуть! А ещё альвы куда-то запропастились… Cнова ушли под землю? Очень некстати… Хотя нет, вроде возвращаются!

Последняя шипастая ограда оказалась самой сложной для преодоления. Для такого случая Лисэль тащила с собой увесистую скатку плотного брезента. Она накинула многослойную полосу на колючки, нацепила на подошвы ботинок алюминиевые пластинки, а в руки взяла по куску резинового шланга, разрезанного вдоль. С такой защитой на преодоление забора девушка потратила не более минуты. Потом стащила брезент и спрятала его в траву, сняла с себя лишние приспособления, отдышалась, поправила одежду, жадно глотнула воды из фляги…

Операция «Визит» длилась уже больше часа. Хронометраж осуществлял сосредоточенный Ланзо. Ему же была отведена роль отвлекающей цели в том случае, если Куно по каким-то причинам в условленное время не сможет воспользоваться выходом через вскрытый люк… А шансы на то, что к такому шумному варианту развития событий придётся прибегнуть, как назло, всё возрастали! Солдаты из конвоя покинули продуваемую курилку и теперь облюбовали безветренный закуток перед электрощитками. Здесь они расположились основательно – разломали несчастную бочку на дрова, запалили костерок, сбегали за котлом и водой, постелили на землю толстые камышовые маты. Двое вояк принялись готовить снедь, а шестеро остальных вольготно развалились с папиросками в зубах и лениво переговаривались. До часа «Х» оставалось восемьдесят три минуты…

Воздух в ходах резервной вентиляции круглый год был сухим и холодным. Отличное место, чтобы вялить рыбу или мясо! Куно довольно профессионально занимался приготовлением продуктов для дальних походов и прочего автономного выживания, поэтому мысль о подходящем месте пришла сама собой.

А вот впереди заготовка другого рода! Вдоль длинного лаза стояли двадцать зелёных жестяных бочонков со взрывчаткой. Они занимали почти весь проход. Пришлось осторожно протискиваться боком, стараясь не сдвинуть опасные ёмкости и не прикоснуться к детонирующему шнуру, которым они соединялись. Неприятное ощущение…

Наконец препятствие осталось позади. Вот и вход в главный зал, от него направо и вниз, к озеру… Но, чёрт подери, тут действительно произошло нечто ужасное! Куно даже оторопь взяла, когда в луче мощного фонаря он увидел десятки безжизненных маленьких тел. Похоже, альвы в панике рвались к спасительному воздуху, но делали только хуже, затыкая своей массой узкие вентиляционные щели. А плотный едкий запах сгоревших нефтепродуктов не оставлял сомнений в причине трагедии.

Куно с трудом взял себя в руки и спешно двинулся дальше по ступенчатому коридору, ведущему к чёрному озеру. Нужно действовать строго по утверждённому плану! Однако и здесь в простую и логичную схему операции пришлось вносить экстренные изменения… Сначала он ясно и безошибочно воспринял отчаянный мысленный посыл Лисэль, приказывающей ему стоять. А минут через пять он уже в реальности услышал её далёкий голос, эхом гуляющий по древним подземным лабиринтам…

Лисэль, безусловно, была для Ланзо и Куно старшей Сестрой и авторитетным командиром, но была она также и неким непостижимым рыжим веснушчатым талисманом, оберегающим парней от бед и напастей. В этом они убеждались много раз. Её везение и незримая поддержка мистических сил оказались сегодня очень кстати…

Шагнув из зарослей на дощатую тропу дозора, она нос к носу столкнулась с двумя огромными лохматыми собаками, которых за мощные ошейники держали крохотными ручками двое детёнышей асу.

Оца и Цыс замерли в крайнем изумлении! Совсем недавно они ощутили присутствие чужого, но не злого человека в Подвале, а ещё с радостью услышали приближение со стороны леса их родного Большого Йорга. Они бросились к нему навстречу, но из зарослей вышла незнакомая девушка, неуловимо похожая по «пространственному восприятию» на их старого друга. Она тоже друг – в этом не было никаких сомнений!

Если бы Шнайдер прослышал о мощной охранной диковине, которой король Фоусс сто лет назад запечатал вход в Преддверие, чтобы посторонние люди не смогли проникнуть в заветное помещение, он обязательно разузнал бы подробности и сейчас лазутчики действовали бы иначе… Дружелюбные альвы наверняка открыли бы Йоргу эту тайну. Им просто не пришло в голову, что ему сто́ит о ней узнать! Так уж устроено сознание подземных жителей – если их о чём-то не спрашивают или события не касаются чего-то напрямую, то нечего об этом и говорить.

Опять юные альвы оказались в нужное время в нужном месте. Они сразу поняли намерение Куно проникнуть внутрь Большого Тайника, поэтому поспешили навстречу другу-медиатору, чтобы предупредить о смертельной опасности, грозящей тому, другому человеку. Ведь только альвы могли снять печать со входа, людям это было недоступно.

Лисэль поняла всё очень быстро, настолько ярким и объёмным был посыл, транслируемый Оцой и Цысом. А поняв, бросилась под землю, спасать Брата! Она успела. К заветной цели они пришли уже вчетвером. Но первыми в ледяную воду без сомнений и страха нырнули альвы. Люди остались ждать возвращения маленьких хранителей на берегу. До часа «Х» оставалось менее тридцати минут…

 
Ни паники, ни суматохи
Не ведает время бегущее,
Ведь даже года и эпохи —
Это лишь искорки сущего…
 

В тот момент на земле шёл настоящий бой!

За несколько минут до контрольного времени, когда Ланзо уже выдвигался на передовую позицию, глазастый конвоир обнаружил в траве скрученные гайки и два мощных ключа. Эти находки его заинтересовали. Он принялся внимательно осматривать электрощитки и, конечно же, обнаружил тот самый… Вояка потянул его на себя, а Ланзо в ту же секунду молниеносно метнул в сторону периметра первую гранату.

Надо отдать должное выучке полевых жандармов – они заметили быстрое движение лазутчика, резво попрыгали за ближайшие укрытия и открыли огонь из винтовок и пистолетов по вершине бугра, не давая Ланзо возможности высунуться… Тогда на помощь товарищу пришли шотландцы, выпустив для острастки по магазину патронов в белую стену мастерской. Но тут к конвою присоединились двое часовых периметра, тоже вооружённых МП-40. Они принялись старательно выцеливать Кроу и Флетчера, патронов зря не тратили, из укрытий выглядывали осторожно.

Ланзо швырнул ещё две гранаты, уже более точно, а сам метнулся вниз, к мастерской Шнайдера. Распахнул входную дверь, ворвался в комнату, опрокинул на пол тяжёлый шкаф с образцами породы, открыл ключом потайную дверь в стене и скрылся в темноте подземелья.

Жандармы и прибежавшие из караулки бойцы свободной смены на уловку Ланзо клюнули – вооружившись фонарями и прихватив на всякий случай верёвки и багор, спустились в катакомбы и приступили к тщательному осмотру коридоров и закоулков ложного подвала…

Оца и Цыс чуть не захлебнулись, выбираясь из озера – так они ослабли! Альвы смогли снять грозную охранную диковину со входа в Преддверие, но с непривычки потратили почти все духовные и физические силы. Лисэль вытащила детёнышей из холодной воды, укутала в свитер Куно, прижала к себе, стараясь согреть их посылом внутреннего тепла и любви… А Куно спешно продолжил свою миссию – несколько раз глубоко вдохнул и шагнул в чёрное озеро.

Старинный механизм Большого Тайника сработал безупречно! Куно пришлось трижды возвращаться и снова нырять в холодную воду, чтобы вынести всё хранимое в главном тайнике – увесистый бочонок с хрониками, опознанный по надписи «RH.CH.», здоровенный кожаный свёрток с документами, два бочонка поменьше и тяжеленный сундук с реликвиями и артефактами.

Груз оказался слишком велик… Тут нужно поступить правильно! Следуя приказу, воины решили пожертвовать второстепенным ради главного. Куно приладил лямки к бочонку с «Рейнскими хрониками», взвалил его на плечи, а Лисэль прицепила к ранцу кожаный свёрток и подхватила на руки дрожащих беспомощных детёнышей, которые идти сами не могли. Остальным сокровищам «Союза Закона» и загадочным предметам из Трансильванской коллекции, хранимым в другой части подземелья, суждено было навсегда исчезнуть под толщей земли и камня.

Жуткая гибель обитателей Большого Подвала лишь ускорила развязку. Эвакуация асу теперь не требовалась. Подземелье следует взорвать прямо сейчас, не откладывая на неопределённое будущее. Данные разведки свидетельствовали о крайнем интересе американцев к подземельям Обер-Ольмер, в глубине которых притаился загадочный золотой диск. Тайное правительство уже заручилось поддержкой государства. Мощь армии и спецслужб в очередной раз служила корыстным интересам хозяев жизни. Ну а Смотрящие вновь поступили мудро!

Воины почти добрались до бочонков со взрывчаткой, когда услышали снаружи грохот взрывов и частые выстрелы. Там шёл нешуточный бой! Пришлось возвращаться и эвакуироваться через тот лаз, который так удачно обнаружили неугомонные Оца и Цыс. Куно, следуя инструкции, выставил на часовом механизме взрывателя один час. А Лисэль, во второй раз проходя через зал с погибшими альвами, постаралась не дать волю чувствам! Нельзя пугать ослабших детёнышей…

На выходе потеряли минут десять – Куно и бочонок с «Рейнскими хрониками» не пролезали в узкую щель. Пришлось спешно расширять её молотками. Но всё получилось! Они благополучно выбрались на поверхность и преодолели заграждения из колючей проволоки. Осталось лишь подать команду к завершению операции – две красные ракеты и одну зелёную. Но как только Куно выпустил из сигнального вальтера последнюю ракету, из-за чёрных весенних крон деревьев показались два низколетящих самолёта…

Вечером того же дня ещё одна внезапная и непреодолимая сила вмешалась в ход тайной операции «Визит». Пятая бомбардировочная группа ВВС Великобритании летела стирать с лица земли славный город Вю́рцбург, но два «Моски́то» потерялись в облаках и отклонились от курса почти на сто километров. Когда раздосадованные лётчики сориентировались на местности и пошли на разворот, пришло время срочно избавляться от смертоносного груза, чтобы дотянуть до запланированного места посадки. Около девяти часов вечера «Москито» сбросили фугасные бомбы прямо на священные рощи Обер-Ольмер-Вальда. Так британские королевские пилоты всё-таки нанесли удар по древней германской истории…