Текст книги "Возмездие за безумие"

Глава 10. «Вот! Довёл ребёнка…»

Шёл июнь 2013. Юля никак не выздоравливала. Сразу после падения с табурета, из супружней квартиры она перекочевала в родительскую, мотивируя это необходимостью ухода за ней. Тут мама, иногда Полин, иногда можно и отца напрячь, а там что? Рома целыми днями в своём банке считает чужие деньги, а для неё, любимой жёнушки, и раньше-то времени не находил, что уж говорить про теперешнее состояние. Юля преспокойно заняла двуспальную кровать, вытеснив мать на раскладушку, а сестру на надувной матрас, брошенный на застеклённой лоджии. Об удобстве близких старшая дочь не беспокоилась. И жалеть их не собиралась. Рома таскался к Уховым по два раза в день: в обед наспех пообедать, кто-то же должен был кормить зарабатывающего мужа старшей дочери, и вечером – занести покупки, список которых ежедневно исправно составляла Юля. Среди необходимых продуктов были деликатесы, вроде готовых кебабчиков, сырничков или салата «Обжорка» из новомодного супермаркета: Галя сидела на очередной диете, в связи с чем мучила семью вегетарианством, а также пичкала Юлю всевозможными БАДами: водорослями Спирулины для поддержания иммунной системы, хрящевой субстанцией из плавников акулы, таблетками на основе вытяжки из черешков черешни. Редкие препараты Юля, по настоянию мамы, проконсультированной по этому поводу Сюзанной, заказывала на иностранных сайтах, вменяя мужу в обязанность бегать за ними в его обеденный перерыв на главпочтамт. Месяц тунеядства за счёт родственников прошёл быстро. Юлю обследовал хирург из бывшей спецполиклиники, работающий теперь в частном травмпункте, и заверил, что девушка может приступить к прежней активной жизни. Сунув доктору три тысячи монет, взятые утром у папы, Юля попросила врача не анонсировать семейству её столь скорое выздоровление.

– Вы не представляете, какой отец тиран. Если он узнает, что я могу всё делать сама, тут же заставит заниматься спортом. А меня от него тошнит.

Галя, присутствовавшая на осмотре как обязательное лицо, подтверждающе кивнула:

– Увы, это именно мой муж отвратил нашу Юлечку от тенниса. Он просто психологически сломал её. Уничтожил, как спортсменку. А ведь она была такой перспективной. А теперь у неё болят спина и шея.

Врач, которому было безразлично, как и чем теперь будет заниматься пациентка, для проформы написал справку о щадящем режиме. Именно этот документ мать и дочь сунули под нос пришедшему навеселе Вите, требуя удвоить месячный бюджет на продолжение лечения. Для красочности Юля приподняла с полу очередную полученную посылку с БАДами. Виктор скривил рот, накренил одну половинку лица, принявшего с некоторых пор бульдожий овал: с провисающим подбородком и глазами навыкат, и зарычал.

– Юля, а ты не пробовала всю эту дребедень заменить растяжкой и лечебными упражнениями, например? – отец вытащил из открытой посылки матовую баночку, потряс её, брезгливо морщась. Даже он, человек далёкий от спорта, понимал, что без движения никакая реабилитация невозможна. Юля же целыми днями пролёживала на кровати, пассивно внимая телевизору. Прочитав название полученного зелья, написанного по латыни, Виктор бросил банку обратно в коробку, – Это же надо, сколько бабла уходит на всякую дрянь? Я бы пива обпился! А ты, Юля, лучше бы спортом позанималась, теннисом.

Панацею от любой болезни Виктор видел в теннисе. Много лет назад, когда Юля ходила всё ещё в перспективных, и её готовили на краевые спарринги, Ухов впервые взял в руки ракетку и с тех пор не расставался с ней. Выходные мужчина теперь регулярно проводил на «Юге» на теннисных кортах, гоняя по углам того самого Саню, бывшего тренера дочери, взявшегося учить Ухова играть. Утренние двухчасовые тренировки заканчивались душем на стадионе и пивом в гараже Виктора. Проставлял чаще всего проигравший или проигравшие, так как со временем от индивидуальной игры перешли на парную. И, возвращаясь вечером домой уставшим от нагрузки и наливки, Виктор не понимал, как можно не любить теннис; Юля от него отказалась окончательно, прозанимавшись пять лет.

– Смотри на себя, на кого ты похожа! – Виктор, продолжая воспитательную беседу, постучал по гипсовым лангетам на локте и колене; остальную экипировку с дочери уже сняли, – Мышцы – дряблые, все тело атрофировано.

На защиту наседкой метнулась Галя, загораживая дочь телом:

– Что ты накинулся на бедную девочку? Дай ей хотя бы на ноги твёрдо встать, – Юля скорчила лицо и схватилась двумя руками за шею. Это добавило матери твёрдости в голосе, – И пусть пройдёт её шея. Ты ведь не изверг? Должен понимать, что такое больная шея?

Виктор кисло сморщился. Материнская любовь делала Галю слепой и не позволяла реально оценивать ситуацию. Когда-то именно жалобы на боли в шее стали решающим фактором для окончательного прекращения походов девочки в теннисную секцию. Испробовав все способы, от простого нытья, что ей не нравится играть, до слёзных истерик, Юля наконец нащупала слабое место Гали: болезнь. Как всякая любящая мать, Галя не могла пренебречь жалобами на боли или недомогание пятнадцатилетней дочери. Имитация головокружения и страшных прострелов в шее оказались убедительным аргументом. Виктор отстал от «больной» дочери, а Галя вцепилась в неё и понеслась по всевозможным врачам.

С тех пор Юля регулярно принималась играть на материнских чувствах. Полин, подпиравшая при разговоре косяк и грызущая карандаш, хмыкнула на ответ матери и улыбнулась, опустив голову. Оглянувшись на младшую дочь, в сравнении с Юлей более активную и деятельную даже внешне, Ухов приободрился и продолжил натаскивания.

– Прекрати ассистировать, – Виктор заглянул за жену, – А ты, Юля, зря так себя ведёшь: мышц не будет, начнутся проблемы с позвоночником.

– Они у меня уже есть, – Юля канючила, продолжая держаться за шею. Полин продолжала улыбаться. Галя стояла щитом насмерть.

– А раз уже есть, то шла бы поплавать, если теннис тебя не устраивает. Хочешь, поговорю с Ромой, и он отвезёт тебя на неделю на Чёрное море?

– Не хочу я на это ваше море… – отстой!

На справедливые замечания родителя Юля куксилась и даже плакала. Отец – алкаш и деспот. И Полинка эта, противная девчонка, стоит, ржёт. А мама могла бы быть понастойчивее; ведь она не так разговаривает с отцом, когда ей нужны деньги на новый брючный костюм или туфли-лодочки. Нет, решительно никто в семье не хочет признавать её страшного физического недуга. Какой спорт или растяжки, если даже голову себе помыть сама она не может, приходится просить маму. «А Полина, противная такая, смеётся от того, что я не смогла наклониться и засунуть в духовку противень с колбасками, пожарить которые папаша попросил в свой день рождения неделю назад. Чего смеётся? Сама без мамочки даже причесаться не может: каждое утро ждёт, пока ей зачешут взъерошенные волосы то на бок, то назад, фиксируя их гелем. Мерзко. Мерзко. Пользуется материнской любовью. Причём нагло пользуется, отрывая у матери то внимание, которое должно быть оказано мне по старшинству, по первенству…» Ревность к младшей сестре появилась у Юли не вчера и не случайно. С того самого дня, как на свет народилась Полин, Юля, поменявшая категорию единственной дочери на старшую, постоянно чувствовала себя обделённой вниманием обоих родителей. Появление девочки вместо мальчика тоже стало своего рода шоком: теперь де-факто принцесс в семье будет две, и это почти тринадцатилетняя девочка поняла быстро. Всепоглощение Гали крепкой и широколобой малышкой, пищащей в кроватке, едва только мать удалялась от неё на шаг, постепенно стало перерождать в Юле нетерпение общаться с долгожданным малышом, выражаемое до родов, в неприязнь к сестре, крепнувшую день ото дня после её рождения. Родители, сами не замечая, способствовали этому. По утрам теперь не было на столе пышной овсяной кашки со свежими сочными фруктами в ней, заботливо принесёнными папой с рынка. Никто не варил на полдник горячий шоколад, напоминая, что теобромин, содержащийся в нём, благоприятно влияет на нестабильную нервную систему подростка. Отец, обещавший до отлёта в Испанию устраивать со старшей дочерью заплывы на надувных матрасах, свой матрас даже не надул, а Юлин так и проболтался в салоне дома без дела: самой таскать его на пляж девочке было лень, а Виктор туда почти не показывался. Тот отпуск в Испании Юля возненавидела и всё ждала возвращения в Южный в надежде, что в привычной домашней обстановке всё станет по-прежнему. Но не тут-то было! По возвращении из Калейи оказалось, что единственная спальня квартиры мала для того, чтобы вмещать и двуспальную кровать, спешно купленную по советам Сюзанны, и кроватку для младшенькой. Вот когда впервые Галя пожалела о проданной однокомнатной квартире: временно Виктора можно было бы отправить жить туда, а Юлю устроить на диване в зале.

– Давай-ка поскорее покупай новую квартиру, – приказала молодая мамаша мужу, грозя ссорой. Ватный матрас, спешно приобретённый для старшей дочери, плохо вписывался в конфигурацию загруженной мебелью кухни.

– Да ты офигела?! На что я тебе её куплю? Все деньги промотали в вашей грёбаной Испании. – Ухов понимал, что нескоро сможет накопить на новую квартиру.

– Ты, Витя, идиот, или как? Если ты знал, что у тебя нет бабла, зачем продавал недвижимость? Это же всегда верный вклад, – апеллируя, Галя активно трясла бутылочкой со сцеженным молоком. Прикладывать Полин к груди посоветовала всё та же Сюзанна, объясняя, что кормящая мать – это благородно и способствует омоложению родившей. Галя, категорически отказавшаяся от вскармливания в Испании, услышав такое, в Южном снова забегала по врачам в поисках таблеток для увеличения секреции молока, снова засела за «раздойку» при помощи вакуумной груши, снова закатывала глаза от ломоты сосков и тянущих болей в животе. Молоко вернулось, но его было мало. Приходилось докармливать смесями. Да и ребёнок, привыкший сосать без всякого усилия из соски, не особо старался тянуть молоко из материнской груди, бросал сосок, требовал бутылку. Из-за этого после кормления молока всегда немного оставалось, а врачи строго предупреждали о возможной мастопатии.

Глядя на вспененное в бутылке молоко, Виктор раздул ноздри. Мудрые мысли, которые сам Ухов пытался донести до сознания жены не один раз, прежде чем продать квартиру, а ещё та циничность, с какой Галя выразила их, взбесили мужчину. Виктор стал мгновенно багровым и заорал, не думая, что может разбудить только что заснувшую Полин:

– Ты что, Галя, дура? Зачем я только тебя послушал.

От отчаяния Ухов был готов рвать на себе волосы. А Галя? А Галя, кошкой кинувшаяся к мужу и закупорившая ему ладонью перекошенный рот, злобно прошипела, глядя с ненавистью.

– Конечно. Зачем? Ты разве не знаешь, что все бабы – дуры? Свою голову на плечах нужно иметь. Бизнес-смен!..

Тон, с каким Галя впервые позволила себе разговаривать с ним, ошарашил Виктора больше, чем её слова. В презрительном «бизнессмене», с акцентом на две «с», – выражено было всё: и неуважение, и нежелание понимать, как мужу тяжело держаться на рынке, и, самое страшное, полное безразличие. Молча наблюдая, как Галя сунула бутылочку с молоком в холодильник и вальяжно вышла из кухни, Виктор осел на диванные подушки гарнитурного уголка.

– Трындец. – Ухов тяжело уткнул голову в руки. Мужчине стало страшно, ибо именно сейчас он вдруг понял, что если у него вдруг не окажется больше денег, он ничего для жены значить не будет. Материализм сделал своё дело, уничтожив в семье Уховых духовность. Вся некогда пылкая любовь Гали улетучилась, переросла в заботу, но не о нём, а о девочках и о себе, и больно ударила, заставляя в первый раз задуматься, каким же теперь будет их семейное будущее.

Именно после того разговора в Викторе стало зреть, а потом просто укрепляться безразличие и к женщинам вообще, и к своим в частности. А ещё Виктор понял, что ему нужно как можно скорее снова встать на ноги. Он настолько приучил семью ни в чём не нуждаться, что от недостатка средств для удовлетворения множащихся потребностей жены и дочерей ощущал себя никем.

После возвращения из Испании, так и не сумев решить проблему с покупкой квартиры, Виктор промучился неделю на кухне на матрасе (Юля категорически отказалась спать среди ножек стола), после чего решил отправить старшую дочь на сборы. Это было хоть временное, но решение вопроса. Слёзы и жалобы на то, что Юля будет скучать, Виктора не пробирали.

Теперь, двенадцать лет спустя, отстаивая свою «нетрудоспособность», Юля вдруг вспомнила то время и разрыдалась.

– Вот! Довёл ребёнка. Как всегда, – упрекнула Галя мужа.

Виктор равнодушно посмотрел на часы и махнул рукой:

– Ладно. Поесть у нас готово?

Через несколько минут начинались заключительные серии «Пандоры», главный герой которого, бизнесмен Витяев, импонировал Ухову. Опоздать на просмотр из-за каких-то дурацких женских заморочек Виктор не собирался. Криво улыбнувшись, Галя сразу поняла настроение супруга. Девочки – тоже. Все ретировались из зала. Юля забрала с собой посылку. Полин ушла посвистывая. Галя фурией скрылась на кухне. Оттуда она появилась, неся мужу «его тарелку» – наваленный ужин из зелёного салата, которым питалась сама, и толсто нарезанных ломтей копчёной колбасы, варёного сыра и хлеба. Громко и плотно закрыв дверь на выходе, Галя желчно пожелала приятного аппетита.

– Спасибо, – отозвался Витя, потирая ладони. Настроение Юли его никак не смутило, претензии Гали – тем более. А про Полин Ухов вообще вспоминал только тогда, когда встречался с дочерью случайно на общей территории. Виктора мало интересовали женские проблемы, он предпочитал решать их очередной сунутой купюрой. В баре стенки на вечер Ухов припас коньячок, который потом «заглянцует» сухим красненьким. Так что, плотно закрытая дверь и обиженная часть населения гарантировали невторжение на его территорию. Виктор нажал на пульт телевизора. На экране появились титры ожидаемого фильма. Налив в пузатенькую рюмочку коньячка, Виктор прошептал тост, взметнув глаза к небу, после чего залпом опрокинул золотистый напиток в рот и зажмурился от удовольствия. Вечер обещал быть интересным.

Глава 11. «Так что насчёт переезда?»

Этим утром, двадцать вторым июнем две тысячи тринадцатого, природа так и не разродилась, и день не удался. Ночной туман обволокла непроницаемая для света серость, отчего каждому живущему в Южном было неуютно и зябко. Резкое похолодание посреди лета навевало на Юлю Ухову печальные мысли. Вспомнился недавний разговор с матерью: Галю вызывали в полицию и спрашивали, не являлось ли падение дочери с табурета, на лоджии и перед настежь открытым окном, неудачной попыткой суицида. Доложили медслужбы. Юля знала про это наверняка. Месяц назад ей задавал наводящие вопросы травматолог, а потом долго шептался в смежной процедурной с Галей. Из того разговора Юля услышала только одну фразу: «Поймите, я обязан сообщить».

«Сообщил, козёл», – ругала врача Юля мысленно и не понимала, почему за последние недели возникла такая апатия: ни на что не было сил, хотелось лежать с закрытыми глазами и даже не шевелиться. Или спать, спать…. И только мать поддерживала в ней хоть какой-то интерес к жизни, заставляя поесть, помыться, сходить в туалет. Остальные члены семьи были Юле безразличны. Или раздражали. Особенно отец. Виктор постоянно приходил домой угрюмый и злой. Вечерами закрывал дверь в зале, автоматически запрещая домочадцам доступ к себе. Через толстенные стены доносились из зала шум телевизора, иногда кашель и другие физиологические звуки выпивающего мужика. Для отца Юля как будто совсем не существовала. Жизнь казалась молодой девушке пустой и ненужной. На тумбочке лежали таблетки, которые теперь надо было пить горстями: кроворазжижающие, иммуностимулирующие, антидепрессанты и транквилизаторы, а ещё болеутоляющие и противовоспалительные. Юля принялась выковыривать капсулки из упаковок и складывать их в одну горку. Полин, читавшая что-то в интернете, то и дело оглядывалась на сестру с подозрением, но ничего не говорила. Девочка знала: стоит только задать вопрос, не важно какой, и Юля разрыдается. Если раньше старшая сестра казалась Полин всего лишь неразбуженной, то теперь девочка стала подозревать в ней истерические настрои. Меланхолия, в виде тупого взгляда и ковыряния заусениц, шатко граничила с плачем и требованиями любить и заботиться о ней побольше. Улавливая боковым зрением повороты Полин, Юля всеми силами вызывала сестру на разговор: громко вздыхала, шумно поправляла лангеты, охала, шуршала упаковками от таблеток. Но Полин не реагировала, что-то писала карандашом с экрана, потом тёрла надпись резинкой до дыр, опять писала, опять тёрла.

«Тоже вот, сидит крыса, – злилась Юля, – Поди, рада радёшенька, что я останусь на всю жизнь калекой». Юля преувеличивала и насчёт сестры, и по поводу диагноза. Сестре она была почти безразлична, а никакого увечья никто ей не прочил. Но за окном стояло серое утро, которому соответствовало настроение. И одного этого хватало, чтобы на глазах Юли наворачивались слёзы. Громко всхлипывая, девушка теперь настырно смотрела в окно и не поворачивала головы к сестрёнке, окончательно отвернувшейся от экрана и вопросительно наблюдавшей за рёвой.

Сцена наверняка закончилась бы очередными упрёками в том, что тут ей никто не рад, но в это время жалобно замяукал Юлин мобильник. Звонила Вера. Она пришла проведать подругу, но не могла войти в подъезд: звонок наружного вызова не работал у Уховых уже больше месяца, а руки до ремонта у взрослых не доходили. Полин, обрадованная визитом Веры, стала расспрашивать соседку, как и где Ивановы собираются провести предстоящие каникулы. Лена и Игорь собирались, как уже не первый год, в июле в Юрмалу, а в конце августа в Турцию. Для двадцатишестилетней Веры, наевшейся по горло однотипными иностранными курортами с их размеренной скукой отдыха, альтернативой уже давно стал активный туризм с друзьями на Азове: с ловлей осетра, прогулками на надувных лодках, ухой на костре, катанием на лошадях. Но узнать про планы соседей девочке не удалось.

– Полина, иди убери на кухне! – властно приказала сестре Юля. Время приближалось к обеду, а на кухонном столе остались немытые после завтрака чашки. Посыл являлся предлогом. Двенадцатилетняя школьница всё поняла, и связываться со старшими девчонками не стала. Интуитивно она почувствовала, что у Веры есть к сестре разговор не для её детских ушей.

– Ну, как ты тут? – Вера кивнула на гору таблеток, выложенных на тумбочке, – Травят?

– Могли бы, уже бы удушили. И чего я такая невезучая, Верка, а?

Вера посмотрела на серость за окном, чтобы спрятать недоумение: подруга чудила и виновата в этом была только сама, вешая свои трудности на шею родных:

– Что, опять проблемы?

– Ещё какие. Вчера эта мелочь пузатая, – Юля кивнула на кухню и принялась накручивать локон на палец, – такой крик подняла, что я, видите ли, сплю на её месте. А где же мне спать? Не на кухне же?

Вера понимающе промычала и улыбнулась, мысленно благодаря родителей; у неё-то была своя комната, в которой можно было заняться девичьими делами вне контроля взрослых. Хотя, к слову сказать, Веру давно никто не контролировал. С самого раннего детства Лена и Игорь построили отношения с девочкой на полном доверии, и в семье от этого всегда царило понимание. И даже тот факт, что в последнее время Игорь стал откровенным игроком и теперь уже никак не мог скрывать свой порок, мало что меняло в отношениях всех Ивановых. Разве только, что удаляло Лену от мужа. Но с Верой Лена всегда вела себя как настоящая мать. Поэтому, узнав однажды про то, кто её настоящие родители, Вера пережила новость спокойно и продолжала звать дядю и его жену «папой» и «мамой». Только в офисе приходилось обращаться к Игорю по имени отчеству – Вера закончила три года назад юридический факультет и работала с тех пор консультантом по бизнесу в компании, открытой Игорем в начале двухтысячных, теперь уже самостоятельно, без всяких партнёров. Фирма «Юридическая помощь от Иванова» считалась процветающей. Юля, накручивая локон на палец, молчала. Она была сейчас очень похожа на свою мать, только взгляд у Гали всегда был острый, живой, а у дочери плавал.

Из-под кровати вдруг вылез маленький одноглазый котёнок. Вера засмеялась:

– Это у нас ещё кто? – она наклонилась и взяла его на руки. Котёнок пискнул. Тут же с лоджии вальяжно показался другой кот, взрослый, тоже одноглазый, и ревниво прыгнул на кровать к Юле. Этого Вера уже знала.

– Дай! – потребовала Юля и потянулась за малышом, – На помойке нашла. Такие люди безжалостные.

Вера отдала котёнка, осмотрелась: в комнате царил хаос от неупорядоченности вещей и предметов, от перегруженности ими, а ещё от лени хозяек. Захотелось поскорее уйти, но это было неприлично.

– Ты сегодня хоть что-нибудь ела? – Иванова легонько ущипнула подругу за часть голени, выглядывавшей из лангеты, проверяя толщину жировой складки. Подруга казалась сильно похудевшей. Кожа на ноге растянулась как ослабленная резинка. Юля непонятно махнула и отодвинула ногу.

– Маме теперь некогда нас кормить: целыми днями пропадает у Сюзанны. – девушка надула обиженно губки.

– Так ведь они дружат.

– Что? Дружат? Хм, – Юля усмехнулась, словно Вера сказала глупость. – Это с тётей Леной мама дружит. А на Сюзанну она молится. Сюзанна – это предел мечтаний, – от злости Юля гладила котёнка с такой силой, что казалось, снимет ему скальп. Тот беспомощно внимал ласкам, изредка попискивая. – Сюзанна – это женский идеал: благополучная и успешная, – девушка, копируя интонацию матери, возвела глаза к небу. Вера усмехнулась. Юля тут же снова надулась, голос её почерствел. – Только вот где бы она была, эта успешная, если бы не бывший муж? Это тебе не мой Киселёв с его сорока штуками. У Сюзанны одни алименты тянут выше. Эх!

Похоже, Юля завидовала. Осмотрев комнату, Вера увидела на тумбочке раскрытую записную книжку подруги, а в ней фотографию мужа. Меняя тему, спросила:

– А с Ромкой что?

– Ничего. Надоел. Было бы куда от него уйти, ушла бы, – Юля бросила крутить пряди и стала ковырять заусеницу на большом пальце.

– Что так? – Вера всегда думала, что подруга любит мужа.

– Задолбал: «Иди работай, иди работай».

– Что, и сейчас? – Вера кивнула на лангеты. Ей было всё-таки жаль любимую подружку. С малых лет Юля и Вера дружили и настолько привыкли друг к другу, что, даже не видясь неделями, постоянно перезванивались и делились новостям. Разве вот только что в последнее время связь эта стала какой-то рваной и односторонней. Юля словно считала, что на правах пострадавшей все должны звонить ей, а она никому. Вере не нравилось нытьё подруги: все-таки уже год как окончила технологический, получила профессию экономиста, проходила практику по управлению в международной компании «Бондюэль». Но на вопрос – почему не идёт работать – сначала объясняла, что устала от учёбы, потом придумала, что нужен ребёнок, а когда, год спустя, так и не сумела забеременеть, то стала упрекать родителей в том, что это они выбрали для неё профессию. Частично это было так: по окончанию школы и по получению диплома с отличием, в который вбабахали кучу денег – кругленькая сумма была потрачена на одних только репетиторов – Юля вообще учиться не хотела.

– Буду сидеть дома, как ты, мама, – модель Гали казалась девочке самой приемлемой. Вопли родительницы о том, что в нынешнем мире женщина не может быть зависимой, мнение дочери не меняли, – Глупости! Ты же – зависимая, и что? Делаешь что хочешь, ходишь куда хочешь. И денег тебе папа всегда даёт.

Получив диплом по профессии «Экономика, управление и бизнес», Юля не имела никакого представления об организации даже такого простого «предприятия», как семья. Она никогда не задумывалась над тем, сколько для этого требуется денег. Будучи замужем вот уже почти семь лет, молодая жена просила деньги сначала у родителей, а потом у Ромы, который начал работать в банке, исключительно для своих нужд: косметика, вещи, ресторанчики с немногочисленными подружками. В магазин молодая жена ездила как на экскурсию, кидая в корзинку первое, что понравится, и не глядя на цену. На рынок никогда не ходила, пугая себя слухами о том, что там могут вытащить кошелёк, обвесить, обмануть со сдачей и прочее. Да и вообще её отталкивали места скопления народа, поэтому Юля их избегала. В супермаркетах были хотя бы камеры наблюдения и охранники. А что такое базар? Случись чего, концов не найдешь. Так что Юля довольствовалась поездками в супермаркеты, где они с Ромой набирали всего оптом. Про стоимость жилья и коммунальных услуг Юля тоже не ведала. Оплатой платёжек занимались родители Романа, ибо молодые так и продолжали жить в предоставленной им квартире старших Киселёвых. Чего уж говорить про траты на машину? Эту статью расходов Юля вообще считала чисто мужской. Сама машину иметь не хотела и права, подаренные ей сразу после совершеннолетия, видела только один раз. Таким образом, молодая жена как могла, уклонялась от всех своих обязанностей, предусмотренных каждым из этих статусов, и была крайне недовольна, если ей напоминали о них. А в последнее время напоминания эти звучали всё чаще: Рома не хотел больше терпеть на шее иждивенку и почти ежедневно требовал искать работу. Даже теперь, когда жена была больна. Отвечая на вопрос Веры, Юля посмотрела со слезами на глазах; приступы внезапной жалости к себе были давно отработанным трюком.

– Какая Ромке разница, когда мозг выносить? Лишь бы мне сделать больно. Никому я, Верка, не нужна. И никогда не была нужна, – Юля завела привычную уже пластинку. И даже если по существу подруга была права, жалеть её почему-то Вере не хотелось. Во-первых, сама она не раз высказывалась помочь Юле в поиске рабочего места, во-вторых, это готов был сделать любой из членов семьи Уховых, даже Полин, прояви Юля хоть малейший интерес к рынку труда.

– Ладно, не ной. Ты знаешь, что мама тебя всегда примет. Хочешь – приходи! – Вера осторожно погладила Юлю по руке. Во взгляде девушки проглядывалась определённая нежность. Ухова осторожно стала следить за действиями Веры, оставаясь готовой в любой момент одёрнуть руку: ей не нужны были ни эти ласки, ни эта забота. Более того, они казались ей противными. Юля вообще не любила телесных отношений. Даже с мужем они создавали проблему. Что уж говорить про подругу. И напоминание о возможности переселения к Ивановым Юлю не привело в восторг. Лена действительно всегда была рада видеть в гостях и Юлю, и Полин, бывавшую у Ивановых гораздо чаще, чем об этом знали родители или сестра. Проблема была только в одном: у Ивановых всё было поставлено на самообслуживание.

«А кто же мне тогда чаёк с лимончиком в постель принесёт?» – пронеслось в голове Юли, но вслух она ответила другое:

– Наверно так и сделаю: переселюсь к вам на месяцок и носа сюда показывать не буду.

Три года назад Юля уже жила в комнате Веры почти месяц. Тогда она отчего-то решила развестись с Ромой, бросить институт, пойти работать учеником косметолога в салон красоты рядом с домом. У Гали от таких новостей упало давление, а Виктор просто выматерил дочь.

– Будешь всю жизнь прыщики выдавливать, – сморщилась Галя.

– Что ты в этом понимаешь, мама?! – протестовала Юля, – У них там крутой салон, шоколадом тело мажут!

– Ага, всяких плешивых-паршивых шоколадом, чтобы от них меньше дерьмом разило, – Виктор упёрто стоял на стороне жены, понимая, что порой супругам стоит быть солидарными, – И вообще, пора за ум браться в твоём возрасте. Поступила в институт, закончи!

– Мне он не нравится.

– А что тебе нравится? Тебе ничего не нравится. Ты что, решила сидеть на шее родителей всю жизнь? – как человек умный, хотя и резкий, Виктор давно уже понял стратегию старшей дочери. Вот только сломать её поведение не мог – за дочь всегда вступалась жена.

– Ты что, опять меня гонишь? – Юля дула губы, заламывала руки и закатывала глаза, демонстрируя близкую потерю сознания. Галя при этом охала. Но на Виктора такие сцены уже давно не действовали; надоели ему эти бабы! Поэтому Ухов громко стучал кулаком по столу.

– Хватит концертов! – от его крика замирал даже кот.

С тех пор, как в сентябре 2001 умерла рыбка Матильда, а после неё строем ушли в мир иной два хомяка и одна канарейка, всю последующую зиму Уховы ломали голову – какое же животного им завести для Юли. Полин тогда была совсем маленькой, её зверьки не интересовали, а вот Юля просила каждый день у мамы то нового хомячка, то опять рыбку.

– Я бы купил, – жаловался Ухов Иванову в гараже – после возвращения из Испании мужская дружба так окрепла, что теперь регулярно Виктор с Игорем захаживали в уховский гараж «вдарить по пивку», – Но ведь каждый раз, когда эти твари дохнут, дома истерики с похоронами и недельными поминками. И ребёнку стресс, и мне на душе говно.

– Тогда купи ей черепаху. – Посоветовал Игорь, – Черепахи по триста лет живут.

– Да? – Ухов прикола не понял, принялся рассуждать, где же ему раздобыть черепаху, но после третьей бутылки пива забыл про это. Этот разговор состоялся в феврале две тысячи второго. А уже через неделю, в самом начале марта, сам Иванов принёс Уховым котёнка: в доме, в котором располагался его офис, окатилась кошка, которую на фирме держали для ловли мышей. Не зная, куда девать приплод, Игорь предложил котёнка соседям. Маленький и жалкий, он тут же растопил сердца и Гале, и Юле. «Усыновили» его сразу же, не дожидаясь месяца. У мамы-кошки не было молока, оказывается, у животных такое тоже бывает.

– Бедный, – жалела малыша Юля, радостная, что на свете есть хоть кто-то, кто вызывает ещё большее сожаление, чем она сама, и отпаивая котика детскими молочными смесями младшей сестры. Звериный детёныш от них не отказывался, наоборот, сосал за милую душу. Что очень умиляло: порой в один момент наливали бутылку Полин и тут же кормили Пирата. Имя своё котёнок получил из-за невидящего глазика. Сначала глаза у него были «слепые», как у всех котят. А когда «раскрылись», оказалось что одним глазом котёнок видеть не может, верхнее веко слева было парализовано.

При очередном скандале кот мигом слез с кухонного стола и ретировался в безопасное место в конце коридора на коврик. Ухов продолжил также грубо, но уже потише:

– И вообще: не х. р тут шляться туда-сюда. Вышла замуж – живи! Какой ещё дурак тебя терпеть будет, кроме Ромы? Истерички, что ты, что мать твоя! У вас уже доходило до развода!

Тогда, три года назад, досталось и Гале, вставшей, как обычно на сторону дочери и предложившей ей переждать у них кризисные отношения с Романом. Но непокорную жену Ухов «вылечил» не словами, а материально: он тут же урезал все денежные средства, вплоть до тех, что предназначались на еду.