Текст книги "Лаксены. Начало (сборник)"

Я прижала к себе обсидиан, глядя строго вперед. Адреналин покидал мою кровь, и я потихоньку начинала осмысливать происшедшее.

– Их было только трое.

– Да, потому что я убил первого несколько недель назад. – Он вытянул телефон из кармана. – И я уверен, данный факт сильно их распалил. Сегодня мы ликвидировали еще двоих. Это означает, что последний будет вне себя.

Разозленные пришельцы. У меня вырвался короткий истерический смех, и я закрыла ладонью рот. Дэймон позвонил Ди, дав ей указания взять с собой Томпсонов, ехать к мистеру Гаррисону и оставаться у того до утра.

Если Аэрумы были сильнее ночью, используя тьму, чтобы передвигаться, и питались энергией теней, то Лаксены находились на пике своей силы в то время суток, когда светило солнце.

Дэймон передал ей в общих чертах, что случилось, и я слышала, как он сказал, что со мной все в порядке.

– Кэт, ты действительно в порядке? – еще раз спросил он, заканчивая разговор.

Я кивнула.

Я была жива. Он был жив.

У нас все было в порядке.

Но я не могла унять дрожь, сотрясавшую все мое тело, и не могла забыть вопль, вырвавшийся у Дэймона, когда его убивали.

* * *

Дэймон захотел, чтобы я переночевала у него. Его обоснования казались не слишком убедительными: где-то оставался еще один убийца, и, до тех пор пока они не узнают его местонахождение, мне было безопаснее оставаться рядом с Дэймоном.

Во второй раз за эту ночь я не стала спорить.

Я не обманывалась относительно того, что он оставил меня в своем доме потому, что переживал за меня.

Это было вызвано необходимостью.

Позвонив маме, я сообщила ей, что останусь ночевать у Ди, на что мама сначала не соглашалась, но потом в конечном итоге уступила.

После этого Дэймон проводил меня наверх в гостевую комнату, в которой я проснулась после того, как узнала о них правду. Казалось, это случилось полжизни назад.

Дэймон был не слишком разговорчивым с того самого момента, как мы приехали в его дом. Его мысли явно находились за тысячу километров отсюда. Он оставил меня в гостевой комнате с фланелевой пижамой и майкой, принадлежавшими, по всей видимости, Ди.

В гостевой ванной я быстро стянула с себя разорванное в клочья платье и бросила его в мусорную корзину. У меня не было ни малейшего желания увидеть его снова.

Горячая вода не смывала боль. Я никогда раньше не чувствовала себя так, как сейчас. Каждая мышца тела кричала, каждая клеточка мозга стонала от утомления.

Когда я наконец вышла из душа, мои ноги дрожали и даже в наполненной жарким паром ванной комнате мне было холодно.

Медленно протерев запотевшее зеркало, я в некотором шоке встретилась взглядом со своим отражением. Мои глаза были широко распахнуты. Лицо осунулось и было бледнее обычного. Сейчас я выглядела гораздо большей инопланетянкой, чем мои друзья.

Расхохотавшись, я тут же вздрогнула, потому что звук моего смеха казался резким и жутким, отражаясь от стен небольшого помещения.

Барак собирался вернуться. Разве не это было причиной молчаливости Дэймона? Он понимал, что Аэрум будет мстить его семье, но никак не мог этого предотвратить. Если Дэймон не мог этому помешать, то о себе мне приходилось только молчать.

– Ты там в порядке? – позвал Дэймон из-за закрытой двери.

– Да-а. – Я быстро расчесала пальцами пряди влажных волос, откинув их с лица. – Да, – прошептала я снова, переодеваясь в пижаму, которую вручил мне Дэймон. Она пахла свежестью порошка и листвой.

Когда я прошла в спальню, Дэймон сидел на краю кровати, выглядя юным и усталым. Он уже переоделся в спортивные штаны и футболку.

– Все хорошо? – спросила я.

Он кивнул.

– Всякий раз, когда мы используем энергию, это все равно что… потерять часть себя. Но как только солнце поднимется, я буду в норме. – Дэймон сделал паузу, встретившись со мной глазами. – Извини, что тебе пришлось через это пройти.

Я остановилась напротив него. «Извини» – не то слово, которое входило в его словарный запас. Точно так же, как его следующие слова, заставшие меня врасплох.

– Я не поблагодарил тебя, – произнес он, подняв на меня глаза. – Тебе следовало бежать, Кэт. Они бы… убили тебя, даже не задумавшись. Но ты спасла мою жизнь. Спасибо тебе.

У меня перехватило дыхание. Я смотрела на него во все глаза.

– Ты останешься со мною этой ночью? – Я смущенно уставилась на свои руки. – Я не то чтобы настаиваю… Ты, конечно, не должен…

– Я знаю. – Он поднялся, и его брови взлетели вверх. – Мне нужно еще раз осмотреть дом, потом я снова вернусь к тебе.

Забравшись в кровать, я натянула одеяло до подбородка и уставилась в потолок. Потом, закрыв глаза, я начала мысленно считать до тех пор, пока не услышала шаги Дэймона. Когда я открыла глаза, он стоял в дверном проеме, глядя на меня.

Сдвинувшись на самый край кровати, я оставила ему достаточно большое пространство.

Наблюдая за тем, как он наблюдал за мной, меня посетила странная мысль: был ли он когда-нибудь раньше в постели с обычной человеческой девушкой? Казалось, это была одна из самых глупых мыслей, которая могла посетить мою голову в тот момент. Отношения с людьми не запрещены. Они просто не имели большого смысла. И после всего, что случилось, для чего мне вообще думать об этом?

Дэймон запер дверь, осмотрел все окна, после чего без единого слова лег в кровать, скрестив руки на груди почти так же, как это сделала я.

Мы лежали молча, глядя в потолок. И мое сердце бешено колотилось. Колотилось, вероятнее всего, из-за того, что с нами случилось, или потому, что Дэймон находился рядом, – такой близкий и живой…

Сейчас я все ощущала обостренно – его тихое, спокойное дыхание; тепло, исходившее от его тела; свое непреодолимое желание завернуться в его тепло.

Сжав пальцами край одеяла, я ощущала, как в воздухе повисло напряженное молчание. Вопреки возражениям рассудка, я украдкой взглянула на него. Дэймон посмотрел на меня в ответ, и на его губах появилась кривая усмешка.

У меня вырвался нервный смех:

– Все это… как-то неловко.

Его улыбка стала шире, затронув глаза.

– Более чем, верно?

– Да. – Я пыталась вдохнуть, тихо смеясь.

Казалось, было так странно смеяться в этот момент, но я не могла сдержаться. И потом уже не могла остановиться. За одну ночь я столкнулась с потенциальным насильником и с тройкой пришельцев, пытавшихся высосать из Дэймона жизнь.

Безумная смесь.

Его смех присоединился к моему, и мы хохотали до тех пор, пока по моим щекам не покатились слезы.

Его смех утих, когда он потянулся ко мне, вытирая пальцами мои слезы. Застыв, я посмотрела на него. Его рука покинула мое лицо, но его взгляд оставался прикованным ко мне.

– То, что ты сделала. Это было… потрясающе, – тихо произнес он.

Мое тело дрогнуло от волнующего возбуждения.

– Кто бы говорил. Ты уверен, что не пострадал?

Кривая усмешка снова вернулась на его губы.

– Нет. Я в порядке, спасибо тебе.

Он устроился удобнее, выключив перед этим прикроватную лампу. Я пыталась найти, что сказать в окружившей нас темноте.

– Я снова… сияю?

– Как рождественская елка.

– То есть… теперь уже не просто как звезда на макушке?

Кровать немного прогнулась, и я почувствовала его ладонь, поглаживавшую мое предплечье.

– Нет. Ты сейчас очень яркая. Смотреть на тебя, все равно что смотреть на солнце.

Теперь мне стало не по себе. Подняв руку, я с трудом рассмотрела ее очертания в кромешной темноте.

– Тебе, вероятно, будет непросто заснуть в таких условиях.

– На самом деле мне так даже спокойнее. Твое сияние напоминает мне о своем собственном народе.

Я повернула голову. Он лежал на боку, глядя на меня. Мое сердце встрепенулось.

– А что насчет всей этой истории с обсидианом? Ты никогда раньше не говорил об этом.

– Не думал, что в этом будет необходимость. По крайней мере, я на это надеялся.

– Этот камень может навредить тебе?

– Нет. И прежде чем ты спросишь, у нас нет привычки рассказывать людям о том, что может нас убить, – ответил он ровным тоном. – Даже МО не располагает информацией о том, что для нас является смертельным. Что касается обсидиана… этот камень лишает Аэрумов силы. Залежи бета-кварца в горах скрывают следы выбросов нашей энергии, но обсидиан… достаточно просто его вонзить и… ты сама видела. Все это свечение, это… как обсидиан расщепляет свет.

– Любые кристаллы годятся для обезвреживания Аэрумов?

– Нет, только эта разновидность. Думаю, это связано с нагреванием и охлаждением. Об этом как-то говорил Мэтью, но, честно, я не слишком сильно вникал. Я знаю, что это может убить их. Мы носим обсидиан с собой, куда бы ни направлялись. Ди хранит его в своей сумочке.

Меня затрясло.

– Не могу поверить, что я кого-то убила.

– Ты убила не кого-то. Ты убила пришельца – неконтролируемое существо, порождение мрака, которое уничтожило бы тебя, даже не задумавшись. Оно убило бы меня, – выдохнул Дэймон, покачав головой. – Ты спасла мне жизнь, Котенок.

Все же, даже зная, что Аэрумы были порождением чего-то страшного, мне не становилось легче.

– Ты словно Снежная Птица, – наконец произнес Дэймон.

Его глаза закрылись, а лицо стало расслабленным. Возможно, я впервые видела его таким… открытым.

– С чего это вдруг?

Его губы тронула легкая улыбка.

– Ты могла оставить меня там и бежать, как я тебе сказал. Но вместо этого ты вернулась и помогла мне. Ты не должна была.

– Я… я не могла оставить тебя там. – Я старалась спрятать глаза, пока говорила. – Это было бы неправильно. И я бы никогда не смогла себе этого простить.

– Я знаю. Поспи немного, Котенок.

Я была не просто уставшей, сил не осталось совсем, но меня не оставляло странное ощущение, что за дверью нас поджидало что-то жуткое.

– Что, если последний вернется? – помедлив, спросила я, стараясь подавить в себе новый страх. – Ди – с мистером Гаррисоном? Он знает, что я была с тобой, когда на нас напали. Что, если он меня сдаст? Что, если МО…

– Шш-ш, – прошептал Дэймон, его рука нашла мою. Его пальцы погладили мою ладонь. Такое простое прикосновение, но я почувствовала, как по моему телу до самых кончиков ног пробежала дрожь. – Он не вернется. Не сейчас. И я не позволю Мэтью тебя сдать.

– Но…

– Кэт, я не позволю ему. Хорошо? Я обещаю тебе. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я снова ощутила странный трепет, необычные ощущения, которые очень старалась подавить.

Если отбросить в сторону инопланетные проблемы, Дэймон и я… скажем так, мы были как магниты, которые притягивали друг друга. Чувствовать к нему что-то, кроме досады, было крайне проблематично, но тогда как объяснить это странное неконтролируемое томление?

Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Мою грудь сдавило. Его прикосновения заставляли меня пылать. Его слова заставляли испытывать желание, которое было невыносимым и неожиданным.

Рядом с ним я чувствовала себя спокойно.

Мое тело расслабилось. Секунды, а возможно, и минуты спустя я уже погружалась в волны тягучего сна рядом с парнем, которого с трудом выносила.

Перед тем как сон полностью меня поглотил, я пыталась предугадать, рядом с каким Дэймоном проснусь завтра – с тем, которым он был сейчас, или тем, что будет снова вести себя, как заносчивый придурок?..

Глава 25

Когда я пробудилась следующим утром, солнце уже поднималось над окружавшими долину горами.

Теперь я лежала не на своем краю кровати.

Черт, я вообще не лежала на кровати.

Почти все мое тело распласталось поверх груди Дэймона. Наши ноги переплелись под одеялом, его рука обвивала мою талию, словно стальные тиски. Моя ладонь покоилась поверх его пресса. Я могла чувствовать, как его сердце ровными сильными толчками бьется под моей щекой. Замерев, я ощущала, как мое собственное сердце подскочило к самому горлу.

Быть переплетенной с ним в постели казалось чем-то очень интимным. Словно мы были любовниками.

Горячее, обжигающее пламя охватило всю мою кожу, и я закрыла глаза.

Мне казалось, что я ощущала его каждой клеточкой своего тела. То, как мое тело идеально совпадало с его, как его бедра вжимались в мои, как моя ладонь упиралась в его жесткий пресс.

Гормоны со скоростью летящего мяча взорвали мой организм. Жар затопил мое тело, и на какой-то момент я позволила себе представить… Нет, не то, что мы перестали принадлежать разным расам, потому что это меня не беспокоило. Я позволила себе представить, что мы на самом деле нравились друг другу.

И тут он двинулся и перекатился. Я оказалась на спине, а он все еще продолжал двигаться. Его лицо зарылось в изгибе моей шеи, жадно вдыхая мой запах.

О, господи, боже мой… Теплое дыхание танцевало поверх моей кожи, рассыпая спазмы дрожи вниз по всему телу. Его рука легла поверх моего живота, и его ноги оказались между моими, толкая все выше и выше.

Обжигающий воздух наполнил мои легкие. Дэймон что-то пробормотал на языке, которого я не могла разобрать. Что бы он ни сказал, это звучало красиво и нежно. Нереально.

Я могла бы его разбудить, но по каким-то причинам не делала этого. Возбуждение от его прикосновений пересилило доводы рассудка.

Его рука опустилась к краю моей майки, и его длинные пальцы остановились поверх обнаженной кожи над поясом пижамных штанов. Потом его рука снова двинулась – выше под майку, вдоль живота, прокладывая путь вдоль моей грудной клетки. Тело Дэймона снова переместилось, его колено требовательно вжалось в меня, заставив мой пульс забарабанить в сумасшедшем темпе. С моих губ сорвался стон.

Дэймон застыл.

Ни один из нас не двигался, Несколько томительных секунд в комнате слышался только звук настенных часов.

Я сжалась.

Он поднял голову. Глаза – два насыщенно-зеленых озера – смотрели на меня в полнейшем замешательстве. И тут взгляд его прояснился – за доли секунды в нем появились жесткость и отстраненность.

– Доброе утро? – мой неестественно высокий голос походил на всхлип.

Опираясь на руки, он поднял тело так, что мы больше не соприкасались. Его глаза ни на секунду не оставляли моих. Дэймон шумно вдохнул, но я была не уверена, успел ли он выдохнуть.

Что-то мелькнуло между нами, молчаливое и весомое. Его глаза сузились. Забавно, но у меня сложилось впечатление, что в этот момент его сознание регистрировало случившееся, и каким-то образом я оказалась той, на кого он возложил вину за свои сонные и, ох… такие приятные приставания.

Как будто хотя бы что-то из случившегося было моей виной.

Не проронив ни слова, он соскочил с кровати. Дверь открылась и захлопнулась позади него так быстро, что у меня не оставалось ни малейшего шанса за ним проследить.

Я продолжала лежать, глядя в потолок, с колотящимся сердцем. Щеки горели и тело пылало.

Не уверена, сколько прошло времени к тому моменту, когда дверь снова открылась – на этот раз уже с человеческой скоростью.

Ди уставилась на постель, потом на меня. Ее глаза расширились.

– Вы двое, что?..

Смешно, но после всего случившегося за последние двадцать четыре часа это был первый вопрос, который она задала.

– Нет, – выдохнула я, с трудом узнавая свой собственный голос. Откашлявшись, я прояснила: – То есть мы спали вместе, но… не в смысле спали – спали друг с другом.

Перекатившись, я зарылась лицом в подушки. Они все еще сохраняли его запах – запах свежести и теплоты.

Как осенние листья.

С моих губ сорвался стон.

* * *

Я уверена, что если бы пару месяцев назад мне кто-нибудь сказал, что я буду сидеть в субботу в комнате, заполненной десятком инопланетян, я бы посоветовала этому человеку завязать с наркотой.

Тем не менее вот она я.

Сидела в кресле среди пришельцев, ноги поджаты так, чтобы в любую секунду можно было сорваться в спасительное бегство.

Дэймон присел на подлокотник моего кресла, скрестив руки на груди. На той самой груди, на которой я проснулась сегодняшним утром. По моим щекам поползла краска.

Мы не разговаривали. Не обменялись ни единым словом, что вполне меня устраивало. Но… его теперешнюю позу заметили и оценили все присутствовавшие. Ди выглядела на удивление самодовольно. На лицах Эш и Эндрю застыло глубокое потрясенное неудовольствие. Обсуждение самого факта моего пребывания в этой комнате теперь перешло в иную плоскость: Лаксены терялись в догадках о том, почему Дэймон вел себя рядом со мной, как сторожевая овчарка.

Мистер Гаррисон высказался первым:

– Что она здесь делает?

– Она светится, как диско-шар! – тут же бросила Эш резким обвинительным тоном. – Я могла бы разглядеть ее даже с другого конца штата!

Каким-то образом она представила все так, что мне начало казаться, будто вместо свечения я покрыта накипью. Я с трудом скрывала свое раздражение.

– Она была со мной прошлой ночью, когда нас атаковали Аэрумы, – спокойным тоном произнес Дэймон. – Вы знаете. Подобные вещи… взрывоопасны. У меня не было возможности нейтрализовать случившееся.

Мистер Гаррисон нервным жестом запустил пальцы в пряди каштановых волос:

– Дэймон, кто-кто, но ты… должен был знать лучше… должен был проявить больше осторожности.

– И что, черт возьми, это означает? Я что, должен был ее вырубить, прежде чем Аэрумы на нас нападут?

Эш вскинула бровь. Судя по выражению ее лица, она не считала эту идею такой уж плохой.

– Кэти знала о нас с начала учебного года, – проинформировал окружающих Дэймон. – И поверьте мне на слово, если я это говорю – с моей стороны было сделано все возможное, чтобы держать ее в неведении.

Один из парней Томпсонов громко присвистнул:

– Она знала все это время? Как ты мог допустить это, Дэймон? Наши жизни были в руках какой-то… девчонки?

Ди закатила глаза:

– Насколько ты можешь видеть, она не проронила ни слова, Эндрю. Остынь.

– Остынь? – Кислое выражение лица Эндрю вполне соответствовало оскалу Эш.

Теперь, когда я знала, кто такой Эндрю, я могла видеть разницу между близнецами Томпсонами. У Эндрю в левом ухе была сережка. У Адама, который до сих пор молча следил за происходившим, ухо проколотым не было.

– Она тупая…

– Будь осторожным в том, что скажешь дальше, – голос Дэймона был негромким и ледяным. – Иначе кто-то или что-то, пока ты будешь соображать что к чему, легко зашвырнет энергетический снаряд в твою глотку.

Мои глаза расширились наравне с глазами всех присутствовавших в этой комнате. Эш тяжело сглотнула и склонила голову так, что ее пепельные локоны закрыли лицо.

– Дэймон, – мистер Гаррисон сделал шаг вперед. – Ты угрожаешь одному из нас из-за нее? Не ожидал от тебя.

Плечи Дэймона напряглись.

– Ну это не совсем то, что я имел в виду…

Я сделала глубокий вдох:

– От меня никто ничего не узнает. Я очень хорошо понимаю риск. У вас нет оснований опасаться.

– И кто ты такая, чтобы мы могли тебе доверять? – поинтересовался мистер Гаррисон, сузив глаза. – Не пойми меня неправильно. Я уверен, что ты потрясающая девушка. Ты умная и, вполне очевидно, имеешь светлую голову на плечах, но для нас этого недостаточно, когда речь идет о жизни и смерти. О нашей свободе. Доверие людям – не то, что мы можем себе позволить.

– Она спасла мне жизнь прошлой ночью, – произнес Дэймон.

Эндрю расхохотался:

– О, да ладно, Дэймон. Аэрум, вероятно, сильно тебя потрепал. Ни один человек не в состоянии спасти жизнь любого из нас.

– Да что это с тобой? – огрызнулась я, уже не в состоянии себя сдерживать. – Ты ведешь себя так, словно мы ни на что не способны. Я уверена, конечно, что вы, ребята, безумно навороченные и все такое, но это еще не означает, что люди – одноклеточные организмы.

Со стороны Адама послышался приглушенный смешок.

– Она действительно спасла мне жизнь. – Дэймон поднялся, моментально приковав к себе всеобщее внимание. – На нас напало сразу три Аэрума. Собратья убитого мною раньше. Я смог ликвидировать одного, но два других… они вымотали меня, свалили на землю и собирались обесточить. Я был нежилец.

– Дэймон, – охнула Ди, побледнев. – Ты ничего не говорил об этом.

Мистер Гаррисон выглядел ошарашенным:

– Я не понимаю, как она могла помочь. Она – всего лишь человек. Аэрумы – сильные, аморальные, невменяемые порождения ада. Как могла обычная девчонка против них выстоять?

– Я отдал ей обсидиан с указаниями бежать.

– Ты отдал ей свой обсидиан, когда сам в нем нуждался? – Эш пребывала в шоке. – Она ведь тебе даже не нравится.

– Возможно, это и так, но я не собирался позволить ей умереть только потому, что она мне не нравится.

Я вздрогнула. Какого черта. Обжигающая горечь сдавливала мою грудь тисками, даже несмотря на то что мне было все равно, что каждый из них думал.

– Ты мог пострадать, – запротестовала Эш. Ее голос был пронизан страхом. – Тебя могли убить, и все потому, что ты отдал свое лучшее средство защиты ей.

Дэймон вздохнул, снова опустившись на подлокотник кресла:

– Я располагал и другими средствами защиты. Она – нет. И она не убежала, как ей было сказано. Вместо этого она вернулась и убила того Аэрума, который собирался покончить со мной.

– Это… достойно восхищения, – с некоторой неохотой признал учитель биологии.

Я вздохнула, ощущая, как начинает болеть голова.

– Это заслуживает гораздо большего, чем просто восхищение, – возразила Ди, глядя на меня. – Она не обязана была этого делать. Это… значит многое.

– Смелый поступок, – негромко согласился Адам, глядя на ковровую дорожку. – Она повела себя так, как поступил бы каждый из нас.

– Но это не меняет того факта, что она знает о нас, – вскинулся Эндрю, бросив на своего близнеца издевательский взгляд. – Нам запрещено рассказывать о себе людям.

– Мы не рассказывали ей, – возразила Ди, беспокойно ерзая. – Это просто случилось. Вот и все.

– Ну да, точно так же, как это случилось в прошлый раз. – Эндрю закатил глаза, повернувшись к мистеру Гаррисону: – Не могу поверить, что все это происходит.

Мистер Гаррисон покачал головой:

– После праздников в честь Дня Труда ты сказал, что кое-что случилось, но ты все уладил.

– А что случилось? – спросила Эш. Очевидно, она впервые обо всем слышала. – Вы говорите о том первом разе, когда она светилась?

Судя по ее тону, в те дни я напоминала ей нечто вроде светящегося червя.

– Что случилось? – с любопытством спросил Адам.

– Я выскочила на дорогу навстречу несущемуся грузовику, – произнесла я, ожидая неизбежных удивленных взглядов, которые, конечно же, и получила.

Эш посмотрела на Дэймона, и ее глаза засверкали, достигнув размеров блюдца.

– Ты остановил грузовик?

Он кивнул. На лице Эш появилось выражение полнейшего потрясения, и она отвела глаза:

– Она знает с того момента?

Я определенно начала догадываться гораздо раньше, но вряд ли стоило им об этом говорить.

– Она не впала в истерику, – произнесла Ди. – Она выслушала нас, поняла, почему все столь серьезно, и на этом все. До прошлой ночи. Случившееся не было нашей виной.

– Но вы оба лгали мне. – Мистер Гаррисон облокотился о стену между телевизором и книжным шкафом. – Как мне теперь доверять вам?

Я почувствовала глухую пронизывающую боль.

– Послушайте, я понимаю, насколько велик риск. Понимаю гораздо больше, чем любой из вас в этой комнате, – произнес Дэймон, прижав ладонь к тому месту на груди, куда Аэрум пытался воткнуть свою тенистую руку. – Но то, что сделано, уже сделано. Нам необходимо двигаться дальше.

– Например, выйти на контакт с МО. Уверен, они будут знать, что с ней делать.

– Я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься, Эндрю. Честное слово, я бы хотел. Потому что даже после вчерашней ночи, когда я еще не полностью восстановился, мне не составит труда надрать тебе задницу.

Мистер Гаррисон предупреждающе кашлянул:

– Дэймон, угрозы излишни.

– Ты так считаешь? – вскинул бровь Дэймон.

В комнате повисла тяжелая тишина. Мне казалось, что Адам был на нашей стороне, но Эндрю и Эш определенно нет. Когда мистер Гаррисон наконец заговорил, я с трудом выдерживала его взгляд.

– Не думаю, что это правильно, – произнес он, – но… если учесть все то, что случилось, я не стану сдавать тебя МО. Если ты, конечно, не дашь мне причин передумать. Возможно, ты не доставишь нам проблем. Я не знаю. Люди очень… непостоянные создания. То, кем мы являемся, то, что мы можем делать, должно находиться под защитой, чего бы это ни стоило. Думаю, ты понимаешь. – Он сделал паузу, откашлявшись. – Ты в безопасности, чего я, к сожалению, не могу сказать о нас.

Эш и Эндрю явно не обрадовались решению мистера Гаррисона, но они не стали испытывать судьбу. Обменявшись взглядами, они промолчали, и вся группа принялась обсуждать, что они собирались делать с оставшимся Аэрумом.

– Он не станет медлить. Они не отличаются большим терпением, – произнес мистер Гаррисон, сев на диван. – Я могу выйти на связь с другими Лаксенами, но не думаю, что это будет разумно. Если мы еще можем хоть как-то доверять этой девушке, то они вряд ли.

– Да, к тому же… есть еще одна проблемка. Она светится, как огромная лампа, – скривилась Эш. – Неважно, станем ли мы о ней говорить или нет. Как только она выйдет в город, они сразу поймут, что случилось нечто серьезное.

Я скорчила рожу ей в ответ.

– Что ж… я не знаю, как это можно изменить.

– Какие-нибудь предложения по этому поводу? – спросил Дэймон. – Потому что чем быстрее она избавится от следа, тем лучше для всех нас.

Да-а, потому что, я могла поспорить, он не слишком горел желанием снова играть роль няньки.

– Не все ли равно? – произнес Эндрю, закатив глаза. – У нас есть проблемы посерьезнее. Например, как ликвидировать Аэрума. Он все равно увидит ее, куда бы мы ее ни спрятали. Сейчас каждый из нас находится в зоне риска. Рядом с ней любой из нас рискует своей жизнью. Нельзя просто ждать. Нам надо найти оставшегося ублюдка.

Ди замотала головой:

– Если мы избавим ее от следа, это даст нам дополнительное время на поиски. Значит… ликвидация свечения на данный момент является нашим основным приоритетом.

– Я предлагаю вывезти ее в Поля и бросить там, – пробормотал Эндрю.

– Спасибо, – едко кивнула я, потерев пальцами виски. – Ты о-очень креативен.

Он широко улыбнулся:

– Эй, я просто предложил свой вариант.

– Заткнись, Эндрю, – выдохнул Дэймон, тот в ответ снова закатил глаза.

– Как только мы уберем с нее след, она будет вне опасности, – настаивала Ди, убрав волосы за уши. – Обычно Аэрумы не связываются с людьми. Сара… она просто оказалась в неправильном месте в неправильное время.

Они снова начали спорить по поводу того, что было лучше: запереть меня где-нибудь – что не имело смысла, потому что мой свет можно было различить где угодно, – или же попытаться вычислить способ, помимо того чтобы просто меня убить, как избавиться от следа.

Хотя, конечно же, с точки зрения Эндрю, убийство было самым подходящим методом решения проблемы.

Вот урод!

– У меня есть одна мысль, – произнес наконец Адам, и присутствующие сразу же обратились в слух. – Свет вокруг нее является сопутствующим продуктом использования нашей силы. Чем больше мы тратим энергии, тем слабее мы становимся.

Мистер Гаррисон заморгал, в его глазах появился интерес.

– Думаю, я улавливаю, куда ты клонишь.

– А я нет, – пробормотала я.

– Наша сила угасает тем сильнее, чем больше мы расходуем энергии. – Адам повернулся к Дэймону: – Это должно работать точно так же с тем следом, который мы оставляем на людях. Потому что это всего лишь часть нашего света. Нам следует сделать так, чтобы она расходовала свою энергию. Возможно, не полностью, но хотя бы до того безопасного уровня, чтобы она не притягивала к себе и к нам всех Аэрумов на этой планете.

Для меня его доводы не имели большого смысла, но мистер Гаррисон кивнул:

– Это должно сработать.

На лице Дэймона читалось сомнение.

– И как мы добьемся того, чтобы она расходовала свою энергию?

Ухмылка Эндрю была поистине ослепительной.

– Мы можем вывезти ее в Поля и устроить гонки с преследованием на машинах. Это будет весело.

– О, твою ма…

Смех Дэймона оборвал меня на полуслове.

– Не думаю, что это хорошая идея. Смешно, конечно, но не умно. Люди – слишком хрупкие.

– Как насчет того, чтобы я заехала кому-нибудь в челюсть своей хрупкой ногой? – раздраженно вскинулась я. Моя голова начинала раскалываться, и сейчас я ни одного из них не находила смешным.

Столкнув Дэймона с подлокотника, я поднялась:

– Пойду, поищу воды. Дайте мне знать, когда наконец придумаете что-нибудь такое, что не убьет меня в процессе.

Их разговор продолжился, а я вышла из комнаты. Мне не хотелось пить. Мне нужно было просто куда-нибудь уйти, как можно дальше от них.

Мои нервы были взвинчены до предела. Пройдя на кухню, я запустила руки в волосы. Блаженная тишина немного смягчила пульсировавшую в висках боль. Зажмурившись, я стояла неподвижно до тех пор, пока не почувствовала рядом с собой чье-то присутствие.

– Так и думала, что ты будешь прятаться на кухне.

При звуке голоса Эш я почти вскрикнула.

– Извини, – произнесла она, облокотившись на стойку. – Я не хотела тебя пугать.

Не уверена, что смогла ей поверить.

– Ну и…

На близком расстоянии Эш была своего рода… красивой. В этот момент мне вдруг захотелось помчаться в ближайший косметический салон. Она, конечно, знала об этом. В том, как был приподнят ее подбородок, чувствовалась абсолютная уверенность.

– Наверное, это должно быть очень непросто для тебя – узнать обо всем и… пережить события вчерашней ночи.

Я смотрела на нее настороженно. Даже если она не пыталась оторвать мне голову, я вовсе не собиралась расслабляться.

– Да, это непростой опыт.

Слабая улыбка тронула ее губы.

– Как говорится в одном из ТВ-шоу?.. Истина где-то рядом.

– «Секретные материалы», – кивнула я. – Мне хотелось пересмотреть этот сериал с того самого дня, как я узнала о вас правду. Кажется, это наиболее реалистичный фильм на данную тему.

Еще одна слабая улыбка, и она подняла глаза, встретившись ими с моими.

– Я не собираюсь делать вид, что мы когда-либо станем подругами или что я начну тебе доверять. Этого никогда не случится. В конце концов ты вывалила спагетти мне на голову.

Я поморщилась при воспоминании об этом, а она продолжила:

– И да, возможно, я была сукой, но ты не понимаешь. Они – всё, что у меня есть. Я пойду на что угодно, чтобы они были вне опасности.

– Я никогда не сделаю ничего такого, что подвергнет их опасности.

Она наклонилась ближе, и я с трудом боролась с инстинктом, чтобы не отпрянуть назад. Я не собиралась уступать.

– Но ты уже это сделала. Сколько раз Дэймон совершал необдуманные поступки по твоей вине? Рисковал разоблачить всех… обнаружить, кем мы являемся и что можем делать? Уже то, что ты здесь находишься, подвергает всех нас серьезному риску.

Злость обожгла мои вены, словно пламя.

– Я ничего не делаю. Прошлой ночью…

– Прошлой ночью ты спасла Дэймону жизнь. Круто. Много очков в твою пользу. – Она расправила безупречно гладкий локон. – Разумеется, Дэймон не нуждался бы в спасении собственной жизни, если бы ты не навела Аэрумов прямиком на него. И то, что ты думаешь есть между тобой и Дэймоном, этого нет.