Текст книги "Макс. Лучший друг, герой, морпех"

14

Диск лежал у Джастина в кармане свитера и колотил по бедру, пока мальчик, давя на педали, спешил к дому Чуи. Он сходил за Максом, и тот теперь бежал рядом. Джастин обещал маме, что они только немного прогуляются.

Добравшись до двора Чуи, они услышали доносящийся из дома скулёж тысячи чихуахуа. Уши Макса, и без того стоявшие торчком, ещё больше вытянулись вверх. Он посмотрел на Джастина, словно говоря: «Во что ты меня втравливаешь?»

Джастин усмехнулся ему:

– Не волнуйся, Макс. Они тебя полюбят.

Макс понюхал газон и повёл носом в сторону входной двери. Они направились внутрь.

– Что случилось, Джей? – с дивана произнёс Чуи.

– Привет, Джастин, – сказала с широкой улыбкой Кармен.

Казалось, она рада его видеть, но Джастин был точно уверен, что его радость больше. От одного взгляда на неё в его животе начинался маленький танец.

– Привет, Макс, – сказала она и наклонилась, чтобы погладить собаку.

Макс помахал хвостом и ласково тявкнул. Он тоже был рад видеть Кармен.

– О, – нервно произнёс Чуи, услышав Макса.

Он вспрыгнул на спинку дивана, чтобы между ним и собакой установилась некоторая дистанция.

– Привет, Макс.

Джастин проигнорировал друга и показал Кармен диск.

Протянув руку, Кармен спросила:

– И что это за вещь?

– Понятия не имею, но это совершенно секретно, – сказал он, поднимая диск вверх. – Я не должен показывать его никому, но для вас, ребята, я сделаю исключение.

Кармен по-прежнему стояла, вытянув руку.

– Хорошо, – сказала она, – тогда давай.

Джастин уронил диск в её руку. Она подошла к телевизору, и диск скользнул в щель плеера.

– Гляди на это! – сзади них прокричал Чуи.

Джастин и Кармен обернулись. Чуи показывал туда, где лежал Макс. На него со всех сторон взгромоздились скулящие, сопящие и виляющие хвостами чихуахуа. Они ползали по нему и прятали носы в его шерсти. Макс высоко вытягивал шею, стараясь по мере возможности сохранить достойный вид. Все расхохотались.

– Смотрите на этих малышей! – проквакал Чуи. – Они думают, что могут завалить гигантского боевого пса!

– Покажи им, как это делается, Макс! – говорил Джастин, а Чуи наклонился и подбадривал крошечных собачек карабкаться на Макса.

Джастин и Кармен стояли рядом возле телевизора. Чуи сидел позади них на диване.

– На нём написаны имена моего брата и Макса, – сказал Джастин, когда диск начал проигрываться. – Может быть, это инструкции для тренировки военных собак?

– Это совершенно секретно? – спросил Чуи. – Я расскажу «Аль-Каиде»[7]7
  «Аль-Каида» – международная террористическая организация.


[Закрыть], что наша армия кормит собак «Кибблсом»[8]8
  «Кибблс» (англ. Kibbles ‘n Bits) – марка собачьего корма, популярного в США.


[Закрыть], и Америке придёт конец.

Кармен проигнорировала Чуи и обратилась к Джастину:

– Так ты ещё не смотрел?

Он покачал головой и взглянул на друзей.

– Я думал, что лучше подождать и посмотреть вместе с кем-то, кто сможет ухватить синицу за хвост.

– Очень остроумно, – сказал Чуи. – Очень, очень остроумно, Джастин.

Джастин засмеялся, и при звуке его голоса Макс поднял уши.

– Джастин, – сказала, пристально глядя на Макса, Кармен, – в этом нет никаких секретов. Максу просто нужно знать, что ты хочешь быть с ним. И подделать это невозможно.

Она сделал шаг к Джастину.

– Или ты принадлежишь к тем парням, которые заводят собак, чтобы клеить девушек?

Она стояла к нему так близко, что ей пришлось наклонить голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Джастин сглотнул. Он надеялся, что Кармен не заметит капель пота, которые выступили у него на лбу.

– Скри-и-и-и-и-и-ип!

От звука голоса Чуи они оба подпрыгнули. Он подкрался сзади.

– Ты слышал? – спросил Чуи.

Джастин не знал, был он зол на Чуи за вмешательство или благодарен.

– Так, ребята, скрипит третье колесо. Пошли – это мой дом!

Кармен скрестила руки и посмотрела на него.

– Прости, что прерываю твои важные дела. Например, мешаю тебе спрятаться в комнате и на весь день погрузиться в Инстаграм.

Чуи расстроенно взмахнул руками и пошёл к задней двери.

– Тошнит от вас, ребята. Я иду наружу, – сказал он и, выйдя, хлопнул дверью.

Джастин не понял, в чём дело: то ли Чуи переигрывает, то ли он правда чувствует себя брошенным. Уйти от «совершенно секретной информации» – это было совсем не похоже на Чуи. Ему придётся всё улаживать с другом, после того как вместе с Кармен они посмотрят видео.

Джастин пожал плечами, повернулся к Кармен и внезапно понял, что стоит к ней ближе, чем когда-либо, практически нос к носу. Он сглотнул.

Кармен секунду пристально глядела на него.

– Давай смотреть, – наконец сказала она.

– Давай, – ответил он слегка неуверенно.

Они уселись рядом на диван. Джастин нажал на пульте «плей», и чёрный экран немедленно наполнился светом.

Видео показало, как щенок, крошечный пушистый комочек, катается по траве. Шерсть у него была светлая и пушистая, а лапы казались слишком большими для такого тела. Джастин немедленно узнал эти любопытные коричневые ушки.

Они услышали закадровый мужской голос:

– Эй, Макс! Эй, дружище! Эй, малыш.

На экране появилась огромная рука и почесала мягкий животик Макса, который для этого перевернулся на спинку. Джастин не мог не улыбнуться, глядя на щеночка, которым был Макс.

Сцена поменялась, и немного подросший и научившийся полностью контролировать свои конечности Макс бежал за мячиком. Он был маленький, но шустрый. Он схватил мячик в рот и помчался обратно к камере, бросил мячик к ногам того, кто его снимал, и посмотрел снизу вверх с собачьим вариантом улыбки на морде. Рот у него был открыт, а розовый язык свисал в сторону.

В следующем кадре был уже наполовину выросший Макс, шерсть его потемнела. Он наконец дорос до размера своих огромных лап. Пёс бегал по рампе вверх и вниз и зигзагом по грязи преодолевал змейку. Он двигался плавно и без усилий. «Это объясняет, почему Макс так легко бегает по лесу», – подумал Джастин.

В следующей сцене Макс окончательно вырос и превратился в животное с царственной осанкой и заострёнными ушами, торчащими в небо. Длинные ноги и коническая морда делали его ещё более грациозным. Он сидел, весь внимание, и смотрел на кого-то позади камеры.

– Хороший мальчик, Макс. Сидеть.

В груди Джастина запульсировала тупая боль. Это был голос Кайла.

По экрану переместилась тень, и вот он весь виден – Кайл, сидящий на корточках перед Максом и ухвативший того за загривок. Макс понюхал лицо Кайла и начал облизывать его щёки и нос.

– Плохой мальчик, Макс! – засмеялся Кайл.

Он зажмурился и немного скривился на обслюнявившую его собаку, но Джастин видел: Кайлу это нравилось. Макс бил по земле хвостом.

В следующем кадре Кайл стоял возле камеры, а Макс сидел в пыли на дороге в нескольких футах от него. Пёс, одновременно расслабленный и готовый к действию, смотрел на Кайла. Глаза его были полны предвкушения, и он ждал команды.

Камера снимала, но Кайл некоторое время молчал. Он заставлял Макса ждать.

– Ищи, Макс, ищи, – сказал он наконец.

Макс вскочил и помчался по дороге. Он остановился, понюхал и побежал по грунту, давая Кайлу понять, что он что-то нашёл.

– Прекрасная работа, Макс! – позвал Кайл.

Джастин никогда не видел, как работал Макс – или Кайл, если на то пошло. Он знал, что Макс отличался безумной силой, скоростью и сообразительностью, но сейчас Джастин понял, что его собака была большим, чем просто сумма этих трёх качеств: она была особенная. Макс оказывался лучшим во всём, что делал, – и Кайл тоже.

В кадр вошёл Рэйес и похлопал Кайла по спине.

– Хорошая работа, солдат.

– Да, сэр. Спасибо, сэр, – Кайл весь сиял. – Макс, ко мне!

Макс подбежал к Кайлу и напрыгнул на него передними лапами.

Джастин громко сглотнул. Изнутри на его веки давило что-то горячее.

– Это твой… – спросила Кармен.

Она сочувственно смотрела на Джастина.

– Да.

– Я могу выйти, если ты хочешь побы…

– Нет, нормально, оставайся.

Джастин помолчал. Во рту у него пересохло.

– Останься, пожалуйста.

Джастин снова сосредоточился на видео, где начался новый сюжет. Похоже, там была та же самая тренировочная площадка, что и раньше. Джастин подумал, что это Мэйтленд, где они подобрали Макса и познакомились с сержантом Рэйесом. На экране человек в полном защитном костюме убегал прочь. За ним мчался Макс, похожий на движущийся всполох. На краю кадра появился Кайл.

– Макс, ФАС! – завопил Кайл.

Макс с такой яростью прыгнул человеку на спину, что Джастин подавился собственным выдохом. Пёс повалил жертву на землю и, рыча, наступил на неё лапами.

– Фу, Макс! – приказал Кайл.

Макс тут же соскочил с человека и совершенно спокойно сел рядом. Он ждал следующей команды.

Новый кадр. Солдат в полной выкладке поднимает пластмассовый пистолет. Макс взмывает в воздух, приземляется на него и опрокидывает, весом прижимает его к земле, рыча в лицо.

– Макс, – звучит за кадром голос Кайла. – Ну-ка фу.

Макс останавливается.

– Сидеть!

Макс садится.

– Лежать!

Макс ложится. В кадр входит Кайл. Он встаёт на колени возле Макса и нежно обнимает собаку за шею. Кайл смотрит прямо в камеру, обеими руками показывает поднятые большие пальцы и расплывается в одной из своих знаменитых улыбок.

Экран почернел.

Джастин увидел в телевизоре собственное отражение. По лицу его текли слёзы, словно на него навалилась разом вся тяжесть горя потери. Он так тосковал по Кайлу; чувствовал, что никогда не перестанет по нему тосковать.

Словно прочитав его чувства, Макс вскочил с подстилки и прислонился к ноге Джастина. С тихим ласковым ворчанием он потянулся вперёд носом и лизнул слёзы на щеке Джастина. Мальчик протянул руку и почесал Макса под подбородком. Они смотрели друг на друга, а на них смотрела Кармен. Джастин почувствовал себя ещё ближе к Максу и, как это ни странно, ближе к брату. Наконец-то он осознал, что Кайл и Макс значили друг для друга.

Он осознал кое-что ещё – очень отчётливо.

Джастин почувствовал, что комок в горле пропал – он снова мог говорить.

– Я это знал, – произнёс Джастин.

Кармен недоумённо посмотрела на него.

– Знал что?

– Тайлер солгал.

15

Задняя дверь распахнулась.

Джастин и Кармен резко повернули головы и увидели, что в проёме стоит Чуи. На лице его было странное выражение. Он нервничал? Что-то определённо пошло не так.

– Джастин, – сказал Чуи, и голос его немного дрожал, – ты лучше выйди.

Джастин и Кармен переглянулись, слегка подняв брови. Кармен пожала плечами. Макс почувствовал какое-то напряжение и поднял голову. Джастин и Кармен последовали за Чуи наружу, а Макс поплёлся вслед.

Едва выйдя во двор, Джастин замер и недоверчиво покачал головой. Двоюродный брат Чуи, гангстер Эмилио, выбрался из своего грузовика, скрестил руки на груди и сверкнул глазами. Он медленно смерил взглядом Джастина с ног до головы. Тот постарался не показать, до чего он зол на Чуи за то, что друг так его подставил.

– Ну-ну, – сказал Эмилио, – я тут наворачивал круги и решил посмотреть, кто заявился в дом моего брата.

Сверкнула холодная улыбка, и его налысо бритая голова заблестела на солнце.

– Твоего брата я бы никогда не встретил в этом районе.

Джастин не сводил глаз с Эмилио, но молчал. Он понял, что следовало ожидать чего-то подобного. Он велел Эмилио доплатить за последнюю игру, которую продавал, а Эмилио не относится к добрякам, чтобы без драки согласиться на повышение цены. Гангстер не станет раскошеливаться на двести долларов только потому, что об этом попросил Джастин.

– Соболезную насчёт Кайла, – продолжал Эмилио, но было видно, что он не имел этого в виду, а пытался задеть Джастина за живое. Джастину, услышавшему, как Эмилио произносит имя брата, захотелось плакать. Макс, должно быть, тоже узнал имя Кайла, потому что встал с земли, протиснулся между Кармен и Чуи и расположился впереди у ног Джастина. Если бы Эмилио попытался приблизиться к Джастину, сначала ему пришлось бы обойти Макса.

Джастин не собирался проглатывать наживку и сдержался.

– Верен долгу всегда, парень, – продолжал Эмилио, ударив себя в грудь кулаком. – Кайл был единственный чувак, который мог побить меня в рукопашной. Я пытался склонить его вести со мной бизнес, но он меня послал. У меня было ощущение, что, когда он вернётся, у нас могут возникнуть проблемы; так что, может, это к лучшему, разве нет?

Джастин стиснул кулаки и шагнул вперёд. Он почувствовал, что Макс прижался к нему сильнее, препятствуя дальнейшему движению, и ещё на плечо его легла твёрдая рука.

– Джастин, – прошептала сзади Кармен, – нет. Он этого не стоит.

Джастин выдохнул. Он знал, что надо слушать Кармен, но ему было тяжело допустить, чтобы кто-то – особенно этот тип – так говорил о Кайле.

– Я прав? – спросил Эмилио, и его фальшивая улыбка внезапно стала угрожающей.

– Если ты так говоришь, – сквозь стиснутые зубы бросил Джастин.

– Да, я так говорю. Ещё я говорю, что у тебя хватает наглости просить у меня лишних двести долларов за ту последнюю игру, которую ты расколол.

– Если оно того не стоит, не покупай, – ответил Джастин, и голос его был полон сарказма.

Эмилио посмотрел на Чуи.

– Ты слышал, Чуи? Ты можешь поучиться у этого типа, как себя вести.

Эмилио перевёл взгляд на Кармен, словно впервые её заметив.

– Это кто?

– Моя кузина, – ответил Чуи обеспокоенно.

– Твоя кузина? Я твой кузен, и я её не знаю, – сказал Эмилио, рассматривая Кармен.

Кармен упёрла руки в бока и смерила его взглядом.

Было совершенно ясно, что ей нисколько не нравится этот тип.

– Со стороны моей матери, – ответил Чуи, голос которого стал совсем несчастным.

Но Джастин, глядя, как он смущается, не испытывал жалости. Его друг заслужил это тем, что сговорился с Эмилио.

– Думал, что только по моей стороне у нас в семье красивые люди, – сказал Эмилио, и лицо его искривила гнусная улыбка.

Джастин снова захотел подойти к нему, но Кармен крепко держала его за плечо. Она не дрогнула и хмуро смотрела на Эмилио, пока тот с беззаботным смехом не отвёл глаза.

В кармане Эмилио зазвенел телефон.

– Ну, Тайлер, что тебе? – ответил он.

Джастин и Кармен переглянулись. Тайлер? Это мог быть только один человек, и какое он имел отношение к гангстеру?

– Не дёргайся, парень, – сказал в трубку Эмилио. – Мы с ребятами будем там. Я уже еду.

Эмилио сунул телефон обратно в карман, сделал пару шагов вперёд и остановился, не дойдя до Джастина несколько дюймов, навис над ним и заглянул в лицо.

– Четвёртый «Тотал Комбат»[9]9
  Total Combat 4 (англ.) – видеоигра, являющаяся плодом воображения автора книги.


[Закрыть] выходит на следующей неделе, малыш. Ты распотрошишь её для меня – по обычной цене, и всё в порядке.

Тон Эмилио посуровел на последних словах.

Макс вскочил и влез между Эмилио и Джастином. Из его горла раздалось низкое глухое рычание. Джастин почувствовал, как под его руками движется мохнатая голова. Эмилио опустил глаза на Макса.

– О да, я слышал про тебя, пёс. Ты порвал кучу морских котиков в церкви. Крутой парень, а?

Эмилио поднял руки, притворяясь, что сдаётся, отвернулся и полез в свой грузовик.

Кровь Джастина кипела, а сердце бухало, как молот. Он начал понимать, что к чему. Из услышанного только что разговора следовало, что Тайлер и Эмилио вели какие-то совместные дела. Джастин ещё не вычислил, чем занимался Тайлер, но что бы это ни было – точно ничего хорошего, раз в этом участвовал Эмилио. Джастин покачал головой. Как мог его брат когда-то дружить с таким человеком, как Тайлер?

Джастину внезапно пришла в голову сумасшедшая мысль, и он не мог упустить такой шанс.

– Заплати мне вперёд, – крикнул он Эмилио, и голос его звучал увереннее, чем был на самом деле.

Эмилио обернулся и взглянул на Джастина.

– Что ты сказал?

– Я сказал: заплати мне за игру вперёд.

На лице Эмилио возникла огромная грустная улыбка. Он вытащил из кармана пачку наличных и отсчитал несколько банкнот. Ими он помахал перед лицом Джастина.

– Я хочу, чтобы диск был у меня в пятницу. Усёк?

Джастин кивнул. Эмилио швырнул банкноты в его протянутую руку, впрыгнул в дверцу грузовика и на полной скорости рванул прочь.

Джастин повернулся к Чуи в ярости от того, что угодил в засаду.

– Он так уж случайно наворачивал круги здесь поблизости? – заорал Джастин. – Ты что, парень? Ты сказал ему, что я здесь.

Чуи выглядел жалко.

– Прости, Джей. Он просто… он достал меня из-за этой игры, и я не знал, что сказать.

Джастин тряхнул головой и пошёл прочь. Он знал, что Чуи не хотел, чтобы у него были проблемы из-за Эмилио; ещё он знал, как Эмилио умеет угрожать. Джастин не мог не признать, что Чуи находился в трудном положении. Он понимал, что зря накричал на друга, но ему требовалось время, чтобы остыть. Он остановился и повернулся к Кармен.

– Спасибо… за всё. Я позвоню тебе позже, ладно.

Она кивнула.

– Ты хочешь сказать, позвонил бы, если бы у тебя был телефон, – себе под нос пробормотал Чуи.

Кармен изо всех сил ущипнула его за руку. Макс громко выдохнул: вуф.

– Ой, – сказал Чуи, потирая синяк.

Мозг Джастина работал на пределе возможностей. Он почувствовал, что с Тайлером что-то не так, ещё когда тот только зашёл к ним в дом, и был решительно настроен выяснить, что именно. Если для этого требовалось испортить настроение Эмилио, тем лучше. Но независимо от всего Джастин не мог не принимать во внимание тот факт, что Тайлер – бывший морпех и больше и сильнее его. Ещё Джастин знал, что у Эмилио есть пистолет.

Следовало быть осторожным. Чтобы всё получилось, Джастину требовалось как можно скорее найти их обоих. К счастью, у Джастина имелось секретное оружие – только что он смотрел на видео, как работает это оружие, делая то, чему его учили.

После того как дом Чуи и Кармен остался позади, Джастин наклонился к Максу и дал ему понюхать пачку банкнот.

– Ладно, Макс, дружище, давай посмотрим, что у нас есть.

Макс громко втянул воздух, несколько раз проведя носом возле денег. Затем он выжидательно посмотрел на Джастина; всё его тело было напряжено и готово к действию. Джастин засунул деньги в карман и вскочил на велосипед.

– Ладно, Макс. Ищи!

Макс сорвался с места и помчался по улице в том направлении, куда уехал Эмилио. Джастин изо всех сил крутил педали, стараясь не отстать.

Чем бы ни занимались Эмилио и Тайлер, он собирался докопаться до сути.

16

Джастин дышал в том же ритме, в каком крутил педали. Макс на полной скорости мчался ярдах в ста впереди. Джастин и не подозревал, что Макс может бежать так быстро столь долгое время. Он двигался легко и без усилий – казалось, даже не напрягался. А Джастину пришлось хорошо поработать. Грудь его вздымалась, но сбрасывать темп было нельзя, если он собирался догнать грузовик Эмилио.

Время от времени Макс убегал слишком далеко. Тогда он останавливался и ждал, высунув язык, когда подъедет Джастин. Мальчик не сомневался, что, если бы Макс умел говорить, он бы велел ему поторопиться.

Макс вёл хозяина по той части города, где Джастин раньше никогда не был. В первую минуту он подумал, что Макс остановится перед одним из полуразрушенных домов или пустых витрин, но нет. Пёс продолжал бежать вперёд, поворачивая с одной улицы на другую, пока не встал в конце квартала, где асфальт обрывался и начиналась грунтовая дорога. В возбуждении он нюхал землю.

Джастин подъехал к нему.

– Что такое, мальчик? – спросил он, переведя дыхание. – Ты его потерял?

Макс поднял голову и секунду нюхал воздух. По тому, как двигался его нос и наклонялась то туда, то сюда голова, Джастин заключил, что Макс выбирает из сотен запахов, которые чувствует одновременно.

Внезапно он вычленил какой-то запах, подскочил и побежал вперёд, забираясь в лес. Джастин поехал за ним.

Они мчались сквозь густую листву по изрытой колеями узкой грунтовой дороге, где Джастин раньше никогда не был. Сквозь густые кроны вниз попадало очень мало солнечного света. Тёмная дорога казалась предательской: повсюду торчали камни и корни, и Джастину приходилось быть очень внимательным, чтобы его не выбросило с велосипеда. Макс почти бесшумно двигался через поросль и грязь – бежал, словно плыл.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Макс остановился. Он постоял, пригнувшись к земле, и затем поднял вверх морду и направил внимательные уши к небу. Каждый дюйм тела был наготове и настороже. Он так стоял, пока Джастин не подтянулся к нему. Макс рассматривал деревья, его уши и ноздри настраивались на частоты, неведомые Джастину. Тот даже представить себе не мог, как это классно – видеть в действии результаты тренировки Макса.

Из-за деревьев до Джастина донеслись голоса. Он не мог видеть лиц, но хотя бы один голос звучал знакомо – голос Эмилио.

– Может, нам повести себя по-умному и убраться отсюда? – шепнул Джастин Максу.

Пёс повернул к нему большой коричневый глаз и некоторое время смотрел на мальчика. Он тяжело задышал, потом захлопнул пасть. Джастин улыбнулся.

– Не, я тоже так не думаю.

Он почесал Максу макушку.

– Хорошая работа, дружище.

Внезапно Макс пригнул уши, и его голова мотнулась в направлении, откуда они пришли. Прежде чем Джастин успел спросить себя, что происходит, он почувствовал, что земля гудит, и услышал звук быстро приближающегося автомобиля. Кто-то ехал прямо к ним.

Джастин соскочил с велосипеда и оттащил его в сторону, схватил Макса за ошейник и увлёк в кусты. Оба скорчились за упавшим деревом, спрятавшись лишь за несколько секунд до того, как мимо них промчался полноприводный грузовик с огромными колёсами. В боковое окно Джастин успел увидеть: на пассажирском месте сидел Тайлер с серьёзным лицом. Джастин не разглядел, кто был за рулём.

Макс потянул вперёд, но Джастин крепко держал его за ошейник. Он прижал палец к носу Макса.

– Тс-с, Макс, – прошептал Джастин. – Лежать.

Грузовик поднялся по откосу и скрылся из виду. Джастин услышал, что он переключился на пониженную передачу и затем остановился. Джастин и Макс медленно пошли вперёд, пока не поднялись на склон и не смогли увидеть поляну за ним.

Эмилио стоял в окружении типов, которые выглядели очень пугающе. На руках у них перекатывались огромные бицепсы. Типы носили кожаные жилеты и высокие чёрные кожаные сапоги. Один из них – самый маленький, – кажется, был главным. Он отдавал указания по-испански.

Тайлер выпрыгнул из грузовика. С водительской стороны появился самый крупный человек, какого только видел Джастин: ростом явно много выше шести футов, а в ширину не меньше, чем три обычных человека, вместе взятые. Он нависал над Тайлером. Джастин вполне мог понять, зачем Тайлер взял его с собой. Здоровяк был одет в джинсы и кожаный жилет, а на поясе у него висела хорошо заметная кобура.

Гигант свистнул, и два здоровенных ротвейлера выскочили из задней части грузовика. На их мускулах играло солнце. С громким «бух» они приземлились и сели по обе стороны от Тайлера и гиганта. Макс шагнул вперёд и тихо заскулил. Джастин инстинктивно положил руку на шею псу, надеясь, что это его успокоит.

– Стек, покажи им, – приказал Тайлер.

Чудовищных размеров Стек обошёл грузовик – собаки следовали за ним по пятам – и открыл дверь. Поднял длинный металлический предмет.

Одна секунда потребовалась Джастину, чтобы понять, на что он смотрит. Армейское ружьё. Кайл однажды показывал ему такое во время видеовызова. Стек передал ружьё одному из людей Эмилио. Тот внимательно его изучил, затем поднял к плечу и направил в кусты неподалёку от Джастина и Макса.

Сердце Джастина бухало так громко, что он не сомневался: этот человек его услышал. Макс облизнулся и начал тянуться вперёд. Его инстинкты были задеты – кроме того, его учили находить как раз такое оружие. Джастин крепко держал пса.

Тот, что с ружьём, сказал что-то по-испански Эмилио. Джастин не понял слов, но тон не показался ему дружелюбным.

– Ему нравится, – перевёл Тайлеру Эмилио, – но он хочет быть уверенным, что там, откуда это пришло, у тебя есть ещё.

– Я понял его слова, – резко ответил Тайлер. – Скажи ему, что я принёс его только для показа. У меня есть ещё много.

Державший ружьё снова что-то сказал по-испански Эмилио.

– Он хочет знать, где остальные, – перевёл Эмилио.

Тайлер ухмыльнулся.

– Они в хорошем, надёжном месте. Мы доставим их за секунду, как только половина денег поступит на мой счёт. Как мы уже договорились.

В голосе Тайлера звучала угроза. Он шагнул вперёд и забрал своё ружьё.

– Это может сбить вертолёт, – ухмыльнулся он. – Но если вы хотите уничтожить что-то серьёзное, взгляните сюда.

Тайлер щёлкнул пальцами, и Стек протопал в заднюю часть грузовика и достал оттуда оружие – большое, тяжёлое и более устрашающее.

Джастин немедленно распознал в нём ракетную установку – ещё одну вещь, которую показывал ему Кайл.

Джастин с трудом сглотнул. Дело было серьёзное. Им с Максом следовало побыстрее выбираться отсюда. Он мысленно обдумывал выход: предупредить власти о том, что планируется что-то ужасно незаконное, показалось наилучшим решением.

В тот момент, когда Джастин потянул Макса назад, пёс унюхал запах ракетной установки. Джастин вспомнил, что последним трофеем Макса и Кайла, как раз перед тем как Кайла убили, был огромный склад с оружием – примерно таким. Поведение Макса изменилось, и Джастин не успел ничего сделать. Пёс встал на все четыре лапы, глаза его вспыхнули, уши повернулись вперёд, он захлопнул пасть и громко заскулил. Желудок у Джастина сжало, и по телу побежал адреналин. В этом не было ничего хорошего.

Совершенно точно один из ротвейлеров – тот, что крупнее и выглядел злее, – услышал Макса и обратил на него внимание. Обе собаки Стека теперь возбуждённо бегали по поляне, нюхали воздух, их сильные тела были готовы к действию. Обе начинали рычать, когда поворачивали носы в сторону кустов.

«Это плохо, – подумал Джастин. – Очень, очень плохо».

Тайлер что-то шепнул Стеку, и тот попробовал несколькими командами заставить ротвейлеров встать в линию. Один из людей Эмилио тоже обратил внимание на поведение собак и нервно начал говорить что-то по-испански Эмилио. Тот понимающе кивнул.

– Он хочет узнать, почему собаки беспокоятся, – сказал Эмилио.

– Тварь какая-нибудь, – предположил Стек. – Койот, например.

– И всё же, – спокойно заметил Тайлер, – нет причин болтаться здесь дольше, чем необходимо. Твой парень готов, Эмилио?

Эмилио обменялся со своим человеком несколькими фразами по-испански.

– Деньги переведут на твой счёт утром.

Эмилио сделал шаг вперёд и ткнул пальцем в лицо Тайлеру:

– Но если ты его подставишь…

Тайлер отшвырнул его руку.

– Никто никого не намерен подставлять. Так ему и скажи.

Тайлер смотрел на Эмилио, пока тот не отвернулся и не запрыгнул в огромный чёрный SUV.

Трое последовали за ним. Они умчались с поляны, оставив за собой хвост пыли.

Тайлер повернулся к Стеку с выражением ярости на лице:

– Пошли туда этих собак, сейчас же!

Стек свистнул, и, сопровождаемые ураганом рычания и лая, оба ротвейлера помчались к деревьям.

За Джастином и Максом.