Текст книги "Макс. Лучший друг, герой, морпех"

19

Несколько часов спустя Джастин сидел в своей комнате, и желудок у него урчал от голода. Вечером он не пошёл ужинать, и родители оставили его в покое. Он был не в состоянии есть, после того как Макса увезли навстречу его судьбе. Ещё Джастин не хотел видеть родителей. Так что он спрятался в своей комнате, в отчаянии пытаясь придумать способ спасти Макса, не подвергнув опасности семью. Ему приходили в голову разные мысли, но все они не вели ни к чему.

Был поздний вечер, и Джастин проголодался. Он вышел из комнаты в тишину коридора, собираясь прокрасться в кухню, только родители ещё не спали. Он услышал, как они тихо разговаривали внизу, и остановился на лестнице, подслушивая.

– Всё это выглядит подозрительно, – сказал отец. – Это место, где случилась история с помощником шерифа, очень далеко отсюда. Зачем Джастин попёрся туда вместе с Максом?

– Не знаю, – ответила мама. – Он мне не скажет. Если ты хочешь узнать, что происходит с Джастином, сам его спрашивай. Как раз пора бы это сделать.

– Я мог разговаривать с Кайлом, – голос отца прозвучал печально, – но с Джастином – не уверен. Кажется, я ничего не знаю о собственном сыне.

Этими словами он словно пнул Джастина в живот. Он никогда не слышал, чтобы голос отца звучал так… расстроенно. Джастин всегда считал, что отец не хотел знать о нём, но, возможно, он был не прав.

– Ты хочешь узнать о собственном сыне? – повторила мама, и голос её звучал твёрдо. – Тогда оглянись и посмотри в зеркало. Вы оба похожи друг на друга больше, чем когда-либо соглашались признать. Я сохраняю мир в этом доме с тех пор, как Кайл ушёл от нас.

Она немного помолчала, давая возможность ему впитать её слова.

– Я уже потеряла одного сына, Рэй. Если ты не против, я бы хотела удержать второго.

Джастин услышал, как отец вздохнул, затем отодвинул стул и тяжело пересёк гостиную. Он шёл наверх поговорить с Джастином.

Тот поспешил обратно в комнату и закрыл дверь как раз перед тем, как отец поднялся на самый верх. Джастин плюхнулся на кровать и схватил комикс. Мгновение спустя раздался тихий стук. Отец вошёл сразу, не дождавшись приглашения. Джастин посмотрел на него. Тот нескладно стоял на пороге – он часто выглядел так, когда пытался завести разговор о чём-то, что может касаться чувств. Джастин почти пожалел его.

– Джастин, я…

Отец замолчал, собираясь с силами, и затем начал заново:

– Ты хочешь что-нибудь ещё рассказать мне о том, что сегодня случилось с Максом?

Джастин сглотнул.

Всё. Именно это он хотел рассказать отцу – всё, от начала до конца. Его даже не волновало, в какие неприятности он себя вовлечёт. Но было совершенно невозможно произнести хоть слово против Тайлера. Потому что, если бы он это сделал, их бы всех убили.

– Прости, – сумел выдавить Джастин.

Отец удивился, услышав извинение.

– Я не это имел в виду, – сказал он.

Теперь пришла очередь Джастина удивляться.

Если отец пришёл сюда не для того, чтобы его ругать, то о чём он хотел поговорить?

Отец нахмурил брови и долго пристально смотрел на Джастина.

– Сын, я видел, как ты доставлял много хлопот. И я также видел, что ты это признавал. До сегодняшнего дня.

Хотя Джастин и его отец никогда не ладили, нельзя было отрицать, что отец всегда догадывался, когда случалось что-то серьёзное. В этом крылось что-то сверхъестественное. И теперь, впервые в жизни, Джастин действительно хотел, чтобы отец всё понял и сказал ему, что делать. Но рисковать он не мог. Он должен был сбить отца со следа.

– Представь, что я не герой, как Кайл или ты, – Джастин опустил глаза к книге. – Я полагаю, так и обстоит дело.

Джастин ожидал, что отец, как обычно, разозлится, но этого не произошло. Он сделал ещё один шаг к кровати. Джастин снова посмотрел на него. Глаза отца выглядели непривычно – по-доброму и дружески. Словно ему хотелось установить с Джастином контакт, а не наказать его.

– Никто из этой семьи не был призван, сын, – начал отец. – Ни мой отец, ни его. Они вербовались сами. Мы все вербовались сами. Вторая мировая война, Корея. Все они получали награды. Я записался в армию в тот день, когда мне исполнилось восемнадцать.

Он помолчал, будто готовился произнести трудные слова.

– В девяносто первом меня с моим подразделением отправили в Саудовскую Аравию. Операция «Буря в пустыне» – первая война в Заливе.

Отец почти робко покачал головой.

– Ты всё это уже знаешь.

Он помолчал, потом продолжил:

– Это был моё первое задание. В первый день нас послали за границу. Через час после прибытия в Кувейт мы оказались на Аль-Бурканском нефтяном месторождении. Иракцы подожгли его, и дым был повсюду. Он жёг нам глаза, и мы ничего не видели на расстоянии вытянутой руки. Потом раздались выстрелы.

Он снова замолчал – казалось, мысленно проигрывая эти события.

– Мы открыли ответный огонь. Только оказалось, что там, куда мы стреляли, никого не было, а выстрелы шли откуда-то позади нас.

Джастин вскинул голову и уставился на отца широко открытыми глазами. Он действительно имел в виду то, что сейчас сказал?

– Огонь по своим, – подтвердил отец. – Враги давно уже ушли, но ничего не было видно, по этому наши ребята выстрелили в нас. Случайно. Солдат рядом со мной упал. Я подскочил к нему, чтобы помочь. Тогда в меня попали. Я получил две пули в ногу. Одна попала в мякоть, зато другая, – он постучал по икре, – ударила в берцовую кость, которая разбилась, как стекло. На следующий день на вертолёте меня отвезли в Германию. Война очень быстро закончилась, и большинство ребят отправились домой раньше меня.

Джастин онемел. Он всегда думал, что его отец участвовал в серьёзных заданиях и был ранен в битве. В настоящей битве с настоящим врагом. Но сейчас он вспомнил, что отец никогда не говорил таких слов. Джастин только слышал, как другие рассказывали это об отце.

– Когда я вернулся, – продолжал отец, опустив глаза к полу, – ребята болтали про разные сумасшедшие истории. Я пытался призвать их к порядку и рассказать правду.

Со стыдом он покачал головой.

– Но я видел, что они разочаровываются.

Отец снова посмотрел на Джастина.

– Как им хотелось верить, что я был…

Он стушевался.

– Ну, в любом случае, я перестал их поправлять раньше, чем готов был признаться в этом.

Джастин и его отец некоторое время сидели в напряжённой тишине.

– Я всегда хотел рассказать Кайлу. Но когда я видел, как он мной восхищался, какими глазами он на меня смотрел… Я просто не смог.

Отец набрал воздуха и медленно выдохнул.

Казалось, он почти успокоился, словно уже давно хотел выбросить эти слова из сердца.

– Я считаю, Джастин, что герой говорит правду, и неважно, что люди могут об этом подумать. И ты всегда поступал так же. С первого дня.

От слов отца глаза Джастина наполнились горячими слезами, но он желал, чтобы они не оказались на щеках. Он никогда не слышал, чтобы отец его хвалил. Он ничего не хотел сильнее, чем сказать отцу, что ему неважно, что случилось в Саудовской Аравии. Что он по-прежнему им восхищается. Что он по-прежнему его любит. Но Джастин не мог позволить себе открыть рот. Ставки были слишком высоки. Он не мог допустить, чтобы прозвучало хоть одно плохое слово о Тайлере.

– Если то, что случилось сегодня с тобой и Максом, отличается от того, что говорят Тайлер и помощник шерифа, Джастин, мне нужно это знать.

Отец почти умолял.

Джастин уткнулся в свою книгу комиксов.

– Пап, я собираюсь сейчас спать, ладно?

Отец изменился в лице, словно его ударили.

Он несколько раз моргнул и шагнул назад, словно пытаясь поймать равновесие. Джастин почувствовал боль в сердце, но заставил себя сдержаться. Для всеобщего блага он был намерен оставить рот закрытым.

Без единого слова отец развернулся и вышел из комнаты. С кровати Джастин слышал, как входная дверь отворилась и снова закрылась.

* * *

Через пару часов Джастин проснулся от телефонного звонка. Свет в его комнате по-прежнему горел. Книга комиксов лежала на груди. От того, что он спал полусидя, шея затекла. Он заснул, читая. Джастин посмотрел на часы – полночь.

Он услышал приглушённый голос матери, которая говорила с кем-то по телефону. Разговор был коротким.

– Джастин! – позвала она.

Джастин сел и начал тереть глаза, пытаясь собраться с мыслями.

– Джастин! – снова закричала она.

– Мама, я слышу, – нетерпеливо сказал он. – Я иду.

Он соскочил с кровати и пошёл вниз.

Мама стояла в кухне, размахивая радиотелефоном, который держала в руках.

– О чём вы с отцом разговаривали вечером?

– Ни о чём, – пожал Джастин плечами, ещё не спустившись с последней ступеньки.

– Ладно, – с подозрением сказала она, – после того как вы поговорили ни о чём, он ураганом вылетел отсюда, не сказав ни слова. Я подумала, что ему что-то понадобилось в офисе, но время шло, а он не возвращался. И он только что позвонил сказать, чтобы я не беспокоилась, что всё хорошо, что он останется на ночь в нашем охотничьем домике и не знает, когда придёт.

Джастина посетила ужасная мысль, но он приказал себе оставаться спокойным.

– У нас есть охотничий домик? – нервно спросил он.

– Не помню, чтобы я о нём слышала, – ответила мама очень обеспокоенно.

Страх скрутил живот Джастина в узел. Ему не давал покоя обрывок разговора – то, что Тайлер сказал на поляне ребятам Эмилио. Тогда ему показалось это странным, но после того, как всё вокруг сошло с ума, мальчик забыл об услышанном. «Они в хорошем, надёжном месте», – сказал Тайлер об оружии, которое собирался продать. Ему надо было убрать ружья в такое место, куда никому не пришло бы в голову заглянуть. Например, на склад. Как у отца.

Взгляды Джастина и его матери скрестились. Было столько всего, что он хотел бы ей рассказать.

Ничего не зная об оружии и Тайлере, она уже достаточно переволновалась. Она отвернулась и набрала 911. Из её ответов Джастин мог сделать вывод, что полиция не собирается приходить им на помощь. Его отец отсутствовал недостаточно долго, чтобы они начали реагировать, и Джастин не мог им рассказать того, что знал. Если полиция с ревущими сиренами начнёт выслеживать Тайлера и его отца, разве Тайлер не поймёт, что сдал его Джастин?

Нет, единственный способ спасти отца – найти его самому. Но как?

Мама в слезах повесила трубку. Джастин обнял её.

– С ним всё в порядке, мам, – сказал он, хотя сам в это не верил.

Никогда в жизни Джастин не чувствовал такой беспомощности – или безнадёжности. Без помощи Кайла или Макса как вообще он сможет найти отца?

В этот момент Джастин и его мама вздрогнули от громкого царапанья в заднюю дверь. Прежде чем Джастин успел что-либо подумать, он услышал знакомый всхлип; за ним последовал лай, заставивший его сердце воспарить. Джастин представить себе не мог, что такое возможно, но не оставалось никаких сомнений, кто именно находился на заднем дворе.

Это был Макс.

20

Сидя в машине, Джастин нервно перебирал ногами. Ему трудно было спокойно выдержать даже короткий переезд до дома Чуи. Мама всегда водила машину исключительно осторожно, но чаще всего это его не напрягало. Сейчас же он хотел, чтобы она сильнее давила на газ.

Они не разговаривали. Джастин был рад, что мама настолько погрузилась в беспокойные мысли и не задаёт вопросов. Он просто объяснил, что Чуи и Кармен могут что-нибудь знать о местонахождении отца, и мама предложила его туда отвезти. Джастин очень надеялся, что они доберутся до Чуи прежде, чем в маме снова проснётся любопытство.

Машина остановилась перед домом. Как только Джастин открыл дверь, его настиг визг тысячи чихуахуа.

– Я сейчас вернусь, – пообещал Джастин. – Мне нужно только сказать им пару слов.

– Может быть, я пойду с тобой? – спросила мама. – Я всё ещё не понимаю, почему Чуи и Кармен могут знать, где отец.

– Мам, пожалуйста, я тебе потом объясню. Если там будешь ты, они ничего не скажут.

– Ладно, но возвращайся быстрее.

Джастин выпрыгнул из машины, Макс последовал за ним по пятам. Чуи открыл дверь, увидел их и удивился. Они вошли внутрь, и на Макса немедленно налетели крошечные собачки.

С дивана вскочила обеспокоенная Кармен.

– Джастин? Всё в порядке?

– Мы можем поговорить снаружи? – задал встречный вопрос Джастин.

Он не хотел разбудить других членов семьи Чуи.

– Я хотел сказать, на заднем дворе.

Чуи кивнул и через гостиную провёл их туда.

– Отец пропал, – сказал Джастин.

Времени делать хорошую мину при плохой игре не было.

– Он наплёл маме какую-то чушь о том, что поехал в охотничий домик, и исчез. Полиции наплевать, потому что сорок восемь часов ещё не прошло.

– Ну и что? – спросил Чуи. – Может, он задержался на работе, или уехал куда-то с друзьями, или ещё что-то.

Джастин посвятил их в историю с визитом Тайлера и Стека в его дом, угрозами Тайлера и поездкой Макса в отдел контроля за дикими животными. Чуи смотрел на него круглыми глазами, а Кармен, погрузившись в свои мысли, покусывала губы.

– Как ты объяснил маме, что едешь сюда? – спросил Чуи.

– Я сказал, что вы, ребята, знаете кое-что о том, что происходит, – извиняющимся тоном произнёс Джастин.

– Так, Джей, ты хочешь сказать, что наврал маме про нас? – Чуи хлопнул себя по лбу. – Спасибо, чувак.

– Прости, Чуи, но мне надо было попасть сюда как можно быстрее. А мой велик разбит. Пожалуйста, мне нужно найти отца. Всё, что я прошу у тебя, – одолжи мне свой велик. И прикрой меня перед мамой – мне нужно пять минут. Ладно?

Джастин переводил взгляд с Чуи на Кармен и обратно.

Не говоря ни слова, Кармен подошла к велосипеду, который был прислонён к стене гаража. Затем она вынесла окончательное решение:

– Конечно. Но я еду с тобой.

– Ни в коем случае, – покачал головой Джастин. – Это не твои проблемы. Мои.

Мысль, что во всю эту историю впутается ещё один человек, была для него невыносима. Если с Кармен что-нибудь случится… Он снова покачал головой.

– Будешь тратить время на спор, в котором всё равно проиграешь? – спросила Кармен. – Или возьмёшь вон тот велик?

Она показала на второй велосипед рядом с первым.

– Это мой, – вмешался Чуи. – И ты не можешь его взять.

В отчаянии Джастин поднял вверх руки. Неужели Чуи прослушал, как он объяснял, что жизнь его отца в опасности?

Чуи ухмыльнулся:

– Ты не можешь его взять, потому что на нём поеду я. Ну что, рванули, ребята?

– Чуи, – лицо Кармен приняло скептическое выражение, – я восхищаюсь твоим энтузиазмом, но ты что, предлагаешь Джастину идти пешком?

Улыбка пропала с лица Чуи. Он бросил робкий взгляд в сторону дома, туда, где в лунном свете блестел ещё один велосипед. Это был «Стампджампер»[10]10
  «Стампджампер» (англ. Stumpjumper) – элитная модель трейлового велосипеда.


[Закрыть] в идеальном состоянии, с топовыми дисками и колёсами, прекрасным удобным седлом и дюжиной других дополнительных усовершенствований. Джастин хорошо знал этот велосипед.

– Ты можешь взять велик моего брата, – произнёс Чуи, и это прозвучало так, словно он принял главное решение в жизни. – Но, знаешь, это ценная вещь. Если ты его раскурочишь, то следующим шагом тебе придётся спасать мою жизнь.

– Договорились.

Джастин кивнул друзьям. Он был им благодарен, но нервничал. Он знал, что это огромная жертва со стороны Чуи – предложить ему велосипед своего старшего брата, ведь никому не разрешалось его трогать. Если что-нибудь с ним случится… если кто-то из его друзей пострадает… он не сможет с этим жить.

Джастин не хотел подвергать Кармен и Чуи опасности, но он, конечно, был рад их компании.

– Вперёд, – сказал Джастин. – Давайте выйдем через калитку, чтобы мама не заметила.

Он ощутил укол вины из-за того, что без объяснений бросил маму у въезда во двор Чуи, а потом содрогнулся при мысли, как ей скоро, уже через несколько минут, будет неловко разговаривать с родителями Чуи. Но к тому времени сам он уже окажется далеко. Она очень разозлится, узнав, что он убежал, но таким образом он пытался её защитить. Он не собирался подводить её близко к Тайлеру. Он мог лишь надеяться на её понимание в дальнейшем, когда отец, живой и здоровый, вернётся домой.

Джастин поехал в темноту, а за ним мчали Кармен и Чуи. Макс бежал сбоку. Через несколько минут они добрались до отцовского склада, но, судя по всему, там никого не было: всё оставалось тихо и темно. И всё же он с Максом прокатился мимо складских блоков, пока не добрался до одного с поднятыми рольставнями. Блок был пуст. Макс внимательно его обнюхал, исследовав носом пол посередине и особенно вдоль периметра. В дальнем углу Джастин что-то заметил. Он наклонился и сразу же узнал отцовскую кобуру. Пустую.

В крови Джастина закипел адреналин. Им надо было двигаться быстрее. Он поднёс кобуру к носу Макса. Глаза пса вспыхнули, и всё его тело завибрировало от энергии. Именно этому его учили – и в этом он был лучше всех. Он тихонько заскулил в ожидании команды от Джастина.

* * *

Приближаясь к внедорожнику, припаркованному на стоянке на краю леса, Джастин постарался ехать как можно медленнее. Это был грузовик отца. Макс обнюхивал шины, а Джастин соскочил с велосипеда и заглянул внутрь. В грузовике никого не оказалось, но, потрогав капот, Джастин почувствовал тепло. Его отец не мог уйти далеко, если только не пересел в другую машину.

Чуи, явно нервничая, уставился на лес. Ночной лес был тёмный и довольно жуткий.

– Вы не передумали? – спросил их Джастин. Чуи покачал головой.

– Я передумал передумывать, – сказал он. – Так что я в порядке.

– И я, – поддержала Кармен. – Пошли.

Макс вёл их за запахом по дороге в лес. На мягкой земле отпечатался след колёс. Первым ехал Джастин, а его друзья – следом. Деревья смыкали кроны над их головами, и дорога была едва различима, только иногда через ветки пробивался лунный свет. Джастин не слышал ничего, кроме собственного тяжёлого дыхания и шелеста колёс.

Им показалось, что они ехали очень долго. Потом деревья поредели, и Джастин увидел, что начинало светать. Наконец Макс остановился на берегу речки с быстрым течением. Джастин, Кармен и Чуи встали позади него.

Река была не меньше ста ярдов в ширину, и выше по течению, слева от них, крутой водопад взбивал и крутил водяные струи над камнями, высовывавшимися острыми углами.

– Ну надо же, – пробормотал себе под нос Чуи, глядя на водопад.

Всё поменялось от плохого к худшему. Перебраться на другую сторону действительно будет трудно.

Макс опустил переднюю лапу в воду и замер. Посмотрел на Джастина.

– Он собирается делать то, что, мне кажется, он собирается делать, так, что ли? – пробурчал Чуи.

С шумом тело Макса вошло в воду, и он начал лихорадочно грести, сопротивляясь стремительному течению. Джастин и Чуи переглянулись. Чуи покачал головой, но сошёл с велосипеда и поднял его над головой. Джастин посмотрел на Кармен, она кивнула и сделала то же самое. Чуи пошёл первым, и все трое решительно принялись преодолевать вброд ледяную реку.

Джастину казалось, что его кожа подвергается атаке. Вода была такая холодная, что в первый момент его тело окоченело, и он не мог дальше двигаться, пока оно не привыкло. Руки его тряслись из-за веса велосипеда, который он держал над собой. Джастин посмотрел на Кармен. На её лице было выражение такой решимости и сосредоточенности, что он захотел ей улыбнуться.

Они медленно двигались вперёд, следуя за Максом.

– Надеюсь, парни, вы умеете плавать, – полушутя произнесла Кармен.

– Имею представление, – ответил Джастин, хотя прекрасно понимал, что плавать здесь будет много сложнее, чем в местном бассейне.

– Когда ты вообще плавал? – спросил Чуи, с перекошенным лицом пробивавшийся вперёд.

– Есть вещи, о которых ты имеешь представление, – сказал Джастин, раздражённый тем, что Чуи подкалывал его перед Кармен.

– Вау! – внезапно вскрикнул Чуи. – Здесь действительно становится глубоко. Осторожнее!

– Если Макс может, то мы тоже мо… – начал Джастин, но не договорил, потому что поскользнулся и его втянуло в воду.

Река сомкнулась у него над головой, заливая ноздри и закручивая тело.

Пришлось использовать руки, чтобы выбраться, иначе течение утащило бы его вниз. У Джастина не оставалось выбора, кроме как бросить «Стампджампер» и изо всех сил рвануться к поверхности.

Он вдохнул воздух.

– Джастин! – заорала Кармен. – Ты в порядке?

– Джастин, дружище, ты меня напугал! – закричал Чуи.

– Я уронил велик твоего брата, – проговорил Джастин, откашливая воду.

Чуи покачал головой, словно упрекая друга, и добавил:

– Лучше пусть будешь ты, чем этот дурацкий велик. Ладно. Пойдём вперёд.

Чуи бросил свой велосипед и нырнул. Когда он вынырнул, за собой тащил велосипед брата. Джастин поплёлся вперёд, преодолевая поток, следом за Кармен. Макс ждал их на дальнем берегу, уши торчком, весь в нетерпении.

Ребята выползли на берег и свалились от утомления и от облегчения. Собираясь с силами, они мгновение лежали, дрожа и задыхаясь. Макс вылизывал лицо Джастина, справа налево, сверху вниз и опять сначала, а Джастин, смеясь, гнал его прочь.

– Я в порядке, Макс, я в порядке!

Он посмотрел на Чуи. Джастин никогда не думал, что его друг сможет сделать для него такое. Он поднял ладонь, и Чуи хлопнул по ней своей.

– Спасибо, чувак. Я тебе должен.

– Без проблем, – обыденно сказал Чуи. – Только не жди, что я полезу лизаться, и, думаю, у нас всё будет хорошо.

– Ха.

Внезапно Джастин кое-что понял. Он сел и посмотрел на воду.

– Чуи, что с твоим велосипедом?

– Мы не полезем за ним в воду, если ты об этом подумал, – сказала Кармен.

Чуи пожал плечами:

– Мне всё равно нужен был новый.

Джастин одобрительно хлопнул Чуи по спине.

– Это была дурацкая идея, – сказал он.

Он закрыл лицо руками.

– Ты так думаешь? – бросил в ответ Чуи.

Все трое разразились усталым смехом.

Резкий лай Макса вернул их к делу. Пёс стоял в нескольких ярдах от них у подножия крутого холма. Он вертелся волчком и вилял хвостом, показывая, что ждёт, когда они встанут и последуют за ним.

Джастин вздохнул. Ему не нравилась идея толкать велосипед по этому склону. Он действительно надеялся, что они приближаются к Тайлеру и его отцу.

– Думаю, лучше пойти и посмотреть, что там за ним, – сказал Джастин, встав на ноги.

С одежды его всё ещё капало.

– Макс, какой ты крепкий, дружище!

Джастин и Кармен повели свои велосипеды, и группа с трудом потащилась вверх. Пыхтя и отдуваясь, они достигли вершины. Солнце стояло высоко. Одежда их уже высохла от жары.

Прямо под ними крутая скалистая гора резко обрывалась в ущелье шириной около ста футов. Ребята немного постояли, смотря по сторонам и переводя дыхание. Джастин окинул взглядом горизонт. На расстоянии около мили он увидел полоску шоссе. Крошечные машинки на нём были похожи на игрушки на пластмассовом треке. Джастин пригляделся. На полпути вниз и справа ущелье пересекал старый деревянный железнодорожный мост. Со своего наблюдательного пункта он рассмотрел, что мост в плохом состоянии: в полотне зияли дыры, с боков свисали доски. Внизу виднелись бурлящая река, которую они недавно пересекли, и водопад.

Макс наклонился, посмотрел вниз и зарычал. Джастин проследил его взгляд и заметил на большой поляне, скрытой за деревьями, палаточный лагерь. На камнях у края обрыва сидели Тайлер, Стек и Эмилио – так, словно просто… ждали.

Джастин окинул взглядом лагерь, и его глаза упали на то, что он искал. Сердце у него подскочило. Грузовик Тайлера стоял в дальней части поляны, и окно с пассажирской стороны было опущено. Джастин различил в кабине знакомую фигуру. Там сидел его отец – живой.

– Смотрите, – прошептал Джастин друзьям, – теперь, когда мы знаем, что мой отец жив, думаю, кто-то должен отправиться за помощью. Психи, которые покупают у Тайлера оружие, могут приехать в любую минуту. Но я не оставлю отца одного.

Кармен кивнула с серьёзным лицом:

– Я пойду к дороге.

Она показала на шоссе вдалеке.

– И я вернусь с полицией.

– А как насчёт морских котиков? – наполовину в шутку спросил Чуи. – Почему не позвонить по мобильному? – он достал телефон из кармана.

– Они не смогут проследить нас достаточно точно, – сказал Джастин. – Они лишь запеленгуют ближайшую вышку, и им может понадобиться много времени, чтобы найти это место. Будет быстрее, если кого-то привести.

– Откуда ты это знаешь? – спросила Кармен.

Джастин пожал плечами. Щёки у него вспыхнули.

Он был очень благодарен Кармен и Чуи за то, что они захотели ему помочь, но сейчас желал как можно дальше убрать их от этого места.

– Иди с ней, Чуи, – сказал Джастин. – Я буду здесь.

– Ни за что, Джей. Одного тебя я тут не оставлю.

– Всё будет хорошо, – настаивал Джастин.

По выражению их лиц он понимал, что друзья не примут отказа. Он заставлял себя не волноваться из-за того, что Кармен пойдёт одна. За тот короткий период, что они были знакомы, он уже понял, что она может о себе позаботиться.

Джастин взглянул на неё, и они посмотрели в глаза друг другу.

Тело Джастина повело себя странно – ему показалось, что он плывёт, но одновременно его словно стиснули так, что он не мог дышать. Что-то подобное происходило с ним, когда он перескочил через Ущелье Смерти.

– Ты должна идти, – выдавил Джастин.

– Ну да, – сказала она, – но сначала…

Она шагнула вперёд и прижала губы к его губам. Джастин так испугался, что сначала не знал, что делать. Затем он быстро пришёл в себя и ответил на поцелуй.

– Я на это не смотрю, – пробормотал Чуи.

Кармен отодвинулась от Джастина, вскочила на велосипед и исчезла за деревьями – всё это произошло быстрее, чем он успел перевести дыхание.

Джастин постоял неподвижно, переживая поцелуй. Его мысли прервал громкий звонок мобильника. Джастин резко повернулся и увидел, что Чуи в ужасе смотрит на телефон у себя в руке.

– Отвечай! – сердито прошептал Джастин.

Чуи так нервничал, что не попадал пальцами по кнопкам. Телефон снова зазвенел. В конце концов Чуи сумел ответить на вызов, прервав звук на середине.

– Ола, – прошептал Чуи в трубку.

Джастин услышал, как мама Чуи быстро-быстро что-то говорила по-испански. Пока Чуи пытался её успокоить и как можно скорее закончить разговор, Джастин перегнулся через край обрыва и рассматривал людей на поляне. Должно быть, они услышали телефонный звонок. Вскочив на ноги с оружием в руках, они оглядывали деревья. Злобный ротвейлер Стека, тот, который выжил после драки с Максом, низко пригнувшись, рычал и принюхивался.

Джастин выхватил телефон из руки Чуи и нажал кнопку, завершающую разговор. Но было слишком поздно. Люди внизу знали, что они здесь.