Текст книги "На Другой стороне. Восхождение"

Тэру убрала руку, обреченно оглядевшись вокруг. На оставленной позади них скамейке она увидела небрежно сложенный белый плащ, поверх которого лежали браслет с изображением медведя, брошенный Антоном, и нераспечатанное письмо от Люции.

– Ты так и не прочел ее послание, – произнесла вслух Тэру, переведя свой взгляд назад на хмурого Раниеро. Отвечать на очевидное замечание он не стал.

– Быть может, сейчас самое время, – сказала Тэру, взяв письмо в руки, чтобы осторожно расправить помявшиеся края. – Я знала ее совсем недолго, но даже я смогла увидеть, что она всегда поступала правильно.

Положив письмо перед Раниеро на алтарь, Тэру снова взглянула на него с чувством вины и непонятного ей самой страха.

– Я вернусь в деревню, как только смогу телепортироваться. Если мы больше не увидимся, то знай, что… Что я тоже тебя больше не виню.

Поспешно развернувшись, Тэру быстрым шагом направилась на выход из Храма Света, чтобы оставить Раниеро в одиночестве. Она не хотела оборачиваться, понимая, что не вынесет снова на него смотреть, и потому убежала из Храма, не затворив за собой высоких дверей.

Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем решился прикоснуться к письму Люции. Ночь плавно сменилась утром, но Храм Света оставался все таким же мрачным, лишь луч, льющийся на алтарь, стал немного теплее оттенком. Раниеро осторожно взял бумагу в руки и неловко развернул старый лист, все силы потратив на то, чтобы не расстроиться от одного только вида знакомого почерка.

Собравшись с духом, Раниеро принялся читать послание Люции, и чем дальше его взгляд скользил по строчкам, тем сложнее ему становилось сдерживать эмоции. Он никогда не позволял себе проливать слез, даже когда это было нужно, чтобы не умереть от разрывающих изнутри чувств. Даже сейчас при всем желании он не мог себе позволить такую слабость, и все же дышать стало тяжело, а сердце забилось чаще, и когда все послание было прочитано, стоять ровно без опоры Раниеро уже не мог. Он положил раскрытое письмо на алтарь, и снова оперся на каменный постамент руками. Завороженно глядя на лист бумаги с обреченным видом, Раниеро покачал головой, а после с тяжелым вздохом закрыл глаза.

***

Большую часть своего времени Шэй проводила в компании близнецов. Наблюдая за их трудами по разработке вируса, она невольно думала о том, что была бы рада стать им другом. У нее были друзья в среде офицеров «Уинг Форс», в частности, своим другом она считала Отто Уорда, но почему-то именно Велия и Сильвио казались Шэй теми людьми, с которыми она хотела бы остаться друзьями до конца своей жизни. Учитывая, что перспектива конца становилась все более реальной, чем ближе был отмеченный день «икс», когда «Инноген» нападет на власти в Араноне, Шэй старалась не упускать возможности почувствовать себя счастливой. В какой-то степени она была даже нужной, ведь с ее помощью близнецам было намного легче заниматься параллельной работой с ее старым чипом.

Устройство действительно функционировало как новое, но без подключения к «Лайфай» оставалось безопасным для использования. Эмуляция карт прав заняла у троицы все утро, но к полудню результат был на руках в прямом смысле слова – голограммы карт прав удалось скопировать на чипы близнецов без особого труда.

– А это, я так полагаю, маячок… – произнес задумчиво Лио, всматриваясь в микросхемы чипа сквозь электронные очки. Сфокусировав взгляд, Лио показал сестре и Шэй обнаруженный фрагмент чипа, отвечающий за передачу данных о местоположении носителя.

– Не активен, надеюсь?.. – спросила с беспокойством Лиа.

– Нет, но… Он здесь один, то есть… Ох, стоит попробовать, – проговорил себе под нос Лио, неожиданно пересев за соседний рабочий стол. – Эти чипы разработаны специально для «когтей», следовательно, и система отслеживания должна быть отдельная, обособленная от общегородской…

– Ты хочешь вклиниться в «Химеру»?! – возмутилась Лиа, развернув брата к себе лицом. – А вирус?

– Не потребуется! – воскликнул Лио, развернувшись назад лицом к компьютеру. – Все эти чипы делает одно частное производство, компания «ЛОТ», и они напрочь отказались от внедрения «Химеры».

– Я помню, но толку от этого никакого! – фыркнула Лиа, садясь рядом с братом и Шэй.

– Теперь толк есть, спасибо чипу Шэй! – возразил Лио. – Если проникнуть в систему данных «ЛОТ», то можно зайти на сервер по отслеживанию самого производителя. Они используют одно и ту же отслеживающую схему в чипах, что и «Химера», но теперь мы знаем какого типа устройства нам нужны для отслеживания…

– … «когтей», – закончила за него Шэй. – Эти чипы ограниченного выпуска из-за особо крепкого материала, что в них использовали!

– Именно! – улыбнулся Лио.

Шэй и Лиа переглянулись и с энтузиазмом уставились в экран компьютера, чтобы наблюдать за стараниями Лио. Он без труда взломал базу данных «ЛОТ» и внедрил скрывающие их присутствие вирусы в систему компании, чтобы добраться до нужной диверсантам информации.

Вскоре перед троицей открылась карта города, на которой начали появляться данные о местоположении «когтей».

– Здесь вряд ли будут все, но как минимум «когти», у которых чипы из того же выпуска, что и у Шэй, теперь у нас как на ладони, – важно произнес Лио, горделиво подняв подбородок. – Остальные наверняка рядом.

Присмотревшись к карте, Шэй тут же нахмурилась и подсела еще ближе к экрану. Смутившись из-за странного ощущения беспокойства, Шэй взяла картинку экрана и сделала ее голограммой, чтобы растянуть карту перед собой в более крупном масштабе.

– О, нет, – произнесла она обреченным тоном. – Рейд! Они собираются кого-то схватить!

– Что? Как? – удивилась Лиа.

– Это такой стандартный маневр, – начала быстро объяснять Шэй, указывая на группы движущихся точек. – Они кружат вокруг территории, которая является их целью, запугивают всех вокруг, кто может оказаться на пути патруля, потом отслеживают тех, кто попался на камеры видеонаблюдения в паническом состоянии… Что здесь? – спросила Шэй, указав в центр области, вокруг которой собирались офицеры «Уинг Форс».

– Проклятье, – произнес злобно Лио. – Там Аша и Мэддокс! Они опять нашли школу!

Троица разом сорвалась с места, чтобы найти Ребекку и Гидеона. Они были в «совещательном зале» возле карт, о чем-то сердито споря. Дима тоже находился в зале возле компьютеров, наблюдая за ними со стороны.

Не став вслушиваться в суть беседы, Лиа просто прервала старших резким восклицанием.

– У нас проблемы! Мы отследили «когтей» в городе, они нашли Ашу и Мэддокса, надо спасать школу!

Ребекка переменилась в лице и тут же сердито взглянула на Шэй.

– Шэй помогла понять, что задумали в «Уинг Форс», – быстро произнес Лио, заметив яростный взгляд Ребекки. – Надо быстро спасать их оттуда, пока не поздно.

– У нас есть еще минут десять, они не станут приближаться к точке назначения, пока не проедут «круг почета», чтобы запугать горожан, – произнесла Шэй.

– Машины еще надо перерегистрировать, мы не успеем туда даже доехать, – произнес хмуро Гидеон.

– Мы можем связаться с Симусом, пока он на разведке, – предположила Ребекка.

– Он еще дальше от школы, чем мы здесь, не успеет, – покачав головой, сказала Лиа.

– Рози готова к выезду, – произнес Дима, чем привлек к себе взгляды встревоженных диверсантов. – Я могу управлять ей удаленно. Но я смогу лишь доставить к месту назначения. Вместимость машины не позволит забрать с собой больше восьми человек без привлечения внимания.

– Выбора нет, – произнес жестко Гидеон. Высмотрев в конце помещения Тита, он подозвал его к себе жестом. – Тит, ты со мной, возьми оружие!

– А как же мы?! – удивился Лио. – Мы готовы!

– Вы останетесь здесь и поможете Призраку с навигацией, когда мы будем отступать! – приказным тоном заявил Гидеон.

– Но… – попыталась было возразить Лиа.

Гидеон не стал слушать и быстрым шагом направился на выход из ангара, туда, где располагались машины.

Программа «Рози» активирована.

Включение режима симбиоз.

Мигнув фарами, Рози открыла для пассажиров двери. Дима подключился к управлению мотором и открыл перед мысленным взглядом карту Аранона, а также видеоизображение всего происходящего перед и позади Рози.

– Мне нужен адрес для навигации, – произнес он механическим голосом, не глядя на близнецов.

– Вот, – быстро открыв свой планшет, Лиа показала Диме точку, к которой постепенно стягивались силы «Уинг Форс».

Координаты заданы.

Время достижения цели: 7 минут, 25 секунд.

– Советую пристегнуться, – раздался голос Димы из динамиков в салоне Рози.

Машина резко тронулась в путь, поэтому Гидеон и Тит чуть не попадали со своих мест и поспешно пристегнули ремни безопасности, несколько удивившись их наличию. Но после того, как Рози развила максимальную скорость, Гидеон понял, что машина была гоночной, и вцепился в подлокотники.

– Советую надеть комы, – снова раздался голос Димы. – Они расположены над вашими сидениями в выдвигающихся отсеках. Так вы сможете сохранить связь со штабом после того, как покинете машину. Я настроил комы на свою волну передачи данных.

– Ты лучше за дорогой следи, жестянка! – прорычал Гидеон, когда Рози сделала резкий поворот на шоссе. Быстро взяв ком в виде наушника и одев прибор, Гидеон кивком приказал Титу сделать тоже самое.

– До цели осталось четыре минуты. «Когти» направились к вашему месту назначения, – произнес ровным тоном Дима.

– Можешь сократить расстояние? – спросил Гидеон, не скрывая тревоги в голосе.

– … Могу, – коротко ответил Дима, и Рози вдруг поехала по тротуару, распугав прохожих резкими сигналами. Гидеон и Тит испуганно схватились за ручки дверей, чтобы их не трясло из стороны в сторону при движении. Свернув в переулок, Дима вывел Рози на узкую дорогу между домами, где не предполагалась машинная езда. Маневрируя между домами, Дима привел машину к заданной точке, где располагалась тайная школа для детей сирот.

– Пошли! – скомандовал Гидеон, с трудом найдя в себе силы не пошатнуться после того, как вышел из машины.

– До прибытия «когтей» одна минута, тридцать четыре секунды, – снова зазвучал голос Димы, но уже в наушнике Гидеона.

Ворвавшись в здание, Гидеон повел Тита по коридору в сторону доносящихся издалека детских голосов и смеха.

Едва они завернули за угол, как им навстречу выскочил мужчина со взъерошенными каштановыми волосами и слегка обезумевшими болотного цвета глазами. Он держал в руках энергопушку, целясь в них.

– Зеф! Свои! – успел воскликнуть Тит.

– О! Давно не виделись, – слегка обескуражено произнес Мэддокс, опустив оружие. – А мы тут читаем с ребятками старые сказки, хотите послушать?..

– Мэддокс! «Когти» приедут через минуту! Выводите всех отсюда! – приказал Гидеон, обогнув опешившего Зефа, чтобы заглянуть в импровизированный класс.

Внутри помещения среди уютных ламп и разбросанных на полу старых игрушек оказалось два десятка детей, окруживших Ашу Пармар со старой потрепанной книгой в руках. Обомлев при виде Гидеона, Аша без слов поняла, что им пора уходить.

– Дети, собираемся! Нам надо быстро поиграть в прятки!

– Но я не хочу прятки, – заныл один из малышей.

– Догонялки тоже вариант, – пробурчал Гидеон себе под нос. – Надо разделиться, всех не увезем.

– Это наиболее практичный и безопасный вариант, – снова зазвучал голос Димы в коме. – Северо-восточный выход из здания еще безопасен. В подсобке есть выход к заброшенной парковке, оттуда можно переместиться на соседнюю улицу и затеряться в торговом центре. Остальных увезет Рози, я обновил ее регистрационные данные и могу ввести в трафик на официальной дороге.

– Тит, возьми с собой пятерых, – распорядился Гидеон, указав на приготовившихся к перемещению детей. – Аша, возьми с собой семерых, кто помладше, на входе стоит красная машина, она сама вас отвезет. А остальных я поведу в торговый центр…

– Ура! Новые игрушки! – обрадовались малыши, которых не успели разобрать Тит и Аша.

– Вперед! – скомандовал Гидеон, и они разошлись в разные стороны. Взяв на руки одного из мальчиков, которому было тяжело бежать вслед за остальными, Гидеон повел детей к ближайшей лестнице на подземную парковку. Сверху уже были слышны голоса «когтей», нашедших брошенный второпях школьный класс.

– Я отслеживаю ваше местоположение с помощью комов, – заговорил Дима, – Мисс Пармар, мистер Мэддокс, машина прибудет в убежище через пятнадцать минут, движение по дорогам затруднено из-за перемещений «когтей». Постарайтесь не привлекать внимание прохожих и пассажиров соседних автомобилей…

– Моя любимая песня! – произнес удивленный, но явно довольный Зеф.

– Кто это?.. – раздался уже голос Аши на фоне вдруг заигравшей спокойной детской песни.

– В настоящий момент я ваш водитель, – произнес ровным голосом Дима. – Тит, ваше место встречи с Симусом через квартал. Он заберет вас и детей у выхода сектора Л10.

– Понял! – отозвался Тит. – Быстрее, детки, слышите, нас догоняют!

– Гидеон?.. – снова заговорил Дима.

– Да?! – разъяренным тоном ответил Гидеон. Он и дети успели преодолеть парковку и выскочили на соседнюю улицу перед торговым центром, где как всегда было полно народу в выходной день.

– Сильвио, Велия и Шэй отправились к вам на встречу в торговый центр. Машины перерегистрированы. Постарайтесь не выделяться из толпы, пока они не приедут к боковому входу в здание…

– Я похож на многодетного отца? – прорычал тихо Гидеон, ведя малышей за собой в центр.

– Насколько я знаю, вы им являетесь, – коротко ответил Дима. – Попробуйте об этом вспомнить. Улыбайтесь.

Гидеон ничего не ответил, настолько сильной была охватившая его ярость. Тем не менее, он постарался прислушаться к совету Димы и неловко улыбнулся, когда отпущенный с его рук малыш поспешил к магазину игрушек. Гидеон про себя выругался, но ничего обидного ребенку не сказал, лишь вовремя отвел в сторону к остальным.

– Так… И-инфаны, слушайте внимательно, – собрав детей вокруг себя, произнес Гидеон. – Скоро сюда приедут мои старшие, они заберут нас домой… Не расходимся, держимся за руки и все будет хорошо, договорились?

Дети переглянулись и послушно взялись за руки. Все, кроме двух самых взрослых мальчика и девочки. Мальчик внимательно следил за окружающими своими орехового цвета глазами, будто не слушая Гидеона, а девочка смотрела на Гидеона своими медовыми глазами так, будто видела его насквозь. Гидеон невольно поежился от ее пристального внимания, но не стал настаивать на том, чтобы и эти двое детей выполнили его просьбу, поскольку они были самыми взрослыми и самыми спокойными из всех, явно не собираясь куда-то убегать. Гидеон огляделся вокруг, искренне надеясь вскоре увидеть своих близнецов и даже Шэй.

– Долго еще? – встревоженным голосом поинтересовалась Лиа, то и дело оборачиваясь назад, чтобы посмотреть, куда они ехали. Сидя в машине, Дима осторожно вел ее по дороге с помощью джойстика. На экранах его глаз было два окна изображений, на одном из которых был маршрут медленно но верно возвращающейся в убежище Рози, а на другой – маршрут машины, в которой они ехали на выручку Гидеону. И несмотря на то, что Дима был сосредоточен на управлении двумя автомобилями одновременно, он все равно смог высчитать время их прибытия.

– Три минуты, – ответил Дима, повернув голову к нервничающей Шэй. Если близнецы были настроены по-боевому, то Шэй напротив выглядела едва ли не испуганной.

Проанализировав ее состояние, Дима снова перевел свой взгляд на дорогу.

– Я внедрил технологию распознавания в твою маску. Она поможет тебе видеть такие же устройства на лицах других людей, если они окажутся в пределах видимости. Однако, технология маски не позволяет использовать две функции одновременно. Либо ты скрываешь свое лицо от других, либо видишь, что кто-то скрывается с помощью аналогичных устройств…

– Нам всем бы пригодилась такая «технология»! – воскликнул Лио. – Если ты мог ее распространить на наши приборы слежки и дальнего видения, почему мы только сейчас про это узнаем?

– Вы не спрашивали, – просто ответил Дима. – Но я действительно мог, поэтому внедрил эту технологию в свое программное обеспечение.

– А можешь потом и для нас эту технологию куда-нибудь внедрить? – с нажимом спросила Лиа. – Пожалуйста?..

– Хорошо, – так же ровным голосом ответил Дима. – Мы прибыли.

Близнецы с хмурыми лицами переглянулись друг с другом. Надев маску, Шэй помедлила, прежде чем выбрать режим использования. С одной стороны она боялась попасться офицерам «Уинг Форс», но с другой вероятность избежать проблем для всех диверсантов была выше, если она сможет заметить угрозу издали. Собравшись с духом, Шэй решила включить режим отслеживания и вышла вслед за Димой и близнецами из машины.

В торговом центре было очень людно, и потому они с легкостью затерялись в толпе. Снова надев на голову капюшон, на этот раз Дима вел за собой остальных, поскольку знал, где находится Гидеон. Доведя Рози до убежища, Дима выключил управление машиной, как только услышал голос Ребекки, приветствующей Ашу и Зефа. Теперь перед ним стояла только одна задача – найти и вывести оставшихся с Гидеоном детей. Раскрыв перед мысленным взором трехмерную карту центра, Дима отметил местоположение Гидеона.

– На третий этаж, они у фонтана, – сказал Дима, отправившись к лифту. Шэй и близнецы быстро направились вслед за Димой к прозрачной капсуле. Когда створки закрылись и они тронулись с места, Шэй заметила на втором этаже замаскированные лица нескольких прохожих, идущих к эскалаторам.

– Они здесь, – сказала Шэй шепотом, чтобы ее не услышали болтающие между собой пассажиры у задней стенки лифта.

Дима тоже видел «когтей», и потому достаточно резко и быстро вышел из лифта, когда тот остановился на третьем этаже. Выскочив следом за Димой из лифта, Шэй и близнецы направились к фонтану, возле которого сидел Гидеон. Купив детям воздушное мороженное, летающее над их головами наподобие воздушных шариков на ниточках, Гидеон и сам сидел с таким же мороженным, но с совершенно безрадостным настроением. Заметив своих детей, Гидеон встал на ноги, но тут же переменился в лице. За их спинами начало что-то происходить. Перекрыв дорогу «когтям», Дима не поднимая головы сбил одного из них с ног одним ударом. Двинувшись после этого в противоположную от фонтана сторону, он привлек к себе внимание всех остальных «когтей».

– Уходим, быстро, – скомандовал Гидеон, когда Лио и Лиа оказались рядом.

Началась страшная паника, когда офицеры принялись безрезультатно стрелять по Диме из энергопушек, разрушая витрины магазинов.

– А как же он? – спросила Шэй. – Его же разберут на запчасти, если схватят!

– Уходите через парадные двери, там бесконтрольная эвакуация, – тут же раздался голос Димы из кома в ушах Гидеона. Больше его голос никто не слышал.

– Надо вывести отсюда детей, – непререкаемым тоном заявил Гидеон. – Жестянка сам по себе!

Дима ловко уворачивался от всех выстрелов «когтей», стараясь избегать скопления людей, пока к нему вплотную не подобрались «когти» -роботы. С трудом увернувшись от ударов по своему процессору в груди и по голове, Дима просканировал роботов вокруг себя, стараясь в свою очередь не давать им зафиксировать свою внешность. Оценив возможности своих соперников, Дима понял, что андроиды и гиноиды на службе у «Уинг Форс» стали намного сильнее из-за обновленного каркаса, того же самого типа, из которого сделали его новое механическое тело. Поняв, что не выиграет все предполагающиеся схватки, Дима принял решение бежать.

Набрав нужную скорость, он добежал до перекладины и, оттолкнувшись от перилл, пролетел открытое пространство с третьего этажа на второй, набрав дистанцию в несколько десятков метров между собой и ближайшим преследователем. Вслед ему полетели заряды энергопушек, но к тому моменту Дима уже нырнул в торговый павильон, чтобы попытаться затеряться в толпе. Он оказался в отделе робототехники, где продавали новые модели гиноидов и андроидов. Проскочив в зал, Дима побежал к последнему гиноиду. Подчиняясь базовой программе приветствия, гиноид заулыбалась якобы потенциальному покупателю и никак не среагировала на его странное поведение: Дима взял гиноида за шею и притянул к себе для жеста, со стороны кажущимся страстным поцелуем. Подключившись так к системе управления магазина и к базовым настройкам всех роботов, Дима внедрил в их программу приветствия команду хватать и обнимать всех, кого они увидят перед собой. В тот же момент раздались недовольные и испуганные крики покупателей и оказавшихся в ловушке «когтей», ринувшихся вслед за Димой в магазин. Сломав стеклянное окно, Дима спрыгнул на землю, сильно испугав ни о чем не подозревающих прохожих, и как мог быстро побежал по улице в бедные кварталы города.

Оторваться от погони надолго ему не удалось. Вскоре следом понеслись машины «Уинг Форс», и Диме пришлось нырнуть в узкие переулки, где отталкиваясь от стен, удалось преодолеть несколько тупиков. Спрыгнув с высокого забора, Дима зафиксировал приближение Рози и на бегу влетел в открытый салон движущейся машины, чьи регистрационные номера на ходу поменялись на новые…

Когда всех детей разместили в отдельном помещении, Шэй с уставшим видом подошла к Диме. Он устроился в зоне, где расположили дополнительную технику и несколько компьютеров для мониторинга ситуации в городе, пристроив к приборам «Инноген» свои собственные технические новшества из логова на берегу моря. В очередной раз засмотревшись на странный механический кокон, стоящий в дальнем углу помещения, Шэй не сразу заметила, что Дима над чем-то работал, а заметив, удивленно уставилась на странную фигурку в его руках.

– Привет, – сказала Шэй, садясь с Димой рядом. – Ты как?.. – робко поинтересовалась она.

– Уточни свой вопрос. Подобная формулировка не позволяет дать короткий ответ, – сказал Дима, сосредоточенно собирая фигурку. Она была небольшой, состоящей из трех белых шариков разных размеров и плоского основания. На самом верхнем и самом маленьком шарике были две черные точки и один рыжий конус, а по бокам среднего шара расположились черные пластмассовые палочки.

– Ну, я имела в виду, что ты нас всех спас, – сказала Шэй. – И рисковал собой. Я не знаю, как тебе это удается, любой другой на твоем месте был бы хотя бы уставшим…

Дима помолчал, анализируя сказанное.

– Если тебя это интересует, я могу оповестить о том, что потратил больше семидесяти процентов своей энергии и сейчас нахожусь в режиме подзарядки, – нейтральным голосом сказал Дима, и Шэй нервно усмехнулась.

– Странно, что не все сто процентов… А что ты делаешь? – спросила Шэй, не став скрывать своего любопытства.

– Мистер Мэддокс и мисс Пармар пытаются облегчить тяготы пребывания детей сирот в некомфортных условиях, – сказал Дима, не глядя на Шэй. – Пока они ищут новый приют, детей следовало бы чем-то отвлечь, – добавил он, заметив, что к ним подошел угрюмый Гидеон. – Я проверил свой архив данных и сделал вывод, что в связи со временем года и характером праздника, наибольшую пользу в подобной ситуации принесет ритуал, называемый «Празднование Нового Года».

– Что за Новый Год? – с еще большим интересом спросила Шэй, подсев поближе к андроиду.

– До Последней войны это был праздник в честь завершения годового цикла в триста шестьдесят пять дней и начала следующего цикла с той же длительностью. Характерной чертой этого праздника было его повсеместное проведение и обмен подарками, – ответил Дима, положив готовую фигурку на стол перед собой. Заметив явный интерес Шэй и Гидеона, Дима решил пояснить саму конструкцию.

– Этот образ называется «снеговик». Обычно дети собирали подобные конструкции на улице из выпавшего с неба снега.

– Снега? – переспросила Шэй, сощурив глаза и уставившись на Диму. – Это замороженная вода, которая падает с облаков?

– Именно. Снег был достаточно распространенным природным явлением до Войны, – сказал Дима, и Шэй грустно улыбнулась.

– Интересно, как все было до Последней войны, – произнесла она полушепотом с завороженным видом, глядя на то, как фигурку взял в руки Гидеон. – Новый Год, снег…

– Полагаю, этот символ праздника может развеселить детей. Для завершения работы необходим стеклянный купол, вода и элементы, симулирующие падающий снег, но… – вдруг фигурка хрустнула в руках Гидеона, и Дима прервал свою речь, спокойно переведя на него взгляд.

Сжав фигурку в руках, пока она окончательно не поломалась, Гидеон высыпал обломки на стол перед Димой и Шэй.

– Зачем?! Он ведь трудился над этим подарком!.. – воскликнула сердито Шэй, вскочив на ноги.

– Это жестянка, – указав на Диму, надменно произнес Гидеон. – А это никому не ненужный мусор, – указав на обломки игрушки, Гидеон стряхнул пыль от белого рассыпчатого материала с рук, не скрывая своего презрения. – Детям нужны кров, еда и те, кто о них позаботятся…

Больше ничего не сказав, Гидеон ушел, а Шэй неуклюже села назад на стул, растерянно взглянув на Диму: он осторожно собирал разбитую фигурку, складывая осколки в руку. Шэй ничего не могла с собой поделать: ей казалось, что Дима расстроился из-за произошедшего, и потому принялась его утешать, ринувшись точно так же собирать осколки.

– Его еще можно починить, не страшно, – уверенным голосом заявила она, пытаясь собрать обломки воедино. – Не понимаю, зачем… Зачем он это сделал…

– Видимо, ему это было нужно, – мягким тоном ответил Дима, и Шэй подняла на андроида удивленный взгляд.

– Ты видел, что он собирался сделать и не предотвратил это?.. Почему ты дал ему себя задеть?

– Но я не задет ни в прямом, ни в переносном смысле слова, – все тем же мягким голосом произнес Дима, взглянув на Шэй.

Смолкнув от растерянности, Шэй открыла было рот, чтобы что-то возразить, но потом вспомнила, что Дима был прав, ведь андроид не мог расстроиться и обидеться, и потому произошедшее оценивал иначе, а Шэй снова перенесла на него свои мысли и чувства.

Заметив, что Шэй расстроилась, Дима осторожно забрал у нее осколки и отложил их в сторону от компьютера.

– Я смог расшифровать часть данных о своем создателе. Если ты все еще хочешь изучить эти файлы, то…

– Да! – тут же заулыбавшись, ответила Шэй. – Я хочу их посмотреть!

Дима коротко улыбнулся в ответ и подключился к компьютеру по левую руку от себя, после чего подсоединил к нему куб с данными, чтобы сразу перенести их в безопасное хранилище. Шэй надела наушники и с интересом уставилась в экран.

Включив первый файл, Дима замер на месте, внимательно глядя на появившееся видео. Картинка была плохого качества и непривычных блеклых цветов, но Шэй понимала, что смотрит редкую запись тысячелетней давности и потому была полностью поглощена просмотром.

На экране постепенно сформировался образ светловолосой и сероглазой женщины, в которой Шэй сразу узнала Амелию Колдвелл. Она удобно устраивалась за столом перед каким-то записывающим видео устройством, и Шэй предположила, что это был один из старых компьютеров. Позади стола виднелся однотонный занавес, за которым перемещались люди. Шэй увидела, что вдалеке слева располагался выход из помещения, ведущий к пустынно-желтому ландшафту и целому палаточному городку. Присмотревшись к самой Амелии, Шэй обнаружила ее не такой горделивой, как на фотографии, что хранил в своей памяти Дима, и в совсем другой одежде: вместо делового костюма на Амелии была обычная белая майка и серая рубашка, светлые распущенные волосы казались слегка растрепанными, а серые глаза уставшими.

– Не думала, что когда-нибудь заведу видео-дневник, – сказала Амелия Брент-Колдвелл, оперевшись локтями на стол. Смолкнув, она на момент закрыла глаза рукой и глубоко вздохнула, словно собираясь с силами. Когда Амелия убрала руку, на ее губах была грустная улыбка.

– Впрочем, я никогда не думала, что случится хоть что-то из того, что со мной произошло в последние месяцы… Я делала видео-дневники для своих научных проектов, по работе в благотворительном фонде «Инноген», пока возглавляла их медицинский отдел, – слегка нахмурившись, произнесла она, глядя куда-то в сторону от камеры. – Видимо, теперь мой новый проект – это моя новая жизнь. Мне будет проще отслеживать результаты работы, если я буду иметь под рукой возможность взглянуть назад. Может, когда-нибудь эти записи посмотрит мой сын Дерек. Сейчас ему всего лишь год и он не понимает, в какое страшное время появился на свет. Я тоже еще до конца не поняла, – пожав плечами, сказала Амелия и задумчиво прикоснулась через ткань к кулону, свисающему с ее шеи за воротником кофты. – Единственное, что я знаю точно, так это то, что я не успокоюсь, пока не выясню, что именно произошло и по чьей вине.

Сказав это, Амелия впервые за время видеозаписи посмотрела прямо в объектив.

– Я слишком много потеряла, но я не одна, таких как я сотни по всему свету. Кто-то начал эту войну, по чьей-то вине я потеряла и мужа, и брата, и всех своих друзей, почти всех знакомых, которых знала. Я никогда не думала, что буду готова ради каких-то своих целей на бессердечную жестокость, но эта цель, цель узнать правду и наказать тех, кто ответственен, если они сами себя не погубили во время бомбардировок, оправдывает любые средства… По крайней мере, я знаю, что так скажет любой другой, кто оказался в том же положении в этом Богом забытом лагере. Я все сделаю, чтобы достигнуть этой цели. И надеюсь, если, Дерек, ты смотришь это видео, то я все же не разочаровала тебя как мать. Я не была готова ни к чему, из того что со мной случилось, и к твоему появлению тоже, но я постараюсь оставить после себя мир лучше, чем тот, в котором живу сейчас.

– Она кажется такой холодной, – сказала Шэй, когда видео закончилось. – Но сияющей изнутри… Не знаю, как описать. Никогда таких людей не видела. Она похожа на тебя, – задумавшись, произнесла Шэй, осмотрев лицо Димы. Ей показалось, что он тоже задумался о прошлом, но на деле Дима просто включил проецирование следующего расшифрованного файла.

На этот раз Амелия сидела в небольшой комнате со светлыми стенами в более чистой и опрятной одежде и завязанными в хвост волосами, что особенно бросилось Шэй в глаза. Казалось, Амелия только вернулась с какого-то мероприятия, и догадка Шэй вскоре подтвердилась.

– Сегодня Сесилия Дрехер и Грег Беннет поженились, – сказала Амелия с улыбкой, которая продержалась совсем не долго, поскольку Амелия тут же погрузилась в тягостные раздумья. – Радовались, что нашелся священник и что церемония вышла как «положено» красивой в меру наших возможностей… А я не понимала, почему мне так хочется сбежать от них, лишь бы не участвовать во всем этом… Фальшивом празднике. Не знаю, почему, но мне казалось, что они решили создать семью от безысходности, будто это был последний шанс стать счастливыми в этой нашей новой жизни. Я настояла, чтобы во время церемонии были розданы найденные за пределами лагеря припасы, в равной доле для всех, и в основном, пока остальные делали вид, что рады за молодоженов, я занималась опросом жителей… Жителей, ха, – усмехнувшись, Амелия опустила голову. – Мы уже собрали материалы для начала строительства более-менее крепких домов, но пока нет нужных машин, чтобы начать стройку. Отряды добровольцев на свой страх и риск уезжают за пределы лагеря в разрушенные соседние поселения. С трудом справляемся с начавшимися эпидемиями инфекционных заболеваний и поствоенных психических расстройств, и на этом фоне свадьба кажется нелепой тратой времени. Может, и Сесилия об этом наконец подумала. Я должна встретиться с ней через час, чтобы поговорить, как она утверждает, о чем-то важном.