Текст книги "Ломоносововедение"

– Стихи, сочиненные на дороге в Петергоф, когда я в 1761 году ехал просить о подписании привилегии для академии, быв много раз прежде за тем же

– Гимн бороде (1757)

– "Фортуну вижу я в тебе или Венеру…" (1759)

– "Я долго размышлял и долго был в сомненье…" (1761)

– Разговор с Анакреоном (между 1758 и 1761)

Михаил Васильевич Ломоносов был ученым-энциклопедистом и неутомимым организатором исследовательской и просветительской мысли. Человек могучей научной страсти, он посвятил всю свою жизнь развитию науки, борьбе за применение на практике научных знаний и процветание России.

В сфере науки Ломоносов проявлял универсальность своих интересов. Он занимался физикой, химией, астрономией, геологией. К важнейшим естественнонаучным трудам М.В. Ломоносова можно причислить: «Размышления о причинах теплоты и холода», «Введение в истинную физическую химию», «Первые основания рудных дел».

В работе «О слоях земных» (1763) Ломоносов выдвинул догадку об эволюции растительного и животного мира, указывая на необходимость изучения причин изменения природы. В письме к Л. Эйлеру (1748) Ломоносов сформулировал закон сохранения вещества и движения. М.В. Ломоносов положил в основу объяснения явлений природы философское представление о материи, состоящей из мельчайших частиц – «элементов» (атомов), объединенных в «корпускулы» (молекулы). Свойствами материи, по Ломоносову, являются: протяженность, сила инерции, форма, непроницаемость и механическое движение. Он считал, что «первичное движение» существует вечно («О тяжести тел и об извечности первичного движения», 1748). Рациональное обоснование атомистических положений, по его мнению, не противоречит религиозной вере, ибо «метод философствования, опирающийся на атомы» не отвергает «Бога-творца», «всемогущего двигателя». Нет никаких других начал, «которые могли бы яснее и полнее объяснить сущность материи и всеобщего движения». Отводя в познании большое место опыту, Ломоносов в то же время полагал, что лишь соединение эмпирических методов с теоретическими обобщениями может привести к истине.

М.В. Ломоносов был основоположником новой для своего времени науки – физической химии; он первый установил, что планета Венера окружена атмосферой, ввел в химию способ количественного анализа в качестве метода исследования.

Ломоносов создал первый российский университет, уникальность этого ученого состоит в многогранности его таланта. Ломоносов подготовил плеяду ученых, способствовавших развитию естествознания и философии в России. Он предложил вести преподавание в университете на трех факультетах: юридическом, медицинском и философском. На последнем в число преподававшихся дисциплин он включил: философию (логику, метафизику и нравоучение), физику, ораторию (красноречие), поэзию и историю. Мастер экспериментальной науки и новатор в технике, М.В. Ломоносов совершил настоящий прорыв и в области гуманитарных дисциплин: русского языка и истории своего народа.

2.2. 5-7 классы общеобразовательной школы

Главной особенностью научного творчества Ломоносова является то, что оно отражало основные направления науки и культуры XVIII в, неразрывно связано с нуждами государства. Вообще, в творчестве Ломоносова раскрылись черты научного гения: широта взглядов, огромный круг задач и их исключительная важность для России, актуальность, смелость и широта в исследованиях в каждой из отраслей научных знаний.

Ломоносов в своих научных изысканиях необычайно самобытен, оригинален во всем. Своим поведением и неиссякаемым научным интересом он не раз доказывал, «что может собственных Платонов и быстрых разумом Невтонов Российская земля рождать».

Во многом научные труды Ломоносова предвосхитили современность, современные исследования в различных отраслях науки подчас пересекаются с открытиями великого энциклопедиста.

Широта научных взглядов Ломоносова впечатляет и сегодня. Он с великим уважением, любовью относится к науке. «Науки сами все дела человеческие приводят на верх совершенства. Что их благороднее, что полезнее, что увеселительнее и что бесспорнее в делах человеческих найдено быть может?»33
  М.В. Ломоносов. Слово благодарственное Елизавете Петровне… говоренное 1760 года // Полн собр. соч. Т. 8. С. 678.


[Закрыть].

Большое значение Ломоносов придавал математике, он писал «математику почитаю за высшую степень человеческого познания, но только рассуждаю, что ее в своем месте после собранных наблюдений употреблять должно44
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 4. С. 163.


[Закрыть]». Уважая самостоятельность математики как науки, ученый четко определил ее значимость для изучения других наук.

Его волновало описание картины мира. Глубокая уверенность, что любое природное явление имеет материальную основу была началом всех его работ. Он был убежден в познаваемости природы и всех явлений, происходящих в ней55
  Г.Е. Павлова. Ломоносов – экциклопедист. – М.: «Современник», 1989. – С. 119.


[Закрыть].

Первостепенное значение он придавал опытам. Он писал: «Один опыт я ставлю выше, чем тысячу мнений, рожденных только воображением»66
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 1. С. 125.


[Закрыть]. Все процессы исследований Ломоносов стремился построить, внедряя количественные методы оценивания: линейно-угловых измерений, взвешивания, определения плотности, температуры и других физических величин. В области метрологии его девиз звучал: «По возможности пытаться исследовать все, что может быть измерено, взвешено и определено при помощи практической математики77
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 9. С. 57.


[Закрыть]».

Научный метод Ломоносова состоял в объединении наук, в своих работах он подчеркивал необходимость комплексных исследований, в которых бы сочетались методы нескольких наук для решения общей цели установления законов природы. Ученый утверждал: «Мы не сомневаемся, что можно легче распознать скрытую природу тел, если мы соединим физические истины с химическими88
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 223.


[Закрыть]». Ломоносова можно смело назвать создателем физической химии.

Идеи контакта наук, их тесная взаимосвязь явились основными в XX веке. На стыках двух и более наук появились новые отрасли знаний биохимия, биофизика, геохимия и другие.

Теоретической основой научных работ Ломоносова является принцип сохранения материи. Впервые ученый сформулировал его как «всеобщий закон природы». Сама мысль о том, что вещество не может возникать из неоткуда и исчезать в никуда была не нова. Учеными и философами XVII и XVIII века она принималась как аксиома, но именно Ломоносов придал этому положению форму закона, который лежит в основе всех наук. Этот закон был сформулирован им так: «Все встречающиеся в природе изменения происходят так, что если к чему-либо нечто прибавилось, то это отнимается от чего-то другого. Так, сколько материи прибавляется какому-либо телу, столько же теряется у другого, сколько часов я затрачиваю на сон столько же отнимаю от бодрствования, и т.д. Так как это всеобщий закон природы, то он распространяется и на правила движения: тело, которое своим толчком возбуждает другое к движению, столько же теряет от своего движения, сколько сообщает другому, им двинутому99
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 10. С. 455.


[Закрыть]».

Проведя анализ свойств тел и явлений, Ломоносов определяет понятие «материя». Он писал: «материя есть протяженное несопроницаемое, делимое на нечувствительные части… Материя есть то, из чего состоит тело и от чего зависит его сущность1010
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 1. С. 107, 173.


[Закрыть]».

Ломоносов понимал, что раскрыть научную картину мира можно, только начав с изучения материи, из которой состоит мир. Он неустанно подчеркивал неразрывную связь материи и движения, стремился объяснить различные процессы и явления природы как результат особого рода движения частиц, составляющих материю1111
  Г.Е. Павлова. Ломоносов – энциклопедист. – М.: «Современник», 1989. – С. 126.


[Закрыть].

Дальнейшим развитием учения о материи Ломоносова стала атомистика. Вкладом Ломоносова в атомистическую теорию строения вещества, созданную его предшественниками, было признание объективного существования в природе двух реальных и качественно различных форм частиц материи: первоначальные частицы – атомы (в терминологии Ломоносова – элементы) и собрания атомов – молекулы (в его терминологии – корпускулы).

Для Ломоносова химия и физика составляли неразрывное целое. Он шел к химическим исследованиям от физики, правильно полагая, что легче распознать скрытую природу тел, если соединить физические данные с химическими. В своих сочинениях он писал: «Химик без знания физики подобен человеку, который всего должен искать ощупом. И сии две науки так соединены между собою, что одна без другой в совершенстве быть не могут1212
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 10. С. 140.


[Закрыть]». Ломоносов был убежден, что изучение физических свойств раскроет природу вещества, а изучение его состава и происходящих внутренних процессов определит его физические свойства.

«Вольность и союз необходимо требуют взаимного сообщения и беззавистного позволения в том, что кто знает упражняться. Слеп физик без математики, сухорук без химии1313
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 10. С. 57.


[Закрыть]».

С именем Ломоносова связано развитие ряда новых направлений физики в России в первой половине XVIII века. Основываясь на атомно-молекулярной теории строения вещества, Ломоносов объяснил многие физические явления, которые до него трактовались не верно.

Широта физических исследований Ломоносова впечатляет: изучение молекулярно-кинетической теории теплоты и газов, исследования электричества, разработки в теории света и цветообразования, изучение массы и веса тела, опыты с замораживанием ртути и многое другое. Он писал: «Я хочу строить объяснение природы на известном, мною самим положенном основании, чтобы знать, насколько я могу ему доверять1414
  М.В. Ломоносов. 276 заметок по физике и корпускулярной философии. Темы будущих работ // Полн. собр. соч. Т. 1. С. 125.


[Закрыть]».

Развитие физики в первой половине XVIII века проходило в соперничестве двух направлений: Рене Декарта и Исаака Ньютона. Р. Декарт и его последователи, наибольшее внимание в своих исследованиях уделяли механическим представлениям о природе, наделяя материю такими простыми свойствами как протяженность, непроницаемость и инерция.

Ньютон и его ученики строили свои теории на основе практики и спланированных экспериментов. Главным в теории Ньютона стало понятие силы, вызывающей перемещение тел в пространстве. Закон всемирного тяготения, открытый этим выдающимся ученым оказал существенное влияние на физику как науку того времени.

Ломоносов оба учения подвергал сомнению: «В наше время причина теплоты приписывается особой материи, которую большинство называют теплотворной, другие – эфиром, а некоторые – элементарным огнем… Это мнение в умах многих пустило такие глубокие корни и настолько укрепилось, что повсюду приходится читать в физических сочинениях о внедрении в поры тел названной выше теплотворной материи, как бы привлекаемой каким-то приворотным «зельем»; или, наоборот, – о бурном выходе из пор, как бы объятой ужасом. Поэтому мы считаем нашей обязанностью подвергнуть эту гипотезу проверке1515
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 41.


[Закрыть]».

Ломоносов разрабатывает собственную молекулярно-кинетическую теорию теплоты: «теплота состоит во внутреннем вращательном движении связанной материи1616
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 21.


[Закрыть]». Наиболее полно свою теорию теплового движения частиц Ломоносов раскрыл в работе «Размышления о причине теплоты и холода», которая была напечатана в 1750 г. на латинском языке в научном журнале Петербургской академии наук – «Новые комментарии»1717
  Г.Е. Павлова. Ломоносов – энциклопедист. – М.: «Современник», 1989. – С. 129.


[Закрыть]. В этом исследовании Ломоносов раскрывает вопрос о границах скоростей теплового движения частиц материи, высказывает мысль о существовании абсолютного нуля, и отмечает, что высшей степени холода на Земле не существует. «Действительно, все, что нам кажется холодным, лишь менее тепло, чем наши органы чувств. Так, самая холодная вода еще теплее чем, так как лед, в который вода замерзает на более сильном морозе, холоднее ее, т.е. менее тепел1818
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 39.


[Закрыть]».

Одновременно с разработкой молекулярно-кинетической теории теплоты Ломоносов создал основы молекулярно-кинетической теории газов, прежде всего воздуха1919
  Г.Е. Павлова. Ломоносов – энциклопедист. – М.: «Современник», 1989. – С. 130.


[Закрыть]. Он ввел понятие «беспорядочного чередования» в «нечувствительные промежутки времени» атомов воздуха, как мгновенное взаимодействие соприкасающихся между собой атомов, что составило основную идею кинетической теории газов. Теория газов, разработанная Ломоносовым, во многом предопределила дальнейшие изыскания в этой области физиков следующих столетий.

Химия одна из самых любимых наук ученого. Он писал: «Широко простирает химия руки свои в дела человеческие… Куда не посмотрим, куда не оглянемся, везде обращаются перед очами нашими успехи ея прилежания2020
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 362.


[Закрыть]».

В XVIII в. химические исследования проводить было очень трудно: не было методов, отсутствовала лабораторная база, чистые реактивы. В 1743 г. Ломоносов писал: «важнейшая часть естественной науки все еще покрыта глубоким мраком и подавлена собственной громадою. От нас скрыты подлинные причины удивительных явлений, которые производит природа своими химическими действиями2121
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 1. С. 339.


[Закрыть]».

Ломоносов определил химию как «науку о изменениях», которая изучает химические явления и процессы. Он сформулировал определение химии: «Химия – наука об изменениях, происходящих в смешанном теле»2222
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 1. С. 67.


[Закрыть]. Он развил новую химию, вдохнул в теоретическую и фундаментальную науку живой практический смысл. «Изучение химии имеет двоякую цель: одна – усовершенствование естественных наук, другая – умножение жизненных благ»2323
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 459.


[Закрыть].

Одной из первых работ Ломоносова было изучение процесса растворимости. Он провел большую серию опытов по растворению металлов в кислотах и солей в воде. Он считал, что в процессе растворения воздух, содержащийся в порах кислоты, внедряется в поры металла и соединяясь там со «сгущенным» воздухом металла, приобретает «огромную упругость», ломая металл на мельчайшие частицы, которые можно наблюдать в микроскоп. Избытки «воздуха», образующиеся при химическом взаимодействии кислоты и металла, являются одним из продуктов реакции. Ломоносов не знал тогда, что это – водород, свойства которого были изучены А. Лавуазье спустя два десятилетия после смерти Ломоносова2424
  Г.Е. Павлова. Ломоносов – энциклопедист. – М.: «Современник», 1989. – С. 139.


[Закрыть].

Благодаря стараниям Ломоносова была построена химическая лаборатория Петербургской Академии наук, в конце 1748 года ученый получил экспериментальную базу, которую он сам спроектировал и оборудовал. Здесь Ломоносов проводил не только научные исследования, но и читал лекции студентам, проводил с ними «химические эксперименты для приращения натуральной науки в Российской империи»2525
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 9. С. 9.


[Закрыть].

В своей лаборатории Ломоносов с учениками проводит исследования минералов, руд, разрабатывает способы изготовления минеральных красок и цветного стекла, исследует способ получения и очистки азотной кислоты, усовершенствует производство поташа, исследует серный колчедан. И конечно, он занимается изготовлением цветного стекла и разноцветных смальт.

Исследуя химические процессы, Ломоносов попытался опытным путем проверить принцип сохранения вещества, занимался плавлением и кальцинированием металлов, но уровень технического оснащения лаборатории не был столь высок, поэтому ученому не удалось совершить открытия кислорода и оценить его роль в окислении и горении.

Ломоносов для своих химических исследований широко использовал методы физических исследований. Это позволило открыть ученому новую область научных знаний – физическую химию. «Физическая химия есть наука, объясняющая на основании положений и опытов физики то, что происходит в смешанных телах при химических операциях2626
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 483.


[Закрыть]». В своем определении физической химии Ломоносов выступает как новатор, так как первый увидел главную цель этой науки в изучении химических реакций методами физики.

Он изучал влияние на вещество высоких и низких температур и давления, проводил опыты в вакууме, изучал явления вязкости, капиллярности, кристаллизации, форму и удельный вес кристаллов, образование растворов и растворимость в разных условиях, преломление света и действие электричества в растворах.

Особое место Ломоносов отводит химии при разработке полезных ископаемых. Он считал, что только с помощью химических методов очистки человечество сможет получить чистые вещества: «… острота тонких перстов химических полезное от негодного и дорогое от подлого распознать и отделить умеет и сквозь притворную поверхность видит внутреннее достоинство2727
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 360.


[Закрыть]».

Ломоносов предвидел, что за развитием химии как науки и области практического применения – будущее развитие России: появление новых населенных пунктов, освоение новых земель, прирост государственных богатств. Когда все это произойдет «возблагодарить не забудьте (химию), которая ничего иного от вас не пожелает, как прилежного в ней упражнения, к вящему самих вас украшению и обогащению2828
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 2. С. 367.


[Закрыть]».

Великий ученый XVIII в. М.В. Ломоносов был энциклопедистом в широком смысле этого слова. Многие науки, различные по своему характеру, считают его своим основоположником. Среди них географии принадлежит видное место. Разными проблемами географии Ломоносов занимался в течение всей своей научной деятельности, а в последние годы, заведуя географическим департаментом Академии наук, уделял географии очень большое внимание.

Какое значение он придавал развитию географических знаний, видно из следующего его «Слова похвального… императрице Елисавете Петровне»: «Что полезнее есть человеческому роду к взаимному сообщению своих избытков, что безопаснее плавающим в море, что путешествующим по разным государствам нужнее, как знать положение мест, течение рек, расстояние градов, величину, изобилие и соседство разных земель, нравы, обыкновения и правительства разных народов? Сие ясно показует География, которая всея вселенныя обширность единому взгляду подвергает»2929
  М.В. Ломоносов. Полн. собр. соч. Т. 4. С. 267.


[Закрыть].

Круг географических интересов Ломоносова был чрезвычайно широк: он изучал атмосферное электричество, решая в связи с этим ряд метеорологических проблем, имеющих крупное теоретическое значение; дал замечательный по глубине анализа, силе обобщений и могучему научному предвидению очерк учения о формировании лика Земли; огромны его заслуги в картографии, страноведении и экономической географии, которой он является одним из основоположников, выделившим эту отрасль знаний в самостоятельную науку.

В середине XVIII в., когда многие известные ученые считали географию придатком той или иной науки, Ломоносов не только утверждал географию как самостоятельную науку, а и рассматривал ее как науку комплексную, охватывающую не только природу, но и экономическую деятельность человека3030
  Н. Е. Дик. Михаил Василвевич Ломоносов и его значение для экономической географии/ «Отечествешгые экономико-географы XVIII-XX вв.» – Под ред. Н. Н. Баранского, Н. П. Никитина, Ю. Г. Саушкина. Москва, 1957. С. 312.


[Закрыть].

Уровень географического мышления Ломоносова просматривается по многим работам в области естествознания, металлургии и горного дела, в проектах по организации сбора информации для совершенствования картографирования территории страны, для рационализации использования производительных сил.

Определяя географию как комплексную науку, большую часть выводов Ломоносов обосновывал по частным направлениям: в учениях об атмосфере, гидросфере, криосфере, каменной оболочке. Он пришел к выводу о трехслойное атмосферы. В нижнем слое протекают наиболее значительные изменения, отражающиеся на поверхности планеты. В частности, Ломоносовым сформулировано представление о конвективных, то есть восходящих и нисходящих, токах воздуха и связанных с ними электрических явлениях. Средний слой отличается постоянством низкой температуры. Верхний – не испытывает взаимовлияния с земной поверхностью. М.В. Ломоносов обосновывал формирование морского и континентального климата, влияние высоты места на климатические условия и, естественно, отдавал должное влиянию широты местности в процессах климатообразования.

Ломоносов дал классификацию природных льдов, обосновал различия температуры льдообразования воды с различной минерализацией, вывел соотношения дрейфа льдов различного типа от воздействия ветров и морских течений. Ломоносов справедливо предположил наличие постоянного перемещения льдов из восточных секторов Арктики в сторону Атлантики. Ломоносов не разделял мнения о существовании крупного участка суши в околополюсном пространстве. Напротив, по мнению Ломоносова, в Центральной Арктике должна существовать зона ослабленных льдов или даже полынья открытой воды. Эти соображения Ломоносовым были изложены в «Рассуждениях о происхождении ледяных гор в северных морях» и в специальной работе – «Краткое описание разных путешествий по северным морям и показания возможного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию».

Широко известная фраза Ломоносова о «российском могуществе» редко цитируется полностью, а между тем в ней заключена важная идея учёного: «российское могущество прирастать будет Сибирью и Северным океаном и достигнет до главных поселений европейских в Азии и в Америке». Это заключительная фраза из его письма «Краткое описание разных путешествий по северным морям и показание возможного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию», где он доказывает необходимость и возможность установления регулярного морского сообщения между Архангельском и портами Тихого океана (будущего Северного морского пути).

Наиболее полное представление Ломоносова о преобразованиях лика земного содержится в его работе «О слоях земных», которую называют началом русской научной геологии, а В.И. Вернадский именовал «во всей литературе XVIII века – русской и иностранной – первым блестящим очерком геологической науки». Ломоносовым выдвинута гипотеза о существовании зон с быстрыми и медленными вертикальными движениями земной тверди в зависимости от силы «внутреннего огня», о первостепенном вкладе этих движений в происхождение крупнейших неровностей земной поверхности. «Есть в сердце земном иное неизмеримое могущество, которое по временам заставляет себя чувствовать на поверхности и коего следы повсюду явствуют, где дно морское на горах, на дне морском горы видим». Что касается деятельности дождей, ветра, рек и других внешних агентов, она, по мнению Ломоносова, направлена на сглаживание неровностей. Ломоносов в сжатой форме изложил процесс эволюции земной поверхности в зависимости от взаимного влияния внешних и внутренних сил. Он писал: «…твердо помнить должно, что видимые телесные на земли вещи и весь мир не в таком состоянии были с начала от создания, как ныне находим, но великие происходили в нем перемены, что показывает история и древняя география, с нынешнею снесенная, и случающиеся в наши веки перемены земной поверхности… напрасно многие думают, что все, как видим, с начала творцом создано, будто не токмо горы, долы и воды, но и разные роды минералов произошли вместе со всем светом и потому де не надобно исследовать причин, для чего они внутренними свойствами положением мест разнятся. Таковые рассуждения весьма вредны приращению всех наук, следовательно, и натуральному знанию шара земного, а особливо искусству рудного дела, хотя оным умникам и легко быть философами, выучась наизусть три слова: "Бог так сотворил" – и сие дал в ответ вместо всех причин»3131
  Фрадкин. Указ. Соч. 1976. С 67..


[Закрыть].

Ломоносов, основываясь на законе сохранения масс, сделал правильный вывод о сопряженности процессов поднятия и опускания. «Ибо когда рождаются горы, должны купно происходить и долы, и напротив того, долин происхождение есть горам рождение»… «Сила, поднявшая таковую тягость, ничему по действиям послушницы божиих повелений натуры приписать быть не может, как господствующему жару в земной глубине».

Ломоносов допускал также и горизонтальное смещение земных блоков, основы идеи, ставшей к концу XX в. господствующей в тектогенезе. Ломоносов полагал, что и климат на Земле не оставался стабильным, что он изменялся из-за нарушения скорости вращения планеты вокруг оси и перемещения полюсов относительно ее поверхности. Ломоносов предложил общую схему рельефообразования, учитывающую роль внутренних и внешних сил.

От его внимания не ускользали и детали устройства земной поверхности. В частности: «Когда течение знатных рек рассмотрим, везде почти найдем, что одна сторона у них нагорная, другая луговая, то есть одна состоит из берегов крутых и высоких, другая из низких песчаных и луговых мест, а следовательно, оные реки, с одной стороны, приглубы, с другой – отмелы».

Принципы асимметрии Ломоносов подметил в устройстве берегов Ладожского и Онежского озер, Балтийского и Белого морей. Предполагал он также, что низменным берегам Сибири соответствуют гористые на американском континенте. Интересны выводы о развитии рельефа друга Ломоносова Г.В. Рихмана: «Натуральное состояние высоких на земли мест само в себе таково, что все тяжелые на покатых долинах лежащие тела тотчас скатиться принуждены… А понеже сие часто случается, что помянутые высокие места сильным дождям, жестоким ветрам, трясению земли и безмерному наводнению подвержены бывают, и так сие весьма легко понять, что верхи гор по малу унижаются, а долины и низкие места, скатывающимися на низ телами будучи наполнены, от времени до времени возвышаются».

Известно, что Ломоносов горячо поддерживал проведение Великих Северных экспедиций для изучения и последующего освоения огромных северных территорий. Он разрабатывал специальный вопросник для участников экспедиций с целью выявления и описания специфики природных условий и ресурсов, жизни и быта коренных народностей и т.д. Ломоносову принадлежит разработка плана морской экспедиции под начальством В.Я. Чичагова для плавания Северным морским путем в Тихий океан. Чичагов достиг 80°30' с. ш. к северо-западу от Шпицбергена и вынужден был вернуться. Любопытно, что в Южной полярной области Ломоносов предполагал наличие «матерой земли», покрытой «не сходящими снегами», а так же считал, что в Антарктике холоднее, чем в Арктике. В последние годы жизни он занимался научным обоснованием и организационным обеспечением большой морской экспедиции под командованием В.Я. Чичагова. И хотя экспедиция и не достигла главной своей цели («проход к Тихому океану»), она была важнейшей вехой на пути освоения Севера. Совместными усилиями учёного и мореходов была реализована надолго опередившая время героическая попытка успешного проникновения в центральную область Ледовитого океана, выполнена программа океанографических и метеорологических наблюдений, внесён весомый вклад в дело поисков Великого морского пути к восточным пределам России.

Непродолжительный период деятельности Ломоносова во главе Географического департамента дает основание подчеркнуть дополнительную грань его научных интересов, подчиненных благосостоянию России. Ломоносов решительно был настроен на существенное совершенствование карт и атласов страны. В связи с закрытием геодезического класса в Морской академии Ломоносов настоял на подготовке геодезистов-картографов при Географическом департаменте.

Ломоносов сам принимал участие в составлении карт. В частности, им была подготовлена карта Арктики как обширного океанического пространства с предполагаемым положением берегов Северной Америки. Ломоносов выдвинул идею систематического обновления географических карт через каждые 20 лет. В обновлении нуждался и Академический атлас. Ломоносов считал необходимым, чтобы в новом атласе были отражены явления социально-экономического характера. Материалы для атласа предполагалось в краткий срок собрать с помощью «географических запросов», разосланных в 1760 г. по губерниям и уездам. В анкете содержалось 30 вопросов, десять из которых относились к физической географии, остальные – к экономической и природопользованию. Ломоносов был прекрасным картографом. В выполненных им картах мастерство художника успешно соединяет географические познания и географическую память. Уже в конце жизни он по памяти изобразил карту «своего детства» Курострова и других островов на Северной Двине напротив Холмогор. Поразительна история о том, как нарисованная Ломоносовым карта острова, который привиделся ему до того, как он узнал о гибели отца, помогла найти его тело.

Ломоносов отчетливо понимал значение соединения знаний о природе со знанием хозяйства и очень ясно об этом говорил. Так у него определялись содержание и границы новой науки, которую он вначале 1760 годов назвал «экономической географией». Родилась совершенно новая для того времени научная концепция. До этого, в середине XVIII в. и во второй половине, среди географов безраздельно господствовала описательная – камеральная – статистика (1); авторы географо-статистических описаний даже близко не подходили к мысли о создании экономико-географических характеристик, об изучении связи хозяйства с природными условиями стран и районов, с их географическим положением. И в этом вопросе, как и во многих других, Ломоносов опередил современную ему научную мысль на много десятилетий. Сам термин «экономическая география», предложенный им, прочно вошел в научный обиход уже только в начале XX в. Термин этот, однако, М.В. Ломоносовым не был случайно обронен, а свидетельствовал о четких представлениях утверждаемой им новой отрасли географических знаний. Он ввел в научный оборот термины «экономическая география» и «экономическая ландкарта». Во многих его проектах предусматривались те вопросы, которые сегодня относятся к ведению этой дисциплины, особенно связанные с территориальным разделением труда и экономическим картографированием. Ломоносов предполагал составить «Экономический лексикон российских продуктов», сведения из которого должны были быть представлены в виде карт.

Только имея в виду такую широту проблемы, можно раскрыть смысл и понять логику системы тех мер, которые Ломоносов пытался провести и частично проводил для пополнения имевшихся в Академии наук экономико-географических сведений о России. Из этих мер самой замечательной была попытка дать общее географическое описание России со значительным преобладанием экономико-географических сведений.

Именно Ломоносов глубоко интересовался вопросами народонаселения. Одно из его сочинений называлось «О сохранении и размножении российского народа». Помимо рассылки запросов и анкетного сбора информации Ломоносов считал необходимым направить в различные районы страны ряд экспедиций с участием виднейших ученых. Ломоносов подготовил несколько вариантов проектов таких «академических экспедиций», но при жизни Ломоносова они не были организованы. Ломоносов настаивал на изучении природно-ресурсного потенциала новых районов. Это ему принадлежит хрестоматийное выражение «Могущество России будет прирастать Сибирью и Ледовитым океаном». Но он был сторонником и комплексного изучения уже освоенных территорий. Ломоносов предлагал создать коллегию «земского домоустройства», которая бы собирала сведения о погоде, состоянии посевов, урожае и готовила предложения о совершенствовании земледелия. Эти вопросы вошли в программу деятельности «Вольного экономического общества», созданного в 1765 г. Ломоносов был подлинным патриотом родины. В одной из записок он писал: «Сколько происходит пользы от географии человеческому роду, о том всяк, имеющий понятие о всенародных прибытках, удобно рассуждать может. Едино представление положения государства, а особливо своего отечества производит в сердце великое удовольствие».