Текст книги "Отчаянная девчонка"

Глава XII
Письмо

Утром, еще лежа в постели, Мотька напомнила мне об идее Ирины Олеговны – сделать деду сюрприз.

– Надо с утра заскочить к Седовым! А то они обидеться могут! И еще мне надо их поблагодарить за вчерашнюю доставку.

– Верно! Давай, пока дед еще спит, смоемся! – предложила я. – А то потом он для нас триста дел придумает! А нам еще с Валеркой встретиться надо.

– А мы сейчас его по уоки-токи вызовем!

– Гениальная идея! – Я схватила трубку. – Алло! Алло! Прием!

– Прием! Алло! Это ты? Я все придумал! Прием!

– Где и когда встречаемся? Прием!

– Через десять минут у старого колодца! Отбой!

Нас просто выкинуло из кроватей, мы мигом умылись, натянули шорты и майки и ринулись вниз. К счастью, тетя Липа была занята стряпней и не заметила нашего ухода.

На пересечении трех поселковых улиц стоял старый колодец. Воды в нем давно не было, и для безопасности детей его даже заколотили, но все свидания в поселке назначались у старого колодца. Валерка уже ждал нас.

– Привет! Вы долго что-то! – укорил он нас.

– Ладно тебе, на три минуты опоздали!

– Сама же говоришь, опаздывать неприлично! – ворчал Валерка.

– Что ты придумал?

– А где письмо?

– Вот оно!

– Давай сюда! – потребовал Валерка.

– Что ты придумал?

– А вам не все равно? Главное, чтобы оно было доставлено!

– Нет, так не пойдет! – завопила Мотька. – Говори, а то сами подкинем!

– Матрена, заткнись! – зашипел Валерка.

– Вы что, спятили? – возмутилась я. – Нашли время препираться! Давай, Валерка, говори!

– Ладно, черт с вами. В общем, по пути сюда я заглянул на кукушкинскую дачу. Там оба гаврика спят без задних ног.

– Оба?

– Именно. Кирилл и лысоватый. Пьяные вдрызг. В одной комнате. Значит, сейчас письмо подбрасывать нельзя. Откуда мы знаем, кто первый проснется. А вот потом, насколько я понял их нравы, лысоватый за пивом поедет. Тут можно будет подкинуть письмо.

– Нет, пока не опохмелится, нельзя ему письмо читать! – уверенно заявила Матильда.

– Вот! Поэтому я предлагаю последить за ними, а потом каким-то образом выманить лысоватого с дачи.

– А может, он и сам уедет, – предположила я. – Кстати, Валер, что-то я никакого четкого плана не заметила!

– Да уж! – поддержала меня Мотька.

– Ну и дуры! У меня был отличный план, но я же не знал, что они вчера поддали!

– Тогда в чем твой план заключался? – допытывалась я.

– Какая теперь разница, в чем.

– Значит, пока акция откладывается? – спросила я.

– Да, но вы все-таки дайте мне письмо, а я уж улучу момент, как-никак я посвободнее вас… и понезаметнее… – не без горечи добавил он.

– Ой, Аська! – закричала вдруг Мотька. – Мы же совсем забыли!

– О чем?

– К нам сегодня Костя с Митей собирались!

В самом деле, у нас это вылетело из головы! Надо срочно возвращаться!

– Ничего страшного, – прочитала мои мысли Матильда. – Они там с Игорем Васильевичем пообщаются пока, а нам надо заглянуть к Седовым.

– Это еще зачем? – тоном собственника выкрикнул Валерка. – Что вы там забыли?

– Нам надо! – отрезала Мотька. Она довольно бесцеремонно обращалась со своим воздыхателем.

– Ну и пожалуйста, идите, целуйтесь со своим Олегом! Американца они не видели!

– Чудак ты, Валерка, – успокоила я парнишку, – мы Ирине Олеговне обещали позировать, и все у нас никак не получается.

– Позировать? Она что, Леонардо да Винчи?

– Вряд ли, – засмеялась я, – но она любит рисовать на досуге.

– Ладно, черт с вами! Ну, я пошел!

– Письмо-то возьми! – окликнула его я. – Только не вздумай его читать!

– Еще чего! Я человек порядочный! Пока!

И он ушел.

– Мотька, чего ты на него кидаешься!

– Он зануда!

Мы побежали к Седовым. Нас встретил Олег.

– Привет! Вы ко мне?

– Вообще-то мы к твоей бабушке!

– Ее дома нет, в лес ушла.

– Ой, Олег, передай бабушке, что мой дед приехал! Она хочет ему сюрприз сделать!

– Вот здорово! А можно я с бабушкой приду к вам?

– Конечно, что за вопрос!

– Отлично! Все передам, не беспокойтесь!

Простившись с Олегом, мы двинулись домой.

– Давай поглядим на кукушкинскую дачу? – предложила Матильда.

– Да рано еще, что там могло произойти за это время?

– Печенкой чую, что-то там происходит.

– Ну если печенкой…

Мы повернули и пошли другой улицей.

– Смотри! – прошептала Матильда, хватая меня за руку.

По дорожке нетвердым шагом шел Кирилл, и вдруг он как-то странно споткнулся и упал.

– Во надрался! – шепотом воскликнула Матильда. – На ногах не стоит.

Но Кирилл довольно быстро поднялся, держа в руках знакомый конверт. Интересно, это Валерка сбил его с ног? Похоже на то. Мы издали наблюдали за происходящим. Кирилл внимательно осмотрел конверт, потом как-то воровато оглянулся и быстро вышел за калитку. Письмо он, не читая, сунул в карман и довольно бодро зашагал по улице в сторону речки. Мы, не сговариваясь, двинулись за ним, держась на значительном расстоянии. Он через поле пошел вниз, к реке.

– Смотри-ка, не хочет читать, – прошептала Мотька.

– А по-моему, просто ищет укромное место!

– Укромное место в чистом поле, скажешь тоже!

Дойдя до берега в стороне от пляжа, он быстро разделся и бросился в воду.

– Прохладиться хочет, чтобы читать на свежую голову, – определила Матильда.

Действительно, Кирилл минут десять плескался в воде и плавал, потом вылез и, как был мокрый, вытащил из кармана конверт. Вскрыл его, сначала пробежал глазами письмо, а потом сел наземь и стал читать уже внимательно. Порядок! Первый этап пройден. Прочитав письмо два или три раза, он порвал его на мелкие клочки и бросил в воду. Теперь уже никто не прочтет этого письма!

– Ну! Здорово я все провернул? – раздался за нами голос Валерки!

– А почему он грохнулся? – полюбопытствовала Мотька.

– Я там бечевку натянул и письмо в траву в месте предполагаемого падения подбросил.

– Почем ты знал, куда он упадет?

– Вычислил траекторию!

– Ты даешь! – восхищенно воскликнули мы.

Кирилл между тем снова бросился в воду.

– Ладно, нам пора, попозже поглядим, сделает он новую петлю или нет, – сказала Мотька.

– Я уверена, что сделает!

– А я нет, – возразил Валерка.

– Почему? – удивились мы.

– Потому что он… противный.

– Чем он противный?

– А я знаю?

Глава XIII
О «жучках» и змеях

Дома нас уже ждали Митя и Костя. Они сидели на террасе вместе с дедом, и он явно развлекал их своими рассказами.

– Приезжаем мы, понимаете ли, на Гавайи. А я там впервые. Устроились в гостинице, красота кругом как в сказке. Но здесь у нас, прошу заметить, гораздо лучше, уж очень там все яркое, глазам больно. Я прилег отдохнуть с партитурой, а Ниночка моя пошла прогуляться, но скоро возвращается и верещит: «Ах, какая красота, какие цветы, какие пингвины!» А я ей говорю: «Ты что, матушка, на солнце перегрелась, что тут тебе, Антарктида, какие пингвины?» Стыдил я ее, стыдил, а она знай твердит: «Поди сам взгляни». Что поделаешь, пошел, смотрю – и впрямь пингвины, только какие-то другие. Похудее антарктических и с черной полоской на груди. Но тоже красивые, черти! Как же так, никогда я не слыхал про гавайских пингвинов, а Нинка знай себе хохочет надо мной. Почесал я в затылке, а тут как раз какой-то мужчина солидный рядом останавливается и тоже любуется ими. Я на всякий случай спрашиваю его по-английски, что, дескать, за птицы? А он отвечает: «Пингвины!» Вот как я опростоволосился! Признайтесь, вы когда-нибудь про пингвинов на Гавайях слыхали?

– Насчет Гавайев не знаю, но про галапагосских пингвинов я где-то читал, – отозвался Митя, который, кажется, читал про все на свете. – А вы не спросили, Игорь Васильевич, они тамошние или завезены с Галапагосских островов?

– Да что ты, друг Митя, я и так чуть со стыда не сгорел, а ты хочешь, чтобы я вопросы задавал! А кстати, девицы, куда это вы с утра пораньше усвистели?

– Да нам тут к одним знакомым надо было с утра зайти! – ответила я.

– А вы, часом, не ввязались опять в какое-нибудь дело?

– Да какое тут дело! Что вы, Игорь Васильич, тут тишь, гладь да божья благодать, – веселым голоском воскликнула Матильда.

– Ну, ладно, молодые люди, я вас покидаю, мне пора заниматься!

С этими словами дед ушел к себе, и вскоре раздались звуки рояля.

– Ребята, письмо уже доставлено! – прошептала я.

– Здорово! А я тут «жучков» целую кучу привез! – с гордостью сообщил Костя. – Они у меня теперь метров на пятьсот действуют! Пошли, надо расстояние замерить!

– А зачем, собственно? С Кириллом вроде бы уже разобрались, а на ту дачу нипочем не попадешь! – воскликнула Мотька.

– Да, только если Ирину Олеговну попросить! – засмеялась я.

– Кто такая Ирина Олеговна? – заинтересовался Костя.

Мы вкратце рассказали про Седовых.

– Да, как же, станет твоя Ирина Олеговна в чужом доме «жучков» цеплять, они там, в Америке, на правах человека помешаны просто! – со вздохом сказал Митя. – Вы и в самом деле думаете, что Кирилл уже в «жучках» не нуждается, от одного письма брата сразу перековался?

– А вообще-то ты прав, надо его послушать, а то Котя к нему с открытой душой, а он, кто его знает, что за человек!.. – согласилась я. – Насколько я понимаю, туда «жучки» поставить не проблема. Валерка там уже все ходы-выходы знает.

– Ты считаешь, на него можно положиться? – спросил Костя.

– Стопроцентно! – ответила Мотька. – Он, правда, зануда и обидчивый ужасно, но парень надежный! Вызвать его?

– Вызывай!

Валерка явился через десять минут.

– «Жучки»? – возликовал он. – Вот кайфец! Как у настоящих сыщиков! И действуют?

– Будь спок! – заверил Костя и покровительственно похлопал его по плечу. Валерка передернулся. Он, видимо, заметил, какими глазами Костя поглядывает на Матильду.

– В таком случае предлагаю установить у Кирилла два «жучка», на террасе и в большой комнате. Они в остальные даже не заходят.

– А ты откуда так хорошо их привычки знаешь? – удивился Митя.

– Изучил!

– А как насчет дачи за бетонным забором? – поинтересовался Костя.

– Никак не подобраться.

– Нет, не могу я с этим смириться! – заявила Мотька. – Я не я буду, если не пролезу туда!

– Как ты собираешься туда лезть? – испугалась я.

– Ну мало ли, подумать надо. Кстати, может, опять в обморок хлопнуться, у ворот! Как нам тогда обмороки пригодились!

В нашем прошлом деле я упала в обморок у калитки одного преступника, нам надо было его сфотографировать, а потом Мотька упала в обморок, чтобы попасть в квартиру, где скрывался другой аферист.

– Нет, хватит обмороков! Тем более здесь, где вас каждая собака знает! – решительно возразил Митя.

– Так они же не меня, а Аську знают!

– Все равно, надо что-то другое придумать!

– Я знаю! Я придумал! – завопил Валерка.

– Тише ты! – шикнула на него Мотька. – Что ты там придумал?

– Котенок! У нашей кошки четверо котят! Хорошенькие, ужас!

– Ну и что?

– Надо взять одного котенка и запустить к ним на участок. А потом я на законном основании позвоню у ворот и попрошу разрешения поискать котенка!

– Глупости! – рассердился Митя. – Котенка жалко, он потеряться может, а к тому же вряд ли они тебя в дом пустят!

– Тогда ладно! Я сам все сделаю, вам даже говорить не буду. Ты только, Костя, дай мне «жучки» и объясни, что с ними делать.

– Валерий, ты лучше скажи, что задумал!

– И не подумаю!

– Тогда никаких «жучков» не будет! – пригрозил Костя.

– Хорошо, я скажу! У меня есть уж…

– И что?

– А то, что я положу его в карман, позвоню и скажу, что у меня змея ручная уползла, и, кажется, к ним на участок!

– А вот это уже интереснее! – загорелся Костя. – Давай, дальше мысли!

– Там наверняка паника поднимется, я наплету им с три короба и попрошу разрешения обыскать дом. Думаешь, они мне откажут?

– Гениально! А потом ты, конечно, найдешь змею? А вдруг там кто-нибудь сообразит, что это уж? – воскликнула Мотька.

– А я ему лишнее пятно нарисую на лбу, скажу: редкий вид! Но скорее всего никто его рассматривать не будет! Еще и спасибо мне скажут!

– Молоток, Валерка! Действуй! – похлопал его по плечу Костя.

– Только сюда с ужом не приходи! – предупредила я.

– Но он же безобидный!

– А мне и смотреть на него страшно!

– Моть, а ты тоже ужей боишься? – поинтересовался Валерка.

– Не то чтобы боюсь, но…

– Понятно! Все вы, девчонки, трусихи! Ну, я пошел, давай «жучков». Сколько их тут? Так, два для Кирилла и три на большой дом? Мало!

– Ты начни с большого дома! Сумеешь все там распихать – хорошо.

Валерка, гордый доверием, умчался.

– Пошли на речку, искупаться охота! – заявил Костя.

– Хорошо, только по дороге поглядим на кукушкинскую калитку.

Так мы и сделали, но там было все по-прежнему. У меня упало сердце.

– Неужели он не хочет даже поговорить с братом?

– Погоди, если он человек, не привычный к таким занятиям, ему не слишком просто будет эту петлю смастерить. Надо ведь проволоку подходящую найти, кусачки, и вообще рано выводы делать, еще не так много времени прошло, – утешал меня Митя.

– Конечно, ему подумать надо, дело не такое простое, – подхватила Матильда.

Мы взяли лодку и уплыли довольно далеко. На солнышке всех разморило, не хотелось даже ни о чем говорить.

Когда мы приплыли обратно, по берегу уже метался Валерка. Завидев нас, он подпрыгнул:

– Порядок! Полный!

– Замолчи! – крикнула ему Мотька.

– Не учи ученого, Матрена! – ликовал он.

Мы подплыли к пристани, Валерка схватил брошенную Костей цепь.

– Как ты нас нашел? – спросила я.

– Вычислил! Давайте, вылезайте скорее, надо все рассказать, а то меня разорвет!

Мы выбрались из лодки и бегом бросились к пустой беседке.

– Слушайте! Как здорово все…

– А где твой уж? – перебила его я.

– Домой отнес!

– Тогда рассказывай!

– Ой! Взял я, значит, своего Борьку…

– Кого?

– Борька – это мой уж, взял я его, за пазуху сунул…

Меня от омерзения передернуло.

– …подхожу к этим воротам, звоню. Не сразу чей-то голос спросил, кто там. Я стою. У них, наверное, переговорное устройство с телевизором, ну, посмотрели они на меня и спрашивают, чего мне надо. А я таким запыхавшимся голосом объясняю: мол, упустил ручную змею, ну, словом, сами знаете. Охранник мне говорит: «Вали отсюда, парень! Глупости все!» И вдруг слышу женский голос: «Сема, впусти мальчика! Да побыстрее!» Ну, думаю, клюнула. Вхожу на участок, а мне навстречу эта чувырла несется и девчонку за собой тащит! «Скорее, – кричит, – скорее, поймай ее! Я их до смерти боюсь! Первым делом обыщи дом! Какой ужас!» Ну, мне только этого и надо, иду в дом, а за мной охранник. Сами понимаете, как он мне нужен! Я и говорю: «Извините, пожалуйста, но мой Боря ручной, он меня знает, а посторонних боится, куда-нибудь забьется, потом его и не сыщешь». И еще попросил блюдце молока! Для Бори!

– Молодец! – восхищенно воскликнула Мотька.

Валерка приосанился.

– Ну а дальше все было делом техники, поползал я по комнатам, их там уйма. И кое-где прилепил «жучков» – на кухне, в столовой, в кабинете, в спальне и еще в какой-то комнате, там книг много, похоже на библиотеку! С такой библиотекой не знать, кто такой Мартин Иден… Чувырла и есть чувырла. Спальня была последней, там под кроватью я Борю и «нашел»!

– Валерка, ты гений! Но тебя хоть поблагодарили? – спросила я.

– Щас! Борю еле отбил! Охранник хотел ему голову размозжить, я такие вопли поднял, что он рукой махнул.

– Ну что ж, старик, ты грандиозное дело провернул! Мы, чтобы только заглянуть туда, ходули делать собирались, – смеялся Костя, – а ты по всему дому прошел…

– Не прошел, а прополз!

– Это уже детали! – добавил Митя, и все рассмеялись.

Глава XIV
Второй брат

По дороге домой мы сделали крюк и прошли мимо кукушкинской дачи. Там на калитке красовалась новенькая петля из толстой рыжей проволоки.

– Ура! Надо звонить Кошелеву! – прошептала я.

– Ты рада? – спросила Матильда.

– Пока не знаю, сейчас самое трудное начинается.

Итак, согласие на переговоры было получено. Осталось только организовать их.

У нашего дома стояла «Вольво». Ага, значит, приехал Александр Ефимович, дедушкин аккомпаниатор. Из комнаты деда доносились звуки рояля и голоса. Дедушка опять спорил с Александром Ефимовичем. И Ниночка тоже была там. Тетя Липа возилась в огороде. Отлично, можно будет спокойно позвонить.

Я набрала номер Кошелева, как было условлено, три раза, и трубку снял Котя.

– Ася! Ты! – обрадовался он. – Ну, что?

– Порядок! Он сделал новую петлю! Ты рад?

– Очень! Спасибо тебе!

– Я тут ни при чем! Это Валерка! Что теперь?

– Теперь каким-то образом надо назначить встречу…

– Это мы придумаем, а как с Михал Михалычем будет? Он дома?

– Нет, на работе! Сделаем так: назначайте встречу на завтрашний вечер и, получив согласие, звоните нам! Я тут, со своей стороны, тоже кое-какие шаги предпринял! Дело двинулось! И все благодаря тебе, – добавил он, чуть понизив голос, а у меня сердце ушло в пятки, а потом подпрыгнуло и забилось уже где-то в горле. Такого со мной еще не бывало…

Я пересказала ребятам наш разговор, опустив, конечно, то, что относилось лично ко мне. И мы пошли в нашу с Матильдой комнату, где Костя колдовал над двумя магнитофонами, моим и своим.

– Надеюсь, все пять «жучков» одновременно работать не будут! А то такая абракадабра получится! Сейчас попробуем!

Костя нажал кнопку, и в комнате раздался детский голос:

– Не хочу! Не желаю! Не буду!

А потом женский:

– Кисонька моя, ну скушай за маму еще ложечку!

– Не хочу! Не желаю! Не буду!

Костя выключил магнитофон.

– Порядок! Работает! Теперь, Валерка, надо сообщить Кириллу время и место, где их никто не увидит!

– Да, это проблема! За Кириллом могут следить…

– Я знаю! – воскликнула я. – Он должен прийти сюда!

– Как сюда, – ахнула Мотька, а мальчишки с любопытством на меня уставились.

– Очень просто! Михал Михалыч, которого здесь никто не знает и, естественно, ни в чем не заподозрит, привезет сюда Котю, разумеется, как-нибудь незаметно.

– Но как же ты это устроишь? У вас же полон дом народу? – удивился Митя.

– Я все расскажу дедушке, а заодно попрошу его прослушать Кирилла. Котя говорит, что у него прекрасный баритон.

– А Игорь Васильич согласится? – усомнилась Мотька. – Он ведь здесь не просто отдыхает, а новую партию разучивает. Но вообще-то идея хорошая. И отмазка для Кирилла клевая! Пришел повидаться с любимым артистом! Блеск!

– То-то и оно. Сюда за ним никто не попрется из этих… В крайнем случае будут караулить у забора. Нам нужно только следить, чтобы их вдвоем никто не увидел, но это, в конце концов, – дело техники!

– Ася! Мотя! – раздался снизу голос тети Липы. – Пойдите-ка сюда!

Мы с Матильдой бросились вниз.

– Девчонки! Дом – полон народу! Помогите, без вас вовремя с обедом не управлюсь! И мальчишек тоже сейчас к делу пристроим!

Через пять минут Костя яростно колошматил деревянной колотушкой по кусочкам мяса, Митя резал овощи для окрошки, а мы с Мотькой чистили абрикосы на пирог. Валерка предпочел смыться, ему поручений и дома хватало.

Обед, как всегда при дедушке, прошел шумно и весело.

– Как же я люблю, когда за столом много детей! – восклицал дед.

– Игорь Васильич, – задорно сказала Мотька, – мы уже не дети!

– Чепуха! – рассмеялся дед. – Для меня вы дети, для меня даже моя более чем взрослая дочка и то – дитя! Но ее, увы, здесь нет, как и моего любимого зятя. Так что приходится довольствоваться вами, – подмигнул нам дед. – А вы сегодня какие-то уж очень деловые, не иначе, что-то удумали.

Мы невольно переглянулись.

– Дед! – решительно начала я. – Мне после обеда надо будет с тобой поговорить! Это очень важно!

– Что? Опять где-то бомбу нашли? – встревожился дед.

– Нет, бомбой тут и не пахнет! – заверила его я.

– Пока, – еле слышно шепнула Мотька.

– Хорошо, если Саша не возражает, а впрочем, чего ему возражать, после такого обеда просто невозможно заниматься! Вот кофе допью, и пойдем ко мне, поговорим. Твои друзья, как я понимаю, в курсе дела.

– Игорь Васильич, хоть бы вы запретили им в эти игры играть, опасно ведь! – взмолилась тетя Липа. – Не ровен час, в беду попадут!

Я поняла, что создалась некоторая неловкость, мы с дедом уединимся, мои друзья знают, в чем дело, а Ниночка, Александр Ефимович и тетя Липа – нет. Так не годится!

– Послушайте, тут ничего такого нет, просто я хочу попросить деда прослушать одного человека…

– Тогда зачем такая таинственность? – возмутилась тетя Липа. – Ишь, привычку взяла – секретничать!

– Ну, друзья мои, мы с внучкой удаляемся на четверть часа! Пошли, ребенок!

В кабинете деда я сразу взяла быка за рога.

– Дед, миленький, только ты можешь помочь!

– Да в чем дело?

– Понимаешь… – и я рассказала деду все, начиная с того, как мы нашли в лесу Котю. Не упомянула я только о «жучках». Дед сочтет, что это недозволенный прием. И еще умолчала о Седовых, чтобы не испортить сюрприза.

– Так! Ты, значит, хочешь устроить в доме свидание двух братьев. А ты, часом, не влюблена в кого-то из них? А, краснеешь, голубушка! Ну да ладно, дело, я вижу, серьезное! А у здешнего брата в самом деле есть голос?

– Ко… Константин говорит, что есть.

– Хорошо, я согласен, но при одном условии.

– Каком?

– Изволь объяснить мне подробно, кто такой Михал Михалыч?

– Дед, ну я же сказала: он помогал нам в прошлом деле!

– Но я ничего об этом не знаю! С какой это стати взрослый человек помогает каким-то огольцам!

– Дед, он всегда мечтал стать сыщиком, а когда мы познакомились, у него как раз отпуск начался, и он предложил нам свою помощь, тем более у него машина…

– Ну что ж, посмотрим, что за Михал Михалыч и что за близнецы. Но обещай мне как-нибудь на досуге рассказать все о вашем прошлом деле.

– Ну конечно! Обязательно! Я тебе еще и о нашем тель-авивском деле расскажу.

– Как? Вы и в Тель-Авиве что-то успели распутать? Ну-ну! Не ожидал! Сколько вы там пробыли? Две недели? Да, за две недели можно многое успеть! – засмеялся дед. – А когда же это рандеву близнецов намечается?

– Завтра! Ты тут будешь?

– Непременно!

Я выбежала из кабинета. И увидела, что мои друзья совещаются о чем-то с вновь явившимся Валеркой.

– Порядок! – сообщила им я. – Дед согласился! Сейчас позвоню и назначим встречу на завтра.

Я опять позвонила Коте. И изложила ему наш план.

– Здорово, Асенька! Молодчина, это замечательно, – обрадовался он. – С Михал Михалычем я уже созвонился, он завтра свободен после четырех. До чего же золотой мужик, он ко мне как к сыну родному. И все благодаря тебе, Ася.

Сердце мое снова куда-то ухнуло. Что это со мной? Неужели я по-настоящему влюбилась? После этих его слов мне хотелось совершить «подвиг силы беспримерной», как поет Елецкий в «Пиковой даме». Кстати, баритональная партия, как раз для Кирилла.

Валерка тем временем развивал свой план передачи известия Кириллу.

– Я его вечером подкараулю и вручу записку. Но на мне будет черный чулок!

– Невысокий блондин в черном чулочке! – насмешливо проговорила Мотька!

– Матрена, молчать! – гаркнул Валерка. – Нечего насмехаться, кажется, вы уже имели случай убедиться в моей надежности!

– Да чего ты расшумелся? – успокоил его Костя. – Надевай хоть серо-буро-малиновую вуаль, но передай сообщение с минимальной долей риска.

– Я могу и совсем без риска, но нам же время дорого. На какой час встречу назначаем, на четыре?

– Нет, на пять, в четыре только Михал Михалыч освобождается, – объяснила я.

– Тогда лучше на полшестого! Вернее! – заметил Митя.

– Правильно, Михал Михалычу ведь надо еще с работы до дома доехать, – поддержала его Мотька.

– Пишите записку! – распорядился Валерка. – Только печатными буквами!

– Вот тут неувязочка вышла! Первую записку брат написал, а вторая будет с какими-то дурацкими печатными буквами? – заметил Костя.

– Действительно, глупо! – задумчиво проговорил Митя. – А пишущая машинка у вас есть?

– Нет.

– У папы есть! – сказал Валерка. – Я могу напечатать!

– Отлично, в таком случае надо очень обдуманно все написать, чтобы он не решил, что это липа… – заметил Костя.

– Что ж, не будем зря время терять. Аська, тащи бумагу и ручку! – воскликнула Мотька.

Через десять минут, после довольно бурных обсуждений, записка была готова.

– Ладно, я пошел, – деловито поднялся со стула Валерка и аккуратно сунул записку в карман.

– Ты уж, будь добр, держи нас в курсе дела! – напомнила ему Матильда. Он смерил ее презрительно-восхищенным взглядом и, ничего не ответив, бросился вон из дома.

Буквально через сорок минут он появился у нас.

– Ну, передал?

– Ничего я не передал! Его нет дома, но я такое слышал! Такое!

– Что ты там слышал?

– Я подобрался под окно и заглянул в комнату. Там сидел этот лысоватый и второй, тоже лысоватый, рыжий, толстый, с бородавками, весь как будто лоснится, такая гадость!

– Ну и кто это? – спросил Митя.

– Федор Тихонович!

– Кто такой Федор Тихонович?

– Это муж чувырлы! Он убийца, и вообще главарь…

– Ты можешь связно рассказать, что ты там слышал? – потребовал Костя.

– Уф, постараюсь! Я так бежал!.. Ну, первое, что я разобрал, этот лысоватый сказал, что Кирюха что-то задумчивый нынче, а Константина никак не найдут! А этот, бородавчатый, отвечает: их обоих надо убрать. Константина нигде нет, значит, надо убить Кирилла и выдать за Константина, потому что все считают, что Кирилл за границей, его не скоро хватятся. Зачем это надо, я не понял.

У меня упало сердце. Как же много зависит от завтрашней встречи, да, но что, если они убьют Кирилла, не дожидаясь до завтра?

– Ой, а вдруг они убьют Кирилла еще сегодня? – прошептала с ужасом Мотька.

Нам с нею часто приходят в голову одни и те же мысли.

– Да, история… – почесал в затылке Костя. – А где этот ваш Кирилл?

– Они говорили, в Москву поехал, скоро вернется.

– А на чем он ездит, ты знаешь? – спросил Митя.

– Знаю, на белых «Жигулях».

– Старик, у тебя какая-то идея? – спросил Костя у Мити.

– Да! Надо его подкараулить, голоснуть ему и все открыто сказать. Что его хотят убить и что мы можем ему помочь.

– Как? – воскликнули все мы.

– Я еще не знаю, ну, к примеру, спрятать его тоже у Михал Михалыча, заявить в милицию…

– Нельзя, он же замешан в краже драгоценностей!

– Ничего, отсидит за кражу, зато цел будет! – встряла Мотька.

– Ага! Матрена! Такие бородавчатые его где хочешь достанут: и в тюрьме, и в лагере! Разве можно? – завопил Валерка.

– Чудак-человек! Ведь если посадят Кирилла за соучастие, то уж Федора Тихоновича твоего тем более, сам же говоришь, он главарь!

– Нет! – решительно вмешалась я. – Никакой милиции! Пока! Надо первым делом отыскать и вернуть камни, а потом уж разоблачить этого Тихона!

– Федора Тихоновича! – поправил меня Валерка.

– Да какая разница! – отмахнулась я от него. – Главное сейчас – предупредить Кирилла. И я знаю, как! Мы разделимся на две группы и будем его караулить. К нашему поселку два подъезда, со стороны станции и с шоссе, значит, мы его не прозеваем. А если даже кто-то из дачников или его дружков заметит, что он остановился, то отбрехаться ему ничего не будет стоить, мало ли зачем его могут остановить какие-то ребята.

– Ася правильно мыслит, – одобрил меня Митя. – И я считаю, в одной группе будем мы с Асей, в другой – Костя с Мотей.

– А я? – закричал Валерка.

– А ты на всякий пожарный случай будешь с Мотей и Костей, они ведь не здешние и могут что-то напутать. Ты номер-то машины знаешь?

– Уж как-нибудь, не вчера родился!

Мы вышли за калитку и пошли в разные стороны. Найдя удобное местечко на пригорке, с которого далеко видна дорога, мы с Митей сели под березкой, положив рядом бинокль.

– Следить за дорогой будем по очереди! – распорядился Митя. – А то глаза устают.

Прошло не меньше часа. Сидеть так было довольно скучно, даже не разговоришься по-настоящему, чтобы не отвлекать внимания. Белые «Жигули» попадались уже пять раз, но все не те. Спасибо, у меня бинокль очень сильный, дедушкин подарок. А у Кости с Мотькой заместо бинокля Валерка. Вдруг Митя крикнул:

– Внимание! Едет! – и передал бинокль мне.

Действительно, к нам на большой скорости приближались белые «Жигули».

– Ой, Мить, а вдруг он не один?!

– Если не один, скажем, что ошиблись, идем скорее!

Вот из-за поворота показались «Жигули». Я вскинула руку и первой выскочила на дорогу. Он резко затормозил.

– Ты что, полоумная? Разве так можно! Уйди с дороги, а ты чего рот разинул? – накинулся он на Митю. – Убери ее с дороги, я кому сказал?

– Вы Кирилл? – спросила я.

– Ну, Кирилл, и дальше что?

– Нам надо с вами поговорить!

– Это еще о чем?

– Вы вчера получили записку от брата?

– Да. – Он изменился в лице. – Где он, тут?

– Нет, встреча намечена на завтра, но вам нельзя возвращаться на дачу.

– Почему?

– Вас хотят убить!

– Новые новости! Кто же это хочет меня убить?

– Федор Тихонович!

Кирилл побледнел. Кажется, он нам поверил.

– Откуда вам это известно?

– Наш друг подслушал их разговор. Они говорили, что вас надо убрать и выдать за брата. Вас, мол, никто не хватится, все считают, что вы за границей.

– Да, но… Нет, я им еще нужен! День-другой у меня есть! Но им это так не пройдет! И я верну, все верну, что взял у брата! Ах, сволочи! Ну, ничего, они у меня еще попляшут! Спасибо, ребятки! Не знаю, чем заслужил такое… А с братом когда увижусь?

– Завтра в половине шестого приходите на дачу Потоцкого, – сказала я. – Знаете, где она?

– Знаю, но зачем?

– Во-первых, там вы встретитесь с братом, а во-вторых, Потоцкий вас прослушает!

– Что?

– Игорь Васильевич Потоцкий готов вас прослушать!

– Боюсь, мне сейчас не до прослушиваний!

– Это уж ваше дело! – выпалила я.

– Послушайте, почему вы все это делаете? Вы внучка Потоцкого? А знаете, что… они… Ну, словом, они о вас знают! И подозревают, что вы как-то связаны с братом.

– Да, нам это известно! Но дело не в этом, – сказал Митя. – Мы могли бы прямо сейчас отвезти вас к брату, но при условии, что вы больше на дачу не вернетесь.

Кирилл задумался.

– Нет, мне еще надо с ними повидаться.

– Только не вздумайте лезть на рожон! – воскликнула я.

– Нет, девочка, я не такой дурак, и вообще, – он вдруг азартно сверкнул глазами, – я их выведу на чистую воду, да так, что они и не чухнутся!