Текст книги "Сага о хварангах"

7.6 Лакримоза355355
  Лакримо́за (лат. lacrimosus «трогающий до слёз») – самая скорбная часть реквиема (траурной заупокойной мессы).


[Закрыть]

 
Под бороды спрятав немые вопросы,
Без лишних претензий и умных идей,
На судьбы людские взирают даосы —
Ведь это для них только игры детей…
Не требуя мзды за познание малое,
Изведав нирваны запретную суть,
Бредут равнодушно архаты усталые,
От нас укрывая свой истинный путь…
Упорные старцы постом и молитвой
К себе призывают вниманье богов,
Их вера доступней и монолитней,
Чем выбор простых и разумных шагов…
До дыр замусолив священные книги,
Заоблачных мыслей полёты любя,
Придумали предки десятки религий,
Но не придумали веру в себя!
 

Хорошо быть честным учёным – внимательным, педантичным, с развитым воображением, интуицией и даже каким-то особым научным чутьём, позволяющим отчётливо ощущать запах информационного тлена… Иначе и не скажешь, ведь все мировые религии непрерывно деградируют с тех пор, как люди сформировали научное мировоззрение и выработали понятные социальные законы, нормы и правила.

Просветителям и носителям власти уже давно не нужно давить авторитетом бога на подконтрольное человечество, чтобы заставить его в массовом порядке соблюдать всевозможные заповеди, суть которых сводится лишь к морально-этическим, гигиеническим и социально-политическим правилам. Поэтому-то современное положение культовых дел далеко от идеала – духовные мощи распадаются в пыль, а интеллектуальные трупные пятна покрывают верных пасо́мых и их профессиональных пастырей характерным орнаментом!

Седые и бородатые религии на объективных весах цивилизационного блага неминуемо склоняются в сторону бесполезности и даже вреда, как носители раздора и противоречий внутри человеческого сообщества. Они становятся причиной реальных кровопролитий, а также поводом для варварского уничтожения общечеловеческого культурного наследия. Ведь не агностики-экстремисты и не атеисты-фанатики превращают в руины исторические реликвии и террористическими методами навязывают несогласным свои убеждения! Это делают либо негодяи, двулично прикрывающиеся многочисленными культами, либо настоящие фанатики, поднявшие на боевые щиты цитаты и посылы, записанные на древних языках в толстых томах всевозможных писаний.

В современных обломках некогда славных вероучений нет ничего мистического, а уж тем более открывающего дорогу к познанию величия природы и сокровенных тайн её творения. Проводники и проповедники религий не несут истинного блага – разумного единения людей планеты Земля, совместно созидающих будущее своей цивилизации. Это факт! А он, как гласит поговорка, вещь упрямая…

Максим Шац тоже в молодости слыл упрямым и категоричным. Он ещё в советские годы получил хорошее историческое образование – сначала успешно специализировался на экономике и социальном устройстве современного Китая, но пару последних десятилетий профессионально и по своей воле занимался неоднозначной историей монотеистических религий.

По убеждениям исследователь довольно быстро стал этаким интеллигентным агностиком, прячущим за декларируемой широтой восприятия всё возрастающую неуверенность в своей правоте. Заметно подрастеряв на жизненной дороге категоричность, непримиримость и былую интуицию, он притих, ограничил взаимодействия с окружающими, морально съёжился и почти потушил некогда яркий огонёк своего строптивого духа.

Максим в богов и чудеса не верил, считая выше достоинства настоящего учёного вестись на манипуляторские уловки самодовольных святош. Он искренне презирал религиозных софистов и демагогов, предпочитая иметь обо всём личное взвешенное и обоснованное мнение. Но в последнее время стал замечать, что теряет веру даже в себя самого… При этом в нечисть и прочую мистику верить почему-то начал! Что же это такое-то? Сумасшествие подкрадывается?

Когда-то Шац был довольно известным в узких околонаучных питерских кругах поэтом, кроме того, он весьма неплохо играл на гитаре. Таких в советское время называли бардами. Он с тысячами развесёлых бородатых друзей и походного вида подруг неустанно горланил на возрождённой из праха «Груше»356356
  «Груша» (Гру́шинский фестиваль) – всероссийский фестиваль авторской песни имени героически погибшего барда Валерия Грушина. Проводился неподалёку от Самары с 1968 года. С 1980 по 1986 год фестиваль не проводился, но потом был возрождён.


[Закрыть]. Лет десять каждый год гонял на Волгу в поисках духовной свободы и живого человеческого общения…

Красную черту гибельных перемен он просто не заметил! Его внутренний мир треснул и расщепился, линии реальности разошлись в разные стороны, дробя сознание на мозаичные фрагменты восприятия, а некогда безупречная память так просто издевалась над ним, навязчиво показывая картины невероятных событий, которые ни при каких условиях с ним произойти не могли бы.

Максим продолжал ощущать себя мужчиной пятидесяти пяти лет, прекрасно помнил армию, учёбу в институте и аспирантуру, но при этом также реально и несомненно он был древним старцем – бессмертным мудрецом, родившимся тысячи лет назад. Его имя было жёстким и гортанным, оно строго повелевало и не ведало компромиссов…

Изменившийся Шац забросил стихи и гитару, стал крепко и часто выпивать, баловался травой, горстями глотал транквилизаторы и антидепрессанты, а когда внезапно появлялись свободные деньги, мог даже посибаритствовать – лизнуть марочку или занюхать пару дорожек кокса… Былые моральные предохранители и физиологические ограничители навсегда сломались в некогда умном жизнерадостном человеке. Он ощущал, как неумолимо, с ускорением скатывается вниз по наклонной.

А пару недель назад его в середине солнечного дня вдруг посетило яркое до боли видение – ржавый часовой механизм судьбы отчётливо скрипнул, сдвигая с места шестерни событий, защёлкал анкером неизбежности, набрал ход предначертанного, запустил монотонное вращение стрелок сумеречной реальности на потёртом циферблате бытия… Этот странный образ отныне настойчиво преследовал Максима, мешал жить, утомлял. Описание галлюцинации словами выглядело вычурно и неестественно… Откуда эта напасть? Чёртовы часы!

 
Тик-так, тик-так – звонких мыслей хоровод…
Тик-так, тик-так – мне не скрыться до поры…
Тик-так, так-так – где же ты, Чеширский Кот?
Тик-так, тик-так – я у кроличьей норы!
Вихри, бури, ураганы сотрясают людный мир,
Но бутыли и стаканы наполняют смыслом пир!
От того ли, от сего ли страх и горе с бедами?
Кто тебя встревать неволит поперёк беседы?
Отчего теперь безумцу всласть вино не пьётся?
Для чего в пустыне улиц твоё сердце бьётся?
Тик-так, тик-так – долгий век и краткий миг…
Тик-так, тик-так – каждый ищет смысл и суть…
Тик-так, так-так – шелестят страницы книг…
Тик-так, тик-так – но короток жизни путь!
 

Давным-давно, когда землями Междуречья357357
  Междуречье (Месопотамия) – территория на Ближнем Востоке в долине рек Тигра и Ефрата, в зоне Плодородного полумесяца, названного так потому, что именно здесь были обнаружены предки основных сельскохозяйственных растений (пшеницы, ячменя, льна, гороха, чечевицы и т.д.) и животных (коров, коз, овец и свиней). Сегодня это территории Ирана, Ирака, Сирии и Турции.


[Закрыть] владел Великий Змей Я́ше, им был основан первый большой союз человеческих племён под названием Ур. Боги рассудили здраво – зачем выжидать, искать иное подходящее место и принудительно наполнять его людьми? Всё естественным образом уже сложилось здесь – большая территория, несколько десятков племён с разной культурой и языками, ресурсы, способные прокормить тысячи едоков, сотни причин для конфликтов и последующего заключения мирных союзов!

В те времена Междуречье являлось самой населённой частью планеты, а первым городом первого государства стал Ур-Уду́г358358
  Более позднее название Эриду́.


[Закрыть]. Управлял им помощник Яше по имени Ше́ху. Этот правитель тоже был одним из Богов, а потому обладал властью над людьми и природой – даровал избранным долгую жизнь, лично заботился о процветании населения округи, слыл защитником животных и растений.

Шеху повелевал словом – наделял людей полезными знаниями. А ещё он обладал особым навыком человечности, то есть по собственной воле мог воспринимать мир и действовать в нём как идеальный человек – существо Замысла… Быть настоящим человеком очень нравилось мудрому Богу! Он веками жил бок о бок со своими подопечными, никогда не менял внешнего облика, ел и пил как все живые существа.

Но даже Богу нужны верные помощники. Однажды Шеху избрал себе среди людей двух подходящих служителей.

Чародейку Аш из селения у большого солёного озера родители назвали в честь утренней звезды. Среди всех девушек болотной долины она единственная была сверх меры наделена чудесной целительской силой, женской красотой, умом и неукротимым любопытством. А уже начавший седеть Секи́, управляющий западного Ур-Удуга, безусловно, соответствовал значению своего имени – «премудрый». Он сам, без посторонних подсказок и каких-либо источников знания, придумал метод вычисления в уме, помогавший ему в решении хозяйственных вопросов и меновой торговле. Секи имел титул Бе́р-Хант, что означает – «сильный правитель». И это тоже была истинная правда! Власть и авторитет Секи не оспаривались даже строптивыми охотниками на верблюдов – людьми независимыми, богатыми и влиятельными…

И вообще, запад Ур-Удуга был местом знатным! Кроме охоты на диких верблюдов на болотах били птицу и сетями ловили рыбу, а на береговых приозёрных солончаках копали соль – главную драгоценность, за которой люди приходили из самых отдалённых уголков Ура.

Мудрый Секи Бер-Хант давно смекнул, как быстро преумножить торговую мощь и привлекательность своих земель – повелел чистую соль менять лишь очень задорого, принуждая тем самым гостей больше брать уже готовое солёное мясо и рыбу. Те ворчали, плакались, жаловались, пытались качать права, но неизменно покорялись порядкам, установленным ушлым наместником.

Не вызывает сомнений также и то, что Бер-Хант первым из людей догадался записывать важную деловую информацию знаками, примерно соответствующими звукам речи! Это был прообраз первой письменности…

В последующие тысячелетия Бер-Хант не раз возвращался к работе по усовершенствованию письма. Он многое придумал и внедрил сам, но в большей мере поспособствовал тому, чтобы его убеждённые последователи горели идеей создания национальных и межгосударственных систем записи информации… Пример знаменитых просветителей Кирилла и Мефодия359359
  Кирилл учился и преподавал в Магнаврском университете в Константинополе, основанном Львом Математиком.


[Закрыть] весьма показателен!

Аш родилась в большой семье, жившей на крохотных островках, разделённых болотными протоками. Её родичи именовали свою общину «Птичий дом», занимались целительством и колдовством, помогали людям при рождении и провожали покойников в мир мёртвых. Каждый чародей раз в жизни выбирал себе крылатого покровителя и защитника… Юная Аш после обряда совершеннолетия связала свою душу с совой.

Суровые культы и человеческие жертвоприношения в древнем Междуречье не практиковались, люди верили Богам и не ждали от них подвоха! Конечно, в более поздние времена в разных местах планеты люди приносили друг друга в жертву, но вообще-то эта жестокая традиция сильно преувеличена современными историками. К человеческим жертвоприношениям обращались уже деградировавшие культы. Они хотя и были интересны Цивилизаторам, изучавшим любые особенности развития сообществ, но особой роли в становлении мировых культур и религий никогда не играли…

Прекрасная сова Аш научила людей болотной долины, а потом и всего Ур-Удуга, приносить в жертву Богам рыб, птиц и животных. Чешуя, перья, бесполезные части шкур, кровь, кости и внутренности ритуально сжигались, а мясо и выделанные кожи служили наградой колдунам за их нелёгкий и опасный труд! Великий Шеху по достоинству оценил хитрость и предусмотрительность молодой чародейки. Он взял её в ученицы, а когда Аш обрела бессмертие, сделал своей возлюбленной.

Благодатные земли Ура окружали невидимые стены, подобные тем, что много веков спустя будут защищать северный Асгард от несвоевременных контактов его обитателей с остальным нецивилизованным миром…

Эти стены не были физически непреодолимым препятствием! Они мягко, долговременно и ненавязчиво регулировали миграции – отводили в сторону кочующие племена, а внутреннее население побуждали любить и ценить свою родину. Одиночные перемещения людей через границу вообще не играли никакой роли, ну а для регулярного визита торговых гостей из других земель настраивались особые допуски.

По большому счёту, защитные стены работали так же, как и загадочная Печать, подаренная странствующим Кёри калядским киндякам. Случайные неприятности и чужаки просто обходили запретные места стороной.

Следуя Великому Замыслу, Боги начали в Уре эксперимент по проверке возможности неограниченно долгой жизни человека в физическом теле… Непосвящённым этот эксперимент на первый взгляд может показаться странным – зачем вообще нужны некие избранные люди, не подверженные болезням и увяданию? Может быть, Боги предполагали создать расу бессмертных господ, повелевающих обычными людьми?

На самом деле всё проще и грандиозней! Предтечи всегда подразумевают запасные варианты развития цивилизации, в том числе и вынужденную необходимость переселения людей в другие миры, пригодные для их обитания. Такое масштабное перемещение потребует огромных межзвёздных транспортов, летящих на околосветовых скоростях несколько тысяч лет. Их люди научатся делать сами… Но вот доверять жизни несметного количества беспомощных переселенцев лишь компьютерному алгоритму было бы нелепо и безрассудно! Никакой искусственный интеллект не сможет в экстренной ситуации принять нестандартное спасительное решение или вступить в осмысленный контакт со случайно встреченными собратьями по разуму. Это смогут сделать только опытные бессмертные пилоты. А между вахтами члены экипажа тоже будут пребывать в состоянии искусственного анабиоза, как и все многочисленные пассажиры…

Потенциал бессмертия всегда проверяется Цивилизаторами в точно определённый период – когда формирование разумных существ уже практически завершено, но планета ещё не заселена массово и выполнить необходимую коррекцию довольно просто.

Восемь лет Шеху обучал своих избранников… Его выбор оказался удачным! Секи Бер-Хант и чародейка Аш стали первыми помощниками Богов, принявшими Великий Эликсир, дарующий физическое бессмертие. Они переняли у Шеху секрет изготовления снадобья и методику строгого отбора последователей, достойных участвовать в продолжении эксперимента.

Жизни Бессмертных были очень важны, поэтому Боги заключили с ними договор – ни при каких условиях не лишать испытуемых жизни, а лишь наблюдать за всеми их проявлениями, даже если что-то пойдёт не так, как задумано. А сами Бессмертные были обязаны продолжать жить, даже если это становилось для них невыносимым мучением…

Обет хранил их от случайных бед и смертельных угроз, отводил излишнее внимание людей, даровал способность напрямую взаимодействовать с разрешёнными слоями Мистического Пространства, куда целиком помещался их огромный личный опыт. Бессмертные были мудры и образованы, они познали силу творческого созидания и других Сил-цивилизаторов, поэтому воплощали своё Служение во Всеобщее Благо.

Вслед за первыми подопытными Междуречья появились и другие – в землях, названных в будущем Азией и Европой. В Центральной и Южной Африке и в обеих Америках Бессмертные, исполняя заповеданную волю Предтеч, появились лишь во времена великих географических открытий, а до этого там служили только помощники с ограниченно продлеваемой жизнью. В Австралии же этот проект вообще никогда не начинался…

После Междуречья цивилизаторская миссия продолжилась в плодородной долине Нила. К тому времени Шеху и его просвещённые помощники уже закончили создание в Ур-Удуге местных мифов, легенд и верований, научили племена базовым навыкам социального взаимодействия, задали чёткое направление для их самостоятельного развития, заложили основы учебных кризисов и противоречий, а также проработали варианты решения возникающих проблем.

В последующие тысячелетия Шеху будет почитаться людьми как Тот, Меркурий и Гермес Трисмегист. Чародейку Аш люди запомнят под именами Иштар, Астарта, Инанна и Изида. Нелюдимый Зеки Берканд хотя и будет стараться поменьше контактировать с миром, но и он тоже обретёт своё место в истории смертных…

 
За эти секреты полмира
Отдал бы без возражения —
За хитрый рецепт Эликсира
И духа преображения…
 

Из рыбьей чешуи, хрящей, звериной кожи, уксуса и ферментированного птичьего помёта, собранного на скалистых морских островах, изготавливался первый компонент будущего эликсира асов. Дальше тинктура готовилась на дроблёном сланце. Винный спирт медленно горел, а чародей последовательно, с паузами, вносил другие девять секретных компонентов.

В итоге получалась почти прозрачная янтарная смола, именуемая «ба́сисом». Её смешивали с тончайшим порошком из корней, грибов и трав или их вытяжками, добавляли растительные масла и соду. Через пару месяцев вещества стабилизировались и снадобье можно было применять для продления жизни верных помощников Богов.

Такой эликсир являлся лишь одной из трёх материальных частей Великого Эликсира, дарующего физическое бессмертие. При изготовлении «Питьевого Золота» сложный процесс продолжался…

Вторая составляющая производилась из смеси мелкой свинцовой крошки и селитры. Состав особым образом прогревался, а потом получившийся шлак тщательно дробился и растворялся в воде. Белая пыль, полученная после выпаривания жидкости, смешивалась с мелкой морской солью и многократно очищенной порошковой глиной.

Тонкую взвесь из растительных, животных и минеральных компонентов, которая видна в полупрозрачном шарике Великого Эликсира, знатоки называют «не́була».

Третья составляющая требовала от алхимика безупречной точности при взвешивании исходных компонентов и завидного терпения. Процесс был небыстрым! И хотя основой для производства вещества служили довольно простые и распространённые продукты: плоды шиповника, красный перец, кожура и сок лимона, облепиха, рябина, сок квашеных овощей… Но в итоге из этого вполне съедобного набора получались мелкие светлые кристаллы, которые растворялись в основании Эликсира без видимого следа.

Лишь к началу семнадцатого века, с развитием торговых путей и транспортных возможностей, большинство компонентов Великого Эликсира стали неизменными и традиционными. Например, корни куркумы и имбиря поставлялись из Индии и соседних азиатских регионов, чайное масло из Поднебесной, а вот грибы и минералы вообще везде оказались примерно одинаковыми по свойствам, поэтому их добывать стало намного проще.

Но изготовление пилюли – это лишь начало! Процесс трансформации организма у будущего Бессмертного проходил потом в течение примерно десяти лет. В этот период от адепта требовалось соблюдать строгую низкоуглеводную диету, а также регулярно выполнять специальные физические и духовные упражнения.

Да и приём Эликсира являлся весьма непростым делом… Тут ошибиться было никак нельзя! Порции принимались строго по формуле, привязанной к индивидуальным солнечным и лунным ритмам конкретного человека. Сначала практиковался ежедневный приём небольших порций снадобья в течение трёх лунных месяцев, чтобы организм привык. Затем месячный перерыв и теперь уже полугодичный курс. Ровно через год после первого употребления адепт начинал принимать по одной целой пилюле раз в два года, потом два раза за один год. Далее следовала годичная пауза и начинался новый цикл…

Лет через пятнадцать диета роли уже не играла. Бессмертный мог питаться чем угодно, но при этом пить жидкости должен был только особым образом… Если адепт прекращал приём Великого Эликсира, то необратимые изменения в его организме начинались лет через пятьдесят, а смерть от старости наступала примерно через век – полтора.

После успешной трансформации организма выполнение физических упражнений требовалось продолжать, хотя и не столь регулярно, а вот специальные духовные практики так и оставались строго обязательными. Тот, кто долго пренебрегал тренировкой духа, рисковал впасть в безумие! Правда, безумие могло подкрасться к Бессмертному и иначе…

Многомудрый Зеки Берканд помешался на почве гордыни и болезненной ревности к Изиде. Он искренне считал себя умней и значимей, чем её ученики – сборище выскочек и откровенных любимчиков. Но Великий Тот так не думал, он неизменно покровительствовал своей возлюбленной, всегда исполнял её просьбы и даже капризы… А ведь смертное ученическое стадо требовало к себе совсем иного отношения. И Зеки знал, какого именно! Он мог бы царствовать над людьми… Однако вместо этого был вынужден веками посвящать поколения недостойных глупцов в тайны алхимии, счислений и священной астрологии.

Год за годом боль жгла и глодала его душу всё сильней, истощая запасы воли и здравомыслия, утомляла, не давала перевести дух… Зеки лихорадочно искал средство для обретения душевного равновесия, но не находил. Тогда он начал глушить свою страсть ежедневным приёмом эликсира асов, совершенно забросил практики, не ел, не спал неделями, стал заговариваться, осунулся…

Хозяин, конечно, поговорил с ним. И даже убедил в нелепости происходящего, вдохновил ненадолго, зажёг новыми идеями и радостью грядущих свершений. Берканд эксперименты над собой прекратил, но похоже что уже тогда серьёзно тронулся – стал мрачным, излишне саркастичным, возненавидел людей, тайно считая их бестолковыми и бесполезными существами…

Век за веком безумие Зеки Берканда усугублялось. Он отдалялся от немногих близких, надолго уединялся, впадал в чёрную злобу, вынашивал планы мщения и смаковал строптивые идеи. Договор с Богами сохранял ему жизнь, но не спасал от невыносимых страданий, ведь помочь Бессмертному против его воли невозможно!

В какой-то момент Вечный Жид, сам того не подозревая, превратился лишь в объект для изучения и наблюдения. Величие его прошлых дел кануло в Лету, а вечная жизнь превратилась в бесконечную погоню за утолением мелочных страстей. Конечно, его существование отныне имело большое исследовательское значение, ведь безумие Бессмертных – болезнь редкая… Но Великий Путь навсегда потерял талантливого и просвещённого Идущего!

В пяти других ныне известных случаях безумные Бессмертные либо погибли по своей воле, либо были убиты людьми при столкновениях.

Так, некий Танта́л Мено́с отравился насмерть неведомым порошком при попытке придумать сильнодействующий летучий яд для своих обидчиков. Раба́н по прозвищу Ре́йн страдал от мучительных головных болей и приступов страха. Он отчаянно пробовал все снадобья подряд в надежде исцелиться. И однажды такое снадобье нашлось! Правда, действовало оно лишь несколько минут… Этих мгновений хватило ему, чтобы осознать тщетность своих усилий. Рабан повесился. Ченгле́й нескончаемо долгие годы пребывал в состоянии духовного упадка, мир не радовал его. В итоге он по своей воле переступил запретную черту и покончил с собой, бросившись на камни с высокой скалы. Сеньора Альфо́нсо де По́нчо сожгли в собственном замке разгневанные селяне за то, что он охотился на их детей с арбалетом. Гедео́на Э́йби забили насмерть колами родичи похищенной им девочки. Сумасшедший маг сначала предполагал сделать её просто своей прислужницей и наложницей, но потом увлёкся гаданием по человеческим внутренностям и для почина вдохновенно распотрошил ребёнка прямо на большом кухонном столе…

Удивительны судьбы Бессмертных! Несколько безумцев ничуть не умалили общую значимость эксперимента и не поколебали уверенности Богов в огромном потенциале метода безграничного продления жизни. Наоборот! Около сотни Бессмертных за многие века внесли огромный практический вклад в становление человеческой цивилизации – служили верными помощниками Предтечам-цивилизаторам, создавали научное знание, культуру и религию. Они своей долгой жизнью подтвердили важное правило Пути – у настоящего Идущего Служение и самореализация не теряют значимости даже через тысячи прожитых лет.

Бессмертные, как и все адепты Пути, любопытны, жадны до знаний, упрямы и непреклонны в достижении цели. Они непрестанно ищут, постигают и совершенствуют, они созидают в себе безупречность и, конечно же, никогда не жалеют о своём изначальном выборе!

Для немногих избранных древний эксперимент продолжился. Например, Великий и человечный Тот вместе с прекрасной Изидой и верной помощницей Меритатон в начале девятнадцатого века погрузился в глубокий сон. Ещё несколько Бессмертных в разных частях мира разделили их судьбу – удалились от суетного потока времени и уснули внутри божественных золотых колесниц. Когда-нибудь они все обязательно возродятся к жизни и продолжат своё Служение во Всеобщее Благо. Их долгий Путь просто поставлен на паузу…

 
Сгинут бесследно вулканы,
Высохнут быстрые реки…
Лишь только асы и ваны
Будут потребны вовеки!
 

Бывший здравомыслящий учёный, убеждённый атеист и в меру циничный человек совершенно уверился в том, что он бессмертный помощник Богов! Мифы и легенды древнего мира оживали в сознании Максима Шаца, наполняли повседневность странным ожиданием грядущей миссии, дарили яркие и удивительные откровения…

Вот, к слову, вчера вечером ни с того ни с сего к нему из неведомых глубин Пространства пришла важная, но не совсем понятная информация. Тут было над чем поразмыслить… Хорошо, что он успел записать вроде бы самую главную мысль, надменно продиктованную ему профессионально поставленным мужским баритоном:

«…Ничего сверхъестественного придумать просто невозможно, а все компоненты реального уже известны! Цельные, отдельные и заметные опытному глазу крупинки правды присутствуют даже в самой, казалось бы, безумной и нелепой смеси из суеверий, фантазий и заблуждений… Выдумки Богов и асов, положенные в основу мифов и легенд древнего мира, искажения первоначальных смыслов многовековой историей человечества, дополнения и приписки, даже новые религии и секты – всё содержит в себе маяки, по которым знаток способен выяснить – как, когда и откуда были взяты идеи, сюжеты и почему недалёкими мирянами были сделаны соответствующие выводы… Даже в мифах, созданных ради шутки или обмана, всё равно каким-то неведомым образом скрыта часть истинной информации! Да, смыслы часто скопированы со старинных источников, смешаны и преобразованы под чьи-то цели, но всё этим объяснить нельзя. Многие реально сталкивались с удивительными проявлениями каких-то неведомых сил! То, что вновь записано, начинает жить самостоятельной жизнью… Часовой механизм видимого бытия скрепит и вибрирует, маятник описывает ровные полукружья, анкер щёлкает секундами, стрелки бегут по кругу… Все в своей жизни бегут по кругу!»

Действительно, чем же ещё, как не действием посторонних могущественных сил, можно объяснить странные события, произошедшие в его жизни?

Максим стоял перед тусклым коридорным зеркалом и тупо вглядывался в своё отражение – явная седина в шевелюре и бороде, чужие холодные и равнодушные глаза, губы, форма носа, коричневое кашне360360
  Кашне – шейный платок, шарф.


[Закрыть] на шее… Весь его нынешний облик противоречил знакомому образу, хранящемуся в памяти.

Причину внешних изменений он смутно помнил, конечно! Восемь пластических операций за двадцать семь лет… Вот только зачем он настойчиво менял своё лицо, почему потратил уйму времени и, наверно, не меньшую уйму денег? Стоп. Как и когда он вообще оказался в Москве? Почему он много лет прозябает рядом с Ваганьковским кладбищем в этой бедной замызганной двушке мрачного пятиэтажного дома? Этого он не помнил…

Сегодняшним утром 28 августа 2019 года галлюцинации и неуправляемые потоки информации оставили Максима в покое. Он осмотрелся, осознался, пару часов провёл перед зеркалом – пытался думать, анализировать, сопоставлять…

Похоже на то, что он много лет назад пропустил начало серьёзного психического расстройства, провалился в вязкие слои безумия, вылезти из которых без посторонней помощи просто нереально… Нужно срочно брать себя в руки и тащить за шиворот к знающему доктору, да, решено!

Максиму захотелось музыки и поэзии… Он бросился к кособокому шкафу, в недрах которого прозябал позабытый проигрыватель и пыльная пачка пластинок, извлёк всё богатство наружу, подключил к сети, с удовлетворением убедился в том, что старенькая «Вега» и колонки работают, сел прямо на пол и принялся радостно перебирать винилы в цветных конвертах…

Но, похоже, рано радовался! Тревожный холодок пробежал вдоль позвоночника и засел болезненной иглой в висках, горло под дурацким кашне сдавило словно обручем, радость исчезла, заменённая привычным унынием и предчувствием прихода тяжёлого всеобъемлющего равнодушия.

Максим наугад поставил пластинку и сделал музыку погромче… Комната наполнилась торжественными и трагическими звуками реквиема Моцарта. Вот чёрт, как нарочно! Чего там ещё-то хотелось, стихов? Будут…

Печальный и усталый бард тяжело поднялся с пола, отыскал в ящике стола ученическую тетрадь в клеточку, вырвал из середины двойной лист, замер, прислушиваясь к себе, а потом бегло и без помарок написал синим фломастером прощальное стихотворение:

 
Я не вижу тепла и света
Сквозь туман нежеланных слёз…
Навсегда провожаю лето
В закоулки волшебных грёз —
Ощущаю невозвращенье,
Замыкаю собою круг,
Не вымаливая прощенья
Обессиленным жестом рук…
Не страдал, не любил, не верил,
Не искал, не хотел, не мог…
За собой закрываю двери,
Под собой подвожу итог…
В книге жизни наставив точек,
Я окончил игру свою,
В результате сложенья строчек —
Сумма жизни равна нулю!
 

– Так… Яд принят. Теперь главное – прибыть на место вовремя!

Ноги сами несут Максима к цели. Метро. Переходы, тротуары, повороты. Наполненная прохладным ветром набережная. Парковка. Странно знакомая девушка с пронзительным взглядом… Это она назначила встречу здесь…

– Что тебе надо? Нет… Не так… Кто ты, почему ты так строго и презрительно смотришь на меня? – внутренне шепчет Максим, но его чужие губы, кривясь от ненависти, кричат совсем иное: – Выродок должен умереть, предначертанное должно сбыться!

Сердце бьётся неровно, сознание уплывает, ноги подкашиваются…

Обычно в экстренной ситуации скорую помощь приходится ждать неприлично долго! Пострадавший и сочувствующие окружающие получают наглядное подтверждение действия закона подлости, попутно постигая необъяснимое мистическое правило – если очень сильно чего-то ждёшь, пребывая в стрессовом состоянии, и не можешь совладать с ураганом своих эмоций, то события начинают складываться противоположным образом.

А тут просто чудо какое-то – не успел пожилой мужчина упасть на асфальт, как подлетела случайно проезжавшая мимо неотложка, скрипнула тормозами, перекрыв въезд на автопарковку и заслонив собой бесчувственное тело от любопытных глаз редких прохожих…

– Это Ваш знакомый? – с акцентом спрашивает у девушки весёлый врач-сириец.

– М-м-м… Нет… Вроде сперва показалось, что мы где-то раньше встречались, но, вероятней всего, я ошиблась, – спокойно и печально отвечает девушка.

Максим чувствует приближение смерти. А ещё он чувствует колючие волны поддержки, исходящие от незнакомки. Она не сердится на него, она его жалеет, поэтому снимает боль и помогает умереть достойно…

Два равнодушных санитара заносят его в тёмное чрево машины и накрывают простынёй. Двери закрываются. Настороженный чёрный человек склоняется над умирающим, запускает руку под казённую ткань, оттягивает кашне и привычным движением снимает с шеи бывшего раба медный ошейник…