Текст книги "Сага о хварангах"

Мастер Шень раз в месяц приезжал на занятия к своим подмосковным воспитанникам, дабы лично проконтролировать качество передачи боевых искусств многочисленной восторженной ораве юных каратистов. В один из таких приездов Шень и Дим, притянутые неведомой силой предназначения, познакомились и уже не теряли духовной связи никогда. Шень представил Дима своему Учителю Сато́-сэнсэю и всячески содействовал тому, чтобы заветные ворота посвящения распахнулись перед мальчишкой поскорей.

 
Моя незнакомая родина —
Чужой аромат Востока,
Чужие стихи и напевы…
 

Эльхан был прозван Эликом летом 1980 года, после ошеломительной всесоюзной премьеры телефильма «Приключения Электроника». Это произошло не только из-за совпадения начальных букв его имени и имени обаятельного робота, но и благодаря изумительному звонкому вокалу Эльхана и умению мастерски подражать голосам других людей. Знакомые взрослые и дети просто доставали паренька просьбами спеть «Крылатые качели» голосом Роберти́но Лоре́ти. Добрый и весёлый Элик пел, не жалко!

Уроженец зелёного города Шахриса́бза197197
  Шахриса́бз – город в Узбекистане. Один из древнейших городов Центральной Азии, до XVI века известный под названием Кеш.


[Закрыть], Элик, впрочем, так и не смог в детстве насладиться древней архитектурой своей малой родины, соприкоснуться с её многовековой историей и культурой. Тени великих завоевателей прошли мимо мальчика. В два года он потерял мать и был вынужден скитаться вдвоём с отцом Рустамом по домам близкой и дальней родни в поисках пристанища и средств к существованию.

В конце семидесятых годов, регулярно меняя сезонные полевые работы на колку дров, стройки на рынки, на попутках, электричках, а то и пешком нищие странники добрались до благополучного Подмосковья, где, по слухам, можно было запросто устроиться жить и найти работу в каком-нибудь селе. Но слухи в очередной раз соврали! В совхозе Моссовета Рустам попал в крайне неприятную историю – в жестокой драке с местной шпаной, защищая свою жизнь, он ненароком убил двух нападавших и сам был покалечен, получил инвалидность и пятнадцать лет колонии. А восьмилетний Эльхан очутился один на незнакомой железнодорожной станции… Но как выяснилось вскоре – на своё счастье!

Сато-сэнсэй, исполняя волю Большого Совета Мастеров, осваивался на новом месте. Ещё несколько обязательных шагов и ветвь Братства обретёт очертания и пустит корни в советской земле… А пока он был вынужден ежедневно мотаться в Москву на учёбу – автобус, электричка, метро, а потом обратно. Но после студенческой общаги люберецкая двушка, в которой он обитал вместе с молодой женой Тамарой – просто хоромы, а три часа в сутки на дорогу – пустяк, о котором не стоит задумываться.

В чумазом оборвыше, обречённо сидящем на привокзальной лавочке, Сато-сэнсэй каким-то неведомым мистическим чувством сразу и безошибочно разглядел искру предназначения. Что-то такое ощутил и мальчишка – встрепенулся, вскочил на ноги и сделал несколько робких неуверенных шагов навстречу будущему Учителю…

Спасибо любимой тёте Вале, которая недаром более двадцати лет трудилась в Мособлисполкоме! Только благодаря её многочисленным служебным связям и откровенному блату Тамара смогла быстро оформить опекунство над Эльханом.

Ничто больше не держало Элика в миру. Отец умер через полтора года на зоне, близких родственников у него не осталось, а дальние даже не вспоминали о его существовании. Путь, Учитель и Братья отныне стали для юного Идущего смыслом жизни, семьёй и неизменным духовным ориентиром. Предначертанное сбылось!

 
Я не ведаю ложь и правду,
Я не знаю ни счастья, ни горя!
Головою седой склоняюсь
Перед каждым листом опавшим…
Кто утрату мою постигнет?
Кто осилит изгиб дороги —
Одиноких шагов наследство?
Потерявший любовь – томится,
Потерявший богатство – плачет,
Отчего же моя потеря
Невесомой рукой покоя
На плечах, утомлённых жизнью?
Если хочешь, побудь со мною…
Ты не видишь во мне ответа?
Я не вижу в тебе вопроса!
А дорога давно известна…
Вековые деревья – братья!
Голубые утёсы – стены!
 

Наименование древнего тайного Учения «Сюгендо» трактуется просвещёнными ямабуши как «Благой Закон, предназначенный для воплощения». Любое знание должно иметь практическое воплощение и применение. Не существует знания ради знания или Учения ради учения! Всё имеет свою цель и смысл. Любые усилия должны прилагаться посвящёнными только для вращения Колеса Благого Закона, в каком бы конечном виде сие ни происходило…

Иногда случается так, что Путь безальтернативно и безотлагательно требует от Идущего приложения усилий, называемых в тайных искусствах «Больше Бо́льшего». Это не сверхусилие, которое является неким довеском к обычным служительским усилиям. Это не осознанное подвижничество или контролируемая аскеза, закаляющие ленивую плоть и не менее ленивый дух. Больше Большего – это мгновенно принятое Идущим решение, ставящее его на грань жизни и смерти! Это намерение идти до конца даже в том случае, когда, объективно, на победу или успех рассчитывать не приходится. Те, кто с этим сталкивались, воистину понимают, что значит – воплощать Благой Закон!

В 1947 году семья Юкара понесла невосполнимые утраты – летом от заражения крови умерла мать, а осеннее штормовое море забрало отца. Ещё раньше, весной, брат Ючи в числе первых репатриантов198198
  Репатрианты – «возвращающиеся на родину». В 1946 году по итогам войны Южный Сахалин и Курильские острова отошли СССР, а все граждане Японии должны были быть отправлены на родину.


[Закрыть] уехал в Японию. Пятнадцатилетний Иори остался без близких родственников. Он жил теперь в доме Учителя и усердно готовился к посвящению в Мастера-ямабуши.

Нода-сэнсэй покидать Сахалин не собирался – новые власти относились к нему с уважением, ценили его огромный педагогический опыт, а больше всего – покладистость и аполитичность. Иори записали племянником Учителя, благо, сделать это в послевоенной неразберихе оказалось проще простого. Ученики и помощники продолжали ходить в море за рыбой. Это позволяло неплохо заработать во времена, когда малый самоходный флот был практически брошен, а из рыбаков в бывшей Маоке, именуемой ныне Холмском, остались только немногочисленные русские и айны. Нивхи жили сами по себе, а корейцы предпочитали морю огород с овощами…

Ничто не предвещало беды, лишь предчувствие Учителя, подобно сейсмографу, однажды уловило в Пространстве волны тревоги и опасности. Эти волны имели конкретный источник, а также вполне определённых адресатов… А вскоре пришла весть от Братьев из Японии – смертельная опасность приближается!

В середине апреля 1948 года ямабуши Очиба собрал пятнадцать своих соратников на совет. Сели у костерка на вершине крутого голого утёса, надёжно укрывающего служителей от посторонних глаз и ушей.

– Вот пятеро-то старших моих помнят хорошо, из-за чего нам пришлось покинуть родные горы, скоро уж тридцать лет как тому назад! – Учитель обвёл суровым и задумчивым взглядом собравшихся. – А молодым не грех напомнить!

Конечно же, большинство учеников школы «Курой-гансэки» в общих чертах знали о нападении лютых недругов на храм и поселение ямабуши – на всё то, что осталось от древней обители «Приют Облачных Врат». О том, как негодяи получили отпор и задумали жестокую месть… Но Иори и трое его ровесников о тех событиях слышали впервые, а потому замерли, боясь пропустить крупинки тайной истории родной школы.

А история была такой – весной 1920 года человек двадцать наглых парней из Митэ́199199
  Митэ́ (также прозываемые «мидо́ри-тэ́нгу» – «зелёные демоны») – японский клан, с IX века промышлявший разбоем и шпионажем.


[Закрыть] удумали потешить свою злобу и неприязнь к Братьям. Они толпой внезапно напали на храм и поселение на горе Хагуросан. Ямабуши тогда на месте было человек пятнадцать, включая двух дедов и двух мальчишек. Очиба быстро организовал сопротивление. В скоротечном бою налётчики были побиты палками и позорно ретировались! Погибших или сильно раненных с обеих сторон не было.

Но тем-то и пакостны мидори-тэнгу – проигравшие задумали коварное мщение! Через два дня неизвестные в одежде, полностью идентичной одеждам ямабуши из обители, затеяли склоку с мирными паломниками из Цуруоки200200
  Цуруо́ка – город неподалёку от горы Хагуросан.


[Закрыть]. Перепалка переросла в драку, в которой короткими мечами были зарублены трое мирян. А вечером того же дня эти псевдоямабуши налетели на нижнюю деревню201201
  Одна из деревень у подножия горы Хагуросан.


[Закрыть], покалечили пятерых крестьян и спалили дотла более десятка домов. По выкрикам негодяев, по характерной одежде и посохам подкупленное следствие легко установило «виновных»! На монахов из «Приюта Облачных Врат» власти объявили охоту…

Ямабуши Очиба с учениками, при содействии даймё и воинов Братства, пришлось спешно покинуть родину, изменить имена, внешность и мирские занятия. «Курой-гансэки» переместилась на Сахалин, а мстительные зелёные черти сожгли всё то, что было когда-то древней обителью Братьев.

– И вот снова беда пришла! – тяжело вздохнул Учитель. – Братья вот пишут, мол, вскоре после тех событий приглашены были те молодые тэнгу на службу в «Ко́курю Кай»202202
  «Ко́курю Кай» (также «Общество Чёрного дракона» или «Амурский союз») – ультранационалистическая японская организация в XX веке. Действовала во многих регионах Азии. Занималась разведкой, подрывной деятельностью, пропагандой радикального национализма. Официально распущена в 1946 году.


[Закрыть]. Знамо дело, шпионили по миру да прочими тёмными делишками промышляли, а особо много их внедрили на советские дальневосточные земли, в приграничье китайское и корейское. Ныне-то уж они все матёрые и в возрасте, но злости и коварства не утеряли! Как распустили их со службы недавно, так они и возвращаются в Японию разными тайными тропами, чтобы подозрений не вызывать. Человек десять их через Сахалин собрались выехать, а по дороге хотят старые счёты с нами свести… Не угомонятся никак! И я бы бой принял, но даймё повелел срочно возвращаться! Школа должна выжить, ну а мы обязаны продолжить своё Благое Служение.

Эвакуироваться решили самым простым и надёжным способом. Имея деньги и связи, Ноде-сэнсэю было несложно получить от властей разрешение отплыть в Находку. Две группы учеников по пять человек могут отправиться на моторизированных кунга́сах203203
  Кунга́с – разновидность рыболовецкого судна на Дальнем Востоке.


[Закрыть]. А сам Учитель с помощником и четырьмя младшими воспитанниками днём позже присоединятся к группе репатриантов, отплывающих на большом катере. В Находке уже стоит пассажирский корабль, который доставит всех переселенцев в Японию.

Кунгасы благополучно ушли в море. Нода решил не рисковать молодыми, опасаясь внезапного нападения, поэтому отправил двух ребят ночевать к своему помощнику, а Иори к родне ученика Кина. Сам ямабуши собрался медитировать в горах. Встретиться условились на причале, за полчаса до отплытия.

Но тэнгу в очередной раз показали свою сущность. Они не смогли навредить большинству уехавших учеников школы, не нашли в горах опытного ямабуши Очибу. Но они не могли просто отступить, не совершив какую-нибудь гадость. Иори был пленён и оставлен погибать в пыльной тесной каморке старинной заброшенной водонапорной башни.

Молодого ямабуши чем-то сильно ударили по голове, и он пробыл без сознания довольно долго… Когда они с Кином шли по узким кривым улочкам пригорода, только начинало смеркаться, а сейчас уже совсем темно. Негодяи умело связали его толстой верёвкой, затянув тугую петлю на шее. Если шевельнуться или попытаться выпрямить спину, петля начинает душить сильней. Нужно освобождаться!

До рассвета Иори расширялся духом и телом, непрерывными усилиями растягивая верёвку на руках и ногах, увеличивал подвижность в суставах. Его тело горело огнём, но разум был спокоен и целеустремлён. Ямабуши в ритм движениям читал наизусть стихи и тексты школы, пел мантры, импровизировал… К утру верёвка поддалась! Но освободиться от пут – полдела, нужно ещё выбраться из башни. Железный люк в полу вскрыть не получится. Придётся ломать решётку на узком оконце!

Верёвка пригодилась – узлы и хитрые петли многократно увеличивали прилагаемые юношей усилия. Решётку Иори сломал часа за два… Потом медленно и аккуратно протиснулся в узкое оконце, очутившись на голой кирпичной стене в десяти метрах над землёй. Нащупывая в кладке щели и неровности, начал спускаться. Примерно на полпути не удержался, сорвался вниз, больно ударившись о землю ногами, спиной и затылком, и на минуту потерял сознание… Очнулся, продышался, вскочил и побежал… А точнее сказать – полетел вихрем!

Иори был уверен, что опоздал! Катер отплывал рано утром, и Учитель с Братьями конечно уже далеко в море… Но он мчался через город к причалу, наперекор грубой очевидности и невезению. Он увидел издалека, как катер отваливает от пирса, медленно разворачивается и набирает ход… Иори стремглав вылетел на берег, лёгкими гигантскими прыжками проскакал по мокрым скользким камням волнореза до самого маяка, сорвал с себя рубаху и, размахивая ей над головой, стал неистово вопить, забыв человеческую речь:

– Э-э-э-эй! А-а-а-а-а! Ай-я-я-яй! – так кричал ученик вслед катеру, навсегда разрывающему его связь с Учителем. А потом скинул ботинки, несколько раз глубоко вздохнул и отчаянно прыгнул в ледяную воду… Поплыл, не задумываясь о неминуемой смерти в открытом весеннем море! Вошёл в ритм, удерживая взглядом удаляющуюся корму катера…

На счастье Иори, Учитель видел его бег по волнорезу и безумный прыжок в воду. Он до последней минуты ждал его на причале, а потом стоял на корме катера, вглядываясь в берег. Ямабуши чувствовал беду, в которую попал верный ученик, но ощущал также его волю и стремление… Катер подобрал замёрзшего обморочного мальчишку минут через пятнадцать.

Всё закончилось тогда благополучно. Иори на своём опыте познал суть усилия Больше Большего! Впоследствии он стал Мастером-ямабуши, наследником дзёни́на204204
  Дзёни́н – так называют настоятелей тех школ Братства Смотрящих, которые имеют непосредственное отношение к традиции гёдзя и ямабуши.


[Закрыть] школы. В начале семидесятых годов Юкара Иори, выполняя порученную миссию, вернулся из Японии на Сахалин. В документах указал русский вариант своего имени – Егор, а отца назвал Тихоном. Впоследствии перебрался на материк. Жил несколько лет на берегу Байкала. В 1976 году уехал с учениками в Крым закладывать основу для новой ветви Братства, которую вскоре возглавил Сато-сэнсэй.

А ученик Кин, тоже схваченный подлыми тэнгу, так и сгинул без вести… Вечная память!

 
Дорога для сильных и смелых,
В познании и в бою —
Учись на чужих примерах,
Но жизнь проживай свою!
 

Что такое Больше Большего, Шень узнал в возрасте шести лет! Старший брат Жень личным примером преподал ему незабываемый урок храбрости и решительности, осознанно шагнув навстречу смерти!

Летом братья отдыхали на даче тёти Вали в Малаховке – бегали купаться на большое озеро, помогали в огороде и по хозяйству, носились по округе на великах…

Пожар приключился утром. Загорелась проводка в сенях. Обои и вагонка на стенах вспыхнули, как порох. Огонь стремительно пошёл по коридору в жилую комнату, где спал Шень. Тётя Валя и Жень возились с грядками на другой стороне дома, а потому увидели дым и услышали треск пламени, когда пожар уже набрал силу. Крыльцо пылало… Лопатой и ведром высадили окно в комнату, и оттуда сразу же повалил густой дым. Грузная женщина в возрасте не смогла бы залезть в окно, поэтому принялась кричать, звать маленького племянника… Но Жень раздумывать не стал – прыгнул в чёрный дым и багровые отсветы пламени, практически на ощупь нашёл под кроватью младшего брата, доволок его до окна и выбросил на руки тёти. Но сам благополучно выскочить не успел – вспыхнул, вывалился из окна горящим комом, покатился по земле, пытаясь сбить пламя!

Жень выжил, хотя и получил серьёзные ожоги. Долго лечился и восстанавливался. Перенёс более двадцати операций… Для Шеня героический пример брата стал духовной инициирующей точкой. Он в раннем возрасте глубоко осознал – что значит делать бескомпромиссный решительный выбор! Это очень помогло ему в дальнейшем.

Лично с усилием Больше Большего Шень встретился в двадцать семь лет, в крымских горах… По его словам – сделать это оказалось просто, без каких-либо сомнений, раздумий или напряжения воли! Когда на тропинке внезапно появился убийца с ружьём, прицелился и нажал на спуск, Шень не раздумывая закрыл собой Учителя и получил пулю в правую лопатку… Пока двое служителей пытались догнать и задержать негодяя, он стоял на ногах, ожидая других выстрелов. И только когда вернулись Братья, Шень позволил себе упасть и потерять сознание… Это был его момент истины, его пройденный экзамен на соответствие званию и статусу воина!

 
Пишем мелом на доске —
Жизнь висит на волоске…
Это приключение —
Лучшее учение!
 

Серому довелось постичь Больше Большего поздним летним вечером на борту теплохода «Иван Поддубный», который маневрировал на середине феодосийского залива примерно в километре от берега…

В этот вечер Серый по поручению Учителя встретил на железнодорожном вокзале молодую студентку Майю, свою хорошую знакомую, которая уже несколько лет искренне стремилась встать на Путь и наконец-то получила одобрение Большого Совета. До прибытия машины было пару часов свободного времени, поэтому молодые люди решили скоротать его на морской прогулке по заливу.

На теплоходе гремела музыка, мигали разноцветные огни, работал бар. Несколько отдыхающих лениво перемещалось по палубе, кто-то сидел в салоне, а больше всего народа сгруппировалось на носу катера – оттуда открывался самый шикарный вид на рейд и порт. Серый и Майя облюбовали безлюдную корму. Майя встала у борта, а Серый отошёл на несколько шагов, чтобы сделать её фото на фоне береговых огней… И тут произошло нечто непонятное, жуткое и нелепое – какой-то сильно пьяный мужичок шагнул из темноты к Майе, подхватил её под колени и сбросил в море…

Серый не успел даже опустить фотоаппарат, так быстро всё произошло! Но уже в следующую секунду он, сгруппировавшись, летел в черноту залива. Девушка хлебнула воды, но смогла выскочить на поверхность, била руками, пыталась кричать! Серому хватило полминуты, чтобы доплыть до неё, подхватить, дать возможность откашляться и нормально задышать. А потом они, не спеша, отдыхая, плыли к берегу. Серый подбадривал девушку, объяснял – как дышать и грести, чтобы сэкономить силы, как отдыхать, зависнув неподвижно в воде.

С тех пор они не расставались. Серый стал для Майи Учителем и наставником, защитником и духовным ориентиром. Он не сомневался на пороге жизни и смерти, принял тогда верное решение и мгновенно его исполнил. Так поступают воины!

 
Не за устав, не за мундир,
Не за сияние наград,
Готов сражаться командир
За мирный сон своих солдат!
 

Для Элика его Больше Большего стало самым ответственным делом среди множества последующих приключений и опасностей, связанных со служебными заданиями, ну и просто острых жизненных ситуаций. Так он искренне считает до сих пор! Памятная ночь разделила его дух на былое беззаботное восприятие мира и новую воинскую осознанность.

Мастер Лигай воспитывал молодёжь в строгости! Элик в небольшой ученической компании был сэмпаем – контролировал режим труда и отдыха младших, вовремя созывал их на тренировки и беседы. Элику на днях исполнялось девятнадцать, а средний возраст подчинённых был лет девять-десять. Все шестеро мальчишек были сыновьями Мастеров Братства и верных мирских помощников Лигая.

Июль и август ученики жили на степном хуторе Мастера, помогали рабочим на бахче и луковых грядках, много тренировались, ели и отдыхали, стараясь по максимуму впитать эту летнюю благодать перед началом нового учебного года. Часов в восемь вечера рабочие разъезжались по сёлам… Время до ужина отводилось для познания особых даосских секретов и разучивания упражнений цигуна. Спать ложились в сумерках, чтобы на заре продолжить усердные тренировки.

Поздним вечером девятого июля ребята долго не могли угомониться. Сегодня у Элика был день рождения, как полагается – с застольем, играми и нескончаемыми разговорами. Повеселились на славу! И вот теперь ученики лежали в темноте под навесом, ожидая прихода сновидений… Но около полуночи услышали тревожный рёв моторов в степи.

Острое чувство опасности кольнуло Элика! Что-то ужасное должно было произойти вот-вот… и это ужасное было связано с приближающимися в ночи машинами. Сэмпай не стал терять времени – собрал мальчишек, вывел их в сухую балку за хутором, велел лечь и замереть. Сделал он это вовремя! На двух буханках205205
  «Буханка» («батон», «таблетка») – народное прозвище автомобиля УАЗ-452 за специфическую форму кузова, напоминающую буханку хлеба.


[Закрыть] с ослепительно сияющими люстрами и фарами-искателями на хутор налетели бандиты. Днепропетровские беспредельщики завершали свои гастроли по степному Крыму – объезжали фермерские хозяйства, требуя отступных. Пару дней назад они уже были на хуторе Лигая, получив вожделенную дань, но похоже, захотели ещё…

Элик и испуганные ученики видели издалека, как Учитель вышел из дома с ружьём, как о чём-то долго и напряжённо разговаривал с бандитами… А потом произошло то самое ужасное – раздалась автоматная очередь, и убитый Мастер Лигай упал на землю! Бандиты сели было в машины и отъехали, но, видно, вспомнив про свидетелей-мальчишек, развернулись, высыпали гурьбой с ружьями и автоматами и отправились обыскивать хутор.

Пригнувшись, быстрым шагом и бегом уводил сэмпай своих подчинённых в ночную степь. Отойти успели почти на километр, когда увидели позади мечущиеся огни. Это бандиты бросились в погоню. В свете фар степь представала как на ладони, сложно было укрыться в невысокой траве или редких кустарниках…

Элик принял верное решение – велел каждому надрать побольше сена. Уложил мальчишек возле кустов, замаскировал, сам притаился. Бандиты ехали не торопясь, выписывали две большие змейки, осматривали каждую ложбинку и заросли. Мимо спрятавшихся учеников проехали метрах в десяти, скользнув по полянке фарой-искателем…

Перебежками ребята проделали ещё довольно большой отрезок пути в свободную сторону. Сено предусмотрительно захватили с собой. Когда злодеи приблизились, спрятались опять! Так перемещаться и прятаться им пришлось раз пять-шесть, сбились со счёта… Лишь на рассвете бандиты убрались восвояси, а обессиленные и убитые горем ученики смогли выйти к людям в ближайшее село.

Ответственность за жизнь подчинённых бывает важнее собственной жизни и безопасности! Это Элик прочувствовал до глубины души… Он сам достойно исполнил свой командирский долг и был свидетелем героического поступка Учителя, который тянул время в разговоре с убийцами, чтобы дать ученикам возможность спрятаться. Выдержка и готовность к самопожертвованию – высшие качества настоящего служителя!

 
Самое важное дело —
После запретной черты
Двигаться гордо и смело,
Следовать зову мечты!
 

Любому современному Идущему однажды следует признаться себе – да, мы слабей в рукопашном бое и не владеем в исконной, изначальной мере другими старинными тайными искусствами. Мы не отшельники и не монахи, которые тренируются по пятнадцать часов в день и знают наизусть Благой Закон. Мы, в массе своей, осуществляем повседневную службу среди мира людей. Лишь немногие хранят традицию, полноценно овладевая наследием и передавая его в неизменном виде. Но при этом мы не лучше и не хуже предков. Мы такие же. Те же корни питают нас. Те же законы определяют сущность и смысл нашей жизни. Тем же духом, что и предки, наполнены мы.

Больше Большего может потребоваться от нас буквально в следующую секунду. К этому нужно быть готовым! Лучший пример – соприкосновение Идущего с Волшебной Плетью в тот самый момент, когда ему предстоит совершить что-то действительно важное. Потеряв границы и самоощущение, находясь в промежутке между мирами, служитель категорически, безусловно и непоколебимо ощущает себя тогда частью Братства, со всей его историей, силой и мудростью! Идущий действует как полномочный представитель этой истории, силы и мудрости. Он многократно повышает свою боевую функциональность, способность быстро мыслить и принимать адекватные решения. Он теряет ощущение себя и становится служителем вне времени и географических координат… Такое боевое Больше Большего пришлось испытать Диму в июле 1992 года.

Скажем прямо – далеко не каждому служителю Братства доводится лицезреть Великих Мастеров, собравшихся на всемирный ежегодный Большой Совет. А уж тем более, охранять этот важнейший форум Смотрящих!

Восемнадцать молодых воинов два дня обеспечивали безопасность Совета – стояли в страже на дальних и ближних подступах к древней крепости генуэзцев, приютившей ныне живых исторических деятелей. Самые опытные служители Сато-сэнсэя и несколько волонтёров прикрывали периметр. Руководил стражей Мастер Шень. Серый и Элик со своими группами находились в ключевых точках реагирования. А Дим стоял на одиночном посту в самой высокой восточной части крепости, у стен консульской башни.

Странный демарш, который предпринял Неру́ки206206
  Неру́ки – в 90-х годах XX века глава враждебной Братьям Смотрящим школы «Шиандо́».


[Закрыть] со своими шестью бойцами, кажется странным только на первый взгляд! Он, похоже, и не собирался вступать в реальное боестолкновение со стражей. Его идеей фикс было маниакальное желание унизить Смотрящих – по-хозяйски зайти на Совет, наплевав на охрану, выразить презрение и демонстративное неуважение собравшимся Мастерам. Но резерв бойцов у него точно был… Они ждали сигнала и пока не приближались к крепости.

Стража Смотрящих отреагировала безупречно! Серый и Элик вдвоём без боя задержали четверых нарушителей, Шень с Юки́ми обезвредили ещё пару. Эти, правда, оказались борзыми ребятами и полезли в драку. Пришлось их немного помять, а одному сломать руку. Волонтёры даже не покинули дозорных постов, а личная охрана мгновенно переместилась во внутренний круг.

Для самого Неруки камнем преткновения стал Дим, преградивший дорогу… Неруки был взрослым, матёрым и опытным бойцом, а потому двадцатитрёхлетний парень, явно уступающий ему в костоломной практике, показался препятствием несерьёзным.

– Натыкали щенков на пути! – злобно пробормотал Неруки, отдуваясь после быстрого подъёма в гору. – Тебе жизнь и здоровье дороги? Свали в туман! – поставил он точку в разговоре.

Четверо сопровождающих сверлили стражника взглядами и всем видом пытались придать словам своего шефа грозную вескость… Но Дим тоже был парень с гонором, а потому проглотил грубость, готовую сорваться с языка, и заговорил с противниками так, как подобает в таких случаях – представился, задал стандартные вопросы, расставил приоритеты.

– Ну и если Вы, господин хороший, не согласны со мной, то можете попытаться пройти силой! – закруглил мысль Дим.

– Так! Всем стоять! Я сам порву ща этого… Давай, да! – закипятился Неруки, и в его речи появились приблатнённые интонации.

– Прошу пройти за мной! – правильно среагировал Дим, уводя одного главаря во внутренний дворик башни.

Дворик был тесен, со множеством углов и ступеней… Короче говоря – не развернуться в бою! Поэтому противники не сговариваясь зашли в полутёмное и прохладное пространство самой консульской башни. Тут и состоялся тот главный бой.

Неруки, видно, был не любитель дуэльных церемоний, а потому полез в драку без предупреждения! Обрушил на Дима каскад мощных профессиональных ударов. Молодой стражник довольно успешно отражал натиск, даже сам пару раз приложился нападавшему ногой по бедру… Но в какой-то момент рук и ног для защиты не хватило, и Дим поймал сокрушительный удар в солнечное сплетение!

Не потерять сознание, остаться на ногах и продолжать двигаться, притом что дыхание сбито, а перед глазами багровая пелена – та ещё задача! Но именно в этот критический момент Дим ощутил соприкосновение с Волшебной Плетью. Дыхание вернулось, а вместе с ним снизошло холодное спокойствие, непоколебимая уверенность и ощущение сокрушительной боевой мощи.

Дим рванулся вперёд и так толкнул Неруки обеими руками в грудь, что тот пролетел половину зала и врезался спиной и затылком в оштукатуренную стену. Не дав ему сползти вниз, Дим двумя стремительными шагами приблизился к врагу и размозжил ему голову ударом ноги…

Иногда Больше Большего постигается только в бою! Что ж… Таков Путь воина!