Текст книги "Попробуй меня уберечь!"

Глава 14

От крика властелина, казалось, дрогнули стены. Страшный рев пронесся по всему дому, наполняя его яростью и болью. И каждый понял: случилось непоправимое.

Алекс опустился на колени и осторожно прижал к себе похолодевшую девушку. Укутал в то, что осталось от крыльев.

– Глупенькая, что же ты наделала? – По черной пластинчатой щеке скатилась одинокая слеза и упала на застывшие в улыбке губы хранительницы.

Разум отказывался принять случившееся.

Неужели его сумасбродной Ксении, его маленькой хранительницы больше нет? Она не могла умереть! Не имела никакого права оставлять его одного. Тем более теперь, когда Алекс наконец простил себя. Когда понял, что удел властелина – это не только одиночество, чужая боль и осколки собственной души. Это еще и любовь. Безумная, всепоглощающая, в которой непонятно, где заканчиваешься ты и начинается она.

И теперь это все оборвалось? Вот так просто, одним заклинанием?

Бывший маг не собирался смиренно принимать новый удар судьбы. В израненной душе густой пеленой поднималась холодная ярость. Глаза словно кровавой пленкой подернулись, и окружающее приобрело красноватый оттенок.

В пораженном болью сознании стучала единственная мысль: «Убить!» Противиться инстинкту не было сил.

Бережно опустив девушку на пол, властелин поднялся, коротко рыкнул, тряхнул седовласой головой и стал неспешно наступать на колдуна. Влас судорожно сглотнул и, собрав еще несколько капель крови, сотворил новое проклятие. Смертельное.

Научный интерес Измира был удовлетворен сполна. Вот он – властелин в боевой ипостаси. Полностью трансформировавшийся и, видимо, наконец освоившийся в новом теле.

Не зря этих странных существ опасаются даже маги. Как, скажите на милость, угомонить этого монстра? Особенно если вспомнить, что к магии он абсолютно невосприимчив. С некоторых пор.

Мерцающее зеленью проклятие стукнулось о покрытую пластинами грудь властелина и распылилось, не причинив ему никакого вреда. Оба мага изумленно округлили глаза. Как такое вообще возможно?!

Вдоволь насладившись перекошенной физиономией противника, Алекс рывком преодолел разделяющее их расстояние и опустил когтистые ладони на плечи бывшего друга. О нет, он не собирался его убивать!..

Сам сдохнет.

А ведь есть вещи намного страшнее. Например, накопившаяся за годы правления долиной боль. Да и другой мерзости в своей душе властелин хранил предостаточно. Не зря же он, вместо положенного одного раза в месяц, проводил День Согласия еженедельно.

Влас судорожно рванулся и снова попытался колдовать. Не помогло. Не для того властелину дана боевая ипостась, чтобы его вот так запросто убил обычный человеческий колдунишка. Жаль только, он сам узнал об этом слишком поздно. И такой ценой.

«Очаровательно» улыбнувшись во все клыки, Алексэрт медленно выдохнул. Колдун взвыл.

– В первый год я чувствовал себя примерно так же, – утешил старого друга травник. – Не переживай, со временем привыкнешь.

Маг покачнулся и едва удержался от того, чтобы не улететь в призывно сверкающий портал. Мысли путались, чужая боль раздирала душу. Колдовать он уже не мог. А может, просто не помнил, как это делается?

Словно загнанный зверь, он метался по залу, натыкаясь на стены. Все плыло перед глазами. Ошметки чужих душ жгли, точно огнем. Вот она – плата за сотни заклейменных плеч. Изуродованных умов. Разрушенных жизней.

Если бы не черноволосая девушка с фиалковыми глазами и ехидной усмешкой, каждое мгновение стоящая перед внутренним взором и манящая за собой, вряд ли он смог бы он удержаться на грани. Не сорваться. Не потерять контроль. Не сойти с ума.

Но она того стоила. Да что там… Ради этой улыбки, которой он не видел долгие годы, Влас смог бы вытерпеть все что угодно.

Никакие муки не сравнятся с тем, что пережила ради него она.

Покончив с колдуном, властелин собрался было вернуться к своей хранительнице, но наткнулся на ликующий взгляд Измира. Мразь! Как он может думать о мести, когда его собственная внучка пожертвовала собой, лишь бы прекратить эту многолетнюю вражду? Насытившаяся и свернувшаяся компактным клубком ярость снова встрепенулась. Властелин шагнул к старому магу.

– Спокойно, мальчик. – Господин директор нервно сглотнул и стал пятиться к выходу, не забыв украсить ладони парой заклинаний. На крайний случай. – Это же я!

Алексэрт только сильнее оскалился.

– Верно, – вкрадчиво протянул он, продолжая надвигаться на бывшего учителя, – вы. Это вы привели ее сюда.

– Я вернул ей дар. – Оправдание было так себе, поэтому пришлось подкрепить его мощным парализующим заклятием.

– И теперь моя жена мертва. Ваша внучка мертва! А вы не чувствуете ничего, кроме радости от поражения врага. Неужели в вас не осталось ни крупицы человеческого?

Колдовство Измира причинило властелину не больше вреда, чем волшба Власа. Алекс отмахнулся от летящего в него заклинания, как от надоедливой мухи, и схватил родственничка за ворот мантии, отрывая от пола. Бурлящая внутри злость требовала выхода.

В следующий удар магистр вложил всю доступную ему силу. И вновь безрезультатно – властелин едва покачнулся. Разве что разъярился еще сильнее. И тут господин директор понял, что влип по-крупному.

Габриэль толкнул массивную дверь и решительно шагнул в полутемную каморку. Тусклые отблески свечей едва разбавляли мрак, выхватывая из темноты три силуэта. Хрупкую девушку, лежащую на высоком столе, и двоих магов, склонившихся над ней.

Помогать врагам было не в правилах черного ангела. Он с трудом сдерживался, чтобы не использовать в качестве «лекарства» ханатту. Но обещание, данное хранительнице, нарушить не мог.

Докатился! Какая-то человеческая девчонка из него веревки вьет! А он и рад, тьму свою раздает направо и налево. Чернокрылый беззвучно хмыкнул и покачал головой. Нет, не какая-то. Редкая представительница женского рода, которая не вызывает омерзения.

Данута нисколько не удивилась незваному гостю. Да что там не удивилась, даже не попыталась напасть. Безмолвно отступила в сторону и уставилась на него бездонными черными глазами. Беззвучно молила о помощи.

А вот белобрысого мальчишку пришлось оттаскивать за шкирку. Еще и пнуть разок в воспитательных целях. Ничего, щенку только на пользу пойдет. В другой раз не будет лезть в чужие разборки. По крайней мере, пока не подрастет.

Отпущенная на свободу тьма далеко не сразу согласилась признать прежнего хозяина. Но Габриэль был настойчив. В конце концов девчонке просто не повезло. Конечно, если бы не Ксения, ему бы и в голову не пришло разводить благотворительность, но ведь сказанного не воротишь. Он обещал, что попытается помочь.

Да и не хотелось бы, чтобы Ксюшка до конца жизни ненавидела себя за тот удар. Ей и так здорово досталось.

Ангел впитал последние капли тьмы и внимательно оглядел лежащую перед ним девушку. Выглядела она неважно. Кожа отдавала болезненной желтизной, щеки запали, нос заострился, а некогда прекрасные светлые волосы свалялись и сделались серыми.

Усталый вздох вырвался помимо его воли. Все в точности так, как крылатый и предполагал. Луная слишком долго пребывала под воздействием тьмы.

– Жить будет, – холодно бросил Габриэль, поворачиваясь к выходу, – если сама захочет.

О том, что для полного восстановления девушке потребуются долгие месяцы, говорить излишне. По ней и так все видно.

– Спасибо, – прошелестело ему в спину.

Усилием воли ангел подавил желание обернуться. Что ни говори, а враги ему попались достойные. Ангелы всегда ценили в своих противниках умение красиво проигрывать.

Низверженный плотно закрыл за собой дверь и на всякий случай запечатал тьмой. Вряд ли Данута решится оставить свою дочурку, а вот насчет мальчишки Габриэль сомневался. Уж слишком остро чувствуется его душевный раздрай.

Заляпанный кровью и слизью коридор уткнулся в двустворчатую дверь главного зала. И тут его накрыла волна чужих эмоций. Сдержанное любопытство, жгучая, сводящая с ума ярость и боль. Такая острая, что даже тьма в душе ангела съежилась.

Ведь как знал, что этим кончится! Опять это бестолковое создание куда-то влезло! Судя по ощущениям, прилетевшим к чернокрылому от властелина, на этот раз отделаться легким испугом ей не удалось.

– Крыльями чувствую, полетать мне еще придется. – Ангел повел головой, разгоняя чужие эмоции. Сейчас бы хоть со своими справиться.

Дверь беззвучно отворилась, пропуская его в зал. Но Габриэль не спешил переступать порог. Открывшаяся его взору картина поражала. Ксения… Наивная девочка, которая так и не смогла понять, что мир людей жесток. Да что там люди, если даже ангелы порой ведут себя как бесчувственные куски льда! Лесная ведьма, ставшая хранительницей. Покрытое тьмой сердце черного ангела не смогло остаться равнодушным к этой девочке.

Она улыбалась. Даже пожертвовав собой ради тех, кого любила, она улыбалась. Но разве Ксения могла иначе?

– Мы не заслужили этого, девочка, – беззвучно прошептал ангел и резко взмыл в воздух, дабы не быть сбитым с ног пронесшимся мимо Власом. – Придется мне постараться, чтобы твоя жертва не стала напрасной.

Хотя кровожадность натуры требовала обнажить ханатту, впервые в жизни Габриэль поступил по-другому.

Тонкие змейки тьмы скользнули к отчаянно мечущемуся Власу и аккуратно опутали его по рукам и ногам. Жить точно будет, а с «подарком» властелина как-нибудь справится. Алекс же справился…

Удостоверившись, что колдун затих и тьма не пытается навредить ему, ангел перевел взгляд на двух оставшихся участников событий. Разъяренный властелин набросился на магистра Измира. Впрочем, старый маг сдаваться уж точно не собирался и, несмотря на несколько кровоточащих царапин, ободранную бороду и повисшую плетью руку, довольно бодренько левитировал по залу. Еще и проклятиями в любимого ученика швыряться не забывал.

Тьфу! Нашел с чем напасть на трансформировавшегося властелина! У того ни царапины, за исключением разве что опаленных крыльев. На то и созданы эти существа, чтобы защищать долину. В том числе и от магии.

Жаль, конечно, но придется вмешаться. Очень жаль. С каким удовольствием ангел поглядел бы, как Алекс порвет этого старого интригана на куски! И ведь правда порвет, если его не остановить.

Чернокрылый недобро усмехнулся. Так и быть. Но церемониться он не обещал.

Тьма мягко соскользнула с ладони и скаталась в тугой комок, чтобы в следующий миг рвануться вперед и от всей ангельской души приложить Измира по косматой голове. Ну и что, что сотрясение мозга? Пусть еще спасибо скажет, что в живых остался.

Завидев, что противник рухнул на пол и больше не пытается ускользнуть, властелин радостно рыкнул и поспешил к нему.

– Извини, но тебе достанется меньше.

В этот раз тьмы было ровно столько, чтобы привести друга в чувство. Мысленно призвав на помощь всю свою удачу, Габриэль отпустил довольно увесистый комок.

Ладно Измир, но Алекса Ксюшка ему точно не простит.

Сработало. Властелин остановился, потер ушибленный затылок, настороженно огляделся… Все еще сверкающий алым взгляд постепенно становился осмысленным.

Ангел медленно выдохнул. Можно приземляться.

– Спасибо, – глухо произнес Алексэрт. Потом осторожно подхватил свою хранительницу и направился вместе с ней к выходу. – Приберись здесь.

В подобных ситуациях Габриэль привык либо помогать делом, либо молчать и просто быть рядом, но в этот раз не встрять не смог. Как-никак речь идет о его друзьях, а их у крылатого не так много, чтобы разбрасываться направо и налево.

– То, что ты задумал, – безумие.

– Знаю, – подтвердил властелин. – Но не могу иначе. Ксения еще здесь, я чувствую это. И хочу попробовать вернуть ее.

Ох не зря крылья чесались!..

– А если не получится?

– Ты присмотришь за Боллатой.

Чернокрылый кивнул и отступил в сторону. Но стоило властелину скрыться за поворотом, как разразился прочувствованной тирадой нецензурного содержания. Это уже ни в какие ворота не лезет! Неужели безрассудство вдруг стало передаваться воздушно-капельным путем? Ладно Ксения. Пожертвовать собой ради мира между мужем и отцом вполне в духе их маленькой хранительницы. Но Алекс! Вот так запросто послать все к лешему и отправиться на Небесные Дороги вслед за погибшей возлюбленной? Нет, эта девчонка на него определенно хорошо влияет!

Взмах ханаттой – и дождь осколков хлынул на пол. Габриэль перешагнул через подоконник и взмыл в предрассветное небо. Время еще есть. Он должен успеть.

Придумали тоже, долину на него свалить! Ангел и с собой-то понятия не имел что делать. А тут чужие судьбы… Чернокрылый живо представил маячащую где-то на горизонте перспективу, внутренне содрогнулся и заработал крыльями еще усерднее. Не дождутся!

Воздушный град встретил его непривычной тишиной. Не звучала музыка, не бродили по улицам белоснежные парочки, и даже стражи не вылетели навстречу названому гостю. Это странно…

Габриэль приземлился, но крылья прятать не стал. Своего окраса он давно уже не стыдился. Вот еще!

Изгнанник уверенно направился к дворцу Пресветлого. Конечно, есть риск поднять властителя с постели, ну да ничего, этой ледышке пернатой полезно будет. Габриэль удивленно хмыкнул. Когда же он успел перестать быть ангелом?

– Я давно жду тебя. – Владыка нашелся в тронном зале. Высокий, худощавый мужчина с большими белоснежными крыльями чинно восседал на троне и отчаянно боролся с подступающей зевотой. Не пристало правителю ангелов опускаться до столь мелких проявлений своих желаний.

– Оракул? – не здороваясь, полюбопытствовал чернокрылый. – Стало быть, вам уже известно, зачем я здесь.

Пресветлый важно кивнул:

– О да, я знаю, как низко ты пал! Опустился до уровня каких-то жалких людишек. Девку человеческую спасать явился. Ты, высшее существо! О свет, перед кем я здесь распинаюсь!

Вдох-выдох. Спокойствие, главное – спокойствие. Боги, как же трудно сдержаться и не приложить ханаттой по венценосной черепушке!

– Лучше заткнись по-хорошему, – предупредил темнокрылый, многозначительно поглаживая любимое оружие.

– Не осмелишься!.. – В голосе правителя не было должной уверенности.

Но нахальный гость в ответ только осклабился.

– Проверим? – поинтересовался он, нависая над тем, перед кем некогда трепетал. – Или думаете, я не знаю, почему вы так спешили избавиться от меня?

Белоснежный судорожно сглотнул и срочно отвел взор. Смотреть в багровые глаза было невыносимо.

– Я помогу тебе.

Такое впечатление, будто у него есть выбор.

– Даже не сомневаюсь. – Габриэль отодвинулся на нейтральное расстояние. Можно подумать, ему самому приятно дышать одним воздухом с этими предателями!

– Но на моих условиях.

А что? Даже если у тебя нет выхода, можно попытаться извлечь из ситуации хотя бы минимальную пользу.

– И не смотри на меня так! Я помню, что ты теперь сильнее любого из нас. Но чего ты добьешься, если убьешь меня? – Пресветлый выжидательно глянул на стоящего перед ним бывшего подданного. Тот молчал. – Я предлагаю тебе сделку.

Кивок. Чтоб ты треснул, пень тысячелетний! Но торговаться нет времени.

– Тогда слушай…

Глава 15

Не осталось ничего: ни боли, ни страха, ни даже безрассудного желания спасти. Я сделала все что могла. Теперь я парила.

Впервые за долгое время сердце не сжимала ледяная рука тревоги. Хотя где у бесплотного духа сердце? Хм… интересный вопрос. Прислушавшись к себе, поняла, что не чувствую ровным счетом ничего. Только бесконечный покой.

Лежащая на полу девушка улыбалась. И было в этой улыбке что-то такое… Я напряглась изо всех сил, пытаясь вспомнить, но быстро махнула на это дело… в общем, чем-то там махнула. Оно мне надо? Боги, как же я устала!

По тускло освещенному залу метались трое мужчин. Летали заклинания, раздавались голоса. Любопытный дух (даже в посмертии ничего не изменилось!) отвел пару проклятий, предназначенных седовласому человеку (ладно, не совсем человеку), покружился по залу в беззвучном танце и не забыл заглянуть в сверкающий портал. Ничего интересного. Ску-у-учно… Пора уходить…

И тут меня буквально прожег взгляд алых глаз. Сколько же в нем всего!.. Боль, ярость, отчаяние, пустота. Дух затрепетал (да-да, бесплотные духи тоже могут дрожать!) и поспешил отпрянуть в сторону. Прочь от незнакомых, но таких родных глаз. Подальше от лишних воспоминаний.

Память нужна живым. Ему же давно пора двигаться дальше… Но как же не хочется уходить!

Пока я копалась в себе, в зале успело появиться еще одно действующее лицо. Черноволосый крылатый парень смотрел прямо на меня. Неужели видит? Любопытство опять взяло верх, еще немного отсрочив уход за грань. Я скользнула к нему, легонько дернула за крыло. Он никак не отреагировал, разве что усмехнулся уж больно пакостно. Почувствовал.

Нет, еще рано покидать мир живых! Ну и что, что мне здесь не место? Могу я поразвлечься напоследок?

Тем временем крылатый быстренько обездвижил одного, потом раскидал двух оставшихся, перекинулся парой слов с красноглазым, после чего тот подхватил с пола девушку и ушел. Внутри снова что-то сжалось. Боги, да что ж такое-то?!

Но поразмыслить об этом как следует дух не успел.

Прежде Алексэрту не приходилось бояться. Подобные чувства для магов вообще редкость. Тем более такого уровня, которого удалось достичь молодому магу. Чужие заклинания, последствия собственной глупости, муки внезапно проснувшейся совести, дар властелина, пожизненное одиночество – все это травник готов был принять с привычным спокойствием. Но стоило в его жизни появиться одной безбашенной девчонке, как от хваленой выдержки камня на камне не осталось.

Ладно он сам! За себя Алекс всегда мог постоять. Но как уберечь ту, без которой не мыслишь жизни, когда у нее шило в одном месте? Куда она только не влипала! Причем с таким видом, будто делает им всем огромное одолжение.

– Погоди, – мрачно прошипел властелин, плечом закрывая за собой дверь, – оживешь ты у меня…

Просил же сидеть тихо и не отсвечивать! И, что самое главное, пообещала… Неугомонное создание! И зачем ее туда понесло?

Осторожно уложив девушку на холодные простыни, мужчина шумно вздохнул. А на что он, собственно, надеялся? Ксения есть Ксения, ее уже не переделаешь. Но вот с Измиром он, пожалуй, был слишком мягок…

Алекс кивнул собственным мыслям и многозначительно сверкнул клыками. Что ж, это поправимо. Учитель никуда не денется. Но сейчас у властелина есть дела поважнее. Если, конечно, он не хочет и правда остаться вдовцом.

Он не хотел.

Опустившись на колени, мужчина несколько долгих мгновений вглядывался в бледное лицо возлюбленной. Просто так, на всякий случай. Кончиком когтистого пальца обвел контур ее улыбки. Потом все-таки не сдержался и осторожно поцеловал уголок холодных губ.

– Ты только откликнись, – беззвучно попросил он.

Прав Габриэль: то, что он задумал, было чистой воды безумием. Всем известно, что властелин не может использовать дар для своей хранительницы. Но и жить без своей сумасбродной Ксении Алекс не мог. Не хотел. Так что если есть хотя бы призрачный шанс вернуть ее, он сделает все возможное. И к лешему дурацкие правила!

Все, медлить больше нельзя.

Первый кусочек души отделился легко. Долго неиспользуемый дар требовал выхода. Вот только пользы это не принесло. Но властелин не умел проигрывать. За первым последовал второй, потом еще и еще… и когда Алекс почувствовал, как глаза застлала густая пелена, девушка в его руках дрогнула.

Она сопротивлялась.

Что ж, уже лучше. По крайней мере, она его чувствует. Воодушевленный этим крошечным успехом, Алекс утроил усилия. И вскоре к головокружению добавился противный звон в ушах, а затем появился металлический привкус во рту. Но властелин не останавливался, снова и снова разрывая свою душу и по кусочку впихивая ее в дрожащую и тихонько всхлипывающую хранительницу. Пока наконец не рухнул на нее обессиленный. Столько он еще ни разу не отдавал.

Вокруг клубилась темнота. Непроглядная и какая-то… осязаемая, что ли? Казалось, ее можно потрогать.

Я шла по зыбкой тропинке. Очень медленно, то и дело вздрагивая от страха потерять равновесие. Невозможность оглядеться по сторонам несказанно нервировала. Мало ли что может таиться в густом мраке?

При этой мысли я чуть не расхохоталась. Вот ведь трусиха! И чего трясусь, спрашивается? Самое страшное уже произошло. Я мертва. Теперь осталось преодолеть Небесные Дороги и оказаться в царстве. Там бог мертвых Вайхалис даст мне новое воплощение. Или распылит, это как ему захочется.

Но что-то внутри упорно сопротивлялось такому положению вещей. Словно бы не желало отпускать. В который раз я попыталась вспомнить, что же так манит меня в мир живых, но не преуспела и зашагала быстрее. Ну и что с того, что не вижу, куда иду, и рискую навернуться? Что бесплотному духу сделается?

Впрочем, сейчас я была не такой уж бесплотной. Прозрачная дымка приобрела девичьи очертания. Даже странное одеяние наподобие савана имелось.

Внутри (самой интересно, где именно) неприятно кольнуло, и я почувствовала, как в самую душу скользнул комочек чего-то теплого и необычайно родного. Вздрогнула. Остановилась. Что со мной?

На глаза навернулись слезы. И плевать, что духам не положено плакать! У меня очень даже получилось. Странное тепло постепенно заполняло все существо, а по щекам текли слезы, начисто смывая остатки мертвого покоя. Мне стало страшно. Разве так должно быть?

Бежать! Чтобы быстрее очутиться за гранью. Спрятаться от рвущихся наружу воспоминаний. Но претворить эту дельную мысль в действие мне не дали.

– Ксения!

Я удивленно подняла взгляд. Не может быть! Что он здесь делает? Почему? Внутри все горело.

– Ксения… – Властелин шагнул ко мне. Воспоминания хлынули бурным потоком. Как же больно…

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, на всякий случай отступая назад.

Алекс мертв? Но как? Неужели моя жертва оказалась напрасной?

– Я пришел за тобой. – Муж все-таки поймал ускользающую меня и теперь требовательно заглядывал в мокрое от слез лицо. Ну что за люди! Даже в посмертии покоя не дадут!

– Ты сумасшедший!

– Я тебя не отпущу. – Властелин сжал меня еще крепче.

Крупные капли не переставали скользить по щекам. От боли хотелось кричать. Меня разрывало. С одинаковой силой тянуло в обе стороны…

– Пожалуйста… – Всхлип получился какой-то совсем жалкий. – Ты только мучаешь меня. Отпусти! Я уже не принадлежу миру живых.

– Ты принадлежишь мне, это главное.

Он подхватил меня на руки, но двинуться с места пока не решался.

– У меня не хватит сил, чтобы вернуться.

Это правда, сил действительно не было. Еще чуть-чуть, и я распылюсь, так и не дождавшись встречи с какой-нибудь божественной мордой. Обидно…

Не знаю как, но властелин почувствовал, что я права.

И шагнул за грань.

Первое, что я почувствовала, – холод. Вот же умники! Почему никто не догадался разжечь огонь? Замерзшее тело сжимали ледяные тиски. Даже дышать удавалось с трудом, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Каждый глоток воздуха отдавался жгучей болью в груди. Изверги! Боюсь даже представить, что они тут делали с моим бездыханным телом. Ногами пинали, не иначе!

Новая попытка поменять неудобное положение провалилась с треском, оставив после себя очередную порцию неприятных ощущений. Я закашлялась и кое-как заставила себя разлепить веки.

Яркий свет больно резанул глаза. Так, отлично, выходит, уже день. Вот только какой? Следующий? Или…

Не уверена, что хочу получить ответ прямо сейчас.

Проморгавшись, я огляделась. Все та же комната… Если так дальше пойдет, скоро с полной уверенностью смогу считать ее своей. Кто-то заботливый уложил меня на кровать. Жаль, одеялом укрыть не удосужился, заледенела ведь вся!

Итак, я окончательно проснулась… то есть ожила. Соображаю вроде нормально. Вон даже ворчать пытаюсь. Осторожно пошевелила рукой, потом ногой… Тут тоже все в порядке. Тогда какого лешего я не могу встать?!

Тут мне стало страшно. Мало ли какие последствия могло иметь проклятие, под которое я с таким энтузиазмом подставилась? Тем более что оно сработало абсолютно не так, как планировал папик. Мамочки…

Рванувшись изо всех сил, я наконец получила желанную свободу. Увесистая причина моей временной обездвиженности с грохотом полетела на пол.

– Ах ты ж зараза!!! – С кровати меня словно ветром сдуло. – Ишь чего удумал, дрыхнуть на мне! Имей в виду, ты теперь до конца жизни будешь меня лечить!

Объект моего возмущения сонно пошевелился и пробормотал что-то нечленораздельное. Кажется, предстоящая перспектива его вполне устраивала.

Что ж, раз уж с нами обоими все в порядке, теперь можно и о других подумать. Я решительно кивнула. Оказывается, мне надо было умереть, чтобы вся дурь из головы вылетела. Теперь я точно знала, что делать. И не сомневалась – все получится.

Не обращая внимания на противную боль во всем теле, я опустилась на колени и снова принялась тормошить властелина. На то, чтобы хоть как-то его повернуть, ушло немало времени. И это он еще в нормальном состоянии! Что бы я делала, окажись благоверный в боевой ипостаси, страшно даже предположить.

В любом случае оно того стоило. Столь необходимая вещица перекочевала в мои загребущие лапки. Хвала богам, он ее не потерял! Я издала победный вопль, от души чмокнула мужа в щеку, охнула от сжимающей грудь боли и унеслась восстанавливать справедливость. Так, как я ее видела.

Ни спящий беспробудным сном Алекс, ни пустые коридоры дома, который должен был кишеть нашими союзниками, меня абсолютно не удивляли. Догадалась уже, что кто-то мне помогает. А кто… Какая разница? Наверняка тот же, кто вытащил нас из лап богов. Ведь я точно помню, как Алекс шагнул за грань…

Пол под ногами был просто ледяным. Я удивленно опустила взгляд и на одном дыхании выдала несколько фраз из лексикона Габриэля. Где моя обувь? Ладно обувь, но одежда-то где?! И у кого, интересно знать, я разжилась этим саваном? М-да… Его и одеждой-то назвать язык не поворачивается. Вон, даже ожог, оставленный Острым Огнем, не скрывает.

Ну родственнички!.. Одни убытки от них.

– Ксения? – Влас даже как следует не удивился. Наверняка не поверил своим глазам.

– Ага, – радостно кивнула я. – Но времени у меня мало. Очень мало. Поэтому давайте я вас быстренько спасу – и разойдемся?

Даже просто стоять удавалось с трудом. А ведь еще столько всего надо сделать!

Родственнички удивленно запереглядывались. Наверняка пытаются определиться, кто из нас свихнулся. Они, раз видят призраков, или я, раз предлагаю помощь своему убийце.

Ха, оба хороши!

– Что смотришь? – поторопила я хлопающего глазами Власа. – Соглашайся!

Колдун смерил меня непонимающим взглядом, закусил губу, слизнул капельку крови и лишь тогда смог с уверенностью определить, что все происходящее – реальность.

– Ты жива?.. – пораженно выдохнул он.

Какое ценное наблюдение!

– Одной смертью на твоей совести меньше.

А есть ли у него вообще та совесть?

– Ну так что, – держаться на ногах становилось все труднее, и я незаметно прислонилась к стене, – хочешь вернуться в свой мир?

– Один я не уйду, – тихо предупредил папик. Как будто я сама этого не понимаю.

– Она, – я указала взглядом на притихшую у его ног Дануту, – пойдет с тобой.

– А как же ты?

Я горько усмехнулась. Не будь в моей жизни Алекса, пошла бы. А так… Слишком многое стоит между нами. И многие. Властелин, бабушка, Колин… Остальных я не знала, но от этого не легче.

– Ты знаешь ответ.

Влас кивнул. Он понимал. Теперь он многое понимал. Надо признать, папик неплохо держится, учитывая, что с ним сделал властелин. Или его держит тьма, опутывая по рукам и ногам.

– А ты не боишься, что он сейчас тебе наобещает, а когда ты нас выпустишь, силой уведет за собой? – ядовито поинтересовалась Данута.

В ее взгляде сквозила знакомая обреченность. Приглядевшись, я заметила темные браслеты, украшающие оба запястья ведьмы. Что ж, понятно. Измир решил подстраховаться и на всякий случай опечатал ее силу.

Что он планирует с ними делать? Я тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли. Сейчас на них нет времени.

– Я все продумала. – А чего они хотели? Дочь я им или не дочь? Успела кое-чему научиться за прошедшие несколько дней. – У вас ведь в ходу магия крови?

– И что? – Колдун никак не мог уловить, к чему я веду.

– А то! Хочешь получить от меня помощь – клянись на крови. А нет, так я пошла. Уверена, Измир не станет церемониться ни с тобой, ни с ней.

Жаль, господина директора так просто в Замирье не сбагришь.

– Согласен! Избавь меня от этой дряни.

Нашел дуру!

– Э нет, сначала клятва! – протянула я. – Клянись, что тихо уйдешь в Замирье или куда там еще и не тронешь меня.

Колдун уже успел открыть рот, чтобы начать торговаться, но Данута его опередила:

– Мы согласны.

А она не так уж безнадежна!

Влас получил тычок в бок и высказываться передумал. Да уж, не соскучится Луная с такой семейкой!

На сей раз кольцо не стало показывать характер, и уже через мгновение в моих руках был кинжал. Колдун одобрительно хмыкнул. В глубине его глаз проскользнула теплая искорка и тут же растаяла. А может, это для меня воскрешение не прошло даром.

Конечно же артефакт его обжег. Основательно так, даже пальцы задымились. А никто ведь не обещал, что будет легко! Данута испуганно шарахнулась к мужу. Небось решила, что цели у меня прямо противоположные их спасению. А что, я бы на ее месте именно так и подумала…

Влас стиснул зубы и, перехватив покрепче раскаленную рукоять, сделал неглубокий надрез на ладони. Удерживающая его тьма ничуть не возражала против таких телодвижений. Как интересно… Ладно, подумаю об этом позже. А лучше потрясу одну темную личность. Если кто и понимает, какого лешего здесь происходит, то только он.

Теперь была моя очередь. Осторожно царапнув ладошку (и так увечий хватает), я протянула ее папику. Влас соединил наши руки и зашептал заклинание. Слов я, конечно, не понимала, но откуда-то точно знала, что он сделает все как надо. Если не ради себя, то ради Дануты точно.

Постепенно алые струйки окрасились зеленым и змейками заскользили по нашим рукам. Добрались до запястий, опутали их, зашипели и рассыпались снопом изумрудных искр. Кровь приняла клятву.

Шейдэс с легкостью разрезал тьму, освобождая Власа.

– Идем, – скомандовала я и первой шагнула за дверь. Только бы хватило сил…

– Нас могут увидеть, – усомнилась Данута.

Ну вот… А еще сумасшедшей себя называла! Где дух авантюризма, спрашивается?

– Не могут, – покачал головой колдун, осторожно поднимая Лунаю на руки. – Здесь даже воздух пропитан магией ангелов. Не знал, что ты и с этими сдружиться успела.

Я тоже не знала. Боги… Габриэль!!!

Поймаю – точно крылья повыдергиваю! Ишь что придумал – спасать меня такой ценой!

В виде исключения до портала мы добрались без приключений. Интересно, что Габриэль сделал со своими сородичами, чтобы те согласились помочь? Что-то я сомневаюсь, чтобы в них вдруг проснулась совесть.