Текст книги "Сияние Авроры"

16. Скарлетт

Обратный путь до «Нуля» проходит как в тумане. Глаза щиплет от пота и слез. Корабль сильно кренится, палуба между нами уходит вбок, когда мы с Финианом, пробираясь сквозь дым и бойню, движемся к стыковочному отсеку. Лампы моргают и гаснут – даже системы аварийного электропитания «Андараэли» сейчас работают с перебоями. Коридоры усеяны трупами терран и сильдратийцев, от их крови ноги липнут к полу. Корабль превратился в настоящую скотобойню. И если в ближайшее время мы не свалим отсюда, то в лучшем случае тоже умрем, а в худшем – вновь попадем в лапы ГРУ.

Меня мучают мысли о Тайлере, сердце сжимается так сильно, что я чуть не падаю. Лишь благодаря Финиану, обнимающему за плечи, мне удается устоять. Он проводит меня сквозь клубящуюся серость, летящие искры, завывающие сирены. Мне кажется, будто я предала Тая. Оставила там важнейшую часть своей души. А потом слышу голос брата в голове, вижу его глаза, когда он говорит со мной.

Покажи путь, Скарлетт.

По словам покойного великого Джерико Джонса, именно так поступают все хорошие лидеры:

Знают путь.

Идут по этому пути.

Показывают путь.

Именно этими словами всегда руководствовался Тай. По этой причине он всю жизнь заботится обо мне и об окружающих. Они словно факел, который он несет после папиной смерти. И он передал его мне, потому что больше не может нести сам. Он доверяет мне. Надеется, что я помогу остальным справиться со всем.

Покажи путь.

С этими мыслями я выпрямляюсь и высвобождаюсь из рук Финиана, прижимая винтовку к груди. Мое лицо по-прежнему закрывает респиратор, поэтому я не могу смахнуть слезы. Но зато могу сдержать их. Приберечь для другого случая, другого места, где судьба всей чертовой галактики не будет висеть на волоске.

– Ты в порядке? – интересуется Финиан.

Я громко шмыгаю носом, с трудом сглатываю слюну. Нажимаю на экран унигласса.

– Кэл, ты меня слышишь?

– Так точно, Скарлетт, – следует ответ в привычном невозмутимом тоне. – Где вы находитесь?

– Мы на пути к «Нулю». Сможете нас подождать?

– Недолго. Вам придется поторопиться.

– Передай Зиле, чтобы разогревала двигатели и готовилась к запуску. Если мы не явимся через пять минут или Аври будет грозить опасность, улетайте немедленно, все ясно?

– Ясно. Что с Тайлером?

Я глубоко вздыхаю. Упираюсь подошвами ног в пол.

– Скажи Зиле: я надеюсь, что она управляет космическим кораблем так же хорошо, как и аэрофургоном.

– …Понял тебя, – тихо отзывается Кэл.

Я жму на экран, прерывая передачу, и встречаюсь глазами с Финианом.

– Идем.

По пути вниз нам удается избежать минимум четырех перестрелок: мы то ныряем на лестничные пролеты, то поворачиваем назад, то убегаем со всех ног. Терранские пехотинцы и бойцы Несломленных все еще рвут друг друга на куски, но победа АОТ – лишь вопрос времени. Те пехотинцы назвали Тая по имени – они знают, кто мы, а я знаю, для чего они здесь. Поэтому нужно увезти отсюда Аври, иначе все это было зря.

Когда мы проносимся мимо шахты турболифта, Финиан резко останавливается.

– Подожди, – говорит он и вытаскивает многофункциональный инструмент из рукава экзокостюма. Затем принимается за пульт управления, отрывая панель от стены. Лампы опять моргают, погружая нас в темноту, а после оживают.

– Аварийное питание вот-вот вырубится, – замечаю я. – Мы не сможем спуститься на лифте.

Он отрывается от работы и подмигивает мне.

– А кто говорит о спуске на лифте?

Я слышу лязг замка, скрежет металла. Фин просовывает пальцы с серебряным покрытием в щель между дверями и медленно раздвигает их, его экзокостюм скрипит от напряжения. За дверьми ничего – только пустая шахта уходит вглубь огромного корабля. Финиан жмет кнопку на своем костюме, и сферы на кончиках его пальцев загораются, прорезая яркими полосами темноту.

– Хочешь сказать, мы полетим вниз? – спрашиваю я. – Прости, но я оставила свою метлу в других штанах.

Фин удивленно хлопает глазами:

– Либо метлы – это не то, что я думаю, либо ты сейчас опять проявляешь свой скарказм.

– Как, черт возьми, мы туда спустимся, Фин? – вопрошаю я, поддаваясь раздражению. – Мы же упадем со стометровой высоты, к тому же для работы лифта нужна энергия. А все аварийные системы работают с перебоями!

– А что произойдет, если аварийные системы полностью откажут, Скар?

– Мы все задохнемся и умрем?

– Ну… в целом ты права. А до того?

– Понятия не имею! – выкрикиваю я, всплескивая руками. – На том единственном уроке по системам жизнеобеспечения я целовалась на заднем ряду аудитории!

(Хорхе Трент. Бывший парень № 24. Плюсы: Обожает мюзиклы. Невероятный модник. Звонит маме по три раза на дню. Минусы: Вы же понимаете, к чему я клоню, да?)

Финиан с улыбкой стучит пальцем по виску.

– Тогда смотри и учись.

Мы ждем в коридоре еще несколько мгновений, прислушиваясь к слабому грохоту стрельбы, к тяжелым приближающимся шагам. Лампы над головой мерцают в такт стуку моего сердца. Каждая потерянная секунда приближает нас к поимке или казни, и я не могу поверить, что мы просто стоим здесь и ждем…

Аварийная система «Андараэли» издает последний вздох.

Электричество мигает и наконец гаснет.

А вместе с ним отключается искусственная гравитация.

Я не сразу осознаю произошедшее. А потом в ярком свете пальцев Финиана вижу, как пряди моих волос колышутся в воздухе при малейшем движении головы. На меня накатывает тошнотворное головокружение, которое испытываю всякий раз при переходе в режим низкой гравитации, я чувствую, как мои внутренности поднимаются и свободно парят в теле. Подавляя в себе желание наблевать в респиратор, умудряюсь улыбнуться.

– Большую часть времени ты невыносимый умник, Финиан де Сиил, – вздыхаю я. – Но и у тебя бывают просветления.

Фин пробует оттолкнуться, отрывается от земли, но останавливает движение, цепляясь рукой за дверь лифта. Затем протискивается внутрь шахты, двигаясь словно рыба в воде, и с ухмылкой протягивает мне ладонь.

– Миледи?

Я хватаюсь за него, его пальцы с помощью привода очень нежно сжимают мои. А потом Фин отталкивается от стены, и мы летим вниз вдоль всей шахты, одна его рука держит мою, другая – выставлена вперед и освещает нам путь. Мои волосы развеваются вокруг лица подобно облакам, мне кажется, будто я падаю и лечу одновременно. На мгновение даже забываю о том, кто я и где нахожусь.

Но не с кем.

Я смотрю на Фина краем глаза и…

Слышу глухой стук тяжелого орудия где-то внизу, чувствую запах огня в стремительно разрежающемся воздухе. Когда мы достигаем нижних уровней шахты, Фин замедляет полет, тормозя ладонями по стене, и полностью останавливается у дверей стыковочного отсека. А потом с помощью того же многофункционального инструмента отодвигает ручной рычаг, ловко орудуя пальцами. Замок щелкает, и двери открываются на крохотную щель.

Вглядываясь в темноту отсека, мы быстро обнаруживаем, откуда исходят звуки: кто-то за пультом управления «Нуля» стреляет из рельсовой пушки по отряду терранских пехотинцев в другом конце помещения. Те палят в ответ из дезинтеграторов, их выстрелы озаряют темноту. Мощности этих залпов не хватит, чтобы пробить корпус «Нуля», но уже очень скоро они притащат оружие потяжелее.

– Идиоты, – рычу я. – Я же говорила им: в случае опасности улетайте.

– Уверен, именно об этом им прямо сейчас напоминает Зила, – говорит Фин. – Нам лучше поторопиться.

– Попробуем прокрасться в темноте? – предлагаю я.

– В шлемы пехотинцев встроены приборы ночного видения, – возражает Финиан. – Можно надеяться, что они слишком заняты тем, что пытаются не угодить под пули, а потому им не до нас. Но я вырос в условиях низкой гравитации. И смогу нас провести.

Я стучу по униглассу.

– Кэл, это Скар. Мы с Фином в одном из лифтов по правому борту от вас.

– Э-э-э, – бормочет Фин. – По левому борту, Скар.

– Ради бога… – ворчу я. – Лифты слева от вас, Кэл. По левому борту. Задействуйте все оружие, какое только есть, и откройте задний люк. Будьте готовы к запуску.

– Понял, – отзывается Кэл.

«Ноль» вновь разряжается длинной, непрерывной очередью, расстреливая стены и груз. Пехотинцы АОТ прячутся за укрытиями: пока они не высовываются, шансы заметить нас малы.

Финиан хватает меня за руку, и мы вместе отталкиваемся от пола, поднимаемся и вплываем в отсек. После этого взмываем вверх, под нами расстилается помещение, освещаемое лишь несколькими вражескими огнями и мерцающими вспышками из носовых орудий «Нуля».

– Держись за меня, – шепчет Фин.

Я крепко обнимаю его за пояс и вцепляюсь изо всех сил. Мы ударяемся о крышу, Фин по инерции совершает в воздухе переворот, после чего тут же направляет нас обратно вниз, к «Нулю». Просто потрясающий трюк. Поистине захватывающий дух. В последнее время движения Финиана в большинстве случаев очень продуманные и вымученные. Однако здесь, наверху, в сверкающем черно-белом пространстве без гравитации он чувствует себя как дома.

Мы пикируем; по пути вниз Фин протягивает руку и хватается за балку, разворачивается, а потом, разжав пальцы, направляет нас по идеальной дуге к заднему люку «Нуля». Я слышу, как один из пехотинцев кричит, винтовки открывают огонь. Я крепче прижимаюсь к Фину, жалея, что недостаточно религиозна для молитвы. Несмотря на то что во мне нет ни капли веры, мы в итоге все-таки достигаем задней площадки корабля и с последним рывком влетаем внутрь.

– Давай, Зила, жми! Уходим! УХОДИМ!

Люк запирается, и корабль с глухим ревом взлетает. Нас с Фином впечатывает в стену, когда он разворачивается. В салоне включается искусственная гравитация, и я, чтобы не улететь, отчаянно цепляюсь за что-нибудь. В это время Кэл приближается к дверям стыковочного отсека «Андараэли». Оглушительный взрыв сотрясает шлюз – я ощущаю жар даже через закрытые двери. А потом мы вырываемся наружу, навстречу огненной буре, морю обломков разрушенных истребителей и горящих корпусов. Длинный поток выхлопных газов вырывается из поврежденного бока «Андараэли» и растворяется в холодной черноте Складки.

– Двигатели на полную, – сообщает Зила по рации. – Нас немного потрясет.

Я выскакиваю из отсека и мчусь по коридору, Финиан не отстает от меня ни на шаг, «Ноль» ходит ходуном. Вскоре мы, запыхавшиеся, оказываемся на мостике. Я вижу Зилу в кресле пилота, Кэл сидит за пультом управления огнем. Аври вскакивает со своего места и крепко обнимает нас с Фином, в ее глазах блестят слезы.

– Скар, ты как? – выдыхает она. – Ты…

– Пожалуйста, займите свои места, – просит Зила с легким раздражением. – К нам приближаются терранские истребители.

Видимо, пехотинцы из ангара «Андараэли» каким-то образом предупредили о нашем взлете; в оптических прицелах мелькает стая терранских истребителей с бульдожьими мордами, стремящаяся нас перехватить. Как только мы с Аври и Фином плюхаемся в кресла и пристегиваемся, я вижу, что драгуны Саэдии все еще сражаются. Отряд изящных сильдратийских корветов движется наперерез терранам, преследует их среди вращающихся обломков, ракет и пушечного огня, освещающего темноту, и тем самым невольно дает нам несколько драгоценных минут для побега.

– Активирован режим скрытности, – объявляет Кэл. – Теперь мы должны пропасть с их радаров. Нужно только выйти из зоны прямой видимости.

– Предоставьте это мне, – бормочет Зила.

Она смотрит на Шэмрока – игрушка по-прежнему восседает над рабочим местом пилота. Дотрагивается до пушистого зеленого дракона, словно на удачу.

– А теперь держитесь, – говорит она.

Двигатели ревут.

И мы улетаем прочь.

* * *

Оказывается, Зила летает так же хорошо, как и водит. Она, разумеется, не Кэт, не Ноль, даже близко не походит на нее. Но благодаря вечерам, проведенным в своей комнате в одиночестве, без друзей, у нее явно было более чем достаточно времени для изучения теории и практики на авиасимуляторе. Хотя нынешний полет скорее напоминает дикое ралли – она явно делала упор на теорию, а не на практику.

Преследующим нас терранским истребителям не хватило скорости угнаться за «Нулем», все крупные суда из ударного флота получили серьезные повреждения к тому времени, когда орудия «Андараэли» смолкли. Несмотря на поражение, один сильдратийский боевой корабль сражался против шести терранских судов и хорошенько наподдал каждому из них. Даже представить трудно, к чему приведет эта война. Мой отец полжизни положил на то, чтобы добиться мира между нашими народами.

А теперь все в огне…

Мы вышли из Складки у какой-то безымянной звезды, далеко в нейтральной зоне. Система эта примечательна лишь естественно появляющимися Воротами – согласно регистрационным записям и данным, здесь нет ни поселений, ни работ по добыче полезных ископаемых, ничего. Отличное место, чтобы залечь на дно, пока мы не выясним, что, черт возьми, нам теперь делать.

– И что, черт возьми, нам теперь делать? – спрашивает Финиан.

Зила вывела нас на орбиту вокруг первой планеты системы – каменной глыбы размером с Землю; белый карлик, вокруг которого она вращается, превратил ее в тлеющий уголь. Затем устроилась вместе с остальными на мостике, вокруг пультов управления. Мы смотрим друг другу в глаза. Кэл и Аври сидят рядом, переплетя испачканные кровью пальцы. Я и Фин – напротив, к его терминалу подключен унигласс, чья поверхность светится от бегущих строк данных. Зила восседает во главе пульта, где раньше сидел Тай.

Где раньше сидел Тай…

– Мы должны вернуться, верно? – спрашивает Аври, переводя взгляд с одного на другого. – Мы не можем оставить Тайлера в руках ГРУ.

– Именно это мы и должны сделать, – отвечает Зила.

– Но это моя вина! – возражает Аври. – Им нужна я, а не он. Это все из-за меня!

– Нет, – вздыхает Кэл. – Саэдии охотилась за мной. Если бы не ее вмешательство, ГРУ никогда бы нас не догнало. Это я виноват. Во всем. Мне стыдно. Де’саи.

– Послушайте, – вмешивается Фин, отрывая взгляд от потока данных. – Знаю, в целом я и сам не подарок, но думаю, сейчас не время все сваливать друг на друга.

– Согласна, – киваю я. – Ничьей вины тут нет. Ты не просила делать тебя той, кто ты есть, Аври. А ты, Кэл, не в силах изменить то, что твоя сестра – без обид – сучка-психопатка с лицом убийцы.

Губы Кэла трогает слабая улыбка, в фиалковых глазах вспыхивает боль.

– Она не всегда была такой, – тихо произносит он.

Я делаю глубокий вдох, закусываю губу и прокручиваю в голове события последнего дня. Такое ощущение, будто за нами гонится вся галактика. Нам нельзя полагаться ни на чью помощь. Мы до сих пор считаемся разыскиваемыми галактическими террористами. И могу с уверенностью заявить: за время, проведенное в плену Несломленных, перспектива оказаться в исправительной колонии меня ничуть не воодушевила.

– Путеходцы, которых Саэдии захватила в плен, – бормочу я, вспоминая камеры на «Андараэли». – Для чего Воерожденным собирать сильдратийцев-эмпатов, Кэл?

Он качает головой:

– Я не знаю.

– Саэдии, похоже, всерьез заинтересовалась Аври, после того как увидела ее силу в действии, – говорю я. – И особо упомянула о доставке ее Звездному Убийце. – Я встречаюсь глазами с Аври. – Что Каэрсану нужно от тебя?

– Все это не имеет никакого отношения к делу, – резко обрывает меня Зила.

Я, слегка опешив, смотрю на наш Мозг. Обычно Зила говорит монотонным голосом, манера ее поведения больше напоминает картонную коробку, чем человека. Однако сейчас она выглядит…

Раздраженной?

– …Ты хорошо себя чувствуешь? – интересуюсь я.

– Тайлер, Саэдии, Звездный Убийца – все это не имеет значения, – говорит она, глядя на каждого из нас по очереди. – Мы не можем свернуть с выбранного пути. Ставки в этой игре слишком несоизмеримы. Мы должны найти оружие эшваров. Должны остановить Ра’хаама. Все остальное уже вторично.

Фин откашливается.

– Зила…

– Все это не просто так, – продолжает она. – Мы обязаны двигаться дальше. Послание от Адамса и де Стой, этот корабль, футляр для сигарилл, спасший Кэлу жизнь, – все происходит так, как должно быть. И теперь единственный выход – вперед.

Кэл касается места на груди, куда попал выстрел дезинтегратора, словно вспомнил чуть не убивший его заряд. Аври с тревогой в глазах сжимает его руку.

– Больше не смей так делать, ладно? В следующий раз слушай меня.

– Этого не повторится, бе’шмаи, – отвечает он. – Клянусь тебе.

Фин со странным выражением лица смотрит на них. Я киваю на унигласс, который он подключил к своему терминалу.

– Ну что, данные с «Хэдфилда» нам что-нибудь дают?

– Потерпи немного, – отвечает Фин. – Я ищу в записях какие-то необычные показания или аномалии, а для этого нужно кучу всего просмотреть.

Повисает неловкое молчание, нарушаемое лишь вибрацией наших радаров и стуком металлических пальцев Финиана по экранам. Глядя на Аври, я вижу, что та до сих пор подавлена. Считает, что это ее вина. Чувствует себя виноватой в том, что мы бросили Тая, что она потеряла над собой контроль на «Хэдфилде», что у нее сдали нервы на «Андараэли». Да, она пытается, я знаю, но эта сила… Ей необходимо научиться управлять ею. А как она может это сделать, если даже не признает ее?

– После того как Несломленные накачали меня… – начинает она.

Голос Авроры надламывается, и Кэл сжимает ее ладонь. Кажется, будто его прикосновение придает ей сил, она делает глубокий вдох, прежде чем вновь заговорить.

– Мне снились сны, – говорит она, качая головой. – Я ощущала его. Видела.

– Ра’хаам, – добавляет Кэл.

Аври кивает.

– Он становится сильнее. Каким-то образом я… чувствую его. Он как заноза сидит у меня в мозгу. С каждой минутой он растет. В тех снах… я видела целые миры, покрытые синей пыльцой. Видела Землю. Другие планеты. И все они, как и Октавия III, полностью охвачены им. – Она вновь качает головой. – Он уже близок к созреванию. Готов расцвести и вспыхнуть.

– Насколько близок? – спрашиваю я, живот словно наполняется льдом.

– Я не знаю. – Она со вздохом наклоняется вперед, упираясь локтями в колени. – Но это случится скоро.

Внутри меня все сжимается, я вспоминаю Кэт в последние минуты ее жизни. Представляю, каково это, когда тебя поглощают. Когда ты растворяешься в этой штуковине. Представляю, как проглатываются, уничтожаются миры. И в это мгновение чувствую себя такой маленькой, такой ничтожной, что едва могу дышать. Я уже потеряла лучшую подругу. Теперь вдобавок лишилась брата. Кого еще мне суждено потерять, прежде чем все закончится?

– Постойте-ка… – бормочет Финиан.

Зила вся вытягивается, садится в кресле еще прямее (если такое вообще возможно).

– Финиан? Что ты там нашел?

Он прищуривает глаза, всматриваясь в потоки данных с «Хэдфилда».

– Кое-что непонятное. Какую-то космическую аномалию. Сильное колебание мощности в центральном ядре «Хэдфилда». Критический биосбой в большинстве криосистем. У него не настолько совершенная сенсорная матрица, но эти показатели… – Он смотрит на меня. – Да, на борту этого корабля произошло действительно что-то очень странное.

– Когда? – спрашивает Аври, ее разноцветные глаза расширяются. – Где?

– Почти сотню лет назад. – Фин присвистывает, вводя несколько команд на экране. – У меня есть приблизительные координаты. Примерно в двадцати часах по Складке от нашего текущего местоположения, если лететь на максимальной скорости.

Тут все взгляды устремляются на меня. Взгляды жалких остатков экипажа 312 Легиона Авроры. Наверное, потому что я Джонс. Черт, а может, просто потому, что им больше не на кого смотреть. Ведь я не подхожу для этого. Не мне принимать такие решения. А Тайлеру.

Кем я себя вообще возомнила?

Кем мы себя возомнили, выступив в одиночку против такой махины?

Зила встречается со мной взглядом, голос ее звучит мягко:

– Единственный выход – вперед, Скарлетт.

Я делаю глубокий вдох, медленно киваю.

– Хорошо. – Стараюсь говорить уверенно. – Фин, посмотри, что еще можно извлечь из этих показателей. Выясни все возможное о том, куда мы направляемся. Кэл, проведи диагностику систем вооружения и защиты, подготовь нас на случай, если мы столкнемся с новыми неприятностями. Зила, проложи курс по этим координатам. Двигатели на максимальную скорость.

Экипаж приходит в движение – наконец-то у них есть направление, в котором следует двигаться. Мы понятия не имеем, куда летим. Что именно там найдем, когда доберемся, если вообще что-нибудь найдем. Но, по сути, ничего другого нам не остается.

Единственный выход – вперед, Скарлетт.

Единственный выход – вперед.

Часть III. Время пылать

Легион Авроры

► Академия Авроры

► Основание

Академия Авроры была основана в 2214 году правительствами Терры и Траска после подписания ими Конвенции Найду.

Первыми ректорами Академии – а впоследствии Мозгами – стали терранин адмирал Нари Ким и бетрасканец боевой командир великого клана Райя де Моноко де Сиил. Ни в одном официальном документе не упоминается, как эти двое подружились. Учитывая то, насколько усердно бетрасканцы и терране стремились друг друга поубивать еще до подписания конвенции, это была чертовски крутая команда.

Сильдратийцы присоединились к Легиону Авроры после подписания Конвенции С’Лат Мор в 2378 году. Лишь после того как их первые курсанты прибыли на станцию Авроры, выяснилось, что высота дверных проемов в помещениях на пять сантиметров ниже среднего роста сильдратийца.

Да уж, неловко получилось.