Текст книги "Без денег ты мертвец"

Она остановилась и обернулась:

– Я сказала – нет.

– Что за ерунда? – озадаченно сказал Вин и потянулся к ней.

– Убери свои лапы от меня! – огрызнулась она. – Мы больше не встретимся. Ты не в моем вкусе.

И она пошла к воротам.

На секунду Вин застыл на месте, не веря своим ушам, затем кровь ударила ему в голову, он схватил Джуди за руку и развернул к себе. И получил такую пощечину, что из глаз полетели искры, а она вырвалась на свободу.

В этот момент из тени вышли двое хиппарей, которые ждали его здесь уже целый час. Они подошли к Вину с двух сторон, на их кулаки были намотаны велосипедные цепи.

– Наваляйте ему, ребята! – закричала Джуди. – Получай, ублюдок!

В жизни Вина хватало насилия. Он не мог вспомнить, сколько уже раз выживал, будучи в подобной ситуации.

Когда Ларри, тот, что покрупнее, попытался ударить его в лицо цепью, Вин нырнул под летящую сталь, схватил Джуди и толкнул ее на Ларри. Оба они отлетели. Другой хиппи набросил цепь Вину поперек горла. Вывернувшись, Вин кинулся на него, схватил за запястье, развернул и нанес сокрушительный удар по почкам. Хиппи со стоном рухнул на колени.

Ларри был на ногах, и снова его цепь просвистела рядом с Вином, которому опять удалось просто поднырнуть под нее, после чего он прыгнул вперед и врезался макушкой прямо в лицо Ларри. Зубы Ларри лязгнули, и он отлетел назад. Он попытался удержать равновесие, запутался в собственных ногах и упал. Подойдя к нему, Вин пнул его в голову, и Ларри отключился.

Вин потрогал свою шею сбоку. Из пореза от цепи текла кровь. Он взглянул на эту хиппарскую парочку, довольный тем, что уж с ними-то у него точно проблем больше не будет, затем повернулся и взглянул на Джуди.

– Так как насчет завтрашнего вечера, детка? – спросил он спокойно. – Давай я подхвачу тебя здесь около девяти?

Джуди уставилась на него широко раскрытыми глазами, а затем внезапно рассмеялась:

– Чувак! Это было что-то! Да… Я буду здесь.

Он подошел к ней и резко притянул к себе. Кровь из пореза на шее капнула на ее голое плечо.

– Будь здесь, детка, – сказал он. – Мне бы не хотелось вламываться в твой дом и тащить тебя оттуда силой, договорились?

– Да.

Он прошелся рукой по ее телу. Она стояла смирно, позволяя ему это. Затем, сжав ее ягодицы, он легонько оттолкнул ее, сел в машину и уехал.

По возвращении в бунгало Вин отозвал Эллиота в сторонку и рассказал ему обо всем, что случилось.

– Она, конечно, тот еще звереныш, но я ее укрощу, – сказал он. – Знаю я этот тип. Чем ты с ними грубее, тем больше они западают на тебя.

Но Эллиот был встревожен. Ему казалось, что все происходит слишком быстро.

– Что, если ее не будет там завтра вечером?

Вин ухмыльнулся:

– Она будет там. Я получил, что нужно, дружище. Я знаю, как обращаться с женщинами.

Она была там – стояла у ворот дома, когда Вин подъехал на своем «ягуаре» в одну минуту десятого. Он ухмыльнулся себе под нос, потянувшись к дверце. На Джуди были рубашка с мексиканским узором, маленькие шортики и ботфорты до колен. Ее шелковые рыжие волосы падали свободными волнами на плечи, и Вин снова подумал, что она самая сексуальная штучка на свете.

– Привет, Супермен! – сказала она, садясь в машину и захлопывая дверцу. – Видишь? Вот и я.

– Это хорошо. Выглядишь отлично, так бы и съел, – сказал Вин. – И раз уж речь зашла о еде… давай поедим где-нибудь.

По радио ревел свинг, и «ягуар» несся в ресторан «Омар и краб» на дальнем конце набережной. Это был маленький, дорогой, но «хипповый» ресторан, о котором ему поведал Эллиот.

– Местечко как раз для нее, – сказал он, давая Вину триста долларов на расходы. – Только не спеши.

Джуди обратила на себя внимание присутствующих, едва переступив порог ресторана.

Люди пялились на нее, и ей это нравилось. Вин, следуя за ней, оценил выбор Эллиота. Ресторан произвел на нее впечатление – хотя, конечно, далеко не такое сильное, как давешняя драка с хиппарями.

Метрдотель, одетый пиратом, даже с черной повязкой на глазу и «Веселым Роджером» на треуголке, проводил их в альков к столику на двоих, в стороне от других посетителей.

Еще там был негритянский бэнд, играли буйный джаз, причем трубач не уступал по уровню Луи Армстронгу. Приходилось кричать, чтобы тебя услышали.

Джуди села и осмотрелась, глаза ее сверкали.

– Хей, Супермен! Это прям мое!

– Никто из твоей малышни тебя сюда не приводил? – спросил Вин.

Ее дымчатые зеленые глаза посуровели.

– Не начинай. Они не такая уж и малышня, и я, вообще-то, тусуюсь с ними.

– Ладно-ладно. – Вин повернулся к метрдотелю, который подошел принять у них заказ. – Давайте крабовый коктейль, стейки, гарнир какой-нибудь и виски.

Сделать такой заказ тоже посоветовал Эллиот.

– Да, сэр.

Метрдотель отошел.

– Не хочешь спросить меня, что я буду есть? – спросила Джуди, глядя на него.

– Зачем? Твой уровень – гамбургеры, детка. Выбирай что хочешь, когда ты со своей малышней. А когда ты со мной, я буду выбирать за тебя.

– Эй! Думаешь, ты прям совершенство?

– Да, я такой. – Он ухмыльнулся ей. – Ты тоже не отстой. – Он отодвинул стул. – Потанцуем?

Они танцевали, потом ели, и Вин видел, что Джуди довольна собой. Но по тому, как она ела, он решил, что ее уровень действительно гамбургеры. Как только они закончили, он оплатил счет, дав ей заметить скрутку пятидолларовых купюр, которую он беззаботно вытащил из кармана. Затем он вывел ее на улицу, в жаркую ночь.

– Давай, детка, разнесем этот город, – сказал он, садясь в «ягуар».

– Куда мы поедем теперь?

– В клуб «Аллигатор», – ответил Вин. – Знаешь такой?

Глаза Джуди чуть не выскочили из орбит.

– Оу, да… Это очень круто! Ты член клуба?

– Пф, конечно. Хочешь сказать, никто из твоей малышни не водил тебя в «Аллигатор»? – спросил Вин.

Он и сам там никогда не был, но снова все устроил Эллиот, позвонив секретарю клуба. Возможно, это был единственный клуб в городе, где Эллиот не был должен денег.

– О боже! – сказала Джуди себе под нос. – Поехали!

Они танцевали, пили, а под конец, прежде чем покинуть клуб в два часа ночи, плавали в огромном бассейне.

– Теперь пора потрахаться, – сказал Вин, который был исключительно доволен собой. Джуди была занятным компаньоном. – Поедем в мотель «Голубые небеса». Ясно?

– Почему бы и нет.

В течение вечера он поведал ей, что он менеджер по ключевым клиентам, работает на лучшее рекламное агентство в Нью-Йорке, а здесь в отпуске. Эллиот рассказал ему достаточно разных подробностей, чтобы это прозвучало правдоподобно. Джуди, казалось, совершенно не интересовало, кто он, насторожилась она, только когда он заговорил о деньгах. Он заметил, что деньги – ее единственный интерес, так что и говорил преимущественно о деньгах.

– Вот чего я хочу, – сказала Джуди. – Я хочу денег. Я хочу убраться из дома, убраться от моего вонючего отца, жить своей собственной жизнью.

– А что не так с твоим отцом? – спросил Вин, пока они ехали по шоссе к отелю.

– Не так? Не пори чушь! Любой родитель – заноза в заднице, но мой папочка и тут особенный. Единственное, о чем он думает, – это почтовые марки, черт их дери.

– Что такого особенного в почтовых марках?

– Да к черту это все. Зачем вообще о нем говорить?

– Расскажи… Мне интересно. Он делает деньги на марках?

– Он спускает деньги на марки – старый козел! У него тысячи чертовых марок. Знаешь кое-что? Ему предлагали миллион долларов за восемь чертовых русских марок! Миллион долларов – и этот старый гамадрил отказался!

Вин чуть не улетел с шоссе. Он резко крутанул руль и вывернул снова на дорогу, так что водитель сзади засигналил ему.

– Ты пьян? – спросила Джуди; виражи на такой скорости ее напугали.

– Ты, что ли, никогда не была пьяна? – сказал Вин. – Расслабься. Я слушал тебя и поплыл немного.

– Чувак, не поплыви снова.

Они ехали молча, пока Вин прокручивал в голове эту ошеломительную новость.

«Это, должно быть, именно те марки, которые нужны Эллиоту, – думал он. – Ёксель-моксель!» Эллиот предлагал каких-то пятьдесят тысяч, а тут цыпочка говорит ему, что они стоят миллион!

Миллион!

У него пересохло во рту. Вот это действительно Большой Куш! Настоящий Большой Куш! Мозг его заработал в бешеном темпе. Если он провернет все аккуратно и обдуманно, то не нужно будет делить барыш на четыре части. Эллиот, Синди и Джоуи могут идти к черту. В конце концов, он, Вин, – главное действующее лицо здесь. Все, что ему надо сделать, – получить информацию от этой глупой курицы, и он сможет заиметь миллион! От этой мысли его бросило в жар.

– Да что с тобой такое? – сердито спросила Джуди. – Ты с катушек слетел?

С некоторым усилием он переключил внимание на нее.

– Погоди, детка, – сказал он, понимая, что его голос звучит хрипло. – Вот приедем в мотель, и я покажу тебе, слетел или нет.

Еще через пять минут он свернул с шоссе и поехал по длинной извилистой дороге, ведущей к мотелю.

У мотеля он выскользнул из машины, сказав:

– Пойду все устрою. Жди здесь.

Через минуту он вернулся к машине, открыл пассажирскую дверцу, и вместе с Джуди они пошли к одному из домиков.

Вин все время помнил предупреждение Эллиота о том, что с Джуди не стоит торопиться.

Впереди у них еще полночи. Он должен ловко разыграть эту партию. Миллион долларов! Какой идиот предложит такую кучу денег за восемь марок? Это он и должен выяснить, сказал он себе.

Вин отпер дверь номера, и они вошли внутрь. В мотеле «Голубые небеса», также рекомендованном Эллиотом, были номера класса люкс. Большая комната, обставленная современными креслами, с диванчиком, цветным телевизором и полностью укомплектованным баром, понравилась ему. Слева была спальня с огромной кроватью, справа – ванная.

– Мило, – одобрительно сказала Джуди, осмотревшись.

Вин захлопнул дверь и запер ее.

Кровать была зазывно расстелена.

– Раздевайся, детка, – сказал он. – И прими душ. Хочу глянуть новости.

Он включил телевизор.

– Что тебе в новостях? – спросила Джуди, выскальзывая из одежды.

– Не важно… поторопись! – сказал Вин резко.

Он хотел, чтобы она куда-нибудь делась, а он бы спокойно подумал.

Обнаженная, Джуди вошла в ванну и захлопнула дверь.

Миллион долларов!

Это было единственное, о чем он мог думать.

Думая, Вин пялился в светящийся экран, совершенно не замечая, что там мельтешит. Эта цыпа хочет денег. Она так и сказала. Если он ее правильно обработает, они вместе смогут достать марки и продать их за эту кучу денег. Может быть, она сумеет разузнать, кто сделал такое щедрое предложение. Она могла бы точно рассказать ему, как заполучить марки. Миллион! Господи Исусе! От этой мысли у Вина бешено стучало в висках.

Когда деньги будут у него, он сумеет разобраться с Джуди. Она была не в его вкусе. С ней было слишком сложно, такие цыпочки были не для него. Когда деньги будут у них, он избавится от нее. Но нужно быть осторожным, предостерег он сам себя. Нельзя торопиться. Так что ладно, он все это разыграет спокойно.

Он выключил телевизор, когда Джуди вышла из ванной. Поднялся, ухмыляясь.

– Приди и возьми, – сказала она и пошла в спальню; легла, раздвинула свои длинные ноги и поманила его.

Глава пятая

Они завтракали в патио под лучами утреннего солнца, когда Вин решился прощупать почву.

– Если я буду с тобой регулярно тусить, Супермен, – говорила Джуди, – я растолстею.

Она была целиком занята завтраком, состоявшим из грейпфрута, яиц, жареной ветчины, тоста и кофе, и ела так жадно, будто несколько дней голодала.

Вин довольствовался апельсиновым соком, кофе и сигаретой. Он усмехнулся.

– Вот что происходит, когда тусишь с малышней, детка, – сказал он. – Они даже не могут позволить себе накормить такую девушку, как ты. Не переживай, что растолстеешь. Я тебе обеспечу достаточно упражнений, чтоб ты была в форме.

Джуди хихикнула:

– Что-то в тебе есть, смотри не потеряй…

– Расскажи мне о своем старике, – вдруг небрежно бросил Вин. – Вы двое не очень-то ладите?

– Да это преуменьшение года! – сказала Джуди, намазывая тост маслом. – Я не хочу говорить о нем. Он для меня заноза в заднице.

– А эти марки, о которых ты рассказывала… – Вин взял еще одну сигарету. – Ты говорила, что кто-то предлагал ему миллион за восемь марок. Это прикол такой был?

– Нет. Я видела письмо у него на столе. – Она навалила целую гору мармелада на тост. – Меня как обухом по голове вдарили.

– Ты хочешь сказать, что какой-то псих действительно предложил твоему старику кучу денег за восемь чертовых марок?

– Точно. Меня тошнит от этого. Такие деньги! Сколько всего я могла бы с ними сделать! Тупой старый ублюдок просто выбросил письмо в мусорную корзину.

– Что это за марки?

Она пожала плечами:

– Ох, ну какие-то из тех, что он раздобыл. Люди всегда шлют ему марки. Я не знаю. Слушай, Супермен, давай забьем на моего старика. Поговорим о чем-нибудь другом.

Вин налил себе еще одну чашку кофе.

– А кто этот парень, который предложил такие деньги?

Джуди молчала, пока намазывала еще один тост маслом.

Взгляд ее зеленых глаз внезапно стал подозрительным.

– Тебе-то что за дело?

Вин понял, что ступил на тонкий лед.

– Так ты не знаешь?

– А что, если знаю?

– Что ж, ладно, детка, если хочешь, держи это в тайне. – Он пожал плечами. – Мне просто было любопытно.

– О, забей на марки. – Она жевала тост. – Давай поплаваем. Я знаю шикарное место, где можно купаться нагишом.

– Отлично.

Помня совет Эллиота не торопиться, Вин скрепя сердце решил отложить свое расследование до другого раза.

После завтрака он оплатил счет за ночь, и они вместе пошли к «ягуару». Они проехали около двадцати миль вдоль побережья и затем вниз по узкой гравийной дороге, которая вела к маленькой пустынной бухте.

Они вышли из машины, разделись и отправились купаться, а после нежились подле друг друга в тени под купой пальм.

– Вот это жизнь, – сказала Джуди. – О боже! Если бы я могла так жить каждый день! Ты надолго здесь, Супермен?

– Что бы ты делала, если бы у тебя был миллион, цыпа? – спросил Вин, уставившись на нависающие над ними пальмовые листья.

– Все еще думаешь об этом? – Джуди повернулась на бок и внимательно посмотрела на него. – Что такое?

– Я задал тебе вопрос, – сказал Вин, не глядя на нее.

– Что ж, ладно… с такой кучей денег я бы убралась к черту из этой страны. Я бы уехала в Париж и купила себе шикарную квартиру и жила бы в ней… той жизнью, какой хочу. Ох, я бы зажгла! Купила бы еще один дом на Капри. И там бы тоже зажигала! С такими-то деньгами мне не пришлось бы искать мужчин.

– У твоего старика столько марок – он вообще заметит, если ты возьмешь эти восемь? – спросил Вин.

Джуди молчала довольно долго. Вин начал волноваться, что слишком поторопился, затем она наконец сказала:

– Да, заметит. Он все дни проводит, трясясь над своими марками, и теперь, когда этот парень предложил такую сумму, уверена, что он трясется над этими марками больше, чем над остальными.

– Что за парень?

Джуди села, прикрыв обнаженную грудь.

– Ты, конечно, можешь считать меня тупой, Супермен, но я тебя удивлю. Ты думаешь о том, чтобы заполучить эти марки и продать их тому человеку, который хочет их купить?

Вот оно, подумал Вин. Он поторопился, но это может стать его шансом. Он тоже повернулся на бок и посмотрел на нее.

– Эта идея определенно меня занимает, – сказал он. – Если нам столько заплатят, мы сможем поделить деньги пополам, а если ты захочешь остаться со мной, то мы сможем круто зажечь вместе.

Они уставились друг на друга.

– А ты кто такой вообще? – спросила она. – Ты меня этой ерундой про менеджера не проведешь. Кто ты такой?

– Да просто парень не промах, – ухмыльнулся Вин. – Как и ты: обожаю деньги. Ты и я – мы могли бы провернуть это дельце… ну, как партнеры.

Она поднялась, полотенцем стряхнула песок с ягодиц и бедер. Он лежал, напряженно наблюдая за ней и гадая, ту ли карту он разыграл и не слишком ли поспешил. Он ощущал растущее беспокойство, пока она молча одевалась.

– Ну ради всего святого, скажи что-нибудь!

Она посмотрела на него сверху вниз:

– Давай-ка объясню тебе кое-что, Супермен. Я никому не доверяю, и тебе в том числе. Если ты думаешь, что умный настолько, чтобы заполучить эти марки, я помогу тебе, но ты не узнаешь имя человека, который хочет их купить. Я сама устрою это в финале. И если уж делить, то делить будем по-моему: семьсот пятьдесят мне и двести пятьдесят тебе.

«Хитрая какая цыпочка, – подумал Вин. – Ладно, давай подыграю. Получу марки, а затем уж положу этому конец. Если ты вообразила, что такой дележ со мной прокатит, тогда тебе определенно стоит проверить голову, но ладно, я тебе подыграю».

Он встал, натянул одежду, пока она шла к «ягуару», и догнал ее.

– Давай-ка выпьем, – сказала она, садясь в машину. – Пить хочу, как верблюд в пустыне!

Он отвез ее в пляжный бар и купил ей двойной джин с тоником, себе взял пиво. В такую рань людей в баре было немного, так что они сели за отдельный столик под навесом, и Вин приступил к делу.

– Как мы достанем марки, детка? – спросил он.

Она рассматривала его.

– А ты хваткий, не так ли?

– Пропустим этот умный диалог! – резко сказал Вин. – Мы будем работать вместе или нет?

Она потягивала напиток и продолжала рассматривать его.

– Полагаешь, Супермен, если бы был хоть малюсенький шанс, я бы не забрала эти марки давным-давно? Продала бы их и убралась отсюда к черту! Это не сделка. Коллекция старого вонючки хорошо защищена.

– Может быть, вдвоем мы смогли бы провернуть это.

Она покачала головой:

– Пустая трата времени. Ты не получишь их, так что забудь об этом. Давай лучше поговорим о том, чем займемся сегодня вечером.

– Если дело касается таких денег, – сказал Вин, – ничто не пустая трата времени. Где он хранит свою коллекцию?

– В доме. У него есть большая комната, там все стены ящиками утыканы. В каждом ящике под стеклом лежат марки, и каждый ящик подключен к сигнализации. Сотни ящиков и тысячи марок. Поверь мне, искать там какую-то конкретную марку – все равно что искать девственницу в этом городе. Курам на смех.

– Что с охраной?

– Сигналка связана с полицейским участком. Каждый ящик автоматически запирается при повороте рубильника, а папаша поворачивает его всегда, когда выходит из этой комнаты. Рубильник в стальном сейфе, встроенном в стену, а ключ всегда у него. Еще есть телекамеры, охранники смотрят в монитор днем и ночью, когда он не в этой комнате. – Она скривилась. – Он реально заботится о своих марках… только о них он и заботится.

Вин прокрутил в голове эту информацию. После длинной паузы он сказал:

– Ладно… предположим, что я попаду туда, не подняв тревоги, как мне найти эти восемь марок?

Она уставилась на него, затем рассмеялась:

– Ты не попадешь туда.

– Я сказал – предположим, что попаду.

Она пожала плечами:

– Ты увидишь там порядка восьми сотен ящиков, в которых тысячи марок, все под стеклом, и ящики подключены через сигнализацию к полицейскому участку и находятся под наблюдением охранников. Так что, если ты тронешь хотя бы один, поднимется невероятный тарарам.

Сигнализация, телекамеры и полиция мало беспокоили Вина. Он был экспертом в этих вопросах, но что его действительно беспокоило – это мысль оказаться в комнате с марками, а затем безуспешно пытаться найти там восемь конкретных марок.

– Послушай, детка, – сказал он, – у твоего старика не может быть чудо-память. Предположим, он хочет взять какую-то конкретную марку среди всех этих тысяч. У него должна быть система быстрого поиска.

– У него она есть. Мы вместе ее придумали… это было до того, как мама умерла. И до того, как я поняла, что в жизни существует нечто большее, чем кучи дерьмовых марок.

Вин почувствовал, как его пульс участился.

– Что за система?

– Она простая. Каждый ящик пронумерован. У отца есть каталог. Например, американские марки – в ящиках под номерами от одного до ста пятидесяти. Эти ящики разделены по датам и по редкости марок. Днем он носит каталог с собой, а ночью запирает его в сейфе в своей спальне.

– Как выглядит каталог?

– Маленькая книжица в кожаном переплете, со свободно скрепленными страницами. Он носит ее во внутреннем кармане пиджака. Можно разве что стукнуть старого хрыча по башке, иначе ее не раздобыть.

Вин допил свое пиво.

– Что ж, предположим, что мы решим стукнуть его по башке?

– Никаких шансов. Он выходит из дому только раз в неделю, поиграть в гольф, все остальное время сидит в комнате с марками. Когда он отправляется в гольф-клуб, с ним всегда шофер. Дорога в клуб обычно перегружена, так что машину не перехватить. И в дом проникнуть тоже никаких шансов. У него пять человек в штате, и они всегда поблизости. Можешь забыть об этом. А без каталога можешь забыть о марках… так что можешь и про миллион долларов тоже забыть.

Бо`льшую часть необходимых сведений Вин уже получил. Не было никакого смысла и дальше тратить время с этой цыпочкой.

– Ладно… Я подумаю об этом. Если что-нибудь придумаю, мы заключим сделку?

– Какую сделку?

– Я достаю марки. Ты даешь мне имя покупателя, и мы делим куш пополам.

– Это не мой вариант сделки, Супермен, – сказала она и допила джин. – Мне семьсот пятьдесят, остальное тебе.

Вин ухмыльнулся:

– Ладно-ладно.

– И с покупателем свяжусь тоже я, Супермен.

Секунду он колебался, затем, решив, что сыграет по ее правилам сейчас, – ухмыльнулся снова:

– Договорились.

Она кивнула:

– Что ж, пойдем. – Он поднялся на ноги. – У меня есть дела. Как насчет завтрашнего вечера?

– А что с сегодняшним вечером?

Он покачал головой:

– Я занят. Завтра вечером свожу тебя в клуб «Лоу-лайф» [3]3
  Лоу-лайф (англ., сленг Low-Life) – отморозки, гопники, отребье и пр.


[Закрыть]. Оденься подходяще, детка… тебе там понравится.

– С кем это ты занят сегодня вечером? – Она с подозрением посмотрела на него.

– О, один парень… давай, детка, пошли.

Они направились к «ягуару».

– Хочешь, чтобы я подбросил тебя домой? – спросил он, заводя машину.

– Кто вообще хочет домой? Подбрось меня в «Плаза-Бич». Потусуюсь там. – Когда машина тронулась, она продолжила: – Дай мне немного денег, Супермен. Если я не увижу тебя сегодня вечером, мне же надо поесть. Дай мне сотню долларов.

– Твои молокососы могут тебя покормить. Я деньги даю только за что-то стоящее.

– Ты что, еще не получил стоящего, сукин сын? – возмутилась она.

– Пока нет, – ухмыльнулся Вин. – Ты, я и миллион баксов – вот что действительно стоящее.

Но все-таки он протянул ей тридцать долларов у входа в «Плаза-Бич». Она выхватила деньги у него из руки, показала язык и ушла, покачивая бедрами.

Впервые с тех пор, как он стал секретарем Германа Радница, Гольц не смог выполнить задание своего хозяина. Ему было сказано установить наблюдение за Доном Эллиотом и предоставлять ежедневный отчет о его действиях. Вернувшись в офис, Гольц позвонил Джеку Лессингу, который возглавлял команду экспертов, специализирующихся на такого рода работе. Лессинг сказал, что проблем не будет и что он отрядит четверых на это дело прямо сейчас.

Спустя шесть часов Лессинг, маленький, худой, с лисьими глазками и лысеющей головой, вошел в офис Гольца. Не тратя попусту времени, он сообщил, что Эллиот исчез и его люди не могут найти никаких следов.

– Я отправил десять человек на охоту за ним, но к настоящему моменту без результата, – сказал Лессинг. – Он не покинул город ни по железной дороге, ни на самолете, но он мог уехать на машине. Его «альфа» пропала. Мы ничего не смогли узнать у его слуг. Что вы хотите, чтоб я сделал?

Гольц вперился в него, и выражение его глаз заставило Лессинга неуютно поежиться.

– Найдите его! – рявкнул Гольц. – Это ваша работа… за это вам платят! Это не может быть сложным! Его везде знают. Пусть синдикат работает над этим… пусть все свободные люди работают над этим… но найдите его!

Когда Лессинг ушел, Гольц посидел, обдумывая, не подождать ли ему еще часов шесть, прежде чем рассказать об этом Радницу. Были хорошие шансы, что Лессинг, бросив все силы своего агентства на поиски Эллиота, в конце концов найдет его, но Гольц все же решил, что должен сообщить Радницу о заминке.

Он вышел на террасу, где Радниц разговаривал по телефону с Берлином – организовывал какую-то валютную сделку, и Гольц подождал, пока он не повесил трубку.

– Что такое? – спросил Радниц, поворачиваясь к нему.

Гольц рассказал ему все и объяснил, какие меры принимаются. Радниц слушал, его толстое лицо темнело, а полуприкрытые глаза гневно блестели.

Гольц ожидал получить ядовитую критику. Он даже был готов к тому, что его уволят, поэтому он был изумлен, когда Радниц, кажется, сдержал гнев и указал ему на стул, сказав спокойно:

– Сядь.

Чувствуя себя слегка неуютно, поскольку он никогда раньше не сидел в присутствии Радница, Гольц взял стул.

– Как давно вы работаете на меня? – спросил Радниц, беря сигару из портсигара свиной кожи и обрезая ее золотым ножичком.

– Будет пять лет в следующем месяце, сэр.

Радниц кивнул:

– Я удовлетворен вашей работой. Я вам доверяю. Думаю, стоит рассказать вам, почему Эллиота необходимо найти.

Гольц напрягся. Это было последнее, чего он ожидал, и, удивившись, он решил ничего не говорить.

Радниц зажег сигару, затем устремил взгляд вдаль, на пляж, переполненный людьми, которые купались и загорали.

– Я ищу восемь русских марок, – сказал он. – Они из серии, которая никогда не выпускалась в обращение. Эти марки попали в руки одного русского ученого – он некстати влюбился в американку, с которой познакомился в Восточном Берлине. Его предупредили, чтобы он не имел с ней никаких дел. Он согласился для виду, но на самом деле планировал уехать к ней. Он знал, что эти марки очень ценные, а ему нужно было обеспечить себя и эту женщину, когда он покинет Россию. Тогда он написал отчет о своей работе. Этот отчет имеет огромную ценность для врагов России. Он изготовил восемь микроснимков своего отчета и каждый из снимков поместил на одной из восьми марок, сделав их тем самым поистине бесценными. Нам нет нужды углубляться в детали об этом отчете, достаточно того, что ЦРУ готово заплатить за него огромные деньги. Этот ученый убедил своего друга вывезти марки из России в Восточный Берлин. Американка их получила, но ученый уехать не успел, и его арестовали. Под пытками он признался в том, что сделал. Женщину предупредили об аресте ее возлюбленного, и она спешно улетела в Париж. Там она продала марки одному парижскому дилеру и с выручкой отправилась в Нью-Йорк. Дилер, ничего не зная о микроснимках, продал марки одному клиенту. Этого клиента похитили, но он умер от сердечного приступа до того, как похитители смогли выяснить, что именно он сделал с марками. Марки исчезли.

Радниц сделал паузу, пока сбивал пепел с сигары.

– Как тебе известно, у меня есть серьезные и выгодные проекты с советским правительством. Они спросили меня, могу ли я помочь. Я обещал это сделать. Они профинансировали мое расследование по поводу пропавших марок. К сожалению, новость утекла к ЦРУ, и они тоже ищут эти марки. Мне необходимо действовать осторожно. В настоящий момент ЦРУ ищет в основном в среде мелких коллекционеров – особенно русских коллекционеров. Мои поиски привели меня к человеку по имени Пол Ларримор, он живет в этом городе. Я считаю, что марки могут быть у него, и я сделал ему щедрое предложение, которое он проигнорировал. Но это ничего не значит. Либо марки у него, и он не хочет их продавать, либо их у него нет, а не ответил он потому, что недостаточно учтив. Простым решением было бы похитить его и заставить признаться: у него марки или нет, но это может привести к огласке и встревожить ЦРУ.

Радниц выпустил струйку дыма; лицо его было каменным.

– Я обратился к Клоду Кендрику, он знаком с этим киноактером, Эллиотом. Кажется, это единственный человек, с которым общается Ларримор. Эллиот отчаянно нуждается в деньгах и согласился разузнать о марках. У меня есть причины не доверять Кендрику. Если Эллиот достанет марки и отдаст их Кендрику, Кендрик может попытаться найти покупателя, который предложит больше, чем я. Так что это очень важно для меня – узнать, когда Эллиот получит информацию или когда он получит марки. Поэтому Эллиот должен быть найден безотлагательно.

Гольц подумал секунду-другую.

– Если ему нужны марки, сэр, значит он все еще в городе. Это сужает поле поиска. Я предупрежу Лессинга.

– Оставляю это на ваше усмотрение. – Радниц помолчал, глядя на Гольца. – Я объяснил все это вам потому, что хочу, чтобы вы понимали, насколько важно и насколько серьезно это дело. Если марки будут у меня, это даст мне огромные преимущества в торговле с русскими. Проект Казанской плотины горит. Если я дам им марки, они дадут мне контракт на плотину. Все предельно просто. Мне нет нужды говорить вам, насколько этот контракт ценен. В ближайшие двадцать четыре часа надеюсь услышать, что Эллиот обнаружен.

Закончив разговор, Радниц потянулся к телефонной трубке.

В голове Вина роилось множество вопросов, пока он ехал назад в бунгало.

Знает ли Эллиот о реальной стоимости марок? Знает ли Кендрик? Сколько Кендрик предложил Эллиоту на самом деле – уж точно больше пятидесяти тысяч, которые Эллиот предложил ему, Синди и Джоуи, но насколько больше?

Затем он обдумал информацию, полученную от Джуди. Сама кража не сильно его беспокоила. Он был уверен, что сможет управиться с сигнализацией и видеонаблюдением, но как раздобыть каталог? Разные идеи приходили ему в голову, но ни одна из них не годилась – очень уж опасно. В конце концов он пришел к выводу, что придется спросить совета у Эллиота. Вин понимал, что его собственных способностей не хватит, чтобы организовать настолько хитрую кражу. Один промах, одно неверное движение – и миллион долларов уплывет от него. От этой мысли его прошиб пот. Что ж, придется поделиться с Эллиотом кое-какими сведениями из того, что рассказала Джуди. А потом, если им повезет и они добудут марки, придется ему разобраться и с Эллиотом, и с Джуди. Он уже четко решил, что никакого дележа не будет. Этот Большой Куш – только для него, остальные ничего не получат.

Синди, Джоуи и Эллиот были в саду. Когда Вин подошел и взял четвертый стул, они все выжидающе посмотрели на него.

– Где ты был? – спросил Джоуи. – Мы начали волноваться. Что происходит?

– Много всего. – Вин ухмыльнулся. – Малышка Ларримор ест из моих рук, и теперь у меня есть те сведения, которые нам нужны.

– Как-то очень уж скоро. – Эллиот выглядел встревоженным. – Ты имеешь в виду, что уже поговорил с ней насчет марок?

– Именно… это получилось само собой. Она и подняла эту тему.

– Они у Ларримора?

Вин наставил палец на Эллиота:

– Погоди-ка, пижон. Сначала я кое о чем спрошу. Сколько Кендрик предложил тебе за эти марки?

– Сколько он мне предложил, тебя не касается, – сказал Эллиот спокойно. – Вы трое согласились работать со мной за пятьдесят тысяч.

Вин покачал головой:

– Теперь уже нет, пижон. Я тут все делаю. Ты даже до первой базы без меня не добежишь. Эти марки стоят реальных денег… так что давай-ка услышим, сколько Кендрик тебе предложил за них.