Текст книги "Сага о хварангах"

Предание прямо свидетельствует о том, что государь, обладающий всеми мечами, способен жестоко покорить мир либо может надёжно сокрыть их и построить процветающую империю. Всё зависит от его личных достоинств и намерений…

С рождения будущий великий правитель Ин Чжэн был наделён качествами, во многом предопределившими его судьбу – храбростью, непреклонностью, граничащей с упрямством, сообразительностью, честолюбием и благородством. Он легко мирился с тяготами и лишениями в своей жизни и при этом искренне желал блага Поднебесной.

На пороге совершеннолетия государь Ин Чжэн окончательно уверился в своём предназначении – объединить враждующие княжества в одно процветающее государство, в котором закон и порядок управляют вертикалями и горизонталями общества, где все люди счастливы, ибо находятся на своих местах, развивают склонности и ремёсла, радеют о всеобщем благе и не терпят притеснений от продажных государственных чиновников.

Правитель не боялся врагов и трудностей, он был готов идти напролом ради главной цели в жизни. Но всё-таки было нечто, что тревожило молодого императора и лишало его душевного равновесия – восемь волшебных мечей, хранящихся в сокровищнице уже не первый год. Он не хотел быть жестоким покорителем народов, он хотел мира и покоя.

Кто ищет, тот находит! В жаркий летний день на самую важную в жизни Ин Чжэна встречу самолично явился древний даосский Бессмертный – Инь Си по прозвищу Страж Границы327327
  Первый человек, ставший бессмертным на территории Поднебесной. Прямой ученик Лао-цзы. По известной легенде – он, будучи начальником пограничной заставы, через которую проезжал Лао-цзы, упросил святого письменно изложить учение Дао. Эти записи стали известны впоследствии, как «Дао дэ Цзин» – духовная основа даосизма. Инь Си часто упоминается в трудах маститых даосских мыслителей.


[Закрыть]. Седой, загорелый, высохший, как корень старого дерева, мудрец говорил, а двадцатилетний государь сидел на горячих камнях и восторженно внимал святому. Его мечта обретала видимые очертания – четыре Черепахи Ао и Большой Тайник смогут укрыть опасное наследство от посторонних глаз. Поднебесная будет процветать!

 
Не цель и даже не влечение,
Вперёд ведут иные нужды —
У нас судьба и приключение
Лишь элемент Пути и службы!
 

Историю про молодого Циня Шихуанди и Большой Тайник Элиас Кроу вспомнил в момент отчаяния. Он десять дней ломал голову над тем, с чего начать расследование кражи из надёжно охраняемого тайника, весь извёлся, ощутил нервную усталость и даже некую духовную болезненность и мозговую тупость…

«Кто ищет, тот находит!» – вдруг отчётливо произнёс кто-то внутри Элиаса. Он вздрогнул, прислушался к себе и окружающему миру, с удивлением отмечая происходящие перемены. Тело наливалось силой, кровь стучала в висках, мир стал более цветным и контрастным, а мысли обрели цельность и верную направленность.

Всё просто! Если хранимое похитил враг, то нужен чуткий медиатор, способный распутать тонкие нити событий и дат, указать направление поиска, объяснить причины и следствия. А если содержимое тайника перепрятал могущественный друг, значит угроза некогда была внутри Братства и потребовалось принять срочные тайные меры по спасению реликвий… Друг должен был оставить подсказку, нужно искать…

И подсказка действительно нашлась. Внизу дальней стены камеры, почти у самого пола, под слоем пыли и копоти Кроу обнаружил буквы, нацарапанные чем-то тонким и острым. Разобрать написанное с ходу было невозможно. Пришлось ещё несколько раз спускаться под землю с фонарями и фотоаппаратом, пытаться проявить символы раствором мела, а напоследок сделать гипсовый слепок.

«FOE TRA NOI. EG DOMIN LUNA RUN» – так было начертано на стене. Это был язык нэвин, хорошо известный Магистру. «Враг среди нас. Я Повелитель Лунных Рун» – всё как и предполагалось!

То, что под бывшим домом леди Мэри Эндрю находится тайник, знали все Магистры – это знание составляло часть секретов, доступных лишь главам Братства «L.B.B.» и их прямым наследникам… Никто, правда, до сих пор не предпринимал попыток проникнуть в загадочное подземелье, ибо старые развалины дома и башни давно превратились в зелёные холмы, примыкающие к проезжей дороге. Через полтора века после трагических событий здесь стало слишком людно. Но теперь Кроу почему-то был совершенно уверен в успехе предприятия.

В помощники Элиас взял молодого, подвижного и сообразительного Кэмпа. Прибыли в Аллапул ночью. Пешком отправились к развалинам. На рассвете приступили к делу – Кроу, до того пару часов практиковавший специальные техники, обостряющие восприятие и расширяющие сознание, взял в руку маятник, прикрыл глаза и, подчиняясь власти мистических потоков, медленно обошёл холм, бывший когда-то двухэтажной башней… А потом резко свернул в сторону, спрыгнул в ров, выдохнул, тряхнул головой и взмахом руки подозвал к себе помощника со снаряжением.

Каменный люк обнаружился под метровым слоем высохшего и слежавшегося ила. Пришлось повозиться! Еле-еле расширили щель киркой, сломали стальную лопату, пытаясь подцепить непокорную крышку, наконец осилили при помощи деревянных клиньев и мощного рычага, в роли которого выступило безжалостно срубленное придорожное деревце. За люком обозначился узкий лаз, в который с трудом мог протиснуться Кроу, а вот рослому силачу Кэмпу оставалась лишь роль страхующего.

Предполагая наличие многочисленных преград, Элиас собрал внушительный комплект инструментов, набив ими брезентовую сумку, которую пришлось при спуске с усилием толкать перед собой. Фонарь он удерживал за кожаный чехол зубами, а натяжение страховочной верёвки регулировал контрольными рывками через каждые пятнадцать секунд.

Земляной лаз был тесным и скользким. Он пах плесенью и мокрой глиной. А ещё он был каким-то бесконечным… Шли минуты, а нора и не думала заканчиваться! Кроу уже из сил выбился. Даже стали появляться нехорошие мысли, что если расширение так и не появится, то Кэмпу тяжеловато будет вытянуть его наружу ногами вверх. Как бы вообще тут не застрять…

Только мастерский навык в боевых искусствах спас его от неминуемой травмы! Лаз закончился так внезапно, что тяжёлая сумка, провалившись в пустоту, выдернула Магистра из мокрого плена, как штопор вытаскивает пробку из бутылки. Элиас вскрикнул от неожиданности и упустил фонарь, который грохнулся о каменный пол и погас. Сам воин успел сгруппироваться в падении, но всё равно жёстко и больно ударился спиной о холодные шершавые плиты… Полежал немного в темноте, прислушиваясь к сигналам организма, выровнял дыхание, успокаиваясь, но…

Элиас Кроу был храбрым и опытным человеком, готовым к неожиданностям и мистическим явлениям, однако то, что он вдруг ощутил, нельзя было назвать словом страх. Это был холодный смертельный ужас, не позволяющий телу шевельнуться, а сознанию спасительно погаснуть! Нечто бесплотное, ледяное и очень опасное ощупывало незваного гостя, проникало в мозг, шевелило серебряный мастерский знак на груди, заглядывало в глубины памяти и подсознания… Элиас попытался было сделать благой посыл и представиться, но получил ощутимую колючую пощёчину, повелевающую лежать и помалкивать.

Осмотр и опознание закончилось так же внезапно, как и началось! Жуть отпустила, холод отступил… Кроу обрёл способность чувствовать запахи и температуру окружающей среды, мышцы снова подчинялись его командам, а бешеный сердечный ритм постепенно приходил в норму. Он с трудом перевернулся на живот и стал шарить руками по полу в надежде отыскать фонарь. К счастью, тот нашёлся и даже заработал.

Осмотр каменного подземелья со сводчатым потолком занял больше часа – кожаные мешки с оружием, многочисленные ёмкости с неведомыми порошками и жидкостями, огромные стеклянные бутыли со свитками и толстыми книгами, инструменты, колбы и реторты, корзины с какой-то рудой или углём… Два нужных дубовых бочонка, охваченных медными обручами с гравировкой «L.B.B. – OWN», Элиас обнаружил лишь тогда, когда свет мощного фонаря стал ощутимо тускнеть и предательски мигать.

Подъём оказался ещё более трудным, чем спуск. Молодчина Кэмп чуть богу душу не отдал, вытягивая грузовые и страховочные верёвки из недр старинных развалин. Даже потерял сознание сразу после того, как помог выбраться Магистру… Хорошо, в аптечке нашёлся нашатырь, а в припасах – фляга с виски. Воистину живительные средства!

Часа за два служители пришли в себя, передохнули, подготовили тяжёлые бочонки к переноске, обвязав каждый таким образом, чтобы получить крепление, наподобие ранца с широкими кожаными лямками. А когда приводили местность в первозданный порядок, произошла та самая неприятность – рычаг, удерживающий каменную крышку, сорвался и сломал Кроу левое предплечье…

Кости непременно срастаются, возвращая движениям свободу и точность! Так и сокровенные знания – при безупречно точном следовании правилам даруют силу свершения и власти… Много нового выяснили Братья, изучая и копируя старинные рукописи из бочонков. История, тактика тайной войны, приёмы боя, рецепты отравляющих и огневых смесей, постановка дымовых завес, целительские практики и способы выживания в дикой природе, виды специальных тренировок и методы укрепления воинского духа… Узнали они также и то, что многие годы воплощали разработки японских Мастеров лишь на первоначальном ученическом уровне, даже не предполагая наличия высших техник!

Летом 1930 года Элиас Кроу вручил настоятелю Хоссо Кейками наследие Мастера Кэйкэна. Глава Братства Смотрящих по достоинству оценил бескорыстие и тягу к знанию шотландского Магистра, а потому посвятил его в тайны мастерского воплощения старинных практик и возложил на Братство «L.B.B.» исполнение новых обязанностей, придав тем самым мощный импульс в его развитии и благом служении…

 
Вечности истина вездесущая
Честно, без смеха и шалости,
Соединяет былое с грядущим
Толстым канатом реальности…
 

Конкретно «миру-ката» и «кирики» в продвинутом варианте весьма пригодились Магистру в начале весны 1945 года. Он готовил троих молодых служителей к выполнению чрезвычайно важной и опасной миссии, и любое полезное знание было для них жизненно необходимым.

Сегодня Лисэ́ль Ла́нге, Ла́нзо Ян и Ку́но Ри́гер потренировались ударно! Требовался перерыв. Элиас Кроу любил в такие моменты поговорить с ребятами на отвлечённые темы, вдохновить их, дать почувствовать сопричастность Великому Пути и служению во Всеобщее Благо. Ну и война сама подсказывала насущную тему для просветительских бесед – светлое будущее, построенное вопреки кровавому наследию человеческой истории, мир разума и доброй воли, эра справедливости и сотрудничества…

– Вы только задумайтесь, друзья! – увлечённо говорил Кроу. – Мы, возможно, сейчас стоим на грани эпох, даже на их сломе! Что осталось в памяти у многих поколений людей, ведущих непрерывную борьбу за существование? Представляете? Во всём мире, повсюду, от снежных горных вершин до берегов могучих рек и океанов земля пропитана человеческой кровью. Одни прячутся в замках и крепостях, поливая захватчиков огнём, а другие теряют жизнь при штурме этих укреплений. Проходит немного времени и роли меняются… Бесконечный круговорот сражений, смерти и страданий!

– Учитель, но ведь война создаёт и героев! Ведь так? – тихо и почтительно уточнила Лисэль. Она сидела прямо на полу – румяная после интенсивной тренировки, с рыжими растрёпанными волосами, восхищённо округлив глаза. Мысленно девушка уже переместилась в мир, нарисованный Кроу, как всякий медиатор, оживляя повествование безудержным воображением.

– Это так! – подтвердил Магистр. – Когда сражаются государства, то и солдаты гибнут за Родину, несмотря на свои истинные побудительные мотивы… Адепты тайных войн тоже бывают храбры и непоколебимы, хотя за каждым из них стоят чьи-то конкретные интересы. Разведчики в боевом гриме сидят в кустах ведь не просто так! Кавалеристы несутся на место битвы по чьему-то повелению! Даже вольная караванная стража действует в русле общего потока, определяющего суровые правила возможного ущерба и желаемого профита. Понимаете?

– Да, Учитель! – убеждённо воскликнул Ланзо, а Куно и Лисэль согласно кивнули. – Мы тоже защищаем конкретные интересы, хотя наш личный интерес – как можно плотней и насыщенней участвовать в порученном Служении, хранить братский союз, полностью погружаться в процесс и стараться достигать нужного результата – чётко, как на экзамене, отрапортовал он.

Молодые воины знали о чём говорили. Они познакомились в государственном сиротском доме Кёнигсберга, где воспитывались более десяти лет. Ровесники Ланзо и Куно сразу и безоговорочно признали авторитет Лисэль, которая была старше их на три года. Добрая, честная и трудолюбивая девочка заменила мальчишкам мать и старшую сестру, заботясь о них и защищая по мере сил. Уже в те годы они стали не просто семьёй, а маленьким тайным братством!

В начале сороковых годов семнадцатилетнюю Лисэль нашёл в Пространстве талантливый мистик герр Блюментро́ст, служивший наместником «Союза Закона» в Восточной Пруссии. Пожилой Мейстер взял всех троих в ученики и два года знакомил их с основами наук и искусств, подобающих званию и статусу служителей.

В 1942 году после смерти Мейстера дружную компанию продолжил обучать Ода-сэнсэй. Он видел в этих молодых ребятах отражение себя, Братьев да и, пожалуй, всех верных Пути воинов Благого Закона во все времена. О таких учениках сэнсэй мечтал давно! Он, учитывая страшные события в мире, не усложнял и не замедлял намеренно продвижение своих воспитанников, а старался вести их самой прямой дорогой к мастерству.

Чтобы обеспечить легальное прикрытие, консул Ода Тораносуке принял ребят на службу как вольнонаёмных помощников, наделил их солидными посольскими документами и возложил исполнение необременительных обязанностей по ведению хозяйства, разбору почты, продовольственным и вещевым закупкам, а также частенько использовал учеников как курьеров.

За три последующих года кичон и тэккён закалили тела и дух воинов, история Смотрящих и тексты Благого Закона позволили ещё больше ощутить свою сопричастность Пути Братства, а практическая мистика и боевая магия раскрыли сенсорный потенциал служителей.

В конце января 1945 года новоиспечённым Мастерам была поручена уникальная и очень ответственная служба – перенять у медиатора Йорга Шнайдера премудрости общения с пещерными альвами, чтобы помогать ему в работе и сейчас, и в послевоенное время… Однако события в очередной раз стали развиваться стремительно и непредсказуемо, пришлось принимать экстренные меры. Многие достойные служители добровольно и осознанно встали тогда на грань жизни и смерти. Это был их личный выбор, неразделимый с понятием Всеобщего Блага!

Именно поэтому Лисэль, Ланзо и Куно правильно восприняли мудрые слова Элиаса Кроу о причинах и следствиях личного героизма, о взаимосвязях долга, чести и собственных побуждений, о сплетении судеб служителей с летописью Братства Смотрящих и всей мировой историей.

– Мы находимся на передовой! – продолжал свою речь Магистр. – Нашими усилиями строится сейчас великое будущее человеческой цивилизации, в котором все люди будут жить в мире и согласии, сотрудничать и дружить, невзирая на расы и религии. Каждый получит доступ ко всем благам – образованию, медицине, коммуникациям. Никто не будет голодать и скитаться, как ныне! Тысячи разноцветных автомобилей понесутся по широким автобанам между гигантских зданий из стекла и бетона, самолёты и дирижабли свяжут свободные континенты. Земляне будут счастливы! Пройдёт совсем немного времени, и звёздные корабли отправятся покорять просторы Солнечной системы, а потом и галактики… Только счастливые и духовные существа достойны встречи с братьями по разуму. У человечества просто нет иного пути!

 
Все мы живём в ожидании света,
Верим в планеты вращение…
Но часто вопрос не имеет ответа,
А смысл не имеет значения!
 

Нефритовая Черепаха Ао на самом деле сделана вовсе не из нефрита, а из прочного и звонкого золотистого сплава, напоминающего очень дорогую бронзу… Этот факт озадачивает каждого, кто впервые сталкивается с диковиной! Однако стоит лишь понаблюдать за работой этого удивительного артефакта, как всё становится ясным.

Ао были созданы в неведомой древности и первоначально не имели отношения к Большому Тайнику или иным подобным конструкциям. Они служили для быстрого и точного запоминания огромных объёмов информации – текстов, речей, деталей событий и явлений. Знания намертво врезались в память человека! Их нельзя было забыть или исказить. Некоторые старые Мастера считали, что при помощи этих диковин Предтечи обучали своих человеческих помощников в тех случаях, когда требовалась абсолютная точность.

Во времена Ин Чжэна Черепах было четыре. Страж Границы Инь Си даровал их молодому императору и привязал к Большому Тайнику, созданному по высочайшему повелению силами лучших учёных и строителей Поднебесной в соответствии с чертежами и схемами даосов священной горы Тайшань.

К моменту перемещения механизма в Ямато две Черепахи были уже безвозвратно утеряны. Поэтому с Большим Тайником отныне перемещалась только одна Ао, другая диковина надёжно хранилась и хранится до сих пор в сокровищнице Братства Смотрящих.

К удивительным Черепахам прилагались четыре стопки деревянных табличек, на которых древними китайскими символами была записана строгая последовательность «Ста Шаров Удачи». На самом деле таких стопок было намного больше, ибо в каждой группе посвящённых, допущенных к общению с Ао, создавались рабочие копии. Но изначально, в подлиннике, стопок было всего четыре.

При помощи Ао можно было быстро внедрить код в ученический мозг… Но здесь практикующих поджидали опасности! Во-первых, Мастер, управляющий Черепахой, должен был заранее обучиться этому искусству, в том числе ощутить на себе её воздействие. А во-вторых, далеко не каждого ученика стоило подвергать испытанию. Требовалось особое сродство и наличие нужных духовных качеств.

Если всё совпадало, то дальнейший процесс был довольно простым. Мастер нажимал и удерживал особую комбинацию знаков, начертанных на панцире Черепахи, направляя внутрь диковины посыл блага и повелевающую команду. Верхняя часть со звонким щелчком отделялась, в специальное отверстие продевался шнур, и эта часть вешалась на грудь Мастера. Теперь он был защищён от жёсткого воздействия диковины.

Ученики рассаживались полукругом и принимались хором декламировать текст табличек. В это время с Ао происходила метаморфоза, свидетельствующая о начале её работы – панцирь и основа начинали светиться бледно-зелёным цветом, очень напоминающим нефрит. Внутри основы, под гладкой прозрачной поверхностью приходила в движение некая серебристая субстанция, напоминающая ртуть – кружилась, ускоряясь, пока не превращалась в сверкающий вихрь.

Процесс запоминания заканчивался, когда вращение серебристой жидкости останавливалось, а свечение гасло. Теперь ученикам требовался срочный отдых и довольно долгое восстановление… Их ждала непременная головная боль в течение нескольких дней и яркие видения в тревожных снах, которые у многих оставались до конца жизни. Они были не менее реальны, чем сама реальность! Видения поглощали физические и духовные силы, утомляли, провоцировали кратковременные скачки настроения и боль в глазах от солнечного света. С этим нужно было научиться жить – предчувствовать приближение неприятных ощущений, вовремя просыпаться, обрывая видения, чтобы тут же уснуть уже полноценным здоровым сном. Такова была плата за быстроту и точность!

13 марта 1945 года Лисэль, Ланзо и Куно сполна ощутили на себе воздействие Нефритовой Черепахи. Ода-сэнсей остался доволен результатом. Всю ночь накануне он подписывал латинскими буквами древние символы на табличках, а потом ещё полдня зубрил со своими подопечными правильное произношение.

Они успешно запомнили вид символов, названия и комбинацию древнего шифра. Мучительная головная боль отступила через сутки… Силы вернулись. Вот только удивительные сны остались с молодыми Мастерами навсегда!

7.2 Судьбе наперекор!

 
Живу, скоротечностью свитый,
Но сложно представить даже,
Что я – лишь «Спитфайр» сбитый,
Уснувший на дне Ла-Манша…
Нелепостью букв правильных
Мой образ пестрит анкетный,
А я, позабытый и праведный,
Лежу под водою где-то!
Отринут изменчивой былью,
В холодных течений танце
Храню свои сны под крыльями,
А смерть в парашютном ранце…
Короткий мой Путь и честный,
Лишь это имеет значение —
Я верю в простор небесный
И ведаю предназначение!
 

Серебряный мастерский знак Эрика Стэнли Локка, попал в руки Элиаса Кроу лишь спустя три с половиной года после героической смерти верного долгу Смотрящего. Локк послал жетон почтовым отправлением своему лучшему другу Дэвиду Ма́рри, строго наказав непременно разыскать Магистра и лично передать ему последний привет и выражение почтения.

Бесстрашный автогонщик Марри за выполнение поручения товарища принялся ответственно, однако война внесла свои коррективы, поэтому поиски следов Кроу затянулись на довольно продолжительное время…

У Дэвида был также и личный интерес встретиться с искушённым мистиком. Он более десяти лет разрабатывал оригинальную теорию, основанную на профессиональном опыте, анализе сотен сторонних примеров, а также на своём тонком чувствовании и способности интуитивно проникать в сущность явлений и событий. Требовалась консультация и честное мнение специалиста!

Статистика, анализ и соприкосновение с неведомым знанием, переполняющим окружающий мир, стали для Марри вторым по важности увлечением после автомобилей. Судьба не раз делилась с ним важной информацией, дарила подсказки, указывала направления. Трижды побывав в авариях, произошедших на перекрёстках, гонщик заподозрил, что это неспроста…

В результате обработки огромного массива данных и собственных размышлений Дэвид пришёл к любопытному заключению – бытие состоит из правил, причём не всегда доступных для обыденного человеческого понимания. Некоторые из них могут показаться нелогичными или не соединёнными в цельную конструкцию причинно-следственными связями, однако нарушение любого из них может привести к настоящей трагедии.

У людей существует масса стереотипов и предубеждений, мешающих следовать мистическим правилам, а ещё в человеке присутствует строптивость, требующая непременного объяснения всё и вся. Как можно считать обязательным то, что нельзя объяснить рационально? Оказывается – не просто можно, но и жизненно необходимо!

«Не ускоряться на перекрёстках!» – это правило стало для Дэвида первым подтверждённым статистически и усвоенным на личном опыте. Оно производило иллюзию очевидного знания… Вроде бы, ничего удивительного – когда требуется повышенное внимание, то любые опасные действия могут спровоцировать аварию. Но оказалось, такие действия не просто повышают риск, а как бы притягивают неприятности, причём – и это самое удивительное – не только в данной ситуации. Расходуя незримый лимит удачи, человек может первое время не замечать негативных изменений. А потом вдруг в один момент чётко и безусловно понять – в жизни наступила чёрная полоса!

Суть этого правила такая – не ускоряйся и не дёргайся на дорожных и жизненных перекрёстках, ибо они являются точками мистической напряжённости. Будь спокойным и целеустремлённым, не нервничай, не генерируй излишнюю бдительность, не усложняй, пребывай в стабильном состоянии. Тогда удача будет сопутствовать тебе, а у неведомой разумной матушки-судьбы не появится повода для наказания своего глупого чада.

«Запоминай все доступные мистические правила и строго следуй им!» – это стало вторым откровением для Марри. Причём запоминать нужно в буквальном смысле всё. Не пытаясь систематизировать или обосновать перечень допусков и ограничений, выданный нам Мистическим Пространством. Каждое правило самодостаточно и полноценно.

Магистр Элиас Кроу при встрече внимательно выслушал гонщика и высоко оценил его наработки, однозначно подтвердив их истинность и действенность. Ничего удивительного, ведь то, до чего своим умом дошёл талантливый любитель-самоучка, было веками известно всем посвящённым.

О встрече с этим интересным человеком Кроу вспомнил примерно через месяц. Он целый день бродил в одиночестве по берегу Рейна, размышлял, прислушивался к себе и к тонким нитям внечувственного познания, предвещающим нечто новое… Грядущее явно сулило преодоление трудностей и смертельную опасность! Так и есть. Рабочие планы, начерно составленные им совместно с медиатором Шнайдером и тремя молодыми Мастерами, нынче обретали грозную реальность.

Дэвид Марри не догадывался про ещё одно важное мистическое правило, но его очень хорошо знал Кроу – «Не бывает спокойной и предсказуемой войны. Все настоящие боевые операции проходят на грани!»

Плавное течение огромной реки, вкусный свежий ветер, пёстрые фрагменты былого, заботливо отобранные памятью, а более всего личный мастерский жетон Эрика Стэнли Локка, который Магистр крепко сжимал в руке, помогли Элиасу погрузиться в давно позабытое состояние…

Много лет назад он обнаружил в себе интересную особенность – стоило способствующим внешним факторам сойтись вместе, как мир терял чёткость, отступал на задний план, а сознание начинало воспринимать иную реальность. Чаще всего это были яркие картинки из прошлого, подробно и достоверно описывающие события, причём глазами очевидцев.

Так произошло и сейчас. Лишь только Кроу задумался над двойными стандартами общественного восприятия, которые, например, гибель автогонщика именуют трагедией, крушение его машины нарекают катастрофой, при этом гибель военных представляют публике величественным сакральным актом, как окружающая действительность померкла, замещённая другим Пространством.

«Погибнуть в бою – счастье для воина!» – эту фразу любят смаковать люди, крайне далёкие от тягот и лишений войны. Они просто убеждены в том, что радость и полное моральное удовлетворение результатом своей жизни переполняют солдата, истекающего кровью на поле брани. Ну а смерть на сцене, по мнению этих же обывателей, самый достойный финал для любого артиста…

Его ученик на пороге смерти точно об этом не задумывался! Кроу прикрыл глаза и сквозь туманную пелену, с каждой секундой всё ярче и насыщенней, увидел – как именно разворачивались события в тот день.

Эрик Стэнли Локк был очень доволен собой. Всё шло по плану – над Па-де-Кале он виртуозно вышел из боя, сымитировав атаку по наземным целям, прошёл на минимальной высоте по рельефу местности, а выйдя на простор Ла-Манша, забрал значительно правей, чем было оговорено при планировании вылета. Рацию пилот отключил заблаговременно.

До выбранного места Эрику оставалось минуты две. Он уже собрался было перейти в набор высоты, но тут стройный план дал осечку. Два сто девятых мессера шли прямо на него со стороны английского берега и, конечно, не могли не заметить низко летящий «Спитфайр».

– О, нарисовались, выродки! – пробормотал Эрик. – Как некстати… Ну, пускай! Эти должны были отстреляться уже, а у меня боекомплект целёхонек!

Не дожидаясь нападения врагов, Локк начал активно действовать сам – на пределе возможностей двигателя свечой ушёл вверх, сделал переворот, поймал горизонт, нарочно сорвался в виток плоского штопора, чтобы осмотреться, бросил машину в пикирование, набрал скорость, а потом, заложив такой крутой вираж, что потемнело в глазах, зашёл в хвост мессеру и довольно легко его подбил… Но вот второй куда-то запропастился…

– Вот дьявол! – вскрикнул от неожиданности Эрик, когда прямо перед ним в фонаре кабины появились две пробоины.

Мессер каким-то хитрым манёвром тоже рванул вверх и теперь падал почти отвесно, поливая «Спитфайр» огнём. Пришлось пойти в лобовую, чтобы надёжно поймать ганса в прицел и всадить в него по возможности весь оставшийся боезапас…

Машины стремительно сближались. Трассы выстрелов ложились всё точнее. Вот что-то уже отлетело от мессера, и он великолепно задымил… Но напоследок всё-таки укусил, гад! Пуля рванула рукав на плече, другая обожгла бедро.

– Ай, чёрт, как же больно, м-м-м… – застонал раненый пилот.

Силой воли удерживая плывущее сознание, Эрик вновь устремился вверх. Мотор тоже пострадал – тянул хуже, кашлял, брызгая маслом и топливом. Оставляя за собой белые и чёрные дымные полосы, самолёт вскарабкался под облака, и там двигатель заглох окончательно… Но не страшно! Высоты достаточно… И место – то самое, выбранное заранее… Главное направить машину в отвесное падение, не позволить шлёпнуться в воду по касательной… И самому не потерять сознание… Вперёд!

 
Живёшь спокойно и не знаешь —
Когда наступит озаренье…
И лишь когда ты погибаешь,
Тогда и видишь суть мгновенья!
 

Личная заинтересованность и желание – вот лучшие побудительные мотивы и стимулы в каждом деле! Это Йорг Шнайдер знал по себе. Нужно любить свою службу, несмотря на трудности и неминуемые неприятности, совершенствоваться в профессии, постепенно выводя простые рутинные обязанности на уровень Служения.

На условной шкале личного интереса, между крайней нуждой и ненасытной алчностью, расположена ось равновесия. Именно на эту ось осознанно встают Смотрящие и их соратники – все те, кто следует Путём Всеобщего Блага и Бескорыстного Служения. Возможно, это самые заинтересованные люди из всех живущих!

Вот крайности – опасны и непредсказуемы. Обуреваемые страстями люди часто ведут себя неадекватно – идут напролом, не считаясь с правами и интересами других, либо беспомощно замирают, пуская на самотёк даже то, что им точно по силам. Однако есть нечто ещё более тлетворное, чем крайности – это «компромиссы»! Не те обдуманные манёвры, выравнивающие уровень взаимного ущерба и выгоды, а безвольные уступки, вызванные страхом, апатией или глупостью. Человек, идущий на поводу у манипуляторов и обстоятельств, быстро становится врагом удачи – сам терпит горести и, что намного хуже, заражает невезением близких.

Но Шнайдеру с помощниками повезло! Лисэль, Ланзо и Куно обладали самой лучшей для служителей разновидностью личного интереса – они получали искреннее удовольствие от всего, что им поручалось. Вот и теперь, пробыв с Йоргом четыре дня в нескончаемой круговерти ремонта, они не потеряли задора и сил.

В трёх здоровенных комнатах на втором этаже старого Арсенала в Майнце328328
  Старый Арсенал – был главным арсеналом крепости Майнца в XVII—XVIII веках. Расположен в центральной части города. Здание сильно пострадало во время бомбардировок Второй мировой войны, но было восстановлено в 50-х годах.


[Закрыть] запылённые и чумазые служители спешно оборудовали себе штаб-квартиру. Здесь планировалось дежурить и жить по необходимости, складировать объёмистое горное и альпинистское снаряжение, припасы, коллекции, книги и архивы.

Половина охраны вермахта и внутренней службы СС на объекте Kontrollzone-4 была к этому времени спешно отправлена на фронт, а потому Шнайдеру представилась уникальная возможность легально оформить ребят как своих вольнонаёмных помощников в «Команду-4».

Это было весьма кстати. Война подходила к концу. Что и как будет дальше, предсказать невозможно. Лучше заранее подготовиться к неожиданностям – познакомить молодых служителей с асу, провести по всем хитросплетениям подземелий Обер-Ольмер-Вальда, научить их пользоваться необходимым снаряжением и механикой старинной вентиляции, показать пути спасения, а также ложные тайники и охранные системы… Ну и сообщить самое важное – подземелье заминировано.