Текст книги "Прикосновение гуманоидов"

33. Клэй Форестер

Астроном и инженер, возглавлял группу телургистов Марка Уайта, выступавшую против Крыла IV. После захвата и промывки мозгов стал послушным инструментом гуманоидов.

Хотя ветер был мучительно холодным, Бронг снял свою зимнюю шапку и протер вспотевшую лысину.

– Хороший прыжок, Спасатель, но ты заставил меня попотеть! – щурясь от нестерпимого блеска, он махнул рукой в сторону зигзагообразной стены. – Это новый периметр. А за ним ржавчина, кровяная гниль и драконьи мыши.

Кет, качаясь, попробовал пойти, все еще плохо соображая из-за избытка впечатлений. На языке оставался привкус наркотика, все чувства были обострены. От запахов из джунглей у него захватило дух. В ушах выл горький ветер, глаза щипало от зеленого блеска неба. Даже старая стена периметра казалась странно близкой и четкой, когда он повернулся в ее сторону, и видавший виды бетон был покрыт зелеными и голубыми пятнами ржавки. Внезапно он усомнился в реальности окружающего и затрясся от тягостного подозрения, что в последнюю скудную еду подмешали эйфорид и появление Бронга, бегство с Каи и этот удивительный вид Малили были просто галлюцинацией.

– Пошли, Спасатель.

Золотая рука Бронга опустилась на плечо вполне реальной тяжестью, а покрытые корочкой льда камни под босыми ногами слишком остро кололись, чтобы оказаться иллюзией. Во рту теперь остался лишь сухой и горький вкус, буря чувств прошла почти так же быстро, как и возникла. Небо потемнело, рев ветра стих.

– Пойдем внутрь, – Бозун указал на ворота в башне. – Здесь все еще есть радиация.

Неуклюже справляясь со своим увеличившимся весом, юноша поковылял вверх по ненадежному каменистому склону, через остатки грязного зимнего снега. Сейчас, когда потрясение от прыжка прошло, а память о великолепии сияющего города гуманоидов была свежа, Зона казалась обыденной и серой, странно разочаровывающей. Кет быстро запыхался, и ему захотелось вернуть счастье и мощь, приносимые наркотиком:

– Если ты можешь так перемещаться куда угодно, то мог бы отправить нас из Зоны к мыследреву? Или туда, где можно встретиться с лелейо?

– Или умереть от кровяной гнили? – Бозун шел впереди, и из-за ветра его почти не было слышно. – Ты еще не знаешь пределов и опасностей этого перехода. Довольно трудно отправиться туда, где никогда не был, потому что надо действительно знать, чувствовать место назначения. Витле дала мне голограммы «Вара Ворна», с помощью которых я добрался.

Они вскарабкались к старому периметру. За ним на фоне желтого неба возвышался холм, и вверх по нему среди коричневых домов ползли узенькие улочки. Из башни прозвучал обращенный к ним сигнал, и Бронг сделал ответный знак рукой.

Две строгие молодые женщины в черной форме вышли из башни, требуя у Кета визу и карточку, которых у него не было. Подозрительно хмурясь, они повернулись к Бронгу. Командование Зоны объявило чрезвычайное положение, и никто не собирался рисковать.

Проводник, легко играя словами и жестами, объяснил, что спасатель Кирон – инженер, недавно прибывший с Каи, чтобы осмотреть новые установки на периметре. Попав в горячую радиационную точку, он был вынужден избавиться от обуви и большей части одежды. Если они позвонят Командованию Зоны…

Бронгу дали позвонить. Кету пришлось подождать и понервничать, но в итоге ему выдали временный пропуск и даже снабдили парой сапог. Они прошли в пещерную мастерскую, где в полутьме виднелись шесть массивных золотых машин. Бозун пояснил, что это рабочие саноходы, обслуживающие периметр. Он водил один из них. За мастерской обнаружился продуваемый туннель, уходивший в глубь горы, а затем вверх, к той самой узкой улочке, где находился офис Спасательной Команды. Бронг отпер дверь под старой эмблемой.

– Заходи, Спасатель. Я приведу твоих.

Юноша с благодарностью устроился за столом, над которым висел портрет его отца. Фейолиновый дурман совсем прошел, а с ним развеялась и надежда отыскать Неру Ньин. Сбитые ноги онемели и ныли в непривычных сапогах, а чрезмерный стресс начал наконец сказываться.

Кету было горько, что он не родился таким героическим человеком, каким его хотели видеть Челни и отец, что не смог он стать решительным офицером флота или храбрым лидером Команды Спасения. Он внезапно почувствовал, что ни на что не годен, и реальность повергла его в уныние.

Он всегда представлял Зону как гордый аванпост на опасной планете, но сейчас она превратилась в тесное и неуютное рабочее поселение, где ледяной ветер разносил песчаную пыль. Даже Бозун Бронг теперь сильно упал в его глазах: он уже не был загадочным обладателем тайных сил, не был и романтическим изгоем-полукровкой, а превратился в грустного человечка, инвалида с искусственными руками, который сейчас не мог никуда дозвониться.

В доме, где сейчас жили Кира и отец, с лабораторией и мастерской, никто не отвечал. Бронг попытался запросить информацию в космопорте – там было занято. Наконец ему удалось добраться до какого-то задерганного писаря в конторе, который ответил, что Кирон и Сайр работают на второй площадке для шаттлов. Нет, он не может передать им сообщение: там сейчас аврал. Если они окажутся свободны, он скажет им, что сын Кирона прибыл.

– Да, сообщите, пожалуйста, – сказал Бронг. – А что там за аврал?

– Вы не знаете? – вытаращился писарь. – Это из-за тахионного транспорта. Сперва полагали, что он везет на Каи новых гуманоидов. Сейчас он сменил курс и направляется сюда. Кирон и Сайр готовят свои боевые системы, чтобы защитить Зону.

– И сколько времени…

– Извините, сэр. У меня еще один звонок.

Когда голофон вспыхнул вновь, на связи была Витле Кло, по элегантному и ухоженному виду которой нельзя было и догадаться, что там какой-то аврал. Адмирал узнал об их приезде с Каи и рад видеть их в здании Командования.

– Подлая старая скотина, – говорил о Ворне Бронг, пока они карабкались по крутым гранитным склонам под зеленым небом. – Я его столько лет ненавижу. Ненавижу его планы уничтожить Малили ради выгоды флота.

– Ненавидишь его? – пропыхтел Кет. – Но ты же водил его саноходы.

– Чтобы не помереть с голоду. И иметь возможность встречаться с друзьями. Но я работал не лучше, чем был обязан. Переломал больше саноходов, чем довел обратно.

– Но сейчас вы вроде бы ладите?

– Более-менее. Мы оба ненавидим гуманоидов. Он делает все возможное для твоего отца и Сайр.

У космопорта улицы стали шире, множество людей бежало к своим постам на станциях. «Возможно, – подумал юноша, – они действительно покрепче иных и не сдадутся гуманоидам так легко».

В здании Командования Зоны Витле Кло вышла встретить их в приемную. Она приветствовала Бронга с некоторым трепетом, словно впервые узнала о его тайном умении. Руку Кета Кло тоже крепко пожала. Встретив ее спокойный взгляд, он почувствовал за ее холодной сдержанностью что-то скрытое, но очень сильное. Вспомнив, какого положения при Навархе она лишилась, когда последовала сюда за Ворном, юноша решил, что ею стоит восхищаться. Она провела его внутрь, и Ворн встретил их с непроницаемой усмешкой, ставшей злой, когда он заговорил о своей племяннице.

– По голофону сообщали, что ты ее убил, – сказал он, неотрывно глядя на Кета. – Убил так, что я в это поверить не могу. Бозун говорит, что верить и не надо.

– Не верьте. Это была не Челни, а гуманоид в ее личине. Другой гуманоид говорил мне, что она жива и с ней все в порядке. Хотя… гуманоиды часто лгут.

– Гуманоид в ее личине?

– Они сделали копии с людей. И прислали их, чтобы захватить Каи.

Он рассказал, как его заманили в «Вара Ворн».

– И они еще говорят, что пришли спасти нас! – Ворн метался по кабинету, словно раненый зверь. – И об их дьявольских трюках я хочу поговорить. Потому что я намерен удержать Зону. Мы справимся с ними, Кет. С помощью твоего храброго отца и Киры Сайр с ее изобретением.

34. Родон

Родомагнитный квант. Является посредником между тахионным и электромагнитным спектрами и является физической основой таких телургических явлений, как телепатия, телекинез и телепортация.

Адмирал начал излагать планы грядущего столкновения, время от времени бросая взгляд в окно на таинственную желтую Малили. Он уже предупредил орбитальные станции и мобилизовал своих людей. В космопорте Рин Кирон с женой устанавливали защиту.

– Они обещают, что монополюс укроет всю Зону, – большое красное лицо Ворна было довольно мрачным. – Если повезет, захватим еще километров двадцать за пределами периметра. И это будет весь наш мир. Наверху – гуманоиды, внизу – кровяная гниль…

– Ваша жена, сэр, – позвала от дверей Витле. – Она говорит с Каи.

Пожав плечами, адмирал сел к голофону. За элегантной сдержанностью наблюдавшей за ним Кло читалось нечто глубокое Между тем Ворн поморщился, и его упрямая челюсть выдвинулась вперед, совсем как у Челни.

– Влюбилась в этих гуманоидов! – встал он наконец с недоверчивым видом. – Говорит: мы просто дураки, что не рады их видеть. Просит, чтобы я вернулся и разделил с ней то удивительное счастье, которое они ей принесли, – он ухмыльнулся и взглянул на Витле. – Будем держаться.

Снова начав беспокойно расхаживать, он заговорил о своем брате и племяннице. Он очень любил обоих и теперь горько винил себя в том, что так долго отказывался признать опасность нашествия гуманоидов.

– Но ведь вы не давали мне фактов! – набрасывался он на Бронга чуть ли не в ярости. – Ты все время скрывал свои тайны лелейо, и из-за этого тебе невозможно было верить.

– Извините, сэр, – ровный тон Бозуна не содержал и намека на извинение, – но правда лелейо превращается в ложь, когда приходит на Каи.

Пришли новости с космопорта. Сайр и Кирон столкнулись с неожиданными затруднениями: монополюс не поддавался активизации. Транспорт гуманоидов приближается очень быстро, и они в отчаянии. Кира направляется в здание Командования, чтобы обсудить эту проблему с адмиралом.

Вскоре, прихрамывая, появилась Кира в грязном рабочем переднике. Юношу поразил ее ужасный вид: темные круги вокруг припухших глаз, растрепанные потускневшие волосы, на щеке недавний порез с застывшими капельками крови. Пучок волос, растущий из бородавки под глазом, стал седым.

– Здравствуй, дорогой. – Она торопливо поцеловала его, кивнула Бронгу и повернулась к Ворну. – Адмирал, у нас беда.

– Я в курсе. – Он жестом указал на кресло, но она не стала садиться. – Хотите поговорить со мной наедине?

– Нет необходимости, – она кивнула в сторону Бронга. – Думаю, что он мог бы помочь нам.

– Так в чем дело?

– Может быть, он скажет, – она обвиняюще посмотрела на Бозуна. – Наша установка завершена. Все цепи замкнуты и проверены, питание подано на полную мощность. Должно начаться образование поля, но этого не происходит. Спросите его почему!

– Сэр! – Бронг шарахнулся от нее, подняв руки. – Я не понимаю, что она имеет в виду.

– Думаю, понимает! – рявкнула Кира. – Но я объясню, – она повысила свой срывающийся голос. – Для этого прибора нужен активатор – слабое поле, которое должно быть изначально подхвачено и усилено. Мы пытались активировать его с помощью маленьких монополюсов. Эти монополюсы уже помогли нам, когда мы бежали с Каи, уничтожив стороживших шаттл гуманоидов.

– Но причем тут я? – Бронг быстро глянул на Ворна своими черными глазами. – Она сошла с ума, сэр!

– Что-то погубило наши монополюсы, – она подступила к нему с ужасным выражением лица, – и все свидетельствует против тебя. Кто же еще…

– Сами гуманоиды? – Адмирал махнул в сторону высокого окна. – Они уже почти здесь. Несколько часов назад миновали спутниковую станцию…

– Вряд ли! – Кира подобралась к своему врагу поближе и уже протянула руки, пытаясь схватить его. – Причина здесь, в Зоне.

Хотя Кет не заметил никакого знака со стороны Ворна, Витле Кло внезапно вытащила лазерный пистолет и направила его куда-то между Кирой и Бронгом. Взбешенная Кира с неожиданной ловкостью отскочила.

– Следите за ним – и за Кетом! – выкрикнула она высоким дрожащим голосом. – Наш дорогой Кет становится предателем! У него прогнил мозг от наркотиков лелейо! Он выучился этим штучкам лелейо! Если у них что-то на уме…

– Кира! – Юноша, потрясенный, ринулся к ней. – Я не шпион! И я не верю, что Бозун…

– Не подходи! – в ее старческом голосе звучал ужас. – Не прикасайся ко мне!

– Не двигаться! – рявкнул Ворн. – Это всех касается! – он мрачно поглядел на Киру. – Вы не могли бы успокоиться? Вы почти в истерике…

– Нас предали эти полукровки лелейо…

– Пожалуйста, – он сделал неопределенный жест. – Я уже ничего не понимаю. Если вы считаете, что эти люди – вражеские агенты, то должны предъявить доказательства.

– Спасибо, адмирал, – она повернулась к нему. – Факты вас убедят. Тот, кто уничтожил монополюсы, разбирался в родомагнетике. Каи Ну про нее ничего не знают. А лелейо знают – и поглядите на него!

Она гневно взирала на Бронга.

– Он – наполовину лелейо, он давал приют всем сородичам, приходившим в Зону. Он учил их язык и тайно проносил их разлагающий мозги фейолин. Он познакомился с их тайными науками…

– Бозун! – Ворн повернулся к Бронгу. – Что вы на это скажете?

Отступая от Киры, Бозун поднял руки в желтых перчатках, словно ее указующий палец был смертоносным клинком. У него ходил кадык, темные губы дрожали, но он не издавал ни звука.

– Он виновен! – с триумфом произнесла она. – Посмотрите, как он корчится, не дайте ему уйти! Когда он сможет говорить, расспросите его о секретах родомагнетики. Спросите о его дружках-лелейо, о том, чему они его научили. Спросите, как он сумел попасть отсюда на Каи и как доставил сюда Кета, – голос ее сорвался. – Я боюсь его, адмирал…

– Как и гуманоиды! – взвился Кет. – Они выспрашивали у меня то же самое, когда держали взаперти в «Вара Ворне»…

– С чего бы гуманоидам бояться собственного шпиона? – Кира развернулась и уставилась на юношу безумными глазами.

– Но он не шпион! – воззвал тот, обращаясь к Ворну. – Послушайте, сэр, я, кажется, понимаю, что происходит. Вы дадите мне еще минутку? Можно, я задам пару вопросов?

– Почему бы и нет? – адмирал взглянул на Витле и пожал плечами. – Если ты сможешь разобраться…

– Не надо! – крикнула Кира, – Разве вы не видите, что они просто играют в какие-то игры лелейо?

– Скоро выясним, – он кивнул Кету. – Спрашивай.

– Кира, – борясь с леденящим ужасом, заговорил юноша, – ты помнишь, что ты мне подарила, когда мне исполнилось семь лет?

– Конечно, дорогой, – голос ее стал мягче, хотя она все еще следила за ним с настороженностью и даже враждебно. – Твой отец и я тогда только-только поженились, и я хотела, чтобы ты хорошо относился ко мне.

– Ты помнишь, что это было?

– Маленькие красные санки, чтобы кататься в лунное время.

– А ты помнишь, какой была моя первая работа?

– Разумеется, – она нетерпеливо взглянула на Ворна. – Адмирал, это бессмысленно.

– Ты помнишь, что это была за работа?

– Ты продавал голографические кассеты, – она чуть приблизилась к нему, – своим друзьям из туннелей.

– Спасатель, у нас нет времени для ерунды, – пророкотал Ворн. – Я не вижу смысла…

– Еще один вопрос, пожалуйста! – он отступал по мере приближения женщины. – Ты помнишь, что именно я когда-то принял за драконье яйцо?

Секунду у нее был озадаченный вид.

– Вспомнила, – она улыбнулась. – Ты был еще маленьким, и за драконье яйцо принял круглый черный камешек, который какой-то мальчик нашел в канаве. Он говорил тебе, что это удивительная вещь, и ты отдал ему все свои жетоны. Отец очень смеялся, когда ты принес этот камешек домой, а ты ужасно расстроился…

– Достаточно! – Кет отступал в сторону Витле, делая Ворну отчаянные знаки. – Достаточно, сэр, чтобы доказать, кто эта женщина на самом деле! – голос его сорвался на хрип. – Подарком были не санки, а домашний учитель, которого звали Доктор Смарт. Моя первая работа – сбор металлолома. А за драконье яйцо я принял родомагнитный монополюс, который нашел на мертвых уровнях под «Зеленым Пиком». А настоящая Кира знает…

– Кет, дорогой! – Она двинулась к нему, и в голосе звучало беспокойство. – Ты снова болен. Ты не в себе. Ты зря давно не делал уколов…

– Остановите ее! – закричал он Витле. – Это гуманоид!

Рука «Киры» метнулась куда-то под передник, и юноша уловил блеск маленькой иголки.

– Настоящая Кира и мой отец, очевидно, так и не бежали с Каи! – Он сжался, следя за иглой. – Гуманоиды захватили их и послали копии…

– Бедный мальчик! – женщина криком пыталась заглушить его слова. – Опять у него эти ужасные параноидальные галлюцинации, ему давно не делали уколов…

– Не подпускайте ее… – от страха голос плохо слушался – Это эйфорид…

У Витле был озадаченный вид, она переводила пистолет с него на «Киру» и обратно.

– Не слушайте его, адмирал! Это ужасная болезнь, но инъекции всегда помогали…

Она бросилась на Кета быстрее, чем мог бы человек, ее хромота пропала. Он повернулся, пытаясь убежать, но тонкие синеватые пальцы безжалостно вцепились в его запястье.

35. Платиномагнетика

Тахионный энергетический спектр, связанный с третьей триадой периодической таблицы элементов – осмием, иридием и платиной.

Занесенная игла вдруг замерла.

– Помогите! – взвыл голос. – Уби…

Крик оборвался, рука разжалась, старческое тело женщины покатилось по полу и гротескно окаменело. Над ним склонился Бронг с поднятым кулаком. Ворн пятился, словно это его оглушил удар, Витле поддержала его, затем медленно опустила пистолет. Бронг медленно отступил, все еще щурясь на тело, и провел рукавом по взмокшему лицу:

– Сэр, это был гуманоид. Мне удалось на какое-то время отключить его.

Кету было холодно и плохо. Гуманоид лежал, глядя в потолок, и бескровное лицо застыло в мучительном недоумении, от приоткрытых губ протянулась кривая коричневатая линия. Чувствовался отвратительный запах горелого пластика.

– Твой отец, – лицо адмирала посерело и осунулось, – это…

– Тоже копия, сэр. Их большой монополюс – сплошной обман. Просто способ не дать нам создать какую-либо реальную защиту, пока они не узнают о лелейо все, что можно.

– Это означает, что мы проиграли, – хрипло произнес Ворн и некоторое время стоял молча, глядя на Витле. – Мы потеряли все…

В комнате внезапно потемнело. За окнами исчезло лимонное небо, закрытое серебристо-черным кораблем, в котором искаженно отражались башня и Зона.

Гуманоиды шли на посадку.

Витле Кло, так и не потерявшая своей холодной элегантности, с пистолетом в руке обошла гуманоида и приблизилась к адмиралу. Они удивительно спокойно улыбнулись друг другу и вместе повернулись к окну.

Кет услышал, как она ахнула и, подойдя поближе, увидел, что в космопорте царит паника. Те несчастные, кто оказался на посадочной платформе, в отчаянии бежали прочь. Машины сбивали людей, врезались друг в друга, превращаясь в груды металла.

– Они не могут… – Ворн повернулся к Витле с помертвевшим лицом. – Не могут же они приземлиться прямо на всех этих людей, – покачав головой, он снова посмотрел вниз. – Они должны остановиться, ведь их Основная Директива…

Но корабль не остановился. Его огромный корпус скрыл судьбу тех, кто оказался под ним. До здания Командования не мог долететь ни один человеческий голос, но земля содрогнулась. Пол ушел из-под ног, послышался грохот и звон падающих предметов. Поднялась огромная туча пыли, скрывшая причиненные разрушения.

– Их Основная Директива… – у Ворна было дикое лицо.

– Они не хотят, чтобы ее изменили, – сказал Кет. – Они считают, что люди, знакомые с родомагнетикой, могут попытаться это сделать. Думаю, сейчас гуманоиды начнут охоту на Бозуна.

– На меня? – отшатнулся Бронг. – На меня?

– Они уже захватили Зону. Сейчас им осталось бояться только тебя.

– Бозун, – адмирал подошел к нему, – наша последняя надежда – это ты и твои друзья-лелейо.

– От них помощи не ждите, сэр. – Бронг облизал губы, его розовый язык резко контрастировал с восковой неподвижностью лица. – Они еще не вернулись из зимнего похода, а теперь, когда сюда пришли гуманоиды, могут никогда не вернуться.

Он беспокойно взглянул на лежащего гуманоида.

– И я не могу помочь, сэр, – пробормотал он. – Я в силах сфокусировать достаточную мощность, чтобы отключить одного, ну, двоих-троих. Но не миллион!

– Но ведь ты способен перемещаться, – прошептал Кет. – Можешь ты взять нас с собой куда-нибудь?

– Никуда, где ты хотел бы оказаться. – Бронг отступил к двери, словно боясь, что машина зашевелится. – Я могу попасть лишь в те места, где бывал. На Каи и Киронии теперь везде гуманоиды, а здесь за пределами периметра – кровяная гниль.

Ворн и Витле молча стояли, взявшись за руки.

– Адмирал, – неожиданно обратился Бозун, – у меня к вам одна просьба. Там внизу, в мастерской, стоит саноход, который я раньше водил, пока не явились эти черные демоны. Разрешите мне его взять, сэр.

– Почему бы и нет? – В его лице не было ни кровинки, словно он стал такой же машиной, как и лежащее на полу тело. – Думаю, ты это заслужил.

– Спасибо, сэр.

– Куда… – в голосе адмирала зародилась надежда. – Ты знаешь какое-то убежище?

– Я хочу отправиться за периметр, куда, надеюсь, гуманоиды не полезут. Если повезет, то удастся встретиться с лелейо на их пути в летние края. Как вы понимаете, сэр, раньше я на такой риск не пошел бы, – он чуть вздрогнул и посмотрел на свои перчатки. – Моя мама полагала, что я не унаследовал от отца иммунитет к кровяной гнили, но ведь тесты никогда не проводились. В тот раз, когда я рисковал заразиться, мои руки просто ампутировали. Думаю, сейчас самое время испытать судьбу.

– Я… – у Кета перехватило дыхание. – Можно, я с тобой?

– А кровяная гниль? – Бронг печально и с сомнением покачал головой. – Подумай об этом, Спасатель. У меня хотя бы есть шансы, пятьдесят на пятьдесят. А у тебя…

– Я знаю гуманоидов. Мне все равно…

– Если хочешь… – Бозун изучающе посмотрел на него, затем неожиданно снял перчатку и протянул руку. – Мы поедем вместе, Спасатель.

Они пожали друг другу руки, и юноша в который раз убедился в необычайной силе и твердости золотых протезов.

Пробормотав что-то на ухо Витле, Ворн затемнил огромные окна. Женщина наклонилась к голофону, а адмирал начал ходить взад-вперед по полутемной комнате, затем подошел к ним:

– Бозун, я тебе завидую. Вернее, вам обоим. Я всю жизнь жил как хотел. Если бы я не знал так хорошо, на что похожа смерть от кровяной гнили… – на его лице появилось горькое выражение.

Витле оторвалась от голофона:

– Поедете через Третью Заставу, если успеете добраться. Торопитесь. Охрана сообщает о беспорядках, в туннелях тьма народу, тротуары уже не работают.

– Спасибо, адмирал, – прошептал Кет. – Спасибо вам обоим.

– Давайте! – Тот махнул им рукой. – Удачи вам!

Выходя, юноша оглянулся: Ворн и Витле Кло обнялись, безнадежно глядя друг другу в глаза. Она что-то тихонько говорила ему странно спокойным голосом.

Все тротуары действительно не работали, туннели были полны вопящих людей. На одном из непроходимых перекрестков внезапно зажегся головизор, передававший срочные новости. В воздухе проявился коммодор Зелик Зоор – точнее, его гуманоидная копия.

– Мир, друзья! – провозгласил он. – Я несу вам мир!

Толпа замолчала, пораженная нечеловеческой силой этого голоса.

– Забудьте свои страхи, – гремело по всем туннелям. – Я несу хорошие новости с Каи. Сейчас там гуманоиды, и вы уже не узнаете ту голую скалистую землю, где когда-то родились. В своей бесконечной доброте гуманоиды создали покой, изобилие и бесконечную радость, которая прежде была возможна лишь в мечтах о рае. Это рай, друзья!

Его звонкий голос внезапно стал тише.

– Но я должен предупредить вас: есть злодеи, желающие лишить нас этих великих даров. Один из них, как мне ни больно об этом говорить, – мой двоюродный дядя, бывший адмирал Торку Ворн. Я занял теперь его пост Начальника Зоны на время переселения. С ним два чудовищных предателя: полукровка лелейо, известный как Бозун Бронг, и печально знаменитый Кет Кирон… – ложный Зоор в ужасе закрыл лицо дрожащими руками, голос срывался. – Друзья, я едва могу… едва могу говорить о них. Кет Кирон – это тот проклятый монстр, который живьем содрал кожу с моей невесты!

Коммодор смахнул с лица слезы.

– Они сейчас среди вас! Ради моей несчастной Челни – ради всех нас – я прошу вас разыскать их, прежде чем они совершат новые злодеяния. Гуманоиды не хотят, чтобы я подстрекал вас применить силу, но мудрая Основная Директива велит им нести максимум благ как можно большему числу людей. Логика требует, чтобы эта горстка изуверов была уничтожена ради спасения миллиардов.

Ищите отщепенцев, друзья мои! Сейчас будут показаны недавно сделанные голостаты всех четверых. Четвертая – безжалостная женщина из охраны бывшего Начальника Зоны. Космопорт закрыт, и они должны быть где-то среди вас.

Убейте их! Ради наших дорогих гуманоидов, ради великого мира…

Бронг потянул Кета за рукав:

– Пошли, Спасатель! Надо убираться!