Текст книги "Сага о хварангах"

Говорил воодушевлённый дядька полдня, прерываясь лишь на то, чтобы попить разбавленной медовухи из фляги. Залез во тьму веков! Поведал предания о том, как с запада пришла в эти края галяда, как мирно расселилась по соседству с мерей, муромой и мещёрой. Рассказал, как навалилась однажды с востока орда угорцев, гонимых заветом Богов. По всему следовало – быть битве неминуемо! Однако нашли вожди согласие, поселились вместе, а лет через двести вообще стали одним народом – калядой.

***

Предысторию этих событий Стоян, конечно же, знать не мог, поэтому нам следует восполнить исторические пробелы. Древнее племя с самоназванием «ше́шень-го» (известное современным археологам как неолитические культуры синлу́нва и хунша́нь {79}) более восьми тысяч лет назад обитало на территории современных северо-восточных регионов Китая и части Монголии.

Южная часть племени вела оседлый образ жизни. Люди строили укреплённые поселения, окружённые рвами, разводили свиней и домашнюю птицу, растили овощи, ловили рыбу. Их северные кочевые родичи пасли лошадей, а огромные стада овец поначалу пригоняли из западных земель, но потом и сами научились разводить полезное животное, не оставляя при этом охотничий и рыболовный промысел.

Поклонялся этот народ Великому Дракону Ше́ше. Мужчины украшали свою кожу татуировками с изображением грозного Змея, искусно вырезали каменные фигурки, а женщины наносили драконий орнамент на одежду, посуду и другую домашнюю утварь…

Захватническое поведение и агрессию обычно приписывают кочевникам. Но здесь произошло всё ровно наоборот. Никто не запомнил изначальную причину конфликта, но страсти разгорелись нешуточные! Свиноводы и земледельцы двинулись войной на пастухов. Сражения, как степной пожар, стали уничтожать в трудах созданное имущество, выкашивать живую силу с той и с другой стороны, угрожать дальнейшему существованию племени. Драчунов развёл Предтеча Яше собственноручно!

Повелел Великий Змей кочевой части шешень-го отправляться странствовать в поисках лучшей доли, ибо в родных местах всегда будут они гонимы и притесняемы оседлыми собратьями. Конечно же, Яше послал кочевников бродить по дорогам хоть и очень дальним, но вполне определённым. Его Братья-Предтечи согласились присмотреть за странниками, влить в народ свежей крови, научить всему полезному, что потребно было людям того времени.

Тогда Предтечи как раз создавали особые районы – цивилизаторские центры, в которых закладывались первые основы будущей самостоятельной человеческой цивилизации. Между такими центрами Яше и отправил в неспешное путешествие своих подопечных, поставив тем самым ещё один уникальный эксперимент.

Сначала для них было выбрано северо-восточное направление. Первым пунктом назначения и социальной трансформации кочевников стали владения Предтечи Тумана – в настоящее время это самый север Кореи, Приморский и Хабаровский края, Амурская область. Более ста лет понадобилось бродягам на то, чтобы добраться до владений Тумана. И почти тысячу лет кочевали они там, меняя самоназвания и смешиваясь с местными племенами. Жрецами и вождями трепетно хранился культ Великого Змея, а охотники и воины нашли себе в тех землях нового тотемного защитника – тигра.

Через тысячу лет обновлённый народ направился ко второй заранее определённой точке – во владения Предтечи Хара́я, на берега величественного и могучего Байкала, где в течение ещё тысячи лет они впитывали кровь и культуру местных племён. После чего, пройдя через нынешние Туву, Хакассию, Алтай и другие обширные сибирские земли, прибыли во владения своего покровителя Яше на южный и средний Урал. Сегодня это Тюменская, Курганская, Челябинская и Свердловская области.

Именно эти благодатные места с четвёртого-третьего тысячелетия до новой эры были центром притяжения и плавильным котлом множества различных пришлых народов, объединённых одним условным названием. По рассказам Яше, записанным путешествующим Кёри, этот «уральский Асгард» именовался «Унгре́» или «Югре́».

В первом тысячелетии до новой эры народы унгре отправились в разные стороны покорять иные земли, в соответствии с Замыслом сотрясая там устои и традиции. Наши змеепоклонники и хранители Силы Тигра-зверя с большим количеством дружных соседей отправились в земли Великого Медведя Велеса – на берега Камы и Волги, в нынешние Татарстан, Удмуртию и Мари Эл. Там вся эта ватага разбрелась по краям и весям, отныне творя свою историю самостоятельно. Наши угры, следуя Завету, к началу второго века новой эры прибыли в края, населённые галядой, мирно объединились с ними, став через некоторое время одним народом – калядой. Вот так завершили они свои многовековые странствия, нарисовав на просторах Евразии причудливый изгиб Великого Змея.

Вожди и жрецы сохранили змеиный культ, создав школы ащерков и яжинок, а храбрые воины-дружинники и удачливые охотники так и продолжили почитать полосатого хищника, научив этим премудростям местную галяду.

***

Ночь инициации Стоян и Ванятка провели на другом памятном месте – в священной роще, зелень которой укрывала в древности мужскую воинскую школу. Здесь Учитель при свете костра сурово и торжественно вручил достойному ученику саблю и кинжал, выпил с ним на двоих хмельного мёда из серебряной чаши, после чего нарёк нового служителя именем Аще́ра, в честь бесстрашных и умелых предков.

Ванятка Глебов так и остался навсегда где-то в далёких гуслицких лесах, а рассвет нового дня встретил молодой воин Иван Ащера – проводник и хранитель.

 
В чреве сизой грозной тучи
Побеждаю тьму и страх —
Громким, чистым и певучим
Свистом ветра на крылах!
 

Утром молодой весельчак Троха-карт принёс Ивану Алексеевичу Иконникову занятную вещицу – старинный каменный ярлык, коими пользовались хранители ещё в домонгольские времена. Сказал, что нашёл у старых брошенных тайников. На одной стороне, как водится, стояла руна-ти́ште224224
  Руна-ти́ште (фин.-уг. «тиште» – «знак», «тамга»). У народов унгре существовала руническая письменность, лучше всего сохранившаяся у венгров (венгерские руны). У народа мери, перенявшего руническое письмо от каляды, оно со временем деградировало до отдельных знаков (так называемая марийская письменность). В XX веке было полностью утрачено финно-угорскими народами России.


[Закрыть], означающая место расположения группы схоронов, а на другой стороне вместо руны названия конкретного тайника или его номера был вырезан довольно известный знак – трезубец. И в данном случае он был более похож на атакующего сокола, нежели на тамгу рюриковичей. Сплин как ветром сдуло!

Иван сунул Трохе, ошалевшему от невиданной щедрости, два серебряных рубля за находку и отправил восвояси. Сам сел думать над приветом из далёкого прошлого…

Сперва мысли никак не могли избрать чёткое направление. То воспоминания детства, то студенчество, то служительские дела и заботы. Наконец Иван нащупал-таки отправную точку для размышлений. Память захотела начать с начала, верней – с начала того периода, когда прошлая жизнь уже потеряла значение, а новая только принялась раскрывать неведомые тайны и подводить к чудесным откровениям.

Иван родился и провёл юность в Риге. Учился в гимназии, много и с увлечением читал, собирал фарфоровые миниатюрки, увлекался историей гончарного дела и технологией производства керамики – отец надоумил. Пробовал лепить из глины сам. Обжигал. Расписывал. Довольно ловко обращался с гончарным кругом. Взрослел.

Образование продолжил в Дерпте, став студентом одного из лучших университетов Европы. А открыв бездонный мир знаний, бросился в науку, как в воду, вниз головой, без сомнений и ограничений. Про своих педагогов Иван мог бы наверно написать довольно толстую книгу – светила и деятели мирового уровня! Да и важнейшая встреча, кардинально изменившая его жизнь, тоже произошла благодаря альма-матер и вращению в учёных кругах

В 1862 году Иван был представлен Егору Фёдоровичу Бра́дке {80} – тогдашнему главе Братства «Глобер. Звезда», преемнику самого Дмитрия Прокофьевича Трощинского. Тот молодого и умного Иконникова оценил по достоинству, наладил доверительное общение, предложил стать особым служителем – посвятить жизнь Пути и Благу, возглавить очень важное и совершенно отдельное направление.

В том же 1862 году Иван стал посвящённым. В Москве прошёл ускоренную служительскую подготовку и был направлен наместником в Богородский уезд. Тут познакомился с мерянскими картами, к своему удивлению, открыв целый древний мир, наполненный мистическими загадками и опасными приключениями. Это был истинный подарок судьбы! А кроме того, Брадке не поскупился – завещал Смотрящим солидный капитал, придавший ускорение новому наместничеству. В 1865 году на эти средства служителями был приобретён у здешнего помещика, бравого полковника Всеволода Сипягина, фарфоровый завод и несколько участков земли, включая приличный кусок леса с двумя хуторами и старым арыком. Хозяйство же возглавил тридцатилетний Иконников.

Ну и ситуация действительно требовала вмешательства Смотрящих! В 1845 году хранители «Союза Закона», в связи с экстренными и загадочными обстоятельствами, прекратили принимать на хранение всё то, что нельзя было просто положить на пыльную чуланную полку до лучших времён. Тайное европейское сообщество пришло в недоумение и даже замешательство! Что же делать?

Многие пробовали наладить хранение сами, но из-за отсутствия опыта натерпелись таких лишений, впустую потратили такие людские и материальные ресурсы, что неблагодарное дело бросили. Пытались было по старой памяти обратиться к сэрвам из Глухова и даже к братии Святой горы на Афоне, но получили от ворот поворот. Никто не спешил принимать на себя тяжкий груз ответственности!

Так в бесплодных мытарствах избалованные прежними временами алхимики и мистики провели почти двадцать лет. Само собой, мерянские карты сполна ощутили ажиотажный спрос на своё уникальное хранительское искусство! Оно вроде и хорошо – доходы потекли рекой, позволяя не откладывать разные служебные улучшения и нововведения. Да и железная дорога, наряду с приличным Владимирским трактом, позволяла клиентам легче и быстрей добираться до места. Такой напор потребовал непрерывных усилий от всех картов, вплоть до стариков и молодых…

Работа не беда! Людей хватит. И совсем новые надёжные хранилища есть про запас. На кладбище в Мере Казанской, на двух сельских ткацких фабриках, в районе дарьевского урочища да в округе Елизаветина тоже мест надёжных довольно. Кроме того, на новый Казанский храм семьи богатых картов денег отвалили предостаточно. Яша Рудаков225225
  Яков Рудаков (1828—1865 гг.) – богородский купец 3-й гильдии.


[Закрыть] самолично взнос сделал от общества – более пятнадцати тысяч! Потому и в пределах церковных, и на колоколенке, и в подсобных помещениях тоже с десяток тайничков объёмистых было заложено прямо при строительстве.

Проблема же была в том, чтобы гостей тайных встречать, хабар принимать и выдавать, надёжно хранить временным образом, а потом распределять по картам и тайникам. Место встречи всем, кому надо было, известно давным-давно и далеко за пределами России. Никак нельзя было его поменять! Дошло до того, что обратились карты за помощью к российским Смотрящим. Ну и решено было нужному делу помочь. Карты, конечно, в долгу не остались – потраченные капиталы быстро вернули. И хорошо! Братству Смотрящих тоже нужно на что-то жить.

Новоиспечённый фабрикант Иван Алексеевич Иконников с двенадцатью надёжными помощниками замечательным образом наладил весь процесс. Секретные ценные грузы от старообрядцев, «политических», магов, разбойников и прочих людей тайного промысла принимались и выдавались отныне посредниками-Смотрящими, позволяя не засвечивать физиономии хранителей и не вводить разные лихие головы в криминальные соблазны.

От картов Иван много чего узнал про древний караванный путь и способы хранения «гостинцев». Например, про вот такие каменные фишки, именуемые ярлыками, наподобие той, что приволок нынче Троха. Ими метились большие схороны, в которые одновременно закладывались разные виды предметов. Или про использование старинных ордынских медных пуло, коих из Крымского ханства было привезено несколько мешков. Монетки тоже служили своеобразным паролем, означающим тип хранимого – «ценности». Пуло ломалось пополам, и половинка отдавалась клиенту. При встрече половинки сравнивали. Категорию «оружие» обозначали пары одинаковых наконечников стрел. Для надёжности наконечники выбирались редкие и древние, преимущественно скифские бронзовые. Опасные магические предметы метились парой фибул-сюльга́м226226
  Фи́була (лат. fibula «шпилька, застёжка») – металлическая застёжка для одежды в античности и средневековье. Сюльга́ма – фибула финно-угорских народов, наиболее распространённым видом которой являлась круглая дужка с двумя треугольными лопастями, украшенными резьбой или зернью. Народы э́рзя и мо́кша носили сюльгамы до XX века.


[Закрыть], а книги и прочие документы обозначались одинаковыми по виду старинными браслетами. По отдельному договору пароли могли быть и другими – иностранные монеты, счётные жетоны, награды, но чаще всего это были одинаковые кольца, привески, серьги или другие не вызывающие подозрений украшения.

Ну и с трезубцем Ивану тоже вопрос был более или менее ясен. Знак трезубца в давние времена, когда Предтечи создавали для народов локальные цивилизаторские центры, обозначал принадлежность к Богам227227
  В Асгарде, например, такой знак могли носить либо изображать на одежде асы и надёжные ваны.


[Закрыть]. В более поздние времена люди связали этот символ с атакующим соколом-сапсаном. Похоже ведь! Именно в виде птицы рюриковичи разместили трезубец на своём гербе… Интересно, что за божественный секрет был сокрыт в брошенном старинном тайнике? Вопрос, вероятно, не имеющий ответа…

В будущем Смотрящий Иван Иконников принёс ещё много пользы – творчески, научно и финансово помог купцам Кузнецовым усовершенствовать производство дулёвского фарфора, организовал безупречную работу богородской товарной железнодорожной станции и гидротехнической системы городских водокачек, проявил себя как убеждённый благотворитель, не афиширующий свою общественно полезную деятельность, а также как покровитель молодых художественных и технических дарований. Его старший сын Иван Иванович стал талантливым инженером, а младший Гавриил выбрал судьбу Смотрящего. Он самоотверженно и с любовью взялся за продолжение дела отца, но к несчастью, попал под каток жандармских репрессий и погиб от болезней и притеснений на царской каторге.

Благодаря подробным записям Иконникова Смотрящие смогли в 2008 году обнаружить и уничтожить загадочный предмет, ставший причиной его нервного расстройства. Васька Чуркин тогда действительно скинул хабар, уходя от погони. В корни молодой отдельно стоящей берёзки он запихал металлический футляр-книжицу, внутри которого находился залитый особым составом из жира и воска его собственный деревянный нательный крест и несколько маленьких кусочков так называемого топлива – опасного артефакта, связанного с деятельностью Предтеч-цивилизаторов.

Ничто не исчезает бесследно. Иван Алексеевич так и не смог избавиться от сплина, приходящего каждое полнолуние, но всё-таки нашёл беспроигрышный способ отвлечься от съедающей душу тоски и апатии. Он с головой уходил в очередное увлекательное дело – писал дневники, чертил схемы механизмов, рисовал, читал, реставрировал старинные предметы, а бывало, что и скидывал сюртук, облачался в заплатанную рубаху и портки, садился за гончарный круг и долго с наслаждением придавал сырой глине изысканные формы, смеялся и напевал, соприкасаясь через грязную ручную работу с совершенством мира…

 
Когда начала и концы —
Судьбы переплетения,
Тогда спешат мечты гонцы
С чудесным откровением!
 

До рассвета, лёжа на жёстком войлоке, обдумывал Иван Ащера всё то, что Стоян поведал ему о предках. Замечательно выходило! А то ведь приглашённые учителя с младых ногтей внушали пареньку боярские мифы о славных прародителях. Гундели о том, что, мол, род Глебовых идёт от касожского князя Реде́ди, коего, как всем известно, поборол и зарезал совсем не богатырского сложения Мстислав Владимирович228228
  Реде́дя – богатырь, князь касогов (народа черкесского (адыгского) племени, предков нынешних кабардинцев, жившего по нижней Кубани), по легенде был побеждён в поединке Мстиславом Тмутараканским в 1022 году. Результатом этого единоборства было завоевание касогов.


[Закрыть]. Маленькому Ванятке было обидно – ему не хотелось происходить от неудачливого полководца.

И отца своего Иван всегда считал холёным боярином, раздобревшим от сладкой жизни, гнушающимся всего, что не блещет, аки княжьи палаты. А Василий-то оказался непрост! Предков своих ащерков он не забывал никогда. Более того, себя считал в первую очередь тайным служителем на важном месте, по наследству доставшемся от праотцев и прадедов. Ведал Василий делами всего Великого воровского шляха! Государевым именем прикрывал картов и вожарей. Выручал, бывало, своих людей и деньгами, и знакомствами. С крымцами и валахами связь держал, греков принимал самолично.

Конечно, были у Василия, как и у предков его, придворные недоброжелатели. Умный и хитрый боярин Фёдор Кошка самолично пытался «ножи в спину и палки в колёса» вставлять, да и потомки его, задиры и интриганы Кошкины, продыху не давали – всё вынюхивали, как бы Глебовых под опалу подвести и секреты выведать! На тайный шлях они издавна облизывались, да всё не по зубам было…

И вот теперь, спозаранку, привёл Стоян новоиспечённого воина в места опасные. Вышли они на околицу неприметного сельца – серого и кособокого. Легли в засаду. Подобных селений в подмосковных землях, да и по всей Руси-матушке, тьма-тьмущая, но это оказалось особенным.

– Ты, брат, примечай! – вполголоса приказал Стоян. – Сие не простой клок земли Кошкиной. Тута у наших ащерков селище было. Опосля того, как ушли они на юг, места в запустении лежали, дичали. Как Кобылы да опосля них Кошки229229
  Упомянутый выше Фёдор Кошка (годы жизни: вторая половина XIV века) был сыном боярина Андрея Ивановича Кобылы. Кошка является прямым предком рода Романовых.


[Закрыть] в силу входить стали, так начали земли издревле запретные к рукам прибирать. Нагнали туда крестьян для прокорма своих верных людишек. Людишки те шныряют всюду в округе, роются в земле, вымеряют и рассчитывают – где схороны могли быть! И находят, бывало, хабара непростого и предостаточно… А сие сельцо у них особли́во примечено! Вона, глянь, как округа порыта!

Иван внимательно оглядел местность. Действительно, то тут, то там виднелись здоровенные ямы, бугры и склоны оврага были все покопаны, а от мужицких наделов часть сельца была отгорожена забором из заострённых колов. На фоне бедных хибар-развалюх выделялись два добротных дома и дворовые постройки. Там уже копошились какие-то люди. Но самым необычным строением была крытая и довольно высокая деревянная башня над одним из богатых домов. На башне маячили силуэты двух наблюдателей.

– Вот тебе мой завет! – строго продолжил Стоян. – Чего бы тебе то ни стоило в жизни, а сельцо сие должно быть твоим! Посадишь сюда самых верных наших людей, дабы отыскали они диковину одну опасную. Оставили её тута ащерки волей случая! И лежит она в глубоком тайнике, аккурат где конюшня у них и дровница… Найдёте, мыслю! Тебе на роду написано дело отцово продолжать, потому и сила, и власть у тебя будет. Иди мудро, ибо легко потерять то, что наживалось веками трудов тяжких! Уразумел?

Иван Ащера, конечно же, всё уразумел. Стоян как в воду глядел! Не сбылись мальчишеские мечты Ванятки о суровой воинской доле и лихих схватках. Приходилось повзрослевшему Ащере сражаться с противниками больше головой – делая точные ходы и хитро расставляя ловушки {81}. Совместно со своим родным братом Бобром и верным товарищем Гришей Мамо́ном искусно управлял Иван Васильевич Воровским шляхом много лет. И завет Учителя выполнил! Отобрал-таки сельцо у Захария Кошкина. За два года диковину нашёл. Отправил опасную вещь в далёкие южные земли, под надёжную охрану собратьев.

По прошествии недолгих лет за сельцом закрепилось наименование Ащерино. В разные времена окрестности то процветали, то переживали невзгоды. Люди меняли занятия и промыслы. Гуслицкий край заселялся беглыми крестьянами, старообрядцами, разбойниками, офенями, гуслярами, ремесленниками и богомазами. Но во все века среди казённых сёл, монастырских земель и помещичьих усадеб продолжали движение караваны Воровского тракта, а в лесных тайниках ждали своих владельцев лишь им ведомые сокровища.

Всему своё время и своё место!

Шестой круг

6.1 Предположения и расположения

 
По веленью железной воли,
За порогом волшебной двери,
В ожидании нелёгкой доли,
Укрепляясь в Пути и Вере!
 

«Счастье учеников в мудрости Мастера!» Любой Идущий восхитится и согласится с этой фразой, но мало кто сможет внятно и точно объяснить её значение. Яки́ра Кицунэ́ действительно был способен в несколько простых слов заложить глубочайший сакральный смысл. Недаром седьмой канонизированный текст Благого Закона считается одним из образцов настоящего эзотерического знания – этакими «узкими вратами», порталом, соединяющим посвящённого с первоосновами Учения и опытом предков {82}. Эти слова даруют интуитивное ощущение сопричастности с величием и непрерывностью Пути, настраивают ученика подобающим образом, позволяя ощутить континуум, именуемый посвящёнными Волшебной Плетью.

Не будем разрушать очарование и приводить многочисленные толкования текста, составленного ямабуши Якирой. В конце концов – это дело каждого! Искать новое, постигать обретённое и далее совершенствовать знания и навыки – привычное занятие для настоящих Идущих. Но вот некоторые мудрые смыслы к нашему дальнейшему повествованию весьма пригодны…

 
Я с новой метлой выхожу
Мести эти старые листья…
Наверно, плохая примета?
 

Лето 1330 года было душным, сухим и раскалённым. Три месяца назад скоропостижно скончался почтенный даймё Вататаро́ {83}, и в «Обитель Заоблачных Врат» приехал новый хозяин – молодой Мастер Айза́ку {84}. Никаких боевых заслуг за ним пока не числилось, да и вообще последние десять лет он провёл в горах Дэва, где руководил строительными и ремонтными работами в многочисленных поселениях Братства. Однако же взялся за дело новый настоятель рьяно!

Наперво подтвердил добрососедские отношения с воинственными и вспыльчивыми монахами Святой горы230230
  Имеются в виду монахи храма Энряку-дзи на горе Хиэй. Во времена расцвета это был один из крупнейших и влиятельных буддистских монастырей, имевший мощную армию боевых монахов-сохэй. Монастырь неоднократно конфликтовал с другими монастырями и даже властями, пока не был разрушен Одой Набунага в 1571 году.


[Закрыть]. Заверил их в неизменности прошлых договоров и границ, послал несколько рабочих команд курсировать между монастырями, вручил настоятелям богатые дары – китайский шёлк, свитки с сутрами, драгоценные ва́джры231231
  Ва́джра (санскр. «молния, алмаз») – священное оружие (палица, скипетр) богов в индуизме, атрибут будд и бодхисаттв в буддизме.


[Закрыть] и колокольчики…

В прошлом Братья «Обители Заоблачных Врат» всегда мирно сосуществовали с беспокойными соседями. Они обучали монастырских стражников-сохэй нести дозорную и караульную службу, сражаться с опытными воинами и вести разведку, подолгу жить в горах – искать и запасать пищу, разжигать огонь, возводить временные укрытия от непогоды, лечить хвори, понимать язык птиц и животных.

А с приходом Айзаку поле для сотрудничества значительно расширилось. Его строители и ремонтники умело поработали над ветхими монастырскими постройками, возвели мосты через ручьи, оборудовали тропы и лестницы. Камнетёсы вырубили памятные Знаки и священные тексты на скалах, установили причудливые фонари и множество подобающих изваяний.

Вторым делом, обязал настоятель всех своих подчинённых, включая юных учеников, стариков, женщин и отшельников гёдзя, заниматься удивительной службой – рубкой леса и расчисткой полян у западных и южных ручьёв. Почти год недоумевающие работники валили вековые деревья, срезали дёрн до песка и глины, копали канавы, сооружали земляные и каменные валы. Потом принялись за плотницкие работы – рубили и тесали, пилили, долбили и сверлили, до тех пор, пока на гладких земляных полянах не выросли аккуратные штабеля строительных конструкций.

И тут Айзаку не успокоился! Повелел установить караульни со стражей, дабы денно и нощно охраняли дозорные воины ценную древесину. Поселил там же опытных мастеров-строителей, которые недавно пришли с горы Хагуро. К этим наставникам стал отправлять группы учеников и старших воинов – осваивать строительные специальности, искусство камнетёса и землекопа.

Сколько раз Братья полностью собрали и вновь разобрали целые дома и подсобные постройки – не сосчитать! Трудились не покладая рук, усердно, не роптали, чувствуя в этой работе потаённый смысл и мудрый замысел…

А понимание исключительной важности и своевременности действий даймё Айзаку пришло к обитателям горных поселений в середине жаркого лета 1332 года. Однажды ранним утром огненный шторм зародился где-то на восточных склонах гор и подгоняемый тугим ветром с озера Бива пополз наверх, уничтожая древние леса и многочисленные монастырские постройки Святой горы.

У Братьев было достаточно времени для того, чтобы вынести Святыни и ценное имущество в защищённые от огня районы. Так же благополучно на земляные поляны к ручьям были выведены люди. Никто не пострадал… Но безжалостный огонь стёр с лица земли все центральные поселения – «Обитель Заоблачных Врат», дюжину деревень, горные заставы и общины гёдзя.

Почти двенадцать лет погорельцы ликвидировали последствия стихии! Вырубали на склонах террасы, копали водоотводные канавы и пожарные водоёмы. Строения обители отныне возводили на просторных полянах, прикрытых отрогами гор. Здесь ветра теряли скорость, поэтому огненный вал просто не смог бы возникнуть. Деревни же Братья построили на новых местах – ближе к реке, на заблаговременно расчищенных спасительных грунтовых площадках.

Из разных земель приходили в обитель помощники, направляемые наместниками Братства и старейшинами союзных родов. Строительные искусства на несколько десятилетий стали главным занятием и основой практического Учения… Но именно по этой причине многие другие важные задачи и направления деятельности были отложены на потом, либо переданы под ответственность Братьям, проживающим в других регионах.

Так произошло и с дипломатической службой. Все контакты с внешним миром, включая связь с зарубежными представительствами и партнёрами, были переданы китайским Братьям. Дипломатической столицей более чем на тридцать лет стал город Янчжо́у, который издревле славился во всей Поднебесной как пристанище поэтов, художников, искусных ремесленников и мудрых учёных мужей… Правда, сам Китай в те годы переживал далеко не лучшие времена!232232
  К описываемому моменту Китай уже более ста лет находился под властью монголов, многие государственные институты пребывали в упадке, вспыхивали мятежи и восстания. На сложную политическую ситуацию наложились начавшиеся в XIV веке стихийные бедствия, голод и эпидемии болезней.


[Закрыть]

 
Вереск, дрок и толокнянку
Заберу с собой,
Торопливых строк вязанку
Принесу домой…
Начерчу стихов сплетенье
В смехе и в веселии
Да пойду сушить растенья
Для могучих зелий!
 

Уи́ллем мормэр Росс233233
  Мормэ́р (гаэл. «лорд моря») – титул правителя провинции или области в средневековой Шотландии. Соответствовал графу или герцогу. Росс – один из крупных горных кланов Шотландии, впервые упоминается в XII веке, исторической территорией его было графство Россшир. Выходцы из клана Росс создали Тайный Союз «L.B.B.». Даже после того, как клан потерял влияние, потомки Россов поддерживали деятельность Смотрящих в Шотландии и Англии вплоть до Второй мировой войны.


[Закрыть] был не только храбрым воином, но ещё и очень просвещённым человеком. Ему было ведомо чувство прекрасного… Да, шотландские горцы несколько грубы и прямолинейны в массе своей. Они ценят удобство и надёжность в вещах, умеют радоваться немудрёным развлечениям, первым из которых, несомненно, является хорошая дружеская пирушка с песнями и бесконечными беседами под эль и мясо. Но и среди них встречаются настоящие романтики.

Уиллему повезло – он успешно сочетал в себе горскую прямоту и неприхотливость с утончённым художественным вкусом и мечтательной натурой. Смотрящие Нового времени назвали бы его «звездочётом», подразумевая специфические основы личности человека. Любопытство с детства не давало Уиллему покоя, а огромное количество наук и видов деятельности обуревали мальчишку острым желанием познать всё сразу и мастерски овладеть доступными искусствами и ремёслами. Он хотел не просто судить обо всём достойно, а ещё и творить, доказывая свою состоятельность не только словом, но и делом.

Немало на образ мыслей и становление характера будущего графа повлияли его таинственные воспитатели – Лу́трин Дэй и Ула А́ндрэйст. Они были потомственными колдунами-круи́тнами234234
  Круи́тны – один из древних народов Ирландии и Шотландии, существовавший до Средних веков. Среди специалистов ведутся дискуссии, являлись ли круитны родственниками пиктов или относились к докельтскому населению Британских островов.


[Закрыть], ведущими свой род от древних северных королей, чьи народы испокон веков проживали на шотландских землях.

Да и предки Уиллема тоже были весьма необычны! Суровые воины а́лбиды почти два века отстаивали своё право на жизнь в непрестанных битвах с норвегами, кои в девятом веке повадились разбойно нападать на владения горцев.

В те далёкие времена их воинская семья звалась А́ндрас или, что гораздо чаще, просто Рас – чётко и жёстко! Храбрые Расы отважно бились на суше и сами выходили в море на больших лодках, не подпуская захватчиков к родным берегам. Когда же неприятели закрепились на ближайших островах и житья от них вообще не стало, Расы призвали в союзники могущественных колдунов-круитнов и поклялись совместно сражаться с чужеземными врагами до полной победы или до последнего своего бойца.

Круитны оказались верными друзьями и умелыми воителями! Недаром их предков ценил и уважал сам правитель Айд Белый235235
  Айд (Эд) Белый – король гэльского королевства Дал Риада (располагалось на севере Ирландии и западном побережье Шотландии), правивший с 768 по 778 год.


[Закрыть]. Целый его королевский отряд составляли воины, чью кожу покрывали татуировки, изображавшие черепа, овитые плющом, неведомые знаки и письмена. Свои длинные волосы загадочные воины заплетали в косу, украшенную птичьими перьями и полосками меха. Сражались они без доспехов – длинными мечами, кинжалами и пращами. Часто бывало так, что лишь слух о приближении отряда круитнов вселял ужас и оборачивал вражеских бойцов вспять.

Кеннет Смелый236236
  Кеннет Смелый – король королевства Дал Риада, жил с 810 по 858 год. Считается, что именно он, объединив скоттов и пиктов, основал королевство Альба, которое позже стало называться Шотландией.


[Закрыть] же хоть и был потомком короля Айда, но круитнов не жаловал, а точнее сказать – опасался того, что эта непонятная, но грозная сила когда-нибудь обернётся против него. Воины-колдуны переживать по этому поводу не стали, примкнув к героически сражающимся Андрасам. Именно от круитнов Расы переняли изощрённые приёмы боя и секреты составления огневых смесей и ядов, научились ковать шипы и стрелки, которые при помощи пращи комком забрасывались высоко вверх и оттуда смертоносным ядовитым дождём сыпались на вражеские головы…

Тяжело и долго проходило становление нового клана! На смену внешним врагам вскоре пришли внутренние. На политые кровью героев земли не раз заглядывались алчные соседи. И тогда военный отпор захватчикам давали дружинники – потомки круитнов, прозываемые Ма́кхетами.

В середине двенадцатого века прибрать к рукам прибрежные территории вознамерились рыцари-разбойники, приходившиеся родственниками самому шотландскому королю. Отпор им тогда дал глава клана Малколм Макхет. Он был мудрым человеком и не остановился на достигнутом – отправил королю личное послание с заверением почтения и дружбы, рассказал об истории северных территорий и жестоких сражениях прошлого. Малколм обещал королю-тёзке237237
  В описываемый период королём Шотландии был Малколм IV.


[Закрыть] защищать родные земли и сделать всё для их процветания и блага королевства.

Король доводы Макхета принял. В 1157 году Малколм получил от государя титул мормэра… Примерно за четыре поколения бывшие Расы, именуемые ныне А́ндриас, круитны Макхеты и потомки местных аббатов О’Беолайн объединились в одну семью, которая отныне и навсегда стала именоваться кланом Росс.

Правда, не все круитны согласились с таким развитием событий. Некоторые не захотели объединяться с кланом и ушли к морю и на острова, жить вольными племенами. Однако же первый мормэр авторитетом у них пользовался, а потому до самой смерти успешно контролировал родственников, не допуская волнений и стычек.

Но после кончины Малколма ситуация изменилась. Вольные круитны показали свой норов, регулярно поднимая восстания и вступая в столкновения с соседями, включая семьи нового клана. Так продолжалось около пятидесяти лет. Но всему есть предел! Однажды старейшины клана Росс решили самостоятельно и окончательно разобраться с мятежниками. Прошение о дозволении пойти войной на круитнов послали королю Александру II.

Тому идея очень понравилась! Но, будучи человеком недоверчивым, он сперва сам решил испытать вольных круитнов на прочность, для чего послал войско на скалистые морские берега. Потерпев, к своему удивлению, несколько сокрушительных поражений от «диких племён», король обратился за помощью к Россам. Те слово сдержали – мятежников усмирили, а король в благодарность окончательно закрепил за храбрыми горцами их исконные земли.