Текст книги "Звёздные Войны. Лабиринт зла"

А теперь – новое затруднение: в результате промаха Нута Ганрея у Республики и джедаев появилась возможность отследить местонахождение Сидиуса и разоблачить его. В создании для Сидиуса необычного передатчика механического кресла – а также и других, ему подобных, – принимало участие сразу несколько конструкторов, и некоторые из них были еще живы. И если агенты Республики – или в данном случае джедаи – будут достаточно упорны и сообразительны, они могут узнать о Сидиусе больше, чем тому хотелось бы…

Придется известить владыку, подумал Дуку.

Или не стоит?

Мгновение он колебался, представляя, какой властью сможет обладать, если задумает вести собственную игру.

А затем направился прямо к гиперволновому передатчику, который дал ему Сидиус, и нажал кнопку вызова.

23

Мейс Винду не мог вспомнить ни одного визита в резиденцию Верховного канцлера в здании Сената, когда бы его внимание не привлекала коллекция псевдорелигиозных статуй – возбуждающих любопытство и одновременно порождающих чувство тревоги. Как-то раз, заметив его интерес, Палпатин долго и увлеченно рассказывал, когда и каким образом к нему попали эти предметы искусства. Одна статуя была приобретена на аукционе на Комменоре; другая после многих лет добыта за большие деньги у кореллианского торговца антиквариатом; эта извлечена из древнего храма, открытого на луне газового гиганта Явина; подарок от совета Тида с Набу; еще один подарок – от народа гунганов…

Сейчас Мейс смотрел на бронзиевую статую, которая, по словам Палпатина, изображала Уапо, мифического ремесленника-полубога – покровителя обмана.

– Я рад, что вы связались со мной, мастера, – говорил Верховный канцлер с противоположного конца широкого стола, – так как я сам собирался связаться с вами по весьма серьезному делу.

– Тогда сперва о деле вашем поговорим мы, – проскрипел Йода.

Против обыкновения он сидел в мягком кресле, что делало его еще меньше, чем он был на самом деле. Мейс восседал по левую руку от Йоды, широко расставив ноги и опершись локтями о колени.

Палпатин прикоснулся к нижней губе сложенными домиком пальцами, вздохнул и откинулся на спинку своего тронного кресла.

– Мне несколько неловко, мастер Йода, но подозреваю, что и вы, и я пришли сюда говорить об одном и том же деле. Я имею в виду Белдерон.

Йода сжал губы:

– Не подвела вас интуиция. О Белдероне многое сказать мы можем.

Палпатин тонко улыбнулся:

– Ну, тогда, думаю, надо начать с того, что я был очень рад узнать о нашей недавней победе. Жаль только, что меня не известили о ваших планах до их претворения в жизнь.

– У нас не было времени на проверку полученных разведданных, – без колебаний сказал Мейс. – Мы подумали, что лучше задействовать как можно меньше республиканских кораблей. По существу, это была операция джедаев.

– Операция джедаев, – медленно повторил Палпатин. – И по большому счету вы, то есть джедаи, добились успеха и наголову разбили силы генерала Гривуса.

– Не разбили его, – сказал Йода. – В гиперпространство бежал Гривус. Главарей сепаратистов защищал он.

– Понимаю. И что теперь?

Мейс подался вперед:

– Ждать, когда он снова появится, и немедленно наносить удар.

Палпатин задержал на джедае взгляд:

– На будущее – не могли бы вы информировать меня обо всех имеющихся у вас разведданных? Разве мы с вами не обсуждали этот вопрос после Итора? Когда мастер Йода считался погибшим…

Прежде чем Мейс успел ответить, канцлер заговорил вновь:

– Вы понимаете, что проблема не только в этом. Я могу понять необходимость держать отдельные разведданные в секрете, но этого не поймут многие члены Сената. В случае с Белдероном – и в основном благодаря победе Республики – я смог несколько развеять опасения отдельных сенаторов, которые пришли к выводу, что джедаи уже взяли бразды руководства войсками в свои руки и больше не подотчетны органам власти.

Мейс раздул ноздри:

– Мы не позволим Сенату и дальше диктовать нам, как вести войну.

Йода задумчиво кивнул:

– Очернила джедаев многих сомнительность решений Сената. – Он с неодобрением посмотрел на Палпатина. – Причина репутации нашей – в них.

Мейс подчеркнул:

– Мы не головорезы.

Палпатин развел руки умиротворяющим жестом:

– Конечно нет. Тот, кто так утверждает, крайне далек от истины. Но как я сказал… Сенат хотя бы должен верить, что его держат в курсе дела, – особенно в свете неограниченных полномочий, которые он предоставил нынешнему кабинету власти. – Он выпрямился в кресле. – Не проходит и дня без того, чтобы я не стал объектом подозрений, обвинений, намеков на скрытые мотивы. И должен сказать вам, подозрения не ограничиваются этим кабинетом. Они касаются и роли джедаев в войне. Мастер, при любых обстоятельствах нельзя допустить, чтобы складывалось впечатление, будто мы в сговоре.

Йода нахмурился:

– Договориться должны мы, если победа целью нашей остается.

Палпатин понимающе улыбнулся:

– Мастер Йода, я далек от того, чтобы читать вам лекции, при вашем глубоком знании политических механизмов. Но правда в том, что сейчас война переместилась во Внешнее Кольцо и нам надо быть рассудительными, выбирая кампании и цели, которые мы назначаем нашим военным силам. Если мы хотим, чтобы, когда это безумие закончится, наступил прочный мир, то с нынешнего момента нужно начать действовать с величайшей осторожностью. – Он покачал головой. – Обстоятельства вынудили нас пожертвовать многими верными Республике мирами. Другие, перешедшие к сепаратистам, возможно, пожелают вновь присоединиться к Республике. Я не хочу обременять джедаев такими делами. Они – сфера компетенции правительства, и мне нужно решать их в первую очередь.

– Уроки, которые преподнесла нам тысячелетняя служба Республике, не прошли даром, – с нажимом сказал Мейс. – Совет джедаев прекрасно осведомлен о сложностях подобных ситуаций.

Палпатин спокойно отнесся к этому упреку.

– Прекрасно. Тогда мы можем перейти к другим делам.

Мейс и Йода ждали.

– Могу я спросить, как джедаи узнали о планах Гривуса напасть на Белдерон?

– На Кейто-Неймодии был захвачен гиперволновой передатчик, принадлежавший наместнику Нуту Ганрею, – объяснил Мейс. – Этот прибор позволил разведке расшифровать код сепаратистов. Мы перехватили сообщение генерала Гривуса наместнику Ганрею, в котором говорилось о Белдероне, и действовали, основываясь на полученных данных.

Палпатин окинул его недоверчивым взглядом:

– У нас есть возможность прослушивать передачи сепаратистов?

– Едва ли, – сказал Йода, – после Белдерона.

Палпатин обдумал это и нахмурился:

– Белдерон лишил вас возможности продолжать слежку за сепаратистами.

Он вздохнул, и хмурое выражение исчезло с его лица.

– Знай я о происходящем, я, вероятно, сделал бы такой же выбор. Но я должен кое-что добавить, мастера. Меня чрезвычайно раздражает тот факт, что меня перестали держать в курсе. Почему мне не сказали? Должен ли я считать, что вы мне больше не доверяете?

– Нет, – чуть ли не пролаял Йода. – Но в кабинет этот многие приходят. Нашей собственной тактики придерживаемся мы.

Лицо Палпатина внезапно залилось краской.

– А продолжаете ли вы полностью доверять тем, кто окружает вас? Вы осознаете, как может отреагировать на это общественность, притом что многие из вас сознательно не принимают участия в войне, а некоторые даже переметнулись на сторону сепаратистов?

– Десять лет обвинениям этим, Верховный канцлер.

– Боюсь, что в данном случае вы обманываете себя, мастер Йода, если считаете, что по прошествии лет эти «обвинения» потеряли ценность для тех, кто вас критикует.

«Ситуация выходит из-под контроля», – подумал Мейс. Он постарался успокоиться, прежде чем начать говорить:

– Есть и более важная причина нашего молчания.

Теперь ждал уже Палпатин.

– Передатчик содержал сохраненное сообщение – сообщение, посланное наместнику Дартом Сидиусом.

На широком лбу Палпатина появились морщины – он колебался.

– Сидиус. Мне знакомо это имя…

– Ситх – учитель Дуку. Узнал о нем на Джеонозисе мастер Кеноби. Но не поверили мы, что существует он, тогда.

– Теперь я вспомнил, – произнес Палпатин. – Оби-Вану было сказано, что этот Сидиус как-то контролирует Сенат.

– Мысль эту отвергли мы. Но о Сидиусе не лгал Дуку.

Палпатин развернул кресло к панораме Корусанта за огромным изогнутым окном.

– Еще один ситх.

Повернувшись обратно к Йоде, он сказал:

– Простите меня, но почему эта проблема так важна?

– Равновесие в войне этой поддерживается… по чьей-то воле. Республики победа, сепаратистов победа… Оттягивать войны конец Сидиус может.

Палпатин вновь замолчал, размышляя над словами Йоды.

– Думаю, я начинаю понимать причины такой секретности. Джедаи пытаются разоблачить Сидиуса.

– Следуем за путеводной нитью мы.

– Может ли поимка Сидиуса положить конец войне?

– Она его приблизит, – сказал Мейс.

Палпатин кивнул, подводя итог:

– Тогда, думаю, вы примете мои извинения. Вы должны непременно выследить Сидиуса – любой ценой.

24

– Когда кси-чар рассказал про горнодобывающее предприятие на астероиде, я и представить себе не мог реальный астероид, – признался Оби-Ван, сидевший на месте второго пилота республиканского барка.

– Так сказал ТС-16, – ответил Энакин. – Может, что-то потерялось при переводе.

Протокольного дроида отправили на Корусант, чтобы с ним поработала республиканская разведка, а R2-D2 остался на Белдероне, где техники разбирались с повреждениями, которые он получил во время боя. Оби-Ван и Энакин остались на корабле одни. Они сменили плащи джедаев на более подходящую для космических скитальцев одежду.

Предприятие Гильдии коммерции «Эскарт», названное по имени астероидного пояса, в котором оно просто бросалось в глаза, вращалось на орбите меж двумя газовыми гигантами, каждый из которых имел множество лун. Эскарт находился в необитаемой звездной системе во внешнем отрезке Перлемианского торгового пути, в двух гиперпрыжках от Белдерона. Двадцать лет назад, когда горные разработки только начинались, астероид был сплющен у полюсов, но теперь он напоминал вогнутую полусферу, сильно изрытую кратерами – благодаря силам природы и гигантским рабочим дроидам Гильдии коммерции. Убедившись, что из Эскарта извлечена вся руда до последней капли, гильдия превратила оставшиеся на астероиде карьеры, тоннели и шахты в офисы и обогатительные фабрики. Современная технология луча захвата позволяла ловить небольшие астероиды и доставлять их на переработку, вместо того чтобы пользоваться буксирами или добывать полезные ископаемые прямо на месте. «Эскарт» был во многом похож на предприятия по добыче газа тибанна, парившие в плотной атмосфере Беспина, на другом краю Галактики, с той лишь разницей, что здесь добывали руду.

Астероидный пояс был закрытой зоной и охранялся корветами Гильдии коммерции и патрульными кораблями, созданными на основе джеонозианских истребителей. Тем не менее республиканской разведке удалось внедрить на Эскарт своего агента. Оби-Вану и Энакину не сказали, когда они свяжутся с агентом и будут ли вообще с ним контактировать, но за несколько минут до отлета с Белдерона пришло сообщение, что Тал К’сар, мастеровой-бит, которому приписывалось создание гиперволнового передатчика и голопроектора для механического кресла Ганрея, арестован. По какому обвинению – пока неизвестно.

С пульта управления зазвучал предупредительный сигнал.

– Эскарт, – пояснил Энакин. – Требуют, чтобы мы назвались и сообщили о своих намерениях.

– Мы – вольнонаемные специалисты в поисках работы, – напомнил Оби-Ван.

Энакин активировал комм и повторил слова учителя в микрофон.

– Кореллианский барк, – ответил сиплый голос, – на ваш запрос о посадке ответ отрицательный. На Эскарте нет вакансий. Советую поискать на Энсионе или Орд-Мантелле.

Оби-Ван посмотрел в иллюминатор и заметил, что справа к ним движется корвет.

– Вектор перехвата, – прокомментировал Энакин. – Будут дополнительные инструкции, учитель?

– Да – придерживайся плана. Мы окажемся ближе всего к К’сару, когда арестуют нас самих.

Энакин ухмыльнулся:

– Это не проблема. Держитесь.

Оби-Ван уже держался, поэтому сумел кое-как усидеть в кресле, когда Энакин перевел двигатели на максимальную мощность и резко развернул барк, – но он избрал курс не прочь от корвета, а прямо на него.

На приборной панели опять загудел сигнал тревоги.

– Требуют, чтобы мы улетали, Энакин.

Юноша не стал отступать.

– Пролетим впритирку. Пусть видят, как нам неприятен их отказ.

– И никаких лазеров.

– Обещаю. Просто их подразним.

На глазах Оби-Вана корвет заметно увеличился в размерах. Пульт продолжал звенеть, сигналы тревоги становились громче. Мгновение спустя перед носовым иллюминатором промелькнули два турболазерных разряда.

Оби-Ван вцепился в подлокотники кресла.

– Они явно не обрадовались.

– Попробуем еще раз.

Резко опустив нос барка, Энакин увеличил скорость. Казалось, маневр выведет его прямо под корвет, но в последний момент юноша дернул ручку управления на себя, направив кораблик вверх по крутой спирали. Хвост суденышка чуть не зацепило выстрелом из носовых батарей охранника.

– Достаточно правдоподобно, – сказал Оби-Ван. – Выравнивай корабль и подавай сигнал, что мы подчиняемся.

– Учитель, вы недостаточно серьезно подходите к делу. Если будет слишком просто, они заподозрят, что мы что-то затеваем.

Оби-Ван увидел, как к погоне присоединяются два патрульных корабля. Мимо пронеслись ярко-алые вспышки света, Энакин швырнул барк в зубодробительный вираж, и корабль метнулся в гущу астероидов.

– Быть твоим ведомым, Энакин, – не самое страшное. Куда страшнее – быть твоим пассажиром!

Энакин положил кораблик на крыло, намереваясь проскочить сквозь скопление скал, и тут в ближайший астероид ударил лазерный луч. Осколки осыпали щиты барка, но Оби-Ван чувствовал, что с кораблем полный порядок, – это подтверждали и дисплеи на пульте.

Энакин крепко ухватился за ручку управления и рывком увел барк в поворот. Патрульный корабль упрямо держался за ними, под углом к более крупному кораблю, заходившему с фланга, но Энакин продолжал делать обманные повороты – все более и более резкие, – и истребители были вынуждены прекратить погоню. Но в следующее мгновение барк внезапно встряхнуло. Пилота и пассажира вдавило в кресла, затем швырнуло на пульт, и Энакин принялся вертеть головой, соображая, что происходит. В этот момент барк опять рванулся вперед, застыл и мелко затрясся.

Оби-Ван внимательно осмотрел дисплеи:

– Нас подбили?

– Нет.

– Мы врезались в астероид?

– Тоже нет.

– Только не говори, что пришел в чувство и решил сдаться.

Энакин с несчастным видом посмотрел на наставника:

– Луч захвата.

– С Эскарта? Не может быть. Мы слишком далеко.

– Я тоже так думал.

Руки Энакина заметались над панелью управления, отключая одни системы и активируя другие.

– Не пытайся с ним бороться, Энакин. А то корабль развалится.

Слова подтвердились, когда суденышко внезапно содрогнулось. Энакин стиснул зубы и опустил руки на колени.

– Взгляни на это под другим углом, – сказал Оби-Ван, когда луч потянул барк к висящему в отдалении заводу. – По крайней мере, ты заставил их потрудиться.

Луч захвата аккуратно опустил барк в искусственный кратер, ныне служивший ангаром. Оби-Ван и Энакин получили приказ выйти из корабля и встали у подножия трапа, заложив руки за голову. Барк окружали одетые в униформу неймодианцы и госсамы, к которым направлялась группа охранников, состоявшая из людей, джеонозианцев и боевых дроидов.

– Встреча совсем не такая теплая, как на Чарросе-4, – заметил Оби-Ван.

Энакин едва заметно кивнул:

– Ага, чувствую, сейчас начнется ностальгия по кси-чарам.

– Держите руки на виду! – крикнул командир группы охранников, выйдя на посадочную платформу. – Не делайте резких движений!

– Какая трагедия! – сказал Энакин.

– Никаких ментальных уловок, – предостерег Оби-Ван.

– Вечно вы портите все удовольствие.

Тощий светловолосый офицер человеческой расы был так же высок, как и Энакин, но шире в плечах. Судя по эмблеме Гильдии коммерции на воротнике серой униформы, он являлся капитаном службы охраны «Эскарта». Охранник остановил отряд в трех метрах от трапа, и по его сигналу джеонозианцы разошлись в стороны, выставив широкоствольные акустические бластеры.

Капитан осмотрел Оби-Вана и Энакина с головы до ног, затем обошел кругом, заложив руки за спину. Взглянув на корабль, он сказал:

– Таких я еще не видел. Но, судя по наличию пушек, вы не послы доброй воли.

– Времена нелегкие – всем нужно как-то выживать, – ответил Оби-Ван.

Охранник бросил на него хмурый взгляд:

– Какие у вас дела в этом секторе?

– Мы надеялись найти временную работу, – ответил Энакин.

– Вам было сказано, что вакансий нет. Зачем создавать себе проблемы, нападая на наш корвет?

– Нам показалось, что вы ведете себя невежливо. Ведь мы лишь хотели представиться…

Капитан чуть не рассмеялся:

– Так произошло недоразумение?

– Вот именно, – подтвердил Оби-Ван.

Офицер охраны изумленно покачал головой:

– В таком случае попробуем завязать знакомство заново. Предлагаю небольшой осмотр достопримечательностей. Начать можно с тюремного уровня! – Он повернулся к двоим подчиненным. – Наденьте на этих клоунов браслеты и обыщите – не припрятали бы оружие!

– А может, мы просто штраф заплатим – и тихо-мирно разойдемся? – спросил Оби-Ван, когда на его запястьях защелкнулись магнитные наручники.

– Скажите это суду.

Охранники закончили обыск и отступили в сторону:

– Они чисты.

Капитан кивнул:

– Это говорит в их пользу. Обыщите корабль и конфискуйте все ценное. Предупредите тюремную охрану, что у нас двое задержанных.

Вытащив из кобуры бластер, он жестом приказал Оби-Вану и Энакину идти к турболифтам.

Многие коридоры, ведущие в ангар, не претерпели никаких изменений с тех пор, как служили штреками горных разработок, другие были укреплены пластальными балками и обшиты дюракритовыми панелями. Некоторые турболифты на поверку оказались расположены в бывших рудничных стволах.

Капитан указал на свободный лифт и сам вошел внутрь вслед за арестованными. Туда же поспешили два госсама, но он кивком отослал их. Как только двери закрылись, он опустил оружие и с неожиданной энергией сказал:

– Нам надо действовать быстро.

– Вы Тревейл. – Оби-Ван произнес кодовое имя, которое ему сообщили.

– С этим битом все очень сложно. Его приговорили к смерти.

Брови Энакина сошлись на переносице.

– Что ж он натворил? Убил кого-то?

– Сделал ошибку в бухгалтерских расчетах.

– Суровое наказание для такого проступка.

– Суд Эскарта заявил, что хочет сделать его примером для других. Но ясно, что обвинение сфабриковано. – Разведчик помолчал. – Возможно, все это как-то связано с вами.

Тревейл не мог знать деталей их задания, но Оби-Ван согласно кивнул:

– Если он ожидает казни, то вряд ли будет расположен говорить с нами.

– Я тоже так думаю, – сказал Тревейл. – Но возможно, если вы сумеете его вызволить…

– Вы можете это организовать? – спросил Энакин.

– Я могу попытаться.

Кабина турболифта остановилась, и двери раздвинулись.

– Добро пожаловать на тюремный уровень. – Тревейл вернулся к своей роли и вытолкнул Оби-Вана в караульное помещение.

Место за полукружьем компьютерных пультов занимали пять угрюмых инородцев – лысых клыкастых аквалишей-куара, – одетых в униформу Гильдии коммерции и щеголяющих тяжелыми пистолетами.

– Проводите гостей в камеру сорок восемь шестнадцать, – приказал Тревейл сержанту.

– Уже занята. Там этот бит – К’сар.

– Для страданий нужно общество, – философски заметил Тревейл.

Развернувшись кругом, он пошел обратно к турболифту. Вышедший из-за стойки с экранами четырехглазый аквалиш повел Оби-Вана и Энакина по узкому коридору, в который выходили двери тюремных камер. Пройдя метров тридцать, он остановился, ввел код на вмонтированной в стену сенсорной панели и открыл забрызганную кровью дверь камеры 4816.

В жалкой квадратной каморке не было ни коек, ни санузла.

Запах экскрементов был почти невыносим.

– Предупреждаю, – проскрипел аквалиш на общегалактическом, – только чистота номеров превосходит качество здешней кормежки.

– Тогда будем надеяться, что нас выпустят до обеда, – сказал Оби-Ван.

Тал К’сар, тощий даже для бита, забился в угол камеры, его длиннопалые руки были скованы на животе. Он был хорошо одет и, казалось, невредим. Оби-Ван вспомнил, что арестовали его только вчера.

К’сар сверкнул глазами, но не ответил на приветственный кивок Оби-Вана.

– Ух, возню устроили, – громко сказал Энакин, когда их заперли.

– Хорошая работа, – подыграл Оби-Ван. – Но можно было и не сбивать охранницу с ног.

– Да она сама напросилась.

Энакин подскочил к забившемуся в угол К’сару:

– Как тебя сюда занесло?

Даже если К’сар и был удивлен, услышав, что человек говорит на его языке, он продолжал хранить молчание. Энакин предпринял вторую попытку, и бит ответил на общегалактическом:

– Не твое дело. Пожалуйста, оставь меня в покое.

Энакин пожал плечами и подошел к Оби-Вану, который пристроился в дальнем углу.

– Терпение, – тихо сказал Оби-Ван.

Они присели на корточки, привалившись спинами к грязной стене.

Не прошло и стандартного часа, как в коридоре послышались голоса, и дверь со скрежетом распахнулась. За ней стояли Тревейл и два тюремщика-аквалиша. Не говоря ни слова, чужаки схватили Тревейла за руки и бросили в камеру. Оби-Ван подхватил офицера охраны, не дав ему упасть на пол.

– Еще один неожиданный ход?

Тревейл пребывал в замешательстве, руки его были скованы наручниками.

– Мое прикрытие лопнуло, – тихо сообщил он. – И даже представить не могу почему.

Энакин взглянул на Оби-Вана:

– Совпадений не существует. За нами кто-то следит.

Оби-Ван не стал отвечать.

– Что теперь?

– Вы что-то смогли подстроить? – спросил Оби-Ван Тревейла.

– Перебой с энергией. Короткий, но времени будет более чем достаточно, чтобы вы отсюда выбрались.

– Мы, – поправил Энакин. – Вы пойдете с нами.

– Я вам признателен. – Он в нерешительности нахмурился. – Надеюсь, вы вдвоем сможете открыть дверь… вручную, я имею в виду.

– Откроем, – заверил Оби-Ван.

– Сколько времени до перебоя с энергией? – спросил Энакин.

– Час – начиная с настоящего момента. – Тревейл бросил взгляд на К’сара. – А что с ним?

Энакин встал и пересек камеру.

– Я уже понял: тебя не интересует болтовня, но, думаю, у нас есть шанс отсюда выйти. Что скажешь?

Лишенные век глаза бита стали значительно больше.

– Да-да, конечно! Спасибо вам.

– Просто будь наготове.

– Пройдете в тоннель слева от поста охраны, – говорил Тревейл, когда Энакин вновь подошел к ним. – Держитесь левой стороны, пока не дойдете до лестницы, и там поднимайтесь на уровень ангаров.

– А вы пойдете другим путем? – спросил Энакин.

– Надо отключить луч захвата, иначе ваш корабль не взлетит. Двумя уровнями ниже находится резервная силовая подстанция. Моих знаний достаточно, чтобы на время вывести ее из строя.

– Только не в одиночку, – заявил Оби-Ван.

Энакин ухмыльнулся:

– Думаю, сейчас ваша очередь…

Оби-Ван не стал возражать.

– Значит, К’сар пойдет с тобой. Глаз с него не спускай, Энакин.

Тревейл кивком указал на коридор тюремного блока:

– Надо еще разобраться с охраной.

– Об этом не беспокойтесь, – сказал Энакин.

Вытянув руки, он расщелкнул наручники. Оби-Ван сделал то же самое, затем вскрыл наручники Тревейла.

Тот широко улыбнулся:

– Люблю хорошие планы.

Энакин и Оби-Ван стояли у двери камеры, когда заморгал покрытый коркой грязи светильник. В следующую секунду он погас. Оби-Ван развел руки – и дверь втянулась в стену.

Тревейл восхищенно покачал головой:

– Не перестаю удивляться.

Энакин обернулся к К’сару:

– Пора! Быстро!

Все четверо выскочили в неосвещенный коридор.

– Скоро включатся аварийные генераторы, – предупредил Тревейл.

Было слышно, как впереди охранники щелкают тумблерами на пульте и возбужденно переговариваются. Энакин преодолел половину пути до караулки, когда в конце узкого коридора появился охранник. Огромные глаза позволяли аквалишу видеть в темноте, но не так хорошо, как биту или джедаям. Прежде чем охранник смог понять, что происходит, его бластер уже летел в руку Энакина. Оби-Ван подтолкнул аквалиша с помощью Силы, заставив его влететь в караулку и удариться о стену турболифта.

Остальные охранники поспешили выбраться из-за погасшей панели и контратаковать. Оби-Ван и Энакин бросились к ним и принялись расшвыривать противников при помощи кулаков, пинков и Силы. Тела летали по всему помещению, падая друг на друга, сталкиваясь и разбивая экраны. Одному аквалишу удалось выстрелить, но выстрел беспорядочно заметался по комнате, никого не задев.

Потасовка окончилась, едва успев начаться. В свете красных аварийных огней К’сар окинул потрясенным взглядом картину побоища:

– Вы джедаи!

– Они – джедаи, – поправил Тревейл.

– Но… что вы делаете здесь – на Эскарте?

Энакин с серьезным видом прижал палец к губам:

– Дела Республики.

После чего сунул в руки К’сару бластер, взятый у охранника. Бит озадаченно посмотрел на оружие:

– Но…

– Мне он не понадобится.

– Здесь мы разделимся, – сказал Энакину Тревейл. – Запомните: нужно держаться левой стороны, пока не дойдете до лестницы.

– Куда вы его посылаете? – спросил К’сар.

– В ангар тридцать шесть.

Бит кивнул:

– Я знаю дорогу.

Тревейл усмехнулся:

– Дела идут все лучше и лучше. – Он опять повернулся к Энакину. – Значит, К’сар знает, где находится и сороковой ангар. Встретимся там. Оператор не сможет сразу определить направление, в котором вы улетите, и привести в действие луч захвата, так что избежать патрульных кораблей не составит большого труда. Но все-таки удачи вам.

– Спасибо, но удача – это вымысел.

Когда Тревейл и Оби-Ван убежали, Энакин заметил, что опускается одна из кабин турболифтов.

– Это служба охраны с инспекцией, – пояснил К’сар.

Энакин кивнул на темный коридор, куда они предполагали бежать:

– Идем!

Длинные ноги позволяли К’сару двигаться достаточно быстро. Но вместо того чтобы пойти налево, как советовал Тревейл, он на первом же перекрестке свернул вправо. Энакин схватил бита за плечо и развернул к себе:

– Нам велели идти в другом направлении.

– Капитан – новичок на Эскарте, – пробормотал бит, отрывисто дыша. – А я здесь пятнадцать лет. Я знаю на этом камешке все дороги.

Энакин молча разглядывал попутчика.

– Поверь, джедай, если я тебе солгу и останусь здесь, мне это ничего не даст.

Юноша слегка подтолкнул бита вперед. Через несколько минут они подбежали к шаткой лесенке, и К’сар без колебаний полез наверх.

– Мне все-таки интересно, за что тебя бросили в тюрьму, – на бегу спросил Энакин.

– Хотел бы я знать, – ответил тот. – Мой начальник-госсам заявил, что я сделал ошибку в бухгалтерских расчетах, которая обойдется Гильдии коммерции в круглую сумму.

– Ты всегда был клерком?

– Я начинал техником: разработка, установка оборудования и прочее. Постепенно проложил себе путь наверх.

– Может, и проложил. Но в этой войне вы встали не на ту сторону. Вся ваша раса.

К’сар остановился, чтобы перевести дыхание.

– У Клак’дора-7 выбор был небольшой, – сказал он. – Сепаратисты предложили неограниченный доступ к гиперпространственным трассам, лучшие условия торговли, невмешательство во внутренние дела… Что касается меня, я уже работал на гильдию. Сегодня это обычный бизнес, а завтра – во всяком случае, после Джеонозиса – гильдия ни с того ни с сего воюет с Республикой. – Он поднял глаза. – После лестницы – налево.

Голос прозвучал нерешительно, и Энакин это уловил.

– Ты говоришь не так уверенно, как раньше.

– Я давно не бывал в этих местах, но до уровня ангаров, думаю, доберемся.

Каменные стены коридора носили следы деятельности бурильных машин, проложивших тоннели Эскарта. Света и кислорода здесь недоставало, а неровный пол был скользким. Энакин обхватил тощего бита за талию, чтобы помочь идти.

– Погоди, погоди! – К’сар внезапно остановился.

– В чем дело?

В глазах бита отразился ужас.

– Я ошибся! Нельзя было сюда идти!

Энакин не дал ему развернуться:

– Слишком поздно поворачивать.

– Мы должны! Ты не понимаешь…

Слова К’сара потонули в шуме сервомоторов и гидравлики. Из-за изгиба темного тоннеля выбежал карликовый дроид-паук, и его длинноствольная бластерная пушка задвигалась в поисках цели.