Текст книги "Игрок"

Глава 12

Неделю Джой посвятила рисованию эскизов, уходу за Большой Эм и – что было особенно умилительно – ожиданию звонков от Грея. Слава богу, последнее он делал регулярно. Один раз утром. Один раз вечером. Каждый день без исключения.

Грей всегда спрашивал, чем она занимается. Как продвигается работа над платьями. Как дела у ее родных. Джой нравился звук его голоса, нравилось, когда он негромко смеялся или произносил ее имя, это напоминало ей о тех чувствах, которые она испытывала, находясь рядом с ним, ощущая его дыхание.

Как правило, Грей звонил по сотовому, и она никогда не могла определить, где он находится. Чаще всего на заднем плане слышала голоса. Или неразборчивое эхо объявлений в терминале аэропорта. Или городской шум. Джой уверяла себя, что ей достаточно уже одного того, что он звонит. Но понимала, что это неправда. Эти звонки ясно давали понять Джой, чего она от него хочет, но, к сожалению, она подозревала, что это слишком много.

О том, чтобы снова увидеться с ней, Грей больше не упоминал.

Неопределенность убивала Джой, она понимала, что им надо поговорить. Почти быть с ним, почти иметь с ним связь – это было гораздо тяжелее, чем не видеться с ним совсем. Когда вернется в Нью-Йорк, она должна заставить его сесть с ней лицом к лицу и все выяснить.

Этот разговор обещал быть не самым приятным. В конце концов, что всегда говорила Фрэнки про мужчин? Если у тебя есть вопросы, которые надо задать, не жди, что тебе понравятся ответы.

К вечеру пятницы неделя, казалось, стала ползти вперед еле-еле. К счастью, операция у Алекса прошла наилучшим образом, но тем не менее все обитатели «Уайт-Кэпс» пребывали в напряжении. Учитывая все, что пришлось вынести Алексу вкупе с предстоящей свадьбой, везде царила сумятица. Нейт обжегся, когда полез в духовку доставать жаркое. Спайк придавил себе палец. Фрэнки, получив на почте открытку от старой подруги, неожиданно разрыдалась.

А Джой? Джой просто превратилась в зомби.

Всем требовалась передышка, и на закате Джой решила выгнать Нейта и Фрэнки из дома. Они это заслужили. К тому же ей самой хотелось немного побыть одной.

– Я даже не знаю, – сказала Фрэнки, надевая с помощью Нейта пальто.

Джой подошла к кухонной двери и распахнула ее, чтобы выпустить жар и впустить внутрь холодный воздух. Она знала, что большой расход тепла заставит ее сестру одеваться побыстрей лучше, чем что-либо иное.

– Вам надо устроить свидание, – сказала она. – Когда вы в последний раз были вдвоем, если не брать ночное время?

– В августе, – сказала Фрэнки, глядя на открытую дверь так, словно видела, как долларовые купюры улетают в широкий проем. – Ох, ты не могла бы закрыть…

– Иди давай.

– А если Алекс позвонит из больницы…

– Не позвонит. У него все хорошо. Ты говорила с ним час назад.

– Но Спайк еще не вернулся с мотоциклетного ралли…

– Фрэнки, мне не двенадцать лет. Я справлюсь дома одна.

Когда эти двое наконец ушли, Джой выдохнула и прислонилась к двери. Большая Эм спала наверху, и в притихшем доме было так хорошо.

Может быть, этим отчасти ей нравился Нью-Йорк. Там у нее бывала возможность побыть в тишине, уйти с головой в рисование, поразмышлять.

Направляясь в переднюю часть дома, Джой вышла из кухни через распашные двери и оглядела зону столовой. Одна часть этой комнаты в тридцать пять на сорок футов представляла собой джунгли из столов и стульев, другая пустовала. Когда они закрывались в межсезонье, сначала мыли половину ковра шампунем, пахнущим искусственным лимоном. А через пару дней после того, как короткий ворс высыхал, перетаскивали все на другую половину и заканчивали работу.

Подержав двери открытыми, чтобы дать проникнуть воздуху, она пошла через другие комнаты для посетителей. Кабинет был ее любимцем. Оклеенное зелено-черными охотничьими обоями, наполненное старыми книгами и викторианскими безделушками, это маленькое помещение всегда напоминало ей охотничий домик в лесу. Летом можно было открыть широкие окна и почувствовать ароматы лилий и прохладной воды. В холодные месяцы в камине обычно горели дрова, и воздух наполняли запахи дерева и кожи.

Джой подошла к каминной полке из красного дерева и осмотрела коллекцию бестолковых, но любимых фамильных реликвий: серебряные кубки за победу в командных гонках, чучело хищной птицы, которую спасли и держали в качестве домашнего питомца в двадцатых годах, кривой корень дуба, поразительно похожий на профиль Элвиса. Джой трогала предметы пальцами, вспоминая, как отец делал то же самое.

Ветер с озера гремел оконными ставнями. Поддавшись порыву, Джой зажгла лежавшие в камине дрова и стала смотреть, как пламя лижет толстые дубовые поленья. Сидя в любимом кожаном кресле отца, она почувствовала, как прошлое обволакивает ее, словно покрывало, а любимые воспоминания дарят блаженный покой.

Джой подумала о том, как, сидя в поезде, боялась возвращаться. Однако теперь Нью-Йорк казался ей очень далеким. И, представив, что она снова на Манхэттене, Джой почувствовал себя потерянной, заблудившейся где-то между старой и новой Джой.

Прошел, наверное, час, когда у нее забурчало в животе. Джой пошла на кухню, взяла сковородку, висевшую на стеллаже, и поставила на плиту немного мяса, приготовленного Нейтом. Зажечь новую плиту оказалось целой историей. После нескольких попыток справиться с этой чертовой штукой она решила, что с таким же успехом могла бы посадить реактивный самолет.

Когда ей наконец удалось установить огонь на на минимум, Джой вернулась, чтобы проверить камин. Она подбросила еще одно полено, и в это время в задней части дома услышала звук, похожий на стук.

Вытерев ладони о джинсы, Джой кинулась в кухню. Снаружи вырисовывалась темная тень, и Джой зажгла верхний свет, прежде чем открывать.

– Грей! – Она повернула ручку и распахнула дверь. Вместе с ним в кухню ворвался холодный ветер. – Что ты здесь делаешь?

Он выглядел измученным. Костюм в полоску измят, ворот расстегнут, галстук развязан. Он впился в ее лицо усталыми глазами, как будто с тех пор, как они расстались, прошли годы.

– Я должен был увидеть тебя, – сказал он.

Джой инстинктивно обхватила его руками, почувствовав, как его тело слегка напряглось, прежде чем он обнял ее в ответ. От него пахло божественно. Точно так, как она помнила. Сандалом, кедром и… Греем.

– Я сидела у камина, – сказала она. – Хочешь немного согреться?

– Звучит прекрасно. И я бы с удовольствием выпил. Машин от Олбани была чертова прорва.

Джой налила ему бурбон. Ей с трудом верилось, что он проделал весь этот путь, чтобы повидать ее. Они прошли в кабинет. Грей подошел прямо к огню, облокотился на каминную полку и, потягивая бурбон, смотрел на огонь. Усаживаясь обратно в кресло, Джой обратила внимание на его мрачный профиль.

– Что-нибудь случилось? – мягко спросила она.

Грей вздрогнул, как от испуга, и повернулся к ней.

После некоторых колебаний он поставил стакан и снял пиджак. Вешая его на спинку стула, он вытащил что-то из кармана. Маленькую тканевую коробочку.

– Я привез тебе подарок. – Он подошел к Джой. – Подставь обе руки.

Она сложила ладони в форме чаши, а Грей развязал веревку и опрокинул коробочку. Оттуда выпали сверкающие черные капли.

Это были пуговицы. Старинные гагатовые пуговицы. Скорее всего, викторианской эпохи.

– Грей, какие они изысканные. Где ты их раздобыл? – Джой потрогала искрящиеся шарики. Их было не меньше двадцати, как раз достаточно для того, чтобы сделать застежку платья на спине.

– На неделе я побывал в одном месте, где продают одежду, и проходил мимо магазина пуговиц. Когда я увидел их в витрине, подумал о тебе и решил, что они могут пригодиться.

Джой взглянула на него:

– Спасибо тебе.

Грей кивнул. Потом протянул руку и указательным пальцем провел по ее щеке.

– Грей, что происходит?

Он неожиданно опустился перед ней на колени:

– Можно я обниму тебя?

– Конечно…

Он положил ладони на колени Джой и нежно раздвинул ей ноги. Потом припал к ней всем своим большим телом и, обхватив ее руками за спину, уткнулся щекой в грудь. Джой почувствовала, как он медленно выдохнул.

Не зная, что делать дальше, она стала перебирать пальцами его волосы.

Конечно, Джой не радовало, что Грей расстроен, но она была благодарна этому состоянию за то, что он позволил себе немного расслабиться. За то, что приехал к ней. Она решила, что он все расскажет, когда будет к этому готов, а пока была довольна самой возможностью обнять его.

Джой прижала губы к его макушке, пробежала руками по плечам, ощутив тонкий и гладкий, как шелк, хлопок его рубашки, облегавшей мышцы.

О да. Она была счастлива уже тем, что могла обнять его.

Грей утонул в ней. Он позволил себе это, думая, что никогда у него не было такого райского места, куда он мог бы прийти, когда чувствовал себя измученным жизнью. Обычно, когда дела доводили его до такого состояния, он встречался с О'Бэнионом или еще с кем-то из таких же приятелей – акул бизнеса. Они много пили и крепко выражались, потому что были людьми крутыми и бескомпромиссными.

В целом это чертовски здорово срабатывало, поддерживая его в форме. Медитации с бурбоном и тестостерон не позволяли ему поддаться слабости, задуматься над тем, что его пугало, беспокоиться о будущем, настоящем или прошлом. Грею нравилось, что удается избежать самокопания. Лучше сказать, ему нравился результат. Засовывая голову в песок, он преодолевал неуверенность в себе и обретал иллюзию непобедимости.

Проблема заключалась в том, что иметь этих толстокожих ребят в качестве психотерапевтов было не слишком приятно.

Когда сегодня он вышел из офиса Роджера Адамса, ни о чем не мог думать, кроме Джой. Грей постарался отмахнуться от необходимости увидеться с ней, но проиграл эту битву. Твердя себе, что он спятил, сел в самолет, летевший в Олбани, потом взял напрокат авто и выехал на Северную дорогу.

Грей глубоко вздохнул, уловив легкий аромат ее шампуня, и попытался придвинуться чуть ближе. Джой была такой маленькой по сравнению с ним, но сила, которую он черпал в ней, казалась неимоверной. Глубоко погрузив руки в его волосы, она снимала напряжение с его головы и шеи, словно бальзам. Грей потерся щекой о ее грудь, впитывая ощущение тепла от вязаного свитера и скрывавшегося под ним женского тела.

– Сегодня я встречался с одним человеком, – сказал он, решив, что пора объясниться. – Я знаю его много лет.

Джой издала слабый ободряющий, но не выдающий излишнего любопытства звук.

– Они с женой прожили в браке уже два десятка лет. У них замечательная семья, по крайней мере, я всегда так думал. – Грей помолчал, с трудом подбирая нужные слова, чтобы продолжить. – Они друзья Касс и ее мужа.

Руки Джой спустились к нему на плечи, поглаживая мышцы круговыми движениями.

Боже. Если бы он мог заползти к ней внутрь, он бы это сделал.

Грей откашлялся:

– Мне всегда казалось, что брак – это дело дурное. У моих родителей ничего хорошего не вышло, и чем старше я становился, тем больше на моем пути встречалось его уродливых проявлений. Но эти двое любили друг друга. Они были счастливы. Они были тем исключением, которое подтверждает правило.

Грей немного отодвинулся и посмотрел на Джой. С такого близкого расстояния он видел каждую ее ресничку. Темный ободок вокруг радужной оболочки. Светлые веснушки, обсыпавшие нос.

– Сегодня этот человек признался мне, что обманывал жену. А женщина, которую он подцепил, – репортер, и с большой вероятностью она надеялась использовать его для получения информации. – Грей покачал головой. – Парень забыл свои супружеские клятвы и переспал с женщиной, которой по большому счету на него плевать. Я просто не понимаю этого. Но знаешь, что еще хуже? Я даже не уверен, что он сам понимает, зачем это сделал.

Всматриваясь в лицо Джой, Грей понял, что хочет говорить дальше.

– Этот тип… Он ищет возможность рассказать обо всем жене. Он готов кожу с себя содрать, чтобы очиститься. Но мне его не жаль. Когда он ей расскажет, это разобьет ей сердце.

Джой наклонилась вперед и нежно поцеловала его в лоб.

– Мне очень жаль.

– Честно говоря, мне хотелось ударить его. Правда. – Грей пожал плечами. – Но меня больше всего беспокоит то, что вся эта каша меня совсем не так волновала бы до того…

– До чего?

– До тебя.

Глаза Джой сверкнули.

– Я… мм… – Почувствовав неловкость, Грей отодвинулся, обхватив ладонями колени. – Разговор с этим типом сегодня напомнил мне о том, что мое неверие в брак вполне обоснованно. Но вместо того чтобы ощутить удовлетворение, я… впал в депрессию. Черт. Я не знаю.

Внезапно Грей почувствовал себя идиотом. Тупым откровенным идиотом.

Он не привык говорить о чувствах, не умел делиться ими. Черт, он из тех, кого в самую последнюю очередь можно спутать с чувствительными новомодными парнями.

Но здесь он разболтался. Да еще и стоя на коленях.

Почувствовав себя нелепо, Грей взглянул на Джой. Она по-прежнему сидела, широко раздвинув ноги. Руки лежали на коленях. По какой-то непонятной причине ему захотелось снова вернуться в то тепло, которое она так великодушно давала ему.

– Иди ко мне, – тихо сказала Джой, протянув к нему руки.

Ей не пришлось предлагать дважды.

– Я тебя раздражаю? – спросил Грей, снова обняв ее и уронив голову ей на плечо.

– Нет. С чего бы это?

Он пожал плечами:

– Потому что только что сбросил перед тобой плащ супермена.

– Разве тебе постоянно нужно быть сильным?

– В моем мире слабых съедают.

– Ну, сейчас ты со мной. И мне это нравится. Очень. – Джой погрузила пальцы в его волосы на затылке. – Я рада, что ты приехал. И мне жаль твоих друзей.

Они еще долго сидели, обнявшись, и только потрескивание огня нарушало тишину в комнате.

– Грей?

– Мм?

– Что случилось с твоими родителями?

Первой инстинктивной реакцией Грея было промолчать. Он глубоко и тщательно упрятал грязную тайну несостоятельности своей семьи, и это казалось ему наилучшим вариантом. Вытаскивать наружу всю эту мерзость было бы болезненно, а попытка потом снова затолкать ее назад едва ли могла улучшить положение.

Но, черт, не успел он опомниться, как услышал собственный голос.

– Моя мать… – Почему-то слово «потаскуха», достаточно точно подходящее к случаю, казалось ему слишком грубым для ушей Джой. – Они с отцом ждали от брака совсем разного. Им тяжело приходилось друг с другом.

– И поэтому ты никогда не был женат?

– Не знаю. – Теперь это было ложью. – Я… мм… может быть. Я хлебнул всего этого с избытком и решил, что никогда не буду, как они. Жить, как они. Втягивать во все это детей.

Грей выпрямился и посмотрел ей в глаза. В этом кристально ясном взгляде он видел свою жену. Женщину, с которой просыпается каждое утро. Единственного в мире человека, которому может доверять. Человека, к которому обращается за успокоением и которому дарит его в ответ.

– С тобой у меня бывают моменты, – прошептал он, – когда я забываю обо всем, что кажется мне верным. И мне хочется верить в то, что совсем ненадежно.

Губы Джой раскрылись от удивления.

Глядя на нее в отсветах пламени, видя тепло в ее глазах, Грей почувствовал, что с его губ готово сорваться то, что всегда ставило его в тупик.

Три коротких слова.

Страх сдавил ему грудь и вызвал выброс кислоты, поднявшейся из желудка к горлу.

«Не говори этого, – подумал он. – Не смей говорить. Ты ошибаешься. Ты перегружен неприятностями и неделями недосыпа».

Боже! Он должен взять себя в руки, прежде чем совершит еще одну жестокую ошибку. Он не любит ее. Этого не может быть. Он просто не такой человек.

Один раз поцеловав Джой в губы, Грей встал и снова подошел к огню.

– Ладно, хватит, – резко бросил он, хватаясь за стакан. – Так чем ты занималась?

Он увидел, как Джой закрылась. Она сдвинула ноги, обхватила себя руками. Когда он взглянул ей в глаза, в них мелькнуло беспокойство, однако Джой не возражала переменить тему.

– Я… я работала над эскизами.

Пока она говорила, Грей пытался прийти в себя.

Отпив бурбона, он подумал, что ему не надо было приезжать. Теперь они оба расстроены. Он заслуживал как минимум публичной порки.

Ему точно не надо было приезжать.

Лицо Грея сделалось непроницаемым, а быстрая смена настроения казалась столь же необъяснимой. Заполняя тишину рассказами о незначительных подробностях своей повседневной жизни, Джой продолжала надеяться, что он прервет ее болтовню и вернется к прежнему настроению.

– Надолго ты приехал? – спросила она.

– Я должен уехать завтра утром.

– О!

– А сейчас я, пожалуй, пойду. Уже ведь поздно, да? – Он сверился с часами.

– Всего девять. Ты можешь остаться пообедать. – Джой откинула назад волосы. – Правда, ничего особенного нет. Я как раз поставила разогревать мясо, когда ты пришел.

– Ничего страшного. Я не голоден.

Джой не удивилась. Скрестив ноги, она молчала.

Смутно она слышала, как что-то ритмично постукивает, и вдруг поняла, что это она. Ее нога с точностью метронома ударяла по ножке соседнего стола.

Взгляд Грея отследил это движение, потом медленно поднялся вверх по ее икре, колену, бедру. Его глаза остановились на груди, а веки опустились вниз, словно он хотел скрыть от нее то, что чувствовал.

– Я, пожалуй, пойду, – быстро бросил он. Когда повернулся, чтобы взять пальто, огонь в камине высветил его фигуру в профиль. Доказательство его возбуждения было почти совсем, но все же не до конца, скрыто складками его тонких брюк.

Джой испытала почти непреодолимое желание накричать на него.

Человек пролетает сотни миль, чтобы увидеться с ней. Дарит ей чудесный обдуманный подарок. Делится подробностями своей личной жизни. А потом вдруг уходит с таким видом, как будто все это ничего не значит.

– Надеюсь, ты хорошо проведешь эту неделю, – небрежно произнес он, надевая пиджак. – Я позвоню тебе. Может, во второй половине дня, но скорее всего, вечером.

Как будто ей больше делать нечего, как только дожидаться звонка, и его это вполне устраивает.

Да как бы не так.

Джой внезапно почувствовала себя безумно усталой от игры поди-сюда-нет-уходи, в которую он играл.

– Завтра вечером меня не будет, – пробормотала она.

Взгляд Грея метнулся на нее, брови сдвинулись.

– И куда ты идешь?

Она пожала плечами, и в приступе досады встала.

– Не важно.

– Если это не важно, то зачем ты мне об этом говоришь?

Оценив его мрачную настойчивость, Джой пожалела, что проговорилась о своих планах. Ей нечего было скрывать, но ему едва ли могло понравиться, с кем она идет обедать.

– По правде говоря, я иду с Томом.

Грей уронил руку вниз.

– Ничего особенного. Просто его сестра приезжает…

– Надеюсь, ты получишь удовольствие. – Он двинулся к выходу.

– Грей… Грей! – Джой схватила его за руку и обрадовалась, когда он сам решил остановиться.

– Пожалуйста, давай не будем…

Он посмотрел через плечо пустыми, ничего не выражающими глазами, взгляд которых ей так трудно было вынести.

– Не беспокойся насчет этого. Мы ведь не договаривались о соблюдении моногамии, верно? И то, что я был у тебя первый, совсем не значит, что буду последним. Собственно говоря, я мог бы это предвидеть.

Джой отступила назад. У нее перехватило дыхание.

– Поверить не могу, что ты это сказал.

– Почему? Это же правда. – Он провел рукой по волосам. – Ты молодая, красивая и невероятно чуткая. И хотя это меня убивает, я достаточно реалистичен, чтобы понимать, что рано или поздно ты найдешь себе подходящего мужчину.

– Грей, я не была ни с кем, кроме тебя. И не хочу быть ни с кем, кроме тебя.

– Это пройдет, – с горечью произнес он. – По правде сказать, я даже хочу, чтобы ты пошла с Томом. Это ускорит процесс. Выведет нас обоих из этого жалкого состояния.

Боль резанула ее словно ножом.

Неужели то тепло, которое она только что давала ему, такая тяжелая ноша?

Да будь он проклят.

– Как ты смеешь! Как… – Джой не могла найти слово, которое бы выразило то, что она чувствовала. – Как ты смеешь! Ты считаешь себя таким многоопытным и умудренным. Но знаешь что? Ты просто пресытившийся циник.

– Тем больше у тебя оснований уйти.

Джой застыла, молча глядя на него.

– Ты прав. – Резким движением она отбросила волосы назад. – Я должна с этим покончить, потому что, видит бог, ты довел меня до края. После этой небольшой интерлюдии с тобой мне жизненно необходим мужчина, у которого сохранилась хотя бы капля здравого смысла.

Грей закрыл глаза и выругался.

– То, что происходит между нами, было плохо с самого начала и дальше становится… только хуже. Послушай. Ты была абсолютно права там, у «Тиффани». Я не хочу жениться. Я не собираюсь жениться никогда. Не мое дело тащить тебя к алтарю и надевать на тебя кольца. И мне не надо было приезжать к тебе сегодня. Я не понимаю, что делаю здесь, я действительно не понимаю. Честно говоря, рядом с тобой я вообще не соображаю, что делаю.

– Так, может, тебе перестать со мной встречаться? – выпалила Джой. – Перестать звонить мне. Оставить меня в покое, черт возьми. Потому что мне не нужны такие… отношения. – Она закатила глаза. – Господи, я даже не знаю, каким словом это назвать.

– Мне жаль. Я совсем не хотел тебя обидеть…

– Заткнись! – Боже, она готова была влепить ему пощечину. Честное слово. – Я не желаю слушать очередных извинений от…

Джой замолчала.

Комнату внезапно наполнил какой-то странный запах.

Грей, должно быть, тоже заметил его, потому что он обернулся в сторону столовой.

А потом раздалось громкое бу-ум, за которым последовал мощный толчок, заставивший содрогнуться весь дом.