Текст книги "Тайны"

Глава 12

– Он не тот, кем кажется, – прошептала Касси, когда они относили холодильник в лодку.

– Ты о Лео?

– Ну конечно.

– А разве не то же самое можно сказать о любом человеке? Не могу понять, почему Алтея наняла Гудвина, если он не умеет как следует орудовать газонокосилкой. Что это за садовник?!

– Зато он классно выглядит без рубашки, – поспешно возразила Касси, – и не пытайся сменить тему. Лео – не тот, за кого себя выдает.

В лодке они были одни. Остальные еще отдыхали на берегу. Джефф пожал плечами:

– Я давно знаю Лео, и мне жаль, что он так мерзко себя вел по отношению к тебе. Он обычно не такой. Не хочешь пройтись? Мы могли бы подняться к дому. Отец говорит, что сейчас хозяев нет, так что мы могли бы оглядеться. Я слышал, что хозяйка – фантастически талантливая садовница.

– Нет, – ответила Касси. – Сейчас не время возвращаться.

Было очевидно, что Джефф не хотел слышать то, что ему говорят.

– Вовсе нет. Еще достаточно рано. Если только тебе не нужно в другое место.

Джефф шутил, однако Касси даже не улыбнулась.

– Я никуда не спешу. Но этот Лео… должен встретиться с кем-то в пять часов, так что нам нужно уехать чуть раньше.

Говоря это, она не сводила глаз с Джеффа и все яснее понимала, что он намеренно не желает отвечать на вопросы и делает вид, будто не понимает, о чем она. Касси по опыту знала, что он умеет слушать. Однако сейчас отказывался быть с ней искренним.

– Мне Лео ничего не говорил, – возразил Джефф.

– Потому что не хочет, чтобы ты знал, что он затевает, – спокойно ответила Касси.

Джефф поставил холодильник на место и повернулся к Касси:

– Думаю, тебе следует рассказать мне все, что ты знаешь.

Первым порывом Касси было пересказать ему каждое слово, которое она услышала, но что-то ее остановило. Слишком часто за последнее время он приукрашивал правду. И много дней вел себя странно, словно пытался что-то скрыть. Так или иначе, Касси была уверена, что Джефф приехал сюда вовсе не из-за кражи драгоценностей.

– Ничего я не знаю, – вздохнула Касси. – Но Лео мне не нравится. Он не носит кольца, хотя уверена, что он женат.

Джефф улыбнулся – снисходительно и с немалым облегчением.

– Возможно. Я знаю, что он разводился, и не один раз. После нашей прогулки я с ним поговорю. Его сегодняшнее поведение крайне мне неприятно.

Касси хотела что-то ответить, однако обернулась, услышав чей-то крик. Лео держался за ногу. На брюках алели пятна крови.

Джефф обернулся к Касси и поднял брови.

– Ну вот… – обронила она, пожимая плечами, после чего вышла из лодки и спросила Брента, что случилось.

– Лео поранил ногу. Думаю, нам лучше вернуться. Уж очень сильное кровотечение.

– Нуда, так я и поверила, – пробормотала Касси себе под нос и, обернувшись, улыбнулась Джеффу.

Он свел брови, и Касси сразу пожалела, что высказала ему свои подозрения. Конечно, можно было открыть Джеффу всю правду, но вряд ли он стал бы ее слушать.

Касси отошла и стала наблюдать, как остальные быстро загружают в лодку вещи. Едва все расселись по местам и взяли курс к домику, Касси обернулась, чтобы посмотреть на Лео. Тот обвязал ногу полотенцем, которое уже намокло от крови, однако сидел спокойно, глядя на воду. Непохоже было, что у него сильные боли. Касси готова была побиться об заклад, что под повязкой нет никакой раны.

Повинуясь некоему порыву, она поднялась и подошла к Лео. Он так изумился, что слова не сказал, пока Касси не нагнулась и не взялась за полотенце.

– Что ты делаешь? – воскликнул Лео.

– Я хочу взглянуть на вашу рану.

– Послушай, детка, буду счастлив, если ты меня разденешь, но не сейчас. Не при всех.

Касси продолжила развязывать повязку.

– Позвольте мне взглянуть на рану. Если она до сих пор кровоточит, может, следует остановить кровь? А вдруг вы повредили вену?

– Ничего я не повредил, – отрезая Лео; но тут же сжал губы и яростно уставился на Касси.

– Что ж, прекрасно, – мило, улыбнулась она и вернулась на место.

И тут Касси заметила, что все изумленно таращатся на нее. Они знают, что Лео выдает себя за другого. Поэтому Джефф и не пожелал ее выслушать! Все они знают правду про Лео. Только ее держат за дурочку.

На обратном пути все помалкивали, и у Касси было время подумать. С ней обращаются как с ребенком! И в этом виноват Джефф. Он считает, что если на одиннадцать лет ее старше, значит, она совсем дитя, как его дочь.

Когда лодка причалила к берегу, Касси поклялась себе, что покажет им всем! Они увидят, что она человек взрослый и серьезный и может не хуже их хранить тайны.

Касси осмотрела окно домика и решила, что вполне может в него влезть. Это было окно того домика, который, по словам Джеффа, принадлежал когда-то грабителю. Здесь недавно кто-то останавливался: на подъездной аллее все еще виднелось свежее масляное пятно. Поэтому Касси и предположила, что именно в этом домике останавливался Лео.

Она подождала до пяти часов, чтобы быть уверенной, что его не окажется дома. Она не знала, что там внутри, но очень хотела посмотреть.

Солнце опускалось за горизонт, и над озером стояла тишина. Ее никто не заметит. Если, конечно, она будет действовать осторожно. Окно наверняка закрыто, придется разбивать стекло. Или стоит придумать другой способ проникновения внутрь?

– Ладно, – напомнила себе Касси, – хватит строить планы, пора осуществлять задуманное.

Она нашла короткую лестницу в маленьком сарае за домиком, где они жили. Прислонила лестницу к стене, взобралась наверх, обмотала руку рубашкой и со всей силы ударила по стеклу. После второй попытки стекло разбилось с ужасно громким, как ей показалось, звоном. Но, оглядевшись, Касси убедилась, что ее никто не видит.

Остальное прошло как по маслу. Касси просунула руку в отверстие, отодвинула задвижку и подняла раму. Еще минута – и она оказалась в домике. Он был меньше, чем у них: одна спальня и крохотная ванная.

Осмотревшись и не найдя ничего из ряда вон выходящего, Касси решила немедленно уходить. Но что-то ее остановило.

Рядом с кроватью высился огромный обшарпанный старый гардероб. Касси подошла ближе и заглянула в гардероб, забитый поношенной и ничем не примечательной мужской одеждой. Размер примерно как у Лео, когда тот в своей жуткой накладке.

Касси стала перебирать одежду, проверяя каждый карман.

Едва они вернулись, Лео поспешил к тому домику, хозяином которого, по словам Джеффа, когда-то был грабитель. Касси не видела, вошел ли он именно туда, поскольку не хотела открыто подглядывать, чтобы не возбуждать подозрения. Она пыталась вести себя как обычно, но знала, что ей будут задавать вопросы.

– Не хочешь сказать, что с тобой стряслось? – спросил Джефф, унося холодильник в дом.

– Ничего, – солгала Касси. – Просто устала. Должно быть, голову напекло. Думаю, мне нужно поспать.

– Прекрасная мысль! – сказал Джефф. – А я побегаю. Насиделся за день.

Касси чувствовала, что он лжет. Должно быть, хочет пойти за Лео и хорошенько его расспросить. Ну и пусть! У нее собственные планы!

Она взглянула на Брента и Скайлар, явно поглощенных друг другом. Будь Касси на самом деле девушкой Брента, наверное, сходила бы с ума от ревности. Неужели Скайлар не хватает одного Джеффа? Или ей нужны все мужчины на свете?

Касси подумала и дала себе еще одну клятву: узнать, так ли это.

Как только Джефф отправился на пробежку, Касси сказала Бренту и Скайлар, что собирается погулять. Но они, казалось, даже не услышали. Они сидели в гостиной, и Касси отчетливо ощущала напряжение между ними. Сексуальное напряжение. Вот и прекрасно. Им будет чем заняться.

Она без всякого труда вынесла лестницу из сарая и потащила к домику, который, по ее мнению, принадлежал грабителю.

Теперь она стоит здесь и ищет… чего? Вот это большой вопрос. Неужели она воображает, что найдет клад?

В карманах не было ничего. Даже списка продуктов из магазина!

Касси посчитала это странным. Столько одежды – и все карманы пусты?

Отойдя от гардероба, она принялась обыскивать другие шкафы и ящички. Прошло полчаса, и она ничего не нашла. Похоже, Лео приложил все усилия, чтобы не оставлять следов.

Касси покачала головой, оглядывая невероятно захламленную кухню. Но все же принялась обыскивать и ее.

Неожиданно она услышала, как в замке повернулся ключ. Уже вернулся?! А она не слышала шума автомобильного мотора. Вообще никакого шума.

В домик кто-то входил.

Сначала Касси подумала, что это Джефф. Но что, если это не он? Не хотелось бы, чтобы Лео застал ее на месте преступления.

Касси лихорадочно огляделась в поисках укрытия. Покрывало на кровати было слишком коротким, чтобы прикрыть Касси, если она решится залезть под кровать. Единственное подходящее место – гигантский гардероб. Касси подбежала к нему и укрылась внутри.

Через мгновение дверь открылась, и Касси услышала шаги. Из своего укрытия она отлично видела комнату. В ней появился незнакомый мужчина с пакетом продуктов. Он был высоким и таким тощим, что Касси невольно задалась вопросом, когда бедняга в последний раз ел. На нем были старые голубые джинсы и красная фланелевая рубашка, надетая поверх грязноватой белой майки. Касси заметила, что одежда в гардеробе явно ему не принадлежит.

– Что за беспорядок! – проворчал он, ставя пакет на кухонный стол. – Черт бы побрал Лестера! Никогда за собой не убирает!

Касси наблюдала за мужчиной: он вынимал продукты из пакета и складывал в холодильник. Заметив, что холодильник отключен, мужчина снова стал ругаться. Касси ожидала, что он начнет убирать кухню, но вместо этого мужчина уселся на диван, откупорил банку пива и включил телевизор.

Касси прислонилась спиной к стенке гардероба, стараясь не стонать слишком громко. Ей никак не ускользнуть незамеченной! Остается надеяться, что мужчина заснет и она сумеет выбраться.

Судя по звукам, доносившимся из телевизора, мужчина смотрел детектив. Стрельба, визг тормозов, громкие вопли персонажей… Может, подумала Касси, за всем этим грохотом мужчина не заметит; как она незаметно выберется из гардероба? Если тихо прокрасться в ванную и вылезти в окно, то ее приключение завершится благополучно.

Она немного приоткрыла дверцу гардероба и тут же отшатнулась. Мужчина неожиданно поднялся с дивана и решил подойти к окну. И конечно же, он сразу обнаружил, что оно разбито.

Касси пыталась сжаться в комочек, она была уверена, что сейчас мужчина откроет гардероб и увидит ее. Он стоял всего в нескольких футах от нее, и теперь она видела его лицо более отчетливо. У него были редкие усики, клочковатая бородка и шрамы от угрей на шее.

Мужчина взял скотч и стал заклеивать дыру в стекле.

Заклеив ее, он прошел к холодильнику, взял еще одну банку пива и вернулся к телевизору. Касси едва не закричала от досады. Она по-прежнему оставалась в ловушке, и выхода по-прежнему не было.

Она попыталась поменять позу, но в гардеробе было так тесно, что она не очень-то преуспела.

Казалось, прошло несколько дней, хотя на самом деле Касси просидела в своем укрытии не больше часа. Кино с погоней закончилось, и мужчина нашел другой фильм. Касси потеряла счет банкам пива, которые он опустошил. Во всяком случае, их было не менее шести.

Первые полчаса Касси думала о том, что если ее обнаружат, ее обязательно посадят в тюрьму и до конца дней она будет отбывать наказание. К концу второго получаса Касси поняла, что засыпает, а это значит, что если представится возможность сбежать, она ее просто-напросто упустит.

Чтобы не заснуть в душном шкафу, Касси стала вспоминать события последних нескольких недель с того момента, как вместе с Дейной услышала выстрелы. Теперь все это казалось таким далеким! Как ей хотелось снова оказаться на чердаке Алтеи! При мысли об этом ей на память пришла одна из ее картин, где героиня Алтеи пряталась от убийцы в шкафу. Как ей удалось тогда выбраться? Касси нахмурилась, пытаясь сообразить, что делать, но тут же вспомнила, что убийца нашел героиню Алтеи и… задушил.

Вот черт, только этого не хватало! Всю сонливость Касси как рукой сняло. Она потянулась к приоткрытой дверце и посмотрела, что делает мужчина. Тот, похоже, тоже дремал. А может, он заснул?

Касси снова осторожно сменила позу и убрала с лица рукав фланелевой рубашки. Ладонью она упиралась на пол гардероба, и это было ужасно неудобно. Гардероб был очень старый, и доски в нем рассохлись. Кое-где они даже не плотно примыкали друг к другу.

А что, если… Касси чуть не подскочила от внезапно осенившей ее мысли. А что, если здесь тайник! В одном из старых фильмов она видела нечто подобное.

Касси просунула руку в щель и с отвращением пошарила. Фу! Сколько же там пыли! Неожиданно она нащупала что-то плотное, похожее на бумажный конверт. Касси потянула и достала конверт с DVD-диском. Либо здесь устроили тайник, либо конверт с диском просто провалился в щель.

Довольно улыбаясь, Касси сунула диск за вырез блузки. Теперь оставалось выбраться отсюда.

Касси сидела в гардеробе больше двух часов. Она не знала, торжествовать ей или впасть в отчаяние. С одной стороны, она нашла таинственный диск. Но с другой стороны, это мог быть самый обычный диск с фильмом. Если так, зачем его прятать? Касси подалась вперед и посмотрела, чем занимается мужчина. Оказывается, тот и не думал засыпать, он все еще пялился в телевизор.

Касси была так поглощена своим занятием, что не сразу увидела руку в окне, а увидев ее, едва не закричала. Несколько секунд ушло на то, чтобы успокоиться. Она хорошо знала эту руку. Это была рука Джеффа.

Ему пришлось разрезать залепивший окно скотч, и теперь он пытался привлечь внимание Касси. Но откуда он узнал, что она в гардеробе?

Касси тут же поняла, в чем дело. Он увидел прислоненную к окну лестницу, поднялся по ней, а когда заглянул в домик, увидел, что единственное место, кроме ванной, где можно спрятаться, – это гардероб.

Касси отчаянно хотелось подать ему сигнал, но она не могла приоткрыть дверь даже на дюйм: мужчина сразу заметит ее. Но если она не подаст сигнал, Джефф уйдет, а ее поймают и упекут в тюрьму!

Когда мужчина поднялся и направился к холодильнику за очередной банкой пива, Касси едва не расплакалась от счастья. Приоткрыв дверцу, она высунула голову и сделала знак Джеффу.

Через несколько минут на улице сработала автомобильная сигнализация. Мужчина вскочил с дивана и выбежал из дома. В ту же секунду Касси выскользнула из гардероба и бросилась к окну. Джефф уже открыл его и стал осторожно помогать Касси выбраться наружу. На все ушло не больше трех минут. Еще минуту Касси ждала, пока Джефф закроет окно и спустится с лестницы.

Глава 13

– Ты хоть понимаешь, что я вытерпел?! – орал Джефф. Он был так рассержен, что на висках выступили вены. Они успели добраться до домика. Касси сидела на диване, Джефф мрачной тенью метался по комнате и громко и подробно высказывал, что думает о ее выходке. – Касси, я всегда считал тебя разумным и рассудительным человеком, иначе не позволил бы тебе присматривать за моей дочерью.

Касси хотела напомнить о всех никчемных няньках, которых он нанимал до нее. Но передумала и крепче сжала губы. По опыту она знала, что рассерженные мужчины быстрее приходят в себя, если им позволят выпустить пар.

Они с Джеффом были одни. Интересно, где сейчас Брент и Скайлар? Может, он попросил их уйти?

– Я никак не мог понять, где ты, – продолжал Джефф. – Потом вспомнил, как ты предлагала, чтобы я вломился в тот домик. Вот и подумал, что ты можешь быть именно там. Но потом решил, что это невозможно. Только не милая маленькая Касси. Не та Касси, которая печет вкусные булочки. Не Касси, на которую можно положиться. Не Касси, которая заботится обо всех окружающих, надежная и достойная доверия Касси. Та Касси не могла забраться в чужой дом и прятаться в гардеробе, шпионя за хозяином.

Касси сложила руки на груди и невольно выпятила нижнюю губу. Значит, по его мнению, она такая зануда? Надежная? Достойная доверия? Хорошая кухарка? Именно такой он ее видит? Неудивительно, что он увлекся Скайлар. Неудивительно, что никогда не обращал внимания на нее, Касси.

– Не хочешь объяснить, что ты там делана? И что надеялась найти? Сундук с драгоценностями, украденными двадцать лет назад?

– Лео, – выдохнула она.

– Кого?!

– Лео, – уже громче повторила Касси. – Я думала, Лео остановился в этом домике, и решила отыскать что-то, касающееся его. Я же говорила тебе, что он не тот, кем хочет казаться!

Джефф побледнел:

– Ты решила, что Лео Нортон – человек… как ты выразилась? Опасный? Которому нельзя доверять, и все же пробралась в его предполагаемое жилище и стала обыскивать вещи?

Джефф потрясенно осел на стул.

– Я говорила тебе, что Лео уйдет в пять часов? Поэтому и посчитала, что можно благополучно залезть в его домик, все обшарить и скрыться незамеченной, – оправдывалась Касси.

– К твоему сведению – и если бы ты спросила, я бы все объяснил, – Лео не останавливался ни в одном из этих домиков. С чего ты вообще взяла, что он может тут остановиться? Он живет в другом месте.

– Вот как? А я думала, что если Лео направился в сторону этого домика, значит, именно там и остановился.

– И там же спрятал драгоценности, – добавил Джефф, проводя рукой по лицу. – Касси, ты, похоже, не понимаешь, какой опасности подвергалась. А если бы я не нашел тебя?

– Тот человек допивал уже седьмую или восьмую банку пива и рано или поздно обязательно бы заснул. Я бы вылезла из окна.

Касси понимала, что терпение Джеффа на исходе. Забавно, как один человек может повысить на тебя голос и ты затрясешься от страха, а другой может орать во всю глотку, а ты просто ждешь, пока он замолчит. Она ничуть не боялась Джеффа. Впрочем, у Касси имелось огромное преимущество перед остальными людьми: полжизни ее терроризировал настоящий мастер своего дела – ее матушка. В те редкие дни, когда Маргарет Мадден навещала дочь в загородном доме, даже самая ничтожная мелочь не ускользала от ее внимания. Она ухитрялась во всем находить недостатки.

Каждое слово, срывающееся с языка матери, пугало Касси до полусмерти. И сейчас она поняла, что разница между матерью и Джеффом заключалась в том, что Джефф не хотел ее ранить. Джеффу она небезразлична. Он человек, который любит людей и в отличие от Маргарет не собирался их наказывать и высмеивать.

Касси опустила голову и позволила Джеффу выпустить пар. Однако втайне она ничуть не была расстроена его криками. Сразу видно, что это он всего-навсего переволновался. Его, конечно, можно было понять.

– Я как чувствовал, что ты сотворила что-то немыслимое, – бушевал Джефф. – И как тебе в голову пришло!

Наконец он начал немного успокаиваться.

– Не хочешь посмотреть, что я нашла? – тихо спросила Касси.

– Что? Ты о чем?

– Я кое-что нашла в домике.

Джефф тяжело вздохнул и с осуждением уставился на Касси:

– Господи, этот домик занят людьми, которых мы с тобой не знаем, и его хозяин имеет право прятать что угодно и где угодно. Это не касается ни меня, ни тебя. Думаю, нам следует вернуть твою находку.

– А если она принадлежит вору?

Джефф открыл рот, снова закрыл и, немного опомнившись, вздохнул:

– Ладно. Считай, я заглотил наживку. Что ты нашла?

– Диск.

Касси не удержалась оттого, чтобы медленными и, как ей казалось, сексуальными движениями расстегнуть блузку – пуговицы оказались застегнутыми не на те петли – и вытащить диск. Посмотрев на Джеффа, она чуть не лопнула от радости, когда обнаружила, что он еще больше побледнел.

Очевидно, ее манипуляции произвели на него такое впечатление, что он даже не сразу заговорил.

– Если это диск, он никак не может быть связан с кражей драгоценностей. Ты достаточно взрослая, чтобы знать: двадцать лет назад таких дисков вообще не было.

– Я достаточно взрослая, чтобы знать, что информацию можно перенести на современный носитель, – улыбнулась Касси. – Ты захватил свой компьютер? Мы могли бы взглянуть, что здесь.

– По-моему, не стоит, – покачал головой Джефф. – Это частная собственность и…

– Прекрасно, – перебила Касси. – Я сама посмотрю, когда мы окажемся дома. Кстати, когда мы уезжаем?

– Не знаю. Сам не могу дождаться, – отрезал Джефф и поднялся. – Оставайся здесь. Не двигайся с места. Не вламывайся в чужие дома. Не подслушивай чужие разговоры.

– Когда я все это делала?

– Не знаю, но думаю, что ты успела натворить много всего интересного. – Он пошел к двери, но остановился:

– Касси, я начинаю задаваться вопросом, та ли ты девушка, которую я так хорошо знал.

После его ухода Касси улыбнулась. Она была уверена, что Джефф намеревался поставить ее на место. Но это ему не удалось. Ей нравилось, что он постепенно изменяет свое мнение о ней.

Через несколько минут он вернулся со своим ноутбуком и кабелем питания. Касси не могла не подтрунить над ним.

– Вряд ли тебе стоит смотреть этот диск, – серьезно заметила она, когда он поставил компьютер на стол и включил. – Что, если на нем что-то противозаконное? Тогда тебя могут посчитать сообщником. Нет, уж лучше я возьму на себя всю ответственность и ты останешься ни при чем.

С этими словами она снова сделала вид, будто хочет убрать его в сумку. Но Джефф поймал ее руку.

– Может, прекратишь свои выходки? – спросил он таким тоном, что Касси засмеялась.

Джефф вложил диск в дисковод и открыл файл.

Их постигло полное разочарование: это был список мест, находящихся в Вашингтоне и его окрестностях. И даты начиная с 1980 года. Например, бутик одежды и дата в 1981 году, потом дом и число и месяц в 1982 году. Шесть адресов домов, датированных 1983 годом, и ювелирный магазин, датированный 1984 годом.

– Выглядит как чья-то адресная книга, – заметила Касси. Она так надеялась, что нашла что-то интересное!

– Как по-твоему, почему я не полез в этот дом? – процедил Джефф. – Что можно там найти после двадцати с лишним лет? Что, спрашивается, ты нашла? Или…

Он вдруг осекся, потому что его внимание привлек один адрес. Самый последний на странице. Название небольшого банка, ограбленного в 1994 году. Об этом в то время много писали газеты. Касси тогда была подростком, но и она помнила историю. Грабители не взяли денег, однако убили двух кассиров и президента банка, а потом выбежали из здания и скрылись в машине с заляпанными грязью номерами. Убийц так и не поймали.

Касси и Джефф переглянулись.

– Позволь, я все сделаю, – попросила она. – Я печатаю быстрее тебя.

Джефф пересел на другой стул, а Касси устроилась за компьютером. Наполовину свернула картинку на экране, вошла в Интернет и сделала запрос на бутик одежды. Ограблен в 1981 году. Потом она нашла газетные статьи о четырех упомянутых в списке домах. Все ограблены в период времени, обозначенный в списке. Ювелирный магазин обчистили в 1984 году почти на миллион долларов.

– Ну и ну, – выдохнул Джефф, глядя на Касси.

– Вот именно, – улыбнулась она. – И что нам теперь делать?

– Я рад, что ты сказала «нам», – улыбнулся он в ответ. – Похоже, наметился некоторый прогресс. – Он кивнул на компьютер:

– Не уступишь его мне?

Через несколько минут он отослал по электронному адресу письмо с содержимым диска.

– Кому ты его послал?

– Отцу, конечно, – выпалил Джефф. Но тут же прикусил губу, словно пожалел, что выдал слишком много информации. Касси немедленно ухватилась за его слова:

– Мы обнаружили список ограблений, и ты отсылаешь информацию отцу? Ты забыл, что у него больное сердце и что он не может даже подняться по лестнице? Зачем отсылать это ему? Почему ты не обратился в полицию?

– А с чего бы им верить мне? – удивился Джефф. – Хочешь есть? Я страшно проголодался. Давай пойдем в то маленькое кафе, что рядом с магазином, и что-нибудь поедим!

– Ты мне не ответил.

Джефф нажал кнопку с боку компьютера. Вынул диск и положил в конверт.

– Хочешь сунуть его обратно в свой сейф? – спросил он, многозначительно глядя на вырез ее блузки.

– Ты не отвлечешь меня! Я повторяю вопрос: почему ты послал эту информацию отцу?

Джефф поднялся из-за стола:

– Он знаком кое с кем. И поймет, что делать с информацией. Ты видела Гудвина или Скайлар? Они должны были уже вернуться. Конечно, я был так занят, разыскивая тебя, что они могли сто раз прийти и снова уйти.

– А ты проверял спальни? – ехидно спросила Касси. – Откуда твой отец так хорошо знает нужных людей? Он ведь бухгалтер на пенсии. Как он может быть связан с людьми, знакомыми с преступниками и преступлениями?

Джефф выключил ноутбук.

– Отец, как Алтея, может обаять любого. Он даже похвастал, что при других обстоятельствах мог бы попросить Алтею стать его женой и она бы ему не отказала. Представляешь?! Моей мачехой могла бы стать величайшая актриса из всех, живущих на земле.

– Алтея гораздо старше твоего отца.

– Кого заботит возраст, если есть любовь?

– Это вопрос, на который я очень хотела бы ответить, – бросила Касси.

Джефф рассмеялся:

– Да, передо мной совершенно новая Касси. Итак, ты готова идти?

– Куда?

– В кафе, конечно. Или предпочтешь готовить ужин?

– Я подумываю привязать тебя к стулу и устроить допрос, – заявила она.

– Готов перенести стул и веревку. Но не вопросы, – ухмыльнулся он. – Хочешь переодеться или пойдешь как есть?

* * *

– Она сводит меня с ума, – жаловался Джефф по телефону. – Перестань смеяться, па! Это серьезно! Нет, я понятия не имел, что она задумала вломиться в чужой дом! Кто бы мог подумать, что Касси выкинет что-то в этом роде?! Мне казалось, она предсказуема. Я мог по ней часы сверять. Она приходила за Элсбет точно в срок, ездила на фермерский рынок каждое субботнее утро, записывалась к парикмахеру сразу после очередной стрижки.

Отец что-то ответил.

– Да, конечно, последнее время она была расстроена из-за Скайлар, – продолжал Джефф. – Но что я могу поделать? У меня не было выбора. Разумеется, я знаю, что Пират считает, будто может купить меня для своей доченьки. – Он снова помолчал. – Да, с Касси все в порядке. Если хочешь знать, даже слишком. Слишком любопытна. Слишком наблюдательна. Слишком любознательна. Не знаю, где прокололся Лео, но она не поверила его игре. Она его раскусила. Впрочем, посмотрел бы ты на него! Он пытался говорить с акцентом, причем так бездарно, что у меня краснели уши. Неужели на слух англичан мы говорим именно так? Какова была тема его диплома в Оксфорде? Какой-то малоизвестный английский драматург, верно?

– Не драматург, а великий поэт. Чосер. Только англичане…

– Нет, я ничего не имею против англичан. Знаю только, что Касси возненавидела Лео. Скайлар? Она флиртовала с ним, но ведь старая любовь не ржавеет. Она едва не выдала себя перед Касси. Я готов убить Гудвина за то, что он привез ее сюда! – Он опять замолчал, слушая, что говорит отец. – Да, я допросил его. Расскажу подробнее, когда приеду. Да, завтра, к вечеру. Как Элсбет? Хорошо, хорошо. Полагаю, она уже в постели. Я по ней скучаю. – Выслушав ответ Томаса, Джефф усмехнулся:

– Скайлар? О! Прекрасно. Она ушла с Гудвином. Он больше в ее вкусе, чем я. Не знаю, что подозревает Касси. Я все еще не пришел в себя от ее замечаний насчет Лео и обыска домика. Причем у нее нюх на преступников. Она напала на какого-то парня, который оказался убийцей и грабителем. Вот это попадание. Кто бы подумал?!

Томас что-то возмущенно стал говорить в ответ.

– Полагаю, это я во всем виноват, – признался Джефф. – Помнишь историю о человеке, который украл нацистские документы и исчез на двадцать лет? Да, ту историю, что ты рассказывал. Я заменил документы драгоценностями и придумал, что их украли у Алтеи. Сказал, что она искала их все эти годы.

Томас так громко заорал в трубку, что Джефф закатил глаза:

– Да перестань кричать. Во-первых, тебе вредно. Откуда я знал, что история об убийце так заинтригует Касси и она вломится в чужой дом? Нет, вот тут я ни при чем.

Он опять помолчал и послушал, что говорит ему отец.

– Ладно, ты прав. Может, я сделал большую глупость, указав на это место. Но до сегодняшнего дня я был уверен, что самое большее, на что способна Касси, – это испечь булочки хозяину домика… Ладно, мне пора. Перешли информацию нужным людям. Я поставил маячок на машину этого парня, так что теперь он никуда не денется. И вообще… – Джефф послушан, что говорит отец. – Я уже сказал, с Касси нее в порядке. Она сейчас в кафе. Ждет меня. Нет, я же уже сказал, что не знаю, где сейчас Гудвин и Скайлар, и мне все равно. Приятно хоть ненадолго от них отделаться. Да, я ужинаю с Касси. Мне нужно идти. Боюсь оставлять ее надолго. Одному Богу известно, что она сотворит в следующий раз.

Очевидно, Томас что-то съязвил, потому что Джефф поморщился.

– Очень забавно, па. Она не собралась сбежать с другим мужчиной. Даже если она найдет такого, который… Что ты сказал? Честен и правдив? С Касси довольно и того, что есть, и с меня тоже. – Он недовольно фыркнул:

– Да, сегодня вечером я снова встречаюсь с маленьким человечком от Лео. И на этот раз втайне. Касси его не увидит. Когда мы вернемся, я напишу рапорт на Гудвина за то, что он, как последний идиот, привез ее сюда. Нет, я не кудахчу, как чересчур озабоченный папаша! Просто о Касси необходимо позаботиться. И я это сделаю. Когда Гудвин вернется, я кое-что ему выскажу. Ну ладно, поцелуй Элсбет за меня сто раз и скажи, что я соскучился. Увидимся в понедельник.

Джефф закрыл телефон и взглянул на лес, росший по другую сторону дороги. Касси ждала его в кафе. Несмотря на все, что он наговорил отцу, все же его сильно беспокоило ее странное поведение. Все эти годы его первой задачей была защита Алтеи Фэрмонт, но теперь все рушилось. Он был потрясен, когда в дело вмешалась Касси, и еще больше шокирован, когда она ничего не сказала ему о выстрелах и о том, как увидела актрису лежащей на террасе.

Касси, которую Джефф так долго знал, прибежала бы к нему и рассказала все. Что же произошло? Почему она так изменилась? Неужели отец прав и все дело в Скайлар? Но сам он с самого начала планировал честно рассказать Касси о том, что между ним и Скайлар ничего нет. Конечно, он не собирался объяснять, что их роман был всего лишь работой, специальным заданием. Он часто представлял, с каким сочувствием Касси воспримет эту новость и, конечно, немедленно распростится со своими планами покинуть его дом. Но все слишком затянулось, а время ухода Касси угрожающе приближалось.

Мало ему всех проблем. Так вдобавок Касси собралась перебраться к Алтее! Он еще не придумал, как запретить ей сделать очередную глупость, причем запретить таким образом, чтобы она не заподозрила его в желании контролировать ее жизнь. Но Касси была так очарована Алтеей, хотя почти ничего о ней не знала, что все попытки Джеффа объяснить, что ей не следует жить в доме Алтеи, встречались равнодушными взглядами.

А тут еще вмешался Гудвин. Джефф не знал, как лучше потребовать, чтобы Касси держалась подальше от него, и при этом не выказать ревности. Впрочем, он не ревновал. Как он мог ревновать к этой девочке?