Текст книги "Ученик Джедая-14: В силу тесной связи"

Глава 9

Куай-Гон позволил провести себя вниз по лестнице. Их противники не сказали ничего, и он не видел никакой потребности задавать вопросы. Он не был уверен, знали ли они, что они с Оби-Ваном были Джедаями. Или они думали, что они были Рабочими.

В тесном коридоре им на глаза одели плотные повязки, чтобы они не могли ничего увидеть. Их заключили в энергетические наручники. Тогда из вывели за двери. Куай-Гон чувствовал, что их ведут в ландспидер. Оби-Вана толкали рядом.

Он сконцентрировался, пробуя измерить расстояние, скорость и время. Он знал, что Оби-Ван делал тоже самое. Поездка была недолгой и вскоре их провели из ландспидера по коридору. Слушая эхо шагов, Куай-Гон оценивал размеры помещения. Судя по звукам, здание было весьма большим.

Он слышал, что открылась дверь и их ввели в меньшее помещение. Также он понял, что и Оби-Ван рядом с ним.

– Значит вы теперь принадлежите им, Джедаи, – сказал голос.

Итак, они знали, что их заключённые были Джедаями.

– Где мы и почему мы задержаны? Кто вы? – спросил Куай-Гон.

– Не ваше дело. Это ответ на ваш первый вопрос. Вы враги государства – это второй ответ. Что касается до того, кто мы, мы – спасители Апсолона.

– Вы не ответили, – сухо заметил Куай-Гон, – скажите, почему мы ваши враги?

– Мы помним то, что Джедаи сделали шесть лет назад. Это из-за вашего вмешательства, наше истинное правительство было потеряно. И теперь мы вновь идём к тому, чтобы возвратить утерянное.

– Новый Апсолон сделал выборы открытыми…

– Мы не признаем Новый Апсолон. Есть только Апсолон. И не каждый житель заслуживает права голосовать.

– Вы имеете право на ваше мнение, – сказал Куай-Гон, – все же правительство было избрано в соответствии с законами вашего мира, так что…

– Вы думаете, что у меня есть время, чтобы спорить с вами? – сердито спросил голос.

Дверь закрылась.

– Великолепно. Это была интересная беседа, – сказал Куай-Гон, – мы можем ещё раз убедиться в том, что Абсолют – это такие, как о них говорят. Они фанатики.

– Не очень хорошие новости для нас, – сказал Оби-Ван.

– Я уверен, что у нас будет ещё занимательный диалог.

– Вы думаете, что они будут пытать нас? – спросил Оби-Ван. Он не хотел, чтобы Куай-Гон подумал, что он боится. Но когда он вспомнил, что видел в музее, какие способы были у Абсолюта, он не чувствовал себя уютно.

– Я не знаю, что они задумали, – сказал Куай-Гон.

Они больше не разговаривали. Было очевидно, что за ними наблюдали. Куай-Гон подвинулся ближе к Оби-Вану и мягко коснулся пальцами светового меча. Это должно было дать понять падавану, что если впереди их ждёт пытка, то они будут сражаться. Оби-Ван кивнул. Они не должны были долго ждать.

Прошло меньше часа, прежде чем они услышали звук открывающейся двери. Их вывели наружу, а затем провели вперёд. Была открыта другая дверь. Куай-Гона толкнули вперёд. Он не знал, что ждёт их дальше, но у него был его световой меч. Его руки все ещё были связаны, но он найдёт способ сопротивляться.

Его посадили на стул и направили в лицо яркий свет. Он знал, что его падаван был рядом.

– Это Джедаи.

– Мы видим это, брат.

Голос был низким, но интонации выдавали иронию.

– Вы можете оставить нас.

Да, его руки были связаны. Да, он ничего не видел. Он был заключённым, не зная где сейчас находится. Но сердце Куай-Гона пело. Он нашёл Таллу.

Глава 10

Он ощущал присутствие в комнате ещё кого-то. По крайней мере троих.

– Почему вы на Апсолоне? – спросил мужской голос.

– Остановка в пути, – ответил Куай-Гон, – мы путешествуем, шесть лет назад мы были здесь. Мне стало интересно как ныне поживает этот мир.

– Кто посылал за вами, – спросил другой голос.

– Никто.

– Почему вы были на тайной встрече Рабочих, – вопрошал третий.

– Мы не были на этой встрече. Мы наблюдали за ней. Ваши собственные люди могут сказать вам об этом.

– Отвечайте только на вопросы. С кем из Рабочих вы контактировали?

– Ни с кем.

– Вас заметили с Ирини. Как она связалась с вами в начале?

– Она не связывалась с нами. Мы посетили музей и были на экскурсии.

Вновь и вновь задавались вопросы. Куай-Гон кратко отвечал на них. Талла не говорила ни слова. Конечно, то, что она сказала в начале было сделано для того, чтобы дать ему знать, что она в зале. Так или иначе она проникла в правящие круги Абсолюта. Она сделала это за короткое время и сделала это отлично. Куай-Гон всегда восхищался её способностями. Он буквально чувствовал, что с его плеч слетела гора, когда он нашёл её. Растущее отчаяние часто набегало на него и он старательно пытался отогнать мысли о своём видении.

Когда он освободил её, то она не могла стоять. Она бессильно упала. Он прикоснулся к ней, чувствовал её волосы, кожу. Он чувствовал как она покидала его. Слезы текли из его глаз, а одна рука обвилась вокруг её шеи. Таково было видение.

Он вернулся к тому, что происходило здесь. Куай-Гон понял, что трое мужчин спорили.

– Их убийство станет сообщением, – сказал он.

– Двумя сообщениями. Одно будет адресовано Рабочим, другое Роану. Это покажет, что мы ещё обладаем властью. Но мы рискуем, что это не будет так как должно.

– Возможно, если мы сначала выскажем угрозу убить их, а затем убьём это будет лучше.

Трое продолжали спорить. Куай-Гон не волновался. Молчание Таллы говорило ему кое-что важное: она сделала больше чем просто проникла в правящие круги Абсолюта, она получила власть. И вновь Куай-Гон поразился её бесстрашию. Но все это только усилило его опасения за её безопасность. Его доверия собственному видению усилилась. Теперь он видел, как то, что он видел в видении, может осуществиться, если она останется на этом опасном пути.

– Т., вы ничего не сказали, – наконец сказал один из мужчин.

– Мы позволим им уйти, – ответила Талла. Тут же раздались протестующие крики.

– Почему?

– Им нельзя дать уйти.

– Это не имеет смысла!

Но эти трое тут же успокоились, Куай-Гон чувствовал, что Талла остановила их жестом. Все это показывало ту силу и власть, которая у неё была.

– Вы вновь не учли детали, которые могут привести к поражаению в нашей борьбе, – сказала Талла, – наша популярность. Без неё мы не сможем придти к власти. Я знаю, что вам не нравится это слышать. Но люди Апсолона принимают участие в формировании правительства. Мы можем дать им определённую иллюзию. Это не трудно. Но мы все ещё нуждаемся в их поддержке.

– Какое это имеет отношение к Джедаям?

– Джедаи все ещё уважаемы на Апсолоне. Люди помнят, что именно они помогли удержать мир в переходный период. Они считают их нейтральными.

– Они поддержали наш роспуск. Они были против нас.

– Я говорю о мнении и иллюзиях, – перебила Талла, – всегда помните, что иллюзия намного более важна для людей чем действительность.Если мы убьём джедаев и возьмём за это ответственность, то наша надежда на получение поддержки уйдёт. У нас ещё будет достаточно времени, чтобы убить наших врагов.

– Хорошо, а почему бы нам не убить их, но не брать за это ответственность. Кто узнает, что мы сделали это?

На миг в комнате повисла тишина. Куай-Гон чувствовал и напряжённость, которая также появилась в комнате. Он мог лишь представить тот взгляд презрения, которым Талла наградила говорившего.

Когда она ответила, её голос был размерен и не тороплив, как будто бы она объясняла ребёнку, как работает механизм.

– Прежде всего убийство Джедаев не пройдёт незамеченным. Хотите вы этого или нет, но последствия будут. Как и расследование. И вероятно даже от Сената. Так что, убий найдут. И это не пойдёт нам на пользу. На сей раз, когда мы придём к власти, то хотим иметь поддержку Сената. Мы уже обсуждали это, не так ли? На этот раз мы будем умны. Люди будут тешить себя иллюзией о том, что имеют некоторый контроль. Во-вторых, если вы действительно решили устранить мощного врага, то делайте это так, чтобы извлечь из этого какую-то пользу. Если мы дискредитируем Джедаев и лишь тогда убьём их, то это пойдёт на пользу. А мы не сможем дискредитировать их, если не позволим им уйти.

– Но ведь они слышали все, о чём мы говорили. Мы делали это, потому что думали, что они будут убиты.

– Это не имеет значения, – сказала Талла, – мы управляем ситуацией и мы более сильны в нашем собственном мире, чем Джедаи. Прекратите быть такими трусами. Теперь оставьте меня с ними наедине. Я пошлю за Р., чтобы их отпустили.

Куай-Гон слышал, как трое мужчин прошли мимо них.

– Спасибо, – спокойно сказал Оби-Ван.

Теперь Талла подошла к ним. Но вместо того, чтобы снять с них ослепляющую повязку, она присела рядом.

– Так, Куай-Гон, – сказала она, – наконец-то теперь мы равны.

– Едва ли. Ты всегда была лучше меня.

– Лесть не красит тебя.

– Я могу не видеть тебя. Мне достаточно знать, что ты в безопасности.

Талла вздохнула. Он чувствовал, как её тёплое дыхание коснулось его щеки. Мгновением позже он почувствовал прохладу её пальцев, она сняла с его глаз повязку. Как и с глаз Оби-Вана.

Он долго смотрел на неё. Она была переодета. Её запоминающиеся зелёные глаза были теперь темны. Её волосы были коротко подстрижены и окрашены в бледный цвет, контрастирующей с её кожей. Она смотрела ему в лицо, как будто читая его мысли. Он же рассматривал её глаза и удивился, как за этой маскировкой исчезла прежняя Талла. Но он видел её и был от этого счастлив.

Она знала это. Внезапно она коснулась пальцами его лица. Он чувствовал их у своих губ.

– Ты улыбаешься – Да – Не делай этого.

Она не отвела руку, так и держала рядом с губами. Он видел, что у неё не получилось удержаться от собственной улыбки.

– Кажется я никогда не избавлюсь от вас, – сказала она.

– Нет, – ответил Куай-Гон, – ты не сможешь.

Оби-Ван наблюдал за этими двумя друзьями. Он чувствовал себя забытым в этой комнате. Казалось, что они забыли и про свою миссию. Он не знал всех нюансов этой крепкой дружбы. Талла сердилась на Куай-Гона. Тот некоторое время держался в стороне. Это он знал. Но он не знал, почему это все произошло. Он только знал, что это имело некоторое отношение к сердитости Таллы на Куай-Гона, потому что тот не упускал её после того, как та ослепла.

В этой миссии он был рядом с Куай-Гоном. За те годы, которые они были знакомы, Оби-Ван видел, как в ходе миссии его учитель разрабатывает и следует определённой стратегии. Но сейчас Куай-Гон как будто бы следовал какой-то своей внутренней логики, которая оставалась недоступной для Оби-Вана. Мысли Куай-Гона также были непонятны его падавану. Между ними словно возникла завеса. Все же, смотря на Таллу, он видел, что она не чувствовала разделения и досады. Он пытался не ревновать ко всему происходящему.

Талла встала.

– Мы не можем говорить здесь. Следуйте за мной. Здесь есть выход.

Она решительно направилась к двери. Очевидно, она хорошо знала это место. За дверью был коридор. Оби-Ван не мог определить в каком здании они находились. Это было что-то промышленное, но тут все было пусто. Возможно, это когда-то был склад.

Талла поднялась по лестнице на следующий этаж. Здесь тоже не было никого. Она шла к высоким воротам, через которые загружали товары. Рядом была дверь для рабочих. Она открыла её и они оказались на улице. Ночная прохлада окутала их.

– Это заброшенный склад, – сказала она, – Его купил Абсолют. У них большие финансовые ресурсы. В конце двора вы выйдете на улицу. Я немного провожу вас, но потом я должна буду вернуться.

Они прошли через двор и вышли на узкую улочку.

– Где мы? – спросил Куай-Гон.

– На краю сектора Цивилизованных, – объяснила Талла, – если вы пойдёте по этой дороге, то вскоре окажитесь на Государственном Бульваре, где расположены правительственные офисы.

Глава 11

– Расскажи нам свой план, – спросил Куай-Гон, – очевидно, что ситуация изменилась гораздо больше, чем мы о том думали. И мы должны помочь здесь.

– Должна признать, что помощь нам нужна, – сказала Талла, – для меня не составило труда увидеть, что близнецы в опасности. Но все же я так и не узнала от кого. Я подозревала Абсолют, поэтому и внедрилась в их ряды. Но здесь я не нашла ничего. Роан мог быть их секретным лидером, но доказательств этому у меня нет.

– Близнецы сказали нам, что они не видели вас, – сказал Оби-Ван.

– Они пытались защитить меня, – сказала Талла, – мы договорились, что я должна уйти в подполье. Они дали мне подложные документы, доказывающие, что я была однажды членом Абсолюта. В своё время это была большая организация. И многие не знал даже своих руководителей.

– Значит, близнецы действительно посылали просьбу о твоём прибытии, – спросил Куай-Гон.

Талла кивнула.

– Когда я прибыла, то была очень удивлена тому, что они вовсе не скрываются. Они подтвердили свою просьбу о защите и о том, чтобы я прилетела сюда. Они подозревали, что Роан фактически был ответственен за убийство их отца. В действительности, они заключённые в своём доме. Я готова была увезти их с планеты, но когда мы вместе обсуждали план, то я была впечатлена их зрелостью и храбростью, а также обеспокоенностью состоянием государства на Новом Апсолоне. Близнецы являются символом борьбы. И если они уедут, то многие последуют за ними. Близнецы передумали и настаивали на том, чтобы остаться здесь. Я решила, что они должны знать насколько мощную силу собрал новый Абсолют и предложила им внедриться в их систему. Девушки сначала были против, но потом согласились и помогли мне.

– Насколько силён Абсолют?

– Не настолько силён, как они думают, – сказала Талла, – их силы не велики, а вся организация в хаосе. Ни какой реальной цели, никакой сплочённости в команде. Это помогло мне легко возвыситься в их структуре. Абсолют – эта теперь организация низкого уровня, которая собирает информацию, шпионит, периодически преследует Рабочих. Но вот что мне не нравится – это их богатое казначейство. Они копят оружие.

– Значит у них есть какая-то сильная поддержка от кого-то, – ответил Куай-Гон – Да, но я не знаю от кого. Несмотря на все мои усилия. Это то, где вы можете помочь мне.

Оби-Ван взглянул на своего учителя. Он видел борьбу на лице Куай-Гона. И знал её причину. Куай-Гон не хотел выступить против Таллы, но и не согласиться с Таллой было сложно.

– Талла, у Джедаев нет официального запроса помочь какой-либо из сторон правительства, – ответил Куай-Гон, – неясно причастен ли Роан к убийству последнего лидера. Сомнительно, что Абсолют извлёк из этого какую-то пользу, накопил силу, чтобы стать реальной угрозой. Планете угрожает новая сторона. Но является ли это достаточной причиной для вмешательства Джедаев?

– Но мы ведь получали запрос, – заспорила Талла, – от близнецов. Они являются дочерьми последнего правителя. Конечно, они имеют официальный голос. И они в опасности.

– Если это так, то мы должны вернуться к первоначальному плану и вывезти их с планеты, – сказал Куай-Гон, – нет никакой причины вмешиваться во внутренние дела Апсолона.

Талла остановилась.

– Что насчёт доверия к нам со стороны девочек?

– Это не вопрос доверия.

– Наоборот. Они просили о моей помощи и я намереваюсь защитить их. Они хотят больше чем безопасности. Они хотят остаться у себя дома, на своей планете. И планете, на которой будет мир.

– Джедаи не могут обещать им это, – ответил Куай-Гон.

– Ты как всегда логичен, – сказала Талла, качая головой, – ты действуешь также как это было шесть лет назад. Также беспристрастно. Ты не можешь позаботиться чуть лучше, чем это предписано.

Оби-Ван видел, что слова Таллы были очень болезненными для Куай-Гона.

– Я – Джедай, – сказал он, – также как и ты. Способы, которыми мы действуем прошли тысячелетия, как и правила, по которым мы живём.

– Тогда мы будем первыми, кто нарушит эти правила.

– Когда миссия позвала меня, я пошёл. Эта миссия не случайна. И пожалуйста…", – голос Куай-Гона стал жёстким, – не обвиняй меня в безразличии. Это несправедливо.

Какое-то время они стояли в тишине. Оби-Ван хотел бы найти мудрые слова, чтобы устранить раздор между этими двумя друзьями, но он не знал как это сделать. Талла обидела Куай-Гона, Куай-Гон обидел Таллу. Он мог чувствовать это, как и свою беспомощность, что-либо изменить здесь. Эти два друга, теперь, казалось, ненавидели друг друга. Он мог чувствовать их гнев и разочарование, эхом отдающееся от шагов по тротуару. Наконец Талла заговорила.

– Позволь сойтись на компромиссе. Я нуждаюсь в вашей помощи. Дай мне только одну неделю. Я останусь на Абсолюте под прикрытием. А ты и Оби-Ван расследуешь убийство Эвана. Я начала бы с брата Роана, Манекса. Манекс очень богат, он использовал свои политические контакты, чтобы сделать своё состояние и до, и после бескровной революции. Есть многие, кто подозревают его в коррупции. Возможно, он причастен к заговору убийства Эвана, чтобы привести брата к власти. Роан, возможно, вовлечён в заговор тоже. Если мы найдём доказательства их виновности, то сможем принести мир Новому Апсолону.

– Неделя – не так много времени, – сказал Куай-Гон.

– Не больше чем обычно, – ответила Талла, – для вас этого будет достаточно. Если мы потерпим неудачу и не найдём никаких доказательств, то предложим близнецам эвакуацию. Если они откажутся, то вернёмся на Корускант и вернёмся сюда только в том случае, если получим официальный запрос от Правительства Нового Апсолона.

Куай-Гон задумался на мгновение.

– Я не считаю, что есть вообще какой-либо шанс убедить тебя оставить штаб Абсолюта прямо сейчас.

– Ни одного вообще, – ответила Талла.

– Тогда я принимаю это предложение. И да пребудет с нами Сила.

Слова учителя показались Оби-Вану сердечными и искренними, не содержащими обычного формализма прощания. Но его опасения выдавали его. Оби-Ван чувствовал, что Талла раздражена этим. Без лишних слов, она повернулась в сторону штаба Абсолюта. Куай-Гон смотрел ей вслед, пока темнота ночи не поглотила её.

Глава 12

Куай-Гон нашёл гостиницу, где бы они смогли переночевать. Его падаван уже крепко спал, но он сам не мог уснуть, так и лежал с открытыми глазами. Он не мог понять что творилось у него в сердце. Он не знал, почему он так сердился на Таллу. У него было спокойное суждение, которое казалось он потерял, он действовал верно. Никогда прежде он не чувствовал себя более Джедаем, чем сейчас. Да, видение потревожило его. Он думал, что когда он нашёл Таллу, его тревога улеглась бы. Он предложил ей помощь, но и это не помогло. Что же он пропустил?

Он накинул одеяло на свои плечи и подошёл к окну. Через него он видеть одну из трех лун Нового Апсолона. Полная луна имела розовый оттенок, заливая таким же светом окрестности. Было красиво. Куай-Гон пытался переключить своё размышление на эту красоту, чтобы уйти от тревожных мыслей о завтрашнем дне. Он пробовал не думать о Талле, которая была сейчас в окружении фанатиков.

Он вновь повернулся.

– Куай-Гон? Все хорошо?

Сонный голос Оби-Вана раздался от кровати, стоящей в противоположном углу. Он всё-таки разбудил своего падавана. А они ведь оба нуждались в отдыхе.

– Ничего. Иди спать дальше.

Куай-Гон лёг сам и попытался уснуть. Но тревога, таящаяся в сердце, никак не давала ему желанный покой. Вместо этого, он вновь уставился на луну.

Оби-Ван на следующее утро заметил его измученный взгляд, но ничего не сказал. Его падаван заказал завтра, исчез, вернувшись с чаем, хлебом и какими-то плодами.

Куай-Гон был очень благодарен Оби-Вану за то, что тот не задавал никаких вопросов. Они оделись, взяв вещи и направились по адресу, который дала им Талла.

Манекс, брат Роана, жил около резиденций членов Правительства. Его дом, значительно больший в размерах, был построен не из серого камня, как остальные, а из чёрных и белых камней. Его дом скорее походил на дворец, гордо возвышаясь над своими соседями.

– Он, конечно, не против демонстрировать своё богатство, – заметил Куай-Гон, активизируя переговорное устройство, чтобы объявить о своём приходе.

Протокольный дроид с отполированным до блеска черным телом открыл дверь. Куай-Гон представился, а также упомянул то, что они являются Джедаями. Теперь он не видел смысла в том, чтобы скрываться далее. И Абсолют, и Рабочие теперь знали, что Джедаи прибыли на Новый Апсолон. Талла чувствовала себя уверенно в том, что её личность не будет раскрыта. Если они будут действовать быстро, то не подвергнут опасности её положение.

Манекс принял их в небольшом зале, выложенной черным камнем. Толстые зелёные ковры были расстелены на полу, а в самой комнате стояла мебель также зелёного цвета. На полу лежали подушки цвета новой травы. Большие изумрудные занавески закрывали окна.

Большой неуклюжий мужчина лежал на кровати, облокотившись на одну из таких подушек. Он быстро встал, когда они вошли в зал. Его чёрные вьющиеся волосы были коротко подстрижены и по виду их легко можно было принять на голове за кепку. Его глаза были голубые и излучали дружелюбие.

– Приветствую, Джедаи. Как хорошо, что вы посетили меня. Я очень рад видеть вас.

Куай-Гон поклонился. Он был несколько удивлён интерьером зала и таким экспансивным приветствием. Он явно не ожидал такого. Рыцарь предполагал увидеть Манекса холодным, безжалостным бизнесменом.

– Я совершал свою утреннюю медитацию. Понимаю, ведь вы делаете то же самое, – глаза Манекса излучали веселье, – я размышляю о красивых вещах, которые есть у меня. Конечно же, мой процесс отличается от вашего.

– Да, – ответил Куай-Гон.

Манекс заметил, что Оби-Вану очень понравился зал.

– Зелёный – мой любимый цвет. Я могу позволить себе потворствовать всем моим желаниям. Разве я не счастлив? Присаживайтесь.

Куай-Гон сел на кровать, напротив своего собеседника. Он словно погрузился в шикарную мягкость кровати. Оби-Ван сел рядом с ним, пробуя держать спину прямо. Это было трудно в такой роскоши.

Манекс указал на золотой поднос с конфетами и печеньем, стоящий на столе.

– У меня лучший кондитер на Новом Апсолоне. Попробуйте.

Он быстро отправил одно из печений себе в рот.

Куай-Гон видел, что Оби-Ван смотрит на конфеты с желанием попробовать, но падаван не брал их.

Чем я могу быть полезным для вас? – спросил Манекс, отряхивая крошки со своей одежды.

Куай-Гон думал о том, как лучше всего перейти к делу. Он не был уверен, что сможет просто так поговорить с Манексом. В конце концов, тот едва ли признается, что коррумпирован. Но все же часто существа открывали свою истинную суть, даже не зная об этом. В конце концов, Куай-Гон решил, что лучшим путём будет игра в открытую.

– Я был одним из Джедаев, посланных сюда шесть лет назад, чтобы наблюдать за выборами, – сказал Куай-Гон, – ныне я не выступаю как должностное лицо при исполнении, но мне стало интересно увидеть, как живёт Новый Апсолон. Признаюсь честно, то, что я увидел сейчас внушает мне беспокойство.

Манекс выпрямился на своей кровати.

– Убийство Эвана стало трагедией. До этого Новый Апсолон процветал и не было поводов для волнений. Мы вместе подняли экономику. Рабочие и Цивилизованные трудились вместе, чтобы улучшить свою жизнь. Галактика утратила доверие к нам и нашим товарам, но сейчас оно восстанавливается. Мы потеряли своё процветание из-за тех противоречий. И нам стыдно, что вновь рискуем потерять это все.

– Богатство важно для вас, – спросил Куай-Гон с нейтральной интонацией.

– Да, – ответил Манекс, пристально смотря на рыцаря, – я люблю владеть всем этим. Есть те, кто говорят, что я накопил своё богатство через коррупцию, через свои личные контакты. Я понимаю, поэтому вы ко мне обратились.

Куай-Гон был впечатлен. Теперь он смог ещё лучше увидеть бизнесмена. Манекс говорил прямо.

– Контакты? Да. А почему у меня не должно быть их? Мой брат высокопоставлен в правительстве. Я использовал в своих интересах тех, кто хотел быть с ним. Но это отличается от коррупции. Я видел способ улучшить бизнес здесь. Цивилизованным, как и мне разрешали торговать вне планеты, Рабочим нет. Закон был несправедлив, но я был бы дураком если бы не получил с этого прибыль. Я смог открыть обширные торговые рынки в галактике для товаров с Нового Апсолона. У меня есть сеть контактов по технической информации и технологиям. Так что я был счастлив видеть избранного Правителя из Рабочих, и стабильное правительство.

– Вы не присоединились к вашему брату, когда он призывал к единству в своё время, – заметил Оби-Ван.

– Мой брат – герой. Я же бизнесмен.

Куай-Гон взял конфету. Он не хотел есть, но взял потому что ему предложил Манекс, а ему не хотелось обижать хозяина. Куай-Гон этим демонстрировал своё уважением к Манексу и желал поддержать эту беседу. Он попробовал конфету. У неё был удивительный вкус.

Манекс улыбнулся, поскольку Куай-Гон не смог сдержать своего удивления.

– Я не преувеличивал. Лучший кондитер.

– Да.

– Я желаю иметь только самое лучшее. И стараюсь не делать гулпостей. Возьмите моего брата, – Манекс опять облокотился на мягкие подушки, – он благороден. Смел, всего себя посвятил хорошему делу. То, чего нет у меня. По распространённому мнению, я должен был бы ненавидеть и завидовать своему брату, поскольку братья часто делают это, когда один значительно превосходит другого. Но я не презираю Роана, не завидую ему. Я доволен тем, что есть. Я просто хорошо живу в мире.

– Поскольку ваш брат теперь Правитель, вы можете получать прибыль ещё большую, – заметил Куай-Гон, – вы бы ничего не получили, если бы ненавидели своего брата.

– Я мог бы ненавидеть и всё равно продолжать использовать его, – парировал Манекс, – конечно, вы видел многое в Галактике, чтобы знать это, Джедай.

– Да, – согласился Куай-Гон.

– Вы считаете, что я причастен к убийству Эвана, – прямо сказал Манекс, – я знаю, что многие верят этому. Но зачем мне рисковать моим благосостоянием такие способом?

Манекс покачал головой.

– Я слишком люблю этот комфорт, чтобы рисковать им.

– Кроме того, это было бы неверным, – отметил Оби-Ван.

– И это тоже.

– Как вы думаете, имеет ли ваш брат какое-либо отношение к убийству Эвана? – спросил Куай-Гон, – есть те, кто верит этому тоже.

– Роан?

Манекс покачал головой.

– Он любил Эвана подобно Роану. Посмотрите на девочек.

– Он мог это сделать, чтобы привлечь симпатии на свою сторону, – сказал Оби-Ван.

Казалось, что Манекс не встревожился этим предложением. Он наклонился вперёд.

– Вы должны кое что понять. Он чувствует себя обязанным Эвану. Он ответственен за Алани и Эриту.

– Есть те, кто говорят, что близнецы в опасности, живя в доме того, кто подозреваем в убийстве их отца, – сказал Оби-Ван.

– Есть те на Новом Апсолоне, который скажет что угодно, что вы хотите, – равномерно сказал Манекс, – эти девочки могут идти куда захотят, но всё-таки они остаются. Они знают Роана лучше, чем знали собственного отца. Все эта печаль, которую они демонстрируют, что она? Они никогда не знали своего отца. Эван был в тюрьме, когда они были детьми. Это потом он стал правителем и был также занят. А в действительности он не знал собственных дочерей.

– Не думаю, что печаль детей по их отцу наиграна, независимо от того, насколько они далеко в отношениях, – сказал Куай-Гон.

– Конечно же, нет. Я уверен, что близнецы искренни, – Манекс пододвинул к ним поднос с конфетами и печеньем, – такой мрачный разговор в такое красивое утро. Пожалуйста, ешьте. Я велю приготовить чай.

Куай-Гон встал.

– Мы должны идти. Спасибо за ваше гостеприимство.

– Я очень рад был принимать Джедаев, вы можете придти ко мне в любое время, – Манекс встал также.

Тот же самый протокольный дроид проводил из до двери. Выйдя Куай-Гон и Оби-Ван, остановились. Куай-Гон глубоко вздохнул. Он был рад почувствовать утреннюю прохладу, но он не чувствовал, что приблизился, чтобы помочь Талле.

– Что ты думаешь? – спросил он Оби-Вана.

– Он мне не понравился, – сказал Оби-Ван, – он может быть причастен к перевороту и ниспровержению правительства. Но он действует так, как будто у него нет сил. Он должен хотя бы встать с кровати для этого.

– Ты позволяешь своей неприязни влиять на восприятие, падаван, – недобрительно отметил Куай-Гон, – помни, для того, чтобы накопить богатство требуются силы и время. Манексу, возможно, удалось это сделать легко, но он действительно построил внушительную финансовую империю.

– Которую он использует для собственного удовольствия, – сказал Оби-Ван с отвращением.

– Я видел мужчин и женщин, обладателей большого богатства, которые не наслаждались собственным комфортом, – заметил Куай-Гон, – по крайней мере, Манекс наслаждается тем, что он сделал. Его выбор – не наш выбор. Не позволяй его стремлению к удовольствиям, ослеплять тебя и не позволить увидеть его достоинства.

– Вы видите там достоинства? – недоверчиво спросил Оби-Ван, – я вижу там коррупционера.

– Я вижу человека, который живёт так, как ему хочется жить и не желает ничего менять. Вопрос важный, насколько он желает, чтобы такая жизнь продолжилась и далее, – спросил Куай-Гон, – если Манекс кажется слабым, то я так не думаю. Несмотря на его опровержения, он мог втайне ненавидеть своего брата. И мы не должны сбрасывать это со счётов, падаван.

Куай-Гон полез в карманы своей одежды.

– И он напомнил мне о кое-чем важном.

– Ключ?

Он протянул Оби-Вану конфеты и печенье, которые взял с подноса Манекса на выходе.

– Даже в середине миссии, не забудь попробовать на вкус печенье.