Текст книги "Игрок"

Глава 14

В следующие выходные Фрэнки и Нейт поженились, зарегистрировавшись в местном здании суда. Джой была одним из свидетелей. Вторым стал Спайк. Фрэнки надела сшитый на заказ брючный костюм, поскольку платье, над которым так долго трудилась Джой, полностью испортил дым от пожара и вода. Нейт был в пиджаке и при галстуке.

От вида сестры, одетой не в свадебное платье, а как на собеседование по поводу работы, Джой хотелось плакать. А ведь Фрэнки лишилась не только платья. Не было ни фаты, ни большой пышной свадьбы.

Однако самое смешное заключалось в том, что ни Фрэнки, ни Нейт, казалось, не обращали внимания на изменения, которые им пришлось внести в свои наряды и в место проведения торжества. Черт! Они как будто не замечали, что находятся не в кафедральном соборе и к ним со своего места обращается судья. Оба светились, как звезды, особенно когда обменивались своим первым поцелуем в качестве мужа и жены.

Джой же, напротив, ощущала все их потери исключительно остро. Особенно когда как свидетель подписывала документы. Это было так несправедливо. И даже если виновником был производитель плиты, она винила за пожар себя.

Отобедав в местном ресторанчике пятидесятых годов под названием «Серебряный обед», все четверо отправились назад в дом Грея. Они как раз подходили к двери, когда Либби окликнула Джой с порога своей комнаты:

– Джой, это ты?

– Привет, Либби, – ответила Джой. – Это я. Вернее, мы все тут.

Послышался стук собачьих лап по полу, и Эрнест сбежал с лестницы. Пока его хозяйка добиралась до кухни, он успел быстро поздороваться с собравшимися двуногими. Либби была облачена в розовый банный халат и тапочки, а ее седые волосы сбились на одну сторону, как после чтения в постели.

Она улыбнулась Джой:

– Только что звонил молодой мистер Беннет. Он сказал, что находится в пути, но постарается перезвонить позже.

– О, спасибо.

На прошедшей неделе Грей продолжал звонить с той же частотой, что и раньше, но теперь Джой видела его действия в ином свете. Неужели он звонил рано утром и поздно вечером вовсе не из-за занятости, а потому что хотел проконтролировать ее? Неужели расспрашивал о том, как она провела день, пытаясь вычислить, не встречается ли она с кем-нибудь еще?

Грей утверждал, будто ему все равно, что она здесь делает, но Джой не знала, можно ли ему верить.

Она решила, что это уравнивает их. Потому что Грей тоже не верил ей.

Неуверенность заползла ей в душу, вызывая жжение в груди. Теперь это ощущение стало для нее таким знакомым, что она почти не замечала его.

– Ну и где вы были? – спросила Либби таким тоном, словно перед ней стояли подростки, вернувшиеся с ночной тусовки. – Когда вы уходили, я еще не успела вернуться от брата.

– Мы поженились, – ответила Фрэнки. Она улыбнулась ослепительной улыбкой, а ее новоиспеченный муж уткнулся носом ей в шею.

– Почему вы мне ничего не сказали?

Либби бросилась вперед, чтобы обнять счастливую пару, а Эрнест, всегда готовый присоединиться, поставил передние лапы на Нейта.

– Учитывая теперешние обстоятельства, мы просто решили сделать все по-тихому, – пояснила Фрэнки.

– А не выпить ли нам шампанского?

Фрэнки посмотрела на Нейта и улыбнулась.

– Это было бы здорово.

Они впятером распили бутылку за кухонным столом. Когда Джой смотрела на свою сестру и Нейта, ей казалось, что у нее разорвется сердце. Она вспомнила, как видела их вместе в этой самой комнате в тот вечер, когда праздновали день рождения отца Грея. Ее поразила глубина их любви в сравнении с ее жалкими мечтаниями.

Теперь сравнение того, что связывало их, и того, что происходило у нее с Греем, казалось ей совсем невыносимым.

Позже Джой ушла в свою спальню, приняла душ и залезла в постель. Она повернулась на живот, тесно прижав к нему подушку, когда на прикроватном столике зазвонил телефон. Инстинктивно она протянула руку, чтобы снять трубку, но потом, поскольку телефон в коридоре не звонил, решила, что звонят по частной линии Грея.

Джой задалась вопросом, кто мог быть на другом конце, но решила, что лучше ей этого не знать. После разговора с Алексом она все время думала, что делает Грей в Вашингтоне. Он сказал, что ему все равно, с кем она встречается на севере, а потому резонно было предположить, что он может быть с другой женщиной на юге.

Самое лучшее – это постараться заснуть.

Прозвонив четыре раза, телефон замолчал.

Грей выключил свой сотовый и не стал смотреть на часы. Он и так слишком хорошо знал, что уже за полночь.

Джой либо не берет трубку, либо ее нет дома.

Зачем, черт возьми, он сказал ей, что ему наплевать, с кем она встречается на севере?

Ему было не наплевать. Совсем не наплевать. До такой степени, что он не мог думать ни о чем, кроме нее. Единственное, что он чувствовал, – это тоска по ней и… ну, в общем, какое-то странное ощущение, как будто раздет.

Грей в изнеможении потер глаза. Его совсем не радовала необходимость торчать на очередной вашингтонской вечеринке. Через дверь, которую он закрыл, чтобы уединиться, в комнату просачивалась нескончаемая мешанина звуков. Люди пили, разговаривали, смялись. Джон Бекин, как обычно, закатил большой праздник, но сегодня Грей был не в настроении.

Смирившись с неизбежностью, он бродил туда-сюда, рассматривая безделушки, картины и фотографии.

У него в голове звучал голос Джой:

«Что должно произойти, чтобы ты стал доверять мне?»

«Мне не нужно доверять тебе».

Он ответил ей искренне, но возможно, ошибся. Если бы это было так, то он, во-первых, не чувствовал бы себя сейчас таким несчастным. А во-вторых, что это значило для Джой? Может быть, ей нужно знать, что он доверяет ей?

«Что должно произойти, чтобы ты стал доверять мне?»

Господи, его пугал этот вопрос, по-настоящему пугал. Потому что чем больше времени он проводил с ней, тем сильнее привязывался и тем труднее ему было не вспоминать о прошлом. Черт возьми. Он никак не мог отделаться от воспоминаний об исковерканной жизни отца.

И до сих пор продолжал слышать, как открывалась и закрывалась дверь в спальню матери, когда уходил очередной любовник.

Проклятье! Он понимал, что Джой не его мать. Но он также знал, что она только начала спать с мужчинами. Если это можно так назвать. Как только ее карьера пойдет вверх, она выйдет на арену нью-йоркской жизни. С ее сногсшибательной красотой и добрым сердцем. Разве она не заслуживает того, чтобы поэкспериментировать на свободе?

Грей потер грудь. Поэкспериментировать?

Ох, да ладно тебе, Беннет. Можно подумать, сексуальные джунгли Манхэттена похожи на то, что показывают в спецвыпусках «Нэшнл Джеографик».

Хотя разных зверей в Нью-Йорке хоть отбавляй.

М-да. И если один из них дойдет до того, чтобы пожать ей руку, Грей тут же превратится в коммандос. Нет, он хотел, чтобы Джой принадлежала ему, и больше никому.

Так, к чему мы пришли?

Ответ был прост. И страшен. Судя по всему, он должен сделать этот шаг, сказав ей, что хочет, чтобы они были вместе. И больше никого. Как у подростков. Хотя эти слова звучали смешно для двух взрослых людей.

Однако, когда Грей стал обдумывать, как сделает ей это маленькое предложение, он почувствовал одну лишь холодную пустоту. Ощущение напомнило ему то, что сковало все его существо, когда в ночь пожара он едва не ляпнул «я люблю тебя».

Грей снова потер грудь. Вот черт, он боялся.

Но почему?

Потому что, возможно, всего лишь возможно, корень его проблемы таился не в его прошлом или настоящем. Возможно, он не имел никакой связи со временем. Очень даже возможно, что он просто трус, который боится и не хочет, чтобы его сердце оказалось разбито.

Грей поморщился.

Проклятье! Сколько бы он ни старался избегать мыслей о своих чувствах, все напрасно. Самопознание оказалось веселеньким занятием, почти как ногу сломать.

Мысли о бойфрендах и гёрлфрендах заставили Грея остановиться рядом с черо-белой фотографией группы учеников колледжа. Молодой Джон Бекин, его покойная жена Мэри и, надо полагать, его закадычные друзья в фуфайках с символикой Иельского университета сидели на открытой футбольной трибуне.

Господи, Бекс выглядел таким молоденьким, но его энергия уже просвечивала. На фотографии он смотрел через плечо. Смотрел очень пристально, полностью поглощенный этим занятием.

Грей нахмурился и наклонился ближе к снимку. Боже правый! Позади Бекса стояли Элисон и Роджер Адамс.

И смотрел Бекс на Элисон.

Девушка, похоже, не замечала его внимания. Она смотрела на своего будущего мужа, улыбаясь чему-то, сказанному Роджером, и выказывала полнейшее равнодушие к молодому человеку, который обернулся к ней с… любовью.

Грей почувствовал себя отвратительно, примерно так же, как при встрече с матерью.

– Вот ты где, – послышался голос с противоположной стороны комнаты.

Грей обернулся, не выпуская из рук фотографию. В комнату, улыбаясь, зашел Бекс.

– А мы уже испугались, что ты ушел, Беннет.

– Ты до сих пор хочешь ее, – тихо сказал Грей.

Бекс, видимо, растерялся.

– Извини?

– Элисон Адамс. Ты был влюблен в нее тогда. – Он повернул фотографию. – И до сих пор хочешь ее. Поэтому ты попросил меня покопаться в этой истории. Тебе хотелось, чтобы она наверняка узнала о его неверности, и ты надеялся, что я заставлю ее мужа рассказать ей все или сам пойду к ней с тем, что мне удастся нарыть. И это никакого отношения не имеет ни к утечке, ни к репортерше, ни к сенату, верно?

Бекс опустил глаза прежде, чем решился соврать.

– Не говори ерунды, Грей.

– Ты знаешь, что я с ней близко знаком. Что я уважаю ее. Что я сочту неправильным скрывать это от нее. – Грей покачал головой и поставил фотографию назад. – Ты здорово подставил меня, Бекс. Очень, очень здорово.

Проницательные глаза Бекса уставились на него, пока он оценивал, стоит ли продолжать врать.

– Ты ходил к нему?

– Да, ходил.

– Что он сказал? Он признался?

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Но он заверил меня, что не имеет к этому отношения, и я верю Роджеру. – Грей верил ему отчасти потому, что во время их разговора сенатор плакал, но большей частью потому, что завести интрижку с репортершей было и без того достаточно опасно. А делиться секретами с журналисткой, с которой спишь, означало бы гарантированное карьерное самоубийство. Адамс был слишком умен, чтобы не понимать этого.

– Она вышла не за того парня, Грей.

– Это твое мнение.

– Я, по крайней мере, не стал бы изменять ей.

Грей покачал головой, чувствуя, что себя потрясенным до глубины души.

– Извини меня, но я пойду.

Бекс протянул к нему руку:

– Грей, он обманывал ее еще в колледже. Он не стоит ее. Никогда не стоил.

– А ты стоишь? Ты подсунул мне свою грязную работу. Может, я что-то упускаю, но не нахожу в этом особой честности.

Грей стремительно пересек комнату.

Голос Бекса звучал жестко.

– Мы ведь не станем ссориться из-за этого, верно? Потому что это было бы совсем некстати. Мне бы не хотелось, чтобы ты лишился профессии, которую так любишь.

Грей взглянул на него через плечо.

Первое правило ведения войны простое. Когда тебя атакуют, бей насмерть. Полумертвый противник вполне в состоянии уничтожить тебя.

Он повернулся и бросил на Бекса хмурый взгляд.

– Ты действительно хочешь войны, Бекс? Тогда имей в виду, что у меня достаточно информации, чтобы ты пошел ко дну, как камень. А ты знаешь, я не сентиментален. И то, что ты сто лет назад работал клерком у моего отца, еще не означает, что я не раздавлю тебя на месте. – Он вытащил свой сотовый, легко подбросил его в воздух, а потом поймал. Потом еще и еще. – Чтобы сохранить работу, мне не нужно, чтобы тысячи избирателей считали меня хорошим, достойным доверия парнем, а тебе это наверняка нужно, черт возьми. Иран-контрас. Скандал с подписанием чеков от имени сената. Закулисная возня при обсуждении бюджета. Мне известны все грязные делишки, в которых ты когда-либо был замешан. Но знаешь, что еще страшнее? У меня есть папка. Она толстая и плотно набита документами с твоей подписью, служебными записками, которые ты писал, фотографиями. Один звонок в газету и пара факсов, и я вдребезги разобью тот имидж, над созданием которого ты трудился всю жизнь. Ах да, не помню, я говорил или нет, у меня установлен быстрый набор в «Вашингтон пост». И в «Нью-Йорк таймс» тоже.

Бекс замер на месте. Его бледность приобрела жемчужно-серый оттенок. Однако он достаточно быстро пришел в себя и пустил в ход свою знаменитую неотразимую улыбку.

– Послушай, мы же не враги. Чем мы тут занимаемся? Мне жаль, что я поставил тебя в такое неприятное положение.

– Мне тоже. Но время для извинений прошло, Бекин. Ты так скверно со мной обошелся, что я в любом случае могу сделать эти звонки. Человек с твоими принципами не должен возглавлять сенат, и мне вдруг стало как-то стыдно, что я позволил твоей гнусной заднице так долго марать это место.

Он открыл дверь и вышел из комнаты.

– Грей!

Преследуемый Бексом Грей вылетел из особняка, вызвал свою машину и вышел на улицу. Он чувствовал себя больным. Его тошнило от самого себя. От Бекина. От Вашингтона.

– Грей! – Бекс схватил его за руку. – Я не могу тебя так отпустить. Мы должны…

– Подумай об отставке, Бекин, и побыстрее. Это лучше, чем если тебя выбросят на улицу твои же коллеги.

– Ты не посмеешь.

– Моя репутация тебе известна. Я не прицеливаюсь, если не собираюсь спускать курок. Окажи себе честь, уходи в отставку. – Он сел в лимузин и велел шоферу трогаться.

– Едем к вам, босс? – спросил шофер.

– Нет. Отвезите меня в Белый дом.

– Как скажете, босс.

За два квартала до Пенсильвания-авеню, 1600 «линкольн-таун-кар» остановился у светофора.

– Заехать в боковые ворота? – спросил шофер.

– Нет, остановись около них.

– О'кей.

Впереди Грей увидел подсвеченную черную железную изгородь и зеленую лужайку. Потом словно маяк появился Белый дом.

– Помедленней, – сказал он. – Теперь останови.

Шофер остановил «линкольн».

Грей открыл дверцу, вышел на улицу и оперся на машину. Он смотрел на здание, вспоминая, как увидел его в первый раз. Ему было пять лет, и он был абсолютно убежден, что внутри происходит какое-то волшебство.

Волшебство никуда не делось. Просто он больше не мог его видеть. Близкое знакомство с Капитолийским холмом слишком сильно затуманило его взор.

Джой, собиравшая чемодан, застыла на месте. В холле звонил телефон. Она затаила дыхание, надеясь, что снизу раздастся голос Либби, которая скажет, что звонит Грей. В последние два дня Джой пропустила все его звонки. Два раза, потому что ходила убираться в «Уайт-Кэпс». Один раз, потому что обедала в ресторане с Фрэнки и Нейтом. И последний раз, потому что долго гуляла.

Сегодня во второй половине дня она собиралась ехать в Нью-Йорк и хотела знать, будет ли он в городе. После недолгого изучения отелей Манхэттена, мысль о том, чтобы сэкономить несколько сотен долларов, воспользовавшись его гостеприимством, выглядела весьма привлекательно. Однако прежде чем принять окончательное решение, ей хотелось удостовериться, что он будет в Вашингтоне. Находиться с ним в одном замкнутом пространстве казалось ей пыткой.

Джой ждала, что Либби позовет ее. В ответ тишина.

Она закрыла глаза, а потом продолжила упаковываться.

– Джой! Это тебя, Грей.

Она быстро спустилась в холл.

– Грей?

– Привет.

– Я еду в Нью-Йорк.

– Когда? – Его голос звучал где-то далеко, но это могло быть оттого, что он звонил по сотовому.

– Сегодня. Во второй половине дня.

– Хорошо. Мое предложение по-прежнему в силе. Я в Вашингтоне, и ты можешь остановиться в моем номере.

– Спасибо. – Она откашлялась. – Я тебе очень благодарна. Господи, в Нью-Йорке все так дорого.

– И не стесняйся пользоваться отельным сервисом. Просто скажи, чтобы записали на мой счет.

Да-а, как бы не так. Еще не хватает клянчить у него еду.

– Ты очень великодушен, но за еду я могу заплатить сама.

– У меня здесь дела, но я постараюсь вырваться.

– Не беспокойся. Не сможешь, не надо. Я все понимаю. Выборы уже скоро, верно?

– Да. Слушай, для твоей презентации все готово.

Боже мой! Как она могла забыть? Это будет… через пять дней. В конце этой недели.

– Джой? Ты слышишь?

– Да, слышу.

– Мой нью-йоркский помощник оставит все, что нужно в номере. И можешь порадоваться, Кассандра не смогла остаться в стороне, так что она закончит свой отпуск пораньше и вернется. Я взял на себя смелость набросать для тебя несколько пунктов, которые стоит упомянуть. Мой помощник привезет их тебе. И еще, ты должна надеть что-нибудь из того, что сама сделала, что-то яркое. Тебе придется стоять в толпе, и нужно, чтобы ты обращала на себя внимание. Еще я арендовал телефонную линию на адрес моего офиса. Мой помощник будет принимать все звонки, адресованные тебе. Визитки тоже отпечатаны, и на них указан номер арендованной линии.

Джой покрылась холодным потом.

– И ты все это уже организовал?

– Я знаю, насколько важно это для твоей карьеры.

В наступившей паузе Джой услышала какую-то возню на том конце провода, как будто там кто-то спорил.

– Извини, я должен бежать. Береги себя, Джой. Надеюсь, ты доедешь благополучно.

В телефоне раздались гудки отбоя.

Джой повесила трубку и подумала о том, что сказал тот инвестор, приятель Грея. Что Грей настоящий артист в деле создания имиджа. Он превращает людей в то, что нужно, чтобы их избрали.

У нее создалось впечатление, что она всего лишь еще одно скороспелое изделие в этой длинной череде.

Когда она снова вернулась к чемодану, ее руки дрожали. Джой говорила себе, что все складывается именно так, как она хотела. Пустой номер в Нью-Йорке. Презентация, которая должна помочь раскрутиться. Он в Вашингтоне.

Все хорошо.

Если не считать того, что ей хотелось увидеть Грея. И пусть это глупо. И пускай это ни к чему не приведет.

Джой снова вспомнила ту единственную ночь, которую они провели вместе. Тот единственный момент, когда их тела слились. Ее живот мгновенно наполнился теплом.

Ее сердце рвалось к нему. И тело тоже. Оставался лишь мозг, единственная часть, способная рассуждать здраво.

Можно лишь благодарить Всевышнего за то, что наградил их этим.

Глава 15

«Нью-Йорк в дождь – это просто кошмар», – думала Джой, вставляя карточку в замок номера. Когда вспыхнула маленькая зеленая лампочка и раздался металлический щелчок, она повернула латунную ручку.

Оказавшись внутри, она сбросила туфли на высоком каблуке и погрузила ледяные мокрые ноги в тепло толстого ковра. Джой не зажигала свет. Света, проникавшего с улицы, вполне хватало. Взвинченной, охваченной беспокойством и раздражением, ей не хотелось никаких дополнительных возбудителей. Нужно было что-то предпринять, чтобы успокоиться и заснуть.

Джой сняла намокший плащ, но он был таким сырым, что пришлось повесить его в душе. Подхватив туфли, она прошла в спальню.

С того самого момента, когда этим утром она вышла из «Уолфорда», в городе стояла отвратительная погода: холодная, сырая и ветреная. Благодаря ненастью Джой добавила еще одну вещь в копилку своих знаний о Нью-Йорке. Поймать такси на Манхэттене, когда холодно, сыро и ветрено, все равно что сорвать куш в казино. Она уже решила, что скорее наступит лето, чем ей удастся уехать.

Ну что за день. Она встречалась с каждой из приятельниц Кассандры по отдельности. Позавтракала с еще двумя потенциальными клиентками. Потом за те несколько часов, которые оставались до закрытия, успела купить шелка и тафту в магазине. Марафон закончился обедом с Касс. До презентации оставалось всего два дня, и они обсуждали, кто придет и какие из эскизов лучше всего выставить.

Сейчас было около десяти вечера.

Хотя без часов Джой не смогла бы определить время. Она уже не могла понять, было ли сейчас четыре утра или полночь.

Ванна – вот что ей нужно. Долгая горячая ванна.

Джой высунула голову из гостиной и заметила открытую дверь в спальню Грея. Она знала, что у него в ванной стояло джакузи размером с небольшой бассейн.

В последние четыре дня Джой избегала заходить в комнату Грея, но теперь нарушила это правило. Как только она перешагнула порог, тут же поняла, что напрасно боялась нарушить его личное пространство. В комнате не было ничего, принадлежащего ему. Ни личных вещей, ни бумаг. Только кое-что из одежды в шкафу.

Джой остановилась перед кроватью, на которой они лежали вместе, и уставилась на аккуратно разложенные подушки. Красивое шелковое покрывало, гармонировавшее с обивкой изголовья.

Она не могла себе представить, что они снова будут лежать здесь вместе. Как, впрочем, и на какой-то другой кровати.

Да и правда ли то, что они лежали на ней в тот первый раз?

Джой заставила себя пройти в ванную. Джакузи стояло в облицованной мрамором нише. Смерив на глаз его ширину, Джой подумала, что в него с легкостью могли поместиться три человека. Для того чтобы набрать туда воду, требовалось некоторое время, поэтому, повернув вентиль, она вернулась в свою комнату и переоделась в халат.

Спустя двадцать минут Джой оказалась в раю. Погружение в воду было похоже на объятие, и ее тело расслабилось от удовольствия. Протянув руку, она взяла полотенце, сложила его в толстый квадрат, подсунула под голову вместо подушки и закрыла глаза.

Грей застыл перед дверью своего номера. Он сам не знал, что собирался обнаружить, когда войдет внутрь.

Память отбросила его назад, и он снова видел себя подростком, в сомнении стоявшим под дверью спальни своей матери. В руке он держал листок бумаги. На ней большими буквами он написал ей сообщение. Звонил отец, чтобы сказать, что вернется домой рано. Примерно через двадцать минут.

Через закрытую дверь Грей слышал звук тихо поскрипывающей кровати.

В этот раз, как и во множество других, он постучал один раз и подсунул записку под дверь. Это был код, который они придумали, и Грей не ждал ответа. Вид выходящих из спальни мужчин с красными лицами и с беспорядком в одежде всегда расстраивал его.

Грей изо всех сил старался хранить материнские тайны, боясь, что если не будет достаточно осторожен, то лишится разом обоих родителей. Он был убежден, что стоит им хоть раз попасться, и отец погрузится в свои книги и судейские дела, а мать уйдет к любовнику, и тогда Грей останется один. Ночные кошмары, в которых он оказывался брошенным в темноте, помещен в приют с чужими жестокими людьми, преследовали его годами.

Предательство и ложь казались совсем небольшой ценой, которую ему надо было платить за то, чтобы эти тревожные сны не стали явью.

Но разве не нашел он отличное применение этому опыту обмана? Вся его карьера в политике основывалась на умении не выдавать своих чувств, скрывать правду, обдумывать все наперед.

Подозрительность казалась такой естественной. Пока он не встретил Джой.

Заставив себя сунуть карточку в замок, Грей медленно открыл дверь. Тишина. И больше ничего.

Ни смеха, ни нетерпеливых вздохов. Ни бормотания мужчины, готовившегося удрать.

Он выдохнул и подумал, что, возможно, Джой вообще еще не приехала в Нью-Йорк. Грей не мог связаться с ней, потому что она не умела смотреть сообщения, приходящие на телефон, а может быть, не хотела отвечать ему.

И потом, было всего лишь половина одиннадцатого. Она могла еще не вернуться из города.

Не зная, что предпринять, Грей вошел во вторую спальню. На столе лежала щетка для волос. На стуле висел шарф. В изголовье кровати лежала бережно сложенная юбка и шелковая блузка.

Наверное, она ходила в этом днем и переоделась перед тем, как пойти куда-то обедать.

Грей пошел в свою комнату, поставил чемодан и сбросил на кровать пиджак. Потом снял галстук и запонки, одновременно сбрасывая туфли. Ему хотелось в душ. Хотелось что-нибудь съесть. Хотелось выпить.

Но больше всего он хотел Джой.

Боже. Он просто хотел вернуться в тот миг, когда она прижимала его к себе. Когда он болтал о своих разочарованиях, а она не стала насмехаться над ним за то, что он был не тем крутым парнем, каким должен быть.

Грей расстегнул ремень и сбросил брюки. Стянул трусы-боксеры и носки.

Его тело было напряжено от поездки, стресса и воздержания. Когда он вытянул руки над головой, у него захрустела спина и заболела кожа.

В душ. Надо начать с душа. А пока он будет там, надо постараться отвлечься от мысли, что так и ждешь, что Джой войдет в номер с Чарльзом Уилширом. Или с каким-нибудь другим мужчиной.

Грей толкнул дверь в ванную и нахмурился. Верхний свет тускло горел. На раковину был небрежно брошен банный халат. А воздух был теплым. И влажным.

Медленно, затаив дыхание, Грей посмотрел в нишу.

Джой спала в джакузи. Ее длинное гибкое тело вытянулось в воде, шея изогнулась, голова откинулась назад на полотенце, а волосы светло-рыжими волнами лежали на кремовом мраморе. Кончики ее сосков касались поверхности воды и с каждым медленным ровным вдохом выныривали наружу, поблескивая в тусклом свете. Когда она выдыхала, они снова погружались в воду.

Она манила его к себе, и Грей сделал шаг ближе.

В этот миг ее ресницы взлетели вверх, и сонные глаза скользнули по нему.

– Грей! – Словно забыв, что она голая, Джой села, согнув одну ногу, чтобы удержать равновесие.

Вид воды, стекающей по ее белым грудям, подействовал на Грея, как удар. Но это было не самое плохое. Сквозь покрывшуюся волнами поверхность воды то просвечивала, то снова скрывалась самая интимная часть ее тела.

А потом Джой поняла, что с ним происходит.

От вида его члена, торчавшего вверх, как скала, у нее открылся рот. Грей не мог понять, был ли это испуг от его недисциплинированного поведения или приступ желания.

Черт, возможно, все дело в размере. Он был крупным мужчиной, крупным во всех частях своего тела. Может, ее удивил вид того, что проникало в нее.

Грей понимал, что надо взять полотенце и прикрыться. Он понимал, что надо сказать что-нибудь небрежное, чтобы сгладить неловкость. Он понимал, что надо уйти.

Но он не мог сделать ничего из этого. У него едва хватало воли, чтобы стоять на ногах.

– Джой?.. – выдохнул он.

Это был вопрос. А в таком состоянии, в котором находился его разум, он вообще с трудом мог говорить.

Глаза Джой открылись шире, как будто она поняла, о чем он спрашивал.

Ее ответом стали протянутые к нему руки.

Грей закрыл глаза. Он так мало заслуживал ее доверия и тем, что делал, и тем, что говорил, и тем, о чем думал про себя. Как он, вообще, мог думать, что она приведет в его номер какого-то случайного типа?

Господи, он слишком хорошо запомнил уроки, полученные от матери. Слишком сжился с ними. Если прошлое заставляло его сомневаться в такой, как Джой, значит, он был неизлечим.

Когда он снова посмотрел на нее, Джой уронила руки на края ванны и смотрела прямо перед собой, словно пыталась придумать, как дотянуться до халата, не проходя мимо него. Обида на ее лице заставила Грея поморщиться.

Он опустил одну ногу в теплую ласкающую воду, и Джой удивленно взглянула на него.

Грей опустился в ванну на колени, вытеснив своим большим телом огромное количество воды, которая, перелившись через борта ванны, расплескалась по полу. Но он даже не слышал всплеска. Протянув в воде руки, он обхватил Джой и притянул ее к себе.

Она была такой нежной и как будто струилась по его телу, пока он наконец не убедился, что его согревает ее тепло, а не вода. Грей поцеловал первое, чего коснулся. Ее шею. А потом стал целовать мочку уха, втягивая губами нежную кожу.

– Джой… – Ее имя вырвалось у него, как вздох. – Как мне не хватало тебя.

Руки Грея подхватили ее под спину и прижали к себе. Его член уперся в ее мягкую плоть. Он чувствовал себя отчаявшимся, ненасытным. Но был готов, изо всех сил готов был ждать.

Он подтянул Джой на себя, и поднявшаяся вода намочила ему волосы. Взяв в ладони ее лицо, он обхватил ее ногами и прижал к себе.

– Медленно, – сказал Грей, прежде чем поцеловать ее. – В этот раз все будет медленно. В этот раз я все сделаю правильно.

Он поцеловал ее и был награжден ответной лаской. Джой ответила таким жадным поцелуем, что Грей с трудом удержался. Ее руки впились в его бицепсы, с силой сжимая их.

Потом Грей нежно приподнял ее и усадил на себя. От холода и возбуждения ее соски съежились, и он, поднявшись из ванны, стал слизывать с них капельки воды. Взяв в рот один из них, Грей поглаживал его языком, потом, сделав несколько резких движений, продолжил медленно ласкать.

Он отстранился, желая посмотреть на нее. Голова Джой запрокинулась, волосы рассыпались по плечам и погрузились в воду. Ее груди напряглись, а тот сосок, который он только что выпустил изо рта, покраснел. Грей проделал то же самое со вторым соском.

Руки Джой утонули в его волосах, и он наслаждался тем, что она прижимала его все ближе и ближе к своей груди, как будто не могла остановиться. Грей в точности знал, что она чувствует.

Они еще долго сидели в ванне, целуясь и лаская друг друга, но оставалось еще кое-что… Одним мощным рывком Грей поднял ее из ванны и вынес из ниши. Не переставая обнимать и целовать Джой, он взял полотенце и стал вытирать ей шею и плечи. Дойдя до грудей, поцеловал их, а потом перешел ниже на живот и стройные бедра.

Опустившись на колени, он вытер ей ноги от бедер до лодыжек, сначала нежно растирая их мягким полотенцем, а потом целуя мягкую кожу. Когда Грей снова вернулся к бедрам, его движения замедлились.

Джой прерывисто дышала, а ее глаза, смотревшие на Грея сверху вниз, мерцали в тусклом свете. Он поцеловал ее бедро снаружи, потом тронул языком маленькую светлую родинку, как будто хотел попробовать ее на вкус.

А потом провел полотенцем по внутренней стороне ее ног. Грей не хотел торопить ее. Несмотря на пульсирующее в его теле желание, он ждал, чтобы Джой сама открылась ему.

Ее ноги раздвинулись чуть больше.

Джой сглотнула.

Видя темную голову Грея у своих бедер, чувствуя, как его красивые длинные пальцы вытирают ее полотенцем, она едва сдерживала себя. Ей хотелось большего, еще большей близости. Особенно когда он снова лизнул ее родинку.

Грей поднял голову, и она оказалась напротив низа ее живота. Джой слегка раздвинула бедра.

Она ощутила, как мягкие волосы Грея коснулись внутренней части ее бедра.

– Можно мне туда? – спросил он, касаясь губами ее кожи.

– Да, – последовало удовлетворенное мычание, и рука Грея еще чуть шире раздвинула ей ноги.

Однако ее коснулись не его пальцы, это были его губы.

– Грей! – По телу Джой пробежала электрическая вспышка, заставившая ее спину вытянуться в струну.

Он прикасался к ней, ласкал горячими нежными губами и языком. Когда Джой удавалось взглянуть на него, она поражалась тому, что этот большой, охваченный возбуждением мужчина стоял перед ней на коленях и с обожанием ворожил над ее телом.

Слово «обожание» подходило как нельзя лучше, потому что его лицо выражало полнейшее блаженство, словно его ладони давали ему не меньше наслаждения, чем ей.