Текст книги "Без денег ты мертвец"

Глава седьмая

В полной тишине Эллиот и Джоуи наблюдали, как Синди вынимает пластиковый конверт из своей сумочки и кладет его на стол.

– Это ведь те марки, так?

Эллиот смотрел на восемь марок через пластиковую обложку. Его сердце бешено билось, дыхание было неровным. Он узнал их немедленно по фотокопии, которую ему показывал Кендрик.

– Да, – сказал он хриплым голосом. Он выпрямился и взглянул на Синди. – Зачем ты их взяла, несмышленыш? Как только Ларримор обнаружит, что они пропали, он вызовет полицию. Они придут сюда! Мы же ему написали, он знает наш адрес! О чем ты вообще думала?

– Не думаю, что он вызовет полицию, – сказала Синди.

– Почему же?

Она резко села и так побледнела, что Джоуи кинулся к бару, чтобы налить ей бренди.

– Нет, папочка… Не надо, – запротестовала она. – Я в порядке.

Джоуи посмотрел на нее, посмотрел на бренди в стакане – и проглотил его сам.

– Почему ты говоришь, что он не вызовет полицию? – повторил Эллиот, садясь за стол лицом к лицу к ней.

– В ящике с марками было письмо, – сказала Синди. – От Центрального разведывательного управления, из Вашингтона. В нем сказано, что хранить эти марки – преступление и что владелец будет привлечен к ответственности, если не уведомит ЦРУ, что он ими владеет. Письмо отправлено два месяца назад. В нем сказано, что максимальным наказанием будут три года заключения и штраф в тридцать тысяч долларов. Когда я его прочла, то поняла, что мистер Ларримор не сможет пожаловаться в полицию без того, чтобы самому не попасть в неприятности… Так что я их взяла.

– ЦРУ? – Голос Эллиота сорвался.

– Да.

– Просто расскажи нам, что случилось, Синди.

Она глубоко вздохнула, затем начала:

– Я пришла в дом, и мистер Ларримор провел меня в комнату с марками. Он был любезен и мил. Пригласил меня присесть и просмотрел альбом. Единственные марки, которые его заинтересовали, были те, что купил папа. Он сказал, что они могут стоить около трехсот долларов. Я как раз размышляла, как же мне вытащить каталог, когда он достал его из кармана и заглянул в него. Потом он подвел меня к одному из ящиков и показал другие марки той же серии, как те, что в альбоме. Книжку он оставил на столе. Это было просто. Он спросил меня, не оставлю ли я ему альбом с марками. За его спиной я открыла сумочку и подала тебе сигнал. А потом ты позвонил. Он извинился и оставил меня в этой комнате. А я нашла номер ящика в каталоге. Было слышно, как он говорит с тобой, так что в итоге я нашла и нужный ящик, и сами марки. Тут я и увидела письмо. Он все еще говорил с тобой, поэтому я его прочитала. Мне подумалось, что, если я возьму марки, он не сможет вызвать полицию… Так что я их взяла.

– Господи боже! – Эллиот наклонился к ней и взял ее за руку. – Ты быстро сориентировалась, но он все же может вызвать полицию.

– Не думаю, что вызовет, – сказала Синди. – В любом случае стоило рискнуть. Теперь не придется туда вламываться.

– Не надо было этого делать, – сказал Джоуи дрожащим голосом. – Надо было оставить это Дону и Вину.

– Ну, теперь-то они у нас, – ответила Синди.

– Мы не можем их здесь держать. – Эллиот на мгновение задумался. – Джоуи, отвези их прямо в «Чейз нэшнл банк». Купи конверт, напиши свое имя на нем и положи в него марки. Арендуй банковскую ячейку. Давай, Джоуи! Если полиция приедет сюда и найдет их, мы пропали.

Джоуи кивнул. Схватив пластиковый конверт, он сунул его в карман.

– Что мне сделать с ключом от ячейки?

– Принеси сюда. Мы спрячем его где-нибудь.

Когда Джоуи ушел, Эллиот внимательно посмотрел на Синди:

– Не надо было этого делать, Синди.

Она улыбнулась ему:

– Я просто не могла спокойно думать о том, что ты пойдешь с Вином в этот дом. Вин опасен. Заполучив марки, он мог бы что-нибудь сделать с тобой.

– Но зачем они ЦРУ? – спросил Эллиот. – Письмо было адресовано лично Ларримору?

– Это было циркулярное письмо, адресованное вообще всем филателистам.

– И в нем сказано, что держать эти марки у себя – преступление?

– Да.

Эллиоту все это не нравилось.

– Я не могу этого понять, но, похоже, искушение владеть такими редкими марками было слишком велико для Ларримора. – Он подумал, затем кивнул. – Да, думаю, ты права. Он попадет в неприятности, если заявит в полицию.

Он с беспокойством поглядел на Синди:

– Но почему ЦРУ?

– Возможно, нам лучше не пытаться их продавать, – заметила Синди.

– Сейчас это безопасно. Давай узнаем, кто покупатель, прежде чем решим. И ни слова Вину. – Эллиот встал и, обойдя вокруг стола, обнял ее. – Ты проделала великолепную работу, Синди.

Она положила голову ему на плечо и замерла.

Барни рассказывал, а также ел и пил уже два часа без остановки. Было около одиннадцати вечера, и бар «Нептун» теперь заполонили рыбаки, шумно требующие пива. Сэм, бармен, был очень занят.

Барни помолчал, обозревая спины мужчин, опиравшихся о стойку бара, и на его толстом лице появилось выражение неодобрения.

– Рыбаки! – сказал он пренебрежительно. – Ничего хорошего от этого сброда не жди. Помяните мое слово, мистер Кэмпбелл. Они проводят все свои ночи с бутылкой, хотя им следовало бы быть дома с женами и детьми.

Я спросил Барни, был ли он женат.

– Мне ли не знать, каково это, – сказал он. – Что мне не нравится в браке, так это то, что парню никогда не дают шанса поговорить, а если я и люблю что-то, кроме пива, так это поговорить.

Я сказал, что могу это понять.

– М-да… – Он остановился, чтобы помахать пустым стаканом в сторону Сэма. – Возьмем, к примеру, всех этих мужчин. Они думают только о деньгах, женщинах и выпивке. Я никогда не был корыстным. Если бы вы предложили мне миллион долларов, я бы не взял. Я бы не знал, что с ним делать. Чего вообще, черт побери, может хотеть человек с миллионом долларов?

Я бы мог ему сказать, но у меня было впечатление, что ему не особенно это интересно. Он сделал паузу, когда Сэм бухнул перед ним стакан с пивом, а затем продолжил:

– Но у этого Вина Пинны, про которого я вам рассказываю, аж зудело – так он хотел заполучить тот миллион, о котором Джуди Ларримор рассказала ему. У него зудело так же, как зудит у пса, который чует самку, если вы простите мне такое сравнение. Вин рос в суровом мире. Он, конечно, знал, что бывает жизнь и получше, но одно дело – об этом знать, и совсем другое – так жить… Верно, мистер Кэмпбелл?

Я сказал, что это бесспорно.

– Что ж, когда он осознал, что Эллиот не собирается сообщать ему номер ящика, да еще и заявил, что пойдет к покупателю сам, Вин решил, что от Эллиота необходимо избавиться. Он поехал на утес, сидел там в своем «ягуаре» и обдумывал проблему. Хорошенько пораскинув мозгами – а это был небыстрый процесс, поскольку Вину не часто приходилось раскидывать мозгами, – он решил, что единственный способ прибрать к своим рукам все деньги – это для начала выведать у Джуди, кто покупатель, потом избавиться от Эллиота и так запугать Синди, чтобы она назвала ему номер ящика.

Где-то минут пять или шесть Вин колебался насчет устранения Эллиота. Но затем он окончательно решился на убийство. Пару раз, когда Вин вскрывал сейфы, хозяева являлись не вовремя, и он был готов убить, но без этого обходилось – хватало угрозы пистолетом. Сейчас, думая о прошлом, он ясно понимал, что, если бы хозяева повели себя как-нибудь не так, он бы нажал на спусковой крючок.

Проворачивая все это в своем вялом мозгу, Вин пришел к выводу, что за миллион долларов он готов совершить не одно, а несколько убийств, если кто-нибудь попытается его обхитрить. За такие деньги он убил бы без колебаний.

Найдя решение этой маленькой проблемы, он переключил мысли на Джуди. Плохо было устранять Эллиота, не узнав сначала, кто покупатель. Джуди была хитрой цыпочкой. Она уже сказала, что не выдаст ему имя покупателя, пока он не достанет марки, и даже когда он их достанет, все равно на сделку с покупателем она пойдет сама. Это означало, что ему еще повезет, если она не кинет его и на те двести пятьдесят тысяч долларов, которые обещала ему. Все это было довольно досадным, потому что Вин не собирался ограничиваться четвертью миллиона, когда мог заработать целый миллион, приложив немного усилий.

Здоровенный парень лет двадцати пяти, в грязной футболке и замасленных белых штанах, с клочьями черных волос на руках, плечах и груди, вошел в бар. Некрасивое лицо его было добродушным; другие мужчины, стоявшие у барной стойки, тепло приветствовали его, и я понял, что он был здесь всеобщим любимцем.

Он заметил Барни и помахал ему рукой.

– Привет, жирдяй! – взревел он голосом, от которого мои барабанные перепонки чуть не лопнули. – Развлекаешься?

Барни и взглядом его не удостоил.

– Он плохо кончит, мистер Кэмпбелл, – сказал Барни, как только здоровенный парень растворился в толпе. – Никакого уважения к старшим и лучшим… Просто мелкий уклейщик. Надо же – жирдяй! Подождем, когда до моих лет доживет. Как я и говорил, никакого уважения.

Я сказал, что есть такая проблема с молодым поколением.

– Вы правы, мистер Кэмпбелл. – Барни потягивал пиво. – Что ж, вернемся к Вину… Он сидел в машине и обдумывал, как справиться с Джуди. Чем больше он думал о ней, тем больше раздражался. А когда такой бандит, как Вин, раздражается, он превращается в злющего пса. Рано или поздно этот пес сорвется и укусит; Вин был сделан из того же теста. Он решил, что заставит Джуди сказать ему имя этого покупателя марок. Он так запугает ее, что она все ему расскажет, даже если ему придется избить ее. И раз уж он так решил, то стал обдумывать, как именно все устроить…

У него не было иллюзий насчет Джуди. Она была смекалистой, и он был уверен, что она крепкий орешек. Даже если он ее изобьет и она выдаст ему имя покупателя, то, как только он отпустит ее, она тут же настучит копам. А как только копы зашевелятся, прощай, денежки. Вин думал об этом почти полтора часа, затем он пришел к логичному заключению. Если он собирается прикончить Эллиота – что за проблема прикончить и Джуди тоже?

Когда он избавится от нее и от Эллиота, все, что ему останется сделать, – это заставить Синди говорить, а если она будет выкобениваться, почему бы не прикончить и ее? Если же ему придется прикончить ее, тогда, чтобы все получилось чисто и красиво, ему также придется прикончить и Джоуи.

Вин вдруг осознал, что одно дело – думать о том, чтобы прикончить четырех человек, но совсем другое – благополучно провернуть это. Благополучно – это означало в его понимании так, чтобы избежать проблем с копами. Какой смысл в миллионе долларов, если копы дышат тебе в затылок?

Ему придется избавиться от четырех тел… И от одного-то довольно непросто… А от четырех!

Тут он вспомнил о пустынной бухте, которую ему показала Джуди, когда они впервые встретились. Закопать тела в песок – не тяжелый труд. Тяжелый труд Вина не привлекал. Но он не мог всерьез рассчитывать на то, что никто никогда не навестит бухту, что рано или поздно какой-нибудь малыш не начнет рыться в песке или что море все не смоет, а тогда возникнут проблемы.

Он подумал еще немного и наконец решил, что бухта – это слишком опасно. Тогда он вспомнил, что видел работающий бульдозер на болоте в нескольких милях от города. Он вспомнил, что слышал, как бармен рассказывал о большом плане осушения болот и постройке там еще одного шикарного отеля. Это может быть хорошим местом, чтобы спрятать тела.

Так что Вин поехал прямо на болота. Там он обнаружил три работающих бульдозера, выкорчевывающие мангровые деревья и выравнивающие почву, и бетономешалку в двадцать четыре фута высотой. Цемент использовали для заливки массы обломков, которые высыпали из грузовиков.

Вин сидел в машине и наблюдал, как работает бетономешалка. Он приметил, что у нее есть стальная лесенка, по которой можно забираться на самый верх. Спустя некоторое время он решил, что сумеет затащить тело наверх и сбросить его в барабан смесителя. Разве может быть лучший способ избавления от трупа?

Убедив себя в том, что сможет избавиться от тел без следа, Вин уехал с болота вполне довольным собой. Первым делом надо заставить Джуди выдать имя покупателя. Он займется этим, когда встретится с ней сегодня вечером. Потом он задумался, как бы так убить ее, чтобы было быстро, тихо и чисто. Это важно, если он намерен прикончить ее в мотеле «Голубые небеса».

Проезжая в тени пальм, обрамляющих шоссе, он обдумывал разные способы, о которых узнал, сидя в тюрьме и якшаясь с разными преступниками в Нью-Йорке. Пистолет и нож не годились: крови быть не должно. Он подумал было о сокрушительном ударе в затылок, но от этого тоже могла быть кровь. Вин где-то читал, что в шее есть артерия, которую надо пережать достаточно сильно для требуемого эффекта, но, поскольку понятия не имел, где эта артерия проходит, он отмел и этот вариант.

И тут он вспомнил, как однажды встретил одного мафиозного киллера – мастера удавки. Его удавкой был обычный собачий поводок, так что если бы когда-нибудь копы его обыскали и нашли поводок, то у него был наготове ответ. Поводок на шею жертвы, скрестить руки, упереться коленом в спину – этот трюк можно было проделать за несколько секунд.

– Почему бы и нет? – сказал Вин вслух.

На обратном пути в бунгало он остановился у зоомагазина и купил кожаный собачий поводок.

Гомик-продавец спросил его, не хочет ли он отштамповать имя своей собаки на поводке.

– Вы, может, и не поверите, – сказал продавец, серьезно глядя на Вина, – но песики все понимают, и им это важно. Это не займет много времени и будет стоить всего три доллара.

Вин сказал, чтобы он отвалил.

Между тем Джоуи вернулся в бунгало. Как только он вышел в сад за домом, Эллиот заметил его беспокойство. Они с Синди ждали возвращения Джоуи, и, когда он к ним присоединился, Эллиот сказал немного нервно:

– Все в порядке, Джоуи?

– Да. – Джоуи сел. – Я арендовал сейф, вот ключ. – Он протянул Эллиоту ключ от банковской ячейки. – Но за нами следят, Дон. Я не заметил хвоста, но почувствовал, а я никогда не ошибаюсь на этот счет. Меня начали пасти, как только я отсюда вышел. Как только я почувствовал, я ушел от хвоста… Он меня упустил. Это было сложно. Он хорош, но он меня упустил.

– Что происходит? – Эллиот был озадачен. – Это уже второй раз, когда ты думаешь, что за нами следят.

Затем он вспомнил, что ЦРУ заинтересовано в марках. Может ли ЦРУ следить за Джоуи? Эллиот решил, что не будет волноваться, не зная этого наверняка, и ничего не сказал.

– Ты уверен, что он тебя потерял?

– Уверен, – ответил Джоуи.

Эллиот поднялся на ноги:

– Как вам идея спрятать ключ?

Джоуи согласился.

Они вдвоем вошли в садовый сарайчик и спрятали ключ под жестянкой гербицида.

– Что ж, теперь, если что-то случится, мы знаем, где он, – сказал Эллиот.

Джоуи пристально посмотрел на него:

– Что ты имеешь в виду?

Эллиот ухмыльнулся:

– Возможно, ничего. Скажи Синди, где он спрятан.

Позже и Вин вернулся в бунгало. Джоуи с Синди ушли прогуляться, Эллиот был в саду.

– Дай мне тысячу баксов, – сказал ему Вин, – и я сегодня же узнаю имя покупателя.

Эллиот изучающе посмотрел на него:

– Ладно… Ты уверен, что она скажет тебе?

– Ага.

– Она может обдурить тебя.

Вин нетерпеливо шевельнулся:

– Ты уже пел эту песню. Она покажет мне письмо, которое ее старик получил от покупателя.

– И ты покажешь его мне?

– Конечно… Если она мне его отдаст.

– Послушай, Вин, без обид, но я тебе не доверяю. Я должен быть уверен в том, что имя, которое ты мне сообщишь, – это имя покупателя. Скажи мне, кто это, и я ему позвоню. Если он подтвердит, что покупает, я скажу тебе номер ящика, но никак не раньше.

Вин с трудом сдержался.

– Давай деньги, и хватит вести себя как чертова кинозвезда.

– Просто имей в виду, – сказал Эллиот и ушел в бунгало.

Вин злобно посмотрел ему вслед.

Около девяти часов вечера Ниссон сообщил Орсону, что Пинна на «ягуаре» держит путь в его сторону. Орсон немедленно привел в боевую готовность шесть человек, которых Лессинг расположил вокруг дома Ларримора: трое в саду, двое в припаркованной машине, один патрулировал дорогу.

– Возможно, вот оно, – сказал он. – Пинна едет сюда. Дайте ему пройти в дом, а потом хватайте, когда он выйдет. Осторожно! Он может быть вооружен.

Полностью занятый мыслями о том, как он собирается заставить Джуди выдать имя покупателя, Вин совершенно забыл о предупреждении Эллиота смотреть в оба, чтобы за ним не было хвоста. Он не обратил внимания, что Росс едет впереди его, а Ниссон – сзади. Добравшись до дома Ларримора, Вин припарковался, закурил сигарету и стал ждать, когда покажется Джуди.

Следует быть осторожным, чтобы не возбудить у нее подозрений, говорил он себе. Он повезет ее в клуб «Лоу-лайф», накормит ужином, затем уедет с ней в мотель «Голубые небеса». Уже в номере он спросит у нее имя покупателя, а потом, если она заартачится, он вырубит ее, заткнет рот, свяжет и посмотрит, не заставят ли ее заговорить несколько зажженных сигарет, приложенных к ногам. Когда она выдаст имя, он позвонит этому парню и спросит, заинтересован ли он в покупке марок. Если да и он согласен на цену, тогда Джуди отправится на тот свет.

Уже взведенный, он сумел широко ухмыльнуться, когда Джуди села в машину.

– Как насчет клуба «Лоу-лайф», детка? – спросил он, заводя мотор. – А потом можем поехать в «Голубые небеса». Годится?

– Отлично. – Она внимательно посмотрела на него. – Как там твои планы, Супермен? Получается? Приблизился к маркам?

– Угу. Давай обсудим это в мотеле, – сказал Вин. – Сначала удовольствие, потом дела, ага?

– Ты хочешь сказать, что узнал, где он их хранит?

– Не совсем так, но я определенно подобрался ближе.

– Ты говоришь уклончиво.

Он ухмыльнулся ей:

– Мы оба такие, не правда ли?

– Эта девчонка, которая приходила повидаться с моим стариком сегодня утром… она c тобой мутит?

Вин напрягся и вылупился на нее, затем понял, что она за ним наблюдает и он сам себя выдает.

Он произнес:

– Верно. Значит, ты ее видела?

– Я ее видела. Кто она тебе?

– Мне? Никто… просто ребенок.

– Она не показалась мне просто ребенком. Почему старый ублюдок виделся с ней?

– Ладно, – сказал Вин. – Тогда сначала поедем в мотель. Я расскажу тебе, а ты расскажешь мне.

– Ты о чем?

– Увидишь.

Он свернул с шоссе на боковую дорогу, которая вела к мотелю.

– Ты полюбил собачек, Супермен? – спросила она внезапно.

Вин повернул голову и воззрился на нее.

– Полюбил собачек? – Тут он напрягся, так как увидел у нее в руках собачий поводок, который он купил и который был у него в кармане.

– Ах это… – Пот выступил на его лице.

– А где собака? – спросила она, пристально глядя на него.

– Я не взял ее. Оставил в своей квартире.

– А маленькая мисс ломака присматривает за ней?

– Да нет же, детка. Это старый пес. Любит быть один.

– Какая порода?

Вин понятия не имел, какие бывают породы, поскольку собаки его никогда не интересовали.

Он пожал плечами:

– Да просто собака… Большой лохматый пес.

– Как его зовут?

Вин выдохнул с раздражением:

– Как его, черт побери, зовут? Джоуи.

– Странное имя для собаки.

– Так я его назвал… Ты интересуешься собаками?

– Нет. – И снова она посмотрела на него внимательно, протягивая ему поводок. – Мне просто любопытно, зачем тебе собачий поводок в кармане.

– Я опаздывал… Не хотел заставлять тебя ждать. Думаю, я забыл, что он у меня в кармане.

Вин сбросил скорость, проезжая через арку к мотелю.

– Когда я увидела его свисающим из твоего кармана, мне пришло в голову, что ты извращенец и хочешь отшлепать меня им.

Вин въехал на парковку.

– Ты бы так хотела?

– Никогда не пробовала. Возможно.

Он взял у нее поводок и запихал его в карман.

– Я не по этой части. – Голос его был хрипловат. – Но если ты хочешь попробовать…

Она рассмеялась:

– Я переживу без этого. Бери ключи, Супермен. Поговорим о делах. Я, кстати, хочу есть.

Между тем толстый негр за стойкой регистрации узнал Вина. Он никогда не встречал Джуди, поскольку она всегда оставалась в машине, пока Вин брал ключи. Увидев Вина, входившего в офис, негр глянул в окно, приметил «ягуар» и ухмыльнулся:

– Добрый вечер, сэр. – Он подвинул журнал регистрации к Вину. – Приятно видеть вас снова. Ваш любимый номер свободен.

– Отлично. – Вин расписался в журнале как Стив Хэмиш. – Мы ненадолго, Джерри. Всего на пару часов.

– Можете оставаться сколько захотите, мистер Хэмиш.

Вин дал ему пять долларов на чай, взял ключ, который ему протянул негр, и вернулся к «ягуару».

– Порядок… Как обычно, – сказал он, открывая дверцу машины.

Они вместе вошли в номер, и, как только оказались внутри, Вин задвинул засов.

Джуди сразу направилась к кровати и села на нее.

– Так ты послал эту девчонку найти марки? – сказала она. – Она нашла их?

Вин подошел к холодильнику. Ему было необходимо выпить.

– Скотч?

– Да… Она нашла их?

Он налил скотч в два стакана, затем повернулся.

– Ты ответишь, и тогда я тоже отвечу, – заявил он и принес ей выпивку. – Итак, кто покупатель? – Он протянул ей стакан, возвышаясь над ней. – Ты скажешь мне это, а я скажу тебе, нашла ли она марки.

Она взяла стакан и улыбнулась ему:

– Когда марки будут у тебя и когда ты покажешь их мне, я назову тебе имя покупателя. Мы это обсуждали уже сто раз, помнишь? Но на случай, если у тебя память отшибло, напомню: я отнесу марки покупателю, возьму деньги и заплачу тебе, помнишь? Мы обсуждали все это уже сто раз.

Вин сделал большой глоток из своего стакана. Значит, придется действовать, подумал он. Что ж, ладно, она сама на это напросилась. Ему надо застать ее врасплох, затем ударить в челюсть. Ошибку допустить нельзя. Надо вырубить ее с одного удара, иначе сучка начнет орать, что ее по башке треснули.

– Она знает, где он их хранит, – сказал Вин, отходя от кровати и садясь на стул. – Я могу их достать. Попытаюсь завтра ночью.

– Как она узнала?

Он пожал плечами:

– Какая разница… она узнала, и они будут у меня завтра ночью.

Джуди потягивала напиток, глядя на Вина поверх края стакана.

– Ты читал гангстерские романы, Супермен?

Он вылупился на нее. Она всегда задавала неожиданные вопросы, которые выбивали его из колеи.

– Нет… Я смотрю телик. Я не читаю книжек.

– Прошлой ночью я читала гангстерский роман, – продолжала она. – И он был про безмозглого кретина, которого нанимали, чтобы убивать людей. Угадай, как он убивал?

Вин поставил стакан на журнальный столик. От ее пристального, буравящего взгляда его бросило в пот.

– Да какая разница, черт возьми? Давай поговорим о деле.

– Я подумала, что тебе следовало бы прочитать эту книжку. Называется «Доллары для дам».

– Я не читаю книг.

– Точно… ты уже сказал это. Что ж, этот кретин носил с собой собачий поводок. Он им душил людей.

Внезапно Вин ощутил запах собственного пота. Быстро прыгнуть на нее, пальцами впиться в горло, чтобы задушить крик, затем удар в челюсть. Вставит ей кляп, свяжет и тогда уж покажет, как хитрить с ним. Он приготовился. Один быстрый прыжок. Он слышал крики и звуки пальбы из телевизора в соседнем номере. Даже если она закричит до того, как он заткнет ей рот, никто не обратит внимания.

– Ты женат, Супермен? – спросила Джуди, покачивая своим стаканом.

Этот вопрос так поразил неповоротливый мозг Вина, что он остановился, хотя уже приготовился к броску.

– Женат? – Он уставился на нее. – Нет… Какого черта ты задаешь эти тупые вопросы?

– Ты уверен, что у тебя нет ревнивой жены? – В ее глазах была теперь насмешка.

– Да что такое-то? – Он поднялся и начал как бы невзначай двигаться в ее сторону. – Нет у меня никакой чертовой жены.

Еще три шага, и она окажется в пределах досягаемости.

– Тогда почему эти двое чуваков следят за нами? – спросила Джуди. – Я подумала, что они частные сыщики, которые ищут доказательства неверности… ну, для развода.

Вину показалось, что он будто врезался в стену. Холод волной прошел по его позвоночнику. Только в этот момент он вспомнил, что Эллиот предупреждал его смотреть в оба насчет слежки. Он вспомнил, как Джоуи и Синди говорили, что за ним был хвост.

– Следят за нами? – переспросил он сдавленным голосом. – Что ты имеешь в виду?

Выражение страха на его лице, злая неудовлетворенность и тревога, кажется, позабавили ее. Она хихикнула:

– Они следили за нами прошлой ночью, и они следили за нами сегодня. – Она склонила голову набок и мило спросила: – Ты не заметил их, Супермен?

– Почему ты не сказала мне? – огрызнулся он.

– Мне нравится, что они поблизости. – Она улыбнулась ему. – Они дают мне ощущение безопасности.

Вин тяжело выдохнул. Она перемудрила его! Шок был так силен, что у него ноги подкосились и он резко сел. Вот так повезло! Что, если бы он уже вырубил ее!

Вин представил, как тащит ее тело из номера в «ягуар» и, пока запихивает ее в багажник, эти двое придурков налетают на него. От этой мысли пот заструился по его лицу.

Вот так повезло!

– Они расстроили твои планы? – спросила Джуди. – Как грустно! Ты действительно думал, что я настолько тупая, чтобы прийти сюда без защиты? Ты и твой собачий поводок!

Она поставила стакан и, откинув голову, начала хохотать.

Вин сидел как громом пораженный. Наконец он больше не мог выносить ее смеха.

– Заткнись, ты, чертова сучка! – взревел он.

Она перестала смеяться и, достав носовой платок из сумочки, вытерла глаза.

– Супермен! Ты самое забавное существо на свете. Я, конечно, знала, что ты глуповат, но даже представить не могла, что ты можешь быть настолько безмозглым идиотом.

Вин привстал со своего стула, но усилием воли сумел сдержать желание схватить ее за горло и задушить на месте.

– Хватит уже! – рявкнул он. – Мы партнеры! Я знаю, где марки, а ты знаешь, где покупатель. Мы оба хотим денег. Мы продолжаем или нет?

Она подумала немного, и ее лицо стало каменным.

– Да… мы продолжаем. – Голос Джуди резал, как лезвие бритвы, что весьма изумило Вина. – А теперь слушай, ты, вонючий подонок. Ты планировал заставить меня выдать тебе имя покупателя, а затем убить меня и забрать все деньги себе. Ты такой предсказуемый идиот, что и ребенок смог бы прочитать тот бардак, который ты называешь своими мыслями. Смотри не перепутай: ты достаешь марки и отдаешь их мне! И не воображай, тупой ты клоун, что сумеешь забрать их и слинять. Я узнаю, если они пропадут, и сдам тебя полиции, а они уж схватят тебя так быстро, что ты даже не поймешь, что это было. С этого момента, Супер-пупер, ты будешь делать то, что я скажу. Больше никаких укромных мотелей. Встречаться будем на людях, так что выброси из своей идиотской головы мысль, что тебе когда-либо представится шанс убить меня. Понял?

Вин смотрел на нее в упор. Выражение в ее жестких, холодных глазах было угрожающим, он держал себя в руках. Эта сучка была опасна. Если она сдаст его копам… но посмеет ли она? Она тогда и сама будет втянута.

– Мой отец не станет выдвигать обвинения против меня, Супер-пупер, – сказала Джуди. – Я знаю, о чем ты думаешь. Одно неловкое движение – и ты получишь столько легавых на свою голову, сколько блох у собаки.

Вин вытер пот с лица. Он понял с болезненным разочарованием, что она была слишком умна для него, он не мог с ней сладить.

– Ладно, – сказал он. – Я достану марки, и тогда мы заключим сделку.

– Это будет другого рода сделка, коротышка, – сказала Джуди. – Ты получишь сто тысяч, а я возьму остальное. А сейчас убирайся. Я возьму такси до дому. Когда марки будут у тебя, позвони мне, и мы встретимся в «Плаза-Бич». Если марки пропадут, а от тебя не будет вестей, легавые тебя найдут. Это я тебе обещаю… А теперь пошел вон!

Вин помедлил. Возможно, это его последний шанс побыть с ней наедине. Что, если она блефует? Что, если за ними никто не следит? Осмелится ли он рискнуть? Его пальцы прямо зудели – так ему хотелось вцепиться ей в горло.

Джуди смотрела на него в упор, взгляд ее был презрительным.

– Только попробуй, вонючка, и увидишь, что будет! – зло прошипела она. – Вон отсюда!

Зная, что проиграл, и сам не свой от ярости, Вин повернулся и вышел из номера.

Вскоре после того, как Вин ушел на свидание с Джуди, у Эллиота без какой-либо причины начала болеть отсутствующая нога. От этой боли у него всегда портилось настроение, и, коротко сказав, что хочет почитать, он ушел в спальню, оставив Синди и Джоуи сидеть перед телевизором.

Лежа на кровати, Эллиот вновь обдумывал свое будущее. Он понял, что Синди неожиданно переменила его мировоззрение. Марки были сейчас у него. Он был уверен, что Вин намеревался кинуть их всех… так почему бы не кинуть Вина? Почему бы не отнести марки Кендрику и не попытаться поднять цену? Или, если Кендрик откажется, забрать двести тысяч долларов и уехать с Синди и Джоуи, оставив Вина в пролете?

Но после некоторого раздумья Эллиот понял, что это было не в его духе – кинуть кого бы то ни было. Он знал, что Синди бы это не одобрила. Если бы он поступил так, то до конца своих дней сознавал бы, что поставил себя на одну доску с Вином, а это было немыслимо.

Вин говорил, что узнает имя покупателя у девчонки Ларримора. В конце концов, пятьсот тысяч – это сильно больше, чем двести тысяч. Эллиот обнаружил, что никаких угрызений совести насчет того, чтобы кинуть Кендрика, он не испытывает. Кендрик тоже надувал его в прошлом. Нет, никаких угрызений совести по поводу Кендрика у него не было.

Эллиот все еще размышлял, то ли – раз уж он получит деньги – присоединиться к Синди и Джоуи, то ли уехать и все к черту спустить, а затем принять снотворное, но вдруг он услышал, как Вин вошел в бунгало и сказал:

– Где Эллиот? Ладно… Не суйтесь! Мне надо поговорить с ним, вас двоих это не касается!

По звуку его голоса Эллиот понял, что Вин в ярости. Он свесил ноги с кровати и сел.

Вин вошел в маленькую комнату, захлопнул дверь ногой и уставился на Эллиота.

– Она вышла из игры? – спокойно спросил Эллиот.

Пока Вин ехал назад в бунгало, он размышлял так напряженно, что у него чуть ум за разум не зашел. Он понимал, что Джуди перемудрила его. У него было ощущение, что, как только она получит марки, она кинет его на сто тысяч, которые предлагала, и ничего поделать с этим он не сможет. Она говорила, что ее отец не станет выдвигать обвинения против нее, но она не имела в виду, что старый придурок не станет выдвигать обвинения против него, Вина! С яростью и отчаянием он наконец принял тот горький факт, что ему не хватает мозгов, чтобы справиться с этой ситуацией. Если кто и мог с ней справиться, то только этот придурочный киноактер. И Вин решил выложить карты – не все! – на стол и быть готовым к тому, чтобы довольствоваться лишь частью барыша.

– Нет… сучка! – Вин сжимал и разжимал кулаки. – Она не скажет, кто покупатель, пока я не отдам ей марки, и она настаивает, что будет сама иметь дело с ним!

Эллиот принялся потирать свой протез, изучающе глядя на Вина.