Текст книги "Создатели"

Он сел прямо на траву газона, которая при касании оказалась больше похожа на мочалку. У здешнего хозяина не было памяти, не было фантазии, не было умения смотреть в глубину вещей. И все же сейчас он побеждал.

Потому что был в реальности. А Лекс – всего лишь в иллюзорном мире, даже существование которого можно было оспаривать. Могло ему привидеться.

Но почему же тогда Лекс чувствовал опасность? Как он мог чувствовать, что опасность грозит ему в реальном мире? Как, если был здесь?

Или все же некая связь существовала?

Он не знал, но уцепился за эту единственную ниточку. Он не был готов тонуть. И был готов барахтаться, пользуясь, если понадобится, даже плывущими рядом соломинками.

Лекс прикрыл глаза и представил, что сейчас может происходить в реальном мире. Он, скорее всего, лежит на какой-нибудь кровати, в палате, где нет никого, кроме его врага. Белые простыни. Он накрыт одеялом. Может быть, какие-нибудь трубки, лучше не представлять их детально, потому что все равно легко ошибиться. Лишь создать образ.

Враг. Он почти увидел его. Что он сделает? Вытащит какую-нибудь трубку? Ненадежно, больной может и не умереть. Задушит голыми руками? Могут остаться следы. Вколет яд? Опять же могут остаться следы. «Нет, он вытащит подушку у меня из-под головы и накроет меня ею. Придавит и тихо дождется, пока я перестану дышать. Я же не могу шевелиться, значит, сила не нужна, просто подушка сверху и немного, с минуту подержать. И все».

Картинка встала у него перед взором, как будто он был там, в этой палате, и смотрел сам на себя со стороны.

Лекс улыбнулся.

И начал задыхаться. Похоже, он представил себе все слишком правильно. И слишком поздно.

Он ничего, совсем ничего не мог сделать. Он задыхался не здесь, а там. Но умереть ему придется и здесь тоже. Как говорил Михаил, чудес не бывает, нельзя оставаться здесь, если поддерживающее тебя тело умрет.

Или можно? Нет, даже если и можно, то он не готов. Это тупик. Он не успеет.

Лекс начал судорожно раздирать на груди одежду, его рот скривился в попытке хоть как-то заглотнуть воздух.

Потом он затих. У него оставалось еще несколько секунд – может, десять – до конца. Надо было постараться потратить их правильно.

Палата. Убийца, душащий жертву, место которого не там, а здесь. В его собственном мире, который он знает наизусть, в который хочет попасть. В мире, где ему могут дать сдачи.

Он должен быть здесь прямо сейчас.

Павел

Быстрый и правильно проработанный план – залог успеха. Правильное расписание действий – это и есть удача, созданная своими руками. Ее не надо даже ждать, надо лишь подойти и забрать.

Когда он накрыл подушкой лицо жертвы, то даже почувствовал разочарование. Наверное, в следующий раз надо будет выбрать другой способ. Так, чтобы видеть лицо того, у кого забираешь жизнь. Это должно быть намного приятней.

Следующие жертвы будут, он уверен. Что-то подсказывало, что все еще только начинается.

Павел улыбался, прижимая подушку все сильнее. Если он не ошибся по времени, то успеет уйти отсюда даже раньше, чем медсестра соизволит посетить свое рабочее место. Все просто отлично!

Просто отлично.

Он даже не заметил, как у него в руке появилась «марка». Лизнул, но лишь потом, и то вскользь, подумав, что может быть опасно торопиться, что можно было бы и потерпеть. А подумав это, зубами оторвал от «марки» четвертинку, задумчиво прожевал и проглотил.

Почувствовал, что на этот раз его забирает как-то слишком быстро, почти моментально. Надо было срочно закругляться, пока не отключился. Минуты вполне достаточно, и проверять уже нет времени. Но парень точно труп.

Положить подушку на место. Из палаты сразу направо. Лифт. Нет, лифт не подходит. Лестница. Дверь. Это больница, и здесь дверь на пожарную лестницу открыта. Отлично!

Вниз.

Он сдался этажом ниже, решив, что достаточно отдалился от места преступления. Можно было присесть, чуть-чуть передохнуть. Может быть, отпустит побыстрее, чем обычно.

Лекс

Он все еще пытался откашляться, выставив вперед руку, хотя перед ним никого не было.

Нет. Уже нет. Похоже, что хозяин запущенного мирка все-таки не выдержал и сподобился до посещения своих владений.

Лекс видел, как на лице его врага происходит осознание того, что только что произошло. И просто поразился, насколько быстро он овладел собой.

Павел посмотрел на того, кто сумел выдернуть его из реальности, и понял, что сила этого коматозника здесь настолько велика, что равняться с ней он не может. Совсем не может. Он не имел и представления, что отсюда можно напрямую управлять реальностью. А этот сопляк не только представил, но и продемонстрировал ему, что это действительно возможно.

Надо только договориться. Предложить ему то, чего он хочет. В конце концов, любой лидер должен понимать, что, хотя бы изредка, и над ним может быть хозяин. Таков закон. Пусть и не навсегда, но можно подчиниться. Служить этому мальчику. Научиться у него всему. А потом… Столько подушек, что он не сможет переварить как последнюю.

Павел улыбнулся как можно более благожелательно и открыл рот, чтобы поприветствовать своего нового руководителя. Властелина, хозяина. Пусть он сам выберет себе звание.

Лекс сжал зубы. Не от ненависти к врагу. Он просто видел то, чего не видел Павел. Как у него за спиной, в кои-то веки молча, Гунн заносит секиры. Обе одновременно.

Фамильяр-ярость решил все за него. Он даже не мог в полной мере приписать себе эту жертву, потому что Гунн опустил секиры раньше, чем Лекс успел подумать, действительно ли готов убить своего врага.

* * *

Павел просидел на лестнице до утра, прислонившись к стене, вытянув вперед руки и бессильно, до самой груди, склонив голову. Его труп обнаружила медсестра, решившая втихаря сделать пару затяжек на лестнице, а не идти до курилки. Врач, лишь приподняв веко и взглянув в зрачок мертвеца, объявил:

– Умер прямо под кайфом. Но не от наркотиков. Похоже, кровоизлияние в мозг. А как он вообще здесь оказался?

Лидерство – вещь не такая уж и простая. Оно требует решительности. Жестокости. Даже крови.

И временами все равно приводит к поражению.

Глава 4

Лекс

Теперь Лекс все больше времени проводил в рубке.

Они вычистили всю банду, одного за другим. Лишь та девушка, что показала дорогу к главарю, сумела спастись. Большую часть «мигающих» посетил Михаил, но с самым сильным – их лидером – Лекс встретился один на один.

И карта выросла еще. Сильно выросла. Но даже после этого недостаточно, чтобы показать ему, что за белый шар разрастается на окраине. Сейчас карта охватила почти половину шара, но все равно не весь.

А еще Лекс видел, что одна из игл, выступающих из шара, слегка изогнулась, словно протуберанец, и вплотную приблизилась к миру Каллиграфа.

Мальчик знал, что это значит. Но знал также, что ничем не может помочь. Лишь надеялся, что мастер справится. Что если даже Лекс ему не поможет, то хотя бы облегчат оборону охранные иероглифы, развешанные вдоль аллеи.

Каллиграф

Он стоял на песке у своего дома и рисовал. Двигался, кружась в сложном замысловатом танце, выводя иероглиф за иероглифом, перемещаясь с места на место и продолжая письмо.

Это походило уже не на отдельные символы, а на целый трактат. На книгу, на повесть о жизни. И смерти.

Мастер прожил уже достаточно, чтобы отучиться питать напрасные иллюзии.

Что-то приближалось, нечто такое, что скоро должно было накрыть его мир. Все миры.

И он знал, что не будет тем, кто сумеет это остановить.

Но он и не надеялся жить вечно. В своей жизни он получил значительно больше, чем мог когда-то даже мечтать. Он получил невиданную силу. Получил дар. Получил возможность делать то, что любил больше всего, и, более того, – поставить Каллиграфию в центр целого мира. Сделать ее основой этого мира, его сутью.

Не так уж и плохо.

Поэтому, когда на горизонте, за краем песка, появилось сияние, Каллиграф даже не останавливался.

Конечно, он прожил полную и интересную жизнь, но если он мог создать еще один иероглиф, может быть, даже не существующий ранее, или придать новый, абсолютно идеальный вид существующему, то останавливаться было нельзя.

Этот мир, и его мастер, таили много сюрпризов, и прятали много такого, что будет полной неожиданностью для врага.

Сияние нарастало и скоро затмило весь горизонт. Сожрало небо. Каллиграф уже не мог чертить на песке, потому что сияние слепило ему глаза, отвлекало. Не позволяло творить.

Тогда, поняв, что больше не сможет написать ни одного иероглифа, мастер перевернул кисть и поставил печать.

Кисть переломилась, осознав, как и мастер, что больше ей не удастся создать ничего стоящего.

Череда иероглифов вскипела огнем. Но не превратилась ни в воинов, ни в боевых животных, ни в ураган, ни в порчу, насланную на врага.

Иероглифы просто горели, для того чтобы мастер мог насладиться своим последним творением.

Сияние пожирало песок, гоня впереди себя неимоверный жар, от которого песчинки моментально спекались в мутное стекло, но и оно плавилось, плыло, пока не дожидалось участи всего этого мира – поглощения сиянием.

Круг, остающийся для Каллиграфа в этом мире, стремительно сужался. Лишь аллею из плакучих ив сияние оказалось неспособно поглотить, уничтожить, переварить.

Скоро в мире величайшего Каллиграфа осталось лишь огненное красное кольцо из иероглифов да прямая аллея из ив с раскачивающимися под ними флажками, уходящая до самого горизонта.

И когда сияние прорвалось внутрь кольца, пока еще неспособное уничтожить сами иероглифы, мастер понял, что время пришло.

Он упал на колени и начертил пальцем на песке последний иероглиф. «Жертва».

А потом умер. Раньше, чем Субаху смог приблизиться и насладиться своей победой, получить его силу. Что-то неосязаемое, как легкий дымок, подгоняемый ветром, уплыло между мирами. Кольцо иероглифов держалось до последнего, чтобы последний подарок Каллиграфа нельзя было догнать, обнаружить, уничтожить.

Потом погасло и оно.

Аллея из ив тихо растворилась последней. Ивы росли прямо из сияния, но исчезли лишь тогда, когда того, для кого они были созданы, поглотил свет.

Лекс

Здесь ему не мог помочь никто. Ни другие игроки, ни целая армия его снов, готовая встать за ним по первому зову.

Он не хотел даже звать Михаила, который находился чуть дальше от надвигающегося свечения. Тем более, после того как ему пришла последняя весточка от Каллиграфа, новая порция силы, подаренная учителем. Мастер сумел обмануть если не смерть, то своего убийцу точно, оставив без законной добычи.

Лекс знал, что сейчас он – сильнейший в своем секторе, среди всех миров, которые мог ощутить. Вряд ли сильнейший во всей вселенной, конечно. Наверняка был кто-то, чья сила позволяла скрываться от посторонних взглядов.

Только это мало что меняло. Свечение съедало мир за миром, то и дело вытягивая вперед языки протуберанцев, прокалывая новые пространства длинными белыми иглами. И Лекс даже не представлял, как с этим можно бороться.

В конце концов ему надоело следить за приближением неизбежного, и он оставил рубку, предпочтя еще раз посмотреть на небо с Хозяйкой и Кирпичухой.

Зачем он создавал эти миры, если ему нельзя на них полюбоваться?

* * *

Чужой пришел тогда, когда Лекс, запрокинув голову, смотрел на Хозяйку. Ему нравилась эта планета. Была бы возможность, он посетил бы ее следующей, представил бы, как выглядят на ней обкатанные ветрами валуны – огромные гальки, лежащие на берегах несуществующих морей. Увидел бы стальные каменные плиты, пластами, как сланец, покрывающие планету. Каньоны, где все эти пласты обнажались, показывая, что раньше камень цвета стали был не таким уж и стальным, а вовсе даже синим. А еще ниже, у самого дна самых глубоких каньонов, иногда даже бирюзовым…

Свет сначала попытался отобрать у него небо, но оно здесь было слишком детальным. Слишком много сил было вложено в его создание, чтобы взять его с ходу.

Поэтому сияние начало пожирать воду и камень под ней.

Лекс не стал ждать, когда сияние окружит его полностью, окончательно сожмет кольцо, накроет и ослепит. Он повернулся, спустился по лестнице и ушел. Чтобы подняться на высокую гору, стену кратера от когда-то упавшего метеорита, вздыбившего красную землю. Кирпичуха еще держалась, и с вершины горы Лекс мог, снова запрокинув голову, смотреть почти что на самого себя. В то место, где он только что был. Смотреть, как белое пламя торопливо сжимается вокруг единственного острова Темных Вод, стараясь уничтожить, растопить, поглотить все. Абсолютно все.

Лекс опустил голову и увидел, как сияние добралось и до Кирпичухи. Красные пески яростно боролись с белым светом, но постепенно, песчинка за песчинкой, проигрывали.

Горы исчезали, исчезали целые плато. Еще одна его планета, в которую он вложил столь много, просто уничтожалась – злобно, без малейшего смысла, безжалостно и хладнокровно.

Лекс прыгнул. Он не собирался держать оборону здесь. Был лишь один мир, где он мог противостоять сиянию.

Субаху

Он впервые почувствовал, что такое ярость. И как только осознал, что не сдержался, то не успокоился, а лишь взъярился еще больше.

Капли воды бились о камень. И хотя он знал, что этот звук ему лишь чудится от волнения, он его пугал.

Благодаря этому все время ускользающему от него заблудшему он потерял заслуженную порцию силы в мире пустыни. Он чувствовал, знал, что именно этот игрок оставил там свой след. Аллею из деревьев, уничтожая которые Субаху потратил больше времени, чем на поглощение некоторых миров. И при этом не получил ничего.

Его обманули там. И его продолжают обманывать здесь. Он уничтожил один мир – с черной водой, нечистый мир, полную противоположность его сиянию. Слишком навязчиво проповедующий, что может быть какая-то красота и помимо чистого, незамутненного света нирваны. Он уничтожил мир с чудовищным красным песком, настолько инертный, неподатливый и упрямый, что ему пришлось крошить, плавить, удалять из реальности целую планету, чуть ли не песчинка за песчинкой.

Это не должно было сойти с рук заблудшему, как бы силен он ни был. Пусть у него есть даже еще сотня миров, по которым он будет бегать, но Субаху настигнет его, и заблудший будет наказан.

За то, что отнял у него столько времени.

За то, что не сдался.

За то, что нарушил его равновесие. Заставил почувствовать какие-то эмоции, кроме радости и умиротворения. А сам при этом сохранил свой баланс.

И за то, что великолепием своих миров заставил Субаху усомниться в единственности и идеальности его нирваны.

За то, что он вновь и вновь слышит падающие капли.

Он поплатится за все!..

Лекс

Лекс не стал прятаться за крепостными стенами. Это казалось глупым, да и ему хотелось быть здесь. У моста, под дубом.

Где-то там, в маленьком лесном озере были готовы к битве три десятка богатырей. Где-то там, в своих кроватях, были готовы увидеть воинственные сны тысячи людей. Звезды, пока еще невидимые в небе этого мира, готовы были взрываться, чтобы защитить его от врага.

Но он знал, просто знал, что эта битва – лишь его. Никакая армия не поможет ему справиться с прожорливым сиянием. Никакие богатыри не заставят отступить того, кто прячется в свете.

И когда пришло сияние, он встретил его в одиночку.

Не зная, что противопоставить своему врагу, он мог обороняться лишь спокойствием. Лекс прикрыл глаза и позволил сиянию затопить всю его долину, все горы, все холмы. Не оставить здесь ничего.

Ему было даже интересно, увидит ли он что-нибудь потом.

Поначалу сияние становилось все ярче, нестерпимей, и Лекс подумал, что скоро придет и его черед. Но неожиданно, неожиданно для него самого, прямо в сиянии вновь появился дуб, под которым он стоял. Потом холм – тот, около которого текла река. Потом и река появилась, упрямо прокладывая путь сквозь свет, как раньше пробивала его через камни.

Каждый кусочек мира долины, в котором когда-то поселился огонек, отказался сдаваться даже тогда, когда внешне сдался даже Лекс. Гордые духи далеких гор, пиков, расщелин восставали и отбирали у сияния свои вотчины обратно.

Борьба шла везде – за каждое дерево, за каждый куст. Даже кроличья нора, где, как все знали, никогда не бывало ни одного кролика, отказывалась исчезать.

Лекс сделал шаг. Эта войну, как он знал, невозможно выиграть. Но он не мог ее и проиграть.

Он увидел своего врага сразу, едва пошел вперед. Худой юноша, похожий на монаха, сидел в позе лотоса, в окружении сияющего света. Лекс ожидал, что увидит на лице противника улыбку – такую легкую, всепрощающую, благостную.

Но увидел гримасу ярости. Этого монаха явно вывели из себя очень сильно, разозлили до предела. Лекс смутно подозревал, кто стал тому причиной.

Он пошел вперед.

Убить его здесь, в облаке сияния, в мире, который агонизировал и успевал лишь бороться за свое существование, за право быть домом для светлячков, Лекс не мог. Не знал как. Даже Гунн и Невозмутимые стояли неподвижно, неспособные перешагнуть потоки энергии, которые окружали их все плотнее, скручивались жгутами, готовились задушить их, поглотить.

Даже единорог, мягко ступающий вслед за мальчиком по сопротивляющейся свету траве, не пытался броситься вперед. Это было дело Лекса, и только его.

Он сделал еще несколько шагов, приблизившись к врагу так близко, как мог. Посмотрел на того, кто уничтожил величайшего Каллиграфа, и сказал лишь:

– Уходи.

Слово не звучало как просьба. Оно звучало, выглядело, слышалось и ощущалось как приказ.

Приказ, в котором слышны были капли воды, разбивающие камень.

На лице его врага к гримасе ярости примешалась неуверенность. Не потому, что жертва вела себя неправильно – многие жертвы сходили с ума перед тем, как влиться в свет. Но потому, что он перестал чувствовать опору, силу. Перестал верить, что может что-то совершить в созданном им мире. Каким бы огромным он ни был, как бы далеко ни простирались границы его персональной нирваны, его власть исчезла.

Субаху даже хотел исполнить приказ мальчика и сбежать, забиться в свое сияние, пока еще не поздно, зализать раны, обрести новый покой и подумать над другими путями. Он готов был к долгим молитвам и бесконечному трансу. Готов был даже отдать весь этот свет, все сияние, что он собрал у заблудших.

Он лишь не хотел снова слышать удары капель.

Но капли стали громом. Не слышать их было уже невозможно. И скоро не осталось ничего – ни единого звука, кроме этих капель. Ни единого лучика света не проникало в навсегда замурованную пещеру, в которой, уже неспособный пошевелиться, очнулся Субаху.

Он не хотел обратно и даже не пытался снова уйти в транс. Он и не думал о разрушении стены, что когда-то сам скрепил самодельным раствором. Он лишь хотел заглушить капли, мерно ударяющиеся о камень.

Но даже доползти до этого камня он не смог.

* * *

А долина упруго отбросила остатки сияния, горделиво отряхнулась, показывая своему создателю, что ее рано, слишком рано списывать со счетов, и вернулась к рутине. Река несла воду, горы с достоинством стояли, а деревья слегка шелестели листьями, стараясь заглушить ревматические поскрипывания ствола. Все были при деле.

Глава 5

«Во вселенной света я был тьмой. Может быть, во вселенной тьмы я стану светом?»

Фраза героя из сериала «Lexx»

Михаил и Лекс сидели на берегу зеленоватого моря. Волны бились о скользкие, облепленные ракушками валуны, хотя сверху эти валуны оставались сухими. Сухими и теплыми, подогретыми ласковым солнцем, сейчас уже клонящимся к горизонту.

Вдалеке, в километре от берега, за волнами и бурунами виднелся остров, на котором даже что-то росло, хотя отсюда было не различить, что именно. Деревья. Может быть, пальмы. Да хоть березы, если так решит новый владелец этого только что созданного мира.

Долина у моря была неширокой, плавно переходя в предгорье, а потом и в горы, самые дальние из которых блистали снежными шапками.

Этот мир, простенький и без изысков, они создали вместе, шаг за шагом. Лексу претила мысль о том, что Михаил останется в кирпичных катакомбах, пусть и избавленных от соленой воды. А Михаил и не спорил, лишь пытался влезть в каждую деталь, залезть под каждый камень, проверить каждую ракушку, прилипшую к валунам.

Они потратили кучу времени на создание этого мира. В нем много еще оставалось сделать, но теперь Михаилу придется справляться в одиночку.

– Ты точно решил? Знаешь же, что теряешь?

Лекс кивнул. Выдернув из реальности одного врага и отправив туда другого, теперь он знал, как вернуться. И, возможно, даже не забыть, в отличие от многих, что происходило с ним все это время.

– Ну не знаю. Если бы мне дали выбор, я бы бросил там свое тело и остался бы здесь навсегда. Тем более теперь, с этой долиной и этим холодным морем.

– Ты всегда можешь его подогреть, – улыбнулся Лекс. – Мне пора. Постарайся, если сможешь, присматривать за моими мирами, пока я не вернусь.

– А ты вернешься?

– Когда-нибудь – обязательно.

Михаил кивнул, поднявшись вместе с мальчиком. Они обнялись.

И Лекс растворился, исчез прямо из объятий друга.

* * *

Алексей почувствовал, что его руку кто-то держит, и открыл глаза.

– Добрый день, мама, – тихо сказал он.

Мать всполошилась. Она даже не обняла сына, настолько неожиданным для нее оказался его голос. Вместо этого она кинулась звать врачей.

Хотя сейчас лечить его не осталось ни малейшей необходимости.

Потом мать начала звонить отцу. Потом родственникам. К вечеру здесь будут все, и если их мальчик сможет встать, то они заберут его домой как можно скорее. Или просто будут ждать, когда врачи разрешат выписку. Мальчик наблюдал за поднявшейся суетой, но пока еще не воспринимал, ощущал как нечто стороннее, не совсем относящееся именно к нему.

Он повернул голову в сторону окна и чуть прищурился от лучей солнца. Солнца самого красивого мира из тех, где он бывал.