Текст книги "Сага о хварангах"

Милая подруга Поля была подобна полевым цветам – радостным и простым! Её волосы пахли солнцем и ветром, а тело возбуждало и притягивало. Любимая Анна Григорьевна очаровывала и увлекала в неведомый мир вне времени и пространства. В этом горячем мире вращались вихри энергий, а запах сандала и мускуса сводил с ума. Загадочная Мария, как Великий Путь, была невыразима в словах и запредельна в чувствах. Конечно же, он думал о ней как женщине, чувствовал неописуемую и какую-то тёплую приятность, любуясь её чертами. Она была недоступной, как идеал, но при этом жгуче желанной, она возносилась им до божественных чертогов, но в этих воображаемых чертогах почему-то всегда располагалось широкое ложе!

Дмитрий Прокофьевич Трощинский уже много лет самостоятельно шёл по Пути. Анна Григорьевна в 1771 году продолжила своё Служение – отправилась сначала в Лион и Париж, чтобы там помочь Братьям Смотрящим наладить быт и учебный процесс в закрытой школе для девочек, а впоследствии перебралась в Варшаву. Поля последовала за ней…

Шли годы. Общество «Глобер. Звезда» было успешно создано и процветало. Наместники, кроме ответственного хранения частей трактата «Magisterium», приняли на себя обязанности Смотрящих. Их пронырливые агенты отслеживали все необъяснимые явления и поступки людей, вели записи о настроениях в народе, наблюдали за деятельностью тайных обществ политического, религиозного и мистического толка, собирали магические предметы и древние артефакты.

Дмитрий Прокофьевич не ведал мирского отдыха. Он искренне посвящал себя радению о благе государства, несмотря на происки многочисленных завистников и недоброжелателей. Воспитывал учеников и собирал преданных соратников. Весомую часть своих доходов направлял на благотворительность. Был покровителем высоких искусств – театра, музыки, живописи и литературного творчества. При этом сам не забывал практиковать искусства воинские и искусства тайные…

Именно тайные искусства послужили причиной досадного происшествия, имевшего, впрочем, совершенно благой исход. Уж как так вышло, богу одному ве́домо, но его любимая ученица Машенька Косяровская забеременела. Молодой организм преодолел все защитные свойства древнего снадобья… Очень некстати! Именно сейчас зловредная свора придворных завистников принялась точить на него ножи. Уж они-то непременно воспользуются случаем, дабы обвинить его в связях с юной девицей.

Маша Косяровская попала к нему в ученицы два года назад. Очень талантливая – певунья и актриса, весёлая, добрая и старательная во всём. Дмитрий Прокофьевич аж помолодел, взбудораженный её неукротимой энергией и фонтанирующей радостью, он искренне привязался к ней… Было и ещё одно обстоятельство, сокровенно живущее в глубине его широкой души – Маша до боли напоминала ему другую Марию. Незабываемый образ Великой волшебницы явно угадывался в чертах и мимике любимой ученицы, тот же голос, те же порывистые и точные жесты, та же чертовщинка в умных глазах!

В этой неприятной ситуации следует поступить мудро! Нужно и своё благо соблюсти, и дать будущему ребёнку возможность жить в семье и законном дворянстве. Дмитрий Прокофьевич мастерски умел выстраивать сложные комбинации и просчитывать последствия отдельных ходов. Решение он выбрал самое простое и надёжное. Действовать начал сразу по трём фронтам!

Его доверенный и преданный помощник Василь уж много лет на Машеньку глядит с придыханием. Надобно их обвенчать! Друг Мишель отличный доктор, а из верных – единственный, потому Машеньку лишь к нему можно отправить ребёночка выносить и родить благополучно. Ну а с попами, слава богу, проблем нет! С десяток наберётся надёжных и достаточно корыстолюбивых, чтобы тайну сохранить.

Наперво хотели было поправить метрику Маши – четвёрку на единицу в годе рождения, вроде несложно… Но оказалось проще новую настоящую бумагу выписать. Миргородский поп Власий за сто рублей собственноручно переписал церковную метрическую книгу за пять предыдущих лет и выправил натуральную метрику с 1791 годом рождения.

На всякий случай подстраховались ещё. Решили обождать годика два с лишком, а когда Машенька в настоящий возраст войдёт, так и записать ребёночка в законном браке с верным Василём. Жить есть где, а денег за время службы Дмитрию Прокофьевичу привалило сверх необходимого!

Весной 1809 года у Маши родился сын, назвали Коленькой. Был крещён в Сорочинцах, а жил попеременно – то у друга Мишеля, то у родственников Василя. Через два года, как и было задумано, выписали метрику о рождении, с которой мальчик потом успешно поступил в гимназию и получил взрослые документы. Всё сложилось благополучно, как и задумал опытный Трощинский… Правда, дело чуть было не испортил бестолковый сорочинский поп Иван, сделавший с перепугу, несмотря на запрет, запись в церковной книге о крещении сына Василия и Марии Яновских! Но правда эта открылась лишь спустя много-много лет и на судьбы наших героев уже никак не повлияла.

Да, тайное часто становится явным! Историческая правда важна и притягательна для исследователей, она позволяет заглянуть за кулисы всемирного спектакля, который тысячи лет разыгрывает человечество.

Правда позволяет иногда кардинально переосмыслить деяния и намерения людей, раскрывает неизвестные черты их характера, объясняет хитросплетения и повороты в судьбах. Но также часто историческая правда с годами сглаживается и теряет свою остроту, она добреет, становится шутливой и анекдотичной…

В конце концов, какая разница! Великий писатель, будучи по исторической правде Николаем Дмитриевичем Трощинским, известен всему миру как Николай Васильевич Гоголь, творчество которого преисполнено уже знакомыми нам образами – запорожскими казаками, чумаками на шляхе, колдунами и чудесами, запахом степей, дружбой, предательством, подвигами, любовью и страшной местью.

Тайное и явное – две стороны одной медали! Инь и Ян.

5.6 Who wants tо live forever?210210
  Who wants to live forever (англ. «кто хочет жить вечно») – песня группы Queen, написанная для кинофильма «Горец»


[Закрыть]

 
Откровения, смех и слёзы,
Не замеченный миром след,
Счастье, горе, любовь и грёзы —
В бесконечном потоке лет!
 

Мир полон неожиданностей! Яркие и внезапные события формируют особый вид опыта – умение мобилизоваться и действовать сообразно обстановке. Подготовленный человек быстрей реагирует при очередном незапланированном испытании силы духа и сообразительности. Он управляет ситуацией, балансируя между необходимым и достаточным. Это традиционное воинское качество!

Если ты ученик, беззаветно вручивший наставнику свою жизнь, здоровье и безопасность, то деваться некуда – принимай учебные испытания как данность, не заботься о причинах и следствиях, не задумывайся о том потенциальном опыте, который ты получишь в результате. Преодолевай сомнения! Будь храбрым и неудержимым, как природная стихия! Безоговорочно верь Старшему, ибо доверие – величайшая ошибка и препятствие в Пути {77}.

Ворота распахиваются только перед добровольцами. Нельзя заставить человека стать Идущим, заманив, оболванив, обманув, сбив с толку. Правда очень быстро всплывёт. Путь не терпит лжи. Путь истинно и полноценно раскрывается только перед теми, кто искренне рад делать шаги вперёд, кого не гнетут сомнения в правильности выбора, кто не стремится вернуться в мир и не пытается стоять в раскорячку – одной ногой на Пути, другой в миру. Блажен Путь, что даёт счастье!

Тот, кто полноценно ощутил, что Путь его горек и труден. Чьи дух и тело сопротивляются Учению, Служению и Благу, а наставник не воспринимается как путеводная звезда и опытный проводник, ведущий за собой. Чьей силы личного усердия и преодоления не хватает для того, чтобы выскочить из порочного круга. Тот обязан признать своё поражение, понять, что совершил ошибку. Он должен вернуться в мир, ибо в противоположном случае бедолаге придётся всю жизнь вкушать лишь горести и трудности. Никто и никогда не будет удерживать среди настоящих Идущих того, кто совершил ошибку. Но никто также не будет сочувствовать такому человеку!

Быть посвящённым – это привилегия! Это награда за искреннее и добровольное решение посвятить свою жизнь Братству. Идущие сжигают за собой мосты и считают историю рода личной историей, а все свои дела согласуют с важностью и служебными приоритетами. Любой Идущий преисполнен благодарности судьбе за то, что услышал Зов, сделал правильные шаги в нужное время и в нужном направлении, увидел сокровенные Ворота, вошёл и забыл дорогу назад…

Но неопытные Идущие нередко допускают опасные ошибки. Например, восторженные неофиты порой начинают ощущать своё превосходство над мирянами, пытаются мерить всех по себе, учить «заблудших» и осуждать «неразумных»… Обычно это проходит само. Но если осознание не приходит слишком долго – в дело вступает наставник, всегда готовый обломать особо рьяного носителя тлетворных идей!

Корни и основы незыблемы! Ничего нового придумывать не нужно. Боги давным-давно объяснили людям суть Пути. Поэтому всем Идущим осталось лишь верно следовать заветам Предтеч и стараться не совершать непоправимых губительных ошибок. Странникам мечты подобает уподобиться Древним – радеть о Благе, понимать чувства и мотивы простых людей, радоваться окружающему миру, быть весёлыми и целеустремлёнными!

Вот об этом, в полном единомыслии и согласии, почти три дня пути из Санкт-Петербурга в Москву беседовали новые подруги – Мария и Энн. Погода и пейзажи располагали к неторопливому разговору, а также к размышлениям о высоких материях и тайнах бытия…

В середине четвёртого дня их экипаж внезапно свернул с большака, недолго попрыгал по просёлку, переехал через мосток над неширокой красивой речкой и вкатил в ворота аккуратной зажиточной помещичьей усадьбы. Здесь Энн повстречалась с очередной русской неожиданностью, заставившей её сперва немного поволноваться!

 
Я бы точно, если б смог,
Сложный выучил урок,
И бродил по жизни вечно —
В сто путей и сто дорог!
Добрый, тихий и беспечный,
Либо громкий бесконечно…
С Недеянием мешок
Я б взвалил себе на плечи!
Без традиции и бога,
Без сумы и без острога,
Без желаний скоротечных,
Без ограниченья срока!
 

Мария чувствовала себя в своей тарелке! Она с наслаждением рулила ситуацией, смерчем перемещаясь по усадьбе и одновременно успевая отдавать многочисленные распоряжения дво́рне. Наперво облобызалась со знакомыми ей хозяином и хозяйкой, после чего мгновенно забыла об их присутствии и потащила Энн по комнатам господского дома, флигелям и хозяйственным постройкам, а в конце экскурсии вывела недоумевающую гостью за изгородь, к реке.

Здесь, почти у самой воды, стояла маленькая и неказистая бревенчатая избушка, из печной трубы которой, несмотря на тёплую погоду, валил столб дыма. Позади избушки виднелись мостки, доходившие почти до середины тёмной неторопливой реки.

– Вот, смотри! Это тебя сегодня ожидает! Поглядим – насколько прочны и стойки хвалёные шотландские воители! – торжественно и непоколебимо молвила Мария, прищурившись и поджав губы. Она твёрдо указывала пальцем на низенькую дверь подозрительного строения, всем видом демонстрируя, что возражения неприемлемы.

Энн ощутила лёгкую тревогу… Она попыталась было аккуратно выведать у воодушевлённой Марии – что, собственно, им предстоит делать в этом странном домике, но мгновенно получила убедительную отповедь:

– Солнце моё, не бузи! Буду сейчас прутьями тебя хлестать, жаром палить, кости перебирать поштучно, хвоей еловой кожу сотру да ледяной водой окачу… Вытерпишь – жива будешь! А сломаешься, э-э-э, съем на ужин! Ух, держись!

Энн было не поверила Марии, сочтя произнесённые угрозы обычной шутливой болтовнёй, но через четверть часа убедилась в искренности чародейки. Мария принялась за дело серьёзно и умело!

Сперва завела обнажённую Энн в маленький тёмный и тесный раскалённый чуланчик, где посадила на лавку и повелела наслаждаться! Так посидели немного, глядя на красные отсветы горящего где-то под грудой булыжников пламени. Энн поначалу вообще дышать не могла – лицо, нос и губы обжигали горячие воздушные потоки. Но потом привыкла, взмокла, ощутила, как мышцы прогреваются и расслабляются…

– А теперь мозги погреем! – воскликнула Мария и выплеснула на камни содержимое небольшого флакона.

Жидкость зашипела, превращаясь в пар, который вмиг наполнил пространство запахом полыни и лаванды, да ещё чего-то неуловимо знакомого, будоражащего, рисующего в глубинах сознания призрачные образы кочевников в бескрайних степях. Посидели, закрыв глаза, подышали! Второй флакон ощутимо обдал их тела горячим сандалом, лотосом и чёрным мускусом, немного опьянил… Этот аромат откликнулся характерными вибрациями внизу живота, и в голову Энн самопроизвольно полезли мысли вполне определённого рода… Но Мария развиться этим позывам не дала, плеснув на камни полный ковш воды! Адский жар вернулся, укусил за лицо, заставил дышать сквозь сомкнутые ладони и пригнуться пониже, ища более прохладные слои воздуха!

А ведьма не унималась! И жар ей был нипочём! Распластав Энн на лавке, принялась стегать дубовым веником, беспардонно переворачивая её, как большую куклу. При этом не забывала поддавать пара, повышая градус преисподней до запредельного.

– Согрелась? А ну-тко охладись! – Мария схватила Энн за руку, сорвала с лавки, увлекла за собой на улицу. Там разбежалась по мосткам, выпрыгнула вверх, поджала ноги и плюхнулась в тёмную речную воду, подняв фонтан брызг.

Холодной водой шотландскую воительницу было не испугать, а потому Энн смело скакнула в реку. Такого наслаждения она не испытывала никогда! Сила воды и воздуха вмиг наполнила тело, заменив собой огонь и влажный жар. Захотелось плавать, нырять, бегать по берегу… А потом лечь в воде на спину и плыть вниз по течению, глядя на бездонное вечернее небо, расписанное разноцветными полосами заката.

Совсем остыть гостье Мария не дала, потянула обратно, аргументируя тем, что хорошо яблочко мочёно, а девка волочёна, что русалка лучше отжарена, но варёна нынче сгодится тож, и прочими весёлыми прибаутками, имеющими явный подтекст, который Энн улавливала, но смысл понять так и не смогла.

Сеанс избиения веником повторился. И жар уже не обжигал, стал родным и даже желанным. Мария отбросила веник и взяла из кадки с горячей водой еловый лапник – стала легонько покрывать кожу Энн тысячами колючих укусов, осторожно водила веткой вверх-вниз, прижимала к стопам, коленям и локтям. Это было очень необычно! Энн даже уплыла немного, напоённая хвойным ароматом, пытаясь уловить многообразие ощущений и откликов в организме.

Это подобие транса Мария усилила – обильно полила Энн душистым маслом, принялась разминать мышцы, нажимать в одной ей известных местах, поглаживать и постукивать, растягивать пальцы рук и ног, больно, но приятно захватывать кожу, прошлась локтями вдоль позвоночника и долго мяла поясницу. Потом сама села на лавку, усадила Энн на перевёрнутую шайку перед собой, прижала спиной к себе, запустила тонкие пальцы в её мокрую шевелюру и принялась прижимать какие-то точки, разминать кожу головы, ритмично подёргивать за пряди волос. При этом Мария что-то напевно приговаривала на неведомом языке, посмеивалась, дула Энн на макушку… И вот уже вполне явно поплыли перед гостьей призрачные картины – бескрайние пески и зелёные оазисы, изгибы рек и горы далеко под ногами, внизу. Услышала она свист ветра в ушах и ощутила невесомость свободного полёта…

Очнулась Энн от того, что Мария ухватила её крепко под мышки, обвилась ногами выше бёдер, ещё плотней прижала к себе и так дёрнула в разные стороны, что в позвоночнике у гостьи что-то явно хрустнуло. Ей даже показалось, что она удлинилась немного!

Совсем скоро, закутавшись в шали, сидели они на тюфяках у низенького столика в прохладной комнате, пили чай с пряниками и разговаривали. Блаженство тёплой густой жидкостью ещё перетекало по организму Энн, сочетая совершенно несочетаемое – покой и бодрость, истому и наполнение кипучей силой… Очень сильные впечатления и бесценный опыт!

А ещё одной наглядной демонстрацией настоящего мастерства и невообразимого простым смертным опыта было умение Марии не отвлекаться и учитывать каждую мелочь. Баул с триоблейдами и записями госпожи Мэри с укоризной смотрел на Энн из угла комнаты. Она даже не вспомнила про багаж, увлечённая ураганным вихрем событий и впечатлений, порождённых Марией. А вот чародейка всё держала под контролем – взяла ценную сумку с собой в баню, заперла двери, а когда плавали в речке, глядела в оба глаза за обстановкой на берегу… И когда только успела? Удивительно!

 
Как узнать свои дороги?
Где мечты чудесной свет?
На вопросы только Боги
Знают правильный ответ!
 

– Я же знала заранее, куда попаду-то! – рассказывала бессмертная волшебница про свою долгую жизнь. Она смачно пила горячий чай из огромной пиалы, грызла пряники и беспечно покачивала босой ногой в такт своим словам.

– Стало быть, Боги твою судьбу наперёд видели? – вопрошала любопытная Энн. Чай и пряники были позабыты, а сама она обратилась в слух, привычно рисуя в воображении живые картинки, иллюстрирующие повествование Марии.

– М-м-м… Этого не скажу… Но Великий Тот и Изида упредили Во́тана, перед тем как меня к нему закинуть! Встретил он меня хорошо, устроил, дело поручил важное…

Мария замерла, задумалась ненадолго, уносясь, видимо, мыслями в своё далёкое прошлое. А потом заулыбалась, захихикала, припомнив какие-то весёлые события, отхлебнула чаю.

– Вот ты говоришь – Боги! А каковы они всамделишные, мало кто знает. И рассказать кому – ведь не поверят! Сама не ожидала вначале, а потом втянулась, многое у них переняла. Перво-наперво – те, что из писаний святых или у язычников в почитании, вовсе не Боги. Да-да! Это асы и ваны211211
  Асы и ваны – в германо-скандинавской мифологии две основные группы богов: небесные и земные (боги плодородия) соответственно.


[Закрыть], слышала небось? Ага. Ну так я тебе просто объясню. Асы – это избранные, которых Предтечи сами выбирали среди людей, а ваны – значимые фигуры из народов, ну вроде вождей или жрецов. Асов учили особо, ну и миссию им большую поручали! Они и считались у людей богами по большей мере. В очень опасных миссиях за асов, правда, особые механизмы выдавались, внешне совсем от людей не отличимые! Их Боги создавали, но как именно не знаю, не нашего ума дело… А ванам давали силу власти и свершения, дабы подобающим образом народы свои вперёд вели. Ванов тоже обожествляли, но уж сами люди, из почтения, опосля!

– Но ты же не была ещё Бессмертной тогда? – округлив глаза и внутренне дрожа от удовольствия, продолжила расспрашивать Энн.

– Тогда нет ещё. Вотан сказал тож, мол, годик подождать надо… И жила я у него, как дочь родная и любимая! Ходила с разинутым ртом, дивилась на дела Богов и на них самих. А удивляться было чему… Как тебе сказать, душа моя, ведь они со стороны, как большие дети – всё-то в шутку у них, всё с подковыркой, но по-доброму. Без загадки, прибаутки или розыгрыша с людьми и не общались, проверяли их на сообразительность. Придумщики были невероятные, да и асов своих так воспитали! Ты думаешь, откуда большинство историй про Богов пошло? От народных сказаний? Как бы не так! Это они сами пули отливали – кто чудней чего придумает! Потом на ванах проверяли – поверят ли? Те верили… А Боги и асы в смех, по́катом! Радостью от Богов веяло и какой-то непринуждённостью. Ничего такого не могло бы произойти, чтобы они как-то иначе себя показали – разгневались или опечалились. Видимо, таково их естество! От них я радость и переняла. Ох, голуба моя, живу теперь и радуюсь!

– А как же имя твоё? – попробовала сформулировать мысль Энн. Но Мария, видно, поняла её с полуслова.

– С именами непросто, да! Сложней всего к новым именам привыкать, а старыми перестать себя саму называть. Вотан меня Ха́ва звал – это на языке Богов означает «сохранившая себя», в смысле – выжившая. Сказал, что Монифа в Египте осталась, и пора, дескать, забыть её. А как я Эликсир принимать стала, службу получила и начала среди асов появляться, так они меня И́дунн212212
  И́дунн – в германо-скандинавской мифологии богиня вечной юности, хранительница молодильных яблок, которые боги едят, как только начнут стариться, и снова молодеют. Идунн изображают как прелестную, очень юную девушку.


[Закрыть] прозвали, то бишь «возрождающая». А то! Я же для них особый состав делала, чтобы жизнь им продлевать на долгий срок, да чтобы молодость быстро не уходила. Каждый лунный месяц – два приёма. Пропустил раз – поболел немного, перестроился да живи, как обычный смертный, снова принимать уж нельзя. Этакое подобие Эликсира Бессмертных, но слабей гораздо и от старости неминуемой ну совсем не спасает… Ой и прелюбопытные же времена были!

***

И действительно, в так называемые времена Асгарда213213
  Асгард – город богов-асов в германо-скандинавской мифологии.


[Закрыть] Предтечей Вотаном, который многим известен по преданиям как Один или Велес, был поставлен масштабный социальный эксперимент. Довольно обширные земли в Северной Европе были отделены от остального мира невидимыми стенами. Внутри этого испытательного полигона, под руководством мудрых Предтеч-цивилизаторов, из умных и талантливых людей создавались асы, призванные играть перед людьми роль Богов. Там же обособленно жили и племена, возглавляемые ванами. Им была дарована власть и сила – способность к убеждению и повышенная выживаемость. Предтечи обучали ванов некоторым полезным навыкам, например, сельскому хозяйству или металлургии, но почти не вмешивались в дела людей. Боги позволяли им совершать некритические ошибки – создавать свои собственные культы и суеверия, придумывать правила, конфликтовать с соседями, но не доводя боестолкновения до геноцида или взаимного истребления.

Веков за пять до новой эры стены Асгарда начали контролируемо «приподнимать». Наперво в земли Богов стали допускать внешние кочующие племена, чтобы те увеличили численный состав народов, объединённых отработанной традицией и верованиями, а чуть позже племенам было дано указание расселяться по окрестным территориям, нести свою культуру и беречь традицию. Получилось очень неплохо!

Во многих местах мира в разные времена существовали такие кузницы цивилизации. Например, ближайший цивилизаторский центр когда-то в древности находился совсем недалеко от земель Асгарда – в рощах Обер-Ольмер-Вальда.

Племена и союзы, получившие специальную подготовку, активно выходили впоследствии на оперативный простор, отвешивая вялотекущей истории жёстких ускорительных тумаков. Некоторые народы, особенно в поздние цивилизаторские времена, возглавляли сами Предтечи, как, например, известный всем Гейзерих. Кто-то представал перед людьми в роли мудреца, как Лао-цзы, создавший себе вместо асов или ванов надёжных и преданных помощников – бессмертных сяней.

Это были последние штрихи по настройке самостоятельного развития человечества. Осуществлялась коррекция морали и права, происходила притирка конфликтов интересов и создание исторических прецедентов, расцвело мифотворчество и легендирование, было налажено обеспечение устойчивого равновесия и правильных векторов развития.

Тогда же Цивилизаторами был выявлен любопытный факт – некоторые народы по ряду биологических и территориальных причин категорически не могли следовать общему прогрессу человечества, наравне с большинством землян. Конечно, отдельные представители этих народов, будучи интегрированы в другое общество, запросто получали образование и полноценно развивались в духе прогресса, но связь со своими исконными племенными традициями они при этом, несомненно, теряли…

В поздние времена многие насильственно цивилизованные человеческими миссионерами племена внешне сменили образ жизни, одежды и даже места обитания, они научились пользоваться благами цивилизации, переняли поведенческие нормы, пороки и социальные проблемы своих наставников. При этом большинство населения этих племён так и осталось первобытными по духу и образу мышления. Они готовы были потреблять блага цивилизации, но при этом категорически не желали эти блага создавать. Древний племенной эгрегор знал своё дело!

А настоящие первобытные люди с тех пор просуществовали больше двух тысяч лет, по собственной воле оставаясь вдали от цивилизационного потока, живя в своём обособленном прекрасном мире. Они ныне представляют огромный интерес для исследователей ранних периодов человеческой истории. Они сами являются живыми хранителями этой древности. Не стоит им мешать!

 
В памяти дней картинки
Кружатся, взявшись за руки —
От голубой дождинки
До семицветной радуги!
 

– О, как же я благодарна твоей наставнице, тёзке моей, леди Мэри! Самолично исполнила то, что я давненько собиралась сделать! – грустно и задумчиво продолжила беседу Мария, а поражённая Энн даже подпрыгнула от неожиданности.

– Моей госпоже благодарна? Леди Эндрю? – уточнила она.

– Да, светлая память Повелительнице Лунных Рун! Мразь эту фиолетовую она же зарубила, воровку грязную! А я ведь Мо́ре этой, вановской дочке, когда та девчонкой была сопливой, чуть было секрет Эликсира для асов не доверила… Боги надоумили заткнуться! Так она годовой запас снадобья стянула, а кроме того – составные части, заготовки, смеси и загустители… И смылась как ловко! Жуть! Чуть всё не рухнуло из-за неё, поганки… Хорошо Вотан помог – слетал к собратьям своим, попросил. Во многих местах мира для наших асов заготовки начали срочно собирать! Успели мы тогда, спасли дело! А уж с чем эта негодяйка моё зелье жрала, с какими грибами и сырыми жабами, не знаю, только посинела вся и сморщилась, хотя и протянула годов немало. Говорят, училась потом у всех подряд чёрных колдунов и диких алхимиков. Хотела Эликсир свой создать… Может, и слепила бы чего-нибудь, спасибо, Мэри её обезглавила!

Мария внезапно вскочила, запахнула шаль поплотней и, как была босиком, вихрем куда-то улетела. Вернулась через несколько минут с китайскими фарфоровыми чашками и бутылкой шотландского виски. Помянули госпожу Мэри. Посидели молча обнявшись…

– Значит, не повезло тебе с ученицей? – вернулась к прерванному разговору Энн.

– А это смотря с какой! Их у меня было, ой-ма́ти! – отозвалась Мария. – Предательниц, кроме Моры, не было больше. Так, пустышки бесталанные были. А были и такие, которых сама уговаривала Эликсир принять, но отказывались! Золотинушки мои любимые… Вот Яна, птичка моя, навсегда со мной – и в памяти, и в тверди…

Мария порылась в своих вещах, извлекла потёртый кошель из толстой кожи, развязала тесьму. Постелила на столе белый платок. Аккуратно выложила на ткань удивительные предметы – серебряную птицу с распростёртыми крыльями, внутри которой явственно читался женский силуэт, золотую коробочку-мощевик, и несколько цветных перьев в толстостенном стеклянном флаконе.

– Вот память о Яне, верной моей ученице и помощнице! Привезла я её тогда, сиротинку, в калядские земли из краёв венедских, от галиндов, восьми лет от роду… До той поры я с калядой лет шестьдесят жила, да потом ещё лет сорок. Век в совокупности. А вот птица, смотри, это же я с крыльями Изиды-матушки! В память о Великой Заступнице сей знак вырезал мне пещерный альв И́вальд214214
  Сам Ивальд не упоминается в Эддах, но там говорится о «сыновьях Ивальди» – тёмных альвах, мастерах, создавших множество волшебных предметов.


[Закрыть], лучший кузнец Асгарда. Много позже я его Яне подарила… А в мощевике кусочек праха с погребального костра птички моей, по её завету ношу с собой. Перья пятицветные с посоха… Посох для неё в самом Риме был сделан, моими хлопотами, тож в память, но только о Великом Тоте.

– И там у вас служба особая была? – тихо спросила Энн.

– У каляды-то? Да! К тому времени и тракт давно был, и киндяки с помощниками… Вот ты нынче к картам мерянским путь держишь, так они прямые их потомки по хранительской линии. А всего издревле три школы были на тракте, даже четыре, сэрвы на свой лад обучались. Ну а в тех трёх всё было заведено единообразно – девочки становились берегинями, хозяйствовали, лечили, ворожили, а мальчишки – киндяками да воинами. Так вот, одна школа у каляды, раз. Другая – у галиндов. Там, где нынче город Кёнигсберг, девичья обитель была, и парни к ним потом перебрались, хи-хи, немудрено!.. А на прежнем их месте много позже тевтонцы свой большой замок построили. Это два. Третья школа в Греции, в Кавале нынешней. Эта дольше всех держалась, вплоть до прихода османов. Ну потом, разумеется, тож в прошлое ушла… Правда, на Афоне и доныне кафедра хранительская есть, но токмо для мужчин – всё, что от той школы и осталось.

– И ты в тех школах девочек учила, а Яна с тобой потом? – продолжила увлечённо расспрашивать Энн.

– Так и было! Вотан меня на это дело поставил. После Асгарда я с венедскими племенами много-много времени провела. Вроде асов и ванов прожекты у них делала, но уж сама! Дру́ги мои милые – рата́ри, ва́рны и ва́гры, да пола́бы215215
  Племена западных славян, селившиеся вдоль южного побережья Балтийского моря приблизительно с конца V века до середины XIII века н. э. Примечательно, что ратари и полабы входили в племенной союз, называемый «лютичи», сами же себя они называли «вильцы», то есть «волки».


[Закрыть], очень меня любили. Жи́вой216216
  Жи́ва (Dziva, Siva) – богиня жизни и добрая советчица у западных славян.


[Закрыть] звали – ну это Хава, только на местных наречиях. Надолго имечко привязалось, доныне так кличут по случаю! Ну вот. Так и моталась меж тех школ – где век просижу, где поменьше, а где и более приходилось. Янушку вот выучила, так она у каляды сменила старую мамыньку Веда́ну Гори́нишну – самого Я́ше ученицу из дальних южных земель. Та мамынька непростая была – почитай, лет триста прожила… А Яна всего лишь годков тридцать школой заправляла. Мы с ней и «птичек» придумали, наподобие как у Изиды было заведено, и много чего нового давать стали. У старой мамыньки девки «змейками» были. Ну и в строгости она их особой блюла… Эх-эх, это уж мы, развратницы, тайным женским премудростям девонек учить стали, наплодили чаровниц-соблазнительниц! Яна и сама потом управлялась, а я в разных местах бывала… Так года и пробежали. Яна опосля на покой ушла, да только не успокоилась – людей целила, малышню сельскую уму-разуму учила… А погибла-то она, как настоящий воин! Дело жуткое…

История и впрямь оказалась жуткой! Воображение Энн усилило эффект от повествования – она сидела окаменев, пытаясь унять дрожь. Самым удивительным было то, что сходный сюжет Энн прекрасно знала. Госпожа Мэри рассказывала маленькой ученице страшную сказку про оборотня Эхо, принимающего образ любого человека или животного, чтобы коварно обмануть, затянуть жертву в свои сети…

– В тот год Яне пятьдесят пять лет исполнилось, – тихо и медленно вела свой рассказ задумчивая Мария. – Дружина парней-ащерков ещё существовала тогда. А у Яны от прежней мамыньки диковина осталась – Кристалл Власти. Его подарил Ведане сам Яше, дабы оборониться в крайнем случае от лихих людей али зверей взбесившихся. Никто диковиной той не пользовался, но хранили опасную вещь надёжно! И вот приключилась страшная беда – завелись в У́шморе пересмешники, их ещё подражателями называют. Стали берегинь у киндяков таскать, да и сельских девчат юных тож… Про Стражей-то небось слышала ты? Ещё бы! А того точно не ведаешь – кто такие эти Стражи! Все говорят – мол, создания Богов, поставленные на охрану ценностей разных… А вот и нет! Я прежде в Асгарде многих Предтеч лично видела. Нет в Стражах от них совсем ничего… Не похожи они на создания Богов! Вотан мне и шепнул как-то, что, мол, Стражи потому странные да на нас непохожие, что вовсе они и не создания, а вполне себе живые существа, только из далёких миров привезённые, порабощённые в битве!