Электронная библиотека » Джеймс Лусено » » онлайн чтение - страница 14


  • Текст добавлен: 15 октября 2019, 18:43


Автор книги: Джеймс Лусено


Жанр: Космическая фантастика, Фантастика


Возрастные ограничения: +16

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Шрифт:
- 100% +
34

В пятидесяти метрах впереди Мейса Шаак Ти подняла руку, делая знак остановиться. Направив фиолетовый клинок в пол, Мейс повернулся, чтобы передать сигнал идущим сзади солдатам.

Сквозь Силу до него донесся шепот Шаак Ти: «Впереди движение».

Она замерла на перекрестке и указала на устье перпендикулярного тоннеля. Сияние клинка освещало ее профиль синим светом, а из отверстия лилось слабое свечение, как будто кто-то шел навстречу с ручным фонариком.

Мейс подал знак коммандеру Задире, и группа солдат бесшумно двинулась вперед, прижимаясь к стенам. Видеть в темноте спецназу позволяли Т-визорные шлемы.

Обычно дроиды-разведчики отмечали место, направляя огоньки и сенсоры на пыльный пол и шершавые стены, и пересылали данные Дайну и его группе аналитиков. Мейс и Шаак Ти должны были ехать на спидерах вместе с солдатами. Однако время от времени, если дроиды обнаруживали аномалию, джедаи брали руководство на себя и шли пару километров пешком. Вентиляция была скверной: древние установки еле-еле втягивали снаружи прокопченный воздух. Освещение же приходилось обеспечивать самим.

Они находились глубоко под той частью Заводского района, что носила название «Мусорный квартал». В этом квартале, занимавшем площадь в двадцать квадратных километров, когда-то базировались производства корпораций «Serv-О-Droid», «Huvicko» и «Nebula», однако три основных арендатора объявили о банкротстве, и для района настали трудные времена. Владельцы квартала не сумели заключить новые сделки, а потому продали свои штамповочные цеха, предварительно наводнив их страттами и прочими хищниками.

За несколько дней, прошедших со времени рейда, команда Мейса обыскала почти все углы и закоулки в путанице тоннелей и шахт, пронизавших «Мусорный квартал» и прочие промзоны. В десяти километрах от здания «LiMerge» в тоннеле была обнаружена шахта, которая вела в более глубокий и старый тоннель, который также шел на восток, к Сенатскому округу. Параллельные тоннели не были редкостью, однако этот отличался наличием древних магнитных рельсов. Дроиды-разведчики обнаружили там несколько мест, где скопившиеся за десятилетия пыль и мусор сдуло движением воздуха от быстро летящего транспортного средства на репульсорах. Других ниточек, ведущих к Сидиусу, не имелось, и группа сосредоточилась на изучении тоннеля с рельсами.

И все же Мейс чувствовал, что они на верном пути.

При тщательном обыске здания «LiMerge» были обнаружены остатки нескольких элитных дроидов-дуэлянтов фирмы «Trang Robotics», превращенных в дюрастальной лом при помощи светового меча. Сделать это могли лишь Сидиус, Дуку или прежний ученик Сидиуса.

Но было и кое-что еще.

Имелись свидетельства, что незадолго до того, как Дуку покинул Орден джедаев и вернулся на свою родную Серенно, – в то время, когда он принял титул графа и впервые публично выразил недовольство Республикой, – он часто бывал в баре «Золотой браслет», где собирались сенаторы, их помощники и лоббисты. Храмовые аналитики просмотрели голозаписи тринадцатилетней давности, снятые камерами системы охраны, в надежде найти изображение Дуку в обществе субъекта, которого они искали.

До сих пор Дуку так ни разу и не попался в объектив. Даже если среди тех, кто был с ним в баре, находился Сидиус, джедаи не имели возможности опознать его, хотя изображение могло стать отправной точкой для дальнейших поисков.

Теперь Мейс смог уловить впереди движение и голоса.

Едва ли это удачная тактика для врага, собирающегося напасть из засады, однако знать все наверняка невозможно. Он расширил сферу чувств, приготовившись действовать или искать зацепки, которые мог упустить – из-за покрова темной стороны или же по причине собственной небрежности.

Задира посмотрел на Мейса в ожидании приказа.

Когда Винду кивнул, Задира крикнул:

– Дайте свет!

Подняв оружие и держа наготове газовые и осколочные гранаты, спецназовцы устремились в перпендикулярный коридор, стреляя во мрак трассирующими зарядами.

Мейс, державшийся прямо за ними, услышал, как Задира орет:

– На пол! Не двигаться! Не двигаться, я сказал!

Выстрелы загрохотали интенсивнее, затем несколько спецназовцев крикнули:

– Стоять! Лицом к стене! Руки вверх – все четыре руки!

«Все четыре?» – удивился Мейс.

Пробравшись между бойцами, он подошел к Задире, чей «BlasTeck» был направлен примерно на три десятка сбившихся в кучу четвероруких насекомообразных чужаков. Те что-то лепетали – то ли на своем языке, то ли на общегалактическом, – но с акцентом, который не позволял понять их.

– Опустить оружие, – приказал Мейс. – Кто-нибудь приведите сюда дроида-переводчика!

Приказ передали дальше, и секунду спустя, что-то бормоча под нос, приковылял отполированный серебристый протокольный дроид.

– Сам не пойму, когда я успел перейти со службы сепаратистам в услужение Республике. Может, мне частично стерли память?

– Считай, что тебе повезло, – сказал один из солдат. – Теперь ты на стороне хороших парней.

– Хорошие парни, плохие парни… кто их сейчас разберет? Между прочим, уверяю вас, ваш тон звучал бы совсем по-другому, окажись вы на моем месте!

– Дроид! – прикрикнул Мейс.

– У меня есть имя, сэр.

Джедай взглянул на Задиру.

– ТС или что-то в этом роде, – подсказал ЭРК.

– Прекрасно, – ответил Мейс, крепко схватил дроида и развернул его к перепуганным чужакам. – Посмотрим, сможешь ли ты уловить смысл их болтовни.

Дроид вслушался в лепет чужаков, ответил им похожим образом и повернулся к Мейсу:

– Это юнеты, генерал. Говорят на родном языке, который называется юн.

Мейс внимательно посмотрел на трясущихся, жмущихся друг к другу пришельцев.

– Что они здесь делают?

ТС-16 перевел:

– Они говорят, что не имеют ни малейшего понятия, где находятся, генерал. Они прибыли на Корусант в грузовом контейнере, который сбросили на старую посадочную платформу примерно в двадцати километрах отсюда. Субъект, проведший их в глубины сектора Ускру, украл все их кредиты и бросил в Заводском районе.

– Беженцы без документов, – подытожил Задира.

Мейс нахмурился. Тоннели под Мусорным кварталом содержали бесконечное число сюрпризов.

– Их чуть не убили по их же вине!

– Очевидно, для юнетов в этом нет ничего нового, – сказал ТС-16. – Их планету захватили сепаратисты; на грузовик, в котором они летели, напали пираты, и несколько из них…

– Этого достаточно, – оборвал его Мейс. – Передай, что им не причинят вреда. Мы проследим, чтобы они попали в лагерь для беженцев.

Он кивнул Задире, который, в свою очередь, приказал двум солдатам исполнить приказ Мейса.

– Вот вам и нечисть коридорная, – буркнул Дайн, подойдя к Мейсу и изучая взглядом чужаков.

– Незаконные поселенцы, наркодилеры, потерявшиеся дроиды, а теперь вот беженцы без документов…

– Следующими будут ктоны, – подсказал разведчик, имея в виду плотоядных гуманоидов, которые, по корусантским поверьям, обитали в подземельях этого мира.

К ним подошла Шаак Ти:

– Коридоры – это магистрали для тех, кто хочет нелегально попасть в центральный Корусант.

Дайн с досадой вздохнул:

– Шансы зацепить след Сидиуса уменьшаются всякий раз, когда его кто-то пересекает.

– А сейчас мы далеко от Сенатского округа? – спросила Шаак Ти.

– В пределах пары километров, – ответил Дайн. – Возможно, нам стоит пройти прямо к зданиям, которые когда-то принадлежали компании «LiMerge», в центре города и посмотреть, не сможем ли мы проникнуть оттуда в Заводской район?

Мейс обдумал это предложение и покачал головой:

– Пока нет. – Он жестом приказал всем идти дальше, а сам шагнул к Шаак Ти. – Погоня за диким гандарком?

Она кивнула:

– Наша цель знает о нашем приближении. Ему не удалось заставить замолчать тех, кого отыскали Оби-Ван и Энакин, и теперь он осознает, что мы нашли их с Дуку убежище. Маловероятно, что он будет ждать, когда мы нагрянем.

– Это верно. Но если мы просто идентифицируем его, это уже будет огромный прорыв. А если не получится у нас, возможно, Оби-Ван и Энакин смогут что-то обнаружить на Тайте.

– Если только там хоть что-то сохранилось после стерилизации, устроенной Дуку. Судя по тому, что мы видели, Сидиус и Дуку делают мало ошибок.

Они долго шли молча. Границы Сенатского округа стали ближе еще на километр, и в этот момент их окликнул Дайн.

Мейс увидел, что спецназовцы и аналитики сгрудились примерно в двадцати метрах прямо по курсу. Винду и Шаак Ти слишком увлеклись собственными мыслями и не заметили, как дроиды-разведчики остановились, что-то обнаружив. Присоединившись к остальным, джедаи наблюдали, как дроиды, явно с какой-то целью, парят перед большой нишей в стене тоннеля.

Ручному сенсору Дайна понадобилось лишь мгновение, чтобы обнаружить контрольную панель, управлявшую дверью ниши.

Дверь закрывала вход в узкий, плохо освещенный коридор.

А внутри обнаружился полукруглый репульсорный мотоспидер с изогнутым седлом и единственной ручкой управления.

Мейс и Шаак Ти изумленно переглянулись.

– Как же мы смогли его пропустить? – спросила она.

Мейс нахмурил брови:

– Ответ содержится в самом вопросе.

35

Энакин в присутствии одного лишь R2-D2 разговаривал с полноразмерным голоизображением Палпатина в кабине персональной связи на борту медицинского фрегата, жадно ловя каждое слово.

– Конечно, Совет тебя не понимает, – говорил Палпатин. – И безусловно, ты не находишь это удивительным.

– Они отвергают все мои предложения – и я начинаю думать, что из принципа.

– Ты расстроен, Энакин, это понятно, но ты должен иметь терпение. Твое время придет.

– Когда, сэр?

На лице Палпатина промелькнула улыбка.

– Я не могу видеть будущее, мой мальчик.

Энакин скривился:

– Зато я могу. Что вы скажете на это?

– Я тебе поверю, – без колебаний ответил Палпатин. – Скажи мне, что ты видишь.

– Корусант.

– Мы в опасности?

– Не уверен. Просто чувствую, что я должен быть там.

Палпатин посмотрел куда-то в сторону.

– Полагаю, я смогу отыскать какой-нибудь предлог… – Его взгляд вернулся к Энакину. – Но будет ли это мудро?

– Я не мудрец. Это скажет кто угодно.

– А что говорит мастер Кеноби?

– Именно он посоветовал мне с вами связаться, – честно сказал Энакин.

– В самом деле? И что думает обо всем этом он?

Энакин резко выдохнул:

– Оби-Ван находится во власти иллюзий. Он считает, что я не могу отказаться от своей судьбы, – не важно, что я делаю.

– Твой бывший учитель мудрее, чем ты думаешь, Энакин.

– Да-да, а еще он первый за тысячу лет джедай, убивший ситха. Знаю…

Палпатин развел руками:

– Одно это кое-чего стоит. Однако я не знаю, чего именно.

– Оби-Ван мудр, но у него нет сердца, сэр. Он все меряет в категориях Силы.

– Если тебе нужно разобраться в вопросах Силы, ты должен обратиться к нему, потому что я ничем помочь не могу.

– Вот этого я делать не хочу. Я живу в Силе, но я живу и в реальном мире. Как вы говорили, у меня было обычное детство. Ну… отчасти.

Палпатин подождал, но продолжения не последовало.

– Мой мальчик, я не знаю, полезно ли одной ногой быть в мире Силы, а другой – в обычном. Возможно, вскоре тебе придется сделать выбор.

Энакин кивнул:

– Я готов.

Палпатин опять улыбнулся:

– Вернемся к насущным делам. Мне кажется, отвоевание Тайта может стать важным шагом к окончанию войны. Хотя я вижу картину событий не полностью – Совет джедаев стал многое от меня скрывать.

Энакин боролся с искушением рассказать о поисках Дарта Сидиуса. Он взглянул на R2-D2, как будто в поисках сочувствия, но астромех лишь повернул куполообразную голову и поморгал сине-красным индикатором процессора.

В конце концов Энакин признался:

– Я не знаю, что делать, сэр.

Палпатин сочувственно посмотрел на юношу:

– Решено. Я уговорю Совет вернуть тебя в миры Ядра. Ты больше не должен никого убеждать в своем бесстрашии и стремлении сокрушить врагов.

«Со временем ты научишься доверять своим чувствам, и тогда ты станешь непобедим».

Совет, данный ему Палпатином три года назад.

– Нет, – торопливо сказал Энакин. – Нет. Спасибо, сэр, но… я нужен на Тайте. Там Дуку.

«Мне жаль, Падме. Мне очень-очень жаль. Мне так тебя не хватает…»

– Да, – промолвил Палпатин. – Сейчас Дуку – ключ ко всему. Несмотря на все наши победы во внутренних системах… ты полагаешь, у них с генералом Гривусом есть какая-то тайная стратегия?

– Если и есть, мы с Оби-Ваном разобьем их прежде, чем враг сумеет ее применить.

– Республика рассчитывает на вас.

– Защищайте Корусант, сэр. Защищайте всех, кто там находится.

– Я буду защищать, мой мальчик. И обещаю, что вызову тебя, если буду в тебе нуждаться.


Сложив руки на груди и положив на палубу небольшой рюкзак, Оби-Ван стоял в ангаре «Медстара», ожидая челнок, который должен был доставить их на легкий крейсер «Честность».

– Тебе удалось связаться с канцлером? – спросил он, когда к нему приблизились Энакин и R2-D2.

– Да, я с ним поговорил.

– Ну и?

Энакин отвел взгляд.

– Мы решили, что мое место здесь, учитель. – Он чуть не плакал.

Оби-Ван едва заметно кивнул:

– На секунду мне показалось, что ты оставишь меня отвоевывать Тайт в одиночку.

Энакин взглянул на бывшего наставника:

– Так я вам и поверил.

– Думаешь, я для этого не гожусь? – поинтересовался Оби-Ван, расплываясь в ухмылке.

– Я знаю, что вы готовы погибнуть, пытаясь выиграть этот бой.

– Нельзя пытаться…

– Верно, нельзя, – оборвал его Энакин. – И вы – тому живое доказательство.

Оби-Ван улыбнулся и посмотрел наружу сквозь прозрачное магнитное поле, закрывавшее вход в ангар.

– Челнок уже летит.

Энакин следил за приближением огоньков.

– Я готов, как всегда.

Он так и не улыбнулся. Оби-Ван взял его под руку:

– Энакин, захватим Дуку и покончим с этим.

Почувствовав ком в горле, Энакин кивнул:

– Что же, давайте захватим его, учитель.

36

При помощи дроидов-разведчиков маскировочные панели, закрывавшие вход в нишу, были сломаны и разобраны. Мейс сразу же ринулся в проем с мечом в руке, Шаак Ти и спецназовцы не отставали ни на шаг.

Солдаты рассыпались. Они делали привычное им дело быстро и слаженно – но безрезультатно.

– А вот этого мы не ожидали, – промолвила Шаак Ти. – Еще один коридор.

– Значит, мы еще на один коридор ближе к цели, – заметил Мейс, пытаясь отыскать хоть что-то позитивное в их находке.

Из ниши отряд двинулся по тоннелю, который перетекал в целый лабиринт изгибов, поворотов, развилок, подъемов и спусков. Местами мрачный коридор был достаточно широк, чтобы по нему мог проехать спидер, но кое-где становился таким узким, что вперед приходилось протискиваться. На протяжении двух километров стены, пол и потолок были сырыми от влаги, которая сочилась с поверхности Корусанта. Здесь все признаки преследуемого исчезли, но дроиды сумели взять след немного дальше. Некоторые следы были такими свежими и четкими, что Дайн даже смог вычислить размер тапочек этого человека.

Человек.

Это самое большее, что смогли определить дроиды после изучения смазанных отпечатков пальцев на ручке управления и на мягком сиденье мотоспидера. Еще они нашли на репульсорной машине волокна, волоски и прочие улики. Облик неизвестного сообщника Дуку постепенно начал вырисовываться.

Дайн, сосредоточенно глядя на портативный компьютер, подошел к Мейсу и Шаак Ти.

– Господа, хочу сказать, что поиски вывели нас на новый уровень.

Мейс оглядел тоннель, выискивая скрытый турболифт или лестницу.

– Наверх или вниз? – спросила Шаак Ти, как и он, сбитая с толку.

Дайн поднял на тогруту глаза и прищурился:

– Я имел в виду «новый уровень» не в буквальном смысле. – Он указал на парящих дроидов, которые сигналами приглашали поисковую партию следовать за ними к востоку. – Если мы зайдем по следам достаточно далеко, то закончим прямо в подвале «Республики-500».

Дроиды двинулись дальше по коридору, и Мейс проводил их взглядом.

«Республика-500». Дом, где живут тысячи богатейших корусантских сенаторов, судовладельцев, медиамагнатов, различных знаменитостей.

И один из них, весьма вероятно, владыка ситхов.

37

И Конфедерация, и Республика уже вряд ли могли причинить вред Тайту – после всего, что сделала с ним несколько поколений назад корпорация «LiMerge Power». Из космоса поверхность планеты, мелькавшая сквозь покров серых облаков пепла, выглядела так, будто ее первоначальный цвет слизнула огненная вспышка или соскоблил сильнейший метеоритный дождь. Однако шрамы у Тайта возникли не по этим причинам. Причиной была сама «LiMerge»: ее попытки разрабатывать богатые месторождения природной плазмы привели к глобальной катастрофе.

И все же три огромных, дрейфующих в космосе корпуса, которые раньше принадлежали республиканским крейсерам, пали жертвами отнюдь не этого катаклизма: они не выдержали под натиском атаки сепаратистов, быстрой и беспощадной. Три обгоревших, вспоротых остова, окруженные облаком собственных внутренностей, болтались на полпути между противоборствующими группировками сепаратистского и республиканского флотов.

– Надеюсь когда-нибудь отплатить Дуку и Гривусу той же монетой, – сказал Энакин по тактической сети, когда вырвавшаяся из трюма «Честности» Красная эскадрилья понеслась к Тайту.

– Мы этого не сделаем, потому что иначе не сможем сосредоточиться на Силе, – парировал Оби-Ван.

Энакин зарычал:

– Придет время, когда им придется ответить лично перед нами, и именно Сила будет вести наши клинки.

Два истребителя летели рядом, практически крыло к крылу. Красноватая звезда – солнце Тайта – была у них за спиной, а корабли, составлявшие флотилию сепаратистов, грозно выстроились над северным полушарием планеты. Дроиды-астромехи R2-D2 и R4-P17 занимали положенное место в своих гнездах.

В нескольких точках выхода из гиперпространства сепаратисты разместили мины: таким образом минное поле и выводок лун Тайта, выстроившихся в виде двухсотградусной дуги, оставили кораблям Республики лишь узкое окно для возврата в реальный космос. Основные корабли Торговой Федерации, Техносоюза и Гильдии коммерции заняли край этого окна, выстроившись от северного полюса до экватора над освещенной стороной Тайта. Все пространство перед кораблями кишело дроидами-истребителями.

Республиканские корабли расположились широким фронтом, подобно стае хищных рыб, и направили треугольные носы к планете, чтобы уменьшить площадь поражения. Красная эскадрилья вместе с другими летными соединениями мчалась по направлению к врагу, но была еще далека от авангарда «стервятников» и три-истребителей.

– Вираж на правый борт по моей команде, – приказал Энакин пилотам. – Внимание на мониторы отсчета. Десять секунд до броска…

Оби-Ван не сводил глаз со счетчика вверху тактического дисплея приборной панели. Когда тот дошел до нуля, он рванул ручку управления вбок и, сломав строй, вырвался в открытый космос.

Оперативное соединение Республики, располагавшееся позади джедаев, эскадрилий V-истребителей и АР-170, повернуло влево и накрыло далекие сепаратистские корабли яростными бортовыми залпами. Слепящие плазменные стрелы проносились сквозь пространство, вспыхивали на щитах вражеских кораблей и разносили на атомы попадавшихся на пути дроидов-истребителей.

Первые выстрелы флотилия сепаратистов поглотила, даже не дрогнув; лишь поврежденные корабли начали медленно отступать. Затем армада Конфедерации разразилась столь же яростным заградительным огнем. Турболазеры смолкли. К этому моменту строй республиканских кораблей уже был сломан, в сердцевине у них вспыхивали маленькие солнца, а разряды синей энергии прыгали по защитным экранам корпуса. Как только утих заградительный огонь, эскадрильи истребителей перестроились и набрали скорость, пытаясь подобраться к крупным вражеским кораблям раньше, чем их орудия и щиты успеют восстановить заряд.

Дроиды ринулись им навстречу, две стаи истребителей столкнулись на полпути, и плотный строй с обеих сторон рассыпался на десятки отдельных стычек. Республиканские истребители, которым удалось проникнуть сквозь этот хаос, собрались в плотные группы и продолжили яростную атаку. Остальные были вынуждены совершать быстрые наскоки и хитрые маневры. Пространство наполнилось росчерками алых линий и белых спиралей, перемежающихся цветками взрывов. Корабли с обеих сторон разлетались на части, вращались и кувыркались, выходили из боя, объятые пламенем или лишенные стабилизаторов.

– Их разорвут в клочки, – передал по сети Красный-7.

– Они выполняют свою работу, – отозвался Энакин.

Эта работа заключалась в том, чтобы выгадать время для Красной эскадрильи, – от той требовалось обойти основное сражение и лететь в гравитационный колодец Тайта.

Передача, которая с трудом прорвалась с поверхности, – от уцелевших при нападении на маленькую республиканскую базу – подтвердила присутствие на Тайте Дуку. Однако, приняв во внимание вероятность ложной атаки на Тайт с целью отвлечь внимание, командующие флотом Палпатина согласились перебросить туда лишь одну боевую группировку из флота Внешнего Кольца. С точки зрения этих офицеров вторжение на Тайт было бессмысленно, а применение приказа «База-дельта-ноль»[12]12
  «База-дельта-ноль» – военный код, означающий приказ о полном уничтожении всех военных объектов, промышленности, природных ресурсов и живых существ на планете.


[Закрыть]
 – оправданно. В конце концов было решено, что массированная бомбардировка вкупе с налетом истребителей заставит Дуку бежать – что соответствовало республиканской стратегии, согласно которой требовалось загнать сепаратистов как можно глубже в спиральные рукава Галактики.

Джедаи все же настояли на решении захватить Дуку живым.

Оби-Вану и Энакину не нужно было напоминать о событиях месячной давности, когда они преследовали на Кейто-Неймодии наместника Ганрея, но джедаи не собирались упускать возможность захватить владыку ситхов.

Намеченная точка проникновения Красной эскадрильи находилась в двадцати градусах к югу от северного полюса Тайта, там, где войска сепаратистов были растянуты сильнее всего. Изогнутые рукава «Барышника» Торговой Федерации продолжали извергать в космос дроидов-истребителей, орудия Гильдии коммерции наполняли пространство залпами высвобожденной энергии. Энакин провел истребитель извилистым курсом через центр неприятельской флотилии.

– Никаких следов крейсера Гривуса, – доложил он Оби-Вану. – Здесь нет ни одного корабля, принадлежащего руководству сепаратистов.

Оби-Ван бросил взгляд на экран индикатора угроз, который отображал модели кораблей.

– Тем больше оснований считать, что Дуку здесь исключительно по приказу Сидиуса.

– Тогда где же все остальные?

Оби-Вана тоже волновал этот вопрос, но признать это он не решился.

– Спросим у Дуку… – начал он, но тут сканеры ближнего действия что-то засекли и подали сигнал тревоги. – Корабль Техносоюза меняет курс и идет нам наперерез!

– Дроиды отошли, цели захвачены, – добавил Красный-3.

Оби-Ван подтвердил принятие сообщения.

– Поднять щиты. Мы можем от них уйти.

– Мы слишком отклонимся от курса, – возразил Энакин.

– Мы почти в точке проникновения, – гнул свое Оби-Ван.

– Этот корабль летит сюда не просто так. Пристраивайтесь за мной – и покажем, как мы умеем импровизировать.

На споры времени не было. Выполнив левую «бочку», Оби-Ван снизил истребитель, лег на курс позади Энакина и врубил двигатели. Красная эскадрилья набрала скорость и заложила вираж, вслед за ними устремляясь к кораблю.

– Приготовить протонные торпеды, – скомандовал Энакин.

Удары оборонительных турболазеров настигли истребители в тот момент, когда те атаковали корабль, пронзая пространство залпами сияющей энергии. Сверлящие ракеты зацепили Красного-10 и Красного-12, оба исчезли в пламени взрывов. Внезапно ощутив свою уязвимость, огромный корабль выпустил дополнительные истребители. Выбрав мгновение, когда он опустил щиты, чтобы направить энергию на досветовые двигатели, Красная эскадрилья атаковала.

Держась в плотном строю позади Энакина, десять оставшихся истребителей взяли курс на «талию» корабля, нацелившись в точку чуть впереди его цилиндрических топливных отсеков. Спикировав до высоты в сотню метров над сужающимся корпусом, Энакин «прижал» истребитель к обшивке и задал Красной эскадрилье курс, следуя которому она совершила полный оборот вокруг корабля над передними концами топливных отсеков.

– Торпеды пошли! – скомандовал он на половине облета.

Оби-Ван активировал пусковые установки, и две пылающие торпеды помчались к цели. Красная эскадрилья синхронно повторила его действия. Удары достигли цели, из дыр в темном корпусе корабля фонтаном хлынули огонь и газ.

Завершив атаку и выведя из строя вражеский корабль, Энакин начал набирать скорость, устремляясь к Тайту.

– Мы его сделали!

Красная эскадрилья следовала за ним единым строем.

Через мгновение пронзенный торпедами корабль взорвался, накрыв разлетающиеся истребители взрывной волной. Красный-9 исчез у кромки клубящегося облака взрыва, а Красному-7 оторвало крылья, он закрутился и унесся в пустоту.

Оби-Ван восстановил контроль над машиной и вновь присоединился к шестерке истребителей, которую вел Энакин.

– Будем в точке проникновения через пятнадцать секунд, – сообщил Энакин. – Компенсаторы инерции на максимум. Всю энергию на абляционные щиты. Торможение по моему сигналу…

Красная эскадрилья ворвалась в истощенную атмосферу Тайта. Оби-Ван стиснул неистово дергающуюся ручку управления и подумал, что сейчас у него изо рта вытрясет зубы, глаза и барабанные перепонки лопнут от давления, а грудная клетка сожмется и раздавит сердце.

Сзади и по бокам замелькали бегущие огоньки.

В погоню за ними устремились полдесятка дроидов. «Стервятники», не обремененные заботой о безопасности живых организмов, могли снижаться еще быстрее и круче, чем республиканские истребители, но и у них были свои пределы. Сильное трение о воздух привело к запуску встроенной системы защиты от перегрева и программы выживания, заставив дроидов отрегулировать угол спуска. Впрочем, для некоторых было уже слишком поздно. Сила гравитации повлекла неисправные истребители к поверхности, и часть инверсионных следов закончилась дождем из обломков.

Истребитель Оби-Вана на самоубийственной скорости протаранил облачный покров и вошел в штопор. Перед глазами все завертелось, поверхность Тайта превратилась в калейдоскоп белого и бурого с редкими сине-зелеными пятнами, похожими на помехи изображения.

Голос Энакина в ушах стал громче:

– Носы поднять!

Оби-Ван с усилием выровнял падение, и его чуть не вывернуло наизнанку. Подавшись вперед, джедай включил топографические сенсоры истребителя. Корабль падал к айсбергам и ледяным полям. Далеко внизу появились скалистые островки. Затем беспокойные волны в мертвом сером океане. Обнаженные рифы у континента. Бесплодная земля, испещренная извилистыми сухими руслами рек, покрытая бурыми холмами, усыпанными поваленными деревьями.

Разрушенный мир.

– Перекличка, – произнес Кеноби в микрофон шлема.

Откликнулись пять голосов. Эскадрилья потеряла Красного-8 и Красного-11.

– Фиксация координат цели, – передал Энакин.

Красная эскадрилья пронеслась над контурами поверхности, когда-то, как и окрестности Тида на Набу, покрытой пышной растительностью. Теперь они были пустынны, в озерах с красно-бурой водой и неровными берегами, покрытыми желто-черным налетом, цвела экзотическая растительность.

Так же как и на Набу, на Тайте добывали плазму в масштабах, достаточных для экспорта. Но жадность заставила «LiMerge» провести эксперимент по добыче плазмы с использованием слишком опасных методик удержания ионизированного газа от перегрева. Цепная реакция в ядерном топливе разрушила заводы на всем северном полушарии Тайта и на целые поколения сделала планету непригодной для жизни.

– Цель – завод в десяти километрах к западу, – сообщил Энакин. – Ждем весточки от артиллеристов.

Спланировав от края высокого плато, шесть истребителей спустились в широкую долину, которая пробуждала чувство тревоги напоминанием о Джеонозисе, – вниз, к самому дну, где были рассредоточены боевые машины и вставшие на якорь корабли.

Из гущи машин немедленно выдвинулись дроиды «Огненный град», чтобы встретить незваных гостей залпами ракет «земля-воздух». Турболазерные орудия стоявших на якоре кораблей Торговой Федерации рвали в клочья серо-желтое небо. В воздух поднялись ОВП, а отряды дроидов-пехотинцев спешили к бронированным скиммерам.

Красная эскадрилья, потрепанная и неспособная защититься от нападения, заложила широкий вираж к северу, чтобы уклониться от направленных потоков плазмы и наводящихся на тепло зенитных снарядов. Энакин и Оби-Ван истратили последние торпеды, тщетно пытаясь спасти Красных-3, 4 и 5. Выстрелы лазерных пушек джедаев покалечили два вражеских спидера и множество дроидов-истребителей, заставив их врезаться в зараженную поверхность. R4-P17 жалобно подвывал, а Оби-Ван неумолимо вел истребитель сквозь вспышки огня и потоки перегретого дыма.

Исчез Красный-6.

Когда худшее осталось позади, истребитель Энакина пристроился рядом с кораблем Оби-Вана. Теперь их было только двое.

– Точка три-ноль, – передал Энакин. – На посадочной платформе.

Сквозь колпак кабины Оби-Ван бросил быстрый взгляд на останки громадного завода по производству плазмы. Огромные изломанные купола и лишенные крыш здания открывали развалины шахт, взорванные управляющие блоки и обрушенные переходы. В центре комплекса на возвышении располагалась площадка из ржавого феррокрита, заполненная вражескими истребителями. Рядом стоял один-единственный джеонозианский корабль знакомого дизайна.

– Шлюп Дуку.

Едва эти слова сорвались с губ Оби-Вана, из зданий завода на платформу хлынули боевые дроиды и принялись выстрелами из винтовок царапать обшивку истребителей.

– Думаю, через главный вход нам не пройти, – заметил Оби-Ван.

– Есть и другой путь, – отозвался Энакин, когда они вышли из виража. – Пролетим сквозь северный купол.

Оби-Ван оглянулся, чтобы рассмотреть частично обрушенную полусферу. Крыши, когда-то венчавшей защитную структуру плазменной шахты, давно уже не существовало, и образовавшееся на ее месте круглое отверстие было достаточно большим, чтобы туда прошел истребитель.

Тем не менее у Оби-Вана оставались опасения.

– А внутри нет остаточной радиации?

– Радиации? – Энакин расхохотался. – Сам маневр может нас убить, а вы твердите о какой-то радиации!


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 | Следующая
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.


Популярные книги за неделю


Рекомендации